Chỉ không lâu sau khi các đại diện của Bộ Tuyên truyền rời đi, Ngụy Đức Lâm đã cùng với tướng Glazunov, tư lệnh Quân đoàn Phòng thủ số 28, đến trụ sở chỉ huy của Thôi Khả Phu.

Ngồi trên ghế sofa, Thôi Khả Phu nhìn thấy Ngụy Đức Lâm nhưng không đứng dậy mà chỉ gật đầu chào và xin lỗi: “Xin lỗi, tướng Ngụy Đức Lâm, chân tôi bị thương nên không thể đứng dậy để đón ngài, mong ngài thông cảm cho sự bất lịch sự này!”

Về việc Thôi Khả Phu bị thương, Ngụy Đức Lâm đã biết trước khi đến đây. Ông thậm chí còn biết rằng khu vực phòng thủ hướng vườn thú bị oanh tạc trong khoảng mười giờ là do có người đã bắn vào Thôi Khả Phu từ phía sau, và các đơn vị pháo binh dưới quyền ông đang trả thù cho người đó. Chính vì hiểu rõ tình hình, Ngụy Đức Lâm đã nói một cách thông cảm: “Tướng Thôi Khả Phu, vì ngài bị thương, chúng ta hãy ngồi nói chuyện nhé.”

“Tướng Ngụy Đức Lâm, tôi muốn hỏi ngài, ngài giữ chức vụ gì?”

“Tôi là tư lệnh Quân đoàn Thiết giáp số 56, và cách đây sáu ngày, Tổng thống đã bổ nhiệm tôi làm quan phòng thủ thành Berlin,” Ngụy Đức Lâm trả lời.

Thôi Khả Phu nghĩ rằng, mặc dù người này có chức vụ quan phòng thủ thành Berlin, nhưng thời gian ông nhậm chức còn quá ngắn, nên có lẽ ông không có nhiều uy tín trong hàng ngũ quân đội bảo vệ Berlin. Nếu muốn buộc quân Đức đang chiếm giữ Berlin đầu hàng, thì cần phải tìm một người có uy tín cao. Nhưng bây giờ, Qua Bồi Nhĩ đã tự sát, Hoffmann cũng đã chết; trong số những người mà Thôi Khả Phu biết, có lẽ chỉ còn lại tướng Klebs. Mặc dù tổng tham mưu quân đội Đức đã thay đổi, nhưng dù sao đi nữa, ông ấy cũng đã từng giữ chức vụ này trong một thời gian, vì vậy các mệnh lệnh của ông chắc chắn sẽ có hiệu lực hơn so với những mệnh lệnh của Ngụy Đức Lâm.

Nghĩ đến đây, anh ta ngẩng đầu nhìn Ngụy Đức Lâm và hỏi: “Tướng Ngụy Đức Lâm, Đại tướng KleBùs hiện đang ở đâu?”

Nghe thấy câu hỏi này, các cơ mặt của Ngụy Đức Lâm co giật mạnh một lúc, sau đó ông trả lời với vẻ mặt u ám: “Sau khi trở về từ đây vào hôm qua, Đại tướng KleBùs đã tự sát bằng súng.”

“Gì cơ? Đại tướng KleBùs cũng tự sát sao?” Nghe tin này, Thôi Khả Phu không khỏi ngạc nhiên và liền hỏi tiếp: “Tại sao vậy?”

“Bởi vì đối với chúng tôi, việc đàm phán đầu hàng với kẻ thù là một điều ô nhục,” Ngụy Đức Lâm nói một cách lạnh lùng. “Có lẽ cuộc đàm phán hôm qua với các bạn đã khiến sự nghiệp quân nhân của Đại tướng KleBùs bị ô nhục; để rửa sạch cái ô nhục đó, ông ấy đã chọn con đường tự sát.”

“À, ra vậy.” Sau khi hiểu rõ lý do tự sát của KleBùs, Thôi Khả Phu thở dài nhẹ và nói: “Thật đáng tiếc.”

Lúc này, Sokolovsky bước vào từ bên ngoài. Ông gửi lời chào đến Thôi Khả Phu trước, sau đó nhìn Ngụy Đức Lâm và hỏi: “Thôi Khả Phu, người này là ai vậy?”

Thôi Khả Phu vội vàng giới thiệu: “Đây là Tướng Ngụy Đức Lâm, Tư lệnh Quân đoàn Thiết giáp số 56 của Đức; hiện nay ông còn đảm nhiệm chức vụ chỉ huy phòng thủ Berlin nữa.”

Sau khi biết được danh tính của Ngụy Đức Lâm, Sokolovsky nhìn ông và hỏi: “Thưa Tướng, ông đã phục vụ trong quân đội bao lâu rồi?”

“Từ năm 1911, lúc đó tôi chỉ là một binh sĩ bình thường thôi.”

Nghe vậy, Sokolovsky gật đầu và nói: “Ông đã phục vụ trong quân đội suốt 34 năm, và cuối cùng đã từ một binh sĩ bình thường trở thành một vị tướng (thật là phi thường.)”

“Đúng vậy,” Thôi Khả Phu đồng tình. “Trong thời đại chiến tranh như bây giờ, có những người thậm chí mới nhập ngũ một ngày thôi đã hy sinh; huống chi là trở thành tướng, ngay cả chức vụ trung đội trưởng hay đại đội trưởng cũng xa xôi đối với họ.”

“Ngụy Đức Lâm tướng lĩnh, ngài đã phục vụ trong quân đội suốt 34 năm; chắc hẳn ngài có rất nhiều mối quan hệ quan trọng, phải không?” Sokolovsky nói với Ngụy Đức Lâm: “Ngài nên ra lệnh cho các đơn vị ở Berlin buông bỏ vũ khí và đầu hàng chúng ta.”

“Xin lỗi, ngài tướng.” Đề xuất của Sokolovsky khiến Ngụy Đức Lâm rất bối rối: “Tôi không thể ra lệnh đầu hàng cho tất cả các đơn vị, bởi vì chúng ta không có phương tiện liên lạc; họ sẽ tiếp tục chiến đấu sau khi nhận được lệnh đầu hàng. Hơn nữa, cho đến nay, vẫn chưa có nhiều người biết rằng Nguyên thủ đã qua đời, bởi vì Tiến sĩ Qua Bồi Nhĩ đã kiểm soát chặt chẽ thông tin này.”

Sokolovsky nói: “Chúng ta đã ngừng mọi hoạt động quân sự, kể cả không quân cũng không tiến hành oanh tạc nữa. Quân đoàn thiết giáp số 56 do ngài chỉ huy đã bắt đầu đầu hàng, và nhóm đàm phán do Frich cử đến cũng đã tuyên bố đầu hàng. Chính vì họ đã thể hiện thái độ đầu hàng mà chúng ta mới ra lệnh ngừng bắn cho các đơn vị.”

Sau khi Sokolovsky nói xong, Ngụy Đức Lâm tuyên bố: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để khiến những đơn vị vẫn đang chiến đấu trong thành phố ngừng giao tranh và buông bỏ vũ khí đầu hàng.”

Nhưng sau đó, ông ấy lại chỉ vào một khu vực và nói với Sokolovsky cùng Thôi Khả Phu: “Ở đây đóng quân là những tàn dư của Đội SS; tôi không có quyền chỉ huy họ. Nếu họ biết tôi đã ra lệnh đầu hàng, họ có thể sẽ tìm cách thoát ra phía tây.”

“Tại sao vậy?” Thôi Khả Phu không khỏi hỏi: “Tại sao Đội SS lại muốn thoát ra phía tây?”

“Lý do rất đơn giản, ngài tướng Thôi Khả Phu,” Ngụy Đức Lâm giải thích: “Nếu quân đội các ngài bắt được những người thuộc Đội SS, họ sẽ bị xử bắn mà không tha thứ. Vì vậy, nếu họ muốn sống sót, họ chỉ có thể bỏ chạy về phía khu vực do phe Đồng minh kiểm soát.”

“Chúng ta sẽ xử lý những người thuộc Đội SS đó,” Sokolovsky nói. “Nhiệm vụ của ngài bây giờ là soạn thảo một bản lệnh đầu hàng.”

“Được rồi, ngài tướng,” Ngụy Đức Lâm gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức soạn thảo bản lệnh đầu hàng.”

Nhìn thấy Ngụy Đức Lâm đang cầm giấy bút, tỏ vẻ lúng túng ở đó, Thôi Khả Phu không nhịn được mà hỏi: “Tướng quân Ngụy Đức Lâm, có cần tôi đi tìm người giúp đỡ không ạ?”

Nghe vậy, Ngụy Đức Lâm gật đầu mạnh mẽ và nói: “Nếu có ai đó giúp đỡ thì thật tuyệt vời quá.”

Không lâu sau, Đại tá Duverwenger, Tổng tham mưu của Quân đoàn Thiết giáp số 56, bước vào và hỏi: “Thưa tướng quân Quân Chủng Các, có phải ông muốn chỉ thị gì không ạ?”

“Người Nga yêu cầu tôi soạn thảo một bản lệnh đầu hàng,” Ngụy Đức Lâm nói. “Tôi chưa bao giờ viết loại thứ này trước đây, vì vậy hy vọng anh có thể giúp đỡ tôi.”

“Thưa tướng quân…” Khi biết rằng Ngụy Đức Lâm gọi mình đến là để cùng soạn thảo bản lệnh đầu hàng, Duverwenger bắt đầu hoảng sợ. Anh ta không muốn mang tiếng xấu mãi mãi, liền vội vàng từ chối: “Tôi cũng không biết viết thứ như vậy đâu, ông nên tìm người khác đi.”

“Đủ rồi, đừng do dự nữa,” Ngụy Đức Lâm nói, tỏ ra không hài lòng trước sự lưỡng lự của Tổng tham mưu mình. “Bản lệnh đầu hàng cho các đơn vị thì chắc chắn sẽ có người phải soạn thảo. Tướng Klebs đã chọn cái chết vì không muốn ban hành lệnh đầu hàng… Liệu anh cũng muốn chứng kiến tôi làm như vậy sao?”

Lời nói gay gắt của Ngụy Đức Lâm khiến Đại tá Duverwenger thay đổi ý định: “Được thôi, thưa tướng quân, vậy tôi sẽ cùng ông soạn thảo bản lệnh đầu hàng này.”

Chỉ sau vài phút, Ngụy Đức Lâm ngừng viết và đưa bản thảo cho người phiên dịch đứng bên cạnh, yêu cầu anh ta đọc thành tiếng trước mặt mọi người. Người phiên dịch không dám phản đối lệnh của Ngụy Đức Lâm và bắt đầu đọc to:

“Ngày 30 tháng 4, Nhà lãnh đạo đã tự sát; ông ấy đã bỏ rơi chúng tôi – những người đã thề trung thành với ông ấy.”

Theo lệnh của nguyên thủ quốc gia, chúng ta vẫn cần tiếp tục chiến đấu cho Berlin, nhưng đạn dược của chúng ta đã cạn kiệt hoàn toàn; tình hình hiện tại khiến việc tiếp tục kháng cự trở nên vô nghĩa. Tôi ra lệnh: Ngay lập tức ngừng kháng cự! Ký tên: Cựu quan phòng thủ thành Berlin Tư lệnh, Đại tướng Pháo binh Ngụy Đức Lâm!

Sokolovsky nghe xong liền cười và nói: “Tại sao lại ghi là ‘cựu quan phòng thủ Tư lệnh’ chứ? Hãy nhớ rằng, bây giờ bạn vẫn là quan phòng thủ Berlin Tư lệnh’ mà.”

Về việc đặt tên cho bản đầu hàng này, Ngụy Đức Lâm cảm thấy rất bối rối: “Thưa các đại tướng, theo ý kiến của ngài, nên gọi nó là ‘lời kêu gọi’ hay ‘lệnh’?”

Chưa kịp để Sokolovsky nói hết, Thôi Khả Phu đã vội vàng đề xuất: “Hãy ghi là ‘lệnh’!”

“Các đại tướng,” Ngụy Đức Lâm nói, “đội ngũ của tôi khá đông; tôi có hai tổng tham mưu và hai đại tướng đã nghỉ hưu, nhưng họ vẫn trung thành với tôi và sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của tôi. Tôi dự định để họ hỗ trợ tôi trong việc tổ chức việc đầu hàng.”

“Đại tướng Ngụy Đức Lâm,” Sokolovsky nói, “chúng tôi sẽ mang theo bản lệnh đầu hàng của ngài và phát thanh khắp thành phố bằng xe phát thanh… Ngài có ý kiến gì không?”

“Không,” Ngụy Đức Lâm trả lời một cách yếu ớt, “tôi không có ý kiến gì cả.”

“Để tránh những hiểu lầm không cần thiết,” Sokolovsky tiếp tục, “trong mỗi xe phát thanh sẽ có một sĩ quan Đức đi cùng… Ngài đồng ý không?”

“Được,” Ngụy Đức Lâm nói một cách mệt mỏi, “những người dưới quyền tôi sẽ lo liệu việc đó.”

Nhìn thấy tinh thần của Ngụy Đức Lâm không tốt lắm, Thôi Khả Phu vội vàng gọi người đưa ông ấy đi nghỉ ngơi. Sau khi ông ấy rời đi, Thôi Khả Phu nói với những người còn lại: “Các bạn có nhận thấy rằng tinh thần của Ngụy Đức Lâm không mấy tốt không?”

“Đã thấy rồi,” Sokolovsky gật đầu nói: “Tôi đã tự mình soạn thảo một bản lệnh yêu cầu quân đội Berlin đầu hàng; điều này sẽ trở thành một vết nhơ không thể xóa được trong sự nghiệp quân nhân của ông ta. Việc ông ta không chọn cách tự sát như Klebs đã là một điều rất khó để làm.”

Không lâu sau, một sĩ quan thông báo: “Xe phát thanh đã sẵn sàng, có thể xuất phát ngay bây giờ.”

“Hãy xuất phát đi,” Thôi Khả Phu nói: “Hãy để những người Đức vẫn đang chiến đấu kịp thời nghe thấy thông điệp này, để họ có thể bảo toàn mạng sống quý giá của mình.”

Khi xe phát thanh bắt đầu phát sóng bản lệnh đầu hàng do Ngụy Đức Lâm soạn thảo trên các con phố Berlin, trợ lý của Thôi Khả Phu vào báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên, Bộ trưởng Tuyên truyền của Đức, ông Fritz, đã đến.”

“Nhanh chóng mời ông ấy vào!”

Không lâu sau, một người đàn ông mặc áo khoác len màu xám, thân hình không cao lớn và đeo kính tròn bước vào phòng. Sau khi ngồi xuống ghế đối diện Thôi Khả Phu, ông ta tự giới thiệu: “Tướng Thôi Khả Phu, tôi là Bộ trưởng Tuyên truyền mới được bổ nhiệm, ông Fritz. Chắc hẳn ông đã từng nghe đến tên tôi.”

“Vâng, ông Fritz, tôi đã nghe đến tên ông,” Thôi Khả Phu nói, trong lòng thì nghĩ: “Từ khi các thuộc cấp của ông bước vào trụ sở chỉ huy của tôi, họ liên tục nhắc đến tên ông; thật khó để không biết đến ông.”

“Ông Fritz,” Sokolovsky nói bên cạnh: “Chúng tôi đã cho xe phát thanh ra đường, để phát sóng lệnh đầu hàng do tướng Ngụy Đức Lâm ban hành, kêu gọi các binh sĩ Đức vẫn đang chiến đấu hạ vũ khí và đầu hàng. Ông nghĩ sao về việc này?”

“Tôi cho rằng đó là điều nên làm,” Fritz trả lời: “Chúng ta đã thua cuộc rồi; nếu tiếp tục chiến đấu, chỉ có thêm nhiều sinh mạng vô tội bị hy sinh. Nhiệm vụ của tôi đến đây chính là hỗ trợ các bạn chấm dứt cuộc chiến tồi tệ này.”

Những lời nói của Fritz khiến Sokolovsky cảm thấy có thiện cảm với ông ta: “Ông Fritz, chúng tôi rất quan tâm đến sự an toàn của thành phố này.”

Những người lo lắng rằng mình có thể gặp nguy hiểm có thể tìm đến chúng tôi để xin sự bảo vệ.”

Ngay sau khi Sokolovsky nói xong, Frick lập tức bổ sung: “Chỉ dựa vào sự bảo vệ của các bạn là chưa đủ; chúng ta cần phải tổ chức lại những cảnh sát đã bỏ trốn và yêu cầu họ thực hiện trách nhiệm của mình.”

“Thưa ông Frick, ông không hiểu ý tôi,” Sokolovsky nói. “Đối với chúng tôi, cảnh sát Berlin cũng giống như những binh sĩ bình thường – họ đều là tù binh chiến tranh. Tôi đang nói về các quan chức hành chính; chúng tôi sẽ bảo vệ họ để họ không bị ai làm hại. Ông hiểu ý tôi chứ?”

Nhưng Frick lắc đầu, không hiểu: “Thưa tướng, tôi không hiểu. Khi chiến tranh đã kết thúc, ai lại đi làm hại những quan chức này chứ?”

Sokolovsky cười lạnh và nói: “Vì Gestapo đã gây ra quá nhiều ác tích trong quá khứ, không loại trừ khả năng có một số binh sĩ của chúng ta, thậm chí là những người dân Berlin bị đàn áp, sẽ trả thù những kẻ đó một cách tàn nhẫn.”

Những lời này khiến Frick đổ mồ hôi lạnh; ông nhận ra rằng những điều Sokolovsky nói hoàn toàn có thể xảy ra. Anh ta hoảng loạn và nói: “Thưa tướng, vì chiến tranh đã kết thúc, xin hãy ngăn chặn những hành động man rợ đó.”

Sokolovsky chỉ mỉm cười và tiếp tục: “Hãy yên tâm, thưa ông Frick. Chúng tôi đã từng gặp phải những tình huống như vậy trước đây. Vì vậy, chúng tôi đã bổ nhiệm Tướng Berzalin làm người phụ trách an ninh Berlin và thiết lập các cơ quan an ninh tại các khu vực. Họ sẽ thực hiện mọi biện pháp cần thiết để ngăn chặn mọi hành vi phá hoại trong thành phố Berlin. Còn điều gì khác các bạn muốn yêu cầu nữa không?”

“Tất nhiên, thưa tướng,” Frick tiếp tục. “Tôi đã từng viết một bức thư cho ông, hy vọng có thể ngăn chặn những vụ đổ máu sau khi Berlin đầu hàng.”

“Hãy yên tâm, thưa ông Frick, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Thưa tướng, tôi muốn thông báo tin tức về việc Berlin đầu hàng cho vị nguyên thủ quốc gia mới được bổ nhiệm – Đô đốc Hải quân Dönitz.”

“Thưa ông Frick,” người đứng bên cạnh xen vào lời: “Trước khi ông đến đây, chúng tôi đã nhận được tuyên bố của Dönitz gửi đến toàn quốc; ông ấy nói rằng mình đã tiếp quản Đức và sẽ chiến đấu đến cùng với đất nước chúng ta. Nếu Anh và Mỹ can thiệp, ông ấy cũng sẽ chiến đấu đến cùng với họ.”

“Điên rồ… Ông ta thật sự điên rồ.” Nghe tin này, Frick hoảng loạn và la lên: “Ông ta muốn đẩy đất nước chúng ta đến tình trạng diệt vong sao?” Sau khi nói xong, ông dường như nhận ra mình đã phản ứng thá