Nghe vậy, vợ chồng Jemon đều cảm thấy rằng đã lâu lắm họ không gặp lại con gái mình, và cũng không biết hiện tại cô bé sống có tốt không. Nếu con gái thực sự có thể đi theo con trai đến nơi người Đức đang kiểm soát, họ sẽ có cơ hội được đoàn tụ với con mình. Nghĩ đến đây, cả hai đều im lặng, bởi vì so với việc đoàn tụ với con gái, mọi chuyện khác đều không quan trọng.

“Khu vực phòng thủ của người Nga có được canh giữ chặt chẽ không?” Thấy cha mẹ mình không còn phản đối gì nữa, Henrik nhớ ra rằng ngày mai mình sẽ phải đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn 334 để kiểm tra thông tin, và anh lo lắng rằng với mức độ canh giữ chặt chẽ ở đó, mình sẽ rất khó xâm nhập vào bên trong.

Nhưng Jemon lại lắc đầu và nói: “Cách đây một thời gian, người Nga đã đến làng chúng ta để tuyển mộ người đi sửa chữa các công trình phòng thủ. Mặc dù điều kiện rất hấp dẫn, nhưng số người đăng ký tham gia không nhiều.”

“Tại sao vậy?”

“Làm sao có thể khác được chứ?” Jemon nói một cách không hài lòng: “Anh không biết à, mọi người ở đây đều ghét bỏ người Nga mà. Nếu chúng ta có vũ khí, chúng ta sẽ muốn giết hết bọn họ, làm sao có thể đi giúp họ làm việc được? Những người đi giúp đỡ đó, hầu hết đều là những người đã trốn thoát khỏi khu vực Volen. Họ làm như vậy chỉ để lấy lòng người Nga, hy vọng sau này sẽ có cơ hội trở về Volen.”

Nghe xong, Henrik cười lạnh và nói: “Chỉ mới qua hơn một năm kể từ vụ thảm sát lần trước mà, những người này thật sự là quên mất nỗi đau rồi, luôn mơ ước được trở về cái nơi bất ổn đó.”

“Dù sao đó cũng là quê hương của họ mà.” Jemon không đồng ý với lời nói của con trai mình: “Nếu chúng ta cũng sống ở khu vực Volen, dù đã trải qua vụ thảm sát kinh hoàng đó, nhưng nếu có cơ hội, tôi vẫn sẽ cố gắng trở về quê hương mình.”

Sau khi trở về đơn vị Tư lệnh, Daniel ngay lập tức báo cáo cho Sócôf về cuộc gặp gỡ tối nay.

Sócôf nhìn những đồng đô la Mỹ đặt trên bàn và không khỏi cười: “Thật không ngờ, đô la Mỹ và bảng Anh cũng trở thành những loại tiền tệ có giá trị cao ở khu vực do Đức chiếm đóng.”

Boneshin nhặt lên những đồng đô la Mỹ và nhìn kỹ, sau đó cau mày hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, đây không phải là giả mạo chứ?” Chưa đợi Sócôf trả lời, anh ta đã tự hỏi tiếp: “Tôi nghe nói rằng vài năm trước, để làm xáo trộn nền kinh tế của London, người Đức đã phát tán một lượng lớn bảng Anh giả vào Vương quốc Anh.”

Những đồng bảng Anh này được in rất tinh xảo; thậm chí còn giống hệt tiền thật đến mức khi được gửi vào ngân hàng, các nhân viên ngân hàng cũng không hề phát hiện ra điều gì cả.”

“Đồng chí phó Tư lệnh viên, bạn nói đúng lắm.” Nhờ sự nhắc nhở của Ponijerin, Sócôf bỗng nhớ lại câu chuyện về việc Đức đã phát tán hàng trăm triệu đồng bảng Anh giả vào Anh trong thời kỳ Thế chiến II: “Đức sản xuất tiền giả với mục đích làm rối loạn và phá hoại nền kinh tế Anh; đồng thời, tiền giả cũng được sử dụng cho các hoạt động tình báo ở nước ngoài hoặc chi trả cho các tổ chức gián điệp, có thể nói là vừa có lợi vừa không gây hại.”

Lời nói của Sócôf khiến Sidorin nhớ đến một tin đồn mà anh từng nghe, liền thử hỏi một cách thận trọng: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghe nói rằng bạn cũng đã tham gia vào việc sản xuất tiền mark giả, nhưng không hiểu tại sao lần này bạn lại không được tham gia vào chiến dịch đó.”

Nếu không phải vì Ponijerin nhắc đến chuyện tiền đô la Mỹ giả, Sócôf suýt nữa quên mất rằng mình đã đề xuất với cấp trên về việc tổ chức người để sản xuất tiền mark giả nhằm gây rối loạn nền kinh tế Đức. Đề xuất này đã được xem xét và những người liên quan đã bắt đầu công việc sản xuất tiền giả. Tuy nhiên, vì một số lý do nào đó, Sócôf đã không được tham gia vào chiến dịch đó.

Sau khi Daniel và những người khác nói xong, họ đều hỏi một cách thận trọng: “Vậy những đồng bảng Anh giả mà Đức phát tán có bị phát hiện ra không?”

“Đồng chí thiếu úy, Đức đã phát tán một lượng lớn tiền bảng Anh giả vào Anh, số lượng này chiếm đến một phần ba tổng số tiền lưu thông,” Sócôf giải thích với Daniel: “Mặc dù người Anh đã phát hiện ra âm mưu của Đức, nhưng họ không dám công bố điều đó để tránh gây ra sự hoang mang không cần thiết. Hiện nay, trên thị trường, ngay cả những người chưa bao giờ thấy tiền bảng Anh, hay những nhân viên ngân hàng hàng ngày tiếp xúc với tiền giấy, cũng khó có thể phân biệt được đâu là tiền thật, đâu là tiền giả.”

“À, số lượng tiền bảng Anh giả chiếm đến một phần ba tổng số tiền lưu thông?!” Daniel ngạc nhiên nói: “Vậy người Anh định làm thế nào đây? Họ có đơn giản là để tiền giả tiếp tục lưu thông trong nước họ không?”

“Những đồng bảng Anh giả này được in quá tinh xảo; ngay cả những nhân viên ngân hàng giàu kinh nghiệm cũng không thể phân biệt được, huống chi là người dân bình thường.”

Trong tình huống này, chính quyền Anh chỉ có thể chịu đựng mà không thể làm gì được, để những tờ tiền giả lưu hành trong nước mình.”

“Người Anh thật sự không có biện pháp nào cả sao?” Xidolin hỏi một cách tò mò.

“Biện pháp duy nhất là chờ cho cuộc chiến chết tiệt này kết thúc, sau đó dưới danh nghĩa phát hành tiền mới, thu hồi những tờ tiền giả đó và tiêu hủy chúng.”

Sau khi trao đổi về việc người Đức phát tán tiền giả, Sócôf nhắc nhở Xidolin: “Đồng chí Tổng tham mưu, ngày mai Henrik chắc chắn sẽ đến khu vực phòng thủ của Trung đoàn 334 để thăm dò và kiểm tra xem bản đồ phòng thủ mà anh ta nhận được có đúng hay không. Bạn hãy nhắc nhở trưởng trung đoàn đó cố tình giảm bớt cảnh giác, để đối phương có cơ hội thăm dò tình hình phòng thủ của quân đội chúng ta.”

Mọi người đều cho rằng kế hoạch của Sócôf rất hợp lý. Bây giờ Henrik đã “nuốt mồi” mà họ đặt ra; chỉ cần anh ta xác nhận rằng bản đồ phòng thủ đó trùng khớp với thực tế, anh ta sẽ giảm bớt cảnh giác, và từ đó họ có thể liên tục gửi các thông tin giả mạo cho người Đức, khiến các chỉ huy Đức đưa ra những quyết định sai lầm. Điều này sẽ rất hữu ích cho giai đoạn tấn công tiếp theo.

Sau khi Daniel rời đi, Xidolin lo lắng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, còn vài ngày nữa là chúng ta sẽ bắt đầu cuộc tấn công. Chúng ta có thể hoàn thành việc lừa dối quân Đức trước khi cuộc tấn công bắt đầu không?”

“Tôi nghĩ là có thể,” Sócôf trả lời. “Sau khi Henrik hoàn thành nhiệm vụ thăm dò và gửi thông tin cho người Đức vào ngày mai, chúng ta có thể cung cấp thêm hai bản thông tin giả mạo nữa, nói rằng quân đội chúng ta đã tăng cường lực lượng ở phía bên phải và chuẩn bị tấn công qua khu vực này vào thời điểm thích hợp. Nhờ đó, quân Đức sẽ buộc phải điều động lực lượng từ các khu vực khác đến khu vực tấn công giả mạo mà chúng ta cung cấp để tiến hành phục kích.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, việc này rất quan trọng. Theo bạn, liệu có cần báo cáo với Nguyên soái không?” Xidolin hỏi.

Sócôf suy nghĩ một lát, nhận thấy rằng kế hoạch của mình có ý tốt, nhưng nếu không báo cáo mà lại bị ai đó phát hiện ra, anh ta có thể sẽ gặp rắc rối lớn. Nghĩ đến đây, anh ta yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc gọi điện cho Tư lệnh thuộc Tập đoàn quân đó, và quyết định báo cáo trực tiếp với Rokosovsky về vấn đề này.

Khi Rokosovsky nhận được cuộc gọi từ Sócôf và biết rằng anh ta đang lên kế hoạch để lừa dối quân Đức, ông gật đầu đồng ý và nói: “Mễ Sa, làm r

Tôi vừa mới thảo luận với Bogolyubov về cách nào để khiến địch rút quân khỏi khu vực mà chúng ta tấn công. Bây giờ xem ra, phương án của bạn là hiệu quả nhất, chỉ là không biết liệu có kịp thời gian hay không?

“Đồng chí Nguyên soái,” mặc dù lần này thời gian khá hạn chế, nhưng Sócôf vẫn khá tự tin. Anh ta thăm dò Rokosovsky: “Không biết tình hình bên phe Đồng minh thế nào?”

“Tình hình đã tốt hơn nhiều so với hai ngày trước.” Rokosovsky có những nguồn thông tin riêng, nên anh ta cũng biết khá nhiều về tình hình chiến sự ở khu vực Ardennes. Khi nghe Sócôf hỏi, anh ta trả lời: “Vì thời tiết đã tốt lên, máy bay của phe Đồng minh lại có thể bay ra chiến đấu được. Như vậy, các đội quân Đức thiếu sự hỗ trợ từ không quân sẽ chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công.”

“Nếu tình hình đã tốt lên, có nghĩa là chúng ta có thể hoãn thời điểm tấn công lại không?”

Sócôf hỏi với giọng mang chút đùa cợt, nhưng Rokosovsky không nhận ra ý nghĩa ẩn sau câu hỏi đó, mà nói một cách nghiêm túc: “Mễ Sa, thời điểm tấn công của quân đội chúng ta đã được quyết định rồi. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng sẽ không được hoãn lại nữa. Cần phải biết rằng, mặc dù không quân Đồng minh có thể bay ra chiến đấu và hỗ trợ các đội quân trên mặt đất, nhưng nếu chúng ta không tấn công kịp thời, Đức có thể sẽ rút quân từ mặt trận phía Đông sang khu vực Ardennes, và lúc đó tình hình của phe Đồng minh sẽ trở nên nguy hiểm hơn.”

“Vậy là dù có chuyện gì xảy ra, thời điểm tấn công đã được quyết định từ hai ngày trước sẽ không thay đổi nữa à?”

“Đúng vậy.” Rokosovsky nhắc nhở Sócôf qua điện thoại: “Nếu kế hoạch của bạn thành công, thì đó là điều tốt. Điều đó sẽ giúp giảm bớt những tổn thất mà quân đội phải chịu trong cuộc tấn công. Nhưng đồng thời, tôi muốn nhắc bạn phải chuẩn bị tâm lý cho tình huống xấu nhất. Nếu kế hoạch của bạn bị Đức phát hiện, họ không chỉ không rút quân khỏi khu vực chúng ta tấn công, mà thậm chí còn tăng cường lực lượng phòng thủ ở đó. Bạn có tự tin có thể phá vỡ được hàng phòng thủ của Đức không?”

“Xin đồng chí Nguyên soái yên tâm.” Thấy Rokosovsky lo lắng cho cuộc tấn công sắp diễn ra, Sócôf liền nói: “Dù hàng phòng thủ của địch có vững chắc đến đâu, chỉ cần họ đối mặt với Tập đoàn quân của chúng ta, việc phá vỡ hàng phòng thủ là điều không thể tránh khỏi.”

Vào sáng sớm ngày hôm sau, Henrik đã gọi Dobuzhanski cùng mình đến khu vực phòng thủ của trung đoàn 334.

Dobuzhanski là một người hay nghi ngờ; khi nghe nói Henrik đã chi tiền mua được bản đồ phòng thủ từ tay chỉ huy Quân đội Xô viết, anh ta không khỏi chế giễu: “Này Henrik, cái đầu cậu đã bị băng tuyết làm cho đần rồi à? Nghĩ rằng chỉ với hai trăm đô la Mỹ là có thể lấy được bản đồ phòng thủ thật từ tay người Nga sao?”

Giống như cha mình, Henrik cũng rất ghét người anh rể này, nhưng vì lý do liên quan đến chị gái mình, anh buộc phải nói một cách qua loa: “Dobuzhanski, đừng vội đưa ra kết luận. Hãy đợi đến khi chúng ta đến khu vực trận địa của người Nga xem đã, rồi mới biết bản đồ đó có thật hay không.”

Nghe Henrik nói vậy, dù trong lòng không hài lòng, Dobuzhanski cũng không dám phản đối. Dù sao thì lần này khi trở lại làng, anh ta chỉ ở nhà cha mẹ mình mà thôi, chẳng đi đâu cả; mọi việc đều do Henrik lo liệu. Nếu thông tin này thật sự đúng, thì đó chính là thành tích lớn của anh ta.

Nghĩ như vậy, Dobuzhanski liền ngoan ngoãn theo Henrik đến khu vực phòng thủ của trung đoàn 334. Theo suy nghĩ của anh, khu vực phòng thủ của Quân đội Xô viết chắc chắn sẽ có rất nhiều biện pháp kiểm soát chặt chẽ, nhưng khi đến nơi, anh mới nhận ra mình đã nghĩ quá nhiều.

Tại lối vào khu vực phòng thủ, có vài binh sĩ Quân đội Xô viết đang gác cửa. Họ không kiểm tra Henrik và Dobuzhanski gì cả, chỉ hỏi họ có đến để xây dựng công sự hay không. Henrik vội vàng trả lời: “Đúng vậy, chúng tôi đến đây để tham gia công việc xây dựng.”

Một binh sĩ đã chỉ cho họ khu vực tập trung của những người lao động và lịch sự nói với họ: “Đây là khu vực quân sự quan trọng. Ngoại trừ khu vực mà các bạn được phép hoạt động, các bạn tuyệt đối không được đi đâu khác, nếu bị lính canh phát hiện, họ có thể bắn ngay mà không cần cảnh báo. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, hiểu rồi,” Henrik cúi đầu nói: “Xin hãy yên tâm, chúng tôi sẽ không đi lung tung đâu.”

Hai người theo hướng dẫn của binh sĩ đó và thực sự thấy một nhóm người đang làm công việc xây dựng. Thấy vậy, Dobuzhanski thì thầm hỏi Henrik: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao lại có nhiều người đến giúp người Nga xây dựng công sự như vậy?”

Henrik giải thích với anh ta: “Những người này, có lẽ phần lớn là những người đã chạy trốn từ khu vực Volen. Họ hy vọng bằng cách làm công việc này, họ có thể làm hài lòng người Nga, để sau này có cơ hội trở về Volen.”

“Những kẻ này đúng là đã mất trí rồi.” Dobuzhanski lẩm bẩm chửi thề: “Ở những khu vực do người Đức chiếm đóng, cuộc sống không tốt sao? Tại sao họ lại muốn quay trở về vùng Volen dưới sự cai trị của Nga? Họ không sợ bị giết chóc lần nữa à?”

Thấy Dobuzhanski cứ nói mãi không ngừng, Henrik liền nhắc nhở anh ta: “Chúng ta đến đây để kiểm tra địa hình thôi, đừng lải nhải nữa. Nhanh lên xem hệ thống phòng thủ gần đây có giống như những bản thiết kế kia không.”

Và thế là, hai người vừa đào đất vừa liên tục quan sát địa hình xung quanh. Họ không hề ngờ rằng mọi hành động của mình đang bị người khác theo dõi từ cách đó vài trăm mét.

Khi hai người bước vào khu vực phòng thủ, họ đã bị Trung úy Daniel đứng ở điểm quan sát phát hiện. Anh ta ngay lập tức báo cáo tình hình cho trưởng tiểu đoàn 334. Người trưởng tiểu đoàn, người đã được thông báo trước đó, lập tức ra lệnh cho các điểm quan sát theo dõi chặt chẽ hành động của Henrik và người bạn đồng hành của anh ta.

Sau khi các điểm quan sát báo cáo đầy đủ những gì họ đã chứng kiến, trưởng tiểu đoàn cười ha hả nói với Daniel: “Đồng chí Trung úy, thật không ngờ kẻ địch lại ngu ngốc đến thế, dễ dàng sa vào bẫy của chúng ta.”

“Đồng chí trưởng tiểu đoàn, thực sự là Tư lệnh viên đã suy nghĩ rất kỹ lưỡng.” Lúc này, Daniel cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Sócôf. Anh ta giải thích với trưởng tiểu đoàn: “Ban đầu chúng tôi định đưa cho kẻ địch một bản bản đồ phòng thủ giả, nhưng Tư lệnh viên nói rằng việc đó không thể thành công. Khi mới tiếp xúc với kẻ địch lần đầu, họ sẽ rất cảnh giác. Nếu họ nhận được thông tin mà chúng ta cung cấp, chắc chắn họ sẽ kiểm tra kỹ lưỡng; nếu phát hiện ra điều gì đó sai sót, bẫy mà chúng ta đặt ra sẽ không thể phát huy tác dụng.”

Daniel tiếp tục nói: “Sau đó, Tư lệnh viên đã bỏ qua ý kiến của mọi người và yêu cầu tôi đưa cho họ một bản bản đồ phòng thủ thật. Như vậy, dù họ tự mình đến đây kiểm tra, họ cũng sẽ không phát hiện ra điều gì bất thường. Nhìn này, kẻ địch đã thực sự sa vào bẫy rồi đấy.”

“Đúng vậy, đồng chí Tư lệnh viên thật là xuất sắc.” Trưởng tiểu đoàn cũng rất ngưỡng mộ kế hoạch của Sócôf. Ông nói: “Sau khi hai người này đi quanh khu vực phòng thủ của chúng ta một vòng, họ sẽ nhận ra rằng tình hình phòng thủ thực tế hoàn toàn giống với những gì chúng ta đã cung cấp cho họ. Như vậy, sau này, họ sẽ tin tưởng tuyệt đối vào mọi thông tin mà bạn cung cấp.”

“Hy vọng là vậ