Theo kế hoạch của Smirnov, hiện nay có năm nhóm trinh sát đã tiến sâu vào hậu tuyến địch, còn các đội nhỏ mang theo loại vũ khí tên lửa mới thì lên tới mười hai đội.

Vị trí của các căn cứ phòng không và sân bay địch đã được các nhóm trinh sát xác định rõ từ trước, và thông tin chi tiết này đã được chuyển giao cho các đội nhỏ. Tuy nhiên, trước đây nhiệm vụ của các đội nhỏ là phá hủy các cơ sở phóng tên lửa của Đức, vì vậy họ đã bỏ qua các căn cứ phòng không và sân bay địch.

Bây giờ, sau khi nhận được lệnh mới từ Smirnov, các nhóm trinh sát và đội nhỏ đã tiến hành tấn công các căn cứ phòng không mà họ đã biết trước đó. Các căn cứ phòng không khác với các căn cứ pháo binh; ngoài các đơn vị pháo cao xạ ra, không hề có bất kỳ lực lượng bộ binh nào được bảo vệ, vì vậy khi đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ bằng vũ khí Quân đội Xô viết, họ lập tức trở thành con mồi dễ dàng.

Đến sáng sớm hôm sau, theo tổng hợp thông tin được gửi về, tổng cộng đã phá hủy bảy căn cứ phòng không của quân Đức, 47 khẩu pháo cao xạ các loại calibre và 12 khẩu pháo loại súng pháo cao xạ. Hệ thống phòng không vốn đã rất hoàn chỉnh của Đức tại khu vực Ô Mạn đã xuất hiện những lỗ hổng lớn.

Sau khi nghe báo cáo của Smirnov, Sócôf im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Đồng chí Tổng tham mưu, tại sao lại không tấn công sân bay?”

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Smirnov nhận ra sự bất mãn trong giọng nói của Sócôf và vội vàng giải thích: “Hiện tại, gần sân bay của quân Đức, chúng ta chỉ có hai nhóm trinh sát, và cả hai đều không được trang bị vũ khí tên lửa mới. Với số lượng khoảng hai mươi người như vậy, họ hoàn toàn không thể tiếp cận được sân bay của Đức.”

Sócôf hiểu rõ rằng việc để hơn hai mươi binh sĩ chỉ mang theo vũ khí hạng nhẹ đi tấn công sân bay được phòng bị chặt chẽ của Đức chính là đưa họ vào cõi chết. Nhưng nếu phát hiện ra sân bay địch mà lại không hành động gì cả, điều đó rõ ràng trái với tính cách của Sócôf. Vì vậy, ông tiếp tục nói: “Vậy thì bạn hãy nhanh chóng liên lạc với các đội nhỏ mang theo vũ khí tên lửa mới và yêu cầu họ di chuyển về phía sân bay, cố gắng tiến hành tấn công trước buổi trưa.”

Đối với lệnh này của Sócôf, Smirnov ngập ngừng một lát trước khi hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi muốn hỏi, bạn dự định sẽ làm gì với sân bay của quân Đức?”

“Có phải là phá hủy tất cả các máy bay trong sân bay và khiến cho sân bay của kẻ địch mất đi giá trị sử dụng không?”

“Không cần thiết như vậy.” Sócôf rất hiểu rằng, ngay cả khi có đội quân được trang bị đạn tên lửa mới đến tiếp ứng, việc phá hủy sân bay của Đức cũng không hề dễ dàng chút nào; có thể cuối cùng họ không chỉ không thành công mà còn mất mạng nữa. “Chỉ cần họ có thể phá hủy vài chiếc máy bay địch, làm hỏng đường băng, khiến cho máy bay của Đức không thể cất cánh trong vài giờ, thì đã coi như là chiến thắng rồi. Không cần phải hy sinh một cách vô ích. Hiểu chưa?”

“Hoàn toàn hiểu rồi.” Nghe Sócôf nói vậy, Smirnov cảm thấy yên tâm hơn nhiều: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho đội quân được trang bị đạn tên lửa mới tiến gần sân bay của kẻ địch và nhanh chóng tiến hành phá hoại nó.”

Khi Sócôf cúp điện thoại, Shchemeyenko ngồi bên cạnh liền tò mò hỏi: “Đồng chí Sócôf, tôi muốn hỏi, nếu đội quân của anh có cơ hội tấn công sân bay của Đức, tại sao không đơn giản phá hủy nó luôn?”

“Đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng,” Sócôf trả lời: “Làm sao tôi không muốn phá hủy hoàn toàn sân bay của Đức chứ? Nhưng không thể được đâu. Hệ thống phòng thủ của kẻ địch rất chặt chẽ, trong khi số lượng binh sĩ của chúng ta có hạn và trang bị cũng không mang lại lợi thế về mặt sức mạnh hỏa lực. Nếu bắt buộc họ phá hủy hoàn toàn sân bay của Đức, rõ ràng là điều không khả thi. Vì vậy, tôi mới ra lệnh cho các sĩ quan tham mưu sử dụng đạn tên lửa mới để tấn công sân bay, phá hủy vài chiếc máy bay địch và làm hỏng đường băng, khiến cho máy bay của kẻ địch không thể cất cánh trong thời gian ngắn.”

Nhưng Shchemeyenko vẫn lắc đầu và nói: “Đồng chí Sócôf, tại sao anh không liên hệ với Marshal Konev để yêu cầu không quân xuất kích và oanh tạc sân bay của kẻ địch?”

“Đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng, không dám giấu anh, tôi cũng từng nghĩ đến điều đó.” Sócôf cẩn thận trả lời: “Nhưng sân bay của kẻ địch có hệ thống phòng không rất mạnh mẽ. Nếu đội bay oanh tạc của chúng ta xông vào như vậy, rất có thể sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Trước khi đội bay oanh tạc của chúng ta đến nơi, anh có thể ra lệnh cho các lực lượng mặt đất sử dụng đạn tên lửa mới để phá hủy hệ thống phòng không trong sân bay.”

“Shchetmenko trả lời một cách tự tin rằng: ‘Chỉ cần các sân bay của Đức không còn hệ thống phòng không nữa, những chiếc máy bay đang đậu tại đó sẽ trở thành mục tiêu cho các cuộc không kích của quân ta.’”

Sócôf cũng mong muốn không quân xuất kích oanh tạc các sân bay của kẻ thù, nhưng lo ngại rằng đề xuất của mình có thể bị Konev từ chối. Để tránh điều này xảy ra, ông chỉ có thể chọn giải pháp thay thế là sử dụng bộ binh để phá hủy đường băng của các sân bay địch, khiến cho máy bay của họ không thể cất cánh trong thời gian ngắn.

Nhưng bây giờ, với sự ủng hộ của Phó Tổng Tham mưu trưởng Shchetmenko, Sócôf không còn lo lắng về việc Konev sẽ từ chối đề xuất của mình nữa. Biện Thuận Thủy nói một cách quyết đoán: “Được thôi, đồng chí Phó Tổng Tham mưu trưởng. Tôi sẽ liên hệ ngay với Marshal Konev và yêu cầu ông ấy điều động không quân oanh tạc các sân bay của Đức.”

Sau khi nối máy với Bộ Tổng Tham mưu Phương diện quân, người nhận điện thoại vẫn là Tổng Tham mưu Zakharov. Nghe thấy giọng nói của Sócôf, ông ta hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Sócôf~, nghe nói trụ sở chỉ huy của anh đã bị tấn công bằng tên lửa của Đức, anh có ổn không? Có bị thương không?”

“Không, đồng chí Tổng Tham mưu Phương diện quân,” Sócôf trả lời. “Nơi mà kẻ thù tấn công vào ban đêm chính là vị trí của Bộ Tổng Tham mưu Phương diện quân chúng tôi. Tuy nhiên, tôi đã thiết lập một trụ sở chỉ huy tạm thời tại khu vực Savran, vì vậy cuộc tấn công của địch không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với chúng tôi.”

Biết rằng Sócôf không sao, Zakharov cũng yên tâm hơn. Dù sao thì đây cũng là người mà ngay cả Tổng tư lệnh cũng rất coi trọng; nếu anh ấy thực sự gặp phải điều gì đó không may, mình cũng sẽ khó lòng giải thích với cấp trên được.

“Đồng chí Tổng Tham mưu Phương diện quân,” Sócôf vội vàng yêu cầu không quân hành động, không hề có ý định trò chuyện phiếm với Zakharov, và ngay lập tức chuyển sang vấn đề chính: “Tôi gọi điện cho anh là để xin sự hỗ trợ từ không quân, nhằm oanh tạc các sân bay của Đức tại khu vực Ô Mạn.”

“Gì cơ? Oanh tạc các sân bay của Đức ở khu vực Ô Mạn?” Zakharov nghe xong liền cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí Sócôf~, anh có quên không? Vài ngày trước, chúng ta đã cử bốn máy bay trinh sát đến Ô Mạn thực hiện nhiệm vụ chiến đấu, nhưng đã bị máy bay địch và pháo bộ binh tấn công; cuối cùng chỉ có một chiếc máy bay trở về mà thôi… Anh

“Nhớ chứ, đồng chí Tổng tham mưu Mặt trận, tất nhiên tôi nhớ rõ sự việc này.” Sócôf giải thích với Zakharov: “Các nhóm trinh sát và đội nhỏ của chúng tôi đã tiến sâu vào hậu phương địch và tấn công 7 căn cứ phòng không của quân Đức. Theo thống kê chưa đầy đủ, chúng tôi đã phá hủy 47 khẩu pháo cao xạ các loại calibre khác nhau, cùng với 12 khẩu súng pháo cao xạ, và thành công trong việc làm suy yếu hệ thống phòng không của Đức.”

Sau khi nghe xong, Zakharov nói với vẻ ngạc nhiên và hoan nghênh: “Đồng chí Sócôf ơi, thành tích thật tuyệt vời! Các binh sĩ dưới quyền bạn đã phá hủy nhiều vũ khí phòng không của Đức đến thế, điều đó đã giảm bớt đáng kể mối đe dọa từ hệ thống phòng không Đức đối với không quân của chúng ta.”

Việc hành động của mình được Zakharov ghi nhận khiến Sócôf rất vui mừng. Anh ta nhanh chóng tận dụng cơ hội này để tiếp tục đề xuất: “Các binh sĩ của tôi đã phát hiện ra sân bay của quân Đức, nhưng lực lượng của họ còn yếu, chỉ có thể gây ra một số thiệt hại cho sân bay mà không thể phá hủy toàn bộ nó. Vì vậy, tôi xin ông yêu cầu không quân điều động các đội máy bay ném bom đến oanh tạc sân bay của Đức, nhằm phá hủy hoàn toàn lực lượng không quân của họ tại khu vực Ô Mạn.”

Lời đề nghị của Sócôf khiến Zakharov hơi bị thuyết phục. Tuy nhiên, trong hai ngày nữa, các đơn vị thuộc Mặt trận sẽ tiến hành cuộc tấn công vào khu vực Ô Mạn. Nếu có thể phá hủy sân bay của Đức trước khi cuộc tấn công diễn ra, điều đó sẽ giúp các đơn vị mặt đất tránh được những đòn tấn công từ không quân Đức.

“Được thôi, đồng chí Sócôf,” Zakharov nói: “Tôi sẽ ngay lập tức báo cáo vấn đề này với Nguyên soái Konev để xem ông ấy có ý kiến gì không.”

Sócôf lo lắng rằng các đội nhỏ mà anh ta chỉ đạo đang di chuyển với tốc độ nhanh chóng về phía sân bay của Đức. Nếu không quân không thể đến kịp thời, thành tích mà họ đạt được sẽ rất hạn chế. Vì vậy, anh ta hỏi một cách nôn nóng: “Đồng chí Tổng tham mưu Mặt trận ơi, không biết Nguyên soái sẽ trả lời vào lúc nào?”

“Khó mà nói được,” Zakharov do dự: “Nguyên soái có lẽ vẫn đang ngủ. Tôi nghĩ rằng việc báo cáo với ông ấy sau khi ông ấy thức dậy cũng không muộn.”

Nghe Zakharov nói vậy, Sócôf càng thêm lo lắng: “Đồng chí Tổng tham mưu Mặt trận ơi, thời gian đang rất gấp rút. Xin hãy ngay lập tức báo cáo với Nguyên soái, nếu không sẽ quá muộn mất.”

Chưa kịp cho Sócôf nói hết, Shchetmeko đã đặt tay lên vai anh ta và nói với thái độ thân thiện: “Đồng chí Sócôf, để tôi tự mình trò chuyện với Tướng Zakharov đi.” Nói xong, ông liền lấy micrô từ tay Sócôf.

“Alo, là Zakharov phải không?” Shchetmeko đặt tai vào ống nghe và nói: “Tôi là Shchetmeko.”

Zakharov không hề ngờ rằng mình đang nói chuyện với Sócôf thì bỗng nhiên giọng nói của Shchetmeko vang lên trong ống nghe. Anh ta ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí Phó Tham mưu trưởng, có phải ông đang ở cùng đơn vị của Sócôf không?”

“Vâng, tôi đang ở đây với Sócôf,” Shchetmeko quay đầu nhìn Sócôf rồi tiếp tục: “Chính xác hơn, lúc này tôi đang ở trụ sở chỉ huy tiền tuyến của ông ấy.”

“Ông đến đây khi nào vậy?” Zakharov nói một cách kính trọng: “Tôi hoàn toàn không hề biết gì cả.”

“Tôi đến đây vào tối qua cùng Đại tá Yakov,” Shchetmeko cười nói: “Lần này tôi đến tiền tuyến chủ yếu để quan sát cách Tướng Sócôf chỉ huy các cuộc chiến đấu, vì vậy tôi đã đến trực tiếp trụ sở chỉ huy tiền tuyến của ông ấy. Tôi cũng chưa kịp thông báo với các bạn, xin lỗi nhé.”

Sau vài phút trò chuyện phiếm, Shchetmeko chuyển sang đề tài chính: “Tướng Zakharov, Sócôf dự định ra lệnh cho các đội nhỏ hoạt động phía sau hàng phòng thủ địch, sử dụng loại bom tên lửa mới để tấn công các thiết bị phòng không và đường băng của không quân Đức, nhằm chặn đứng việc các máy bay địch cất cánh. Nếu các bạn có thể hành động nhanh chóng, thì có thể phá hủy toàn bộ số máy bay của địch trên mặt đất trước khi họ kịp sửa chữa đường băng.”

Vì Shchetmeko đã đưa ra quyết định, Zakharov cảm thấy mình có thể trực tiếp ra lệnh cho Tướng Tư lệnh viên của không quân tiến hành cuộc tấn công mà không cần phải xin ý kiến Konev. Anh ta vội vàng nói: “Đúng vậy, đồng chí Phó Tham mưu trưởng. Mỗi phút trên chiến trường đều vô cùng quý giá. Tôi sẽ ngay lập tức thông báo với Tướng Qua Lưu Nặc Phu, yêu cầu ông ấy điều động các đội máy bay ném bom đến oanh tạc căn cứ không quân của Đức ở Ô Mạn, nhằm phá hủy hoàn toàn lực lượng không quân của họ tại khu vực đó.”

Nửa giờ sau, 12 chiếc máy bay ném bom thuộc Tập đoàn không quân số 6 đã cùng với một số lượng tương đương máy bay tiêm kích hộ tống, bay theo các tọa độ do Xác Kha Phô Đề cung cấp, hướng về sân bay của quân Đức tại Ô Mạn.

Quân phòng thủ sân bay Đức chẳng ngờ rằng Quân đội Xô viết lại xuất hiện trên bầu trời sân bay ngay khi trời vừa sáng; họ vội vàng kích hoạt hệ thống báo động chiến đấu. Mặc dù phản ứng của họ khá nhanh, nhưng vẫn muộn một bước – những chiếc máy bay ném bom của Quân đội Xô viết lao xuống từ trên cao, đầu tiên tấn công những thùng xăng được chất thành đống.

Khi các quả bom rơi trúng thùng xăng và phát nổ, biển lửa dữ dội bùng phát, làm cho toàn bộ sân bay bị thiêu rụi. Những thùng xăng cháy bỏng trở thành những “quả bom” bay lung tung khắp nơi, đánh trúng các chiếc máy bay trên đường băng và khu vực nghỉ ngơi của phi công bên cạnh đường băng.

Trong đợt tấn công thứ hai, một quả bom đã trúng đích vào kho đạn của quân Đức. Với vụ nổ dữ dội này, toàn bộ sân bay rung chuyển, và những tòa nhà còn sót lại đều bị san phẳng.

Nhóm nhỏ vừa mới gặp gỡ đội tuần tra ở xa, khi nhìn thấy cảnh tượng khốc liệt tại sân bay, cũng không khỏi sửng sốt. Nhiệm vụ ban đầu của họ là sử dụng bom tên lửa mới để phá hủy hệ thống phòng không của quân Đức và phá hỏng đường băng, nhằm đảm bảo việc không quân có thể tiến hành cuộc oanh kích một cách thuận lợi. Nhưng bây giờ, rõ ràng họ hoàn toàn không cần thiết nữa; các đồng đội trong không quân đã hoàn thành tất cả công việc đó.

Trước cảnh tượng này, binh sĩ chụp ảnh thuộc đội tuần tra lập tức cầm máy ảnh lên và ghi lại từng khoảnh khắc sân bay Đức bị oanh kích, để làm tài liệu báo cáo.

“Các đồng chí ơi,” trưởng nhóm nhỏ nói với mọi người: “Không quân của chúng ta đã phá hủy hoàn toàn sân bay của kẻ thù. Việc chúng ta tiếp tục ở lại đây cũng không còn ý nghĩa gì nữa; hãy chuyển đi ngay bây giờ.”

Khi đội máy bay ném bom của Quân đội Xô viết quay trở về, sân bay Đức vẫn đang cháy rụi; tất cả các chiếc máy bay đều bị phá hủy, và mọi tòa nhà đều bị san phẳng bởi ngọn lửa và những quả bom. Khắp nơi trong sân bay là những xác chết bị thiêu đốt của các phi công, nhân viên kỹ thuật và lính canh Đức; toàn bộ khu vực đó đã trở thành địa ngục trần gian.

Sau khi đội bay máy bay ném bom thành công trong nhiệm vụ trở về căn cứ, Qua Lưu Nặc Phu đã xác nhận kết quả chiến dịch rồi gọi điện báo cáo với Zakharov: “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, đội bay máy bay ném bom mà tôi cử đi đã hoàn toàn trở về. Theo báo cáo của họ, sân bay của quân Đức tại Ô Mạn đã biến thành một biển lửa; có vẻ như không chỉ toàn bộ các phi cơ địch bị tiêu diệt mà còn không ai sống sót trong sân bay đó.”

“Rất tốt, tướng Qua Lưu Nặc Phu, các binh sĩ của ông làm rất xuất sắc,” Zakharov nói với giọng khen ngợi sau khi nghe báo cáo. “Tôi sẽ ghi nhận công lao của họ.”

Sau khi cuộc gọi này kết thúc, ông lại liên lạc với trụ sở chỉ huy cấp cao hơn của Sócôf và nói với giọng vui vẻ: “Đồng chí Sócôf, tôi có tin tốt cho bạn đây. Đội bay máy bay ném bom do tướng Qua Lưu Nặc Phu cử đi đã thành công trong việc oanh kích sân bay của quân Đức tại Ô Mạn. Theo mô tả của các phi công, toàn bộ các phi cơ, công trình và nhân viên trong sân bay đều đã bị tiêu diệt trong cuộc không kích này.”

“Đây thực sự là một tin tốt đáng mừng,” Sócôf nói với vẻ vui mừng. “Cảm ơn đồng chí Tổng tham mưu trưởng vì đã mang đến cho chúng tôi tin tức tuyệt vời này.”

“Vấn đề với sân bay của người Đức, tôi đã giải quyết xong cho bạn rồi,” Zakharov biết rằng Sócôf không thể nào đưa ra yêu cầu oanh kích sân bay mà không có lý do cụ thể; chắc chắn sẽ còn những kế hoạch khác được đặt ra sau này. Nhưng vì Sócôf không nói ra, ông cũng không muốn hỏi thêm nữa, nên đành để mặc. “Nếu bạn muốn thực hiện bất kỳ hành động nào, hãy cứ tiến hành ngay thôi.”