“Có lý lắm, thật là có lý.” Lời nói của Xidolin khiến Sócôf cảm thấy rất đúng đắn. Nếu Yakov thực sự được điều động ra tiền tuyến, việc mình tự đi hỏi thăm chắc chắn sẽ không mang lại kết quả gì, nhưng nếu Chu Khả Phu hoặc Rokosovsky đứng ra lo liệu, mọi chuyện sẽ khác hẳn. “Nhưng Thống chế Chu Khả Phu quá bận rộn, không thể vì chuyện nhỏ này mà làm phiền ông ấy. Tôi nghĩ, tốt nhất là tìm một thời điểm thích hợp để nhờ đồng chí tướng giúp đỡ mình.”

Trong lúc họ đang trò chuyện, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Xidolin vội vàng nhấc máy: “Tôi là Đại tá Tổng tham mưu Xidolin, xin hỏi quý vị là ai?”

Một lát sau, biểu cảm trên khuôn mặt Xidolin trở nên kỳ lạ: “Hóa ra là em đấy, Asiya, thật không ngờ em lại gọi điện cho anh.” Anh liếc nhìn Sócôf một cái rồi hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Tư lệnh viên đang ở bên cạnh tôi, em muốn nói chuyện với anh ấy không?”

Nói xong, Xidolin đưa chiếc điện thoại cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây là cuộc gọi từ Asiya.”

Khi biết đó là cuộc gọi từ Asiya, Sócôf cảm thấy rất tò mò. Làm sao đối phương lại biết mình đã đến Quân đoàn 48? Anh nhận lấy điện thoại và nói nhẹ nhàng: “Asiya, em khỏe chứ?”

“Mễ Sa!” Giọng Asiya trong điện thoại có vẻ hơi xúc động: “Em đã thay đổi công việc mà sao không thông báo cho anh sớm hơn?”

Lời nói của Asiya khiến Sócôf cảm thấy hơi ngượng ngùng. Những ngày qua, anh chỉ tập trung suy nghĩ về cách tăng cường phòng thủ và nghiên cứu các tuyến tấn công, nên quên mất chuyện này. Nghe Asiya trách móc, anh chỉ có thể xin lỗi: “Xin lỗi, Asiya, anh vừa mới tiếp nhận đơn vị mới, công việc khá bận rộn, nên quên mất việc thông báo cho em. Em không giận anh chứ?”

“Không đâu, làm sao em có thể giận anh vì chuyện nhỏ như thế này chứ?” Asiya nói một cách thông cảm: “Nhưng lần sau đừng để xảy ra chuyện tương tự nữa, nhớ phải thông báo cho em ngay lập tức nhé.”

“Không vấn đề gì đâu,” Sócôf trả lời một cách vui vẻ: “Nếu có chuyện tương tự xảy ra lần nữa, chắc chắn anh sẽ thông báo cho em ngay lập tức.”

À đúng rồi, làm sao cô biết được tôi đã được điều đến Tập đoàn quân số 48 vậy?”

Sócôf trong lòng rất rõ rằng, việc mình được điều đến Tập đoàn quân số 48 này, ngay cả Chu Khả Phu cũng chỉ biết sau khi đến đây mới được thông báo; vậy thì cách xa hàng nghìn dặm như A-sia, làm sao lại biết được chuyện này? Chẳng lẽ bên cạnh mình có người do cô ấy sắp xếp để theo dõi sao?

“Hôm nay anh không gọi điện đến Bộ trang thiết bị vũ khí sao?” A-sia cười nói: “Một nhân viên trực tổng đài đã đến nhà tôi khám bệnh và vô tình tiết lộ cho tôi biết. Tôi đã thử gọi điện cho anh xem sao, và không ngờ lại gọi được.”

Ồ, hóa ra là như vậy. Lời giải thích của A-sia khiến Sócôf nhớ lại rằng khi mình gọi điện tìm Yakov, mình đã nói rõ danh tính với nhân viên trực tổng đài; chính vì vậy mà A-sia mới biết được rằng mình đã được điều đến đơn vị mới.

Sócôf bỗng nhiên nghĩ ra: Nhân viên trực tổng đài không biết Yakov đã được điều đến đâu, nhưng A-sia chắc chắn phải biết. Dù sao Yakov cũng biết mối quan hệ giữa mình và A-sia, chắc chắn sẽ vô tình kể cho cô ấy nghe về việc mình sẽ đi đâu. Nghĩ đến đây, anh ta thử hỏi: “A-sia, hôm nay tôi gọi điện đến Bộ trang thiết bị vũ khí để tìm Yasha, nhưng nhân viên trực tổng đài nói rằng Yasha đã được điều đến nơi khác. Cô có biết Yasha đã được điều đến đâu không?”

“Mễ Sa, chuyện Yasha được điều đến nơi khác, tôi cũng chỉ biết hôm qua thôi,” A-sia nói: “Tối hôm qua vừa về đến nhà, tôi đã nhận được cuộc gọi từ Yasha; anh ấy nói rằng mình đã rời khỏi Bộ trang thiết bị vũ khí, và yêu cầu tôi nhắn tin cho anh nếu anh gọi về nhà.”

Nghe vậy, Sócôf liền hỏi tiếp: “Anh ấy có nói rằng mình đã được điều đến đâu không?”

“Có,” A-sia trả lời: “Anh ấy nói rằng hiện tại mình đang làm việc tại Tổng tham mưu, giữ chức vụ phó của Tướng Shchemenko, người đứng đầu bộ phận chiến dịch.”

“Gì cơ, anh ấy được điều đến Tổng tham mưu à?” Khi biết Yakov thực sự đã được điều đến Tổng tham mưu, Sócôf không khỏi ngạc nhiên: “Thông tin này có đáng tin cậy không?”

“Có đáng tin cậy hay không, tôi cũng không chắc lắm,” A-sia nói: “Nhưng Yasha đã nói với tôi như vậy qua điện thoại.”

“Ôi, thật không ngờ, anh ấy lại được điều đến Tổng tham mưu.”

“Sócôf Nhớ lại lúc trước, Shchetmeko cũng đã đưa ra lời đề nghị hòa giải với mình, nhưng mình đã thẳng thắn từ chối không do dự. Bây giờ, họ lại để Yakov thay thế vị trí mà họ đã hứa sẽ dành cho mình. Mặc dù việc làm việc tại Tổng Tham mưu Trưởng nghe có vẻ hấp dẫn, nhưng thực tế thì quyền lực không hề lớn. Trước đây khi còn ở Bộ Vũ khí Trang bị, mình vẫn có thể thu xếp được các loại vũ khí cần thiết, nhưng bây giờ thì không còn khả năng đó nữa.” Sócôf thất vọng nói.

“Mễ Sa, đừng lo lắng quá.” Asiya nhận ra sự chán nản trong giọng nói của Sócôf và an ủi anh: “Người được giao phụ trách công việc của Yasha được biết là vừa trở về từ tiền tuyến. Ngày mai tôi sẽ đi gặp anh ta xem liệu có thể thông qua anh ta để mang lại cho đơn vị của bạn một số vũ khí trang bị mới nhất hay không.”

Mặc dù Sócôf nghĩ rằng việc này do Asiya đi xử lý thì khả năng thành công không cao, nhưng trong tình hình hiện tại, họ chỉ có thể thử một lần: “Được thôi, Asiya, tôi tin tưởng vào bạn. Nếu có bất kỳ tin tức gì, hãy ngay lập tức gọi điện báo cho tôi.”

“Cứ yên tâm đi, Mễ Sa.” Asiya nói từ đầu dây điện thoại: “Nếu có bất kỳ tin tức mới nào, tôi sẽ liên lạc với bạn ngay lập tức.”

Trong khi đó, cuộc họp quân sự khẩn cấp do Bộ Tổng Tham mưu Trưởng triệu tập đang diễn ra.

Những người tham gia cuộc họp bao gồm Sử Đạt Lâm, Rokosovsky, cùng với các Tư lệnh viên của một số tập đoàn quân quan trọng như Chu Khả Phu, Khatsiyevsky, Konev, Bagramyan, Melitskov, và Tổng Tham mưu Trưởng An Đông Nặc Phu, Bộ trưởng Chiến dịch Shchetmeko, cùng những người khác.

Sau khi Rokosovsky trình bày kế hoạch chiến dịch của mình cho mọi người, ông nói bằng giọng điệu ổn định: “Theo thông tin tình báo, mọi thứ đều phù hợp với dự đoán của chúng ta. Đầu tiên, kẻ địch đã loại trừ khả năng chúng ta tấn công theo hướng này; vì vậy, phòng thủ của kẻ địch ở khu vực này không mạnh như các khu vực khác. Thứ hai, vùng đầm lầy không chỉ con người có thể đi qua, mà nếu lát đường bằng gỗ, thậm chí cả vũ khí hạng nặng cũng có thể di chuyển được. Chính vì vậy, tôi đề xuất sử dụng bốn tập đoàn quân ở cánh phải của tập đoàn quân chúng ta – Tập đoàn quân thứ 3, thứ 48, thứ 65 và thứ 28 – để tiến hành cuộc tấn công chính vào Bobruisk.”

Sau khi nghe xong, Sử Đạt Lâm ngẩng đầu nhìn vào mặt Rokosovsky và nói với giọng có chút mỉa mai: “Thế nào, đồng chí Rokosovsky, lúc đó bạn và Chu Khả Phu đã muốn kéo quân đội của chúng ta vào đầm lầy phải không?”

Rokosovsky cười toe toét và nói: “Con đường này thực sự rất khó đi, đồng chí Sử Đạt Lâm. Nhưng vẫn có khả năng thành công.”

Sau khi nói xong, Rokosovsky thấy Sử Đạt Lâm chỉ cười mà không nói gì, liền hơi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng bình tĩnh và nói tiếp: “Tất cả những vấn đề cần được xem xét, chúng tôi đều đã suy nghĩ kỹ rồi, đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Lần này, Sử Đạt Lâm cuối cùng cũng lên tiếng: “Nhưng tôi cứ có cảm giác là bạn chưa suy nghĩ kỹ hết tất cả các vấn đề cần xem xét.” Nói xong, ông ta chỉ về phía cánh cửa phòng ở xa và nói: “Đồng chí Rokosovsky, hãy vào căn phòng bên ngoài đó và suy nghĩ lại về kế hoạch tác chiến của mình.”

Rokosovsky không ngờ mình lại bị Sử Đạt Lâm đuổi ra khỏi cuộc họp, đành phải thu dọn bản đồ tác chiến trên bàn và rời đi trong tâm trạng buồn bã.

Sau khi Rokosovsky rời khỏi phòng, Sử Đạt Lâm bình tĩnh nói: “Tiếp theo, chúng ta hãy lắng nghe ý kiến của đồng chí Khvashilevsky.”

Nghe thấy tên mình được gọi, Khvashilevsky không dám lơ là, vội vàng đứng dậy và đi về phía bản đồ treo trên tường. Trong lúc đó, Sử Đạt Lâm tiếp tục nói: “Mọi người đều biết rằng, dưới sự chỉ huy của đồng chí Khvashilevsky, trận chiến giải phóng Crimea đã diễn ra rất thành công. Sau đó, đồng chí Khvashilevsky cùng với đồng chí Chu Khả Phu đã cùng nhau soạn thảo kế hoạch cho toàn bộ chiến dịch mùa hè.” Nói đến đây, Sử Đạt Lâm dừng lại và quay đầu nhìn về phía Khvashilevsky đang đứng trước bản đồ.

Khi thấy ánh mắt của Sử Đạt Lâm hướng về phía mình, Khvashilevsky vội vàng nói: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, khi soạn thảo kế hoạch chiến dịch mùa hè, chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng ý kiến của tất cả các đồng chí quân đội tham gia cuộc họp này.”

Lần này chúng ta sẽ tiến hành các chiến dịch vào mùa hè năm 1944, với phạm vi rộng lớn từ bờ biển Biển Baltic đến dãy núi Karpat. Các cuộc tấn công quy mô lớn này sẽ được thực hiện theo đúng trình tự sau:

Cuộc tấn công đầu tiên được dự kiến diễn ra vào đầu tháng Sáu, với lực lượng tại mặt trận Leningrad tiến hành trước, tiếp theo là lực lượng tại khu vực eo đất Karelia, hướng tấn công nhắm vào Vyborg. Mục tiêu của cuộc tấn công này là đánh bại hoàn toàn quân đội Phần Lan, buộc họ phải rút khỏi cuộc chiến tranh.”

Nghe xong, Sử Đạt Lâm quay người lại đối diện với Meletskov và nói: “Chúc bạn thành công, Meletskov!”

Nghe lời này, Meletskov – Tổng Tham mưu trưởng của Đã từng– nở nụ cười rạng rỡ và nói một cách chân thành: “Cảm ơn anh, đồng chí Sử Đạt Lâm!”

Sau khi cuộc trao đổi giữa Sử Đạt Lâm và Meletskov kết thúc, Vasilyevsky tiếp tục nói: “Sau đó, Tổng Tham mưu viện đề xuất chọn hướng tấn công chủ yếu là qua Belarus Rose, bởi vì hướng này có nhiều ưu điểm đặc biệt, đồng chí Sử Đạt Lâm ơi. Đầu tiên, con đường đi qua Belarus Rose đến Berlin là con đường ngắn nhất. Thứ hai, khi tiến hành chiến đấu ở Belarus Rose, chúng ta sẽ nhận được sự hỗ trợ từ các lực lượng du kích của Belarus Rose. Như anh đã biết, có khoảng 270.000 người thuộc các lực lượng du kích đang hoạt động tại đây. Thứ ba, khi chúng ta giải phóng được Belarus Rose và quân đội của chúng ta tiến vào lãnh thổ Ba Lan, nhân dân Ba Lan thân thiện sẽ đón chào chúng ta. Họ đã cùng với lực lượng chiếm đóng Pháp Xỉ tiến hành cuộc đấu tranh gian khổ trong suốt năm năm qua. Tất cả những điều này đều chứng minh rằng quyết định của chúng ta là đúng đắn.”

Các đơn vị tham gia vào chiến dịch này bao gồm Quân đoàn Thứ ba Belarus Rose do Tướng Chernyakhovsky chỉ huy, và Quân đoàn Thứ nhất Belarus Rose do Tướng Rokossovsky chỉ huy.

“Bây giờ tôi đề nghị,” Sử Đạt Lâm một lần nữa ngắt lời Vasilyevsky, và khi mọi ánh mắt đều hướng về phía anh ta, anh ta bắt đầu nói chậm rãi: “Hãy đặt tên cho cuộc chiến này là ‘Bagration’, để tưởng nhớ vị tiền bối của chúng ta – vị tướng đã làm rạng danh cho quân đội Nga của chúng ta vào năm 1812.”

Anh ta lại quay đầu về phía Vasilyevsky: “Đồng chí Vasilyevsky, xin tiếp tục đi.”

“Sau khi chiến dịch ‘Bagration’ bắt đầu, khi bộ chỉ huy Đức nhận ra rằng quân đội chúng ta sẽ tiến hành trận chiến quyết định tại khu vực Belarus, và họ đã điều động các lực lượng dự bị từ phía nam đến đây, thì Tổng tư lệnh Konev với Quân đoàn 1 Ukraina đã tận dụng cơ hội này để tiến công Lviv.”

Nói đến đây, Vasilyevsky cố ý dừng lại một chút để quan sát phản ứng của Konev. Thấy vị tướng mới được bổ nhiệm này gật đầu nhẹ, anh ta tiếp tục: “Cuối cùng, nhờ những đợt tấn công mạnh mẽ của chúng ta, kẻ thù chắc chắn sẽ phải chịu thất bại nặng nề. Lúc đó, chúng ta có thể chuyển hướng tấn công sang Balkan, nhắm vào Romania, Bulgaria, Nam Tư và Hungary.”

Sau khi Vasilyevsky kết thúc, Sử Đạt Lâm từ từ quay người lại và nhìn về phía Chu Khả Phu ngồi ở bên trái dưới của mình: “Đồng chí Chu Khả Phu, có điều gì bạn muốn bổ sung không?”

Chu Khả Phu – người đã im lặng suốt buổi họp – nghe Sử Đạt Lâm hỏi ý kiến mình, liền nói một cách bình tĩnh: “Đồng chí Sử Đạt Lâm, trước khi chiến tranh bắt đầu, tôi đã phục vụ trong quân khu Belarus trong thời gian khá dài, và tôi rất am hiểu tình hình tại khu vực chiến đấu này. Trong những vùng đầm lầy và rừng rậm này, việc sử dụng số lượng lớn xe tăng để chiến đấu là hoàn toàn không khả thi. Vì vậy, tôi đề nghị…” Nói đến đây, anh ta đứng dậy, ngẩng thẳng người và tiếp tục: “Chỉ nên sử dụng một số ít đơn vị xe tăng làm lực lượng xung kích; còn bốn đội xe tăng thuộc Phương diện quân 1 Ukraina ở phía bên phải thì nên giữ nguyên tại chỗ, không sử dụng trong thời gian này.”

Như vậy, trước hết chúng ta có thể đánh lạc hướng kẻ địch. Dù sao thì các chỉ huy Đức cũng đã biết được vị trí đóng quân của Tập đoàn xe tăng của chúng ta nhờ vào lực lượng trinh sát. Họ sẽ nghĩ sai rằng hướng tấn công chính của chúng ta là Ukraine chứ không phải Belarus Rose.

Thứ hai, những đơn vị xe tăng vẫn đóng ở vị trí ban đầu sẽ trở thành lực lượng dự bị mạnh mẽ cho giai đoạn tấn công thứ hai của chúng ta.

Thứ ba, điều này còn giúp cho phía trái của lực lượng tấn công do Tướng Rokosovsky chỉ huy được bảo vệ một cách chắc chắn.”

Sử Đạt Lâm kiên nhẫn lắng nghe ý kiến của Chu Khả Phu rồi gật đầu, nói với nụ cười: “Tôi đồng ý.”

Sau khi Chu Khả Phu ngồi xuống, Sử Đạt Lâm nói: “Hãy gọi Rokosovsky vào đây.”

Không lâu sau, Rokosovsky cầm theo bản đồ bước vào phòng họp. Anh ta tiến về phía giữa phòng với bước đi vững vàng.

Sử Đạt Lâm đứng dậy, đặt tay sau lưng và hỏi một cách mang tính chất đùa cợt: “Đồng chí Rokosovsky, anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Hướng tấn công chính của các bạn nên đặt ở đâu?” Chưa đợi Rokosovsky trả lời, ông ta tự trả lời: “Vẫn qua khu vực đầm lầy phải không?”

“Đúng vậy, đồng chí Sử Đạt Lâm,” Rokosovsky khẳng định: “Hướng tấn công chính sẽ từ phía bên phải của chúng tôi, xuyên thẳng đến Bobruisk. Tôi tin rằng việc chọn hướng này là đúng đắn, đồng chí Sử Đạt Lâm.”

Sử Đạt Lâm cười, đi vòng quanh Rokosovsky một vòng rồi nói: “Vì phía trận đang kiên trì với quan điểm của mình, điều đó chứng tỏ rằng kế hoạch tấn công này thực sự đã được suy nghĩ kỹ lưỡng.” Ông ta nhanh chóng bước đến bàn làm việc của mình và nói: “Đưa bản đồ đây, đồng chí Rokosovsky.”

Sau khi Sử Đạt Lâm ngồi xuống, Rokosovsky cẩn thận đặt bản đồ trước mặt ông ta. Sử Đạt Lâm lấy cây bút chì trên bàn và viết ngay lên đó: “Đồng ý! Sử Đạt Lâm.”

Khi kế hoạch tác chiến của Rokosovski được Sử Đạt Lâm phê duyệt, Sócôf lại nhận được cuộc gọi từ Asiya từ Bộ Phận Vũ khí Trang bị: “Mễ Sa, tôi có tin tốt cho bạn đây. Người sẽ thay thế vị trí của Yakov chính là đồng nghiệp cũ của bạn – Đại tá Biệt Nhĩ Kim.”

“Gì cơ? Là Đại tá Biệt Nhĩ Kim ư?” Nghe thấy cái tên đã lâu không nghe đến này, Sócôf không khỏi xúc động: “Asiya, em chắc chắn không nhầm người chứ?”

“Làm sao có thể nhầm được chứ.” Asiya nói qua điện thoại: “Khi anh còn là trung đoàn trưởng, ông ấy đã là phó trung đoàn trưởng về mặt chính trị của anh, là đồng nghiệp thân thiết của anh… Làm sao tôi có thể nhầm được. Sau khi tôi thông báo cho ông ấy, ông ấy nói rằng nếu anh cần bất cứ điều gì, hãy gọi cho ông ấy bất cứ lúc nào; ông ấy sẽ hỗ trợ anh hết sức mình.”