So với Bắc Cảng, mặt nghiêng của Nam Cảng còn dốc hơn một chút, nhưng quân Đức lại chọn hướng Nam Cảng làm tâm điểm của cuộc tấn công, điều này khiến Sócôf rất bối rối. Trước khi trận chiến bắt đầu, Sócôf đã đặc biệt yêu cầu Stalcha phải bắt sống hai sĩ quan Đức để tìm hiểu rõ nguyên nhân.

Sau khi liên tục đẩy lùi hai đợt tấn công của quân Đức, Sócôf đang trao đổi điện thoại với Thôi Khả Phu tại trụ sở chỉ huy thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ cửa vào. Anh ngẩng đầu nhìn và bất ngờ thấy có hai người Đức bước vào. Không kịp suy nghĩ tại sao lại có người Đức xuất hiện ở đây, Sócôf vội vàng ném chiếc máy bộ đàm xuống đất, cầm lấy khẩu súng súng trường tấn công đang đặt bên cạnh và nhắm về phía hai người Đức đó.

“Đồng chí Tư lệnh, xin đừng nổ súng,” giọng nói của Tiết Liêu Sa vang lên từ cửa: “Họ là những tù binh được Trung tá Stalcha cử đến.”

Khi biết rằng đó là những tù binh do Stalcha cử đến, Sócôf thở phào nhẹ nhõm, đặt khẩu súng xuống và nói với Tiết Liêu Sa đang đứng sau lưng: “Tiết Liêu Sa, gọi Ernst đến đây để giúp chúng ta phiên dịch.”

Mặc dù Ernst hiếm khi xuất hiện trước mặt Sócôf, nhưng nơi anh ấy ở không xa trụ sở chỉ huy lắm. Chỉ trong vòng hai phút, Tiết Liêu Sa đã mang Ernst trở lại trụ sở.

Khi thấy Ernst đến, Sócôf mỉm cười gật đầu với anh rồi bắt đầu cuộc thẩm vấn. Ánh mắt anh lướt qua hai sĩ quan đó và dừng lại ở vị trung úy: “Tên các bạn, cấp bậc quân học và chức vụ hiện tại của các bạn là gì?”

Sau khi nghe Ernst phiên dịch, vị trung úy Đức vội vàng trả lời: “Tôi là Trung úy Leon, Phó đại đội trưởng Đại đội 11, Trung đoàn Bộ binh số 276.”

Ngay sau khi Trung úy Leon nói xong, vị sĩ quan còn lại tiếp tục: “Tôi là Thiếu úy Fabian, Trưởng đại đội 2, Đại đội 11, Trung đoàn Bộ binh số 276.”

“Hai vị sĩ quan đồng chí,” sau khi hai sĩ quan Đức đã tự giới thiệu bản thân, Sócôf tiếp tục hỏi: “Tôi muốn hỏi các bạn một điều, tại sao các bạn lại chọn Nam Cảnh làm mục tiêu tấn công thay vì Bắc Cảnh? Các bạn cũng biết rằng địa hình nơi đây không mấy thuận lợi cho cuộc tấn công của các bạn chứ.”

Trung úy Leon nghe câu hỏi này liền tỏ ra bối rối: “Thưa đại tá, chẳng lẽ ông không biết rằng chúng tôi gọi Bắc Cảnh là ‘Ngọn đồi Chết’ sao? Nếu không có lý do cần thiết, ai cũng không muốn tham gia cuộc tấn công vào nơi đó đâu.”

Lần này đến lượt Sócôf cảm thấy băn khoăn: “Trung úy Leon, ông có thể giải thích cho tôi biết lý do không?”

Những câu hỏi này nằm trong phạm vi kiến thức mà Leon có thể trả lời, vì vậy anh ta ngay lập tức trả lời: “Thưa đại tá, chẳng lẽ ông không biết rằng quân đội Romaniya đã từng tấn công khu vực cao đất đó cách đây không lâu, và kết quả là hơn hai ngàn người đã hy sinh trong những trận chiến sát thủ. Dù sức mạnh chiến đấu của quân đội Romaniya không mạnh lắm, nhưng khi nói đến việc đấu kiếm tay đôi, họ lại vượt trội hơn chúng ta. Các chỉ huy của chúng tôi cho rằng, nếu chúng ta tiếp tục tấn công nơi đó, binh sĩ của chúng ta chỉ có thể hy sinh oan uổng mà thôi!”

Sau khi được Leon giải thích, Sócôf cuối cùng cũng hiểu tại sao người Đức lại từ bỏ Bắc Cảnh – nơi dễ dàng để tấn công – và tập trung lực lượng vào Nam Cảnh. Hóa ra họ lo ngại rằng nếu tiếp tục tấn công Bắc Cảnh, họ sẽ phải gánh chịu những thất bại tương tự như quân đội Romaniya, vì vậy họ mới buộc phải thay đổi hướng tấn công sang Nam Cảnh.

“Đồng chí Tư lệnh,” Sidolin, người ngồi bên cạnh và chưa nói gì, bỗng nhiên bày tỏ suy nghĩ: “Thật không ngờ, trận chiến sát thủ của trung đoàn Thủy quân Lục chiến lại khiến kẻ địch phải e ngại đến thế; ngay cả những người Đức mạnh mẽ như vậy cũng không dám dễ dàng tấn công Bắc Cảnh.”

Còn Y Vạn Nặc Phu thì chỉ đến Mã Mã Dãi Phủ Cảnh sau khi trận chiến sát thủ kết thúc, vì vậy anh ta không biết nhiều về cuộc chiến đó, và liền hỏi một cách tò mò: “Đồng chí Tư lệnh, chuyện này rốt cuộc là như thế nào, xin hãy giải thích cho tôi biết được không?”

“Đồng chí Phó Tư lệnh, để tôi giải thích cho ông nghe nhé.” Thấy Y Vạn Nặc Phu muốn biết về trận chiến đó, Xidolin liền tự nguyện kể cho ông nghe về trận chiến ác liệt bằng dao găm đã diễn ra tại Bắc Cảng. Cuối cùng, anh nói: “Những binh sĩ thủy quân lục chiến đã kiên trì ở Bắc Cảng, bằng lòng dũng cảm và những con dao găm của mình đã khiến kẻ địch phải khiếp sợ đến mức những người Đức tiếp tục tấn công họ cũng không dám dễ dàng xâm lược Bắc Cảng.”

“Thật tuyệt vời, thực sự rất tuyệt vời.” Sau khi nghe Xidolin kể chi tiết, Y Vạn Nặc Phu không khỏi thán phục: “Những binh sĩ thủy quân của chúng ta thật là xuất sắc. Nếu họ có thêm nhiều người hơn và trang bị tốt hơn nữa, có lẽ họ sẽ có thể tiêu diệt được nhiều kẻ địch hơn nữa.”

Sócôf đã thu thập được thông tin mình cần, liền vẫy tay với Tiết Liêu Sa đứng bên cạnh và nói: “Tiết Liêu Sa, dẫn họ đi và giam chung với những tù nhân khác. Tìm một thời điểm thích hợp để đưa họ đến bộ phận của Tập đoàn quân Tư lệnh.”

Sau khi Tiết Liêu Sa dẫn đội lính canh và những tù nhân rời đi, Sócôf nhìn Ernst và hỏi một cách quan tâm: “Ernst, gần đây em sống thế nào?”

“Cũng ổn thôi.” Ernst trả lời một cách ngắn gọn, sau đó nhìn Sócôf một cách lạnh lùng và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, cho phép tôi trở về được không?”

Từ thái độ của Ernst đối với mình, Sócôf nhận ra rằng mình đã quá lãng quên anh ta trong vài tháng qua, đến mức anh ta có thể đã nghĩ xấu về mình. Nhưng vào lúc này, cuộc chiến đang diễn ra gay gắt, cũng không phải là thời điểm thích hợp để trò chuyện tâm sự, vì vậy Sócôf chỉ gật đầu và nói: “Tất nhiên, được rồi. Em về nghỉ ngơi đi. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ ghé thăm em.”

Ernst cúi chào Sócôf rồi rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Khi bóng dáng của Ernst biến mất khỏi cửa, Y Vạn Nặc Phu tò mò hỏi: “Đồng chí Tư lệnh, tại sao lại có một người Đức ở đây?”

Sócôf quay đầu nhìn Y Vạn Nặc Phu và giải thích: “Đồng chí Phó Tư lệnh, ngay sau khi cuộc tấn công lớn dưới thành Moscow bắt đầu, Ernst đã đầu hàng quân đội chúng ta.”

Từ đó trở đi, tôi luôn giữ anh ta lại trong trụ sở chỉ huy để làm công việc dịch thuật.” Nói đến đây, anh không khỏi thở dài nhẹ, “Nhưng gần đây tôi quá bận rộn và đã bỏ qua anh ta. Có vẻ như tôi cần tìm cơ hội nói chuyện kỹ lưỡng với anh ta, để tránh anh ta nghĩ ra những ý nghĩ xấu.”

“Đồng chí Tư lệnh, tôi có một ý kiến.” Y Vạn Nặc Phu sau khi Sócôf nói xong, bất ngờ đề xuất: “Theo kế hoạch của chúng ta, tối nay chúng ta sẽ phái một số đội nhỏ vào phía sau hàng ngũ địch để tiến hành các cuộc tấn công phải không? Tôi đề nghị nên điều động thêm nhân viên từ Trung đoàn Thủy quân Lục chiến để thành lập một đội nhỏ tinh nhuệ; tôi tin chắc họ chắc chắn sẽ đạt được những kết quả tốt.”

Đối với đề xuất của Y Vạn Nặc Phu, Sócôf gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, bốn đội nhỏ hiện tại của chúng ta đều được thành lập từ ba trung đoàn vệ binh và các trung đoàn được tái tổ chức. Và sức mạnh chiến đấu của Trung đoàn Thủy quân Lục chiến thì ai cũng biết rõ. Nếu không điều động nhân viên từ trung đoàn này tham gia vào các hoạt động này, tôi e rằng các chiến sĩ sẽ có ý kiến phản đối.”

Sau khi ba người đồng thuận với nhau, Sócôf tự mình gọi điện cho Xà Mục Lý Hạ: “Đồng chí Đại úy, tôi là Sócôf. Bạn hãy ngay lập tức điều động hai mươi chiến sĩ để thành lập một đội nhỏ tinh nhuệ.”

“Đồng chí Tư lệnh,” Xà Mục Lý Hạ nghe lệnh của Sócôf không vội vàng đồng ý ngay, mà cẩn thận hỏi: “Việc thành lập một đội nhỏ như vậy có ích lợi gì không?”

“Tôi dự định sau khi trời tối, sẽ phái một số đội nhỏ vào phía sau hàng ngũ địch để tấn công các tuyến giao thông, kho hàng, trụ sở chỉ huy và doanh trại của họ, nhằm làm rối loạn kế hoạch tấn công của địch, khiến họ không thể tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch ban đầu.” Sócôf nói qua điện thoại: “Bốn đội nhỏ còn lại đều được thành lập từ các trung đoàn khác nhau; nhưng vì sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của trung đoàn bạn, sau khi nghiên cứu, bộ chỉ huy quyết định cũng sẽ điều động nhân viên từ trung đoàn bạn để thành lập đội nhỏ này.”

Sau khi hiểu rõ lý do Sócôf muốn điều động nhân viên, Xà Mục Lý Hạ vội vàng trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh, tôi sẽ ngay lập tức điều động nhân viên để thành lập đội nhỏ.”

……

Khi trời tối xuống, năm đội nhỏ đã lợi dụng bóng đêm để rời khỏi căn cứ Mã Mã Dãi Phủ và tiến về phía hậu tuyến của kẻ thù.

Đối với Sócôf và Xi Đa Lâm mà nói, việc điều động các đội nhỏ ra hậu tuyến kẻ thù là chuyện hoàn toàn bình thường, nhưng đây lại là lần đầu tiên Y Vạn Nặc Phu gặp phải tình huống này, vì vậy anh ta trở nên rất lo lắng. Anh ta liên tục hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, liệu các đội quân này có thể vượt qua được tuyến phòng thủ của kẻ thù một cách an toàn không?”

“Đồng chí Tư lệnh, sau khi vượt qua tuyến phòng thủ của kẻ thù, các đội nhỏ sẽ tấn công mục tiêu nào đầu tiên?”

Những câu hỏi liên tiếp của Y Vạn Nặc Phu khiến Sócôf có chút bực bội, nhưng anh vẫn kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe: “Yên tâm đi, đồng chí Phó Tư lệnh. Quân đội của tôi đã không ít lần xâm nhập vào hậu tuyến kẻ thù và gây ra nhiều rắc rối cho chúng. Tôi tin rằng các đội quân được điều động hôm nay cũng sẽ làm xáo trộn hậu tuyến của kẻ thù.”

Trong lúc hai người đang trò chuyện, Tiết Liêu Sa bỗng nhiên vội vàng bước vào. Thấy Tiết Liêu Sa không kịp báo cáo mà đã lao vào, Sócôf hơi tức giận và hỏi: “Trung úy Tiết Liêu Sa, có chuyện gì à?”

“Đồng chí Tư lệnh,” Tiết Liêu Sa nói với vẻ mặt vui mừng, “có lẽ ông sẽ không ngờ được là ai đã đến đây…”

Biết rõ tính cách của Tiết Liêu Sa, Sócôf hiểu rằng nếu chỉ là những cấp trên bình thường đến thì chắc chắn anh ta sẽ không hào hứng đến thế, vì vậy anh tò mò hỏi: “Tiết Liêu Sa, là ai đến vậy?”

Tiết Liêu Sa cười mà không trả lời, thay vào đó anh quay người về phía cửa và nói: “Mời vào đi!”

Ngay khi anh vừa nói xong, một sĩ quan đầy bụi bặm bước vào từ bên ngoài. Sĩ quan đó tiến đến trước mặt Xi Đa Lâm, đưa tay lên gần chiếc mũ sắt và nói: “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu. Trung úy Grisa xin báo cáo với ông rằng tôi đã thành công trong việc trở về từ hậu tuyến kẻ thù.” Khi nói, anh ta hoàn toàn không để ý đến Sócôf.

Sau khi nói xong, anh ta lại đặt ánh mắt về phía Y Vạn Nặc Phu, “Đồng chí Tổng tham mưu trưởng, vị chỉ huy này là…?”

“Đây là Phó tướng Y Vạn Nặc Phu của chúng ta,” Sócôf cảm thấy hơi bực mình khi thấy Grissa vừa trở về lại không quan tâm đến mình: “Trung úy Grissa, tôi đã ra lệnh cho bạn ở lại Karachi mà, sao bạn lại quay trở lại đây?”

“Đồng chí Tư lệnh,” Grissa nhìn Sócôf một cách ngơ ngác và gọi ông bằng chức vụ cũ: “Không phải là ông đã dẫn chúng tôi rời Karachi và liên tục phá vỡ vài tuyến phòng thủ của kẻ địch, sau đó mới trở về đến căn cứ Mã Mã Dãi Phủ sao?”

“Tôi đã dẫn các bạn rời Karachi và phá vỡ vài tuyến phòng thủ của kẻ địch?” Sócôf nghe Grissa nói vậy, cũng cảm thấy bối rối và hỏi lại: “Chuyện đó xảy ra vào lúc nào vậy?”

“Chính là cách đây không lâu thôi,” Grissa trả lời một cách bối rối: “Ông đã đi cùng chúng tôi xuống chân núi, nói rằng ông còn có việc khác, bảo tôi dẫn binh sĩ tiến vào hầm ngầm trước, rằng ông sẽ đến ngay sau. Không ngờ ông lại đến nhanh hơn tôi, thậm chí còn đến trước tôi tại trụ sở chỉ huy.”

“Trung úy Tiết Liêu Sa!” Chưa kịp để Sócôf hỏi thêm điều gì, Xidolin bất ngờ nói với Tiết Liêu Sa: “Ở đây không còn việc gì cho bạn nữa, bạn hãy ra ngoài đi.”

Nghe lệnh của Xidolin, dù lòng không muốn nhưng Tiết Liêu Sa cũng không dám phản đối, chỉ có thể cười buồn rồi gật đầu và rời khỏi trụ sở chỉ huy.

Khi Tiết Liêu Sa vừa ra khỏi trụ sở, Xidolin lập tức hạ giọng hỏi Grissa: “Đồng chí Trung úy, ông nói là Tướng đã trực tiếp dẫn các bạn rời Karachi, đúng không?” Vừa nói xong, ông bỗng nhận ra rằng Grissa có thể vẫn chưa biết rằng Sócôf hiện tại đã được thăng chức thành Tướng, liền bổ sung thêm: “Bây giờ, Tư lệnh đã được thăng chức thành Tướng của Sư đoàn Vệ binh.”

Khi biết Sócôf đã trở thành Tướng, khuôn mặt Grissa hiện lên vẻ vui mừng. Nhưng anh ta nhanh chóng kiềm chế lại nụ cười và trả lời câu hỏi của Xidolin một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, là Tướng và một người lạ nữa đã dẫn đội quân nhỏ của chúng tôi rời Karachi, vượt qua các tuyến phòng thủ của kẻ địch và thành công trở về đây.”

“Thật là kỳ lạ… Làm sao Grissa cũng lại gặp một người giống hệt tôi vậy?” Sócôf thầm nghĩ trong lòng: “Trước là Asiya, bây giờ là Grissa… Cả hai đều gặp người giống mình ở những nơi khác nhau… Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?”

Xidolin và Y Vạn Nặc Phu nhìn nhau, cả hai đều thấy sự kinh ngạc trong ánh mắt đối phương. Đồng thời, họ đều tự hỏi: “Thật là không thể tin được… Sư trưởng đang ở cùng chúng ta mà, tại sao Asiya và Trung úy Grissa lại nói rằng họ đã gặp Sư trưởng ở những nơi khác nhau?”

“Đồng chí trung úy,” để làm rõ chuyện này, Sócôf nghiêm túc hỏi Grissa: “Người kỳ lạ kia có đeo mặt nạ màu xanh, mặc bộ đồ ôm sát cơ thể màu xanh và mang theo một chiếc khiên hình tròn không? Và trên ngực anh ta có hình ngôi sao năm cánh lớn không?”

“Đúng vậy, đồng chí Sư trưởng.” Nhìn thái độ của mọi người, Grissa đoán rằng người mà họ gặp có lẽ không phải là Sư trưởng thật, vì vậy anh trả lời một cách thành thật: “Người đó cũng nói tiếng Nga, nhưng giọng điệu của anh ta hơi cứng nhắc… Có lẽ anh ta là người nước ngoài.”

“Đồng chí Sư trưởng!” Y Vạn Nặc Phu không thể kiềm chế được nữa và hỏi: “Trước là Asiya, sau đó là Grissa… Họ đều thấy người giống hệt Sư trưởng, cùng với người bí ẩn kia… Chuyện này rốt cuộc là thế nào đây?”

“Đồng chí Phó Sư trưởng, tôi cũng giống như các bạn… Thực sự không biết chuyện gì đang xảy ra.” Sócôf nhận ra rằng lúc này không thể dùng bất kỳ lý do nào liên quan đến bí mật để che đậy sự thật nữa, vì vậy anh chỉ có thể trả lời một cách thành thật: “Tôi cũng muốn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.”