Mặc dù Sócôf chưa bao giờ ra lệnh cho các chỉ huy dưới quyền mình phải xông lên phía trước binh sĩ khi tấn công, nhưng hôm nay, ông cầm chiếc Xung Phong Thương trên tay, ngẩng cao đầu đi đầu hàng ngũ. Làm sao các đại đội trưởng có thể dám ẩn sau lưng binh sĩ được chứ? Vài vị đại đội trưởng đã bước ra khỏi hàng ngũ, xếp thành một hàng theo sau Sócôf.

Cả tiểu đoàn trưởng lẫn đại đội trưởng đều đang ở phía trước hàng ngũ, vì vậy những trung đội trưởng đang gác trực cũng không thể tiếp tục đứng chen chúc cùng binh sĩ được nữa. Họ liền tăng tốc bước đi, vượt qua những người lính bên cạnh mình, và xếp thành những hàng lỏng lẻo phía sau các đại đội trưởng.

Lớp dây thép gai đầu tiên của quân Đức được thiết lập cách phía trước trận địa khoảng một kilômét. Khi đội quân sắp đến chỗ có dây thép gai, những binh sĩ thuộc đội công binh đã lao lên phía trước, dùng kìm lớn cắt đứt những sợi dây thép đó rồi gom lại để đội quân có thể đi qua một cách thuận lợi. Sau khi hoàn thành công việc này, họ lại tiếp tục tiến lên phía trước, dùng cờ nhỏ đánh dấu những lối đi trong khu vực có mìn, để tiếp tục cắt đứt những lớp dây thép gai tiếp theo.

Sócôf – người dẫn đầu đội quân tiến lên phía trước – luôn cảm thấy lòng mình đang đổ mồ hôi. Ông lo lắng rằng quyết định của mình có thể là sai lầm; việc quân địch rút lui có thể chỉ là một âm mưu, và họ đang chờ đợi đến khi đội quân của mình bước vào tầm bắn của địch, rồi mới cho các vũ khí trên trận địa nổ súng, gây ra những tổn thất nặng nề cho tiểu đoàn Eastra.

Nhưng may mắn thay, sau khi vượt qua liên tiếp năm lớp rào cản dây thép gai do quân Đức thiết lập, trận địa đối diện vẫn yên tĩnh, không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Sócôf thầm nghĩ trong lòng: “Chỉ còn cách trận địa của quân Đức khoảng một trăm năm mươi mét nữa, chỉ cần vượt qua hai lớp dây thép gai cuối cùng này, binh sĩ của chúng ta sẽ có thể từ bước đi nhanh chuyển sang chạy nước rút, để kịp thời chiếm giữ trận địa của địch.”

Đúng lúc đó, từ trong hào sâu của quân Đức ở phía xa, bỗng nhiên xuất hiện vài bóng người. Mặc dù khoảng cách vẫn còn khá xa, nhưng Sócôf đã vô thức xoay nòng súng về phía những người đó, đặt ngón tay lên cò súng, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

“Đồng chí tiểu đoàn trưởng, đó là các binh sĩ trinh sát của chúng ta,” An Đức Lý đứng phía sau Sócôf bất ngờ reo lên m

Nghe thấy tiếng hô của An Đức Lý, Sócôf nhìn kỹ lại và quả nhiên, người đang đứng trong chiến hào kia chính là Bá Vĩ Nhĩ mà! Thấy đội quân lớn đang tiến về phía họ, Bá Vĩ Nhĩ vội vàng bò ra khỏi chiến hào và chạy nhanh về phía nơi Sócôf đang đứng.

Các công binh thuộc đại đội công binh đã cắt đứt hết các tấm dây thép gai của quân Đức, giúp Bá Vĩ Nhĩ có thể đến được bên cạnh Sócôf một cách thuận lợi. Vì đang ở trên chiến trường, anh ta không chào hỏi Sócôf mà thẳng người lên và nói to: “Đồng chí trưởng đại đội, hạ sĩ Bá Vĩ Nhĩ đã thực hiện theo lệnh của ông, hoàn thành nhiệm vụ trinh sát về Tô Hy Ni Kỳ và đặc biệt đến đây để báo cáo.”

“Hạ sĩ Bá Vĩ Nhĩ,” Sócôf đặt tay trái lên vai Bá Vĩ Nhĩ và hỏi một cách lo lắng: “Tình hình bên trong thành phố thế nào? Quân Đức đang làm gì?”

“Báo cáo với đồng chí trưởng đại đội, theo kết quả trinh sát của chúng tôi, kẻ địch đã từ bỏ tất cả các vị trí bên ngoài thành phố,” Bá Vĩ Nhĩ nói với vẻ hào hứng: “Quân địch bên trong thành phố đang chuẩn bị rút lui.”

Sau khi nghe tin quân Đức đang chuẩn bị rút lui từ miệng Bá Vĩ Nhĩ, Sócôf cuối cùng cũng yên tâm. Anh ta lập tức ra lệnh: “Trung úy Saviev!”

Saviev, đang đứng phía sau, vội vàng đáp: “Đã đến!”

“Ba đại đội của các bạn sẽ chịu trách nhiệm chiếm giữ các vị trí của quân Đức bên ngoài thành phố,” Sócôf chỉ đạo Saviev xong, rồi nói to với các đại đội trưởng khác: “Đại đội một, đại đội hai và đại đội pháo binh, theo tôi vào thành phố!” Tất nhiên, anh ta cũng không quên nhắc nhở người thông tin viên đi theo mình: “Ngay lập tức báo cáo với sở chỉ huy, nói rằng theo kết quả trinh sát, quân địch bên trong Tô Hy Ni Kỳ đang rút lui. Đại đội của chúng tôi đã chiếm giữ các vị trí ngoại vi của quân Đức và đang tiếp tục tiến vào khu vực thành phố; mong các đơn vị hỗ trợ sớm đến nơi.”

Khi mệnh lệnh được ban hành, Saviev cùng với ba đại đội chiến sĩ đã xông vào trận địa của kẻ thù và nhanh chóng chiếm giữ những vị trí thuận lợi. Các đại đội khác cũng như dòng thủy triều, tràn ngập qua trận địa đối phương và lao về phía thành phố.

Ngay khi các đơn vị dưới quyền chỉ huy của Sócôf chiếm giữ được trận địa của quân Đức, tại trụ sở của Sư đoàn 11 Tinh nhuệ cách đó vài km, sĩ quan pháo binh Tư lệnh viên Kazakov nhận thấy rằng thời gian chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng pháo đã đến, liền hỏi ý kiến của Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, thời gian tiến hành cuộc tấn công bằng pháo sắp đến rồi; chúng ta có nên thực hiện theo kế hoạch ban đầu không?”

Vừa dứt lời, Chernyshev lập tức phản đối: “Không được, tướng Kazakov, chúng ta không thể bắn pháo. Trung đoàn Istra đang tiến về phía Tô Hy Ni Kỳ; nếu bắn pháo, rất dễ gây thiệt hại cho phe mình.” Để ngăn chặn Kazakov hành động một cách cứng đầu, ông còn xin sự hỗ trợ từ Rokosovsky: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghị nghị mạnh mẽ rằng chúng ta nên dừng việc bắn pháo; ông có đồng ý không?”

Chưa kịp để Rokosovsky đưa ra quyết định, người phụ trách tư lệnh sư đoàn đã hào hứng thông báo: “Tướng sư đoàn, chúng tôi vừa nhận được tin từ Trung đoàn Istra: họ đã chiếm giữ được các vị trí ngoại vi của quân Đức và đang tiến về phía trung tâm thành phố; yêu cầu các đơn vị tiếp theo nhanh chóng tiếp ứng.”

Nghe vậy, Rokosovsky vội vàng nháy mắt với Chernyshev, bảo anh ta đi nghe điện thoại. Chernyshev gật đầu, đến bên máy bộ đàm, nhận tai nghe từ tay người phụ trách tư lệnh và nói vào micrô: “Tôi là tướng sư đoàn Chernyshev, anh là đại úy Sócôf phải không?”

“Xin chào, tướng sư đoàn! Tôi là nhân viên thông tin,” một giọng nói lạ vang lên trong tai nghe. “Trưởng trung đoàn đã tự mình dẫn quân xông vào thành phố rồi.”

Biết được rằng Sócôf đã tiến vào khu vực nội thành, nhưng để làm rõ tình hình, Chernyshev vẫn tiếp tục hỏi: “Tình hình ở đó như thế nào? Có xảy ra giao tranh với quân Đức chưa?”

“Quân Đức không còn ai ở các vị trí ngoài thành phố nữa,” nhân viên thông tin trả lời. “Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, quân Đức trong thành phố cũng đang vội vàng rút lui…”

Khi Chernyshev định hỏi thêm, Rokosovsky đã ngăn cản anh. Người này nhìn anh và nói: “Tướng Chernyskov, tình hình đã rất rõ ràng rồi; quân Đức đang rút lui. Hãy lập tức ra lệnh cho các đơn vị của bạn tiến gần hơn với Tô Hy Ni Kỳ và phối hợp với đại úy Sócôf để giành lại thành phố.”

Khi Chernyshev đi truyền đạt lệnh cho các đơn vị, Rokosovsky lại ra lệnh cho Kazakov: “Tướng Kazakov, vì quân Đức đã từ bỏ các tiền đồn ngoại vi rồi, chúng ta có thể hủy bỏ việc chuẩn bị pháo kích.”

“Tôi sẽ ngay lập tức gọi điện cho trung đoàn pháo binh,” Kazakov trả lời với nụ cười: “Đặt lệnh cho họ ngừng pháo kích vào các tiền đồn ngoại vi của Tô Hy Ni Kỳ, để tránh làm tổn thương đến phe mình.”

Thấy tất cả mọi người trong tổng chỉ huy sở đều bắt đầu hoạt động tích cực, Rokosovsky lại cầm lên bức điện và nói vào máy: “Tôi là Rokosovsky, hãy nối tôi với Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh số 324, ông Kiriyushin.” Khi nghe thấy giọng Kiriyushin, ông không né tránh mà trực tiếp ra lệnh: “Đồng chí Tư lệnh, lực lượng tiên phong của Sư đoàn Vệ binh số 11 đã xâm nhập vào Tô Hy Ni Kỳ rồi. Sư đoàn của ông cũng đừng do dự nữa, hãy ngay lập tức hành động, phối hợp với các đơn vị bạn để chiếm giữ thành phố.”

Nghe tin có lực lượng đã vào được Tô Hy Ni Kỳ, Kiriyushin vô cùng ngạc nhiên; ông tự hỏi làm sao mà trước khi bắt đầu cuộc tấn công mà đã có quân đội xâm nhập vào thành phố? Nhưng ông không hỏi Rokosovsky rõ nguyên nhân, mà ngay lập tức trả lời: “Rõ rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Tôi sẽ ngay lập tức ra lệnh cho các đơn vị tiến vào Tô Hy Ni Kỳ.”

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của các đọc giả như Pingming, Kozlov Lao Sĩ Quan, 20170629194441588 và Vô Địch Tiểu Hỉ Hỉ! Cũng xin cảm ơn những đọc giả đã bỏ phiếu đề xuất và lưu trữ tác phẩm này!