Nhờ sự hướng dẫn của Tạ Nhĩ Cái, Kester nhanh chóng tìm thấy cuốn sổ mật khẩu và danh sách những người đang hoạt động ngầm ẩn giấu trong tủ hồ sơ tại đống đổ nát của bưu điện. Để đảm bảo an toàn, sau khi lấy được đồ, Kester còn kiểm tra kỹ lưỡng trước khi quay lại báo cáo với Sócôf.

Sócôf lấy cuốn sổ mật khẩu ra xem; toàn là những con số không thể hiểu được. Ông liền gọi một sĩ quan thông tin và yêu cầu anh ta đưa cuốn sổ đó cho Chu Khả Phu, rồi bắt đầu xem danh sách những người đang hoạt động ngầm.

Danh sách này được viết trên ba tờ giấy. Sócôf nhanh chóng đếm qua và thấy có tổng cộng 72 người; phía sau tên mỗi người đều ghi rõ địa chỉ cư trú và nghề nghiệp của họ.

Khi nhìn đến tên Avdeyev, Sócôf thấy rõ ràng ghi là “xí nghiệp sản xuất xà phòng”. Ngoài ông ta, còn có hai người khác nữa: một người là phó giám đốc đã bị giết, người kia là trưởng bộ phận sản xuất. Không lạ gì mà Tạ Nhĩ Cái có thể tìm ra ông ta một cách dễ dàng; rõ ràng danh sách đã ghi rõ địa chỉ chi tiết của ông ta.

Tên của ông già Tạ Nhĩ Cái cũng có trong danh sách, với ghi chú “nhân viên điện báo tại bưu điện”.

Tiếp theo là tên của hai nhân viên kho bị bắt.

Khi Sócôf thấy một trung sĩ thuộc trung đoàn vệ binh của mình cũng có tên trong danh sách, ông lập tức hiểu tại sao người Đức lại cố tình giả danh thành Tiết Liêu Sa. Bởi vì thông qua người này, họ biết rằng mối quan hệ giữa ông và Tiết Liêu Sa rất thân thiết; họ đoán rằng trong một nhiệm vụ quan trọng như việc giải cứu Chu Khả Phu, chắc chắn họ sẽ sử dụng người đáng tin cậy này.

“Đồng chí Tư lệnh viên, tên trung úy Paul này là chuyện gì vậy?” Sau khi Sócôf ra lệnh bắt giữ vị trung sĩ đó, Vitekov hỏi ngạc nhiên, chỉ vào tên đầu tiên trong danh sách: “Chẳng lẽ trong số kẻ thù đang ẩn náu trong thành phố, còn có người Đức nữa sao?”

Phía sau tên của những người khác đều có ghi địa chỉ và nghề nghiệp, nhưng tên trung úy Paul lại chỉ có một cái tên mà không có bất kỳ ghi chú nào cả.

Sócôf chỉ có thể hy vọng tìm cách mở ra một kẽ hở từ phía Tạ Nhĩ Cái, vì vậy ông ta lệnh người đi gọi Tạ Nhĩ Cái đến.

Khi Tạ Nhĩ Cái đến nơi, Sócôf bắt đầu nói: “Dựa vào những gì bạn đã làm, ngay cả việc xử tử bạn ngay lập tức cũng không quá đáng. Nhưng tôi sẽ cho bạn một cơ hội để chuộc lỗi. Liệu bạn có sống sót được hay không, tất cả phụ thuộc vào việc bạn hợp tác như thế nào.”

Sau khi bị bắt, dù Tạ Nhĩ Cái đã chân thành thừa nhận rằng mình là gián điệp được Đức cử đến thành phố, nhưng những thông tin quan trọng vẫn được ông ta che giấu. Hôm nay, quyết định liều lĩnh và đưa ra danh sách những kẻ đang lẩn trốn, hy vọng có thể đổi lấy cơ hội sống. Nghe Sócôf nói như vậy, ông ta lập tức nhận ra rằng quyết định của mình là đúng đắn, vội vàng gật đầu mạnh mẽ và nói: “Đồng chí chỉ huy, muốn biết điều gì, cứ hỏi tôi. Bất cứ điều gì tôi biết, tôi sẽ trả lời một cách trung thực.”

“Trung úy Paul là ai?” Sócôf hỏi. “Anh ta là người Đức sao?”

“Vâng, anh ta là người Đức, nhưng tiếng Nga của anh ta rất giỏi,” Tạ Nhĩ Cái trả lời. “Nếu anh ta không nói rằng mình là người Đức chính hiệu, tôi còn tưởng anh ta là người Nga nữa đấy.”

“Tại sao anh ta lại không có địa chỉ cư trú?”

“Đồng chí chỉ huy,” Tạ Nhĩ Cái thành thật trả lời, “Trung úy Paul thường mặc bộ đồng phục đại úy của quân đội, hàng ngày đi lang thang trên đường phố, tìm cơ hội để do thám thông tin quân sự của các bạn. Các bạn cũng biết đấy, ở nhiều nơi trong thành phố đều là khu vực cấm quân sự, tôi hoàn toàn không thể vào được. Lúc như vậy, chính Trung úy Paul mới vào cuộc. Anh ta giả vờ như là người qua đường, xin lửa từ các lính canh ở cổng, sau đó trong lúc trò chuyện, anh ta tìm cách lấy thông tin từ họ. Những thông tin về tướng Chu Khả Phu chính là thông qua cách này mà anh ta tìm hiểu được.”

Sau khi hiểu rõ lý do tại sao kẻ thù lại phát hiện ra tung tích của Chu Khả Phu, Sócôf gật đầu nhẹ, rồi tiếp tục hỏi: “Vậy chúng ta có thể tìm thấy anh ta ở đâu?”

“Tôi không biết.” Tạ Nhĩ Cái lắc đầu nói: “Thông thường là anh ấy tìm đến tôi, nhưng anh ấy chưa bao giờ nói với tôi rằng mình sống ở đâu.”

Nghe lời giải thích của Tạ Nhĩ Cái, Sócôf cuối cùng cũng hiểu tại sao mỗi người hoạt động trong tổ chức bí mật đều có địa chỉ cụ thể, trong khi Trung úy bí ẩn này lại không. Rõ ràng là mỗi lần, chính anh ấy mới là người chủ động tìm đến Tạ Nhĩ Cái.

“Anh ấy trông như thế nào?” Sócôf hỏi.

“Đồng chí chỉ huy, anh ấy cao ráo, vừa phải, khuôn mặt vuông vức và luôn được cạo rất sạch sẽ,” Tạ Nhĩ Cái cố gắng nhớ lại các đặc điểm của Trung úy Pol, nhưng dường như anh ta không để lại ấn tượng sâu sắc nào trong lòng mình: “Mỗi lần xuất hiện, anh ấy đều mặc một chiếc áo khoác da màu vàng nhạt và đội một chiếc mũ quân đội bằng bông…”

“Như vậy thì khó tìm lắm.” Nghe Tạ Nhĩ Cái nói vậy, Vitekov bắt đầu suy nghĩ: “Ở đây, ít nhất cũng có hàng nghìn người giống như vậy.”

Sócôf cũng cảm thấy rằng thông tin về ngoại hình mà Tạ Nhĩ Cái đưa ra quá mơ hồ. Nếu không có manh mối cụ thể, việc tìm kiếm người đó giống như việc tìm một hạt kim trong đại dương. Tuy nhiên, ông vẫn hy vọng và hỏi tiếp: “Anh ấy còn có đặc điểm nào khác không?”

Tạ Nhĩ Cái nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi bỗng nhiên nói lên với vẻ hào hứng: “Tôi nhớ ra rồi. Khi đi bộ, anh ấy thường dùng tay trái đánh vào lưng mình… Theo phân tích của tôi, chắc chắn lưng anh ấy đã từng bị thương.”

Đây quả là một đặc điểm rất đáng chú ý. Dù anh ấy đứng giữa một nhóm người có ngoại hình tương tự, nhưng chỉ cần anh ấy vẫn duy trì thói quen này khi đi bộ, thì chắc chắn sẽ rất dễ bị phát hiện. Nghĩ đến đây, Sócôf quyết định ghi nhớ điều này lại. Ông cho rằng thói quen này có thể giúp họ nhanh chóng tìm ra người đó.

Sau khi Tạ Nhĩ Cái được đưa đi, Sócôf đã hiểu rõ toàn bộ sự thật về vụ việc. Trung úy người Đức đang hoạt động bí mật trong thành phố này, sau khi phát hiện ra sự xuất hiện của Chu Khả Phu tại đây, đã ngay lập tức yêu cầu Tạ Nhĩ Cái gửi thông báo lên cấp trên, để họ điều động lính dù thực hiện cuộc tấn công bất ngờ.

Đồng thời, người chỉ huy đã yêu cầu cơ quan bưu điện ở phía bắc thành phố cung cấp đủ trang phục giả mạo cho những binh sĩ dù nhảy vào thành phố. Sau khi cuộc tấn công đầu tiên thất bại, họ đã sử dụng thông tin do người trong nội bộ của trung đoàn vệ binh cung cấp để giả danh thành những người thuộc phe đối lập và cố gắng xâm nhập vào khách sạn nơi Chu Khả Phu đang ẩn náu. Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước, có lẽ họ đã gặp rất nhiều rắc rối.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Viết-kôf hỏi Sócôf: “Chúng ta biết rất ít thông tin về Trung úy Bórl, làm thế nào để bắt được ông ta?”

“Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức ban hành lệnh cho các sư đoàn,” Sócôf nói sau khi gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn một hồi, rồi bỗng nghĩ ra một biện pháp hay và vội vàng chỉ thị Viết-kôf: “Yêu cầu tất cả các sĩ quan cấp úy phải ở lại trong khu vực phòng thủ của mình từ hôm nay trở đi; không ai được phép ra ngoài. Nếu có ai vi phạm, lực lượng tuần tra có quyền bắt giữ họ ngay tại chỗ.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tại sao lại như vậy?” Viết-kôf không hiểu và hỏi.

Sócôf mỉm cười và trả lời: “Tổng tham mưu ơi, liệu ông chưa hiểu ra sao? Nếu chúng ta nhốt tất cả các sĩ quan cấp úy lại trong doanh trại, thì những sĩ quan cấp úy xuất hiện trên đường phố…”

Viết-kôf cũng là một người thông minh; nghe Sócôf giải thích xong, anh lập tức hiểu ra: “Tôi hiểu rồi. Nếu tất cả các sĩ quan cấp úy đều ở trong doanh trại, mà vẫn có người đi lang thang trên đường phố, thì đó chắc chắn là những kẻ đang giả dạng người Đức.”

Sócôf giơ ngón tay cái lên và mỉm cười nói: “Bạn nói đúng, Tổng tham mưu ơi. Chỉ bằng cách này, chúng ta mới có thể bắt được Trung úy Bórl trong thời gian ngắn nhất.”