Khi đội tiên phong tiến gần đến làng, cả khu vực đã bị lửa thiêu rụi hoàn toàn. Không khí nóng bỏng khiến các chiến sĩ không thể tiếp cận làng từ khoảng cách hơn một trăm mét; nếu không, họ sẽ gặp phải những vấn đề về hô hấp và không thể mở mắt được.

“Đồng chí Trưởng đoàn,” Đại đội trưởng gọi điện cho Mã Đa Cường để báo cáo tình hình: “Cả làng đã biến thành biển lửa, binh sĩ của chúng ta hoàn toàn không thể tiến lại gần.”

Nghe tin này, Mã Đa Cường cảm thấy đau lòng như muốn xé lòng mình ra. Theo kinh nghiệm của ông, với ngọn lửa dữ dội như vậy, chắc chắn không còn ai sống sót trong làng nữa. Sau một lát do dự, ông ra lệnh: “Đồng chí Thiếu tá, hãy ngay lập tức dẫn quân đi vòng qua làng và tiến về phía thành phố.”

“Rõ rồi, đồng chí Trưởng đoàn,” Đại đội trưởng đang chuẩn bị cúp máy thì bỗng nghĩ đến một việc quan trọng và bổ sung thêm: “Ngoài ra, chúng tôi đã để lại rất nhiều xe tăng, pháo bị phá hủy cùng một số xe tải vẫn đang cháy gần làng. Có vẻ như kẻ địch đã quyết định phá hủy hay đốt chúng để tránh bị quân đội chúng ta tịch thu.”

“Tôi hiểu rồi, đồng chí Thiếu tá,” Mã Đa Cường nói. “Tôi sẽ báo cáo tất cả những gì bạn đã nhìn thấy lên cấp trên.”

Không lâu sau, tình hình mà đội tiên phong gặp phải đã được Mã Đa Cường báo cáo lên Ô Nu Pli Yen Kô, và từ đó Ô Nu Pli Yen Kô đã tổng hợp thông tin này lên cấp Tập đoàn quân.

Sau khi đọc bản báo cáo của Sư đoàn Vệ binh thứ 6, Sócôf hỏi Bôn Nê Giê Lýn và Xi Đa Lýn: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên và Tổng tham mưu, sau khi đọc báo cáo của Sư đoàn Vệ binh thứ 6, các bạn có ý kiến gì không?”

Sau khi Sócôf nói xong, Bôn Nê Giê Lýn suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo tôi, lý do kẻ địch phá hủy nhiều xe tăng, pháo bị và phương tiện vận tải như vậy là vì những thiết bị này không còn đủ Nhiên liệu và đạn dược để sử dụng, và họ dự định rút vào thành phố để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm, nên những thứ đó không còn giá trị gì nữa. Khi quyết định loại bỏ chúng, họ lo sợ chúng sẽ rơi vào tay quân đội chúng ta và trở thành vũ khí để tấn công họ, vì vậy họ đã quyết định phá hủy tất cả.”

“Tôi đồng ý với quan điểm của đồng chí Phó Tư lệnh viên,” Xi Đa Lýn bổ sung. “Việc kẻ địch phá hủy những thiết bị cần loại bỏ chính là để ngăn chúng rơi vào tay quân đội chúng ta.”

Điều này chứng tỏ kẻ địch dự định sẽ cố thủ trong thành phố và tiến hành những trận chiến kéo dài ở các con hẻm, nhằm mục đích kiềm chế lực lượng chính của quân ta.”

Về phần phân tích của Xidolin, Sócôf khá đồng ý với ông ấy. Hiện nay, xung quanh Bobruisk, ba tập đoàn quân chủ lực đã bị kẻ địch kiềm chế; nếu Tập đoàn quân số 28 còn lại không nhận được sự hỗ trợ từ các đơn vị bạn trong thời gian dài, họ cũng sẽ nhanh chóng gặp phải khó khăn trong việc tiến công. Vì vậy, trận chiến ở Bobruisk cần phải được giải quyết một cách nhanh chóng.

Trong số bốn tập đoàn quân chủ lực của phía chúng ta, ba tập đoàn quân đã bị quân Đức kiềm chế gần Bobruisk. Nếu chúng ta không thể giải phóng thành phố này sớm, chúng ta sẽ không thể điều động lực lượng để tăng cường cuộc tấn công chính diện; Tập đoàn quân số 28, khi tiến hành cuộc tấn công đơn độc, có lẽ cũng sẽ sớm buộc phải dừng lại để nghỉ ngơi, từ đó tạo cơ hội cho quân Đức hồi phục sức mạnh.” Sócôf nói. “Để tránh tình huống này xảy ra, chúng ta phải giải phóng Bobruisk trong thời gian ngắn nhất và tiêu diệt toàn bộ lực lượng còn sống của quân Đức trong thành phố.”

Sócôf nhấp một ngụm trà rồi quay đầu hỏi Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu, hiện tại Tập đoàn quân số 65 đang tiến triển như thế nào?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, Xidolin vội vàng trả lời: “Hai sư đoàn của Tập đoàn quân số 65 đã tiến hành tấn công vào các vị trí ngoại vi của kẻ địch từ phía nam và tây nam thành phố. Sau những trận chiến ác liệt, vùng phía nam đã bị đột phá, và lực lượng tiến công ở hướng này đã tiến vào ngoại ô thành phố. Còn trận chiến ở hướng tây nam thì đang rơi vào tình trạng bế tắc; hai bên đang tiến hành những trận đấu giẫm co để giành quyền kiểm soát các vị trí ngoại vi.”

Sócôf gật đầu và tiếp tục nói: “Yêu cầu Sư đoàn Mãnh vệ số 6 nhanh chóng tiến hành tấn công, xem xét sức kháng cự của quân Đức ở hướng này như thế nào, sau đó mới quyết định có nên điều động lực lượng tăng viện hay không.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đề xuất rằng dù Sư đoàn Mãnh vệ số 6 có đạt được kết quả gì đi nữa, chúng ta cũng nên điều động Sư đoàn Bộ binh số 3 lên trước.” Khi Sócôf ngừng nói, Bonetserin đã kịp thời bày tỏ ý kiến của mình: “Nếu Sư đoàn Mãnh vệ số 6 tiến triển thuận lợi, thì Sư đoàn Bộ binh số 3 hoàn toàn có thể được sử dụng để mở rộng thêm điểm đột phá.”

Nếu cuộc tấn công không diễn ra suôn sẻ, thì sẽ để Sư đoàn Bộ binh số 3 tiếp tục thực hiện nhiệm vụ tấn công thay họ.”

Đối với những đề xuất của cả Bonetserin lẫn Sidolin, miễn là chúng hợp lý, ông đều không ngần ngại chấp thuận. Lúc này, sau khi nghe xong lời nói của Bonetserin, ông cảm thấy rất hợp lý và gật đầu đồng ý: “Phó Tư lệnh viên, tôi nghĩ đề xuất của bạn rất tốt, chúng ta sẽ làm theo lời bạn đề nghị. Đồng chí Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức thông báo cho Sư đoàn Bộ binh số 3, yêu cầu họ nhanh chóng tiến lên phía trước để phối hợp chiến đấu cùng với Sư đoàn Vệ binh số 6.”

Ngay sau khi Sidolin đã ban hành lệnh cho Sư đoàn Bộ binh số 3, ông lại nhận được điện thoại từ một số tướng lĩnh khác. Mọi người đều biết rằng Sư đoàn Bộ binh số 109, vốn chỉ mới tham gia chiến đấu vào thời gian gần đây, đã phối hợp với các đơn vị bạn và tiêu diệt được Quân đoàn số 35 của Đức, thậm chí còn bắt giữ được tướng chỉ huy đó. Thấy các đơn vị bạn đã đạt được thành tích chiến đấu như vậy, các tướng lĩnh khác đều không thể kiềm chế được lòng nhiệt huyết của mình và liên tục gọi điện cho Tư lệnh để mong muốn được tham gia vào các cuộc tấn công.

Trước sự nhiệt tình của các tướng lĩnh, Sidolin cũng có phần không thể chịu đựng nổi. Ông nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh đã thấy rồi đấy, tinh thần chiến đấu của các tướng lĩnh này đang ở mức cao chưa từng có; họ đều xin tôi cho phép họ tham gia chiến đấu… Tôi thực sự không biết phải trả lời họ thế nào.”

“Việc đó rất đơn giản,” Sócôf nói: “Chúng ta hãy chờ xem Sư đoàn Vệ binh số 6 và Sư đoàn Bộ binh số 3 hoạt động như thế nào trước, sau đó mới quyết định liệu có cần điều chỉnh kế hoạch tấn công hay không.”

Sau khi sắp xếp xong các nhiệm vụ, Sócôf ngồi xuống và thưởng thức trà trong yên bình, chờ đợi những tin tức chiến đấu mới nhất được gửi đến. Chính lúc đó, bỗng nhiên người ta nghe thấy tiếng một sĩ quan hét lên: “Bắt lấy nó! Nhanh lên, bắt lấy nó…”

Theo tiếng hét đó, toàn bộ căn phòng chỉ huy trở nên hỗn loạn; tất cả các sĩ quan và nhân viên thông tin đều đứng dậy, cúi đầu nhìn xuống mặt đất để tìm thứ gì đó.

Thấy căn phòng chỉ huy trở nên hỗn loạn, Sócôf không khỏi nhíu mày và hỏi lớn: “Cái gì vậy? Các bạn đang làm gì vậy?”

“Một con mèo!” Một nữ nhân viên thông tin hét lên với vẻ hào hứng: “Vừa rồi có một con mèo chạy vào từ bên ngoài.”

“Ồ, có một con mèo chạy vào đây à?!” Lần đầu tiên gặp phải tình huống này, Sócôf không khỏi hào hứng; anh cúi người tìm kiếm nhanh trên mặt đất: “Nó ở đâu vậy?”

“Ở đây này!” Một sĩ quan cách đó không xa hét lên: “Dưới chiếc bàn đặt thiết bị phát sóng kia!”

“Mọi người hãy Yên tĩnh lại đi, đừng ồn nữa,” Sócôf nói to và giơ hai tay lên: “Nếu làm con mèo hoảng sợ và nó chạy lung tung, có thể làm đứt các dây cáp của chúng ta, thật là rắc rối đấy.”

Nghe thấy lời nhắc nhở của Sócôf, mọi người trong trụ sở chỉ huy đều Yên tĩnh lại và nhìn về phía chiếc bàn đặt thiết bị phát sóng.

Sócôf từ từ bước tới, cúi xuống nhìn dưới chiếc bàn và thực sự thấy một con mèo màu xám với khuôn mặt tròn trịa. Anh hỏi một cách thích thú: “Đây là loài mèo xanh à?”

“Không phải đâu, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” nữ binh thông tin vừa la lên trước đó trả lời: “Đây là loài mèo xanh Achinjou, còn được gọi là mèo Malta – chúng rất giỏi bắt chuột đấy. Trước đây, ở làng tôi có một gia đình nuôi ba con mèo như thế này; trong phạm vi ba trăm mét xung quanh nhà họ, không còn thấy dấu vết của chuột hay chim nào nữa, tất cả đều bị những con mèo này bắt hết.”

Sócôf ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn và quan sát kỹ lưỡng con mèo đang liên tục trốn tránh kia; anh nhận ra rằng đây chính là loài mèo xanh với đặc điểm nhận dạng rõ ràng: đầu ngắn hình thoi, trán phẳng, mũi thẳng, thân hình thon dài, đuôi dần nhỏ lại từ gốc đến đỉnh, hòa hợp với tổng thể cơ thể. Đôi tai dài và nhọn, bàn chân nhỏ và tròn; khi di chuyển, chúng đi bằng đầu ngón chân, cùng bộ lông ngắn màu xanh bạc óng ánh, trông giống như một quý bà thanh lịch.

Mặc dù sau này Sócôf chưa bao giờ nuôi loài mèo xanh này, nhưng ai đã bao giờ chưa ăn thịt heo mà lại thấy con heo chạy qua chạy lại chứ? Anh đứng dậy và nói một cách chắc chắn: “Tôi nghĩ đây chính là con mèo xanh đấy.”

Chưa kịp cho nữ binh thông tin có thể phản bác, Xidolin đã nói ngay bên cạnh: “Đồng chí Tư lệnh viên nói đúng đấy. Dù ban đầu loài mèo này được gọi là mèo xanh Achinjou, sau đó lại được biết đến với tên mèo Malta, nhưng vào năm ngoái, chúng lại có thêm một cái tên nữa…”

Đó chính là con mèo Blue Cat Nga mà Tư lệnh viên đã đề cập đến. Nó không phải là loại mèo để ngắm nhìn, mà là giống được nuôi dành riêng để bắt chuột. Với con mèo này, có lẽ những con chuột ở đây sẽ biến mất không dấu vết nữa.”

“Thật sao ạ, đồng chí Tổng tham mưu?” Nữ thông tin viên hỏi Xi Đa Lâm với vẻ tò mò: “Con mèo này hiện tại thực sự có tên là Blue Cat Nga à?”

“Đúng vậy,” Xi Đa Lâm gật đầu nói: “Tôi cũng mới nghe một người bạn làm việc ở sở thú kể lại khi tôi về thăm gia đình lần trước; chắc chắn không sai đâu.”

Trong lòng, Sócôf nghĩ rằng: Mặc dù những con Blue Cat quen thuộc với mọi người ở thế giới sau này đều là giống British Shorthair Blue Cat, nhưng so với Blue Cat Nga thì Blue Cat Nga trông đẹp hơn, còn British Shorthair Blue Cat thì dễ thương và đáng yêu; mỗi giống đều có những điểm đặc trưng riêng.

British Shorthair Blue Cat bẩm sinh đã rất táo bạo, tò mò, năng động và linh hoạt. Chúng có khả năng thích nghi cao, không bị ảnh hưởng bởi sự thay đổi của môi trường sống; chúng không hay nổi giận, không cắn xé đồ vật, và luôn đối xử rất nhẹ nhàng với chủ nhân.

Còn Blue Cat Nga thì bẩm sinh nhút nhát, e ngại người lạ, không thích ra ngoài, nhưng lại rất tin tưởng vào chủ nhân và thường xuyên cố gắng làm hài lòng họ. Tuy nhiên, nếu chủ nhân quá thân mật với chúng, cũng có thể khiến chúng cảm thấy áp lực; vì vậy, khi nuôi Blue Cat Nga, cần phải giữ khoảng cách nhất định và kiên nhẫn trong cách đối xử với chúng.

“Đồng chí chiến sĩ,” Sócôf biết rằng đơn vị Tư lệnh không thích hợp để nuôi mèo, nên nói với nữ thông tin viên bên cạnh mình: “Con mèo Blue Cat này sẽ do em trông nom, em phải chăm sóc nó thật tốt nhé?”

“Thật sao ạ, đồng chí Tư lệnh viên?” Nghe Sócôf nói vậy, nữ thông tin viên liền mắt sáng lên: “Ông thực sự cho em nuôi con mèo này ạ? Thật tuyệt vời quá! Ông yên tâm, em sẽ chăm sóc nó cho no căng đấy!”

Nói xong, nữ binh quỳ xuống, vươn tay về phía con mèo đang cuộn mình ở góc và nói nhẹ nhàng: “Mèo nhỏ ơi, ngoan nào! Đến đây với mẹ nhé, mẹ sẽ mang đồ ngon cho con ăn đấy!”

Con mèo xanh dường như hiểu được lời nói của nữ binh sĩ; nó từ từ bước ra khỏi góc khuất và liên tục dùng đầu cọ vào chân cô ấy. Khi nữ binh thông tin lấy ra một sợi dây buộc đầu để thắt quanh cổ con mèo, nó không hề chống cự mà còn rất phối hợp. Sau khi thắt xong dây buộc đầu, nữ binh lại lấy ra một ít vụn bánh mì, đặt chúng trên lòng bàn tay và đưa ra trước mặt con mèo. Con vật ngửi thử rồi bắt đầu liếm nhấu vụn bánh mì một cách nhanh chóng; lượng vụn bánh mì trong tay nữ binh giảm đi một cách rõ rệt.

“Lena!” Xidolin nói bên cạnh: “Trong trụ sở chỉ huy không được nuôi mèo đâu; sau này em hãy mang nó ra ngoài và tìm chỗ nhốt nó đi.”

“Được rồi, đồng chí Tổng tham mưu,” nữ binh được gọi là Lena đáp. Sau khi con mèo ăn hết vụn bánh mì, cô ấy nhấc con mèo lên và chuẩn bị rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Chính lúc đó, Ponerejin – người vẫn im lặng suốt thời gian qua – bất ngờ nói lên và gọi Lena: “Đồng chí Lena, hãy đặt tên cho con mèo này đi.”

“Đúng rồi, đúng rồi…” Lời nói của Ponerejin khiến Lena nhớ ra việc đặt tên cho con mèo; cô gật đầu đồng ý. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại bắt đầu lo lắng: “Nhưng nên đặt tên nó là gì đây?”

Thấy Lena không biết nên đặt tên gì cho con mèo, Xidolin cười nói với Ponerejin: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, có vẻ như Lena chúng ta đang không nghĩ ra tên cho con mèo này; sao anh không đặt tên cho nó đi?”

Tuy nhiên, Ponerejin lại đề nghị Sócôf đặt tên: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ vẫn nên để anh đặt tên cho nó mới đúng.”

“Lena,” Sócôf biết rằng nếu mình không đặt tên cho con mèo, có lẽ sẽ không ai đặt tên cả; vì vậy anh đành miễn cưỡng đảm nhận nhiệm vụ này. Trước khi đặt tên, anh hỏi Lena: “Con mèo này là đực hay cái?”

Lena nhấc con mèo lên và nhìn qua, sau đó trả lời: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây là một con mèo cái.”

Sau khi biết được giới tính của con mèo, Sócôf bắt đầu suy nghĩ về cái tên phù hợp. Sau một lúc, anh nói: “Các bạn thấy tên ‘Elena’ thế nào? Cái tên này có ý nghĩa là ‘hòa bình, yên bình’.”

Cuộc chiến bảo vệ tổ quốc mà chúng ta đang tiến hành này, sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc. Tất cả những người sống sót sau này đều sẽ được sống trong thời đại hòa bình và tận hưởng cuộc sống yên bình của mình.”

“Tên hay lắm, thật là tên hay.” Vừa nói xong, Sócôf liền reo lên: “Tên này rất phù hợp. Cuộc chiến này sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc, và chúng ta, những người sống sót, sẽ được sống trong thời đại hòa bình và tận hưởng cuộc sống yên bình của riêng mình.”

“Irina, Irina…” Lena đưa con mèo xanh lại gần mặt mình, dùng mũi chạm vào mũi con mèo; đây là cách các con mèo thể hiện tình bạn với nhau. Sau đó, cô hỏi con mèo: “Sau này em sẽ được gọi bằng cái tên này, em có thích không?”

Con mèo xanh gầm lên một tiếng, dường như đồng ý với lời của Lena, và ngay lập tức, tiếng cười vui vẻ lan khắp căn phòng chỉ huy.

Sau khi Lena ôm con mèo tên Irina rời đi, Sidolin vỗ tay mạnh vài cái. Khi mọi người đều chú ý đến anh, anh nói với họ: “Các đồng chí ơi, thời gian nghỉ giải lao đã kết thúc. Hãy trở về vị trí công việc của mình đi; chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Chỉ khi đánh bại được những kẻ xâm lược Đức, chúng ta mới có thể trở lại thời đại hòa bình và tận hưởng cuộc sống yên bình của mình.”

Nghe lời Sidolin, tất cả các sĩ quan và binh sĩ thông tin trong căn phòng chỉ huy đều lần lượt trở về vị trí công việc của mình để tiếp tục công việc.

Sau khi trở lại bàn làm việc, Sócôf hỏi Sidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, liệu Sư đoàn vệ binh thứ 6 có tin tức mới nào không ạ?”

“Chưa có đâu, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Sidolin lắc đầu và nói: “Nhưng tôi nghĩ không lâu nữa, họ sẽ mang đến cho chúng ta những tin tức tốt lành.”