Sócôf Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Aasia, anh đoán chắc cô ấy cũng lần đầu tiên nghe thấy cách nói này, liền ôm lấy vai cô và nói: “Aasia, hãy quay lại báo cho bác sĩ Pavlov biết, để anh em phụ trách phía quân đội áp dụng phương pháp của đồng chí Tư lệnh viên để giúp những người bị thương sau ca phẫu thuật giảm đau.”

Chưa kịp đợi Aasia trả lời, Sócôf đã nghe thấy Cô-ly-kốf hỏi từ phía sau: “Đồng chí Aasia, số nhân viên y tế ở đây có đủ không?”

“A báo cáo với tướng lệnh,” Aasia dừng bước, quay người nhìn Cô-ly-kốf và trả lời một cách lễ phép: “Sau khi đội y tế của lữ đoàn bộ binh và đội y tế của sư đoàn vệ binh được sáp nhập với nhau, chúng tôi hiện có hơn bảy mươi nhân viên y tế và điều dưỡng. Mặc dù số lượng nhân viên hơi thiếu, nhưng nhờ sự hỗ trợ của các chiến sĩ ở lại trong hầm, chúng tôi vẫn có thể đảm nhận công việc.”

“Với hàng nghìn người bị thương đột ngột xuất hiện, các bạn có đủ chỗ để đặt họ ở không?” Cô-ly-kốf nhìn Sócôf một lát rồi tiếp tục hỏi: “Cần phải biết rằng nhiệt độ bên ngoài rất thấp; nếu để những người bị thương ở ngoài trời giá rét, họ có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Tướng lệnh yên tâm, xin hãy tin tôi,” Aasia mỉm cười và trả lời một cách lịch sự: “Sau khi hàng nghìn chiến sĩ đang đóng quân trong hầm rời đi, chúng tôi có đủ không gian để đặt họ ở.”

Cô-ly-kốf gật đầu và nói với Aasia: “Đồng chí Aasia, xin hãy thông báo với trưởng đội y tế rằng tôi sẽ sớm cung cấp cho các bạn những loại thuốc cần thiết.”

Khi Aasia cúi chào và chuẩn bị rời đi, Cô-ly-kốf bất ngờ hỏi thêm một câu nữa: “Còn một điều khá lạ… Tại sao lại là đội y tế của sư đoàn chứ, không phải của lữ đoàn bộ binh?”

Aasia tưởng Cô-ly-kốf đang hỏi mình, liền quay đầu nhìn lại, nhưng thấy Cô-ly-kốf đang nhìn Sócôf nên cô không nói gì, chỉ đứng yên một bên.

“Đồng chí Phó Tổng tư lệnh phương diện quân Tư lệnh viên,” chưa kịp cho Sócôf nói gì, Y Vạn Nặc Phu đã tự nguyện đề nghị: “Tôi biết nguyên nhân của vấn đề này, xin phép tôi báo cáo với ông.”

“Hãy nói đi, đồng chí Đại tá.”

“Thực ra là như thế này: trước khi tiến vào Stalingrad một lần nữa, sư đoàn chúng tôi vừa hoàn thành công việc bổ sung lực lượng.” Y Vạn Nặc Phu giải thích với Cô-ly-kốf: “Nhưng cấp trên chỉ bổ sung cho chúng tôi binh sĩ và sĩ quan, chứ không bổ sung các y sĩ và nhân viên y tế bị mất trong chiến đấu. Về mặt danh nghĩa, đơn vị Dã Chiến Y Viện vẫn còn tồn tại, nhưng chỉ có khoảng mười mấy người y sĩ và nhân viên y tế; vì vậy, khi sư đoàn được sáp nhập với lữ đoàn bộ binh, sau khi thảo luận với tư lệnh sư đoàn, chúng tôi đã quyết định chuyển đổi đơn vị thành đội y tế.”

“À, hiểu rồi.” Nghe xong lời giải thích của Y Vạn Nặc Phu, Cô-ly-kốf gật đầu nhẹ, rồi quay sang nói với Sócôf: “Đại tá Sócôf, khi chúng ta giành chiến thắng trong trận chiến này và tiêu diệt quân đội do Paulus chỉ huy, các bạn sẽ phải tái thiết lại đơn vị Dã Chiến Y Viện. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí Phó Tổng tư lệnh phương diện quân Tư lệnh viên.” Thực ra, dù Cô-ly-kốf không đề cập đến vấn đề này, thì sau khi Trận Chiến Stalingrad kết thúc, Sócôf cũng dự định sẽ yêu cầu Thôi Khả Phu cung cấp một số nhân viên y tế để tái thiết lại đơn vị Dã Chiến Y Viện: “Ngay sau khi trận chiến kết thúc, chúng tôi sẽ nhanh chóng khôi phục lại đơn vị Dã Chiến Y Viện.”

Những lời nói của Sócôf và Cô-ly-kốf đều được Asiya nghe rõ mồn màng. Sócôf quay đầu nói với Asiya: “Asiya, sau khi trở về, em hãy thông báo tin tốt này cho Bác sĩ Pavlov. Còn về vị trí trưởng ban y tế của đơn vị Dã Chiến Y Viện sau khi được tái thiết, tôi sẽ đề xuất anh ấy với cấp trên; hy vọng anh ấy sẽ thể hiện tốt trong thời gian này.”

“Đừng lo lắng,” A-si-a nói với Sócôf một cách dịu dàng: “Tôi sẽ thông báo tin tốt này cho bác sĩ quân y Pa-vlof.”

Sau khi trở lại đội y tế, A-si-a liền kéo một nhân viên y tế đi ngang qua và hỏi: “Anh có thấy bác sĩ quân y Pa-vlof ở đâu không?”

“A-si-a, ông ấy đang phẫu thuật trong phòng mổ đấy. Bạn có thể đến đó tìm ông ấy.”

Cảm ơn người đó, A-si-a đi qua những chiếc cáng được xếp la liệt trên nền đất và tiến vào phòng mổ. Khi đến cửa, cô chợt thấy hai người mang cáng đang đưa một người bị thương ra ngoài; cô vội vàng tránh sang một bên để họ đi qua.

A-si-a kéo rèm vào và bước vào phòng mổ. Cô thấy Pa-vlof đang ngồi bên cạnh tường, trông rất mệt mỏi, tay cầm một chai nước glucose và từng ngụm từng ngụm uống. Thấy A-si-a bước vào, ông ngẩng đầu hỏi: “A-si-a, thế nào rồi? Khi nào sư trưởng sẽ cung cấp cho chúng ta các loại thuốc cần thiết?”

“Bác sĩ ơi,” A-si-a ngồi xuống bên cạnh Pa-vlof và nói với giọng vui mừng: “Khi tôi đến sở chỉ huy, thượng tướng phó của quân đoàn Tư lệnh viên Cô-ly-kốf cũng có mặt ở đó. Sau khi biết chúng ta thiếu thuốc, ông ấy nói sẽ liên hệ với quân đoàn Tư lệnh ở bờ trái để gửi cho chúng ta một số thuốc càng sớm càng tốt.”

Nghe A-si-a nói vậy, Pa-vlof cười buồn và nói: “A-si-a, còn ít nhất một trăm đến hai trăm người bị thương đang chờ được phẫu thuật bên ngoài đây. Nếu không có các loại thuốc khác, chúng ta vẫn có thể chờ thêm một thời gian… Nhưng nếu không có thuốc tê, nhiều người bị thương sẽ không thể chịu đựng nổi cơn đau trong quá trình phẫu thuật đâu.”

“A-tôi biết đấy,” A-si-a tiếp lời: “Tôi đã chứng kiến có vài người bị thương bị đau đến mức ngất đi trong lúc phẫu thuật.”

Pa-vlof ngửa đầu uống một ngụm nước, cười buồn và nói: “Chính trong thời gian bạn đi đến sở chỉ huy, đã có một người bị thương chết vì đau quá trong lúc phẫu thuật do không có thuốc tê. Nếu không có thuốc tê nữa, tôi e rằng sẽ còn nhiều người khác tử vong trong quá trình phẫu thuật nữa.”

Nghe Pa-vlof nói vậy, A-si-a lập tức nhớ đến phương pháp dân gian mà Cô-ly-kốf đã nói, liền thử hỏi: “Bác sĩ ơi, liệu việc cho người bị thương uống cà phê qua đường ruột có thể giúp giảm đau không ạ?”

Pa-vlof ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào A-si-a, rồi nắm lấy cánh tay cô và hỏi một cách hào hứng: “A-si-a, làm sao bạn biết phương pháp này có thể giúp giảm đau vậy?”

“Tôi nghe Cô-ly-kốf tướng nói vậy đấy.” ATây Á cẩn thận giật tay mình ra khỏi tay Pavlov và giải thích: “Ông ấy nói rằng trong Thế chiến thứ nhất, do thiếu thuốc gây tê, các bác sĩ quân y của Đức đã sử dụng phương pháp này để giảm đau cho binh sĩ bị thương trước khi tiến hành phẫu thuật.”

“Cô-ly-kốf tướng nói đúng đấy, phương pháp này thực sự có tác dụng giảm đau,” Pavlov gật đầu nói. “Nhưng nếu thực hiện không đúng cách, có thể gây ra tình trạng thủng ruột ở binh sĩ, đe dọa tính mạng của họ.”

Khi biết rằng việc cho binh sĩ uống dung dịch glucose thực sự có thể giảm đau, ATây Á trong lòng mừng thầm; không ngờ phương pháp mà Cô-ly-kốf tướng đã nói lại thực sự hiệu quả. Nhưng sau khi nghe những lời của Pavlov, cô lại cảm thấy lo lắng: Việc sử dụng phương pháp này để giảm đau nhưng lại đe dọa tính mạng của binh sĩ khiến cô băn khoăn không biết có nên áp dụng hay không.

“Bác sĩ ơi, chúng ta có thể sử dụng phương pháp này để giảm đau cho binh sĩ không?”

“Trong trường hợp không có thuốc gây tê, chúng ta chỉ có thể thử phương pháp này thôi. Về việc liệu nó có gây nguy hiểm đến tính mạng hay không, chúng ta hãy không nghĩ đến điều đó lúc này; trước hết là cứu người, sau đó mới điều trị bệnh. Chỉ cần cứu được người sống, sau này chúng ta vẫn có cách để họ hồi phục sức khỏe,” Pavlov nói, rồi uống một ngụm nước lớn. “ATây Á, tôi nghỉ ngơi một lát nữa rồi sẽ tiếp tục phẫu thuật.”

“À đúng rồi, bác sĩ ơi, tôi còn có một tin tốt muốn thông báo với bác.”

“Tin gì vậy?” Pavlov hỏi một cách mệt mỏi.

“Sau khi trận chiến này kết thúc, sư đoàn sẽ tái lập cơ cấu của Dã Chiến Y Viện,” Aisia cười nói với Pavlov. “Mễ Sa nói rằng ông ấy dự định sẽ bổ nhiệm bác làm việc trưởng của bệnh viện sau khi nó được tái thiết.”

Sau khi nói xong, Pavlov vẫn ngồi bên cạnh, uống nước glucose một cách mơ hồ, dường như không hề chú ý đến những lời Aisia nói. Cảm thấy hơi nhàm chán, ATây Á định đứng dậy tiếp tục công việc. Nhưng ngay khi cô vừa đứng dậy, thì nghe thấy tiếng “bụp”, chai nước glucose trong tay Pavlov rơi xuống đất. Anh ta bỗng nhiên đứng dậy, chỉ vào ATây Á, ngón tay run rẩy, miệng mở ra nhưng không thể nói ra lời nào.

“ATây Á!” May mắn thay, một nữ y tá đang làm việc cùng trong phòng phẫu thuật đã thay Pavlov đặt ra câu hỏi mà anh ta đang muốn hỏi: “Những gì cô vừa nói đều là sự thật sao?”

“Asia gật đầu với nữ y tá và nói một cách chắc chắn: ‘Tôi nghĩ Mễ Sa sẽ không đùa giỡn về chuyện này với tôi chứ? Đúng rồi, anh ấy còn bảo tôi trở lại để thông báo tin tốt này trực tiếp cho bác sĩ quân y Pavlov nữa.’”

Sau khi nhận được xác nhận từ Asia, Pavlov, người trước đó có vẻ uể oải, bỗng nhiên trở nên hăng hái như được tiêm thuốc kích thích. Anh ta hỏi người nữ y tá: “Tôi đã nghỉ ngơi bao lâu rồi?”

Nữ y tá nhanh chóng nhìn vào chiếc đồng hồ báo thức đặt trên bàn gần đó và trả lời: “Thưa bác sĩ quân y, ông đã nghỉ ba phút. Sau khi thực hiện hơn mười ca phẫu thuật liên tiếp, ông cần nghỉ ít nhất mười lăm phút mới có thể hồi phục sức lực.”

“Không cần đâu, tôi cảm thấy mình vẫn có thể tiếp tục làm việc.” Pavlov trông rất tỉnh táo và ra lệnh: “Hãy để những người mang cáng đưa những người bị thương mới vào đây. Chúng ta không thể để họ phải chờ đợi quá lâu; chúng ta cần hoàn thành tất cả các ca phẫu thuật trước khi bình minh đến.”

Mặc dù biết rằng có nhiều nơi khác cũng có thể tiến hành phẫu thuật, nhưng số lượng người bị thương bên ngoài quá đông; ngay cả khi các bác sĩ quân y và trợ lý làm việc thêm giờ, họ cũng không thể hoàn thành công việc trong thời gian ngắn. Vì vậy, Asia vội vàng xin phép Pavlov: “Thưa bác sĩ quân y, hiện tại tôi không có việc gì, xin phép tôi cũng tham gia giúp đỡ các ca phẫu thuật.”

“Thật tuyệt vời, đồng chí Asia.” Thấy Asia sẵn lòng giúp đỡ, Pavlov rất vui mừng. Anh ta chỉ vào phía bên cạnh và nói: “Phòng phẫu thuật bên cạnh vẫn còn trống; bạn hãy tìm hai người trợ lý và bắt đầu phẫu thuật ở đó đi.”

Những người bị thương mới nhanh chóng được đưa vào. Nữ y tá hỏi Pavlov: “Thưa bác sĩ quân y, người bị thương này bị thương rất nặng; nếu không sử dụng thuốc gây tê, tôi e rằng anh ta sẽ không thể chịu đựng được quá trình phẫu thuật.”

Pavlov suy nghĩ một chút rồi nói với nữ y tá: “Bạn đã nghe những gì Asia vừa nói chứ? Hãy sử dụng phương pháp cho người bệnh uống cà phê qua đường ruột để giảm đau.” Nói xong, anh ta chỉ vào hai người mang cáng đang đứng bên cạnh và ra lệnh: “Các bạn hãy giúp người bệnh lăn ngửa lại để y tá có thể cho anh ta uống cà phê.”

Nghe lệnh của Pavrov có vẻ hơi khó hiểu, nhưng hai người mang cáng vẫn tuân thủ một cách cẩn thận.

Vừa nghe xong cuộc điện thoại, ông lập tức ra lệnh cho trưởng bộ phận hậu cần điều một xe đầy thuốc men từ kho để vận chuyển đến tiền đồn Mã Mã Dãi Phủ.

Ai ngờ rằng chỉ sau chưa đầy hai giờ, các điểm kiểm soát ngoài đã báo cáo rằng có một chiếc xe tải đang di chuyển từ phía bên kia sông và đang hướng về tiền đồn Mã Mã Dãi Phủ.

Ông Sócôf đoán rằng có thể đó là hàng thuốc đã đến, nhưng để chắc chắn, ông vẫn yêu cầu các điểm kiểm soát cử hai người đi đón và kiểm tra xem xe chở gì, sau đó báo cáo ngay cho ông biết.

“Đồng chí tư lệnh,” khi ông Sócôf vừa nghe xong cuộc điện thoại, Xidolin liền đề xuất: “Tôi đoán là hàng thuốc đã đến rồi. Thưa ngài, liệu có nên để Thiếu tá Ternev dẫn người ra ngoài đợi không? Nếu đúng là thuốc, chúng ta có thể nhanh chóng chuyển chúng đến đội y tế.”

“Được thôi.” Nhận thấy rằng nếu đội y tế không kịp thời nhận được thuốc, có thể sẽ có rất nhiều binh sĩ bị thương tử vong, ông Sócôf đồng ý với đề xuất của Xidolin: “Hãy để Thiếu tá Ternev dẫn một đại đội ra ngoài đợi; ngay khi xe chở thuốc đến, họ sẽ lập tức chuyển chúng đến đội y tế.”

“Đồng chí tư lệnh,” vừa mới hoàn thành việc sắp xếp cho Ternev dẫn đại đội đi đón thuốc, Chính ủy Anisimov đã vội vàng bước vào và nói với giọng hào hứng: “Tôi vừa trở về từ đội y tế… Bạn đoán tôi đã thấy điều gì không?”

Ông Sócôf không biết anh ta đã thấy gì, liền hỏi lại: “Anh đã thấy gì?”

“Tôi vừa đi xem bác sĩ quân y Pavlov phẫu thuật,” Anisimov nói vội vàng: “Tôi nghe các nhân viên y tế nói rằng hôm nay ông ấy đã thực hiện hơn ba mươi ca phẫu thuật. Thông thường, sau khi làm nhiều ca phẫu thuật liên tiếp như vậy, bác sĩ sẽ mệt đến mức không thể cử động được nữa… Nhưng tôi thấy bác sĩ Pavlov vẫn tiếp tục phẫu thuật cho các binh sĩ bị thương, không hề muốn nghỉ ngơi chút nào.”

Sau khi nghe xong lời nói của Anisimov, Cô-ly-kốf cười ha hả và nói với Sócôf: “Đại tá Sócôf, thật không ngờ rằng tin tốt mà đồng chí Asiya mang về đã khiến các bác sĩ quân y của anh phải làm việc hết sức chăm chỉ như vậy… Thật là phi thường.”

Sócôf đoán rằng chắc chắn chính ý kiến của mình – đề xuất bổ nhiệm Pavlov làm giám đốc đội y tế – đã khiến người kia trở nên hứng thú đến thế. Tuy nhiên, vì lo lắng cho anh ta, Sócôf cảm thấy rằng một số việc nên được kiểm soát ở mức vừa phải; con người sau all cũng không phải là máy móc. Nếu Pavlov quá mệt mỏi, chất lượng dịch vụ y tế của đội sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Vì vậy, ông nói với Anisimov: “Đồng chí Chính ủy, xin hãy đến đội y tế một lần nữa và nhắc nhở bác sĩ Pavlov đừng làm việc quá sức. Nếu anh ấy gục ngã, thì sẽ không ai có thể tiến hành các ca phẫu thuật cho binh sĩ bị thương nữa đâu.”

“Quý ông nói đúng lắm, đồng chí Tư lệnh. Bác sĩ Pavlov thực sự đang làm việc quá sức… Như vậy không được đâu, anh ấy sẽ bị ốm đấy.” Anisimov đáp ngay: “Tôi sẽ ngay lập tức truyền đạt lời nhắc nhở của quý ông đến anh ấy.”