Bất ngờ, Konev hỏi: “Đồng chí Sócôf, các anh có súng phóng lựu không?”

“Có chứ, đồng chí Tư lệnh viên của Tập đoàn quân,” Sócôf không hiểu ý định của Konev khi hỏi như vậy, vội vàng trả lời: “Mọi sư đoàn đều có đại đội súng phóng lựu; tôi không biết tại sao đồng chí lại hỏi điều này?”

“Những người dân thường bị kẻ địch cuốn theo đang nằm giữa hai tiền đồn của chúng ta, khiến các anh không thể nhìn thấy hay tấn công được kẻ địch,” Konev cười nói với Sócôf. “Nhưng các anh hoàn toàn có thể dùng súng phóng lựu để tấn công vào tiền đồn của địch; điều này chắc chắn sẽ gây ra rối loạn cho họ, và lúc đó, đa số người dân thường sẽ có thể thoát vào tiền đồn của chúng ta.”

Lời nói của Konev khiến Sócôf như bừng tỉnh; nghe xong, anh vỗ mạnh vào mặt bàn và nghĩ rằng Konev thực sự rất thông minh khi nghĩ ra phương án này. Anh liên tục nói: “Đồng chí Tư lệnh viên của Tập đoàn quân, ý tưởng của đồng chí thật tuyệt vời! Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho các sư đoàn, yêu cầu họ áp dụng phương pháp này để đối phó với kẻ địch.”

“Tuy nhiên…”, mặc dù phương án của Konev rất hay, nhưng Sameko vẫn lo ngại và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu chúng ta thực sự sử dụng chiến thuật này để đối phó với những kẻ địch đó, dù có làm họ rối loạn, nhưng nếu họ phát hiện ra người dân thường đang chạy về phía tiền đồn của chúng ta, họ vẫn có thể bắn nhau, gây thiệt hại cho người dân.”

Sau một lúc suy nghĩ, Sócôf nhận ra rằng mặc dù phương án của Konev không hoàn hảo, nhưng trong tình hình hiện tại, nó vẫn đáng để thử. Về việc người dân thường có thể bị quân Đức bắn chết khi đang chạy về phía tiền đồn của chúng ta, điều đó là điều không thể tránh khỏi. Nghĩ đến đây, anh ngẩng đầu lên nói với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức truyền đạt lệnh của tôi cho các sư đoàn, yêu cầu họ sử dụng súng phóng lựu để tấn công những kẻ địch còn đang cố thủ, và tìm cách giải cứu người dân thường của chúng ta.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên,” thấy Sócôf đã quyết định, Sameko biết mình nói thêm gì cũng vô ích, liền đành nói: “Tôi sẽ ngay lập tức đi ban hành lệnh chiến đấu cho các sư đoàn.”

Chưa kịp cho Saameko rời đi, Sócôf lại nói thêm với anh ta: “Tổng tham mưu trưởng, xin hãy báo cho các tướng chỉ huy các sư đoàn biết rằng, ngay khi họ bắt đầu ném pháo vào quân Đức, họ cần phải báo cáo ngay lập tức mọi phản ứng của đối phương, để chúng ta có thể đưa ra những phán đoán chính xác.”

Trong lúc Saameko gọi điện cho các tướng chỉ huy các sư đoàn, Konev và Sócôf bắt đầu cuộc trò chuyện thẳng thắn: “Đồng chí Sócôf, tôi nghe nói sau khi trận chiến kết thúc, bạn dự định sẽ đến Vulong Chi Quân Sự Học Viện để tiếp tục học tập, có đúng không?”

“Vâng, đồng chí Tập đoàn quân Tư lệnh viên, đúng là như vậy.” Trước câu hỏi của Konev, Sócôf trả lời một cách thành thật: “Cần phải biết rằng, ngay từ giai đoạn đầu của cuộc chiến, tôi chỉ là một binh sĩ bình thường; nhưng trong vòng hai năm ngắn ngủi, tôi đã được bổ nhiệm vào vị trí Tập đoàn quân Tư lệnh viên. Hiện nay, tôi càng cảm thấy khả năng của mình có hạn, việc chỉ huy một đội quân lớn như vậy thực sự rất khó khăn. Nếu được đến Vulong Chi Quân Sự Học Viện để học hỏi một cách có hệ thống về lý thuyết quân sự, điều đó sẽ rất hữu ích cho tôi trong việc chỉ huy các trận chiến sau này.”

Nghe xong những lời nói của Sócôf, Konev mỉm cười. Nhưng ông nhanh chóng lắc đầu và nói: “Đồng chí Sócôf, bạn sai rồi. Tôi không chắc liệu bạn sẽ học được điều gì nếu thực sự đến Vulong Chi Quân Sự Học Viện… Nhưng tôi biết rõ một điều: một khi bạn rời khỏi Tập đoàn quân số 27, các cấp trên chắc chắn sẽ cử người khác đến thay thế bạn. Triết lý quản lý quân đội của bạn vốn đã khác biệt so với người khác, mới có thể đào tạo ra một đội quân tinh nhuệ như vậy. Người chỉ huy mới đến có thể không đồng tình với cách làm của bạn, và chắc chắn sẽ thực hiện những thay đổi theo ý muốn cá nhân của mình. Như vậy, sức mạnh chiến đấu của Tập đoàn quân số 27 có thể sẽ suy giảm thay vì tăng lên. Bạn nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định nhé.”

Sócôf không ngờ rằng việc mình chỉ muốn đến Vulong Chi Quân Sự Học Viện để học hỏi lại bị Konev từ chối. Anh thậm chí còn nghĩ đến việc, nếu Konev kiên quyết không đồng ý, liệu mình có thể gọi điện riêng tư để hỏi ý kiến của ông ấy hay không.

Konev nói rằng Tập đoàn quân số 27 sẽ tiến hành những điều chỉnh lớn khi Sócôf rời đi. Những thay đổi này có thể làm cho đội quân trở nên mạnh mẽ hơn; nhưng cũng có thể khiến họ dần mất đi khả năng chiến đấu.

  Đang suy nghĩ về điều này, bỗng nhiên Konev nói: “Đồng chí Sócôf, đừng nghĩ tôi đang đe dọa bạn đâu. Cần phải biết rằng, sau khi vị chỉ huy mới nhậm chức, chắc chắn ông ta sẽ đưa một nhóm người tin cậy của mình vào thay thế các thuộc cấp của bạn, điều này sẽ gây ra sự bất ổn trong đội quân. Liệu sự bất ổn này có ảnh hưởng đến khả năng chiến đấu của họ hay không, hiện vẫn chưa thể biết được.”

  Ban đầu, khi Xác Kha Phô Đề quyết định đến Fulong Chi Quân Sự Học Viện để học tập lý thuyết quân sự, ngoài việc muốn tích lũy kiến thức, điều quan trọng hơn là anh ta hy vọng có thể kết bạn với nhiều người tại học viện quân sự, từ đó chuẩn bị tốt cho tương lai của mình. Nhưng giờ đây, nghe Konev nói như vậy, anh ta không khỏi bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  “Đồng chí Tư lệnh viên,” Sau khi nói xong cuộc điện thoại, Sameko quay lại báo cáo với Sócôf, “Tôi đã gọi điện cho tất cả các tướng chỉ huy, và họ đều cam kết sẽ ngay lập tức tiến hành ném pháo vào quân Đức.”

  Sau khi xác nhận rằng Sameko đã truyền đạt mệnh lệnh, Sócôf gật đầu im lặng, sau đó anh ta đặt ra câu hỏi trong lòng mình với Sameko: “Đồng chí Tổng tham mưu, theo ông, liệu tôi có nên đến Fulong Chi Quân Sự Học Viện để học tập không?”

  Nghe xong, Sameko do dự một lúc, rồi hỏi một cách thăm dò: “Nói thật lòng nhé?”

  “Dĩ nhiên là nói thật lòng rồi.”

  “Theo tôi thấy, hoàn toàn không cần thiết đâu.” Sameco đã quen làm việc cùng Sócôf; nếu lúc này thay đổi một vị chỉ huy có phong cách khác, anh ta e rằng mình sẽ mất rất nhiều thời gian để thích nghi. “Trình độ chỉ huy quân sự của bạn thậm chí còn vượt trội hơn so với nhiều vị chỉ huy tốt nghiệp từ các học viện quân sự khác. Nếu bạn cứ khăng khăng muốn đi học, chắc chắn vị trí Tổng tham mưu của Tập đoàn quân sẽ phải thay đổi, và tôi nghĩ sự xuất hiện của vị Tổng tham mưu mới sẽ gây ra một số ảnh hưởng không tốt đối với Tập đoàn quân chúng ta.”

  “Đồng chí Tổng tham mưu, hãy nói thử xem sao.”

“Sócôf tò mò hỏi: ‘Những tác động bất lợi đó là gì?’”

“Quan điểm chiến đấu của ông không thể so sánh được với nhiều vị chỉ huy khác; điều này là không cần phải nghi ngờ,” Sameko nói một cách thoải mái: “Hơn nữa, sau bao nhiêu trận chiến như vậy, Tập đoàn quân của chúng ta vẫn giữ được sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ, và điều đó có liên quan đến việc ông dám sử dụng những binh sĩ và chỉ huy đã được giải cứu đó. Nếu là người khác, ông nghĩ họ có sẵn lòng thông cảm với họ và đưa họ vào đội ngũ không?”

“Tướng Sameko nói đúng,” Konev tiếp lời ngay sau đó: “Nếu là một vị chỉ huy mới, họ sẽ không có can đảm như ông, dám đưa hàng chục nghìn binh sĩ được giải cứu vào đội ngũ chiến đấu của mình. Hơn nữa, nếu ông không còn ở trong đội ngũ nữa, Bộ Phận Vũ khí Trang bị sẽ không còn đặc biệt quan tâm đến đội này nữa. Điều này có thể thấy rõ qua việc Tập đoàn quân số 21 được đổi tên thành Tập đoàn quân Thiết giáp số 6.”

Lời nói của Konev khiến Sócôf nhớ lại rằng kể từ khi được điều đến Tập đoàn quân số 27, những loại vũ khí tiên tiến mà trước đây Bộ Phận Vũ khí Trang bị luôn ưu tiên cung cấp cho Tập đoàn quân số 21 đã ngừng hoàn toàn. Sau khi đội quân này được đổi tên thành Tập đoàn quân Thiết giáp số 6, súng trường tấn công vì thiếu đạn dược mà buộc phải thực hiện việc thay thế trang bị trên diện rộng; vũ khí của các binh sĩ lại trở lại là những khẩu súng trường Type PPSh Xung Phong Thương và Mạc Tân Nạp Cam.

“Vậy thì, tôi không cần phải đến Fulong Chi Quân Sự Học Viện để học tập à?”

“Hoàn toàn không cần thiết,” Konev lắc đầu nói: “Tôi nghĩ rằng nếu ông ở lại chiến trường, ông sẽ có thể phát huy tối đa công suất của mình.”

“Được thôi,” thấy ý kiến của Konev và Sameko đồng thuận hoàn toàn, đều kiên quyết phản đối việc ông đến Fulong Chi Quân Sự Học Viện học tập, Sócôf cũng từ bỏ ý định đó: “Nếu các bạn đều có ý kiến như vậy, thì tôi sẽ nghe theo lời khuyên của các bạn, không còn xem xét việc đến Fulong Chi Quân Sự Học Viện nữa, mà sẽ tiếp tục ở lại trong đội ngũ.”

Khi biết Sócôf sẵn lòng từ bỏ cơ hội học tập và tiếp tục ở lại trong đội ngũ, Konev và Sameko đều mỉm cười vui mừng: “Có vẻ như ông đã nhận ra rằng chiến trường mới chính là nơi phù hợp nhất với mình.”

Sau khi trò chuyện với nhau một lúc, chuông điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên. Sameko tiến lại và nhấc máy: “Tôi là Tổng tham mưu Sameko, xin hỏi quý vị là ai?”

“Tôi là Chu Khả Phu! Sócôf có ở đó không?”

“Có, có đấy.” Sameko vội vàng đưa ống nghe cho Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, có cuộc gọi từ ngài Chu Khả Phu.”

Khi biết là cuộc gọi từ Chu Khả Phu, Sócôf vội vàng cầm ống nghe lên tai và nói: “Xin chào ngài, ngài có chỉ thị gì không ạ?”

“Mễ Sa,” Chu Khả Phu nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Hiệu trưởng Phủ Long Chi Quân Sự Học Viện, ông ấy đồng ý cho bạn nhập học tại viện và hy vọng bạn sẽ đến trường để báo danh trong vòng một tuần.”

“À, Hiệu trưởng Phủ Long Chi Quân Sự Học Viện thông báo cho tôi phải đến trường báo danh ư?” Sócôf hơi ngạc nhiên và hỏi: “Ngài, không lẽ ngài nhầm lẫn gì chứ?” Ngay sau khi nói ra câu đó, Sócôf đã nhận ra mình đã mắc sai lầm – ngài Chu Khả Phu là người rất thận trọng; làm sao anh ta có thể mắc phải sai sót ngớ ngẩn như vậy chứ?

“Không thể nhầm được đâu, tôi đã kiểm tra lại rồi.” Chu Khả Phu giải thích ngắn gọn rồi hỏi lại: “Mễ Sa, bạn nghĩ sao về việc này? Bạn thực sự muốn học tại Phủ Long Chi Quân Sự Học Viện không?”

“Ngài ơi…” Sócôf trả lời một cách do dự: “Ban đầu tôi thực sự muốn học tại đó, nhưng gần đây tôi suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng những gì mình có thể học được ở trường là rất hạn chế; thà ở lại trong quân đội còn hơn.”

Nghe vậy, Chu Khả Phu bật cười ha hả và nói liên tục: “Mễ Sa, tôi gọi điện cho bạn là muốn thuyết phục bạn từ bỏ cơ hội học tập này và tiếp tục ở lại trong quân đội để chỉ huy các chiến dịch đấy.”

Tôi đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để thuyết phục bạn thì bạn lại nói với tôi rằng bạn đã quyết định tiếp tục ở lại trong quân đội.

Thật tốt, thật tuyệt vời. Mặc dù bạn còn thiếu sót về một số lý thuyết quân sự có hệ thống, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến việc bạn trở thành một vị chỉ huy xuất sắc, khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Tôi nghĩ nếu bạn thực sự đi học, người Đức biết được tin này chắc chắn sẽ ăn mừng bằng rượu champagne đấy. Chúng ta không thể để cho người Đức có cơ hội như vậy được.

“Yên tâm đi, đồng chí Nguyên soái, tôi chắc chắn sẽ không để kẻ thù có cơ hội đó.”

Sau vài câu trò chuyện phiếm, Chu Khả Phu hỏi về tiến triển của pháo đài Melefa, và Sócôf đã báo cáo chi tiết cho Chu Khả Phu về việc quân Đức sử dụng dân thường làm lá chắn sống. Nghe xong, Chu Khả Phu giận dữ ném chiếc ấm trà xuống đất và lẩm bẩm: “Đồ khốn nạn, người Đức dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát như vậy.”

Sau một lúc im lặng, ông tiếp tục hỏi: “Các bạn đã áp dụng những biện pháp gì chưa?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái, chúng tôi đã có các biện pháp,” Sócôf trả lời. “Ban đầu tôi định ra lệnh cho binh sĩ tiếp cận những người dân thường bị bắt cóc, tận dụng điểm yếu là quân Đức không biết tiếng Nga để buộc họ nằm xuống, như vậy các chiến sĩ của chúng ta có thể bắn vào kẻ thù khi họ lộ diện.”

“Nhưng không ngờ kẻ thù rất ranh mãnh; họ đã đoán trước được chúng tôi sẽ dùng biện pháp nào để đối phó với họ. Họ đã cài đặt các tay súng bắn tỉa ẩn mình trong đám đông, và mỗi khi thấy các chỉ huy và chiến sĩ của chúng ta rời khỏi vị trí, họ lập tức nổ súng, gây ra nhiều thương vong cho chúng tôi.” Sócôf nói với vẻ căm phẫn. “May mắn thay, Konev Tư lệnh viên đã nghĩ ra một biện pháp hay: sử dụng pháo hạng nặng để bắn vào những kẻ thù đang ẩn sau đám dân thường, khiến chúng bất ngờ.”

Chu Khả Phu im lặng một lúc rồi hỏi: “Kết quả thế nào? Những người dân thường đã được giải cứu chưa?”

“Đồng chí Nguyên soái, lệnh vừa mới được ban hành, chúng tôi cần phải chờ một thời gian nữa mới biết hiệu quả của biện pháp này là gì.”

“Ừm, tôi hiểu rồi,” Chu Khả Phu gật đầu và nói. “Một khi những người dân thường bị bắt cóc được giải cứu, hãy ngay lập tức gọi điện thông báo cho tôi.”

“Rõ rồi, đồng chí Nguyên soái.” Sócôf vui vẻ đáp lại: “Tôi sẽ thông báo cho ngài ngay lập tức.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Chu Khả Phu, Sócôf nhớ ra rằng đã mười phút trôi qua kể từ khi mệnh lệnh được ban hành; không biết các sư đoàn đã tiến triển đến đâu sau khi nhận được lệnh, ông liền nói với Sa Meiko: “Trưởng Tổng tham mưu, xin anh gọi điện cho các tướng chỉ huy các sư đoàn để hỏi tình hình của họ.”

“Được thôi, tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho các tướng để tìm hiểu tình hình chiến sự.”

Khi Sa Meiko rời đi, Konev ngồi xuống trước mặt Sócôf và cười nói: “Nghe thấy chưa, đồng chí Sócôf? Không chỉ tôi và các thuộc cấp của bạn không muốn bạn rời đi, ngay cả Nguyên soái Chu Khả Phu cũng không muốn bạn bỏ lại quân đội để đi học.”

Sócôf cười khổ và trả lời: “Đồng chí Phương diện quân Tư lệnh viên, ông nói rất đúng. Tôi đã suy nghĩ thiếu chu đáo; sau này tôi sẽ không có những ý định phi thực tế như vậy nữa.”

“Nếu bạn thực sự muốn học hỏi về lý thuyết quân sự hệ thống, cũng không sao đâu.” Konev nói với Sócôf. “Chúng ta có thể đợi đến khi đánh bại Đức xong rồi mới vào Vulong Chi Quân Sự Học Viện để học cũng không muộn.”

Lời nói của Konev khiến Sócôf cảm thấy buồn cười; nếu thực sự phải đợi đến khi chiến tranh kết thúc mới đi học, thì điều đó còn có ích gì nữa chứ? Nhưng trong lòng thì nghĩ như vậy, nhưng không thể nói ra miệng được; nếu không sẽ làm phật lòng Konev. Ông chỉ có thể đáp lại một cách né tránh: “Đúng rồi, đồng chí Phương diện quân Tư lệnh viên, ông nói quá đúng rồi. Tôi sẽ đợi đến khi trận chiến kết thúc rồi mới đi học.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tin tốt, tin tốt!” Đúng lúc đó, Sa Meiko, người đang gọi điện cho các tướng chỉ huy, bỗng nhiên giơ lên một tờ giấy và nói với mọi người: “Đây là bản điện báo từ Đại tá Koida của Sư đoàn 188.”

Nếu là những lúc bình thường, Sócôf chắc chắn sẽ không do dự mà ngay lập tức cầm lấy bức điện để đọc kỹ nội dung bên trong. Nhưng khi thấy Konev cũng đang chờ tin tức, ông liền vội vàng nói: “Nhanh đọc cho tôi nghe đi!”

“Khi Trung đoàn 188 sử dụng pháo hạng nặng để tấn công các tiền đồn của quân Đức, binh lính Đức đã hoảng loạn; có người chạy trở về các pháo đài để ẩn náu, còn những người khác thì nằm xuống đất.” Sameko tiếp tục đọc: “Các thường dân bị cuốn vào tình huống hỗn loạn này đã nhanh chóng cử người xông vào, đưa họ về phía tiền đồn của quân ta.”

“Làm tốt lắm,” khi biết rằng những thường dân bị mắc kẹt trong khu vực phòng thủ của Trung đoàn 188 đã thoát ra được và đang ở trong tiền đồn của quân ta, Sócôf mới thật sự yên tâm. Ông liên tục nói: “Đại tá Koida, sau khi sắp xếp ổn thỏa cho những người dân đó, hãy lệnh cho quân đội tiếp tục tấn công các pháo đài. Khi sức mạnh của kẻ địch đã bị suy yếu đáng kể, hãy nhanh chóng và quyết đoán chiếm giữ những pháo đài đó.”