Rokosovski đã báo cáo yêu cầu của Sócôf trực tiếp lên người chỉ huy tối cao.

Sau khi nghe xong lời nói của Rokosovski, Sử Đạt Lâm im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Tôi hiểu rồi, Khánh Đức Thành · Khánh Đức Thành Novich. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về việc này, và ngay khi có kết quả, tôi sẽ lập tức thông báo cho anh.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Rokosovski, Sử Đạt Lâm đặt xuống chiếc bộ đàm trước mặt mình. Khi nghe thấy giọng nói của Perskrebeshov phát ra từ bên trong, ông ta nói: “Hãy mời Vasilyevsky và An Đông Nặc Phu đến đây.”

Lúc này, Vasilyevsky và An Đông Nặc Phu đang ở Bộ Tổng Tham mưu, nghiên cứu các chi tiết liên quan đến chiến dịch ở Đông Á. Khi nhận được cuộc gọi từ Perskrebeshov và biết rằng Sử Đạt Lâm muốn gặp họ, họ không dám chậm trễ và lập tức đến ngay.

Khi thấy hai người bước vào văn phòng, Sử Đạt Lâm gật đầu chào họ rồi hỏi: “Các bạn đang nghiên cứu các chi tiết của chiến dịch ở Đông Á phải không?”

“Vâng, đồng chí Sử Đạt Lâm,” Vasilyevsky bước lên phía trước và trả lời to: “Chúng tôi đã xem xét tất cả các tình huống có thể xảy ra trong chiến dịch và dựa trên đó để tính toán thời gian cần thiết cho chiến dịch.”

Sử Đạt Lâm châm đi cây thuốc lá trong miệng rồi hỏi: “Vậy theo các bạn, chiến dịch ở Đông Á mà chúng ta triển khai sẽ mất khoảng bao lâu?”

“Một tháng, đồng chí Sử Đạt Lâm,” Vasilyevsky trả lời một cách tự tin: “Mặc dù quân đội Quan Đông có gần một triệu binh sĩ, nhưng qua nghiên cứu của chúng tôi, chúng tôi nhận thấy rằng những binh sĩ tinh nhuệ nhất của họ đã được điều động đến chiến trường Thái Bình Dương và đã bị tiêu hao đáng kể trong các trận chiến với phe Đồng minh. Hiện nay, dù số lượng binh sĩ của Quan Đông ở khu vực Đông Á còn khá đông, nhưng đó đều là những đơn vị được tập hợp lại một cách tạm thời; sức chiến đấu của họ hoàn toàn không thể so sánh được với Quan Đông trước đây. Chính vì lý do này mà chúng tôi tin rằng việc kết thúc chiến dịch trong vòng một tháng là hoàn toàn khả thi.”

Anh ta cầm ống thuốc đi đi lại lại trong nhà vài vòng, rồi đột nhiên dừng bước hỏi Vasilyevsky: “Đồng chí Vasilyevsky, con trai của một người bạn chiến đấu lâu năm của tôi rất muốn tham gia vào cuộc chiến ở Đông Bắc này. Là người được Bộ Tổng chỉ huy chỉ định làm Tư lệnh viên của đội quân ở Đông Bắc, ông có ý kiến gì không?”

Vasilyevsky là một người thận trọng; trước khi hiểu rõ ai là người đã nói ra điều này, ông không vội vàng trả lời câu hỏi của đối phương, mà cẩn thận hỏi lại: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, tôi có thể hỏi xem anh ấy là ai không?”

“Anh ấy là một chỉ huy đội quân, và đội quân mà anh ấy đang chỉ huy không nằm trong số những đội quân sẽ được điều động đến Đông Bắc,” Sử Đạt Lâm giải thích. “Vì vậy, anh ấy đã thông qua cấp trên của mình để báo cáo với tôi, hy vọng có thể trao đổi vị trí với một chỉ huy khác của đội quân sẽ tham gia chiến đấu ở Đông Bắc, để anh ấy có thể tham gia vào trận chiến đó sau vài tháng.”

Do lời nói mơ hồ của Sử Đạt Lâm, Vasilyevsky cũng cảm thấy bối rối. Nhưng vì An Đông Nặc Phu và Đã từng đã từng nhận được cuộc gọi từ cả Chu Khả Phu và Rokosovsky, họ tự nhiên biết rằng Sử Đạt Lâm đang nói về Sócôf. Họ lo sợ Vasilyevsky sẽ nói sai, nên vội vàng tiến lên phía trước và nói trước mặt ông ấy: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, nếu con trai của người bạn chiến đấu đó là một chỉ huy xuất sắc, và anh ấy rất mong muốn tham gia vào trận chiến ở Đông Bắc, chúng ta nên ủng hộ ý muốn đó của anh ấy. Việc trao đổi vị trí với một chỉ huy khác của đội quân tham chiến cũng hoàn toàn có thể được chấp thuận, miễn là sự chênh lệch giữa hai đội quân không quá lớn.”

Nghe An Đông Nặc Phu nói vậy, khuôn mặt của Sử Đạt Lâm bỗng nhiên nở nụ cười, vì ý kiến của họ hoàn toàn trùng hợp với nhau. Nhưng ông ấy không nói ra điều đó, mà hỏi lại: “Tổng tham mưu trưởng, ông cho rằng sự chênh lệch giữa hai đội quân không quá lớn là như thế nào?”

An Đông Nặc Phu do dự một chút, sau đó nói một cách khéo léo: “Chẳng hạn, nếu anh ấy là một chỉ huy của một tập đoàn quân, và đội quân mà anh ấy chỉ huy có khoảng một trăm nghìn binh sĩ…”

Trong số các đơn vị quân sự được điều động lần này, đơn vị có quy mô nhỏ nhất là Tập đoàn quân thứ 19 do ông Skii chỉ huy, với số lượng binh sĩ chỉ khoảng ba bốn mươi nghìn người. Nếu một vị tướng chỉ huy một tập đoàn quân gồm hàng trăm nghìn người bỗng nhiên được chuyển đến một đơn vị chỉ có ba bốn mươi nghìn người, chắc chắn sẽ khiến mọi người hiểu lầm, nghĩ rằng ông ấy đã phạm phải sai lầm gì đó và bị giáng chức một cách kín đáo.”

“Đồng chí Tổng Tham mưu trưởng,” Sử Đạt Lâm nói với vẻ mỉm cười nhưng không hoàn toàn vui vẻ, “Ông có biện pháp nào tốt không?”

“Có chứ, đồng chí Sử Đạt Lâm,” An Đông Nặc Phu gật đầu và nói: “Tôi nghĩ Tập đoàn quân thứ 53 sẽ phù hợp hơn với ông ấy. Sao không để ông ấy được điều đổi sang Tập đoàn quân thứ 53?” Điều quan trọng nhất là, ông ấy từng đảm nhiệm chức vụ tương tự tại đó trước đây; việc tiếp tục giữ chức vụ đó sẽ giúp ông ấy chỉ huy đơn vị này tốt hơn.”

Cuộc trò chuyện giữa Sử Đạt Lâm và An Đông Nặc Phu khiến Valeriy Vasilyevich cảm thấy như đang giải mã những câu đố, khiến anh ta cực kỳ bối rối. Sau khi cả hai người đều im lặng một lúc, cuối cùng anh ta không nhịn được và hỏi: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, các bạn đang nói về điều gì vậy? Tôi chẳng hiểu gì cả.”

An Đông Nặc Phu không trả lời ngay câu hỏi của Valeriy Vasilyevich, mà nhìn vào mắt Sử Đạt Lâm để xem liệu đồng chí này có đồng ý cho mình tiết lộ sự thật hay không. Sau khi nhận được ánh mắt đồng ý từ Sử Đạt Lâm, An Đông Nặc Phu bắt đầu nói: “Đồng chí Nguyên soái ơi, người con trai của người đồng đội cũ mà đồng chí Sử Đạt Lâm đang nhắc đến, chính là Tướng Sócôf thuộc Tập đoàn quân thứ 48.”

Cách đây không lâu, ông ấy đã liên tiếp thông qua Chu Khả Phu và Rokosovsky để xin tôi cho phép ông ấy được điều động đến khu vực Viễn Đông, tham gia vào các chiến dịch chống lại Quân đội Kwantung.”

Nghe An Đông Nặc Phu nói như vậy, Vasilyevsky lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra: “À, hóa ra là như vậy. Tôi vừa mới còn thắc mắc tại sao các bạn bỗng nhiên nhắc đến Tập đoàn quân số 19 và Tập đoàn quân số 53. Đúng vậy, lực lượng của Tập đoàn quân số 19 quả thật là quá yếu. Nếu Sócôf và Rômanôf Sklyar được trao đổi vị trí, chắc chắn sẽ có rất nhiều người hiểu lầm, nghĩ rằng ông ấy đã phạm sai lầm gì đó nên mới bị giáng chức một cách gián tiếp.”

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Sử Đạt Lâm hỏi: “Tập đoàn quân số 53 sẽ được biên chế vào Phương diện quân nào?”

“Là Phương diện quân Transbaikal, đồng chí Sử Đạt Lâm ạ,” An Đông Nặc Phu trả lời một cách nghiêm túc: “Đồng chí Tư lệnh viên là Đại tướng Malinovsky, ủy viên quân sự là Trung tướng Zhevchenkov, còn Tổng tham mưu là Đại tướng Zakharov.”

“Nếu tôi nhớ không nhầm, Zakharov từng làm việc cùng với Mễ Sa trẻ tuổi đấy,” Sử Đạt Lâm nói: “Nghe nói ông ấy khá đánh giá cao Mễ Sa trẻ tuổi đấy.”

“Đồng chí Sử Đạt Lâm ạ,” Vasilyevsky cười nói: “Một vị chỉ huy xuất sắc như Sócôf thì luôn được mọi người hoan nghênh, dù ở đơn vị nào. Tôi tin chắc rằng Đại tướng Malinovsky sẽ rất vui mừng khi biết Sócôf sắp gia nhập đội quân của mình.”

“Vậy chúng ta có nên thông báo ngay cho Rokosovsky bây giờ không?” An Đông Nặc Phu thăm dò Sử Đạt Lâm. “Hãy nói với ông ấy rằng bạn đã đồng ý trao đổi vị trí giữa Tướng Sócôf và vị chỉ huy hiện tại của Tập đoàn quân số 53, đồng chí Tư lệnh viên đấy.”

“Chưa cần vội đâu,” Sử Đạt Lâm lắc đầu và hỏi lại.

“Theo kế hoạch ban đầu, quân đội tại tuyến phía Tây sẽ được điều động đến khu vực Đông Dương vào lúc nào?”

An Đông Nặc Phu vội vàng trả lời: “Thời gian xuất phát của các đơn vị sẽ không sớm hơn ngày 10 tháng 6.”

“Vậy là còn hơn hai mươi ngày nữa,” Sử Đạt Lâm nhẹ nhàng gõ que thuốc vào viền chén tàn để rơi hết tro bụi, rồi nói tiếp: “Tôi nghĩ có thể cho Mễ Sa quay lại Moscow một lần nữa.”

“Cho Tướng Sócôf quay về Moscow ư?” An Đông Nặc Phu hỏi ngạc nhiên: “Ông dự định gặp ông ấy sao?”

“Không chắc lắm,” Sử Đạt Lâm lắc đầu và nói: “Trước hết, hãy sắp xếp cho ông ấy đến một viện dưỡng liễu ngoại ô Moscow để nghỉ ngơi trong nửa tháng. Theo những gì tôi biết, trong những năm gần đây, ông ấy đã bị thương nhiều lần và sức khỏe không mấy tốt. Nếu không cho ông ấy nghỉ ngơi đầy đủ mà vội vàng đưa ra chiến trường, tôi lo rằng sức khỏe của ông ấy sẽ không chịu nổi.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Sử Đạt Lâm,” An Đông Nặc Phu gật đầu và nói: “Bộ Tổng Tham mưu có một viện dưỡng liễu ở phía đông thành phố; tôi nghĩ có thể sắp xếp cho Tướng Sócôf đến đó nghỉ ngơi.”

“Chỉ có mình ông ấy thì chưa đủ,” Sử Đạt Lâm bổ sung: “Tôi nghe Yasha nói, họ đã kết hôn được hai ba năm nhưng vẫn chưa có con. Nếu có thể, hãy cử thêm một bác sĩ đến kiểm tra xem vấn đề nằm ở ai.”

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp.”

Hai ngày sau, Sócôf nhận được cuộc gọi từ Rokosovsky: “Mễ Sa, ngay lập tức giao công việc của bạn cho Trưởng Tham mưu Sidorin, sau đó bạn hãy đến đây ngay.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Sócôf trong lòng vui mừng. Chẳng lẽ Bộ Tổng Tham mưu đã thông báo việc đổi chỗ giữa tôi và Tập đoàn quân số 53 Tư lệnh viên? Việc Rokosovsky mời tôi đến Quân đoàn Tư lệnh có phải là để thông báo chính thức về việc này không?

Sau khi cúp máy, Sócôf ngay lập tức chuyển giao trách nhiệm chỉ huy Tập đoàn quân cho Xí Đa Lâm.

Sau khi hoàn tất việc chuyển giao, Lư Niệp Phủ thăm dò hỏi: “Mễ Sa, anh nghĩ rằng việc Ngài Thống chế yêu cầu anh đi làm việc tại Quân đoàn Tư lệnh có liên quan đến việc anh muốn đổi chức vụ với Tư lệnh viên của Tập đoàn quân số 53 không?”

“Tôi nghĩ có thể là vì chuyện đó.” Nghĩ đến cơ hội được đến Viễn Đông để giáo huấn Quân đội Kanto, Sócôf cảm thấy rất háo hức và mong muốn được lập tức đến đó.

Nhưng chưa kịp ra khỏi phòng, ông đã nghe thấy Xí Đa Lâm thở dài và nói với Lư Niệp Phủ: “Đồng chí ủy viên quân sự, nếu Tư lệnh viên thực sự đổi chức vụ với chỉ huy đồng minh, thì chúng ta hai người sẽ được sắp xếp như thế nào? Sẽ theo Tư lệnh viên đến đơn vị mới, hay vẫn tiếp tục ở lại đây?”

Lư Niệp Phủ nhìn về phía Sócôf đang đứng ở cửa, đáp một cách bất lực: “Đồng chí Tổng tham mưu, vấn đề bạn đặt ra này, tôi e là không thể trả lời được. Có lẽ chỉ sau khi Mễ Sa đến Quân đoàn Tư lệnh rồi, chúng ta mới biết được câu trả lời cuối cùng.”

“Cứ yên tâm đi, Tổng tham mưu,” Sócôf an ủi Xí Đa Lâm: “Chỉ khi có thông tin chính xác, tôi sẽ thông báo cho các bạn kịp thời.”

Khi đến Quân đoàn Tư lệnh và gặp Rokosovsky, Sócôf hỏi một cách nóng vội: “Ngài Thống chế, liệu Bộ Tổng chỉ huy có đồng ý với yêu cầu của tôi, để tôi đổi chức vụ với Tư lệnh viên của Tập đoàn quân số 53 không?”

“Mễ Sa, về vấn đề bạn đề cập, Bộ Tổng chỉ huy vẫn chưa đưa ra câu trả lời cụ thể,” Rokosovsky lắc đầu nói: “Có lẽ bạn cần phải chờ thêm một thời gian nữa mới biết được kết quả cuối cùng.”

Thấy Rokosovsky cũng không biết câu trả lời, Sócôf không khỏi cảm thấy lo lắng và sốt ruột.

Tuy nhiên, khi nghĩ rằng còn hai tháng rưỡi nữa mới bắt đầu Trận chiến Đông Dương, anh ta đã cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và cẩn thận hỏi Rokosovsky: “Đồng chí Nguyên soái, vậy lý do ông mời tôi đến đây hôm nay là gì ạ?”

“Đó là như này, tôi vừa nhận được cuộc điện thoại từ Tổng Tham mưu trưởng An Đông Nặc Phu, nói rằng cấp trên đã sắp xếp cho bạn một kỳ nghỉ dưỡng, để bạn có thể đi nghỉ ngơi trong một viện dưỡng lão ở rừng ngoại ô Moscow.”

Nghe nói mình sẽ phải đi nghỉ dưỡng ở viện dưỡng lão trong rừng ngoại ô Moscow, Sócôf không khỏi ngạc nhiên. Anh ta do dự một lát, sau đó hỏi lại: “Đồng chí Nguyên soái, theo thông lệ, các kỳ nghỉ dưỡng thường được sắp xếp ở bờ Biển Đen chứ, tại sao lần này lại là ở rừng ngoại ô Moscow?”

Rokosovsky cười và nói: “Mễ Sa, các thành phố ven Biển Đen vừa mới được quân đội chúng ta giải phóng, không ai có thể chắc chắn liệu trong đó còn tồn tại những phần tử địch hay không. Nếu sắp xếp cho bạn đi nghỉ dưỡng ở những nơi đó mà xảy ra điều gì đó bất ngờ, ai sẽ chịu trách nhiệm đây? Còn ở rừng ngoại ô Moscow, luôn có rất nhiều viện dưỡng lão; công nhân các nhà máy hàng năm đều được sắp xếp đi nghỉ dưỡng ở những nơi này.”

“Vậy thời gian nghỉ dưỡng là bao lâu?” Sócôf lo lắng rằng thời gian nghỉ dưỡng quá dài sẽ khiến anh bỏ lỡ Trận chiến Đông Dương, nên hỏi thử: “Chẳng lẽ phải mất vài tháng sao?”

“Không cần đến mức đó đâu.” Rokosovsky lắc đầu và nói: “Tôi đã hỏi An Đông Nặc Phu, ông ấy nói rằng thời gian nghỉ dưỡng của bạn tối đa chỉ có nửa tháng thôi.”

Khi biết mình chỉ cần ở lại viện dưỡng lão trong rừng nửa tháng, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Thật tốt, thật tốt… Sau khi kỳ nghỉ dưỡng kết thúc, tôi sẽ có thể lập tức đến khu vực Đông Dương để tham gia vào các hoạt động chiến đấu chống lại Quân đội Kwantung.”

“Còn một việc nữa.” Rokosovsky nhớ đến lời nhắc nhở của An Đông Nặc Phu và vội vàng bổ sung: “Cấp trên cũng đã sắp xếp một bác sĩ riêng cho bạn, để tiến hành kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng cho bạn và Asiya.”

“Sắp xếp một bác sĩ riêng để kiểm tra sức khỏe cho tôi và Asiya ạ?” Sócôf không hiểu và hỏi: “Tại sao vậy?” Theo suy nghĩ của anh, mặc dù mình là một tướng lĩnh cấp cao thuộc quân đội, nhưng ở một nơi như Moscow, mình chỉ là một người nhỏ bé, việc sắp xếp một bác sĩ riêng cho mình có vẻ hơi phí

Rokosovsky Chóng Chóng Dì ho một tiếng rồi nói: “Tôi nghe nói rằng cả bạn và Asiya đều đã kết hôn được hai ba năm rồi, nhưng đến giờ vẫn chưa có con, vì vậy họ mới sắp xếp một bác sĩ đặc biệt để kiểm tra sức khỏe cho các bạn, xem vấn đề nằm ở ai.”

  Sau khi hiểu rõ lý do tại sao cấp trên lại sắp xếp một bác sĩ đặc biệt cho họ, Sócôf bỗng đỏ mặt và vội vàng giải thích với Rokosovsky: “Đồng chí Marshal ơi, tôi nghĩ không cần phải mời bác sĩ đâu. Tôi và Asiya đều khỏe mạnh, không có vấn đề gì cả. Lý do chúng tôi vẫn chưa có con là vì chúng tôi chỉ có danh nghĩa vợ chồng mà thôi, chưa thực sự sống như vợ chồng.”

  Nghe xong lời giải thích của Sócôf, Rokosovsky sững sờ. Trước đó ông đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến điều này. Sau một lúc, ông dùng ngón tay chỉ vào Sócôf và nói một cách buồn cười: “Thật không ngờ, lý do các bạn vẫn chưa có con lại là như vậy. Tôi hiểu rồi, tôi sẽ báo cáo sự thật với cấp trên.”