Hai chiếc xe đến cổng vào của Bệnh viện Hofflin. Ở đó có một chiếc xe cảnh sát và hai người lính mặc đồng phục cảnh sát đang đứng bên cạnh. Mặc dù thấy trong số những chiếc xe đến có một chiếc là xe cảnh sát, nhưng những người lính này vẫn tuân thủ nhiệm vụ của mình và chặn lại các xe đó.

Một người lính tiến lên, nhìn vào chiếc xe của Sócôf và khi nhận ra Victoria đang ngồi ở ghế phụ lái, anh ta lập tức đứng thẳng người và chào. Sau đó, anh ta lịch sự hỏi: “Trung úy, có điều gì cần giúp đỡ không ạ?”

Victoria hỏi người lính bên ngoài: “Công tác cứu hộ tại bệnh viện vẫn đang tiếp diễn chứ?”

“Đã kết thúc từ hôm qua rồi, trung úy,” người lính trả lời một cách nghiêm túc. “Những người tham gia cứu hộ nói rằng bên trong đã không còn ai nữa, nên không cần tiếp tục tìm kiếm nữa.”

“Chúng tôi có thể vào bên trong được không?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt người lính hiện rõ vẻ lưỡng lự. Rõ ràng, anh ta đã nhận được lệnh không cho người ngoài vào Bệnh viện Hofflin để tránh xảy ra những sự cố không mong muốn. Nhưng bây giờ, người đứng trước mặt anh ta lại là một sĩ quan có cấp bậc cao hơn nhiều, nên việc ngăn cản họ vào bệnh viện có vẻ không phù hợp.

Khi người lính đang do dự, Victoria nói: “Tôi nhận được thông tin rằng vẫn còn ba người dân bị mắc kẹt dưới lòng đất của bệnh viện, chúng tôi đến đây để tiến hành công tác cứu hộ. Yên tâm đi, nếu cấp trên của bạn trách móc, tôi sẽ giải thích thay cho bạn.”

Vì Victoria đã nói rõ như vậy, người lính nhận ra rằng việc tiếp tục cản trở họ là không phù hợp, liền lùi lại một bước và ra hiệu cho Sócôf lái xe vào bên trong.

Sau khi đỗ xe ở vị trí đã định trước, Sócôf quay đầu hỏi Victoria: “Vika, em biết con đường cứu hộ mà cảnh sát đã đào ở đâu không?”

May mắn thay, trước khi đến đây, Đã từng đã tìm hiểu trước, vì vậy Sócôf không gặp khó khăn với câu hỏi này: “Đừng lo, em biết con đường đó ở đâu. Khi chúng ta chuẩn bị xong, em sẽ dẫn anh đi.”

Victoria mở cửa xe và xuống xe. Sau đó, Sasha và Arosh cũng xuống xe và đi thẳng đến phía sau xe, mở khoang hành lý để lấy đồ dùng cứu hộ.

Nhìn thấy ba người Victoria mặc áo chống đạn, Sócôf không khỏi tự hỏi: Bây giờ chỉ là xuống dưới để tìm người thôi mà, không phải là đi cứu người khỏi tay những kẻ khủng bố đâu, có cần thiết phải mặc áo chống đạn đến thế không?

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Victoria đã mang đến một chiếc áo chống đạn và nói với Sócôf: “Hãy mặc chiếc áo chống đạn này vào.”

Sócôf nhận lấy áo chống đạn và hỏi một cách do dự: “Chúng ta chỉ xuống dưới để tìm người thôi, không phải đi chiến đấu đâu, có cần thiết phải mặc áo chống đạn không?”

“Môi trường bên dưới rất phức tạp, chắc chắn sẽ gặp phải những va chạm, việc mặc áo chống đạn sẽ giúp giảm nguy cơ bị thương ở các vùng quan trọng.”

Sócôf vừa mặc áo chống đạn vừa tiếp tục hỏi: “Bạn cho tôi mặc áo chống đạn của cục, nếu cấp trên biết được, họ sẽ không trách bạn chứ?”

“Đừng nói nhiều như vậy,” Victoria nói một cách không kiên nhẫn: “Chiếc này là áo chống đạn dự phòng của tôi, nếu bạn không muốn mặc, thì cởi ra ngay.”

Bốn người cầm theo dây thừng, xẻng công binh và các dụng cụ khác, bắt đầu đi về phía lối thoát hiểm. Sócôf đặc biệt quan sát đồ trang bị trên người Sasha và Arosh. Trong túi đeo súng của hai người, có một khẩu súng Makarov; loại súng này sử dụng đạn calibre 9x18mm Makarov, dung lượng 12 viên. Về mặt sức mạnh, nó không bằng khẩu Tokarev TT-33 model cũ, nhưng khẩu súng này nhẹ hơn và linh hoạt hơn, là loại súng yêu thích của cảnh sát Nga Rose.

Trên lưng hai người không phải là những loại vũ khí súng trường tấn công thông thường, mà là khẩu PPK-20 Xung Phong Thương mới được trang bị cho cảnh sát. Loại súng này sử dụng đạn calibre 9×19mm, được thiết kế với ống đẩy và tay cầm gọn gàng, linh hoạt. Chiều dài tổng thể của khẩu súng này là 70 cm, khi đã đầy đạn thì trọng lượng là 3 kg, và nó có thể nhanh chóng thay đổi hướng bắn trong những khu vực có không gian hẹp như thành phố.

Không lâu sau, bốn người đã đến bên một cái hầm vuông với kích thước một mét vuông – đó chính là lối thoát hiểm mà cảnh sát đã đào ra hôm qua. Những giàn giáo mà đội cứu hộ đã dựng lên, cùng với các bánh xe trượt treo trên đó, vẫn chưa được tháo dỡ.

“Trung tá,” Sasha nói với Victoria: “Tôi sẽ xuống dưới xem trước.”

Victoria gật đầu và nhắc nhở: “Môi trường bên dưới rất phức tạp, hãy cẩn thận nhé.”

Sasha đeo mặt nạ chống độc, móc chuôi súng vào dây của bánh xe trượt, và với sự giúp đỡ của Arosh, cô nhanh chóng đi xuống lối thoát hiểm đó.

Vài phút sau, Victoria hét lên từ bên dưới: “Sasha, tình hình bên dưới thế nào rồi?”

“Báo cáo với thiếu tá, mọi thứ đều bình thường,” Sa Sa trả lời từ phía dưới: “Các bạn có thể xuống được rồi.”

“Yarosh, cậu hãy ở lại trên đó.” Victoria nói với Yarosh xong, liền quay sang Mễ Sa và nói: “Mễ Sa, cậu đi theo tôi xuống dưới.”

Trong khi đi xuống hầm, Sócôf tự mình tính toán chiều dài của con đường này. Khi đến tầng hầm phía dưới, anh nhận ra rằng con đường dài ít nhất là 20 mét. Với độ sâu như vậy, nếu không có sự giúp đỡ của đội cứu hộ, những người bị mắc kẹt dưới lòng đất thực sự không có khả năng thoát ra ngoài.

Sau khi đặt chân xuống đáy hầm, Sócôf quan sát xung quanh. Ngoại trừ ánh sáng từ con đường chiếu vào một khu vực nhỏ, phần còn lại đều chìm trong bóng tối. Anh vội vàng lấy ra chiếc đèn pin sáng mạnh, bật lên và chiếu xung quanh.

Dù khi mua đèn pin sáng mạnh ở cửa hàng, ánh sáng của nó có thể chiếu sáng cả con phố, nhưng dưới đáy hầm tăm tối này, ánh sáng đèn pin bị bóng tối xung quanh nuốt chửng; chỉ có khu vực được ánh sáng chiếu đến mới có thể nhìn thấy rõ ràng, còn những nơi khác vẫn chìm trong bóng tối.

“Mễ Sa,” giọng của Victoria vang lên bên cạnh: “Cậu sợ không?”

Sócôf không nói gì, chỉ lắc đầu. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh nhớ ra rằng tầm nhìn ở đây rất kém, Victoria có thể không thấy được anh lắc đầu, vì vậy anh vội vàng nói thêm: “Không sợ!”

“Tốt lắm, nếu không sợ thì tốt rồi,” Victoria tiếp tục nói: “Vậy thì hãy kiểm tra xung quanh xem có con đường nào bị chặn bởi rác thải xây dựng hay đất bùn không.”

Sócôf đáp lại, một tay cầm đèn pin, tay kia cầm cuốc công binh, bước đi từng bước về phía trước.

Khi anh đến trước một bức tường, anh dùng ánh sáng đèn pin để quan sát kỹ lưỡng, sau đó dùng cuốc công binh đâm thử; khi phát hiện ra rằng phía dưới lớp đất là bức tường bê tông cứng, anh liền thay đổi hướng và tiếp tục tìm kiếm.

Diện tích của toàn bộ tầng hầm khoảng hơn năm mươi mét vuông, nhưng Sócôf, Victoria và Sa Sa đã mất hơn nửa giờ mà vẫn không tìm thấy bất kỳ con đường nào để thoát ra ngoài.

Đối với kết quả này, Victoria cảm thấy vô cùng bối rối: ‘Thật kỳ lạ, những người được cứu thoát lúc đầu cũng chính là được tìm thấy ở đây mà.’

Bây giờ xung quanh tầng hầm không còn bất kỳ lối đi nào cả; làm thế nào mà họ có thể đến được đây chứ?

“Đúng vậy, thật sự rất kỳ lạ,” Sasha đồng ý.

“Mễ Sa, anh nghĩ sao?” Victoria hỏi.

Mặc dù trong quá trình tìm kiếm vừa rồi, Sócôf không phát hiện ra bất kỳ lối đi nào, nhưng anh ấy không nản lòng mà vẫn cố gắng suy nghĩ xem liệu mình có bỏ qua bất kỳ manh mối quan trọng nào không. Khi nghe Victoria hỏi, anh ấy trầm ngâm và nói: “Có lẽ cách chúng ta tìm kiếm đang có vấn đề.”

“Cách tìm kiếm có vấn đề à?” Victoria không hiểu và hỏi lại: “Ý anh là gì?”

Sócôf dùng đèn pin chiếu xuống dưới và hỏi: “Theo anh, chiều cao của tầng hầm này khoảng bao nhiêu?”

“Khoảng bốn năm mét thôi.”

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Chúng ta dùng xẻng để kiểm tra các lối đi, và những nơi đó đều ở độ cao khoảng một mét trở lên…”

Chưa kịp nói hết, Sasha đã bắt đầu sốt ruột và hỏi: “Mễ Sa, anh muốn nói điều gì vậy?”

“Sasha, đừng ngắt lời,” Victoria ngăn cản cô ấy, sau đó hỏi tiếp Sócôf: “Nếu tôi hiểu không sai, anh đang muốn nói rằng độ cao mà chúng ta đang kiểm tra có thể không chính xác. Vị trí của các lối vào tầng hầm này có lẽ cao hơn so với những gì chúng ta tưởng tượng?”

“Đúng vậy, đó chính là ý tôi,” Sócôf gật đầu và nói: “Tôi nghi ngờ rằng những người đó đã lăn xuống từ một vị trí nào đó ở trên, và sau đó các lối đi đó đã bị đá và đất đổ chặn lại. Nếu chúng ta muốn tìm thấy chúng, có thể nên thử kiểm tra ở những vị trí cao hơn một chút.”

“Ừm, có lý,” Victoria đồng ý với ý kiến của Sócôf và ra lệnh cho Sasha: “Sasha, hãy thử tăng độ cao khi tìm kiếm lên tận ngực, xem liệu có thể phát hiện ra những lối đi bị chôn vùi hay không.”

“Vâng, thiếu tá.” Sasha trả lời một cách quyết đoán.

Lần tìm kiếm này chỉ kéo dài vài phút thôi, nhưng Sócôf đã phát hiện ra rằng khi dùng xẻng đâm xuống, thay vì va phải những bức tường bê tông cứng, họ lại gặp phải đất sét mềm.

Anh ta vội vàng dùng xẻng quân sự đào vài cái; bên trong ngoài những mảnh đá vụn ra, phần lớn đều là đất.

Sau khi có phát hiện này, anh ta vội vàng quay đầu gọi Victoria đang bận rộn ở phía bên kia: “Victoria, có vẻ như tôi đã tìm thấy điều gì đó.”

Nghe thấy tiếng gọi của anh ta, Victoria vội vàng bước tới và hỏi một cách nghi ngờ: “Có phải bạn đã tìm thấy lối đi không?”

“Có vẻ như vậy,” anh ta trả lời sau khi Victoria đến bên cạnh, rồi tiếp tục nói: “Xin hãy chiếu sáng cho tôi, việc dùng một tay để đào đất thật sự rất khó khăn.”

Khi Victoria chiếu đèn vào vị trí đang được đào, anh ta cầm chặt xẻng quân sự bằng cả hai tay và tiếp tục đào đất. Chỉ trong vài phút, một hố có kích thước bằng cái chậu đã xuất hiện.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Victoria cũng nhận ra rằng có thể đây chính là lối đi bị chôn vùi, liền vội vàng gọi người bên cạnh: “Sasha, đến đây giúp đỡ một tay.”

Không sai một chút nào – từng bài viết, từng nội dung, tất cả đều ở đây!

Sasha mang theo xẻng quân sự và vội vàng đến, hỏi Victoria: “Trung úy, có chỉ thị gì không?”

Victoria lắc đèn và nói với Sasha: “Bạn có thấy cái hố này không? Phía sau đó chắc chắn là lối đi bị đất chôn vùi. Hãy giúp Mễ Sa một tay, để chúng ta mau chóng đào ra lối đi đó.”

“Vâng!” Sasha trả lời một cách rõ ràng, sau đó bắt đầu đào cùng với Sócôf.

Sau nửa giờ đào bới, lối đi bị chôn vùi dần dần lộ ra dáng vẻ ban đầu của nó.

Sasha cũng cảm thấy hào hứng và quay đầu nói với Victoria: “Trung úy, có vẻ như chúng ta thực sự đã tìm thấy lối đi đó.”

Victoria gật đầu và nói với Sasha: “Có lẽ bạn đã mệt rồi, hãy lên trên nghỉ ngơi một lát đi. Để Yarosh xuống thay bạn tiếp tục công việc.”

“Được rồi.” Trong căn hầm dưới lòng đất, không khí đã bắt đầu thiếu oxy; sau khi đào bới trong thời gian dài như vậy, Sasha đã cảm thấy mệt mỏi. Nghe lời Victoria, anh ta vội vàng đồng ý, rồi gọi lên trên: “Yarosh, Yarosh!”

Chỉ sau một lúc, tiếng vang trả lời từ trên xuống: “Có chuyện gì vậy?”

“Hãy kéo tôi lên trên trước đã.” Nói xong, Sasha treo móc quanh eo mình vào sợi dây của buồm.

Khi Sasha bắt đầu từ từ leo lên trên, Sócôf đang đào đất bỗng ngạc nhiên nhận ra rằng một số đất được đào ra không rơi xuống dưới nữa, mà lại rơi theo hướng ngược lại.

Trước cảnh tượng này, Sócôf không khỏi vui mừng hết sức và vội vàng nói với Victoria: “Vika, nhìn kìa, có phần đất đang rơi vào bên trong, điều này chứng tỏ chúng ta sắp đào thông được con đường bị tắc nghẽn rồi.”

“Đúng vậy, cố gắng thêm một chút nữa là chúng ta sẽ đào xong con đường đó.” Victoria lo lắng hỏi: “Mễ Sa, em mệt không? Cần nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục đào không?”

“Không sao đâu.” Sócôf vẫy tay: “Chỉ còn vài phút nữa là xong thôi, cứ đợi đến khi đào thông xong rồi mới nghỉ cũng không muộn.”

Còn về phía Sasha, sau khi trở lại mặt đất, Arosh lo lắng hỏi: “Sasha, tình hình bên dưới thế nào rồi? Con đường đã tìm thấy chưa?”

“Đã tìm thấy rồi.” Sasha gật đầu: “Hiện tại vẫn chưa biết con đường bị tắc nghẽn dài bao nhiêu, vì vậy không biết khi nào mới đào thông được.”

Thấy Arosh chuẩn bị xuống dưới, Sasha vội vàng ngăn anh lại: “Arosh, đừng vội vàng lúc này, hãy uống một điếu thuốc trước đã, nếu không khi xuống dưới rồi thì sẽ không thể hút thuốc được đâu.”

Arosh thấy lời của Sasha có lý, mặc dù dưới lòng đất không thiếu oxy, nhưng việc hút thuốc ở đó thực sự rất nguy hiểm; vì vậy anh quyết định hút thuốc xong trên mặt đất rồi mới xuống dưới. Sau đó, anh lấy ra điếu thuốc và cùng Sasha ngồi bên cạnh cái hầm để hút thuốc.

Sau khi hút xong một điếu, Arosh vứt tàn thuốc xuống đất, dùng gót chân dập tắt nó, sau đó buộc chiếc móc treo lên eo và nói với Sasha: “Được rồi, Sasha, thời gian gần đến rồi, nếu không xuống ngay bây giờ thì Thiếu tá sẽ mắng lớn đấy.”

Nhưng không ngờ, ngay sau khi Arosh xuống hầm, anh bắt đầu la hét lên từ bên dưới. Sasha vội vàng nhô đầu xuống hỏi: “Arosh, có chuyện gì vậy?”

“Quái lạ thật, Sasha… Thật là quái lạ.” Arosh nói từ bên dưới: “Thiếu tá và Mễ Sa đều biến mất rồi.”

“Gì cơ, Thiếu tá và họ đều mất tích?” Sasha hỏi với giọng không thể tin được: “Anh đã tìm kỹ chưa?”

“Tôi đã kiểm tra khắp căn hầm, nhưng không thấy bóng dáng của họ đâu.”

Sasha suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ họ đã đi vào con đường đó… Anh hãy tìm kỹ xung quanh xem con đường ở đâu.”

“Xung quanh toàn là tường thôi, làm sao có con đường được.”

“Đợi đã, tôi sẽ xuống ngay bây giờ.”

Khi Sasha trở lại căn hầm, cô tức giận nói: “Arosh, anh làm sao vậy? Một con đường lớn như vậy mà anh không thấy được à? Chẳng lẽ mắt anh có vấn đề gì sao?”

“Tôi đã tìm khắp nơi rồi, nhưng thực sự không thấy con đường mà anh nói đến đâ