Lời nói của ATây Á đã khiến Xác Kha Phô Đề tỉnh ngộ. Vì lực lượng của mình liên tục gặt hái thành công trên chiến trường, gây ra những thiệt hại nặng nề cho quân Đức, nay họ đã trở thành “mối họa” đáng lo ngại trong mắt bộ chỉ huy Đức – thứ mà họ rất muốn loại bỏ. Nếu thực sự bị bắt, không chỉ tinh thần và ý chí chiến đấu của Tập đoàn quân số 27 sẽ bị tổn thương nghiêm trọng, mà phía Đức chắc chắn cũng sẽ lợi dụng sự việc này để làm giảm uy tín của các đơn vị khác thuộc Quân đội Xô viết.

Nghĩ đến đây, Sócôf không khỏi run sợ. Anh vội vàng hứa với ATây Á: “ATây Á, tôi cam kết với bạn, lần sau nếu có trận chiến, tôi sẽ không bao giờ đi đến tiền tuyến nữa.”

ATây Á hiểu rõ tính cách của Sócôf; biết anh là người không thể ngồi yên được. Nếu bắt anh ở lại đơn vị của Tư lệnh, chắc chắn sẽ còn khổ sở hơn cả việc bắt anh phải chiến đấu. Sau khi nghe anh nói xong, cô nói nhẹ nhàng: “Mễ Sa, tôi hiểu tính cách của bạn. Yêu cầu bạn luôn ở lại đơn vị trong suốt trận chiến là điều không thực tế. Nhưng bạn phải hứa với tôi rằng sẽ cố gắng giảm tần suất đi đến tiền tuyến. Mỗi lần đi, bạn phải chuẩn bị kỹ lưỡng để tránh những sự cố như lần này xảy ra, được không?”

“Được, không vấn đề gì cả.”

“À, lần này khi bạn đi đến tiền tuyến, Samoylov có ở bên cạnh bạn chứ?” Aisia nói với giọng trách móc: “Anh ta đã ở bên bạn trong thời gian dài như vậy, mà vẫn không hề có chút cảnh giác nào cả. Khi người Đức giả danh là kỹ sư công binh mời bạn vào căn phòng làm việc, họ thậm chí còn không kiểm tra trước. Nếu anh ta kiểm tra trước, có lẽ chuyện bạn bị thương đã có thể được tránh đi.”

“ATây Á, thật ra tôi chưa bao giờ kể với bạn. Ngày tôi bị thương, Samoylov không ở bên cạnh tôi.”

“Ah?! Không ở bên cạnh bạn?!” Aisia ngạc nhiên hỏi: “Vậy anh ta ở đâu?”

“Sau khi quân đội chúng ta chiếm giữ Kremenchug, tôi đã thành lập một đại đội đặc biệt để duy trì trật tự trong thành phố,” Sócôf giải thích với ATây Á: “Và Samoylov chính là trung đội trưởng của đại đội đó. Khi tôi đi kiểm tra tình hình ở tiền tuyến, anh ấy vẫn đang ở trong thành phố, phụ trách công tác bảo đảm an ninh.”

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, khuôn mặt Asiya hiện lên vẻ đắng cay: “Mễ Sa, tôi đã nghĩ rằng Samoylov luôn ở bên bạn, ai ngờ bạn lại điều anh ấy đi nơi khác. Lần này bạn hồi phục và trở lại đơn vị, nhớ phải giữ Samoylov bên mình để anh ấy bảo vệ sự an toàn của bạn; chỉ như vậy thì tôi mới yên tâm được.”

Đối với lời nói của Asiya, Sócôf tự nhiên không hề phản đối, anh ta liên tục đồng ý, nói rằng ngay khi trở lại đơn vị, mình sẽ ngay lập tức điều Samoylov đến bên mình để anh ấy phụ trách công việc bảo vệ an ninh cho mình.

Sau khi nói xong, Sócôf bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng: “Asiya, bạn ở đâu ở Moscow?”

“Còn ở đâu được nữa, dĩ nhiên là trong ký túc xá được phân bổ cho nhân viên vũ khí và trang thiết bị rồi.” Asiya trả lời câu hỏi đó, rồi nhìn Sócôf một cách ngạc nhiên và hỏi: “Mễ Sa, bạn hỏi điều này để làm gì vậy?”

“Thực ra, tôi có một căn nhà ở Moscow, bạn hoàn toàn có thể ở đó.”

Asiya mơ hồ nhớ rằng trước đây Đã từng từng đề cập đến chuyện này với mình, nhưng vào thời điểm đó tình hình chiến sự rất căng thẳng, liệu có thể sống sót trở về Moscow hay không còn là điều chưa biết; ai lại quan tâm đến chuyện có một căn nhà ở thành phố hay không. Hơn nữa, ngay cả khi nhớ ra đi nữa cũng vô ích, ai biết căn nhà đó có bị phá hủy bởi các cuộc oanh kích của máy bay địch hay không.

Bây giờ khi Sócôf lại nhắc đến chuyện cũ, với tư cách là vợ, cô ấy tự nhiên phải hỏi rõ ràng: “Mễ Sa, căn nhà của bạn ở đâu, diện tích bao nhiêu?”

“Căn nhà nằm ở tòa nhà chung cư đối diện đại lộ Lenin ở Moscow, là một căn hộ hai phòng ngủ; cụ thể diện tích bao nhiêu thì tôi cũng không rõ lắm.”

“Căn nhà đó luôn trống không à?”

“Không, có hai nhân viên y tế thuộc phe Quân Y Huà Viện đang tạm thời ở đó.”

Khi biết rằng trong căn nhà của mình đang có hai nhân viên y tế thuộc phe Quân Y Huà Viện đang ở, khuôn mặt Asiya trở nên không hài lòng; cô ấy hỏi một cách không vui: “Nếu tôi đoán không sai, họ chắc hẳn là hai cô gái trẻ phải không?”

“Đúng vậy, hai nhân viên y tế này đều còn rất trẻ…” Vừa nói xong, Sócôf đã nhận ra mình đã nói sai và vội vàng giải thích: “ATây Á, đừng hiểu lầm nhé, tôi không quen biết họ chút nào cả…”

“Ai bảo bạn không quen biết họ, vậy mà lại cho họ ở trong nhà mình?” ATây Á cười lạnh và nói: “Là vợ của anh, tôi đã đi làm ở Moscow khá lâu rồi, vậy mà vẫn không biết nhà mình ở đâu.”

“ATây Á, em giận à?”

“Không, em không giận đâu.”

Mặc dù trên khuôn mặt ATây Á vẫn nở nụ cười, giọng nói cũng bình thường, nhưng Sócôf biết rõ cô ấy đang giận. Làm sao có thể không giận được khi cứ cắn răng khi nói chuyện chứ?

“ATây Á, nghe anh giải thích này, anh thực sự không có gì liên quan đến hai cô gái đó đâu.” Sócôf không muốn ATây Á phải buồn lòng, nên kiên nhẫn giải thích: “Tôi mới quen biết họ được hai ba ngày thôi; ngay cả khi gặp họ trên đường, tôi cũng không nhận ra đâu. Còn việc cho họ ở trong nhà, chỉ vì tôi nhận được lệnh từ cấp trên quá gấp rút, không tìm được ai để trông coi nhà, nên mới tạm thời nhờ họ giúp đỡ.”

“Thật vậy sao?”

“Tất nhiên rồi.” Sócôf vội vàng nói: “Những gì tôi nói đều là sự thật. ATây Á, xin em hãy tin tôi nhé.”

“Được thôi, Mễ Sa, nếu anh nói vậy thì em tin anh.” Mặc dù trong lòng vẫn giận dữ, nhưng ATây Á đã quyết định tha thứ: “Vậy thì hãy nói xem, chúng ta nên giải quyết chuyện này như thế nào?”

“Tất nhiên là phải thu hồi căn nhà đó càng sớm càng tốt.” Đến lúc này, Sócôf chỉ nghĩ đến cách làm cho ATây Á yên tâm; còn về hai cô gái đang ở trong nhà mình, thì anh cũng chỉ có thể xin lỗi họ thôi. Nghĩ đến việc căn nhà này do chính Yakov giao cho mình, và bản thân anh hiện đang bị thương, không thể di chuyển, anh chỉ có thể nhờ Yakov đại diện mình đi thu hồi căn nhà đó. “Căn nhà là Yakov giao cho tôi, ông ấy biết rõ vị trí cụ thể; em hãy liên lạc với ông ấy, để ông ấy đi cùng em thu hồi nhà nhé.”

“Vết thương của anh vẫn chưa ổn định, nếu em đi vào lúc này, em sẽ lo lắng lắm.”

“Vì Sócôf đã tuyên bố rằng sẽ lấy lại ngôi nhà mình cho mượn, nên ATây Á tự nhiên không tiếp tục áp đặt yêu cầu nữa, mà thay vào đó đã nói một cách hợp lý: ‘Tôi nghĩ chúng ta nên đợi vài ngày nữa, cho đến khi vết thương của anh ổn định hơn mới nói chuyện.’”

Thấy ATây Á không còn quan tâm đến chuyện nhà nữa, Sócôf cũng thở phào nhẹ nhõm trong lòng và tiếp tục nói: “Nếu vậy thì cứ đợi thêm vài ngày nữa đi. Dù sao ngôi nhà cũng vẫn ở đó mà, đợi muộn vài ngày cũng chẳng sao cả.”

Sáng hôm sau, viện trưởng đã tự mình dẫn theo vài bác sĩ đến kiểm tra tình trạng sức khỏe của Sócôf. Sau khi gửi lời chào đến ATây Á, họ liền đi thẳng đến giường bệnh của Sócôf và hỏi một cách ân cần: “Đại tướng Sócôf, ông cảm thấy thế nào rồi?”

Sócôf mỉm cười với viện trưởng, sau đó chỉ vào chiếc chân bị gãy đang được băng bó và hỏi: “Đồng chí viện trưởng, liệu tôi có thể tháo băng ra được khi nào không?”

“Có lẽ cần phải đợi một thời gian nữa,” viện trưởng trả lời. Ông không ngờ Sócôf lại hỏi về điều này ngay khi gặp mình. Sau một khoảng lặng, ông tiếp tục nói: “Dù sao, để xương lành hoàn toàn, ít nhất cũng cần hai ba tháng.”

Lời nói của viện trưởng khiến Sócôf cảm thấy rất bực bội. Chỉ là một vết gãy chân mà thôi; nếu đến phòng khám chấn thương chỉnh hình Đông y, chắc chắn chỉ cần đeo băng và bôi thuốc là có thể tháo băng sau một tháng hay hai tháng. Nhưng ở đây, lại cần đến hai ba tháng. Nghĩ đến điều này, ông nói với vẻ mặt buồn bã: “Đồng chí viện trưởng, liệu có thể rút ngắn thời gian được không?”

“Không được đâu, đại tướng,” viện trưởng lắc đầu và nói: “Chúng tôi phải quan tâm đến sức khỏe của ông. Trước khi xương lành hẳn, tuyệt đối không được tháo băng.”

Nói xong, viện trưởng quay sang một bác sĩ quân y đứng phía sau và nói: “Tôi nghĩ sau một tuần nữa, bạn có thể tháo băng ra để kiểm tra xem máu tụ ở chân ông đã tan hết chưa.”

“Được rồi, đồng chí viện trưởng,” bác sĩ quân y gật đầu và nói: “Sau khi kiểm tra xong, tôi sẽ đặt băng mới cho đại tướng Sócôf.”

“Đồng chí viện trưởng,” ATây Á tiến đến bên cạnh viện trưởng và hỏi một cách thận trọng: “Tôi muốn biết hôm nay sử dụng những loại thuốc nào?”

Viện trưởng liếc mắt với một nữ y tá đang đi sau nhóm người, và ngay lập tức nữ y tá tiến lên, đưa tấm kẹp trong tay cho A-si-a, nói: “Đồng chí bác sĩ quân y, đây là loại thuốc chúng tôi dự định sử dụng cho Tướng Sócôf hôm nay, xin ông kiểm tra qua.”

A-si-a nhanh chóng xem qua danh sách các loại thuốc trên đó, rồi ngẩng đầu hỏi viện trưởng: “Thưa viện trưởng, tại sao trong danh sách thuốc kháng viêm lại không có penicillin?”

“Đồng chí A-si-a,” viện trưởng cười buồn và trả lời: “Hiệu quả kháng viêm của penicillin thực sự là mạnh nhất so với những loại thuốc kháng viêm mà tôi từng biết đến. Nhưng vì loại thuốc này vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm, chưa có đủ dữ liệu từ các thử nghiệm trên người, nên chúng tôi tin rằng phe Đồng minh cung cấp loại thuốc này cho chúng tôi, chính là hy vọng chúng tôi có thể cung cấp những dữ liệu thử nghiệm cần thiết cho họ.”

Viện trưởng nhìn về phía Tướng Sócôf đang nằm trên giường bệnh, rồi tiếp tục nói với A-si-a: “Vì sự an toàn của Tướng Sócôf, chúng tôi không thể sử dụng loại thuốc này trên người ông ấy khi nó vẫn chưa hoàn thành các thử nghiệm cuối cùng. Nếu xảy ra vấn đề gì, sẽ không ai có thể gánh vác trách nhiệm được.”

Nghe viện trưởng nói vậy, A-si-a không khỏi do dự. Mặc dù cô mong muốn Tướng Sócôf sớm bình phục, nhưng cô cũng không muốn ông ấy phải mạo hiểm sử dụng loại thuốc chưa được kiểm chứng đầy đủ này.

Tướng Sócôf thấy không ai nói gì trong phòng, liền lên tiếng phá vỡ sự im lặng, nói với viện trưởng: “Thưa viện trưởng, xin hãy yên tâm sử dụng penicillin cho tôi đi. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không ai đổ lỗi cho bệnh viện của các bạn đâu.” Để thúc đẩy viện trưởng quyết định một cách dứt khoát, ông ta còn bổ sung: “Nếu viện trưởng còn lo lắng, chúng ta có thể ký một thỏa thuận miễn trừ trách nhiệm; nếu sau khi tôi sử dụng penicillin mà xuất hiện bất kỳ triệu chứng nào bất thường, tất cả đều không liên quan đến bệnh viện của các bạn.”

Đề xuất này khiến viện trưởng suy nghĩ mãi. Thực ra, ông cũng cảm thấy penicillin có hiệu quả tốt, nhưng các cấp trên vẫn còn nghi ngờ về loại thuốc mới này, nên ông không dám mạo hiểm sử dụng nó cho Tướng Sócôf.

Nhận thấy sự do dự của viện trưởng, A-si-a liền đứng ra hỗ trợ: “Thưa viện trưởng, vì chồng tôi đã tự nguyện yêu cầu được sử dụng penicillin, vậy xin hãy yên tâm cho ông ấy dùng đi.”

Nếu có bất kỳ vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn, và tuyệt đối không làm phiền bệnh viện của các bạn.”

“Được thôi, đồng chí ATây Á.” Thấy ý kiến của Sócôf và ATây Á nhất trí, giám đốc cũng không cố chấp nữa, mà gật đầu nói: “Vì cả hai người đều muốn sử dụng loại thuốc mới này, tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức.”

Nói xong, giám đốc bảo y tá đứng trước mặt: “Y tá ơi, xin hãy gạch tên thuốc Dithionamine khỏi danh sách và thay bằng Penicillin.”

Trong bệnh viện, y tá chỉ đơn giản là người thực hiện các chỉ thị; nghe lời giám đốc, cô ta lập tức gạch tên Dithionamine khỏi danh sách và thay bằng Penicillin mà không chút do dự.

Sau khi y tá hoàn thành công việc, giám đốc còn mỉm cười nói với ATây Á: “Đồng chí ATây Á, xin hãy đến văn phòng tôi một chút, có một số tài liệu cần bạn ký tên trực tiếp.”

ATây Á biết rằng những tài liệu mà giám đốc đang nói đến chắc chắn liên quan đến việc sử dụng Penicillin cho Sócôf, nên cô gật đầu đồng ý. Sau khi nói vài lời với Sócôf, cô đi theo giám đốc rời khỏi phòng bệnh.

Vira, người đã đứng bên cạnh không nói gì suốt thời gian đó, sau khi giám đốc và những người khác rời đi, lập tức tiến đến bên giường của Sócôf và lo lắng hỏi: “Đồng chí tướng, tôi không hiểu tại sao ngài lại muốn sử dụng Penicillin? Ngài cũng vừa nghe thấy rồi đấy, giám đốc nói rằng loại thuốc mới mà phe Đồng minh cung cấp cho chúng ta là để chúng ta cung cấp dữ liệu cần thiết cho các thử nghiệm trên người. Tôi nghĩ ngài không cần phải mạo hiểm sức khỏe của mình.”

Lý do Sócôf kiên quyết muốn sử dụng Penicillin là bởi vì loại thuốc này mới được phát triển không lâu, và cơ thể ông vẫn chưa hình thành kháng thể đối với nó; việc sử dụng loại thuốc này để điều trị vết thương của mình thực sự rất phù hợp. Nghe lời lo lắng của Vira, ông mỉm cười và nói: “Vira, cảm ơn em. Mặc dù đây là một loại thuốc kháng khuẩn, chống viêm mới, nhưng hiệu quả của nó thực sự rất tốt. Nghe nói sau khi ca phẫu thuật của tôi kết thúc, các bác sĩ quân y đã sử dụng loại thuốc này cho tôi. Thực tế đã chứng minh rằng hiệu quả của nó thật sự rất tuyệt vời, giúp vết thương của tôi không bị nhiễm trùng sau phẫu thuật.”

“Nhưng đồng chí tướng ơi, dù hiệu quả chống viêm tốt đến đâu, thì đây vẫn là một loại thuốc mới; chúng ta vẫn chưa biết nó có những tác dụng phụ nào hay không,” Vira lo lắng nói: “Hãy để tôi gọi Aisia trở lại ngay bây giờ, và tiếp tục theo kế hoạ

“Không sao đâu, Vira. Không cần phải gọi Asiya đâu.” Sócôf kịp thời ngăn Vira lại trước khi cô ta ra ngoài để gọi Asiya, và nói với cô ấy: “Mặc dù penicillin là một loại thuốc mới, nhưng theo kinh nghiệm sử dụng của tôi, không chỉ nó có tác dụng kháng khuẩn và giảm viêm mà còn không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào. Ngược lại, việc sử dụng loại thuốc này không chỉ giúp ngăn ngừa nhiễm trùng vết thương sau phẫu thuật mà còn rất hữu ích cho quá trình hồi phục sức khỏe của tôi.”

“Vậy thì được thôi, đồng chí tướng.” Thấy Sócôf hoàn toàn không chấp nhận lời đề nghị của mình, Vira biết rằng nếu tiếp tục nói thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì, nên cô đành cứng rắn quyết định: “Vậy thì tôi sẽ ở lại đây tiếp tục chăm sóc anh, không đi tìm Asiya nữa.”

Nhìn thấy Vira nhăn mặt, Sócôf không khỏi bật cười, đoán rằng trong lòng cô ấy chắc hẳn đang nghĩ rằng mình đã hiểu lầm lòng tốt của mình. Để xua tan sự bất mãn đó, ông liền hỏi: “Vira, em đã làm việc tại bệnh viện này bao lâu rồi?”

“Hai năm,” Vira trả lời một cách không do dự: “Ngay sau khi chiến tranh bùng nổ, tôi đã được chuyển từ bệnh viện khác đến đây.”