Sócôf Phó chỉ huy Christopher dẫn đội đi sâu vào hậu tuyến địch để trinh sát, còn phía Đức, nhằm làm rõ tình hình phòng thủ tại khu vực Đồi Vô Danh, cũng tiến hành trinh sát sau khi bình minh. Tuy nhiên, họ không cử binh trinh sát mà sử dụng những chiếc máy bay trinh sát cao cấp.

Những nữ binh đang trên các tiền đồn phòng không nghe thấy tiếng động cơ máy bay vang lên từ xa, sau khi lắng nghe một lúc và xác nhận rằng thực sự có máy bay đang bay về phía họ, chúng liền thổi còi báo động cho các nữ binh khác trong căn cứ.

Liễu Ba đang trò chuyện với Swita trong trụ sở chỉ huy đại đội thì nghe thấy tiếng còi báo động, vội vàng lao ra ngoài và hét lớn: “Cảnh báo chiến đấu! Ngay lập tức vào vị trí chiến đấu!”

Nghe thấy tiếng hô của Liễu Ba, các nữ binh lần lượt băng ra khỏi nơi ẩn náu và chạy về phía tiền đồn phòng không.

Khi tiếng còi báo động vang lên, Phu Hò Bạch Nhĩ Kim đang ở trong trụ sở chỉ huy tiểu đoàn cũng nghe thấy. Hai người cùng nhau ra đến hàng rào và lo lắng nhìn về phía căn cứ của các nữ binh, sợ rằng họ không kịp thời vào vị trí phòng thủ. Nhưng những gì xảy ra sau đó khiến hai người thở phào nhẹ nhõm: các nữ binh đã lao nhanh về phía tiền đồn, kéo bỏ lưới che giấu trên súng pháo cao xạ, và các xạ thủ lập tức ngồi xuống ổng ngắm, điều khiển súng máy một cách thành thạo, hướng khẩu súng về phía những chiếc máy bay trinh sát của Đức đang tiến lại gần.

Phi công Đức lái chiếc máy bay trinh sát này được giao nhiệm vụ làm rõ tình hình triển khai quân lực của Quân đội Xô viết tại Đồi Vô Danh. Ai ngờ khi chiếc máy bay vừa tiến gần đến địa điểm đó, tiếng súng liên tục vang lên từ mặt đất. Theo kinh nghiệm của anh ta, đó chắc chắn là các khẩu súng của súng pháo cao xạ đang nổ, và số lượng súng không ít hơn năm khẩu. Khi anh ta chuẩn bị nâng cao độ để thoát khỏi khu vực nguy hiểm, bỗng nhiên chiếc máy bay rung mạnh, sau đó tiếng động “rắc rối” vang lên từ thân máy bay và cánh máy bay; chiếc máy bay lập tức mất kiểm soát. Anh ta biết rằng máy bay đã bị trúng đạn, vội vàng mở tấm kính trong suốt của buồng lái và nhảy ra ngoài.

Chiếc máy bay trinh sát của Đức kéo theo một dải khói đen dài, lao xuống đất phía xa, tạo nên một đám khói đen chứa lửa bốc lên trong khu rừng, sau đó là tiếng nổ dữ dội.

Các nữ binh thấy rằng chỉ sau vòng bắn đầu tiên, họ đã đạt được thành quả lớn – thành công trong việc bắn hạ máy bay trinh sát của Đức – và không khỏi reo hò mừng rỡ.

Trong khi đó, Sokol đứng trong hào chiến, nhìn thấy máy bay trinh sát của Đức vừa mới tiếp cận khu vực cao điểm Vô danh thì đã bị các nữ binh bắn hạ, anh không khỏi vỗ tay tán thưởng liên tục. Nhìn thấy một chiếc dù màu trắng bay trên bầu trời, có lẽ là phi công đã nhảy dù trước khi máy bay rơi, Sokol lập tức gọi Tiết Liêu Sa và ra lệnh: “Tiết Liêu Sa, con có nhìn thấy phi công đó không?”

“Đã thấy rồi, đồng chí trung đoàn trưởng,” Tiết Liêu Sa trả lời. Trước mặt người khác, anh này thường gọi Sócôf theo chức vụ của ông ấy. “Ông muốn tôi dẫn người đi bắt giữ phi công đó à?”

“Đúng vậy,” Sócôf gật đầu nói. “Nếu hắn ta từ chối đầu hàng, thì bắn chết hắn ta. Hiểu chưa?”

“Yên tâm đi, đồng chí trung đoàn trưởng,” Tiết Liêu Sa nhìn về phía phi công đang bay trên không, tự tin nói. “Tôi chắc chắn sẽ bắt được tên đó trở về.” Nói xong, anh ta cùng hai đội vệ sĩ lập tức lao về phía khu vực mà phi công dự kiến sẽ hạ cánh.

Lúc này, tại trận địa phòng không, một khẩu súng súng pháo cao xạ đang nhắm vào phi công Đức. Người điều khiển khẩu súng này là trung úy Lida, trưởng đại đội ba; trong số mười một người lính hy sinh trong cuộc pháo kích của Đức hôm qua, có bảy người là nữ binh thuộc đại đội của bà ấy. Phó trưởng đại đội đứng bên cạnh nhìn thấy hành động này của Lida, không những không ngăn cản mà còn khích lệ: “Lida, hãy bắn chết hắn ta để trả thù cho những người chị em đã hy sinh!”

Lời nói của phó trưởng đại đội lập tức lay động tất cả các nữ binh trong đại đội; họ xúm quanh Lida và cùng hét lên: “Trưởng đại đội, hãy bắn chết hắn ta để trả thù cho chúng ta!”

Ở không xa, Liễu Ba nghe thấy tiếng hô của các nữ binh và cũng nhìn thấy ý định của Lida; anh ta định tiến lên ngăn cản, nhưng lại bị Swetara kéo lại. Vị huấn luyện viên mạnh mẽ kia lắc đầu và nói nhỏ với anh: “Đồng chí liên đoàn trưởng, đừng đi. Hãy để các cô gái giải tỏa cơn giận của mình đi; nếu không, chúng sẽ bị áp lực quá mức đấy.”

Nghe Thế Vĩ Ta nói như vậy, Liễu Ba dừng bước lại, ngẩng đầu nhìn người phi công đang từ từ hạ cánh xuống, rồi tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, nếu có thể bắt sống được anh ta, ít ra Lý Đà và các bạn cũng sẽ nhận được một huy chương. Còn nếu giết chết anh ta thì sẽ không có phần thưởng gì cả.”

Lý Đà điều khiển chiếc súng pháo cao xạ để định vị người phi công đang lơ lửng trên không, sau đó đập mạnh vào cò súng. Tiếng súng vang lên rõ ràng, một loạt đạn bay vút lên trời, làm cho chiếc dù của người phi công bị xé nát. Người phi công mất dù đột nhiên tăng tốc lao xuống, rơi thẳng vào khu rừng phía xa.

Sô Cốc Phu Hò Bạch Nhĩ Kim thấy cảnh này, không khỏi thở dài tiếc nuối. Ban đầu ông muốn bắt giữ người phi công để lấy thông tin hữu ích từ anh ta, nhưng người đó vẫn đang ở trên không thì dù đã bị phá hủy, và anh ta đã rơi từ độ cao hàng trăm mét xuống đất; có lẽ đã bị nghiền nát thành thịt vụn rồi. Chỉ hy vọng rằng nhóm người đi tìm kiếm do Tiết Liêu Sa chỉ huy có thể tìm thấy những tài liệu quan trọng trên thi thể anh ta.

Khi thấy người phi công rơi vào khu rừng phía xa, Liễu Ba đi đến bên cạnh Lý Đà, vỗ nhẹ vào vai cô và nói nhẹ nhàng: “Lý Đà, máy bay địch đã bị chúng ta bắn hạ rồi. Có vài binh sĩ ở lại gác gìn, còn những người khác thì hãy về nghỉ ngơi đi!”

“Đại úy ơi,” Lý Đà hỏi một cách lo lắng: “Tôi tự ý giết chết phi công Đức, liệu đại úy có bị trách móc không ạ?”

“Lý Đà, đừng lo lắng,” Liễu Ba cười nói với cô: “Em là thuộc cấp của tôi, nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác mọi trách nhiệm. Nếu cấp trên muốn trách móc việc các em tự ý bắn chết phi công Đức, tôi sẽ chịu hết mọi hậu quả.” Nói xong, Liễu Ba cùng với Thế Vĩ Ta bước vào trụ sở chỉ huy của đơn vị, trong ánh mắt biết ơn của mọi người.

“Trung úy Liễu Ba, chuyện này là thế nào vậy?” Khi thấy Liễu Ba và Thế Vĩ Ta bước vào trụ sở chỉ huy, Biệt Nhĩ Kim bắt đầu phàn nàn: “Chúng ta hoàn toàn có thể bắt sống người phi công đó, tại sao các người lại tự ý giết chết anh ta như vậy?”

“Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng,” Liễu Ba mặt đỏ bừng nói với Biệt Nhĩ Kim: “Đây là lỗi của tôi, tôi đã không kịp thời ngăn cản các chiến sĩ. Nếu muốn trách phạt ai, thì hãy trách phạt tôi một mình thôi.”

“Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, đừng nói nữa.” Sócôf, người hoàn toàn thờ ơ trước sinh mệnh của phi công Đức, thấy Biệt Nhĩ Kim định chỉ trích Liễu Ba một cách nghiêm khắc, liền vội vàng ngăn cản: “Các nữ binh trong trận chiến vừa rồi đã thể hiện rất xuất sắc. Chúng ta vừa mới thấy máy bay trinh sát của địch tiếp cận Đồi Vô danh, nhưng chỉ trong chốc lát, chúng đã bị súng pháo cao xạ bắn hạ – điều này chứng tỏ trình độ kỹ thuật và chiến thuật của các nữ binh chúng ta thực sự rất tuyệt vời.”

Anh ta đứng dậy, tiến lại gần Liễu Ba và an ủi cô: “Đồng chí Trung úy, dù sao thì phi công Đức cũng đã chết rồi; việc hối tiếc giờ cũng đã quá muộn. Sau khi trở về, bạn hãy nói với các chiến sĩ rằng từ nay về sau, nếu gặp tình huống tương tự, không được tự ý quyết định bắn chết phi công địch. Bạn có thể làm được điều đó không?”

Từ giọng nói của Sócôf, Liễu Ba nhận ra rằng người đó đang cố gắng bào chữa cho mình, và cảm thán nói: “Yên tâm đi, đồng chí Tiểu đoàn trưởng, tôi cam đoan rằng sẽ không bao giờ xảy ra chuyện tương tự nữa.”

Sau khi Liễu Ba và Svetta rời đi, Biệt Nhĩ Kim trách móc Sócôf: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, họ tự ý bắn chết phi công địch – người mà lẽ ra có thể bắt sống được – đây là hành vi vi phạm kỷ luật. Làm sao bạn có thể dễ dàng bỏ qua chuyện này được?”

“Thôi đi, đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng. Chuyện này đã qua rồi, đừng nói nữa.” Sócôf vẫy tay với Biệt Nhĩ Kim và nói: “Dù sao đi nữa, việc các nữ binh đã thành công trong việc bắn hạ một máy bay trinh sát Đức cũng là một thành tích rất tốt. Hãy giúp tôi soạn báo cáo gửi lên Sư đoàn nhé.”

Khi Biệt Nhĩ Kim vẫn chưa hoàn thành báo cáo, Tiết Liêu Sa bỗng nhiên chạy vào trong với vẻ vội vã và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, tôi đã đưa phi công Đức trở về rồi.”

“Anh muốn gặp hắn à?”

Biệt Nhĩ Kim, người đang bận viết tài liệu, nghe thấy lời nói của Tiết Liêu Sa mà không ngẩng đầu lên, trả lời: “Tiết Liêu Sa… Hắn đã bị vỡ nát thành từng mảnh rồi, còn có gì đáng xem nữa chứ? Cậu dẫn hai binh sĩ đi chôn hắn đi.”

“Chôn ư? Tại sao lại phải chôn?” Tiết Liêu Sa nghe vậy, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, ý anh là muốn chôn sống phi công Đức ấy sao?”

“Chôn sống ư? Chôn sống cái gì?” Sócôf vô thức hỏi lại. Ngay khi những lời này vang lên, anh ta bỗng nhận ra có điều gì đó không ổn, liền đứng dậy và hỏi Tiết Liêu Sa một cách hoảng sợ: “Tiết Liêu Sa… Cậu nói gì vậy? Chẳng lẽ các cậu mang về đây một phi công Đức còn sống sao?”

“Đúng vậy, là một phi công Đức đang nhảy múa, hoạt bát bình thường đấy.” Tiết Liêu Sa hơi bối rối và hỏi: “Không phải anh đã sai tôi dẫn đội lính canh đi bắt hắn trong rừng sao?”

“Lạy Chúa!” Sócôf nghe vậy, gần như không tin vào tai mình. Anh ta nhìn sang Biệt Nhĩ Kim và thấy ánh mắt đối phương cũng đầy sự ngạc nhiên, liền nói với giọng không thể tin được: “Làm sao có chuyện đó được? Một người rơi từ độ cao hàng trăm mét mà vẫn sống sót được, thật là không thể tin được…”

“Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, phi công Đức thực sự chưa chết đâu.” Tiết Liêu Sa thấy Sócôf – người mà mình quen biết và tin tưởng – lại nghi ngờ báo cáo của mình, bèn nói một cách sốt ruột: “Người đó đang ở bên ngoài đó, tôi sẽ gọi binh sĩ đưa hắn vào ngay bây giờ.”

“Nhanh lên, mau đưa hắn vào đây.” Nghe nói tù nhân đang ở bên ngoài, Sócôf vội vàng thúc giục Tiết Liêu Sa mang người đó vào. Anh ta muốn tự mình nhìn thấy phi công Đức đó – người đã rơi từ độ cao hàng trăm mét mà vẫn còn sống – để hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Tiết Liêu Sa gật đầu, đi đến cửa và hét lớn ra ngoài: “Mang phi công Đức vào đây!”