Lực lượng của Thôi Khả Phu đã vượt sông Wisla một cách quyết liệt, thiết lập một bãi đổ bộ rộng 10 km và sâu 5 km ở bờ trái, đồng thời yêu cầu Tướng Tekachenko, người đứng đầu lực lượng công binh, phải làm việc thêm giờ để xây dựng một cây cầu nổi trên sông.

Trong khi cây cầu nổi vẫn đang được thi công, các loại pháo, xe tăng thuộc Quân đoàn Anh hùng số 8, cùng những xe chở vật tư và binh sĩ, đã sẵn sàng ở bên bờ sông.

Khi cây cầu nổi được hoàn thành và Tướng Tekachenko thông báo rằng nó đã sẵn sàng cho giao thông, các đoàn xe đã bắt đầu lần lượt lên cây cầu và tiến về phía bờ đối diện.

Vào lúc bình minh, không quân Đức đã xuất kích oanh tạc bãi đổ bộ do Quân đoàn Anh hùng số 8 thiết lập. Một chiếc máy bay ném bom, sau khi sử dụng hết số bom mang theo, đã nâng cao độ để quay trở lại, nhưng bất ngờ phát hiện ra có điều gì đó đang diễn ra trên sông Wisla phía sau bãi đổ bộ. Vì vậy, chiếc máy bay này đã thực hiện nhiệm vụ trinh sát, bay lượn trên bầu trời sông Wisla để tìm hiểu xem liệu có hoạt động gì đang diễn ra ở đó hay không.

Những phi công Đức có tầm nhìn tốt và nhanh chóng phát hiện ra rằng có một cây cầu nổi đã được dựng trên sông Wisla, và hàng loạt xe tải, xe tăng cùng các loại pháo kéo đang lần lượt lên cây cầu và tiến về phía bờ trái.

Thông tin về việc Quân đội Xô viết thiết lập cây cầu nổi trên sông Wisla nhanh chóng đến tai các quan chức Đức Tư lệnh. Họ lập tức điều động thêm nhiều máy bay ném bom, không chỉ tiếp tục oanh tạc bãi đổ bộ của Quân đội Xô viết mà còn tấn công mãnh liệt cây cầu nổi do Quân đoàn Anh hùng số 8 xây dựng, nhằm ngăn chặn việc Quân đội Xô viết vận chuyển vật tư và trang thiết bị hạng nặng đến khu vực bờ trái.

Đối mặt với những chiếc máy bay địch lao xuống từ trên không, Tướng Tekachenko lập tức ra lệnh cho các khẩu pháo phòng không được bố trí gần cây cầu nổi bắn nhau, nhằm đuổi đánh những chiếc máy bay địch đó. Tuy nhiên, số lượng máy bay địch quá đông so với số lượng pháo phòng không trên mặt đất; mặc dù lực lượng pháo phòng không của Quân đội Xô viết đã chiến đấu một cách kiên cường, nhưng những quả bom mà địch ném xuống vẫn làm hủy hoại cây cầu nổi. Hơn mười xe tải và hai xe tăng đang di chuyển trên cây cầu đều bị cuốn xuống nước cùng với cây cầu đã bị phá hủy.

Khi biết cây cầu nổi đã bị phá hủy, Thôi Khả Phu vô cùng hoảng sợ và ngay lập tức gọi điện cho Tướng Tekachenko: “Thưa đồng chí, người đứng đầu lực lượng công binh, không biết các bạn sẽ mất bao lâu để xây dựng lại một cây cầu nổi mới?”

“Thật là khó khăn quá, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Terekhineko nói với vẻ bối rối: “Để dựng cây cầu phao này, tôi đã sử dụng hết mọi vật liệu có thể dùng được; trước khi vật liệu mới được vận chuyển đến, chúng ta không thể tiếp tục xây dựng cây cầu phao mới được nữa. Hơn nữa, kẻ địch đang liên tục oanh tạc mặt sông Wisla; ngay cả nếu muốn dựng cầu phao, các binh sĩ công binh của chúng ta cũng sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Tướng Terekhineko,” Thôi Khả Phu nói với ông: “Hãy nhanh chóng thu thập các vật liệu cần thiết để xây dựng cầu phao đi; tôi sẽ sắp xếp ngay các đơn vị pháo cao tầm đến bảo vệ cây cầu, và chắc chắn sẽ không để máy bay Đức oanh tạc mặt sông một cách tùy tiện được.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Thôi Khả Phu hỏi Belyavsky: “Đồng chí Tổng tham mưu, hiện tại chúng ta có thể điều động bao nhiêu đơn vị pháo cao tầm đến khu vực xây dựng cầu phao?”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ, do một số đơn vị pháo cao tầm và pháo tấn công đã được tái triển khai gần đây, lực lượng pháo binh của chúng ta đã bị suy yếu đáng kể,” Belyavsky giải thích với vẻ lo lắng: “Nghĩa là, hiện tại chúng ta chỉ có duy nhất một đơn vị pháo cao tầm có thể sử dụng, và họ còn phải đảm nhận nhiệm vụ phòng không trên một đoạn sông dài 25 km; lực lượng của họ thực sự quá yếu.”

Thôi Khả Phu nhíu mày: “Đồng chí Tổng tham mưu, vừa rồi tướng Terekhineko nói với tôi rằng, nếu không tăng cường lực lượng phòng không, ngay cả khi họ có đủ vật liệu xây dựng cầu phao, cũng rất khó để dựng được cây cầu phao mới trên sông Wisla. Bởi vì kẻ địch liên tục oanh tạc, không chỉ khiến các binh sĩ công binh phải chịu tổn thất nặng nề, mà còn khiến việc xây dựng cầu phao trở nên bất khả thi.”

Belyavsky suy nghĩ một lát, sau đó đề xuất với Thôi Khả Phu: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, theo tôi nghĩ, biện pháp duy nhất hiện nay là phải xin sự hỗ trợ từ cấp trên.”

“Xin sự hỗ trợ từ cấp trên có ích không?” Thôi Khả Phu hỏi một cách lạnh lùng: “E rằng Thống chế Rokossovski cũng không thể điều động nhiều lực lượng phòng không được đâu.”

“Có thể trong các đội dự bị của Quân đoàn Tư lệnh không có nhiều đơn vị phòng không,” Belyavsky nhắc nhở Thôi Khả Phu*: “Nhưng chúng ta hoàn toàn có thể xin sự hỗ trợ từ các đơn vị bạn đồng minh.”

“Định tấn công vào quân đội đồng minh à?!” Thôi Khả Phu hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Tổng tham mưu, không biết quân đội đồng minh mà ông đề cập là đơn vị nào đây?”

“Tất nhiên là Tập đoàn quân số 1 Ba Lan do Đại tướng Bái Lăng Các chỉ huy rồi,” Belyavsky trả lời: “Họ có một sư đoàn pháo cao xạ được trang bị hiện đại; tôi nghĩ chúng ta có thể mời họ giúp đỡ chúng ta thực hiện nhiệm vụ phòng không dọc theo sông Wisla.”

“Đó quả là một ý kiến hay.” Thôi Khả Phu nghe vậy thấy có lý, liền nhấc điện thoại lên: “Tôi sẽ gọi cho Đại tướng Bái Lăng Các ngay bây giờ để yêu cầu ông ấy cử sư đoàn pháo cao xạ đến hỗ trợ chúng ta.”

“Khoan đã, đồng chí Tư lệnh viên,” Belyavsky ngăn lại: “Tôi nghĩ bạn nên báo cáo vấn đề này lên Tập đoàn quân Tư lệnh, để Đại tướng ra tay xử lý sẽ thích hợp hơn.”

Trong khi hai người đang thảo luận về cách tăng cường lực lượng phòng không dọc theo bờ sông Wisla, Thiếu tá Shugayev tại bãi đổ bộ bên trái đã gọi điện đến: “Đồng chí Tư lệnh viên, để đẩy lùi Sư đoàn vệ binh số 47 của chúng ta, quân Đức đã điều động Sư đoàn bộ binh số 17 và số 45 tiến hành tấn công trực diện vào bãi đổ bộ; đồng thời, họ cũng điều động Sư đoàn thiết giáp số 19 và Sư đoàn Goring từ hai bên cánh tiến hành tấn công phía sau, nhằm tiêu diệt hoàn toàn lực lượng của chúng ta bị cô lập ở bên trái sông.”

Nghe tin quân Đức đã tập trung lực lượng mạnh để tổ chức cuộc tấn công phản kích vào bãi đổ bộ Magunushov, Thôi Khả Phu nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình. Trước cuộc tấn công ba mặt của quân Đức và việc Sư đoàn vệ binh số 47 bị cắt đứt liên lạc với bên phải, đơn vị này gần như đã trở thành một lực lượng bị cô lập. Nếu họ không thể chống chịu được cuộc bao vây của quân Đức, toàn đội có thể sẽ bị tiêu diệt.

Nghĩ đến đây, ông nói vào điện thoại: “Thiếu tá ơi, các bạn nhất định phải tìm cách chặn đứng cuộc tấn công của quân Đức. Tôi sẽ điều động lực lượng pháo binh đóng trên bên phải để cung cấp sự hỗ trợ cần thiết cho các bạn.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, xin hãy yên tâm,” Shugayev nhận được lời hứa của Thôi Khả Phu liền nói một cách quyết tâm: “Dù phải chiến đấu đến người cuối cùng, chúng tôi cũng sẽ không bao giờ lùi bước.”

“Rất tốt, nếu anh có quyết tâm như vậy thì tôi yên tâm rồi.” Thôi Khả Phu hỏi qua điện thoại: “Các bạn đang gặp phải những khó khăn gì không?”

“Khó khăn là có chứ,” Shugayev suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hiện tại chúng tôi đang chống lại cuộc tấn công của bốn sư đoàn Đức, trong đó có hai sư đoàn thiết giáp. Vì không có vũ khí hạng nặng, để đối phó với xe tăng địch, chúng tôi chỉ có thể yêu cầu binh sĩ sử dụng Phản tăng thủy lôi hoặc lựu đạn chùm để tiêu diệt chúng. Tư lệnh viên đồng chí, liệu ông có thể cung cấp cho sư đoàn chúng tôi một số vũ khí hạng nặng không? Dù chỉ vài khẩu pháo chống tăng thôi cũng được, như vậy chúng tôi sẽ không phải hy sinh tính mạng của binh sĩ để tiêu diệt xe tăng địch nữa.”

Đối với yêu cầu này của Shugayev, Thôi Khả Phu suy nghĩ mãi rồi quyết đoán nói: “Đồng chí đại tá, những vũ khí hạng nặng mà các bạn cần, tôi sẽ cung cấp cho các bạn. Trước khi trời tối, chúng chắc chắn sẽ đến được bãi đổ bộ.”

Để nhanh chóng hỗ trợ các đơn vị tại bãi đổ bộ bên trái sông Wisla, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Shugayev, Thôi Khả Phu ngay lập tức liên lạc với Rokosovsky và than phiền với ông: “Đồng chí Nguyên soái, bãi đổ bộ của chúng tôi bên trái sông Wisla đang phải đối mặt với những cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức. Vì không có vũ khí hạng nặng, hiện nay chúng tôi đã phải chịu những tổn thất nặng nề. Nếu không tìm cách vận chuyển vũ khí hạng nặng đến đó, tôi e rằng các đơn vị sẽ sớm bị địch tiêu diệt hoặc buộc phải lao vào dòng sông Wisla hung dữ.”

“Tôi biết rồi, đồng chí Thôi Khả Phu,” Rokosovsky, vừa mới xem xong báo cáo chiến sự, đã hiểu rõ tình hình ở đó. Ông nhanh chóng nói: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho quân công binh xây dựng một cây cầu nổi trên sông Wisla cho các bạn.”

Ngay sau khi nói xong điện thoại, Rokosovsky gọi một sĩ quan tham mưu và ra lệnh: “Hãy mời Tướng Proshlyakov, người đứng đầu đội quân công binh, đến đây ngay.”

Vài phút sau, Proshlyakov vội vàng bước vào trụ sở chỉ huy và hỏi Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, có việc gì quan trọng cần bàn không?”

“Đúng là như vậy, Tướng Proshlyakov,” Rokosovsky dẫn Proshlyakov đến trước bản đồ, chỉ vào bãi đổ bộ Magunushov ở bên kia sông và nói: “Quân Đức đã điều động bốn sư đoàn tấn công mạnh mẽ vào bãi đổ bộ của Thôi Khả Phu. Sư đoàn Thiết giáp số 47 của Quân đội Hoàng gia do không có vũ khí hạng nặng, đã phải chịu những tổ

Tôi muốn các bạn, những người kỹ sư quân đội, hãy nhanh chóng dựng một cây cầu phao trên sông Wisla, để xe tăng và pháo của quân ta có thể đi qua cầu phao sang bờ bên kia.”

Sau khi Proshlyakov và Rokosovsky nói xong, họ nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc này khá khó thực hiện đấy. Những chiếc máy bay của Đức liên tục bay lượn trên không, và chỉ cần nhìn thấy quân ta tập trung hoặc có hành động xây dựng cầu, chúng sẽ lập tức lao đến và oanh tạc dữ dội.”

“Về vấn đề phòng không, bạn không cần lo lắng,” Rokosovsky vội vàng an ủi Proshlyakov khi biết ông ta lo ngại về những cuộc oanh tạc của không quân Đức: “Trung đoàn pháo cao xạ của Tập đoàn quân số 1 Ba Lan chỉ cách bờ sông Wisla khoảng năm sáu km thôi. Tôi sẽ gọi điện cho tướng Bái Lăng Các ngay bây giờ, yêu cầu ông ấy điều động trung đoàn pháo cao xạ đó đến vị trí cần xây dựng cầu phao để hỗ trợ phòng không cho các bạn. Đồng thời, tôi cũng sẽ ra lệnh cho không quân điều động máy bay tiêm kích đuổi những chiếc máy bay địch ra khỏi bầu trời trên sông Wisla.”

Thấy Rokosovsky đã xem xét kỹ lưỡng mọi vấn đề, Proshlyakov gật đầu và cam đoan với ông: “Đồng chí Nguyên soái, nếu vậy thì tôi sẽ sớm điều động nhân lực để bắt đầu công việc xây dựng cầu phao.”

“Cần bao lâu mới hoàn thành?” Rokosovsky hỏi khi nhìn theo bóng lưng của Proshlyakov.

Proshlyakov không quay đầu lại mà trả lời: “Ở đoạn hẹp nhất của sông Wisla, chiều rộng cũng gần một km, và dòng nước rất chảy xiết. Nhanh nhất thì chúng ta cũng cần tám giờ mới có thể hoàn thành việc xây dựng cầu phao.”

Mặc dù Rokosovsky cảm thấy tám giờ là thời gian khá dài để xây dựng cầu, nhưng ngoài các kỹ sư quân đội thuộc Tập đoàn quân, thì các kỹ sư thuộc Tập đoàn quân Phòng vệ số 8 cũng không còn khả năng xây dựng cầu trong thời gian ngắn được nữa.

Xét đến việc những chiếc máy bay oanh tạc của Đức trên bầu trời sông Wisla đang gây ra nhiều trở ngại cho công việc xây dựng cầu, Rokosovsky ra lệnh cho Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tham mưu trưởng, hãy ngay lập tức gọi điện cho tướng Borennin, yêu cầu ông ấy điều động một số lượng máy bay tiêm kích đuổi những chiếc máy bay địch ra khỏi sông Wisla, để bảo vệ công việc xây dựng cầu phao của các kỹ sư.”

Sau khi sắp xếp xong việc hỗ trợ cho các kỹ sư, Rokosovsky tiếp tục liên lạc với trung đoàn pháo cao xạ. Ông gọi điện cho Tư lệnh thuộc Tập đoàn quân số 1 Ba Lan, và khi nghe thấy người nghe điện thoại là tướng __

“Đồng chí Nguyên soái, ngài có chỉ thị gì không ạ?”

“Tướng Bái Lăng Các, tình hình như sau này. Quân Đức đang tiến hành các cuộc phản kích mạnh mẽ tại bãi đổ bộ bên trái sông, nhằm đẩy lùi Sư đoàn vệ binh số 47 đang chiếm giữ khu vực đó xuống sông Vistula,” Rokosovsky nói qua điện thoại. “Do thiếu vũ khí hạng nặng, sư đoàn này đang phải chịu đựng những đợt tấn công dữ dội từ quân Đức; tổn thất của họ rất lớn. Vì vậy, Đại tá Shugayev, chỉ huy sư đoàn, đã yêu cầu chúng ta hỗ trợ về vũ khí hạng nặng.”

Nghe Rokosovsky nói vậy, Bái Lăng Các cảm thấy khá bối rối. Lý do tại sao lại không cử quân đội đến hỗ trợ bãi đổ bộ mà mình đang kiểm soát, thay vào đó lại muốn sử dụng lực lượng của mình cho mục đích khác? Anh ta hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, chúng ta có thể làm gì được không ạ?”

“Tướng Bái Lăng Các, tình hình như sau này,” Rokosovsky nhận ra rằng Bái Lăng Các có thể hiểu lầm ý định của mình, liền giải thích: “Chúng tôi dự định xây dựng một cây cầu nổi tại khu vực bãi đổ bộ Magunushov, nhưng do không quân Đức liên tục tấn công lực lượng mặt đất của chúng tôi ở khu vực này, việc triển khai công tác xây dựng cầu đang gặp nhiều trở ngại.”

Bái Lăng Các là một người thông minh; ngay khi nghe xong, anh ta đã đoán ra ý định của Rokosovsky và hỏi thăm dò: “Đồng chí Nguyên soái, tôi hiểu rồi. Ý ngài là muốn Sư đoàn pháo cao xạ của chúng ta cung cấp hỗ trợ phòng không cho đội ngũ kỹ sư xây dựng cầu, đúng không ạ?”

“Đúng vậy,” Rokosovsky gật đầu đáp. “Nhiệm vụ của Sư đoàn pháo cao xạ không chỉ là bảo vệ đội ngũ kỹ sư trong quá trình xây dựng cầu mà còn phải tiếp tục bảo vệ cây cầu đó, ngăn chặn không quân Đức phá hủy nó.”

“Tôi hiểu rồi,” Bái Lăng Các ngay lập tức gật đầu và nói: “Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho Đại tá Prokopovich, chỉ huy Sư đoàn pháo cao xạ, đưa quân đội đến khu vực xây dựng cầu ngay lập tức.”

Ngay sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Bái Lăng Các lập tức cầm điện thoại và nói: “Tôi là Bái Lăng Các; hãy kết nối tôi với Sư đoàn pháo cao xạ, tìm Đại tá Prokopovich.”

Hai giờ sau, Prokopovich cùng Sư đoàn pháo cao xạ của mình đã có mặt bên bờ sông Vistula.

Lúc này, nơi đây đã trở thành một công trường xây dựng hối hả. Các binh sĩ kỹ thuật đang phải đối mặt với việc bị máy bay địch oanh tạc, nhưng họ vẫn tiếp tục thực hiện các công việc chuẩn bị để xây dựng cây cầu bên bờ sông. Chỉ vài khẩu pháo cao tầm duy nhất còn lại liên tục bắn lên bầu trời, cố gắng đuổi đi những chiếc máy bay địch khó chịu ấy.

Khi thấy quân đội của Prokopovich đến, ngay lập tức có một thiếu tá Quân đội Xô viết tiến đến gặp ông và nói một cách lịch sự: “Đồng chí đại tá, xin ông cho phép đơn vị pháo cao tầm của chúng tôi triển khai ngay tại chỗ, để cùng chúng tôi đánh đuổi những chiếc máy bay địch trên bầu trời.”

“Rõ.” Prokopovich đáp lại, sau đó ra lệnh cho trưởng ban tham mưu của mình thông báo cho các chỉ huy trung đoàn pháo cao tầm dưới quyền chọn vị trí thích hợp để thiết lập các tiền đồn phòng không và nhanh chóng đuổi đi những chiếc máy bay địch.

Trong khi đơn vị pháo cao tầm đang triển khai công tác thiết lập tiền đồn phòng không, một trung đoàn máy bay tiêm kích Quân đội Xô viết cũng đã đến nơi. Sau khi tản ra trên bầu trời, chúng tiến hành cuộc chiến ác liệt với máy bay địch theo hình thức hai máy bay ghép đôi. Nhìn thấy tình hình này, Prokopovich lập tức hét lớn: “Các đồng chí, hãy nhanh chóng hoàn thành việc thiết lập tiền đồn phòng không, để càng sớm đánh bại được những chiếc máy bay của Đức càng tốt.”