Khi Sócôf dẫn theo Anisimov đến trụ sở chỉ huy của Gói Rích Né, vị này đang trò chuyện với các thuộc cấp thì lập tức đứng dậy, chào mừng Sócôf rồi tò mò hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, sao anh lại có thời gian đến đây?” Nói xong, ông ta định đuổi tất cả những người đang trò chuyện cùng mình ra ngoài.

“Các bạn không cần phải đi,” Henry nhận ra ý định của Gói Rích Né liền gọi họ lại và tiếp tục nói: “Tôi đến đây để giao cho các bạn một nhiệm vụ quan trọng. Các bạn hãy ở lại nghe kỹ nhé, biết đâu các bạn còn có thể đưa ra vài ý kiến giúp ích cho tôi.”

Những vị chỉ huy có mặt ở đó thấy Sócôf nói những lời này một cách nghiêm túc, lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề và vội vàng đứng thẳng người, chuẩn bị lắng nghe mệnh lệnh của ông ta.

“Các đồng chí ơi, theo thông tin từ nhóm do Đại tướng Chu Khả Phu chỉ đạo, trong thành phố có một đài phát thanh của người Đức đang hoạt động,” Sócôf nói. Trên khuôn mặt các chỉ huy, không hề có biểu hiện ngạc nhiên; ông ta tiếp tục giải thích: “Vị trí khoảng đó nằm ở phía tây thành phố. Nghĩa là, những tay đặc vụ Đức đang ẩn náu trong thành phố này, chỉ cách trụ sở chỉ huy của các bạn không xa thôi. Nếu họ phát hiện ra đây là trụ sở của một sư đoàn và dẫn máy bay Đức đến oanh kích, thì chúng ta sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ anh lo lắng quá mức rồi,” một thiếu tá phản bác: “Nếu máy bay địch đến, chúng ta sẽ sớm phát hiện ra chúng. Lúc đó, chúng ta chỉ cần vào hầm trú ẩn là địch không thể oanh kích được chúng ta đâu.”

“Theo tôi, khả năng địch oanh kích vào ban ngày là không cao; điều chúng ta cần phòng bị hơn là vào ban đêm,” Sócôf nói.

“Nhưng sau khi trời tối, vị trí của trụ sở chỉ huy chúng ta sẽ không thể được nhìn thấy trong bóng tối đâu,” thiếu tá phản đối: “Nếu địch cũng không thể biết chúng ta ở đâu, làm sao họ có thể oanh kích được chúng ta?”

“Đồng chí thiếu tá ơi,” Sócôf nhận ra người đang nói là một đại tá thuộc cấp dưới của mình, ông không sử dụng địa vị của mình để áp đặt ý kiến lên đối phương, mà lấy một chiếc cốc trà trên bàn và nói với mọi người: “Giả sử đây là trụ sở của sư đoàn các bạn…” Ông đặt chiếc cốc ở giữa bàn, sau đó lấy thêm ba chiếc cốc khác và đặt chúng ở các hướng khác nhau, đại diện cho các khả năng có thể xảy ra, rồi tiếp tục nói: “Nếu tôi là kẻ địch, tôi có thể tìm cách đốt cháy ở ba hướng này. Như

Lời giải thích của Sócôf rất đơn giản và rõ ràng; những người chỉ huy có mặt tại đó đều không khỏi rùng mình khi nghe xong. Kể từ khi họ tiến vào thành phố Nhập Thành, vì lo sợ các cuộc không kích của quân Đức, họ luôn cực kỳ cảnh giác vào ban ngày; nhưng vào ban đêm, những phi công của họ hoàn toàn không thể nhìn thấy các mục tiêu trên mặt đất, nên không tránh khỏi việc lơ là cảnh giác.

Khi nghe xong phân tích của Sócôf, tất cả họ đều nhận ra sai lầm của mình. Nếu những điệp viên Đức trong thành phố thực sự dùng đêm để gây cháy ở ba hướng khác nhau, thì vị trí của trụ sở sư đoàn sẽ bị phát hiện bởi các máy bay ném bom đêm của Đức. Sau khi nhận ra sai lầm của mình, vị trung tá đỏ mặt xin lỗi với Sócôf: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên… Chúng tôi đã quá xem thường đối thủ.”

Sócôf đến đây hôm nay không phải để chỉ trích ai, mà là hy vọng rằng các binh sĩ thuộc Sư đoàn Vệ binh số 75 sẽ hỗ trợ cơ quan cảnh sát địa phương trong việc truy lùng những điệp viên Đức đang ẩn náu trong thành phố. “Thông tin mà chúng ta có hiện tại còn rất hạn chế; chúng ta chỉ biết rằng kẻ thù có thể đang ẩn náu ở hướng tây thành phố. Vì lực lượng của cơ quan cảnh sát địa phương còn quá yếu, nên họ có thể cần sự giúp đỡ của các bạn trong việc bắt giữ những điệp viên Đức đó.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tư lệnh viên,” vị trung tá trả lời một cách quả quyết: “Chỉ cần bạn ra lệnh, tôi sẽ ngay lập tức dẫn quân đi tiến hành cuộc tìm kiếm toàn diện ở hướng tây thành phố. Dù kẻ thù có ẩn náu dưới lòng đất, tôi cũng sẽ buộc chúng phải lộ diện.”

“Đồng chí trung tá, ngay cả khi chúng ta đi tìm kiếm ở hướng tây thành phố ngay bây giờ, có lẽ cũng sẽ không thể bắt được chúng. Ngược lại, điều đó có thể gây ra sự hoang mang không cần thiết cho người dân.” Sócôf nói với vị trung tá: “Tôi chỉ mong rằng khi cơ quan cảnh sát địa phương tiến hành nhiệm vụ bắt giữ, các bạn sẽ hỗ trợ họ.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy yên tâm. Bất cứ nhiệm vụ gì mà đoàn chúng tôi cần thực hiện, chỉ cần bạn ra lệnh, tất cả các chiến sĩ trong đoàn tôi sẽ sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình để hoàn thành nhiệm vụ đó.”

“Rất tốt.” Nhìn thấy thái độ của vị trung tá, Sócôf rất hài lòng; ông gật đầu và tiếp tục nói: “Nếu không nhanh chóng bắt giữ những điệp viên Đức đang ẩn náu trong thành phố, chúng sẽ gửi thông tin tình báo của quân đội chúng ta qua điện báo về cho chủ nhân của chúng.”

“Điều này sẽ rất bất lợi cho chúng ta.”

“Đồng chí Tư lệnh viên…” Gói Rích Né, người vốn không nói gì suốt thời gian qua, cảm thấy mình cũng nên lên tiếng, liền ho khan hai tiếng rồi đứng dậy nói: “Hãy yên tâm, nếu Cục Cảnh sát có bất kỳ yêu cầu gì, toàn thể các chỉ huy và chiến sĩ trong sư đoàn của chúng tôi đều sẽ phối hợp hết sức mình.”

Sau khi thỏa thuận xong việc hợp tác với Cục Cảnh sát, Sócôf và Anisimov đã đi đến trụ sở của Cục Cảnh sát, nằm không xa đó.

Trụ sở Cục Cảnh sát được đặt trong một tòa nhà hai tầng; cổng vào không có bất kỳ hàng rào hay biện pháp bảo vệ nào, chỉ có hai sĩ quan cảnh sát mang theo súng Mạc Tân Nạp Cam. Khi họ nhìn thấy Sócôf và Anisimov đang tiến lại gần, họ lập tức giơ tay chào.

Một trong hai sĩ quan nhận ra Anisimov và mỉm cười nói: “À, đây là Trung tá Anisimov phải không? Các ông đến để tìm Giám đốc của chúng tôi à?”

“Vâng, đồng chí cảnh sát,” Anisimov gật đầu trả lời: “Chúng tôi có việc rất quan trọng cần bàn bạc với Giám đốc của các bạn.”

“Xin hãy chờ một lát, tôi sẽ gọi Giám đốc ra ngay đây,” sĩ quan cảnh sát nói xong rồi quay người chạy vào bên trong.

Không mất bao lâu sau, một thiếu tá trẻ tuổi cao lớn bước ra ngoài theo sĩ quan cảnh sát. Khi nhìn thấy hai người đứng ở cửa, anh ta bỗng ngẩn ngơ: một bên là Trung tá Anisimov mà anh ta quen biết, còn bên kia là một thiếu tá trẻ tuổi có cấp bậc cao hơn Anisimov. Trong chốc lát, anh ta không biết nên báo cáo với ai.

“Đây là Tư lệnh Sư đoàn Vệ binh số 41, hiện đang đảm nhiệm vai trò chỉ huy tập đoàn chiến đấu – Đại tá Sócôf,” Anisimov giới thiệu với thiếu tá cảnh sát. Sau đó, anh ta nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, đây là Thiếu tá Kester, Giám đốc của Cục Cảnh sát.”

“Xin chào, đồng chí Tư lệnh viên!” Khi biết người thiếu tá trẻ tuổi đứng trước mặt mình chính là Tư lệnh sư đoàn Sócôf, Thiếu tá Kester lập tức đứng thẳng người và chào: “Rất mong được đón tiếp các ông đến trụ sở của chúng tôi.”

“Xin chào, đồng chí Đại úy.” Sócôf đưa tay bắt tay người đối diện và hỏi một cách quan tâm: “Các bạn có thích nghi được với cuộc sống ở đây không?”

“Rất nhiều căn phòng trong tòa nhà này đã bị phá hủy do các cuộc oanh kích của quân Đức,” Kessler nói với vẻ buồn bã: “Ngoại trừ một vài văn phòng cần thiết, chúng tôi đều phải ở dưới tầng hầm.”

“Môi trường sống của các bạn thật khó khăn quá,” Sócôf ngậm ngùi nói: “Sau một thời gian nữa, tôi sẽ yêu cầu ủy viên chính trị sắp xếp chỗ ở tốt hơn cho các bạn.”

“So với những chiến sĩ đang đóng quân bên ngoài thành phố, môi trường ở đây của chúng ta vẫn còn tương đối tốt,” Kester vẫy tay mời Sócôf vào trong nhà để tiếp tục trò chuyện: “Đồng chí Tư lệnh viên, nơi này không thích hợp để nói chuyện lắm; chúng ta hãy vào văn phòng đi.”

“Đồng chí Đại úy,” Sócôf vẫn đứng nguyên tại chỗ và nói với hai lính canh đứng ở cửa: “Theo tôi thấy, việc chỉ bố trí hai lính canh ở cửa thì lực lượng phòng thủ vẫn còn hơi yếu. Có lẽ chúng ta nên bố trí thêm vài người ở những vị trí khác nữa. Như vậy, ngay cả khi kẻ địch tấn công mạnh mẽ, các bạn vẫn có thể chống đỡ được một thời gian, để quân tiếp viện kịp thời đến.”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên,” Đại úy Kester vội vàng đồng ý: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho người ta xây dựng các hàng rào bằng túi cát ở cửa.”