Hệ thống chỉ huy của quân Đức gặp sự cố, các đơn vị dưới quyền không thể liên lạc được với các đơn vị chỉ huy cấp tập đoàn quân và cấp quân đoàn, khiến họ rơi vào tình trạng bối rối không biết phải làm gì. Không chỉ những binh sĩ bình thường mà ngay cả các tướng lĩnh cũng không biết liệu đội quân của mình nên tiếp tục tấn công theo kế hoạch ban đầu hay nhanh chóng rút lui khỏi thành phố và di chuyển về hướng sông Don.

Tướng chỉ huy Sư đoàn thiết giáp số 24, Rensky, chính là một ví dụ điển hình. Ban đầu, ông nhận được lệnh yêu cầu đội quân rút khỏi nhà máy silicat, sau đó lại nhận được lệnh tấn công làng công nhân mới. Tuy nhiên, trước khi cuộc tấn công bắt đầu, ông muốn xác nhận lại lệnh này nhưng không thể liên lạc được với cấp tập đoàn quân, thậm chí cả Tướng Schlemmerer, chỉ huy Quân đoàn thiết giáp số 14, cũng mất tích. Trong tình huống này, Rensky không biết phải làm thế nào – liệu có nên tiếp tục thực hiện lệnh ban đầu hay nên rút lui như các đơn vị khác để nhanh chóng di chuyển về hướng sông Don?

Trong lúc quân Đức còn đang do dự không biết phải quyết định thế nào, trung đoàn được tái tổ chức của Biệt Nhĩ Kim đã lặng lẽ rút khỏi nhà máy phòng thủ và trong thời gian ngắn nhất, đã chiếm giữ một vị trí thuộc khu vực phía tây bắc làng công nhân mới, chuẩn bị chặn đứng cuộc tấn công của Sư đoàn thiết giáp số 24 của Đức.

Khi Biệt Nhĩ Kim đến trụ sở chỉ huy của trung đoàn, hệ thống thông tin liên lạc đã được khôi phục. Ngay lập tức, ông yêu cầu binh sĩ thông tin liên lạc kết nối với tổng hành dinh sư đoàn và trực tiếp nói chuyện với Sócôf: “Mễ Sa, đội quân của tôi đã hoàn toàn vào vị trí mới và đang nhanh chóng xây dựng các công sự vững chắc.”

“Tuyệt vời quá!” Khi biết rằng đội quân của Biệt Nhĩ Kim đã vào vị trí chiến đấu, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Mặc dù lực lượng của trung đoàn được tái tổ chức này ít hơn ba trung đoàn khác, nhưng về mặt sức mạnh chiến đấu, đây chính là đơn vị trực thuộc trung ương mạnh mẽ nhất. Với sự bảo vệ của họ cho phần cánh phải của lực lượng chính, khả năng bị quân Đức chặn đứng ở giữa đường sẽ giảm xuống gần bằng không. “Với sự hỗ trợ của trung đoàn bạn ở phía cánh của chúng ta, tôi có thể yên tâm hoàn toàn.”

“Mễ Sa,” sau khi Sócôf nói xong, Biệt Nhĩ Kim có vẻ ngập ngừng và nói: “Trong trận chiến bảo vệ nhà máy phòng thủ, chúng tôi đã mất một số lượng lớn sĩ quan và binh sĩ, nhưng tổn thất nặng nề hơn cả là số lượng súng rocket được phân phát; đến nay, chỉ còn lại

Tôi nghĩ rằng chỉ có hai khẩu súng phóng lửa thôi; nếu muốn chặn đứng bộ binh thiết giáp Đức sư, chúng ta chỉ có thể bắt các chiến sĩ ôm những quả lựu đạn chùm để ném vào xe tăng địch, dùng mạng sống của họ để đổi lấy thành công.”

“Đồng chí chính ủy của tôi, nếu không cần thiết, thì đừng để các chiến sĩ phải làm vậy. Số người thiệt mạng sẽ quá lớn.” Sócôf biết rằng nếu áp dụng chiến thuật này để đối phó với xe tăng địch, tỷ lệ hy sinh của đơn vị mình có thể chỉ là ba so với một hoặc bốn so với một, trong khi số người thiệt mạng của các đơn vị bạn ít nhất gấp mười lần. Sau khi họ tiếp quản vị trí hiện tại, có thể phải giữ vững nó trong hai ba tháng; nếu quá sớm tiêu hao hết lực lượng, làm sao có thể tiếp tục chiến đấu được?

Chính vì lý do này mà Sócôf nói với Biệt Nhĩ Kim: “Đồng chí chính ủy của tôi, gần đây bên kia sông lại vận chuyển thêm súng phóng lửa và đạn dược đi kèm. Tôi sẽ cử người mang hai mươi khẩu súng phóng lửa cùng đạn dược đến cho các bạn ngay sau đây.”

Biệt Nhĩ Kim không phải là người ích kỷ; sau khi nghe lời hứa của Sócôf, anh không vội vàng mừng rỡ, mà thận trọng hỏi: “Việc cung cấp hai mươi khẩu súng phóng lửa cho đơn vị của tôi có làm suy yếu lực lượng chống tăng của các đơn vị khác không?”

“Đồng chí chính ủy của tôi, đừng lo lắng về các khu vực phòng thủ khác,” Sócôf giải thích với Biệt Nhĩ Kim: “Ba đơn vị được triển khai ở phía trước Mã Mã Dãi Phủ đều có hệ thống phòng thủ vững chắc; ngay cả khi đối mặt với cuộc tấn công điên cuồng của quân Đức, họ vẫn hoàn toàn có khả năng giữ vững vị trí.”

“Thật sự có thể giữ vững được không?” Biệt Nhĩ Kim bày tỏ sự nghi ngờ trước lời nói của Sócôf.

“Chắc chắn không có vấn đề gì đâu,” Sócôf tiếp tục giải thích: “Sư đoàn 71 của quân Đức đã bị chúng ta đánh bại; tổng tham mưu sư đoàn đã bị không quân của chúng ta giết chết, và sư trưởng Rose Kay cũng bị thương nặng. Hiện tại, sư đoàn đó không còn khả năng phản công nữa. Trong tình hình như vậy, ba đơn vị vệ binh giữ vững vị trí hiện tại của mình chắc chắn sẽ không gặp khó khăn gì.”

“Đồng chí Chính ủy của tôi,” trong thời gian này, Sócôf đã nhận ra một điều: những bộ phim về Stalingrad mà anh từng xem đều được biên tập một cách nghệ thuật. Khi cuộc phản công bắt đầu, quân Đức đã bị Quân đội Xô viết đánh bại đến mức không còn khả năng chống trả; tất cả những điều đó cũng chỉ là sản phẩm của sự biên tập nghệ thuật mà thôi. Để tiêu diệt hàng trăm nghìn kẻ địch đó, ngay cả khi có một triệu binh sĩ cùng tham gia chiến đấu, cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ trong vài tháng. Vì vậy, việc duy nhất mà bọn họ có thể làm lúc này là dựa vào các căn cứ hiện có để tiêu hao càng nhiều sinh lực của quân Đức càng tốt. “Nhiệm vụ mà tôi giao cho đơn vị các bạn rất đơn giản: hãy làm mọi cách có thể để bảo vệ các căn cứ hiện có. Các bạn có tự tin không?”

“Mễ Sa, yên tâm đi.” Trước câu hỏi của Xác Kha Phô Đề, Biệt Nhĩ Kim trả lời một cách tự tin: “Chỉ cần chúng ta có đủ vũ khí chống tăng, việc giữ vững các tiền đồn sẽ không thành vấn đề.”

“Đồng chí Chính ủy, tôi muốn nhắc nhở bạn một điều.” Thấy đối phương trả lời một cách thiếu suy nghĩ, Sócôf lo lắng rằng anh ta có thể coi thường đối thủ, nên vội vàng nhắc nhở: “Việc tiêu diệt quân đội của Paulus không thể thực hiện được trong một sớm một chiều; chúng ta cần chuẩn bị tinh thần chiến đấu trong vài tháng. Hơn nữa, tôi e rằng trong thời gian đó, cấp trên sẽ không bổ sung thêm binh lực cho chúng ta, vì vậy trong các trận chiến, chúng ta cần tìm cách giảm thiểu tổn thất của quân đội. Hiểu chưa?”

“Tôi hiểu rồi.” Nghe Sócôf nói những lời này một cách nghiêm túc, Biệt Nhĩ Kim ngay lập tức nhận ra mình đã quá lạc quan về tình hình. Là đồng đội của Sócôf, anh hoàn toàn tin tưởng vào những đánh giá của đồng nghiệp mình; nếu Sócôf nói rằng trận chiến này sẽ kéo dài vài tháng, thì chắc chắn là vậy. Nếu anh thực sự tiêu hết toàn bộ binh lực hiện có, thì khi cuộc phản công cuối cùng bắt đầu, anh sẽ chỉ có thể đứng nhìn mà thôi… “Tôi sẽ sử dụng binh lực một cách hợp lý để kiên quyết chặn đứng các cuộc tấn công của kẻ địch.”

Vừa ngừng nói điện thoại, một sĩ quan thông tin đã vội vàng đến báo cáo với Tư lệnh Xidolin: “Báo cáo với đồng chí Tư lệnh, chúng tôi vừa nhận được điện báo từ Tập đoàn quân Tư lệnh.

“Đưa đây để tôi xem.” Khi biết đó là bức điện từ Tập đoàn quân, Xidolin không khỏi run rẩy, vội vàng đưa tay ra nhận lấy bức điện vừa mới nhận được.

“Đồng chí Tư lệnh, tin tốt lắm!” Chỉ sau vài dòng đọc, khuôn mặt Xidolin đã hiện rõ vẻ hào hứng: “Tập đoàn quân thông báo rằng Trung đoàn cơ giới số 36 thuộc Quân đoàn cơ giới số 4 của Tướng Vorosky, đã gặp gỡ thành công với Trung đoàn xe tăng số 45 thuộc Tập đoàn xe tăng số 4 của Phương Tây Nam tại trang trại Xô viết ở lưu vực sông Don!”

Ngay khi Xidolin nói xong, mọi người trong trụ sở chỉ huy lại cùng reo hò mừng rỡ. Mỗi người đều hiểu rằng, với sự gặp gỡ này giữa hai phương diện quân, con đường rút lui của quân Đức đã bị chặn đứng hoàn toàn; Tập đoàn quân thứ sáu của Paulus và Tập đoàn thiết giáp thứ tư của Hòa Đức đều đã bị bao vây bởi Quân đội Xô viết.

“Đồng chí Tư lệnh,” sau khi tiếng reo hò trong trụ sở chỉ huy dần tạm lắng xuống, Y Vạn Nặc Phu thăm dò hỏi Sócôf: “Theo ông, chúng ta có thể tiêu diệt bao nhiêu kẻ địch trong vòng vây này?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh,” Sócôf không trả lời ngay câu hỏi đó, mà lại hỏi ngược lại Y Vạn Nặc Phu: “Theo ông, chúng ta có thể tiêu diệt bao nhiêu?”

“Tôi ước tính rằng số quân Đức bị bao vây bởi quân đội chúng ta lần này ít nhất là một trăm nghìn người,” Y Vạn Nặc Phu nói, vuốt ve cằm mình và suy nghĩ: “Có lẽ chúng ta có thể tiêu diệt khoảng năm mươi đến sáu mươi nghìn người.”

Đối với dự đoán này của Y Vạn Nặc Phu, Sócôf không đưa ra bình luận nào. Anh ấy rất rõ rằng, sau khi các đơn vị của Paulus và Hòa Đức bị bao vây, ngay cả tổng chỉ huy Quân đội Xô viết cũng không thể xác định chính xác số lượng kẻ địch bên trong vòng vây. Họ luôn cho rằng số lượng kẻ địch trong vòng vây nhiều nhất cũng chỉ hơn một trăm nghìn người, vì vậy khi lập kế hoạch tiêu diệt chúng, họ đã dựa trên mục tiêu tiêu diệt một trăm nghìn người. Điều này khiến một số đơn vị phải chịu những tổn thất không cần thiết do đánh giá sai số lượng quân địch.

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” Sócôf nghĩ rằng người tham mưu vừa nói với Xidolin rằng bức điện này là lệnh của Phương quân, chắc chắn không chỉ đơn thuần thông báo tin tức về cuộc hợp binh mà còn chứa những nội dung quan trọng khác nữa. Anh nhìn vào vài tờ điện báo trong tay Xidolin và hỏi: “Trong điện báo còn nói gì nữa không?”

“Đồng chí Tư lệnh, lệnh này khá dài, tôi sẽ đọc từ từ cho các bạn nghe.” Xidolin nói xong, liền cầm lấy điện báo và bắt đầu đọc:

“Các chiến sĩ Đỏ, các chỉ huy và những người làm công tác chính trị!

Khoảnh khắc để trừng phạt kẻ thù hèn nhát – những kẻ xâm lược Đức – đã đến.

Những tên cướp bóc Đức đã phản bội lời hứa, tấn công vào quê hương hòa bình của chúng ta, phá hoại nó và sỉ nhục nhân dân vĩ đại của chúng ta.

Ngay không lâu trước đây, chúng ta đã kỷ niệm 25 năm Cách mạng Tháng Mười vĩ đại. Cuộc cách mạng xã hội chủ nghĩa Tháng Mười đã chuyển quyền lực từ tay địa chủ, tư bản sang tay công nhân và nông dân; nó đã mang lại sự bình đẳng và tự do cho nhân dân bị áp bức ở Nga Rose, và đã thực hiện những cuộc cải cách chưa từng có tiền lệ đối với đất nước chúng ta.

Chúng ta sống trong một môi trường hòa bình, chúng ta đã dùng lao động kiên cường để xây dựng nhà máy, trang trại tập thể và trang trại nhà nước, xây dựng trường học và đại học.

Tất cả chúng ta đều đã nhận được thành quả từ lao động vĩ đại của mình. Kẻ thù đã phá hủy cuộc sống lao động hòa bình của chúng ta; chúng muốn chinh phục đất nước chúng ta và biến nhân dân chúng ta thành nô lệ của giới quý tộc và địa chủ Đức.

Hitler và bọn đồng bọn của hắn đã lừa dối nhân dân Đức, điên cuồng cướp bóc tài sản của nhân dân các nước Châu Âu và tấn công vào đất nước chúng ta. Kẻ thù đã tiến được đến gần thành phố Stalingrad. Dưới chân tòa lâu đài vững chắc này, bên cạnh Sông Volga, chúng ta đã chặn đứng quân địch. Nhờ vào sự chiến đấu anh dũng của quân đội chúng ta, kẻ thù đã phải chịu những tổn thất nặng nề trong các trận chiến dưới chân Stalingrad.

Các sĩ quan và binh sĩ của Phương quân Stalingrad đã trở thành tấm gương về lòng dũng cảm và sự hy sinh vì lý tưởng. Bây giờ, nhiệm vụ vinh quang là tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào kẻ thù đã đặt lên vai chúng ta.

Để trả thù cho những kẻ tàn bạo đã giết hại vợ con chúng ta, để trả thù cho những sĩ quan và binh sĩ đã hy sinh mạng sống vì đất nước, chúng ta phải tiêu diệt kẻ thù một cách không khoan nhượng.

Đồng chímọi người, hãy tiến hành cuộc tấn công dũng c

Mỗi khi nhân dân chúng ta nghe tin chúng ta bắt đầu tấn công, chúng ta đang tiến lên phía trước, chúng ta đang giải phóng đất nước mình, họ đều cảm thấy vô cùng vui mừng và hào hứng.

Chúng ta chắc chắn sẽ bảo vệ được pháo đài Sông Volga – Stalingrad; chúng ta chắc chắn sẽ tiêu diệt kẻ thù và đẩy hàng triệu quân địch ra xa khỏi Sông Volga.

Tôi ra lệnh: Quân đội Stalingrad phải tiến hành cuộc tấn công quyết liệt vào kẻ thù không thể dung thứ được – những kẻ xâm lược Đức, tiêu diệt chúng và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ mà Tổ quốc đã giao phó.

Đồng chí các bạn! Hãy tiến lên phía trước để giành chiến thắng! Tiêu diệt bọn xâm lược Đức!

Ký tên: Tổng chỉ huy quân đội Tư lệnh viên Diệp Liêu Miến Khoa, Ủy viên quân sự quân đội Krushchev.”

Sau khi Sócôf đọc xong bản lệnh dài dòng này, anh ta nhanh chóng xem lại một lần nữa rồi đưa bức điện cho Anisimov: “Đồng chí chính ủy, xin hãy thông qua phát thanh để truyền đạt bản lệnh này của quân đội Tư lệnh đến tất cả các chỉ huy và binh sĩ trong sư đoàn.”

“Vậy đối với trung đoàn Biệt Nhĩ Kim thì sao?” Anisimov nhận lấy bức điện và nhắc nhở Sócôf: “Họ vừa mới vào khu vực phòng thủ đội hình mới, hiện vẫn chưa lắp đặt hệ thống phát thanh.”

“Điều đó không thành vấn đề,” Sócôf nói ngay lập tức: “Sau khi bạn hoàn tất việc phát thanh, hãy yêu cầu ai đó sao chép lại một bản và gửi đến trưởng trung đoàn Biệt Nhĩ Kim.”

“Rõ rồi, tôi sẽ ngay lập tức thực hiện.” Anisimov gật đầu và rời khỏi trụ sở chỉ huy.

……

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Lensky tập hợp hai mươi xe tăng, một tiểu đoàn bộ binh cùng một đại đội bộ binh, và tiến hành tấn công vào trung đoàn Biệt Nhĩ Kim. Lensky nghĩ rằng những lực lượng phòng thủ khu vực này đều là quân dân quân, vì vậy ông ta không chuẩn bị bất kỳ hỏa lực nào trước khi tiến hành cuộc tấn công.

Lực lượng tấn công ban đầu tiến triển rất thuận lợi; trên các tiền đồn của Quân đội Xô viết yên tĩnh đến lạ, không hề có tiếng súng nổ, thậm chí cũng không thấy bóng dáng người nào.

Tổng tham mưu sư đoàn nói với Rensky một cách tự hào: “Thưa tướng sư đoàn, có lẽ những người dân quân đang giữ vững trận địa kia đã sợ hãi chạy trốn khi thấy xe tăng của chúng ta tiến qua rồi. Theo ước tính của tôi, quân đội chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng phá vỡ hàng phòng thủ của người Nga.”

Rensky, đang cầm ống nhòm, nhìn thấy không có bất kỳ động tĩnh nào trên trận địa Quân đội Xô viết ở xa xôi, liền đồng ý với nhận định của tổng tham mưu: “Thưa tổng tham mưu, ông nói đúng lắm. Khi thấy số lượng xe tăng và bộ binh lớn như vậy lao vào, những người dân quân đó chắc hẳn đã chạy trốn mất từ lâu rồi…”

Ngay sau khi anh nói xong, liền thấy nhiều vật thể mang theo những làn khói trắng dài bay ra từ các hố bom, lao thẳng về phía những chiếc xe tăng đang di chuyển về phía trước. Những vật thể này trúng đích, lập tức tạo ra những đám lửa lớn; ngay cả khi không trúng mục tiêu, chúng vẫn nổ tung khi chạm đất, tạo ra những cột khói đen kèm theo bụi đất và bông tuyết trắng.

“Chết tiệt, đó là cái gì vậy?” Rensky nhìn thấy ba chiếc xe tăng bị phá hủy, lập tức sửng sốt: “Thưa tổng tham mưu, hãy mau đến đây xem đi… Đó có phải là những khẩu pháo chống tăng mà người Nga giấu trong các hố bom không?”