Những tài xế đang xếp hàng chờ đợi để qua sông ở bên đông bờ, khi thấy vài chiếc xe tải đi trước đã lao xuống sông, đều không khỏi hoảng loạn. Họ dừng xe lại bên bờ sông, và một tài xế lớn tuổi đã cầu xin với người sĩ quan đang giữ gìn trật tự: “Đồng chí chỉ huy, có thể cho chúng tôi bật đèn khi qua sông được không? Nếu không có ánh sáng, chúng tôi sẽ không thể nhìn thấy vị trí của cây cầu nổi đâu!”

“Không được!” Người sĩ quan đó trả lời một cách kiên quyết: “Cấp trên đã ra lệnh, để tránh việc làm lộ mục tiêu, tất cả các phương tiện đều không được bật đèn khi qua sông.”

“Nếu chúng tôi đã từng đi qua cây cầu này trước đây, dù không có đèn chiếu sáng, chúng tôi vẫn có thể dựa vào kinh nghiệm lái xe của mình để đưa xe sang bên kia,” tài xế lớn tuổi nói một cách bực bội. “Nhưng bây giờ, trạng thái của cây cầu này thế nào rồi… Bắt chúng tôi lái xe trong bóng tối, đó chẳng phải là đẩy chúng tôi vào cái chết sao?”

Thành thật mà nói, người sĩ quan đó cũng không đồng ý với lệnh này, nhưng lệnh đã được ban hành, và với tư cách là người dưới cấp, anh ta chỉ có thể tuân theo mà thôi. Để tránh những chiếc xe tải khác gặp phải tai nạn tương tự, sau một lúc suy nghĩ, anh ta nói với tài xế lớn tuổi: “Đồng chí tài xế, liệu có cách này được không? Tôi sẽ cử người đi dẫn đường phía trước, các bạn chỉ cần theo sau họ là có thể đưa xe sang bên kia. Mặc dù tốc độ có thể sẽ chậm một chút, nhưng ít nhất cũng có thể tránh việc bị phát hiện khi qua sông.”

Tài xế lớn tuổi biết rằng đây đã là giải pháp tốt nhất trong khả năng của người sĩ quan đó, nên anh gật đầu và nói: “Được thôi, đồng chí chỉ huy, xin hãy sắp xếp một người đi dẫn đường phía trước, tôi sẽ thử xem sao.”

Trong lúc người sĩ quan đang gọi người, tài xế lớn tuổi đi đến bên cạnh chiếc xe đầu tiên và hỏi to: “Chiếc xe này thuộc về ai vậy?”

Ngay lập tức, một chàng trai trẻ bước ra từ nhóm tài xế đang bàn tán: “Ông già ơi, đây là xe của tôi. Có gì tôi có thể giúp đỡ ông không?”

Tài xế lớn tuổi chỉ vào cây cầu nổi dưới lòng sông mà họ không thể nhìn thấy rõ và nói với chàng trai trẻ: “Chàng trai ạ, tôi vừa hỏi người chỉ huy, ông ấy nói rằng cấp trên đã ra lệnh, không ai được bật đèn khi qua sông để tránh bị phát hiện. Để chúng tôi có thể qua sông một cách an toàn, họ sẽ cử người đi dẫn đường phía trước. Với kinh nghiệm hơn ba mươi năm lái xe của tôi, xin hãy để tôi lái chiếc xe đầu tiên này.”

Lý do chàng trai trẻ dừng xe bên

Lúc này, nghe thấy người lái xe lớn tuổi sẵn lòng thay mình đi qua sông trước, anh vội vàng đưa tay nắm lấy tay ông ấy và nói với giọng xúc động: “Ông ơi, tôi thực sự rất biết ơn ông…”

“Ông ơi!” Vị sĩ quan đứng bên bờ sông sau khi sắp xếp xong mọi việc đã hét lên với người lái xe lớn tuổi: “Người dẫn đường đã được sắp xếp xong rồi, chúng ta có thể lên đường được rồi.”

Người lái xe lớn tuổi mở cửa xe, ngồi vào vị trí lái và khởi động xe. Khi các chiến sĩ chuẩn bị bước lên cây cầu nổi để qua sông, họ bỗng nhìn thấy một số điểm sáng màu đỏ liên tục chuyển động bên kia bờ, dường như có người đang gửi tín hiệu.

Vị sĩ quan trực ban sau khi nhìn thấy tín hiệu đó đã ngạc nhiên một chút, rồi gọi lại một chiến sĩ đang dùng gậy đi bộ lên cây cầu nổi, sau đó hét lên với người lái xe lớn tuổi ngồi trong chiếc xe đầu tiên: “Ông ơi, hãy bật đèn xe lên và lái thẳng về phía bên kia bờ đi!”

Người lái xe lớn tuổi tưởng mình nghe nhầm, vội vàng mở cửa xe và hỏi lớn: “Đồng chí chỉ huy ơi, chuyện này là thế nào vậy? Lúc nãy còn nói rằng không được bật đèn, vậy sao bây giờ lại được phép bật đèn rồi?”

“Tôi cũng không rõ chuyện này là thế nào,” vị sĩ quan trả lời. “Bên kia bờ đã yêu cầu tất cả các phương tiện đều bật đèn khi di chuyển. Được rồi, ông đừng do dự nữa, mau lên đường đi!”

Vì đoàn xe được phép bật đèn khi di chuyển, người lái xe trẻ tuổi liền cảm thấy yên tâm hơn. Anh vội vàng đến gần chiếc xe đầu tiên, thay thế người lái xe lớn tuổi và tự mình lái xe tải từ từ lên cây cầu nổi, tiến về phía bên kia bờ.

…………

Không lâu sau khi đoàn xe bật đèn đi lên cây cầu nổi, chúng đã bị các điểm kiểm soát bên bờ sông phát hiện ra, và ngay lập tức thông báo tình hình này cho Tổng tham mưu Kraylov. Khi biết rằng đoàn xe đã vi phạm mệnh lệnh của mình, bất chấp nguy cơ bị phát hiện, vẫn cố tình bật đèn và đi qua sông một cách công khai, Kraylov vô cùng tức giận. Ông lập tức gọi điện cho Lobov và hỏi một cách gay gắt: “Đồng chí tướng ơi, chuyện này là thế nào vậy? Ai đã cho phép đoàn xe bật đèn khi qua sông? Họ không sợ bị phát hiện à?”

“Chính tôi, đồng chí Tổng tham mưu ạ. Chính tôi là người đã đưa ra mệnh lệnh đó,” Lobov trả lời một cách trách nhiệm. Ông không đổ lỗi cho ai khác, mà thẳng thắn nhận lỗi. “Ban đầu, chúng tôi cũng tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh của bộ phận Tư lệnh, yêu cầu tất cả các phương tiện qua cầu đều không

“Còn những tài xế kia thì sao?” Nghe xong báo cáo của Lobov, Krilov giật mình và vội vàng hỏi: “Họ đều thoát nạn rồi chứ?”

“Vâng, đồng chí Tổng tham mưu ạ, họ đã được cứu ra hết rồi,” Lobov trả lời. “Phía dưới cây cầu nổi có một chiếc tàu tuần tra; chính họ là người đã cứu các tài xế bị rơi xuống sông.”

Biết được rằng tất cả các tài xế đều được cứu, Krilov cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông tiếp tục hỏi: “Tướng Lobov, việc cho đoàn xe bật đèn đi qua sông như vậy, liệu không sợ bị gián điệp Đức phát hiện sao?”

“Đồng chí Tổng tham mưu ạ, đó là điều không thể tránh khỏi,” Lobov nói một cách bất đắc dĩ. “Chúng ta không thể vì lo sợ gián điệp Đức phát hiện ra đoàn xe đang qua sông mà bắt buộc các xe tải phải tắt đèn khi di chuyển. Như vậy sẽ khiến rất nhiều xe cộ và vật tư quan trọng bị chìm xuống nước. Chỉ cần đoàn xe có thể vận chuyển được một lượng lớn vũ khí đạn dược và vật tư vào thành phố trong thời gian ngắn, chúng ta sẽ có thể vũ trang thêm nhiều công nhân và người dân để đánh trả kẻ xâm lược Pháp Hỉ Tự.”

Sau khi ngừng cuộc điện thoại, Krilov báo cáo lại cho Thôi Khả Phu về những gì đã xảy ra bên cây cầu nổi. Cuối cùng, ông nói: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, tôi rất lo lắng rằng gần cây cầu nổi có thể có gián điệp Đức ẩn náu. Nếu họ bắn đạn sáng để chỉ đạo máy bay đêm tiến hành oanh kích, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây?”

Nhưng Thôi Khả Phu lại tỏ ra rất bình tĩnh, dường như hoàn toàn không lo lắng về khả năng kẻ địch sẽ sử dụng máy bay đêm để oanh kích cây cầu nổi. Ông nói một cách nhẹ nhàng với Krilov: “Tổng tham mưu, hãy gọi điện cho Sócôf và hỏi xem anh ấy có biện pháp nào không.”

Lời nói của Thôi Khả Phu khiến Krilov nhớ ra rằng chính Xác Kha Phô Đề là người thiết kế và xây dựng cây cầu nổi này; chắc chắn anh ấy cũng biết cách đối phó với máy bay đêm của Đức. Vội vàng, Krilov cầm điện thoại và yêu cầu nhân viên điện thoại kết nối với trụ sở sư đoàn của Mã Mã Dãi Phủ.

Lúc này, Sócôf vừa mới cho Rezakov và những người khác nghỉ ngơi thì bỗng nhiên nghe thấy chuông điện thoại reo. Lo lắng rằng có điều gì đó xảy ra với một đơn vị nào đó ở dưới, ông vội vàng nhấc máy lên: “Tôi là Sócôf… Ai đó đang gọi từ đâu vậy?”

“Thưa Đại tá Sócôf, tôi là Kreylov.”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu.” Nghe thấy giọng nói của Kreylov, Sócôf cảm thấy khá bối rối. Bây giờ đã tối muộn, các trận chiến trong thành phố cũng gần như kết thúc; việc Tổng tham mưu của Tập đoàn quân gọi điện cho mình chắc hẳn có lý do quan trọng. Ông vội vàng hỏi một cách lễ phép: “Xin hỏi ngài có chỉ thị gì không?”

“Điều này như sau, Thưa Đại tá Sócôf…” Xét rằng cần sự góp ý của Sócôf, Kreylov quyết định không cần phải giấu giếm thông tin về cây cầu nổi dưới nước nữa, và liền nói thật: “Cây cầu nổi dưới nước vừa được sửa chữa xong và sẽ chính thức hoạt động vào tối nay.”

“Ồ, cây cầu nổi dưới nước đã được mở cửa sử dụng rồi à?!” Nghe tin này, Sócôf vô cùng vui mừng và vội vàng hỏi tiếp: “Không biết đoàn xe đã vận chuyển bao nhiêu vật tư vào thành phố?”

“Thưa Đại tá Sócôf, số lượng vật tư được vận chuyển… đó là thông tin mật mà chỉ các lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn quân mới được biết; ông không nên hỏi lung tung đâu.” Kreylov không muốn tiết lộ chi tiết về việc vận chuyển vật tư, nên đổi chủ đề: “Tôi gọi điện cho ông là vì một vấn đề quan trọng khác.”

“Vui lòng nói đi, đồng chí Tổng tham mưu.” Mặc dù Kreylov không muốn tiết lộ thêm thông tin hữu ích, Sócôf vẫn tỏ thái độ thân thiện và nói: “Tôi đang lắng nghe đây.”

“Theo lệnh của bộ phận Tư lệnh, để tránh việc đoàn xe bị phát hiện khi qua sông, tất cả các phương tiện đều không được bật đèn.” Kreylov nói một cách ngượng ngùng: “Kết quả là vài chiếc xe tải đi đầu không thể nhìn rõ mặt đường trên cầu, nên đã lao xuống sông. Tướng Lobov, người đứng chỉ huy tại bên bờ sông, để ngăn chặn những tai nạn khác xảy ra, đã mạo hiểm yêu cầu các xe sau bật đèn khi di chuyển.”

“Tướng Lobov làm rất đúng.” Sócôf đồng ý với quyết định của Tướng Lobov và nói: “Có lẽ các tài xế chưa từng lái trên loại cầu nổi dưới nước này bao giờ; ngay cả ban ngày, họ cũng phải cực kỳ thận trọng khi di chuyển. Vì vậy, việc họ bật đèn khi đi trên cầu là quyết định hoàn toàn đúng đắn.”

“Bạn nói đúng, việc bật đèn khi di chuyển thực sự có thể giúp tăng tốc độ vượt sông cho đoàn xe, nhưng cũng làm tăng nguy cơ bị phát hiện,” Kreylov nói. “Chúng tôi lo rằng các điệp viên Đức đang ẩn náu bên kia sông sẽ phát hiện ra đoàn xe của chúng ta sau khi chúng ta vượt sông, và họ sẽ liên lạc với máy bay bay đêm của Đức để oanh kích cây cầu nổi và đoàn xe trên đó. Đồng chí Tư lệnh viên đã yêu cầu tôi gọi điện cho bạn để hỏi xem bạn có ý kiến gì hay không.”

Thấy Kreylov nói lung tung như vậy, hóa ra anh ta muốn mình đưa ra lời khuyên, Sócôf thực sự không biết nên cười hay nên buồn. Nhưng vì cấp trên đã chủ động hỏi ý kiến mình, nếu không đưa ra một giải pháp hợp lý, có lẽ họ sẽ không chấp thuận nữa. May mắn thay, với kinh nghiệm từ thế giới tương lai, anh ta đã sẵn sàng các biện pháp ứng phó phù hợp, nên anh ta tự tin trả lời: “Đồng chí Tổng chỉ huy, việc này rất đơn giản, chúng ta chỉ cần thiết lập một trạm phòng không là được.”

“Trạm phòng không?!” Nghe thấy cái tên mới lạ này, Kreylov tò mò hỏi: “Đại tá Sócôf, có thể bạn giải thích rõ hơn cho tôi biết không?”

“Trạm phòng không chính là việc thiết lập các trạm quan sát ở gần vị trí của địch. Mỗi khi họ nghe thấy tiếng máy bay địch, họ sẽ báo động qua điện thoại hoặc bằng cách bắn súng, như vậy sẽ giúp đoàn xe vượt sông có đủ thời gian cảnh báo.”

“Thú vị thật, ý tưởng này thực sự rất hay.” Sau khi nghe giải thích của Sócôf, Kreylov mỉm cười và gật đầu nói: “Tôi sẽ thảo luận với đồng chí Tư lệnh viên và nhanh chóng thiết lập trạm phòng không này. Nếu thực sự có thể giúp đoàn xe tránh khỏi cuộc oanh kích của máy bay bay đêm Đức, bạn sẽ được coi là đã có công lao lớn.”

Đối với những lời khen ngợi miệng của Kreylov, Sócôf đã quen dần rồi. Anh ta nghĩ trong lòng: Hiện nay, ngoại trừ một số đơn vị bị giảm quy mô, các đơn vị khác trong quân đội mình đều sử dụng vũ khí Liên Xô; những vũ khí này không thể chiếm được trên chiến trường, mà chỉ có thể được cung cấp từ hậu phương. Vì đã đưa ra một ý tưởng hay cho Kreylov, liệu mình có thể nhận được thêm những lợi ích gì không?

Nghĩ đến đây, Sócôf cẩn thận hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy, sau khi đoàn xe vận chuyển hàng hóa vào thành phố, liệu chúng ta có thể nhận được thêm một số vũ khí đạn dược, thực phẩm và thuốc men cho sư đoàn không?”

“Ồ?!” Kreylov ngạc nhiên hỏi: “Đại tá Sócôf, nếu tôi nhớ không nhầm thì trang bị mà đơn vị của ông sử dụng hầu hết đều là những thứ thu được từ Đức chứ không bao giờ xin cấp trên đâu. Sao hôm nay lại đến xin tôi cung cấp trang bị nữa?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, đúng vậy, trước đây đơn vị của tôi thực sự sử dụng vũ khí kiểu Đức, có thể thu được trực tiếp từ chiến trường.” Sócôf không nhận ra rằng Kreylov đang đùa, mà nói điều này một cách nghiêm túc, nên chỉ biết mỉm cười và tiếp tục: “Nhưng sau đó, khi Sư đoàn Vệ binh số 41 đến khu vực Mã Mã Dãi Phủ, họ hoàn toàn sử dụng trang bị kiểu Xô Viết. Những thứ này tôi không thể thu được từ kẻ thù được, vì vậy tôi mới phải xin ông cung cấp cho chúng tôi một số.”

Trước yêu cầu của Xác Kha Phô Đề, Kreylov suy nghĩ kỹ lưỡng một lúc, sau đó nói: “Đại tá Sócôf, bộ phận hậu cần của chúng ta đã thuê một số kho bãi ngầm tại nhà máy Tháng Mười Đỏ để lưu trữ đạn dược và vật tư được vận chuyển vào thành phố. Khi Tướng Lobov trở về, tôi sẽ bảo ông ấy phân phát một số đạn dược và vật tư cho các bạn.”

Ngay sau khi nghe xong cuộc điện thoại, Sócôf hào hứng nói với Y Vạn Nặc Phu đang ngồi bên cạnh: “Đồng chí Phó sư đoàn trưởng, tôi có tin tốt cho ông đây. Tôi vừa thương lượng với Tổng tham mưu Kreylov xong; sau khi vật tư từ bờ đông được vận chuyển vào thành phố, chúng ta sẽ được ưu tiên nhận một số đạn dược và vật tư trước tiên. Như vậy, đơn vị của chúng ta sẽ không lo thiếu hụt đạn dược nữa.”

Y Vạn Nặc Phu tưởng rằng những vật tư này được các thủy quân vận chuyển vào thành phố bằng tàu thuyền, liền vội vàng hỏi Sócôf: “Trước đây, sau khi đạn dược và vật tư được vận chuyển qua bờ kia, bộ phận hậu cần của Tập đoàn quân vẫn phải gọi điện cho các đơn vị để thông báo họ đến lấy. Nhưng gần đây tôi nhận thấy có sự thay đổi: mỗi sư đoàn, mỗi lữ đoàn đều có người đặc biệt tại các bến phà; ngay khi đạn dược và vật tư được unloading khỏi tàu, họ lập tức tiến lên và vận chuyển chúng về các tiền tuyến ngay lập tức. Theo ông, tôi nên cử bao nhiêu người đến bến phà để chờ việc vận chuyển đạn dược và vật tư này?”

“Đồng chí Phó sư đoàn trưởng, không cần phải đến bến phà đâu. Những đạn dược và vật tư mà cấp trên sẽ phân phối cho chúng ta chắc chắn sẽ có ở đó.” Sócôf nói xong, tiếp tục: “Những vật tư được vận chuyển bằng xe tải vào thành phố sẽ được lưu trữ trong các kho bãi ngầm của nhà máy Tháng Mười Đỏ,