Sau khi trung đoàn pháo bắn thử một loạt, dựa vào những gợi ý của các kỹ sư đo đạc Quan điểm của Pháo binh, họ nhanh chóng điều chỉnh các thông số bắn. Tiếp theo là một loạt đạn liên tục được bắn ra, và bức tường phía nam thành phố Ô Mạn đã sụp đổ trong tiếng nổ của đại bác.

Nhìn thấy bức tường xa xôi ấy sụp đổ ngay sau một loạt đạn liên tục, khuôn mặt của Sócôf không khỏi nở nụ cười. Những bức tường này, dù có vẻ ngoài hùng vĩ, nhưng thực ra không thể chống chịu được sức công phá của đại bác; việc chúng sụp đổ là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Sócôf nhấc điện thoại lên và nói to vào máy: “Đại tá Konev, hãy bảo các binh sĩ của anh ta tạm thời không được tấn công. Lặp lại một lần nữa: tạm thời không được tấn công.”

“Vậy chúng ta sẽ tấn công vào lúc nào?”

“Khi thời cơ tấn công đến, tôi sẽ thông báo cho bạn.”

Nghe lệnh của Sócôf, không chỉ Konev mà cả Shchetmekov cũng không hiểu. Sau khi Sócôf cúp máy, Shchetmekov tò mò hỏi: “Đồng chí Sócôf, vì sao chúng ta không để bộ binh tận dụng cơ hội này để tấn công, khi mà đại bác của chúng ta đã làm sập một khoảng hở trên bức tường?”

“Phó Tổng Tham mưu trưởng đồng chí,” Sócôf giải thích: “Hãy suy nghĩ xem, nếu các chiến sĩ của chúng ta lao vào khoảng hở này ngay bây giờ, điều gì sẽ xảy ra?”

“Còn phải nói sao nữa…” Shchetmekov trả lời không chút do dự: “Người Đức chắc chắn sẽ điều quân đến đó để chặn lại khoảng hở mà quân đội chúng ta đã tạo ra.”

“Đúng vậy, thực tế chắc chắn sẽ như vậy.” Sócôf gật đầu: “Ngay cả khi tôi ra lệnh cho quân đội lao vào thành phố qua khoảng hở này, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với cuộc phản kích mãnh liệt từ quân Đức đang được điều động đến. Ngay cả nếu họ có thể chống chịu được, thì cả hai bên cũng sẽ rơi vào tình trạng bế tắc gần cửa thành, và chúng ta sẽ phải Mở rộng chiến quả, cần phải chi tiêu rất nhiều thời gian.”

“Ừm, bạn nói có lý.” Shchetmekov hỏi tiếp: “Vậy bạn có biện pháp nào để đánh bại chiến thuật này của kẻ địch không?”

“Tôi ra lệnh cho các đơn vị ngừng tấn công là bởi vì quân Đức sẽ sớm tiến vào khe hở đó.” Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Khi họ tiến gần đến khe hở, tôi sẽ ra lệnh cho pháo binh bắn vài loạt đạn nhanh chóng, dùng hỏa lực để tiêu diệt đám địch này. Khi đại số quân địch đã bị tiêu diệt khá nhiều, sau đó mới điều động quân đội tấn công, như vậy chúng ta sẽ dễ dàng xâm nhập vào thành phố.”

Nghe xong giải thích của Sócôf, khuôn mặt Shemyanko hiện lên nụ cười: “Đồng chí Sócôf, ý tưởng của bạn thật tuyệt vời. Trước hết dùng hỏa lực để tiêu diệt một lượng lớn sinh lực địch, sau đó mới tiến hành cuộc tấn công, như vậy chúng ta sẽ có thể thành công trong việc xâm nhập vào thành phố trước khi quân tiếp viện của địch kịp đến.”

Sócôf gọi điện cho Thiếu tá Lỗ Tỷ Mạc Phu và nói: “Thiếu tá ơi, sau khi các bạn phá hủy được khe hở đủ lớn trên tường thành, hãy tạm thời ngừng bắn. Khi đại quân Đức tiến gần đến khe hở đó, hãy tiếp tục bắn thêm vài loạt đạn nữa; nhất định phải sử dụng hỏa lực mạnh mẽ để tiêu diệt sinh lực địch. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” Lỗ Tỷ Mạc Phu trả lời: “Tôi cam kết tuân theo mệnh lệnh của bạn.”

Những gì xảy ra sau đó quả nhiên diễn ra đúng như dự đoán của Sócôf. Các quan chức phòng thủ của quân Đức biết rằng một phần tường thành phía nam đã bị pháo binh Quân đội Xô viết phá hủy, liền lập tức điều động quân đội đến tiếp viện. Theo lệnh, một trung đoàn bộ binh Đức di chuyển về phía khu vực tường thành bị phá hủy, dưới sự yểm trợ của hai xe tăng.

Quan điểm của Pháo binh – người được Thiếu tá Lỗ Tỷ Mạc Phu cử đi – ẩn náu trong một hố bom cách tường thành vài trăm mét, thông qua ống nhòm quan sát tình hình bên trong thành phố, thấy một lượng lớn bộ binh Đức đang di chuyển về phía khe hở, liền bắn hai quả đạn tín hiệu để chỉ đạo cho pháo binh tấn công mục tiêu.

Những binh sĩ Đức vừa mới đến khu vực khe hở chưa kịp phân tán thì đã bị tấn công bất ngờ bởi hỏa lực mạnh mẽ.

Rất nhiều binh sĩ thậm chí còn chưa kịp phản ứng đã bị làn sóng khí nổ nhấc bổng lên khỏi mặt đất, văng cao vào bầu trời đêm rồi rơi xuống đất trong tình trạng vỡ vụn. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, khu vực có vết hở trên tường thành đầy rẫy xác chân tay của quân Đức cùng với đống đổ nát của hai xe tăng.

Sau khi tiêu diệt xong kẻ địch gần vết hở, đội pháo binh nhanh chóng chuyển hướng tấn công sang các khu vực khác trên tường thành để tiêu diệt quân Đức.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Shchemeyenko không khỏi reo lên: “Tuyệt vời quá! Đồng chí Sócôf, đơn vị của anh ta thậm chí chưa kịp nổ súng đã bị pháo hoàn toàn tiêu diệt. Chiến thuật của anh thật sự rất xuất sắc; không lạ gì mỗi lần đơn vị của anh luôn có tỷ lệ thương vong thấp nhất – hóa ra là do việc áp dụng chiến thuật một cách hợp lý.”

Nghe lời khen ngợi của Shchemeyenko, Sócôf chỉ mỉm cười nhẹ rồi cầm điện thoại đưa ra lệnh chiến đấu cho Kornev: “Đại tá Kornev, những kẻ địch được điều động đến khu vực vết hở để tăng viện đã gần như bị pháo của chúng ta tiêu diệt hết. Tôi yêu cầu ông ngay lập tức cho bộ binh tiến hành cuộc tấn công, xông qua vết hở do pháo hoạt động mà vào bên trong thành phố Ô Mạn.”

Kornev, người đã giữ mãi sự kiên nhẫn, nghe lệnh của Sócôf liền đáp lại một cách rõ ràng: “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên! Tôi sẽ lập tức ra lệnh cho bộ binh tiến hành cuộc tấn công.”

Không lâu sau đó, các chiến sĩ của Sư đoàn Dù số 3 đã bắt đầu cuộc tấn công. Không chỉ có Trung đoàn Dù số 8 tham gia, mà còn có cả Trung đoàn Dù số 10 nữa. Sau khi xâm nhập vào thành phố, họ nhanh chóng chia nhỏ thành từng đơn vị nhỏ và tiến hành hoạt động tấn công phối hợp, chặn đứng những binh sĩ Đức đang bỏ chạy.

Lại một lần nữa, Sócôf cầm điện thoại lên và gọi cho Tướng Afonin, Tư lệnh Quân đoàn Vệ binh số 18: “Tướng Afonin, Sư đoàn Dù số 3 của Đại tá Kornev đã xâm nhập vào thành phố Ô Mạn. Khi nào các đơn vị tiếp viện của ông có thể đến nơi?”

Nghe tin Sư đoàn Dù số 3 đã vào được thành phố, Afonin vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: Mừng vì đơn vị của mình là đơn vị đầu tiên tiến vào thành phố; nếu sau này cấp trên trao tặng danh hiệu vinh dự mang tên thành phố này, chắc chắn các sư đoàn dưới quyền ông sẽ đều có tên trong danh sách.

Điều đáng lo ngại là phần lớn quân đội vẫn đang trên đường hành quân, không thể kịp thời nhận được sự hỗ trợ từ thành phố; nếu vì điều này mà bỏ lỡ cơ hội chiến đấu, chắc chắn mình sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề.

“Này, tướng Afunin!” Khi bất ngờ không nghe thấy tiếng đối phương trong ống nói, ông ta tưởng là có sự cố với đường dây liên lạc, vội vàng gọi lại vài lần: “Tướng Afunin, ông còn ở đó không?”

“Còn đây, đồng chí Tư lệnh viên.” Giọng của Afunin lại vang lên: “Lực lượng chủ lực của quân đội đang trên đường hành quân; tin rằng không lâu nữa họ sẽ đến được bên ngoài thành phố Ô Mạn.”

“Tướng Afunin, các bạn phải nhanh chóng hơn nữa.” Mặc dù trong lòng rất lo lắng, nhưng do đường đi khó khăn, dù ông ta ra lệnh thế nào thì tốc độ hành quân của quân đội cũng khó có thể tăng lên được. Ông chỉ có thể nói một cách gián tiếp: “Nếu kéo dài thời gian quá lâu, kẻ địch sẽ có thể điều động thêm nhiều binh lực để chặn đứng việc đổ bộ của Sư đoàn 3.”

“Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên.” Thấy Sócôf không trách móc mình, Afunin cảm thấy nhẹ nhõm hơn và vội vàng nói: “Tôi sẽ khiến quân đội của mình đến nơi càng sớm càng tốt.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Afunin, Sócôf liền gọi điện cho Smirnov và trực tiếp hỏi: “Đồng chí Tổng tham mưu, tình hình ở đó thế nào? Quân đoàn số 49 và số 57 đã đến địa điểm được chỉ định chưa?”

“Chưa đâu.” Smirnov trả lời một cách ngập ngùng: “Đồng chí Tư lệnh viên, ông cũng biết đấy, tuyết vừa mới tan, đường đi rất khó khăn, vì vậy tốc độ hành quân của quân đội bị chậm lại đáng kể. Tôi ước tính ít nhất cũng cần hai giờ nữa họ mới có thể đến được bên ngoài thành phố Ô Mạn.”

“Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức liên lạc với hai vị tướng đó, yêu cầu họ tăng tốc độ hành quân của quân đội.” Ban đầu, Sócôf muốn ra lệnh nghiêm khắc cho hai đơn vị đó tăng tốc độ, nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng dù họ không dám phản bác lệnh của mình, nhưng nếu cố tình chậm trễ trong việc thực hiện, thì vẫn sẽ gây ra sự chậm trễ cho công việc của mình. Vì vậy, ông nhấn mạnh với Smirnov: “Bây giờ, Sư đoàn 3 đổ bộ của Đại tá Koniev đã tiến vào bên trong thành phố Ô Mạn và đang tiến hành các hoạt động cần thiết.”

“Nếu họ muốn Đại tá Koniev nhận được tất cả các vinh dự đó, tôi cũng sẽ không phản đối đâu.”

Nghe xong, Smirnov lúc đầu ngạc nhiên, sau đó liền hiểu ý định của Sócôf và vội vàng cười nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi hiểu ý bạn rồi. Tôi sẽ truyền đạt ý kiến của bạn cho hai vị tướng, để xem họ sẽ quyết định thế nào.”

Quả nhiên, như Sócôf đã dự đoán, khi Malyakhov và Chumakov nhận được cuộc gọi từ Smirnov và biết rằng Sư đoàn Dù số 3 đã tiến vào khu vực Nhập Thành và đang tiến hành các hoạt động chiến đấu tại đó, cả hai đều vô cùng lo lắng. Sau khi thông báo tin này cho toàn bộ quân đội, họ lập tức thúc giục các đơn vị tăng tốc tiến quân, nhằm đến được bên ngoài thành phố Ô Mạn trong thời gian ngắn nhất để hỗ trợ các đồng đội đang chiến đấu bên trong.

Còn về các chiến sĩ thuộc Sư đoàn Dù số 3 đang chiến đấu bên trong khu vực Nhập Thành, họ đã tiến công dọc theo các con phố, tiêu diệt những kẻ địch đối đầu. Họ cũng thiết lập các điểm hỗ trợ hỏa lực tại một số tòa nhà quan trọng, nhằm đảm bảo rằng nếu cuộc tấn công gặp trở ngại, họ có thể rút lui an toàn về các khu vực an toàn.

Sau khi gọi điện vài lần, Sócôf nhận ra rằng việc tiếp viện sẽ còn mất khá nhiều thời gian, nên ông lại gọi điện cho Đại tá Koniev: “Đồng chí đại tá, nếu tôi là bạn, tôi sẽ quyết định đưa toàn bộ lực lượng còn lại vào chiến đấu, để đảm bảo rằng các đơn vị tiến vào thành phố Ô Mạn có thể nhanh chóng định vị và ổn định tình hình.”

Khi thấy Trung đoàn 8 và Trung đoàn 10 đã tiến vào thành phố, Đại tá Koniev nghĩ rằng lực lượng chủ lực của Quân đội Vệ binh sẽ sớm đến nơi, vì vậy ông không đưa Trung đoàn 2 – đơn vị đang bị tổn thất nặng – vào chiến đấu.

Mặc dù Sócôf không nói rõ điều đó, nhưng ông có thể cảm nhận được qua giọng nói của đối phương rằng có lẽ trong thời gian ngắn sắp tới sẽ không có bất kỳ tiếp viện nào đến. Nếu muốn bảo vệ những thành quả đã đạt được, Koniev chỉ có thể đưa toàn bộ lực lượng còn lại vào thành phố.

Đại tá Koniev đặt xuống điện thoại, đứng dậy đi đến bức tường, lấy khẩu súng Xung Phong Thương treo trên đó, sau đó đội mũ bảo hiểm và công bố trước mọi người: “Từ bây giờ trở đi, ngoại trừ Tổng tham mưu trưởng và một số binh sĩ truyền thông, các nhân viên tham mưu chiến đấu còn lại, tất cả mọi người hãy theo tôi vào thành phố.”

Trong trụ sở chỉ huy của sư đoàn, rất nhiều sĩ quan tham mưu ao ước được ghi công chiến đấu trên chiến trường, nhưng vì địa vị của mình, họ chỉ có thể ở lại trong trụ sở và làm việc theo nhiệm vụ được giao. Khi nghe lời nói của Konev, họ lập tức trở nên hào hứng; mỗi người đều chọn vũ khí phù hợp với mình và theo sau Konev ra khỏi trụ sở chỉ huy.

Một sĩ quan tham mưu tự nguyện tìm đến trưởng đoàn lính dù số 2, Feitzmann, và nói: “Đồng chí trung tá, tư lệnh sư đoàn có việc gấp cần bàn với ông.”

Feitzmann đang cảm thấy buồn bã vì đơn vị của mình không được tham gia trận chiến giành lại Ô Mạn, vậy nên khi nghe tin này, anh ta bỗng nhiên hy vọng: “Đồng chí tham mưu, ông biết tư lệnh muốn bàn gì với tôi không?”

“Tôi không rõ chi tiết lắm,” sĩ quan tham mưu trả lời, “Nhưng tôi đoán có liên quan đến việc các đơn vị tham gia chiến đấu.”

Lời nói của sĩ quan tham mưu khiến Feitzmann vô cùng vui mừng: “Thật sao, đồng chí tham mưu?”

“Tôi nghĩ khả năng cao là đúng thế,” sĩ quan tham mưu nói, đồng thời giơ khẩu súng trường lên và nói với Feitzmann: “Đồng chí trung tá, ông không thấy tôi cũng đã cầm súng, chuẩn bị đi cùng tư lệnh sư đoàn vào thành phố tham gia chiến đấu sao?”

Khi biết đơn vị của mình sẽ được tham gia chiến đấu, Feitzmann vội vàng theo sĩ quan tham mưu đến gặp Konev.

Konev, đang phân công nhiệm vụ cho các sĩ quan tham mưu, khi thấy Feitzmann đến liền dừng việc phân công và nhanh chóng bước tới gặp anh ta, nói: “Đồng chí trung tá Feitzmann, ông đến rồi!”

Nhìn thấy Konev mặc đồng phục quân đội, Feitzmann hiểu rằng sĩ quan tham mưu không nói dối mình; tư lệnh sư đoàn dự định sẽ trực tiếp dẫn đầu các đơn vị tham gia chiến đấu. Anh ta vội vàng đứng thẳng người và trả lời: “Đồng chí tư lệnh sư đoàn, trưởng đoàn lính dù số 2, Feitzmann, xin tuân theo mệnh lệnh của ông. Xin hãy chỉ đạo!”

“Xin ông nghỉ ngơi một chút,” Konev nói, “Đoàn của ông còn lại bao nhiêu người?”

“Còn bảy trăm người, đồng chí tư lệnh sư đoàn.”

“Bảy trăm người… Số lượng này hơi ít,” Konev gật đầu, “Nhưng nếu hoạt động trong khu vực được chỉ định, số lượng binh sĩ này vẫn có thể phát huy tác dụng trên Có thể cử đi.”

“Đồng chí tư lệnh sư đoàn, xin hãy đưa ra mệnh lệnh,” Feitzmann nói, “Đoàn của chúng tôi luôn sẵn sàng chiến đấu, bất kỳ lúc nào cũng có thể tham gia.”

“Bản đồ…” Konev vươn tay ra đòi một sĩ quan thông tin đưa b

Trợ lý không dám chậm trễ, vội vàng lấy ra một tấm bản đồ được gấp gọn gàng từ túi xách và trải nó ra trước mặt Konev. Konev nhìn bản đồ một lúc rồi nói với Trung tá Fritzmann: “Đồng chí trung tá, sau khi đại bác của chúng ta làm sập một lỗ hổng trên tường thành của khu vực Ô Mạn, các đơn vị 8 và 10 đã xông vào thành phố và đang chiến đấu với kẻ thù ở khắp nơi.

Nhiệm vụ của đơn vị các bạn là đi theo tôi để thiết lập một điểm tựa ở khu vực phía nam thành phố, và coi nơi này là căn cứ cung cấp tiếp viện vũ khí đạn dược cũng như vật tư quân sự.”

“Đồng chí tư lệnh, ông dự định thiết lập điểm tựa ở vị trí nào?”

Fritzmann chỉ vào một điểm và nói: “Đại bác đã làm sập một lỗ hổng trên tường thành ở đây; khi lực lượng chủ lực của Quân đội Vệ binh đến, chắc chắn họ cũng sẽ vào thành qua lỗ hổng đó. Tôi nghĩ, chúng ta nên thiết lập điểm tựa ngay tại đây.”

“Được rồi, đồng chí tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức quay lại điều động quân đội.” Tuy nhiên, Fritzmann mới đi được vài bước thì dừng lại và nói với Konev: “Đồng chí tư lệnh, toàn bộ sư đoàn chúng ta đều đang Nhập Thành trong khu vực này; vì vậy, khu vực gần trạm quan sát Tư lệnh viên sẽ trở nên trống trải. Nếu kẻ thù lén lút tấn công trạm quan sát đó, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Konev do dự một chút rồi lắc đầu và nói: “Trung tá Fritzmann, bên cạnh đồng chí Tư lệnh viên có hai đại đội vệ sĩ; ngay cả khi kẻ thù tiếp cận, cũng khó có thể gây nguy hiểm cho anh ấy. Đó không phải là vấn đề mà bạn cần lo lắng. Hãy nhanh chóng quay lại đơn vị để điều động quân đội đi.”

“Vâng, đồng chí tư lệnh,” Fritzmann đáp và quay người rời đi.

“Trung tá Fritzmann, bạn cần nhớ một điều,” Konev nói với anh ta từ phía sau: “Chúng ta càng chiến đấu tốt, thì nơi đồng chí Tư lệnh viên đang ở sẽ càng an toàn, bởi vì người Đức sẽ không thể điều động lực lượng nào để đối phó với anh ấy cả.”