Sau khi trời sáng, Chu Khả Phu đã giữ lời hứa của mình, điều động các máy bay ném bom và tiêm kích của một đội không quân tấn công dữ dội vào khu vực mà Sư đoàn 255 của Đức đang tập trung. Những cuộc oanh kích này biến nơi ẩn náu của địch thành biển lửa.

Úc Za Kôf – người đang ở trong làng – nhìn thấy địch vừa bị quân đội mình đánh bại lại phải chịu đựng những cuộc không kích ác liệt từ không quân, không khỏi reo hò tán thưởng. Anh nói với tổng tham mưu của mình: “Đồng chí tổng tham mưu, nhìn kìa, những cuộc oanh kích ở xa kia thật dữ dội; chắc chỉ sau hai ba đợt nữa, số lượng địch sẽ còn rất ít.”

“Không thể nói như vậy được, đồng chí trưởng đoàn ạ.” Tổng tham mưu lo lắng rằng Úc Za Kôf đang quá tự tin và nhắc nhở anh: “Anh cũng đã tham gia Trận Chiến Stalingrad, biết rõ địch đã oanh kích thành phố một cách dữ dội đến mức nào, nhưng họ vẫn không thể tiêu diệt được quân phòng thủ trong thành phố. Dù những cuộc oanh kích hiện tại có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng địch phân bố trên một khu vực quá rộng lớn; không quân chỉ có thể gây ra thiệt hại nặng nề cho họ chứ không thể tiêu diệt hoàn toàn được. Để giải quyết triệt để trận chiến này, vẫn phải dựa vào lực lượng bộ binh của chúng ta.”

Nhờ lời nhắc nhở này, Úc Za Kôf ngay lập tức nhận ra mình đã quá xem thường đối thủ và nhanh chóng nói một cách nghiêm túc: “Đồng chí tổng tham mưu, bạn nói đúng; cuối cùng, việc giải quyết trận chiến vẫn phụ thuộc vào lực lượng bộ binh của chúng ta, không quân chỉ có thể gây tổn thương nặng cho địch mà thôi.”

“Đồng chí trưởng đoàn ạ,” mặc dù địch đã phải chịu đựng những cuộc không kích ác liệt, nhưng vì sự thận trọng, tổng tham mưu vẫn nói với Úc Za Kôf: “Mặc dù chúng ta đã đánh bại được nhiều đợt tấn công của địch, nhưng tổn thất của quân đội cũng không hề nhỏ. Nếu họ tiếp tục tiến hành một cuộc tấn công mạnh mẽ nữa, e rằng chúng ta sẽ rất khó để chống đỡ.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Úc Za Kôf nói với tổng tham mưu: “Tôi nghĩ chúng ta cần phải liên lạc ngay với Tư lệnh viên để thông báo tình hình ở đây cho ông ấy biết. Mặc dù địch đã bị không quân tấn công, nhưng vẫn có khả năng xuyên phá qua tuyến phòng thủ của chúng ta; chúng ta cần yêu cầu ông ấy điều động quân tiếp viện.”

Sau khi ghi lại lệnh của Úc Za Kôf, tổng tham mưu hỏi một cách lo lắng: “Đồng chí trưởng đoàn ạ, theo bạn, liệu Tư lệnh viên có sẵn lòng điều đ

Lo lắng rằng đêm dài sẽ có nhiều điều phải lo, Úc Za Kôf vội vàng cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn và yêu cầu binh sĩ liên lạc giúp mình kết nối với quân đoàn Tư lệnh.

  Cuộc gọi được thực hiện, nhưng người nghe điện thoại lại là Tổng tham mưu quân đoàn, Đại tướng Sameko: “Tôi là Đại tướng Sameko, anh đến từ đâu?”

  “Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu,” Úc Za Kôf nói một cách lễ phép khi nghe thấy giọng của Sameko: “Tôi là Úc Za Kôf.”

  “A, là Trung tá Úc Za Kôf à. Tình hình ở nơi các bạn ra sao rồi?” Sau khi xác định đối phương là Úc Za Kôf, Sameko không lãng phí thời gian mà đi thẳng vào vấn đề: “Lực lượng không quân hỗ trợ các bạn đã đến chưa?”

  “Vâng, họ đã đến và đang tiến hành cuộc không kích dữ dội vào địch,” Úc Za Kôf trả lời. “Nhưng tôi lo rằng, mặc dù địch bị không kích, với sức mạnh của họ, họ vẫn có khả năng xuyên phá phòng thủ của chúng ta. Vì vậy, tôi xin phép được gửi lời mong muốn này đến đồng chí Tư lệnh viên.”

  “Lời mong muốn gì vậy?”

  “Tất nhiên là yêu cầu cung cấp thêm quân tiếp viện cho chúng tôi.” Kể từ khi cuộc chiến bắt đầu, Úc Za Kôf đã trải qua rất nhiều trận chiến ác liệt và biết rõ rằng nhiều đơn vị đang gặp khó khăn trong việc tiếp tục chiến đấu. Ông lo lắng rằng yêu cầu của mình có thể sẽ bị từ chối, nên đã nói một cách e dè: “Mặc dù các chiến sĩ trong lữ đoàn của tôi đều rất dũng cảm trong chiến đấu, nhưng về mặt số lượng, chúng tôi vẫn đang yếu thế.”

  Ngược lại, Sameko lại cười và nói: “Trung tá Úc Za Kôf, hóa ra đó là yêu cầu của anh. Yên tâm đi, đồng chí Tư lệnh viên đã nói rằng sẽ không để các bạn chiến đấu một mình đâu. Ngoài việc hỗ trợ về mặt hỏa lực và không kích cho các bạn, chúng tôi còn sẽ điều động quân tiếp viện đến khu vực phòng thủ của các bạn bằng xe cộ. Tôi tin rằng không lâu nữa, các bạn sẽ nhìn thấy quân tiếp viện đó.”

  “Có quân tiếp viện ư?” Mặc dù biết rằng Sameko không thể lừa mình về chuyện này, Úc Za Kôf vẫn hỏi lại một lần nữa: “Thật sao, đồng chí Tổng tham mưu?”

“Tất nhiên là thật rồi.” Sameko nói với giọng chắc chắn: “Đồng chí Tư lệnh viên đã ra lệnh cho hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến, yêu cầu họ ngay sau khi bổ sung đầy đủ binh sĩ thì lập tức đi xe tăng đến tiếp viện cho các bạn.”

Úc Za Kôf nhận thấy trong lời nói của Sameko có từ “bổ sung binh sĩ”, liền không khỏi tò mò hỏi: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, họ bổ sung những binh sĩ mới nhập ngũ phải không?”

Sameko hiểu được lo lắng của đối phương, vội vàng an ủi: “Trung tá Úc Za Kôf ạ, đừng lo lắng. Hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến này không được bổ sung những binh sĩ mới không có kinh nghiệm chiến đấu, mà là những chỉ huy và binh sĩ vừa được giải cứu khỏi trại tù binh, giống như lữ đoàn của các bạn vậy. Vì tình hình ở địa điểm của các bạn rất nguy cấp, Tư lệnh viên lo sợ rằng các bạn sẽ bị địch xâm phạm, nên họ chưa kịp kiểm tra kỹ lưỡng đã sắp xếp hơn năm nghìn chỉ huy và binh sĩ đó vào các lữ đoàn Thủy quân Lục chiến để tiếp viện cho các bạn ngay.”

Nếu như trước khi địch tấn công các tiền đồn, Úc Za Kôf vẫn còn ác cảm đối với những chỉ huy và binh sĩ đó, thì sau khi Trung úy Paul dẫn đầu một đội nhỏ đã chống lại được cuộc tấn công của địch với lực lượng gấp khoảng mười lần, thậm chí còn dám đối đầu trực diện với địch bằng lưỡi lê, ông ta đã hoàn toàn thay đổi quan điểm về họ.

Bây giờ, khi biết rằng những binh sĩ được bổ sung cho hai lữ đoàn Thủy quân Lục chiến đều là những người vừa được giải cứu khỏi trại tù binh, ông ta thậm chí còn rất hào hứng và nói: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, những chỉ huy và binh sĩ này không chỉ có kỹ năng chiến đấu tốt, mà trong lòng họ còn đầy căm thù đối với địch. Nếu được trang bị vũ khí, họ chắc chắn sẽ trở thành ác mộng đối với địch.”

“Trung tá Úc Za Kôf ạ, tôi còn có một tin tốt nữa để thông báo.” Sameko nói qua điện thoại: “Cách đây nửa giờ, các sư đoàn bộ binh số 84 và 254 đã hoàn thành việc bao vây địch từ hai phía bên trái và bên phải. Chỉ cần cuộc oanh tạc kết thúc, họ sẽ cùng lúc tiến hành tấn công vào vòng vây địch.”

Khi biết rằng quân đồng minh đã bao vây được địch mà mình không hề hay biết, Úc Za Kôf vô cùng vui mừng. Nhưng niềm vui của ông ta không kéo dài lâu, ông lại bắt đầu lo lắng: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, địch đang tấn công chúng ta, và họ rất gần Belgorod. Nếu gặp nguy hiểm, quân địch trong thành phố chắc chắn sẽ đến tiếp viện cho họ, và lúc đó quân đồng minh sẽ rơi vào tình thế bị địch

“Về điểm này, bạn không cần phải lo lắng đâu.” Sameko không nói ra sự thật với Úc Za Kôf, mà chỉ nói một cách mơ hồ: “Các đơn vị bạn ở phía bắc Belgorod đang tiến hành những hoạt động gây rối để chặn đứng các lực lượng địch trong thành phố, khiến cho chúng không thể và không dám điều động quân tiếp viện.”

“Hóa ra là vậy.”

“Được rồi, Trung tá Úc Za Kôf.” Sameko cảm thấy đã đến lúc kết thúc cuộc trò chuyện, nên anh nói ngắn gọn: “Khi quân tiếp viện đến, các bạn cũng hãy tiến hành cuộc tấn công tổng lực, nhất định phải phối hợp với các đơn vị bạn để tiêu diệt Sư đoàn Bộ binh số 255 của Đức.”

Ở những đơn vị khác, mệnh lệnh từ cấp trên xuống cấp dưới luôn nhằm vào việc phá vỡ các cuộc tấn công của địch bằng mọi giá. Chỉ có ở đơn vị của Sócôf, các chỉ huy ở mọi cấp đều xem xét không chỉ cách đánh bại địch, mà còn cách tiêu diệt chúng.

“Hãy yên tâm, đồng chí Tổng tham mưu. Khi quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ ngay lập tức tiến hành cuộc tấn công tổng lực.”

Sau khi cúp máy, Sameko vội vàng triệu tập Tổng tham mưu cùng hai đại đội trưởng đến bên mình và nói với họ: “Các đồng chí chỉ huy, tôi có tin tốt cho các bạn. Tư lệnh viên đã cử quân tiếp viện cho chúng ta, và không lâu nữa, họ sẽ đến nơi này.”

“Quân tiếp viện!” “Quân tiếp viện!!!”

Nghe thấy từ này được Úc Za Kôf nói ra, mọi người có mặt đều cảm thấy vui mừng. Mọi người đều nhìn về phía đồng đội của mình và thấy trong ánh mắt họ đầy niềm vui và hy vọng.

“Các đồng chí chỉ huy, đừng vội mừng quá. Còn có tin tốt hơn nữa đây.” Phản ứng của mọi người đã nằm trong dự đoán của Úc Za Kôf. Anh ta tự hào tiếp tục nói: “Trong khi chúng ta đang chống lại các cuộc tấn công của địch ở đây, hai đơn vị bạn đã tiến vào hai bên sườn của địch và hoàn thành việc bao vây chúng. Ngay khi cuộc oanh tạc của quân ta chấm dứt, họ sẽ tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào địch.”

Sau khoảnh khắc vui mừng ngắn ngủi, Tổng tham mưu của lữ đoàn lại lo lắng cho các đơn vị bạn đang bao vây Sư đoàn Bộ binh số 255: “Đồng chí Lữ đoàn trưởng, Sư đoàn Bộ binh số 255 nằm rất gần Belgorod. Nếu họ bị bao vây, liệu địch trong thành phố có không đến tiếp viện cho họ không? Tôi lo rằng lúc đó, chúng ta không chỉ không thể tiêu diệt được địch, mà các đơn vị bạn còn có thể rơi vào tình thế bị địch tấn công từ cả hai phía.”

Những gì Tổng tham mưu nói không phải là lo lắng vô cớ; đã có quá nhiều trường hợp tương tự xảy ra rồi. Mỗi lần Quân đội Xô viết đều huy động số lượng binh sĩ gấp bao nhiêu lần để bao vây quân Đức, nhưng cuối cùng, hoặc là quân Đức thoát khỏi vòng vây một cách có tổ chức, hoặc là họ phối hợp với lực lượng tiếp viện để phản công và tiêu diệt chính Quân đội Xô viết đang cố gắng tiêu diệt họ. Nếu lần này lại xảy ra tình huống tương tự, thì tất cả chỉ là những nỗ lực vô ích mà thôi.

“Đồng chí Tổng tham mưu, bạn yên tâm đi.” Để xua tan những lo ngại của Tổng tham mưu, Úc Za Kôf nói: “Tổng tham mưu Sameko đã báo cáo với tôi rằng, lực lượng chủ lực của Phương diện quân đang tiến hành các hoạt động dụ địch phía bắc Belgorod; họ sẽ tạo ra một tình huống hiểu lầm cho quân Đức, khiến kẻ địch nghĩ rằng chúng ta sắp tấn công Belgorod. Trong tình huống đó, chắc chắn kẻ địch sẽ không điều động binh lực đến tiếp viện cho Sư đoàn Bộ binh số 255. Lúc đó, chúng ta sẽ có cơ hội cùng với các đơn vị bạn đánh bại lực lượng Đức này.”

Nghe Úc Za Kôf nói rằng cấp trên đã xem xét đến vấn đề này, Tổng tham mưu không còn lo lắng nữa, mà thay vào đó hỏi: “Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, vậy chúng ta nên bắt đầu cuộc tấn công phản công vào lúc nào? Có phải là ngay sau khi cuộc oanh tạc kết thúc không?”

“Tôi đã nói rồi, cấp trên đã cử quân tiếp viện cho chúng ta. Chỉ cần quân tiếp viện đến, chúng ta sẽ ngay lập tức triển khai cuộc tấn công vào kẻ địch.”

“Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, tôi muốn hỏi một điều…” Trung đoàn trưởng Thứ nhất lên tiếng: “Quân tiếp viện mà cấp trên cử cho chúng ta là đơn vị nào vậy? Theo như tôi biết, sau hơn mười ngày chiến đấu, các sư đoàn đều bị thiệt hại nặng nề, e rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của các đơn vị.”

“Trung đoàn trưởng Thứ nhất, bạn đừng lo lắng,” Úc Za Kôf nói: “Cấp trên đã cử cho chúng ta hai Tiểu đoàn Thủy quân lục chiến. Trước khi xuất phát, họ vừa được bổ sung thêm hơn năm nghìn binh sĩ; đây là một lực lượng mới mẻ và không thể xem thường được.”

“Đồng chí Tiểu đoàn trưởng, năm nghìn người đó xuất hiện từ đâu vậy?” Trung đoàn trưởng Thứ nhất lo lắng hỏi: “Nếu những người này mới chỉ mặc quân phục và chưa có kinh nghiệm chiến đấu, thậm chí chỉ nghe thấy tiếng súng đã hoảng loạn, dù số lượng họ có nhiều đến đâu, cũng khó mà phát huy được tác dụng gì đáng kể.”

“Trung đoàn

“Hiểu rồi, những binh sĩ được bổ sung cho phe đồng minh đều là những tù binh mà chúng ta đã giải cứu, mọi người lập tức hiểu ra điều này. Bởi vì không lâu trước đó, họ cũng đã bổ sung hơn hai nghìn tù binh mà họ tự mình giải cứu. Sau suốt đêm giao tranh, các chỉ huy đã thấy rõ rằng những người lính và sĩ quan mà trước đây họ coi thường không chỉ có kinh nghiệm chiến đấu dày dặn mà còn thi đấu cực kỳ anh dũng trên chiến trường; ngay cả khi số lượng ít hơn nhiều, họ cũng không hề lùi bước.”

“Thật tuyệt vời,” Trung đoàn trưởng nói: “Nếu Lữ đoàn Thủy quân Lục chiến được bổ sung những nhân tố chiến đấu như vậy, chắc chắn sức mạnh của đội quân sẽ được nâng cao, và trong những trận chiến tiếp theo, tôi tin rằng họ chắc chắn sẽ đạt được những thành tích xuất sắc.”

…………

Cuộc oanh tạc của Quân đội Xô viết vừa mới kết thúc, và Sư đoàn Bộ binh thứ 84, đã sẵn sàng từ lâu, đã tiến công Sư đoàn Bộ binh thứ 255 của Đức từ phía đông sang phía tây; đồng thời, Sư đoàn Bộ binh thứ 254 cũng tiến công từ phía tây sang phía đông.

Theo diễn biến của trận chiến, Tư lệnh Sư đoàn Bộ binh thứ 255 của Đức no longer có vẻ kiêu ngạo như tối hôm qua; thay vào đó, ông ta cảm thấy thất vọng, hoang mang và không biết phải làm gì tiếp theo.

Tại sao lại cảm thấy hoang mang như vậy?

Bởi vì ông ta nhận ra rằng những cuộc tấn công liên tiếp của mình đều thất bại, và việc chiếm giữ thị trấn Yakovlevo đã trở thành một nhiệm vụ bất khả thi. Ban đầu, khi nhận thấy đội quân của mình bị bao vây và phải đối mặt với những cuộc không kích mãnh liệt của không quân Xô Viết, ông ta đã đề nghị rút lui với cấp trên. Nhưng họ lại báo cáo với ông ta rằng khu vực phòng thủ đội hình ở phía bắc Belgorod đang bị pháo kích dữ dội bởi Quân đội Xô viết, và có vẻ như Quân đội Xô viết sẽ sớm tiến hành cuộc tấn công vào thành phố. Vì vậy, họ yêu cầu ông ta tiếp tục thực hiện lệnh ban đầu, đó là chiếm giữ thị trấn Yakovlevo để tạo thành thế phòng thủ phối hợp với quân đội phòng thủ trong thành phố Belgorod.

Tối hôm qua, khi nhận được nhiệm vụ chiếm giữ thị trấn Yakovlevo, Tư lệnh Đức vẫn nghĩ đó là một nhiệm vụ dễ dàng, bởi vì theo thông tin tình báo, Quân đội Xô viết chỉ triển khai một Lữ đoàn Bộ binh tại đó, và đó còn là một Lữ đoàn không đầy đủ quân số. So với Sư đoàn Bộ binh thứ 255 của mình, không chỉ quân số của đối phương yếu thế hơn, mà họ còn không có vũ khí hạng nặng nào đáng kể; việc sử dụng đội quân của mình để đối đ