Ngay sau khi tỉnh dậy, lời đầu tiên mà ATây Á nói ra là cô vội vàng nắm lấy tay của Ô Lan Nặc Oa, với giọng điệu hốt hoảng hỏi: “Ô Lan Nặc Oa ơi, Mễ Sa của tôi đang ở đâu?”

“ATây Á,” Ô Lan Nặc Oa nói nhẹ vào tai cô, “Đồng chí trưởng đoàn vẫn đang ở Ollovka, không lâu nữa ông ấy sẽ trở về.”

ATây Á bỗng ngồi thẳng dậy, nói với giọng quyết tâm: “Tôi phải gặp Mễ Sa! Tôi sẽ lập tức đến Ollovka để gặp ông ấy, ngay bây giờ!” Nói xong, cô vùng vẫy đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

Dù biết nội dung bức điện từ Sócôf gửi về, nhưng trong lòng Ô Lan Nặc Oa lại nghĩ rằng những lời đó chỉ nhằm an ủi mọi người mà thôi. Theo những gì cô biết, số lượng binh sĩ có thể thoát khỏi vòng vây của quân Đức là rất ít. Nếu ATây Á thực sự đi đến Ollovka, đó chính là tự rước họa vào thân; cô vội vàng nắm chặt tay ATây Á và nói với vẻ lo lắng: “ATây Á, không được đâu… Con đường dẫn đến đó đã bị quân Đức chặn hết rồi, con không thể qua được đâu.”

“Nhưng Mễ Sa của tôi vẫn còn ở đó!” ATây Á nhìn Ô Lan Nặc Oa với giọng nức nở: “Con phải tìm ông ấy… Dù phải chết, con cũng muốn chết cùng ông ấy.”

“ATây Á!” Briski, người đã theo Sócôf trong thời gian dài và biết rõ rằng ông ấy luôn có khả năng tạo nên những điều kỳ diệu, lúc này dù đang bị quân Đức bao vây, nhưng chắc chắn ông ấy vẫn có cách thoát ra an toàn. Thấy ATây Á đang trong tình trạng hoảng loạn như vậy, anh vội vàng an ủi cô: “Cô yên tâm đi… Đồng chí trưởng vừa gửi điện, nói rằng mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của ông ấy… Tôi tin chắc ông ấy sẽ trở về an toàn.”

Mặc dù Briski rất tin tưởng vào Sócôf, nhưng Koida lại không nghĩ như vậy. Theo suy nghĩ của anh, một đội quân gồm hàng trăm người cùng với vài chiếc xe tăng, khi bị quân Đức bao vây, việc thoát khỏi vòng vây thật sự là điều không thể.

Tuy nhiên, để không làm xúc động thêm Asiya, anh ta không nhắc đến chuyện này mà nói với Briski và Ô Lan Nặc Oa: “Tình trạng của đồng chí Asiya không mấy tốt, hai người hãy đưa cô ấy về nghỉ ngơi trước đi.”

Lời nói của Koida hoàn toàn phù hợp với ý muốn của Briski; anh ta cho rằng việc để Asiya, người đang trong tâm trạng u sầu, ở lại trong trụ sở chỉ khiến công tác chỉ huy chiến đấu bị ảnh hưởng. Vì vậy, khi Koida yêu cầu mình đưa Asiya về, anh ta gật đầu đồng ý và cùng với Ô Lan Nặc Oa nâng một cánh tay của Asiya, dẫn cô ấy ra khỏi trụ sở.

Sau khi Asiya được đưa đi, Mã Sá Khốp thở dài và nói với giọng tiếc nuối: “Có lẽ chỉ vài ngày nữa, thậm chí chỉ vài giờ nữa thôi, cô ấy sẽ trở thành một người góa phụ.”

“Đủ rồi, đồng chí Chính ủy, đừng nói những lời buồn bã như vậy nữa.” Koida biết rằng Sócôf và những người khác đang đối mặt với nguy cơ tử vong, và tâm trạng của họ cũng rất tồi tệ. Anh nói với Mã Sá Khốp: “Chúng ta nên bàn bạc xem làm thế nào để tăng cường phòng thủ khu vực xưởng lắp ráp này. Cần phải biết rằng cuộc phản kích này đã tiêu hao hết những lực lượng dự bị ít ỏi còn lại của Tập đoàn quân Tư lệnh. Trong các trận chiến tiếp theo, chúng ta có thể sẽ không nhận được bất kỳ viện trợ binh sĩ hay vật tư nào cả.”

“Nếu không có viện trợ binh sĩ và vật tư thì thật là không được.” Mã Sá Khốp nhăn mày nói: “Với số lượng binh sĩ hiện có, cùng với những công nhân vũ trang ở xưởng lắp ráp, chúng ta không thể ngăn chặn được kẻ địch xâm nhập vào khu vực nhà máy.”

“Dù không thể ngăn chặn được thì cũng phải tìm cách.” Koida cười đắng nói: “Trung đoàn Vệ binh số 39, đơn vị chịu trách nhiệm phòng thủ khu dân cư và cổng chính nhà máy, đã phải chịu những tổn thất lớn trong cuộc phản kích này. Trong các trận chiến tiếp theo, chúng ta không chỉ không nhận được sự hỗ trợ từ họ, mà có thể còn phải cử quân đi tiếp viện cho họ nữa.”

Mã Sá Khốp là một cán bộ chính trị; khi nói đến vấn đề chiến đấu, anh vẫn luôn tuân theo sự chỉ đạo của Koida: “Đồng chí Tư lệnh, vậy thì ông hãy nói xem chúng ta nên làm gì?”

“Đồng chí Chính ủy, tôi nghĩ như sau…” Koida suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù sao đi nữa, chúng ta vẫn còn vài trăm người cùng với mười xe tăng; việc chống lại một hoặc hai đợt tấn công của quân Đức vẫn không phải là vấn đề lớn. Còn về việc bổ sung binh sĩ… Dưới tầng hầm vẫn còn vài trăm người bị thương, tôi ngh

“Hãy bổ sung họ vào các đơn vị chiến đấu.”

Đối với đề xuất này của Koida, Mã Sá Khốp có vẻ lúng túng và nói: “Đồng chí Tư lệnh, những người thương binh đang được điều trị dưới tầng hầm này đến từ các đơn vị khác nhau. Dù tôi cố gắng thực hiện công tác vận động tinh thần cho họ, việc họ có sẵn lòng gia nhập đơn vị của chúng ta hay không vẫn là một điều chưa chắc chắn.”

Koida rút một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc trên bàn, châm lửa và hít một hơi, sau đó nói với giọng trầm ấm: “Đồng chí Chính ủy, chúng ta nhất định phải tìm cách vận động thêm nhiều thương binh để bổ sung họ vào các đơn vị chiến đấu. Cần biết rằng, có thể chỉ cần thêm một người nữa thôi, cũng đã có thể quyết định kết quả của một trận chiến.”

“Được thôi.” Thấy Koida quá kiên quyết, yêu cầu mình phải thực hiện nhiệm vụ vận động thương binh, Mã Sá Khốp chỉ đành đáp lại một cách bất đắc dĩ: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

…………

Trong khi Koida và Mã Sá Khốp đang lo lắng về việc phòng thủ xưởng xe, bên ngoài đã tối đen. Theo lệnh của Sócôf, sau khi trời tối, ngoại trừ các đơn vị canh gác, tất cả các chỉ huy và chiến sĩ đều lợi dụng bóng đêm để tiến gần hơn về phía ngôi làng nhỏ ẩn náu của trung đoàn xe tăng.

Tuy nhiên, khi mọi người lần lượt đến địa điểm đã được chỉ định, họ bất ngờ phát hiện ra rằng ngôi làng đã bị thiêu rụi thành đống đổ nát; một số khúc gỗ đen sạch vẫn đang tỏa ra khói xanh. Trụ sở chỉ huy của Sócôf được đặt trong khu rừng gần ngôi làng, và để đảm bảo các chỉ huy và chiến sĩ đến đúng nơi, ông còn cử người đi đón họ.

Trong lúc đội quân vẫn đang di chuyển, Sócôf triệu tập một số chỉ huy để thảo luận về kế hoạch đột phá. Trong một cái lều tạm thời, bản đồ được trải ra trên mặt đất; các chỉ huy tham dự cuộc họp đều quỳ xung quanh bản đồ. Sócôf cầm một chiếc đèn xăng trong tay và vẽ trên bản đồ: “Các đồng chí chỉ huy, tôi đã chọn hướng đột phá là phía bắc. Đội quân của chúng ta sẽ lợi dụng bóng đêm để tiến gần khu vực này một cách lặng lẽ. Trước bình minh, chúng ta sẽ tấn công phòng tuyến của địch một cách bất ngờ dưới sự yểm trợ của trung đoàn xe tăng, nhằm phá vỡ phòng tuyến của địch trong thời gian ngắn nhất có thể.”

“Đồng chí Lữ đoàn trưởng, tôi muốn hỏi…” Ngay sau khi Sócôf nói xong, Gurdiev đã đặt ra câu hỏi của mình: “Tình hình phòng thủ của địch ở phía bắc như thế nào? Với sức mạnh hiện tại của chúng ta, liệu có th

Đối với câu hỏi này của Gurdiev, Sócôf hoàn toàn có thể hiểu được. Cần biết rằng, Rokosovsky đã điều động vài sư đoàn để tiến hành tấn công theo hướng đó, nhưng cuối cùng vẫn không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch. Với lực lượng chỉ khoảng một ngàn người, việc muốn phá vỡ tuyến phòng thủ địch trong thời gian ngắn quả là điều khó tin.

Sócôf chỉ vào Biệt Lôi và nói với giọng cười: “Tôi nghĩ rằng Đại tá Biệt Lôi mới là người phù hợp nhất để giải thích tình hình. Ông ấy đã ở khu vực này trong thời gian dài nhất, vì vậy ông ấy hiểu rõ nhất về địch.”

Biệt Lôi ho khan nhẹ một cái, sau đó bắt đầu giải thích: “Tuyến phòng thủ của địch nằm cách chúng ta khoảng tám km về phía bắc, và chúng dựa vào một con sông. Lý do tại sao các cuộc tấn công do Tướng Rokosovsky tiến hành lại không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ địch, là bởi vì phía bắc tuyến phòng thủ của Đức có địa hình dốc đứng, và giữa hai bên là một con sông. Nếu muốn chiếm giữ các vị trí của địch, quân đội của chúng ta trước hết phải vượt qua con sông đó, sau đó mới có thể tiến lên những sườn núi dốc đứng. Trong khi đó, các điểm bắn của địch có thể tận dụng địa hình để từ vị trí cao hơn tấn công đội quân của chúng ta…”

Nghe xong lời giải thích của Biệt Lôi, mọi người cuối cùng cũng hiểu được tại sao quân đội của Rokosovsky lại không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của Đức và không thể hợp binh với chúng ta. Sau một lát im lặng, Gurdiev lại hỏi: “Đại tá Biệt Lôi, vậy tình hình phòng thủ của địch phía hướng chúng ta thì sao?”

“Có thể nói như thế này, tuyến phòng thủ của địch chủ yếu được thiết lập để đối phó với hướng bắc, còn số lượng điểm bắn hướng nam thì rất ít.” Để các sĩ quan và binh sĩ hiểu rõ hơn, Biệt Lôi tiếp tục giải thích chi tiết: “Quan trọng hơn nữa, phía nam tuyến phòng thủ của Đức là một dốc thoai thoải, rất dễ tấn công nhưng khó phòng thủ. Xe tăng của chúng ta thậm chí có thể lái thẳng đến trước các điểm bắn của địch.”

“Xe tăng của chúng ta có thể lái thẳng đến trước các điểm bắn của địch à? Thật sao?” Gurdiev nghe vậy, trông rất ngạc nhiên và hỏi. “Nếu thật như vậy, tại sao quân đội của chúng ta trong vòng vây lại không chủ động tấn công địch ở đây? Nếu làm như vậy, có lẽ chúng ta đã sớm hợp binh được với quân đội bạn đang tiến về phía này rồi.”

“Đại tá Gurdiev,” Biệt Lôi nhìn Sócôf một cái rồi nói tiếp: “Trước đây, các đơn vị được điều động vào Ollovka đều chỉ biết cố thủ và chờ đợi sự viện từ bên ngoài vòng vây đến hợp sức với họ; họ chưa bao giờ nghĩ đến việc tấn công tích cực ra ngoài. Vì vậy, họ hoàn toàn không biết về những điểm yếu trong tuyến phòng thủ của quân Đức.”

Sau khi nghe phân tích này của Biệt Lôi, Gurdiev nhận ra rằng quả thật là như vậy. Một trung đoàn dưới quyền ông đã được lệnh đến Ollovka cách đây không lâu, và lệnh được ban hành là phải cố gắng bằng mọi giá để giữ vững vị trí và chờ đợi sự viện. Thật đáng tiếc, sự viện không hề đến, và toàn bộ binh sĩ trong trung đoàn đó đều thiệt mạng trong các cuộc không kích và pháo kích của quân Đức. Trong lòng, Gurdiev tự hỏi: Nếu vị đại tá chỉ huy trung đoàn đó Năng Phái đã đi thám hiểm phía bắc để tìm ra điểm yếu trong tuyến phòng thủ của quân Đức và phối hợp với đội quân của Rokosovsky từ bên trong, có lẽ họ đã sớm phá vỡ được tuyến phòng thủ của kẻ thù rồi.

Nghĩ đến đây, Gurdiev bỗng nhiên nhớ đến một vấn đề quan trọng: “Đồng chí trưởng lữ đoàn, trong vài giờ nữa chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công phá vỡ vòng vây… Chúng ta thực sự không cần báo cáo kế hoạch này lên cấp trên sao?”

“Không cần đâu.” Lý do Sócôf không báo cáo kế hoạch tấn công lên cấp trên hay gửi thông điệp cho Rokosovsky về việc họ sẽ tấn công từ phía đó, chính là lo ngại rằng thông tin này có thể bị lộ, khiến kế hoạch bị hủy bỏ. Vì vậy, ông lắc đầu một cách quyết đoán và nói: “Nếu chúng ta báo cáo kế hoạch này, tôi e rằng quân Đức sẽ nhanh chóng phát hiện ra, và lúc đó cuộc tấn công của chúng ta có thể sẽ thất bại ngay từ đầu.”

“Vậy thời gian cụ thể để tiến hành cuộc tấn công là bao lâu?” Gurdiev hỏi ngắn gọn.

“Đại tá Biệt Lôi,” trước khi trả lời câu hỏi của Gurdiev, Sócôf quay sang hỏi Biệt Lôi: “Trung đoàn xe tăng của ông, nếu xuất phát từ đây, sẽ mất bao lâu để đến được khu vực phòng thủ đội hình của quân Đức?”

Biệt Lôi suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách chắc chắn: “Báo cáo với đồng chí trưởng lữ đoàn, nếu di chuyển với tốc độ cao nhất, chúng tôi sẽ đến được chiến trường trong vòng mười lăm phút.”

“Rất tốt!” Sócôf gật đầu đồng ý, sau đó nói với Đại tá Gurdiev: “Đại tá Gurdiev, vị trí xuất phát tấn công của các bạn sẽ được đặt cách tuyến phòng thủ của quân Đức hai kilômét. Các bạn sẽ tiến hành tấn công vào lúc 7 giờ 45 phút; các xe tăng của Đại tá Biệt Lôi sẽ vượt qua lực lượng bộ binh của các bạn trong vòng mười lăm phút và tiên phong đánh vào trận địa của kẻ địch.”

“Hiểu rõ,” Gurdiev trả lời. “Từ đây đến trận địa của kẻ địch chỉ có khoảng tám kilômét thôi. Tôi sẽ dẫn đầu đơn vị tiến gần tuyến phòng thủ của địch vào lúc ba giờ sáng và thiết lập vị trí xuất phát tấn công mà không để kẻ địch phát hiện.”

“Trong cuộc tấn công này, Sư đoàn bộ binh số 308 của Đại tá Gurdiev, dưới sự yểm trợ của trung đoàn xe tăng, sẽ đảm nhận nhiệm vụ tấn công chính.” Sócôf đặt chiếc đèn xăng xuống đất và nói với mọi người: “Trung đoàn thứ nhất của Vạn Niya và trung đoàn vệ binh của Tennev sẽ tiến lên sau như là lực lượng thứ hai. Một khi lực lượng thứ nhất đã phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch, các bạn cần phải tìm cách mở rộng thêm điểm đột phá đó.”

Tiếp theo, Sócôf trả lời từng câu hỏi của các chỉ huy và đưa ra giải pháp cho chúng. Khi thấy không ai nói gì nữa, ông đứng dậy và nói: “Các đồng chí chỉ huy ạ, số phận của chúng ta phụ thuộc vào việc liệu chúng ta có thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch, hòa nhập với quân đội bạn hay không. Các bạn có tin tưởng vào chiến thắng không?”

Tất cả các chỉ huy đều đứng dậy và đồng loạt trả lời: “Chúng tôi tin tưởng.”

“Vì nhiệm vụ đã được rõ ràng hóa, mọi người hãy trở về đơn vị của mình đi.” Sócôf vẫy tay và nói: “Hãy cho binh sĩ nghỉ ngơi một chút, rồi vào lúc ba giờ sáng hãy tiến gần tuyến phòng thủ của địch một cách thầm lặng.”

Sau khi các chỉ huy rời khỏi lều, Yakov, người vẫn im lặng suốt buổi họp, đã thử thách Sócôf bằng câu hỏi: “Mễ Sa ạ, anh thực sự tin tưởng rằng mình có thể dẫn đầu đơn vị phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch sao?”

“Yakov, trong tình hình hiện tại, nếu chúng ta không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của địch, thì số phận của chúng ta chỉ có thể là bị bắt hoặc hy sinh hết thảy mà thôi.” Sócôf cười buồn và nói: “Vì vậy, chúng ta phải làm mọi thứ có thể để phá vỡ tuyến phòng thủ đó và đoàn tụ với đội quân của Tướng Rokosovsky.”

“Mễ Sa ạ, tôi có một ý kiến…” Sau khi Sócôf nói xong, Yakov im lặng một lúc rồi do dự nói: “Tôi nghĩ rằng, ngay cả khi