Tàu vẫn chưa dừng hẳn thì tiếng gõ cửa lại vang lên một lần nữa.

Lần này, không đợi Sócôf ra lệnh, Vaxeri Gogov đã đứng dậy và mở cửa phòng riêng, rồi bước ra ngoài ngay lập tức. Khi ra khỏi cửa, anh ta lập tức đóng lại cửa để người bên ngoài không thể nhìn thấy bất cứ điều gì bên trong phòng.

Người đến vẫn là trợ lý của Đại tướng Chu Khả Phu. Anh ta nói một cách lịch sự với Vaxeri Gogov: “Trung tá, Đại tướng yêu cầu tôi thông báo cho Tướng Sócôf biết chúng tôi đã đến nơi đích. Hãy yêu cầu ông ấy đội chiếc mặt nạ đen lên người người đó, sau đó những người thuộc Bộ Nội vụ sẽ đưa anh ta đi.”

Vaxeri Gogov trở vào phòng và truyền đạt lại những lời nói của trợ lý cho Sócôf.

Nghe xong, Sócôf gật đầu và nói với vị “tổng thống giả” đang ngồi trước mặt mình: “Thưa ngài, tôi rất tiếc, nhưng tôi buộc phải đội chiếc mặt nạ đen lên ngài.”

Vị “tổng thống giả” đáp lại một cách hiểu biết: “Được thôi, cứ đội đi.”

Sau khi Sócôf đội mặt nạ cho anh ta, vị “tổng thống giả” thử hỏi một cách e dè: “Đồng chí tướng, nếu tôi có thể sống sót ra khỏi đây, liệu tôi có thể đến thăm ông được không?”

Sócôf nghĩ rằng sau khi đến Moscow, số phận tốt nhất của người này là bị giam giữ ở một nơi cô lập, còn kết quả tồi tệ nhất thì là biến mất hoàn toàn. Đối với yêu cầu của người đàn ông này, Sócôf suy nghĩ rằng từ chối thẳng thừng sẽ quá tàn nhẫn, nên anh ta gật đầu và nói: “Tất nhiên là được. Miễn là tôi vẫn còn ở Moscow, tôi luôn hoan nghênh ngài đến nhà tôi thăm.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Vị “tổng thống giả” cười khô khốc hai tiếng, đứng dậy và đi về phía cửa, chờ đợi người của Chu Khả Phu đến đưa mình đi.

Một thiếu úy thuộc Bộ Nội vụ bước vào từ bên ngoài, chào Sócôf một cách lịch sự và nói: “Chào Tướng Sócôf, chúng tôi được lệnh của cấp trên đến đây để đưa một người đi, hy vọng ông sẽ hỗ trợ chúng tôi.”

Sócôf chỉ mong họ nhanh chóng đưa vị “tổng thống giả” đi để mình có thể về nhà sớm hơn: “Được thôi, bây giờ tôi sẽ giao anh ta cho các bạn.”

Một sĩ quan thuộc Bộ Nội vụ quay người ra ngoài và gọi lên; ngay lập tức, hai binh sĩ của bộ này bước vào và đưa vị “tổng thống giả mạo” đang đeo mặt nạ ra ngoài.

Sau khi những người đó rời đi, Vaxeri Gogov hỏi Sócôf: “Đồng chí tướng, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo? Có nên xuống xe cùng không?”

Triều đại Sokov nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy Chu Khả Phu vẫn chưa xuống xe, liền vẫy tay và nói: “Chờ một chút đã, đợi đến khi Nguyên soái Chu Khả Phu xuống xe xong, chúng ta mới xuống cũng không muộn.”

Vài phút sau, khi thấy Chu Khả Phu đã xuống xe và đang trò chuyện với các sĩ quan đến đón mình trên sân ga, ông ta mới quay lại nói với Vaxeri Gogov: “Trung tá, chúng ta có thể xuống xe được rồi.”

Sau khi xuống xe, Triều đại Sokov đi về phía nơi Chu Khả Phu đang đứng, muốn nghe xem ông ta có chỉ thị gì thêm hay không. Nếu không có việc gì, ông ta sẽ cố gắng tìm một chiếc xe để trở về nhà càng sớm càng tốt.

Lúc đó, Chu Khả Phu đang trò chuyện với các sĩ quan và không để ý đến sự xuất hiện của Sócôf. Nhưng Mã Lâm Khốf đứng bên cạnh ông ta đã nhìn thấy và vội vàng nhắc nhở: “Đồng chí Chu Khả Phu, Mễ Sa đang đến đây!”

Chu Khả Phu dừng cuộc trò chuyện và hỏi Sócôf: “Người đó đã bị đưa đi rồi à?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái,” Sócôf gật đầu và trả lời một cách chắc chắn, “Là những người thuộc Bộ Nội vụ đến đưa họ đi.”

“Đồng chí Chu Khả Phu, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?” Mã Lâm Khốf hỏi bên cạnh. “Cần biết rằng bây giờ vẫn còn là lúc sáng sớm; dù chúng ta có đến nơi Kremlín Cung ngay bây giờ, cũng không thể gặp được đồng chí Sử Đạt Lâm đâu.”

Nhưng Chu Khả Phu lại lắc đầu nói: “Đồng chí Mã Lâm Khốf, tôi không đồng ý với quan điểm của bạn. Lệnh mà đồng chí Sử Đạt Lâm đã đưa ra cho chúng ta là ngay khi về đến Moscow, phải báo cáo ngay với ông ấy. Có thể lúc này ông ấy vẫn đang ngủ, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên đến Kremlín Cung trước, và ở đó chờ lệnh triệu tập từ đồng chí Sử Đạt Lâm.”

“Được thôi, đồng chí Chu Khả Phu, chúng ta sẽ làm theo lời bạn.” Mã Lâm Khốf quay đầu nhìn Sócôf rồi hỏi tiếp: “Vậy Mễ Sa thì sao? Chúng ta có nên để anh ấy đi cùng chúng ta đến Kremlín Cung không?”

“Mễ Sa, anh ấy có thể tự mình về nhà được không?”

Nghe câu hỏi của Chu Khả Phu, khuôn mặt Sócôf co giật mạnh; anh ấy nghĩ rằng bây giờ không còn là thời đại sau này nữa, không thể dễ dàng tìm xe buýt công cộng để về nhà được. Quãng đường từ ga tàu về nhà khá xa, không thể đi bộ được chứ. Sau một lúc do dự, anh ấy trả lời: “Đồng chí Nguyên soái, ban đầu Yasha đã gọi điện cho tôi, nói rằng trước khi tôi về Moscow, tôi cần thông báo với ông ấy để ông ấy đến đón tôi bằng xe hơi. Nhưng lần này tôi đi quá vội vàng, nên không kịp gọi điện.”

“À, hiểu rồi.” Chu Khả Phu nghe xong liền gật đầu, sau đó nói với sĩ quan đang đợi ở đó: “Hãy ngay lập tức sắp xếp một chiếc xe để đưa tướng Sócôf về nhà.”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái.” Sĩ quan đó đáp.

Nói xong, sĩ quan quay lại gọi một binh sĩ, thì thầm chỉ đạo vài điều, sau đó binh sĩ đó đến trước mặt Sócôf và nói một cách lễ phép: “Đồng chí tướng, tôi được lệnh đưa ngài về nhà, xin ngài theo tôi.”

“Khoan đã,” Sócôf không vội vàng đi theo binh sĩ ngay lập tức, mà quay đầu nhìn Vasilygov đang đi theo sau mình, rồi hỏi Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, không biết các đồng chí Vasilygov và những người khác sẽ ra sao đây?”

Chu Khả Phu đã hiểu rõ ý của Sócôf. Nếu muốn trở về nhà, chắc chắn không thể đưa theo Wasegorow cùng những người khác được; vì vậy, chỉ có mình mình mới có thể lo liệu cho họ: “Mễ Sa, Thiếu tá Wasegorow vốn dĩ là thuộc cấp của tôi. Chỉ là trong thời gian bạn ở Berlin, anh ấy được điều động đến để bảo vệ sự an toàn của bạn mà thôi. Bây giờ khi bạn đã trở về Berlin thành công, nhiệm vụ của họ cũng coi như kết thúc và họ có thể quay trở về đơn vị của mình rồi.”

Sau khi Chu Khả Phu nói xong, Sócôf quay lại phía Wasegorow và đưa tay ra: “Đồng chí thiếu tá, cảm ơn anh vì mọi việc anh đã làm cho tôi trong thời gian này. Bây giờ khi tôi đã trở về Moscow, nhiệm vụ của các bạn cũng nên hoàn thành và các bạn có thể quay về đơn vị ngay lập tức. Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau!”

“Chúng ta sẽ gặp lại nhau sau!”

Sau khi chia tay Wasegorow, Sócôf mới nói với người lính: “Được rồi, đồng chí chiến sĩ, bây giờ xin anh đưa tôi về nhà.”

Sócôf đi theo người lính rời khỏi sân ga và đến một khu vực trống, nơi đó đậu đầy xe cộ lớn nhỏ – chắc hẳn là những phương tiện mà các chỉ huy và binh sĩ tham gia nhiệm vụ đảm nhận nhiệm vụ canh gác đã sử dụng. Người lính dẫn Sócôf đến một chiếc xe hơi màu đen, mở cửa hàng ghế sau và nói: “Đồng chí tướng, xin mời lên xe.”

Sau khi Sócôf ngồi vào xe và cửa xe được đóng lại, người lính đi vòng qua phía trước xe và ngồi vào vị trí lái xe, rồi quay đầu hỏi Sócôf: “Đồng chí tướng, chúng ta có thể xuất phát ngay bây giờ. Xin hỏi nhà của đồng chí ở đâu?”

Sócôf cho biết địa chỉ nhà mình với người lính, rồi hỏi lại: “Anh có biết nơi này không?”

“Tất nhiên,” người lính gật đầu và nói: “Tôi là người Moscow, rất quen thuộc với thành phố này.”

Nghe người lính nói vậy, Sócôf gật đầu, sau đó ngả người ra sau, tựa vào lưng ghế và bắt đầu nghỉ ngơi. Anh cũng không quên nhắc người lính: “Khi đến nơi, hãy gọi tôi nhé.”

Khi Sócôf đang ngủ gật, bỗng nhiên anh nghe thấy người lính gọi mình: “Đồng chí tướng, đồng chí tướng!”

Sócôf mở mắt và hỏi: “Đã đến chưa?” “Rồi, đồng chí tướng.” Chiến sĩ hỏi Sócôf: “Thưa ngài, ngài muốn dừng xe ở đây, hay để tôi lái xe vào trong?”

“Tôi sẽ dừng xe ở đây thôi.” Sócôf nhìn thấy hàng rào sắt của khu vực đã được đóng lại; lối ra vào phải qua cánh cửa nhỏ bên cạnh phòng canh gác. Nếu xe muốn vào trong, cần phải có người mở cổng chính. Ông không muốn làm phiền các nhân viên canh gác nên liền mở cửa xe và bước xuống. Trước khi đóng cửa, ông không quên cảm ơn chiến sĩ: “Cảm ơn anh, đồng chí chiến sĩ!”

Sau khi xe đi xa, Sócôf bắt đầu đi về phía cổng chính.

Người canh gác đang trực tại cổng, khi thấy có người đang tiến về phía mình và định bảo họ dừng lại, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của Sócôf, họ lập tức đứng thẳng người và chào cờ.

Sócôf gật đầu với người canh gác rồi bước vào bên trong.

Khi thấy ngôi nhà của mình chỉ còn cách đó không bao xa, nhịp tim của Sócôf bỗng nhiên tăng lên. Ông rất mong muốn biết hiện tại ATây Á đang ở đâu và tình hình của cô ấy ra sao.

Khi đến trước cửa nhà, Sócôf hít thở sâu hai cái để bình tĩnh lại trước khi lấy chìa khóa và cẩn thận mở cửa.

Mặc dù ông cố gắng làm mọi việc thật nhẹ nhàng, nhưng tiếng động vẫn làm cho Luna ở bên trong nhà bất ngờ tỉnh giấc. Nó lao ra từ phòng bên trong, chạy đến bên cạnh Sócôf và liên tục kêu meo meo.

Tiếng kêu của Luna làm cho ATây Á trong phòng ngủ cũng bất ngờ tỉnh giấc. Cô nhìn ra phòng khách tối om và hỏi với giọng đầy lo lắng: “Ai vậy? Ai đang ở bên ngoài?”

Không sai một chút nào… Một bản nhạc, một từng âm thanh, một nội dung đầy đủ… Hãy xem cuốn sách này nhé!

“ATây Á, là tôi đây, Mễ Sa!” Sócôf cúi xuống nhấc Luna lên khỏi đất, nhanh chóng bước đến phòng ngủ và nói: “Tôi đã trở về rồi!”

Nghe thấy giọng nói của Sócôf, ATây Á reo lên, nhảy xuống giường và chạy đến bên cạnh ông, ôm lấy eo ông và nói với giọng đầy xúc động: “Mễ Sa… Mễ Sa… Cuối cùng bạn cũng trở về rồi! Tôi nhớ bạn lắm.”

Sócôf lo lắng rằng con Luna trong tay mình sẽ làm cho ATây Á hoảng sợ và cào xước cô ấy, vì vậy anh ta vội vàng đặt nó xuống đất, sau đó ôm chặt lấy ATây Á và nói nhẹ nhàng: “ATây Á, em sao rồi? Anh cũng rất nhớ em khi ở bên ngoài.” Khi nói ra những lời này, trái tim anh ta có phần lo lắng; trong thời gian ở Berlin, anh ta dành hết thời gian bên Angelina, thật sự là đã quá lỗi với ATây Á.

“ATây Á tưởng anh sẽ phải đợi đến khi đứa bé chào đời mới trở về đây đấy.” ATây Á buông tay Sócôf, vươn tay tìm kiếm trên bức tường bên cạnh cửa rồi bật đèn lên: “Tại sao anh lại trở về đột ngột như vậy, không hề báo trước chút nào?”

Sócôf nắm tay ATây Á, đi đến giường và ngồi xuống, nói với cô ấy: “Thực ra, khi Chu Khả Phu Nguyên soái cử anh đến Berlin, ông ấy muốn sắp xếp cho anh làm phó tổng tham mưu của đội quân đóng ở Đức, dưới sự chỉ huy của Tướng Mã Lợi Ninh. Nhưng vì Bộ Tổng chỉ huy đã sắp xếp những người khác, nên anh gần như không có việc gì để làm ở đó. Vừa rồi, Bộ Tổng chỉ huy triệu tập Chu Khả Phu Nguyên soái trở về để báo cáo công việc, vì vậy anh cũng theo đó trở về.”

“À, ra vậy.” Aisia hỏi với vẻ lo lắng: “Vậy sau này anh có đi nữa không?”

“Ít nhất là trước khi đứa bé được một tháng tuổi, anh sẽ không rời xa em đâu.” Sócôf nói với giọng không chắc chắn: “Dựa vào các dấu hiệu hiện có, có thể cấp trên sẽ sắp xếp cho anh làm việc tại Bộ Quân khí, như vậy thì anh sẽ không dễ dàng rời Moscow nữa.”

“Đó thì tốt quá.” Nghe Sócôf nói vậy, Aisia liền cảm thấy yên tâm: “Có anh bên cạnh, em thấy yên tâm hơn rất nhiều.”

Ánh mắt Sócôf quét qua căn phòng khách tối om, anh ta hỏi một cách tò mò: “ATây Á, sao em không đóng cửa khi đi ngủ vậy?”

“Anh nghĩ em không muốn đóng cửa à?” Aisia đặt con Luna lên đầu gối mình, cười nói: “Chỉ vì đứa nhỏ này thôi… Buổi tối nếu đóng nó lại trong phòng khách, nó cứ liên tục cố gắng mở cửa; còn nếu để nó ở trong phòng, nó lại muốn chạy lung tung khắp nơi trong phòng khách. Không còn cách nào khác, khi em đi ngủ, em chỉ có thể để cửa mở; nó muốn chơi ở đâu thì cứ để nó tự do thôi.”

Sau khi hiểu rõ lý do tại sao Aisia không đóng cửa khi đi ngủ, Sócôf tiếp tục hỏi: “À đúng rồi, lúc đầu anh đã đề nghị mẹ em đến chăm sóc em, vậy tại sao bà ấy không đến đây?”

“Mẹ tôi đã chuyển đến đây từ lâu rồi,” ATây Á nói: “Nhưng mỗi tuần bà ấy lại về Himki một lần để giúp bố tôi dọn dẹp phòng, nấu ăn và giặt quần áo.”

“Bao lâu sau thì bà ấy sẽ trở về?”

“Hôm qua trưa bà ấy đã về, thường thì bà ấy ở lại đó hai ngày,” ATây Á tiếp tục: “Chậm nhất là vào trưa mai bà ấy sẽ trở về.”

“Thật tốt quá.”

“Mễ Sa,” ATây Á lo lắng hỏi: “Con đã ăn tối chưa?”

Sócôf cười ha hả và nói: “ATây Á, con xem giờ này là mấy giờ đi… Chỉ còn hai tiếng nữa là đến giờ ăn sáng mà.”

ATây Á nói: “Con ở Đức lâu như vậy, chắc chắn không quen với ẩm thực ở đó đâu. Con muốn ăn gì, cứ nói ra, mẹ sẽ nấu cho con.”

“Đúng vậy, khi ở Đức, con luôn nhớ những món ăn do mẹ nấu, và mong muốn được trở về sớm hơn,” Sócôf nói với nụ cười: “Con tưởng phải đợi đến trước khi em bé chào đời mới có thể trở về, nhưng không ngờ mình lại về sớm như vậy.”

“Mễ Sa, gần đây nhà xuất bản có người đến, nói rằng có người muốn chuyển thể tiểu thuyết của con thành phim, và họ đã đến để hỏi ý kiến của chúng ta,” ATây Á nói: “Con đã báo họ rằng con vẫn đang ở Đức, nếu muốn chuyển thể tiểu thuyết thành phim thì cần phải hỏi trực tiếp ý kiến của con.”

“Con đã biết về chuyện này rồi,” Sócôf gật đầu và nói: “Khi Yasha gọi điện cho con, cô ấy cũng đã đề cập đến việc này. Cô ấy còn hỏi con liệu có ai phù hợp để đóng vai nam chính trong phim không.”

Lời nói của Sócôf ngay lập tức thu hút sự quan tâm của ATây Á: “Vậy con có ai đề xuất để đóng vai nam chính không?”

“Hiện tại vẫn chưa tìm được người phù hợp cho vai nam chính Vaskov,” Sócôf nói: “Nhưng về vai nữ chính Lida, con thích Shirova hơn.”

“Valentina Shirova?!” ATây Á hỏi.

“Đúng vậy, chính là cô ấy,” Sócôf gật đầu và tiếp tục: “Theo con, hình ảnh của cô ấy rất phù hợp với vai Lida, nhưng cô ấy là một diễn viên nổi tiếng, chắc chắn sẽ có rất nhiều lời đề nghị công việc… Liệu cô ấy có đồng ý đóng vai Lida không?”

“Con cũng không biết,” Sócôf lắc đầu và nói: “Sau khi trời sáng, con sẽ đi gặp đồng chí Eisenstein để hỏi ý kiến của anh ấy.”