Trong lúc chờ đợi, Sócôf hỏi Samiya Kim: “Đại úy Samiya Kim, không biết tại Tân Kinh còn bao nhiêu đội cảnh sát này nữa?”

Nghe thấy câu hỏi của Sócôf, Samiya Kim suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Ngoài đội cảnh sát Tư lệnh kia ra, chỉ có duy nhất một đội cảnh sát như thế này thôi.”

Sócôf tự hỏi trong lòng: Nếu tại Tân Kinh chỉ có một đội cảnh sát như vậy, thì chắc chắn không thể chỉ có vài chục người bị mình giết. Để làm rõ vấn đề này, anh tiếp tục hỏi: “Anh có biết ban đầu đội cảnh sát này có bao nhiêu người không?”

“Theo những gì tôi biết, có khoảng vài trăm người,” Samiya Kim giải thích với Sócôf. “Vì không phải tôi là người tiếp quản nên tôi cũng không rõ chi tiết lắm. Tôi chỉ biết những người có chức vụ đều bị giam giữ ở nơi khác; chỉ còn lại một số binh sĩ bình thường ở đây thôi.”

Sócôf nhìn về phía những xác chết không xa, thấy ngoại trừ một thiếu úy và vài sĩ quan cấp thấp, phần còn lại đều là binh sĩ. Có vẻ như Samiya Kim nói đúng: những người có chức vụ đều bị giam giữ ở nơi khác, còn lại chỉ là những binh sĩ bình thường của đội cảnh sát này. Nhưng khi nhìn thấy những vũ khí được chất đống bên cạnh, anh lại tiếp tục hỏi: “Các anh vẫn để lại vũ khí cho họ sao? Làm sao các anh không sợ họ gây ra bạo loạn chứ? Phải biết rằng, những tù binh và người dân di cư bị chúng ta giam giữ trong trường học đó, tay không vũ khí, nhưng vẫn đã Đã từng phát động cuộc bạo loạn, gây ra nhiều thương vong cho những người lính canh gác họ.”

Samiya Kim ngạc nhiên mở to mắt: “Những tên Nhật Bản bị bắt làm tù binh mà vẫn còn hung hãn đến thế à?”

“Đúng vậy, thực sự là như vậy,” Sócôf gật đầu nói. “Vì vậy, khi thấy những tên cảnh sát Nhật Bản này cầm vũ khí trên tay, tôi thực sự rất ngạc nhiên!”

Khi nói điều này, Sócôf bỗng nhớ đến một sự kiện: Vào tháng 11 năm 1953, khi đơn vị thông tin của quân đội chúng tôi đang sửa chữa cáp điện ngầm, họ tình cờ phát hiện ra một số hồ sơ được chôn vùi dưới đất tại địa điểm cũ của đội cảnh sát Quân đội Kwantung. Đó là do trưởng đội cảnh sát Tân Kinh, Ping Lin Mao Shu, cùng với trưởng bộ phận công tác cảnh sát của đội cảnh sát Quân đội Kwantung, Ping Sen Xian, cùng hơn 100 binh sĩ cảnh sát đã đốt cháy những hồ sơ công khai liên quan. Những hồ sơ không kịp đốt hết thì được chôn ngay tại sân của đội cảnh sát đó.

Do đã bị chôn vùi quá lâu, rất nhiều hồ sơ đã bị hư hỏng. Bây giờ khi mình có cơ hội này, thì nhất định phải để những hồ sơ này được công bố sớm, để mọi người có thể sớm biết đến bản chất xấu xa của bọn Nhật Bản và những tội ác khủng khiếp mà chúng gây ra.

Sócôf cùng những người khác đã chờ ở đây gần một tiếng đồng hồ, nhưng không thấyLiǔ Déníkēff xuất hiện. Tuy nhiên, khi người dân Thành phố mới biết rằng Quân đội Xô viết đã tiêu diệt hoàn toàn đội cảnh sát quân sự của bọn Nhật Bản, họ đều mang theo trẻ em đến xem, làm cho khu vực xung quanh đội cảnh sát quân sự trở nên chen chúc không thể thoát ra được. Bên ngoài cửa đội cảnh sát quân sự, máu chảy thành dòng sông, xác chết chất đống thành từng đống nhỏ, cảnh tượng này gây ra một ấn tượng mạnh mẽ đối với những người đứng xem; nhiều người trong số họ đến nỗi mặt tái nhợt, run rẩy toàn thân, thậm chí có người không kiểm soát được bản thân mà bắt đầu nôn mửa.

Những người dân mà người thân của họ đã bị giết hại, nhà cửa của họ đã bị tàn phá, khi nhìn thấy xác chết của những tên cảnh sát quân sự Nhật Bản từng ngang ngược với họ, tất cả đều cảm thấy đau buồn sâu sắc. Ban đầu, họ cảm thấy vui mừng vì đã trả được món nợ thù, sau đó lại cảm thấy nhẹ nhõm vì linh hồn của người thân mình có thể yên nghỉ, tâm trạng của họ lúc này thực sự rất phức tạp.

KhiLiǔ Déníkēff nhận được tin tức và biết rằng Sócôf đã dẫn người tiêu diệt hoàn toàn đội cảnh sát quân sự ở Thành phố mới, ông ta không khỏi ngạc nhiên và lập tức gọi điện cho Zakharov để báo cáo tình hình cho ông ta, cuối cùng còn xin ý kiến: “Đồng chí Tổng chỉ huy, ông nghĩ việc này nên được xử lý như thế nào?”

Mặc dù Zakharov và Sócôf có mối quan hệ cá nhân, nhưng ông vẫn cảm thấy không hài lòng với việc Sócôf đã tiêu diệt hoàn toàn đội cảnh sát quân sự ở Thành phố mới mà không hỏi ý kiến ai. Tuy nhiên, ông hiểu rõ tính cách của Sócôf và cho rằng việc này chắc chắn có lý do đặc biệt. Vì vậy, với tinh thần thận trọng, ông đã nhắc nhởLiǔ Déníkoff: “Tướng Liudnikov, bạn hãy hỏi Sócôf tại sao anh ta lại giết hại những tên cảnh sát quân sự Nhật Bản đã đặt down vũ khí. Chỉ khi tôi hiểu rõ lý do thực sự khiến anh ta hành động như vậy, tôi mới có thể quyết định hình phạt thích đáng cho anh ta.”

May mắn thay,Liǔ DéniikoFF biết rằng Sócôf và Zakharov có mối quan hệ, vì vậy khi Zakharov nói như vậy, chắc chắn ông ấy muốn vụ việc này được giải quyết

Sau khi đặt nó xuống, Liudnikov gọi người phó của mình và yêu cầu anh ta dẫn theo một đại đội vệ binh cùng đi đến đồn cảnh sát để tìm hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở đó.

Khi đến gần đồn cảnh sát, Liudnikov bất ngờ nhận thấy con đường phía trước bị người dân trong thành phố chặn kín. Những chiếc xe tải đi phía trước liên tục bấm còi, nhưng tốc độ tiến lên vẫn rất chậm. Cuối cùng, chỉ có trưởng đại đội vệ binh xuống xe để điều tiết giao thông, và đoàn xe mới có thể đến được cửa đồn cảnh sát một cách thuận lợi.

Từ xa, Liudnikov đã nhìn thấy những chiếc xe jeep và xe tải đỗ bên lề đường trước cửa đồn, cùng với Sócôf, Yakov, Lư Kim và các thuộc hạ của họ đứng bên cạnh. Gần cửa đồn, có một đống xác chết cao khoảng ba bốn mét; xung quanh những xác chết, mặt đất vẫn còn dính đầy dấu vết máu chưa khô.

Ngay khi vừa bước xuống xe, Liudnikov đã thấy Sócôf đang đến chào mình.

Chưa kịp cho Liudnikov nói gì, Sócôf đã nhanh chóng nói: “Ivan, anh đã đến rồi!”

“Đúng vậy,” Liudnikov đáp và bắt tay Sócôf, sau đó nói với vẻ mặt buồn bã: “Mễ Sa, việc anh làm này thực sự khiến tôi rất khó xử. Anh không hề báo trước, mà lại trực tiếp ra lệnh cho người ta tiêu diệt đồn cảnh sát của bọn Đức… Chuyện này rốt cuộc là như thế nào vậy?”

Sócôf--, người đã chuẩn bị sẵn lời giải thích từ trước, khi Liudnikov hỏi, liền kể chi tiết cho anh nghe những gì đã xảy ra hôm nay.

Sau khi nghe xong, Liudnikov gật đầu và hỏi: “À, ra vậy. Vậy anh dự định sẽ xử lý chuyện này như thế nào?”

Lúc này, Sócôf chỉ nghĩ đến việc nhờ các thuộc hạ của Liudnikov giúp mình đào lên những hồ sơ mà bọn Đức đã chôn giấu trong sân, nên anh ta không kịp trả lời câu hỏi của Liudnikov mà ngay lập tức nói: “Ivan, tôi muốn nhờ anh một việc.”

“Nhờ tôi?” Liudnikov ngạc nhiên hỏi: “Nhờ tôi việc gì vậy?”

“Tôi vừa đứng ở cửa sân nhìn vào bên trong và thấy ở nhiều nơi đều có tro tàn của giấy đã bị đốt cháy, cũng có mùi khói súng nhẹ. Nếu tôi đoán không sai, trước khi các anh đến đây, bọn Đức chắc chắn đã đốt cháy rất nhiều tài liệu.”

“Mễ Sa… Điều đó chắc chắn là có thật,” Liudnikov nói một cách không mấy tin tưởng. “Khi kẻ thù bị đánh bại, ngay trước khi họ nộp vũ khí, họ luôn đốt cháy một số tài liệu để che giấu những tội ác mà họ đã gây ra trong chiến tranh.”

“Tôi muốn xem những tên Nhật Bản này đã phạm những tội ác gì,” Sócôf nói với Liudnikov. “Anh có thể đi kiểm tra xem trong sân có vùng đất mới được san lấp không? Hãy tổ chức người ta đào lên xem sao; biết đâu lại tìm thấy những thứ bất ngờ đấy.”

“Được thôi, Mễ Sa…” Trước yêu cầu của Sócôf, Liudnikov đồng ý ngay lập tức. Mục đích của anh là giúp Sócôf giảm bớt trách nhiệm mà anh ta phải gánh vác. Dù sao đi nữa, ngay cả khi Sócôf là tướng chỉ huy của một quân đoàn lớn, anh ta cũng không có quyền tự ý tiêu diệt những kẻ thù đã đầu hàng trong khu vực phòng thủ của đồng minh. Nhưng nếu tìm thấy được gì đó trong sân, thì việc đó sẽ giúp Sócôf giảm bớt trách nhiệm của mình. “Tôi sẽ ra lệnh cho người ta đào lên trong sân.”

Liudnikov gọi đại đội trưởng lực lượng vệ binh và ra lệnh: “Đại úy, hãy dẫn người đi kiểm tra trong sân. Nếu thấy có vùng đất mới được san lấp, hãy lập tức tổ chức người ta đào lên xem liệu những tên Nhật Bản có chôn giấu những tài liệu quan trọng nào ở đó không.”

Đại đội trưởng vệ binh vang dội đáp lời và lập tức đi triệu tập các binh sĩ, chuẩn bị thực hiện lệnh của Liudnikov, để tìm kiếm những tài liệu quan trọng mà Sócôf đang tìm kiếm.

“Mễ Sa…” Sau khi giao tiếp với Lư Kim và Yakov, Liudnikov hỏi Sócôf: “Anh thực sự nghĩ rằng trong sân của đội tuần duyệt, những tên Nhật Bản sẽ chôn giấu những thứ mà anh muốn tìm à?”

“Đúng vậy, Ivan… Anh nói đúng,” Sócôf trả lời một cách rõ ràng và không hề do dự. “Tôi tin rằng những binh sĩ đào lên trong sân chắc chắn sẽ tìm thấy những thứ bất ngờ.”

Nghe Sócôf nói như vậy, Liudnikov hoàn toàn không tin một chút nào. Nhưng trước mặt người khác, anh vẫn phải giả vờ đồng ý, thậm chí còn hỏi lo lắng: “Nếu tìm thấy các hồ sơ ở đây, liệu chúng sẽ được giao cho anh hay để lại cho tôi?”

“Ivan, vì những thứ này được tìm thấy trong khu vực phòng thủ của anh, tự nhiên chúng sẽ do các anh xử lý,” Sócôf nói một cách khoan dung. “À, về việc này, Phương diện quân Tư lệnh có biết không?”

“Mễ Sa, sau khi nhận được thông báo, tôi đã ngay lập tức báo cáo với Tổng tham mưu Zhakharov,” Liudnikov trả lời. “Có lẽ Đại tướng Malinovsky cũng đã biết chuyện này rồi; anh nên chuẩn bị tâm lý đi.”

Sócôf nghe xong cười ha hả và nói: “Ivan, tôi cần phải chuẩn bị gì chứ? Chẳng lẽ Đại tướng Malinovsky sẽ bãi nhiệm tôi vì chuyện này sao?”

Liudnikov nhìn về phía đống xác lính Đức đã được chất chồng lên nhau, do dự một lát rồi nói: “Bãi nhiệm anh là điều không thể xảy ra đâu. Dù sao thì anh chỉ giết một số kẻ địch đã đầu hàng mà thôi; hơn nữa, chính họ mới là những người đe dọa anh trước, và anh chỉ đang tự vệ mà thôi. Nhiều nhất thì Đại tướng Malinovsky cũng chỉ trách móc anh vài câu thôi, chứ không có gì khác đâu.”

Sócôf rất hài lòng với câu trả lời của Liudnikov, anh gật đầu và chuyển sang hỏi vấn đề mà đối phương quan tâm nhất: “Ivan, hai cái hố chôn ngàn người kia, có tìm thấy chưa?”

Nghe Sócôf hỏi vậy, biểu cảm trên khuôn mặt Liudnikov trở nên u ám. Những cái hố chôn ngàn người mà Sócôf đang nói đến, chính là những nơi mà trong cuộc chiến bảo vệ Stalingrad, Liudnikov đã yêu cầu binh sĩ của mình chôn cất những người lính hy sinh vào ba cái hố lớn. Nhưng sau khi trận chiến kết thúc, chỉ có một trong số những hố đó được tìm thấy, còn hai hố kia thì mất tích không dấu vết.

Liudnikov từ từ lắc đầu và nói với vẻ buồn bã: “Không. Tôi đã hỏi trực tiếp người phụ trách thành phố Stalingrad về chuyện này; họ đã cử người đến khu vực chúng ta chiến đấu nhiều lần để tìm kiếm, nhưng vẫn không thể tìm thấy hai hố kia.”

“Thế nào là ‘hố chôn ngàn xác’?” Bỗng nhiên, giọng nói của Lư Kim vang lên bên cạnh hai người. Thấy ánh mắt họ đều đổ dồn về phía mình, Lư Kim liền giải thích thêm: “Tôi nghe thấy các bạn đang nói về ‘hố chôn ngàn xác’, nên mới đến tìm hiểu xem chuyện này ra sao.”

Thấy Lư Kim muốn biết thông tin về những hố chôn ngàn xác này, Sócôf liền kể cho anh ta nghe: “Sư đoàn bộ binh số 138 do Tướng Liudnikov chỉ huy đã phải chịu tổn thất rất lớn trong trận chiến bảo vệ Stalingrad. Trong những khoảng thời gian nghỉ giữa các trận đánh, ông đã ra lệnh cho binh sĩ đào ba cái hố lớn để chôn cất thi thể các chiến sĩ hy sinh. Vì mỗi hố chứa gần ngàn xác lính, nên chúng được gọi là ‘hố chôn ngàn xác’. Sau khi trận chiến kết thúc, Tướng Liudnikov dự định sẽ cho khai quật những thi thể này để an táng lại một cách chu đáo. Nhưng sau nhiều cuộc tìm kiếm, chỉ có thể tìm thấy một trong ba hố chôn ngàn xác đó; hai hố còn lại đến nay vẫn không dấu vết gì.”

Nghe xong, Lư Kim tò mò hỏi: “Tại sao lại như vậy nhỉ? Những hố chôn ngàn xác đâu có chân để đi lang thang đâu; làm sao lại có thể mất tích được?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên, tôi nghĩ có một khả năng.” Kể từ khi biết rằng Tướng Liudnikov không thể tìm thấy hai hố chôn ngàn xác còn lại, Sócôf đã suy nghĩ về vấn đề này. Bây giờ vì Lư Kim muốn biết, ông liền đưa ra suy đoán của mình: “Tôi đoán có thể là do các cuộc pháo kích và oanh tạc của kẻ địch quá mãnh liệt, khiến cho hai hố chôn ngàn xác đó bị phá hủy, và vì thế chúng ta không thể tìm thấy chúng.”

“Bị pháo hoạn phá hủy ư?” Đối với giả thuyết này của Sócôf, Lư Kim tỏ ra nghi ngờ: “Làm sao có chuyện đó được?”

“Có gì là không thể chứ, đồng chí Phó Tư lệnh viên của tôi.” Thấy Lư Kim không tin vào lời mình, Sócôf liền đưa ra một ví dụ: “Trong trận chiến Belorussia vào tháng 6 năm 1943, còn được gọi là ‘Chiến dịch Bagration’, chúng ta cũng đã gặp phải tình huống tương tự.”

Bạn hẳn phải biết rằng xác của Bagration được chôn cất ở đâu chứ?”

“Ừm, điều này tôi biết.” Lư Kim gật đầu nói: “Nó được chôn trên cao nguyên Borodino. Nhưng điều này có liên quan gì đến việc Tướng Ludnikov không thể tìm thấy hố chôn hàng ngàn người đó không?”

“Tất nhiên là có liên quan.” Sócôf nói một cách chắc chắn: “Khi kẻ địch tấn công Borodino, Đã từng đã sử dụng rất nhiều pháo để tiến hành cuộc bắn phá dữ dội, khiến cho ngôi mộ vĩ đại của vị tướng lĩnh vĩ đại Bagration bị phá hủy hoàn toàn, và xương cốt của ông ấy cũng không còn ai biết đi đâu nữa.”

“Mễ Sa, những gì bạn nói rất hợp lý.” Sau khi nghe giải thích của Sócôf, Tướng Ludnikov gật đầu đồng ý và nói thêm: “Vào thời điểm đó, khu vực chúng ta đang phòng thủ không chỉ phải chịu đựng những trận bắn phá dữ dội từ phía Đức, mà đôi khi còn phải chịu cả những phát đạn từ chính phe mình nữa…”

Nghe đến đây, Lư Kim không khỏi ngắt lời Tướng Ludnikov và hỏi: “Tướng Ludnikov, tôi không hiểu tại sao các bạn lại bị những phát đạn từ phe mình tấn công? Chẳng lẽ là lực lượng pháo binh đã nhầm lẫn tọa độ của các bạn, dẫn đến sự cố oanh kích nhầm này sao?”

“Không phải vậy,” Tướng Ludnikov lắc đầu giải thích với Lư Kim: “Khu vực phòng thủ của sư đoàn chúng tôi bị kẻ địch chia cắt thành từng mảnh nhỏ; thậm chí trụ sở chỉ huy của sư đoàn tôi cũng nhiều lần gặp nguy hiểm từ phía địch. Để không để kẻ địch chiếm giữ trụ sở chỉ huy, tôi đã liên lạc qua điện thoại với lực lượng pháo binh của Tập đoàn quân, yêu cầu họ bắn trực tiếp vào khu vực gần đó, nhằm tiêu diệt những kẻ địch đang tiến gần trụ sở chỉ huy, để tôi không bị Đức quân giết chết hay bắt giữ.”

“Aha, vậy là thế!” Sau khi hiểu rõ tình hình, Lư Kim giơ ngón tay cái lên cao và nói với Tướng Ludnikov: “Tướng Ludnikov, từ góc độ của một người lính, tôi rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm của bạn. Chúng ta có thể giành chiến thắng trong Trận Chiến Stalingrad, chính là nhờ có rất nhiều vị chỉ huy và chiến sĩ anh dũng như bạn.”