Xui xẻo thật, lại gặp phải “Tướng Felix… Uống rượu với lượng vừa phải thì tôi không phản đối đâu.” Sócôf Sau khi Felix nói xong, ông ta nghiêm mặt tiếp tục: “Nhưng nếu vì say rượu mà làm ảnh hưởng đến công việc, thì sẽ phải xử lý nghiêm khắc đấy.” Để để lại ấn tượng sâu sắc hơn với đối phương, ông ta tiếp tục nói: “Trước khi cuộc chiến kết thúc, Sư đoàn bộ binh số 300 và một trung đoàn xe tăng có nhiệm vụ tấn công khu vực Feis đã bị quân Đức chiếm đóng đã đánh bại địch trong các trang trại tập thể. Sau trận chiến thắng này, các chiến sĩ đã phát hiện ra rất nhiều rượu ngon trong tầng hầm.

Vì đã đuổi được địch và giành chiến thắng, Đại tá Atakuz, chỉ huy sư đoàn, đã cho phép các chiến sĩ thoải mái uống rượu. Chính vì lệnh này mà toàn bộ các chiến sĩ trong sư đoàn đều không ngần ngại uống thật nhiều. Kết quả là chưa đầy nửa ngày, tất cả các chiến sĩ trong sư đoàn đều say mèm.

Vì cấp trên không thể liên lạc được với họ và nghĩ rằng họ đã bị Sư đoàn thiết giáp số 3 của Đức tiêu diệt, họ đã cử một đội tuần tra đi kiểm tra tình hình của họ. Nhưng khi đội tuần tra vào trang trại tập thể, họ mới phát hiện ra rằng hàng nghìn người trong đội đều say đến mức không biết gì nữa; những người say nằm la liệt khắp nơi.

Sau khi xác nhận rằng họ không bị địch tiêu diệt mà chỉ là say rượu, đội tuần tra đã báo cáo sự việc lên cấp trên. Khi nhận được tin này, các lãnh đạo cấp trên rất tức giận và ra lệnh bãi nhiệm Đại tá Atakuz, đưa ông ta ra tòa án quân sự, đồng thời yêu cầu chuyển toàn bộ đơn vị đó dưới sự chỉ huy của tôi.”

Lời nói của Sócôf khiến Felix run rẩy vì sợ hãi: “Đồng chí Tư lệnh viên, sau đó Đại tá Atakuz có bị đưa ra tòa án quân sự không?”

“Không.” Sócôf vừa nói xong, thấy Felix thở phào nhẹ nhõm, liền bổ sung: “Tôi đã xin tha cho ông ấy với cấp trên và yêu cầu họ giảm chức vụ của ông ấy xuống, để ông ấy tiếp tục giữ chức vụ Phó chỉ huy sư đoàn, nhờ đó mà ông ấy mới tránh khỏi việc bị đưa ra tòa án quân sự.”

Felix vỗ tay lau mồ hôi trên trán, giọng nói có phần yếu ớt: “Đồng chí Tư lệnh viên, mặc dù tôi muốn mời bạn đến đơn vị của tôi để kiểm tra, nhưng tình hình thực tế có thể sẽ khiến bạn thất vọng. Bạn có thể cho tôi một tuần thời gian không?”

“Cho bạn một tuần thời gian để làm gì?” Sócôf hỏi lại.

“Tôi muốn sắp xếp lại kỷ luật quân đội.” Felix nói một cách quyết tâm: “Chỉ cần một tuần thời gian, tôi ch

Đối với yêu cầu mà Felix đưa ra, Sócôf không khỏi nhíu mày. Lý do anh ta đến đây hôm nay chính là để tìm hiểu rõ tình hình thực tế của đội quân; nếu phải chờ đợi đến một tuần sau mới tiến hành kiểm tra, thì chuyến đi hôm nay của anh ta sẽ trở nên vô ích.

Nghĩ đến đây, anh ta từ từ lắc đầu: “Không được, một tuần là quá lâu.”

Thấy Sócôf không muốn cho mình một tuần thời gian, Felix do dự một lát rồi giơ năm ngón tay lên: “Năm ngày! Nếu một tuần không thể thực hiện được, thì xin hãy cho tôi năm ngày, đồng chí Tư lệnh viên ạ, năm ngày có được không?”

Sócôf rất rõ ràng rằng, nếu muốn cải tổ đội quân, không có ba năm thì chắc chắn sẽ không đạt được mục tiêu. Vì vậy, anh ta quyết định nhượng bộ, để đối phương có đủ thời gian để thực hiện công việc cải tổ: “Được thôi, tôi sẽ cho bạn năm ngày. Tôi hy vọng khi tôi quay lại đây lần nữa, sẽ thấy một đội quân đã hoàn toàn thay đổi, trở nên chỉn chu và mạnh mẽ hơn.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tư lệnh viên ạ.” Thấy Sócôf sẵn lòng cho mình năm ngày, Felix vô cùng vui mừng: “Nếu sau năm ngày, đội quân xuất hiện trước mặt ngài mà không làm ngài hài lòng, ngài cứ sa thải tôi đi.”

Sau khi an ủi Felix vài câu, Sócôf cảm thấy không cần thiết phải ở lại nữa, liền đứng dậy chào tạm biệt.

Khi thấy Sócôf chuẩn bị rời đi, Felix trong lòng vô cùng mừng rỡ; chỉ cần Sócôf đi rồi, anh ta sẽ ngay lập tức bắt đầu công việc cải tổ đội quân.

Khi Felix cùng một nhóm thuộc cấp đưa Sócôf và những người khác đến cửa xe, đúng lúc Sócôf chuẩn bị lên xe, anh ta bỗng dừng lại, quay đầu nói với Felix: “Tướng Felix, tôi có một việc muốn xin ngài.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, cứ nói đi, tôi sẵn lòng nghe.”

“Vấn đề là, lực lượng bảo vệ bên cạnh tôi quá yếu.” Sócôf kể lại cho Felix nghe những gì đã xảy ra trên đường đến đây, và cuối cùng nói: “Tôi lo rằng khi trở về, những tình huống tương tự có thể xảy ra lại, vì vậy tôi muốn xin ngài cho mượn thêm một số người để hộ tống chúng tôi trở về đại đội Tư lệnh.”

“Không vấn đề gì cả, không vấn đề gì cả.” Sau khi hiểu rõ yêu cầu của Sócôf, Ferix vội vàng nói: “Bảo vệ sự an toàn của ngài là trách nhiệm của tôi.” Nói xong, ông gọi một vị đại úy, yêu cầu người này dẫn một tiểu đoàn vệ binh đi hộ tống Sócôf và những người khác trở về đơn vị Tư lệnh của quân đoàn.

“Tướng Ferix, thật sự rất cảm ơn các ngài.” Sócôf bày tỏ lòng biết ơn của mình với Ferix: “Khi chúng tôi đến nơi đích, tôi sẽ sớm cho đội quân của các ngài trở lại đơn vị.”

Trên đường trở về đơn vị Tư lệnh, Vasherygov và Onishenko đều ngồi cùng một chiếc xe với Sócôf. Vasherygov ngồi ở ghế phụ lái, trong khi Onishenko ngồi ở hàng ghế sau cùng cùng với Sócôf.

“Đồng chí trung tá,” Sócôf thấy Onishenko tự nguyện lên xe cùng mình, đoán rằng người này chắc chắn có điều gì quan trọng muốn nói, liền hỏi trước: “Các đơn vị đóng quân ở Áo đều như vậy sao?”

“Đúng vậy, tướng Sócôf.” Onishenko nói với vẻ mặt buồn bã: “Kể từ khi Đức đầu hàng và cuộc chiến tranh ở châu Âu kết thúc, kỷ luật quân đội của chúng ta đã trở nên lỏng lẻo. Tôi nghĩ cuộc diễn tập quân sự sẽ diễn ra vào tháng tới thực sự rất kịp thời. Nếu để tình trạng này tiếp diễn, sức mạnh chiến đấu của quân đội chắc chắn sẽ giảm sút. Nếu kẻ thù lợi dụng cơ hội này tấn công, tôi e rằng chúng ta sẽ thất bại thảm hại hơn cả giai đoạn đầu của Cuộc Chiến Vệ Quốc.”

Dù quân đội Quân đội Xô viết đóng quân ở châu Âu có tới hai ba triệu người, nhưng nếu kỷ luật quân đội lỏng lẻo, sức mạnh chiến đấu sẽ giảm sút đáng kể. Một khi xảy ra chiến tranh, họ chắc chắn sẽ bị đánh bại thảm hại. Chẳng hạn như giai đoạn đầu của Cuộc Chiến Vệ Quốc, quân đội Quân đội Xô viết thực sự đã liên tục thất bại. Ukraine, với hơn hai triệu quân đội đóng quân, chỉ trong vòng ba tháng đã gần như mất hết lực lượng chiến đấu. Nếu tình trạng này tiếp diễn, việc toàn bộ lãnh thổ bị chiếm đóng chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi.

Đoàn xe lại một lần nữa đến khu rừng đó, và lần này họ lại bị những cây cối đổ ngã chặn đường.

Nhìn thấy tình huống này, nếu nói rằng trong rừng không có vấn đề gì, thì đó hoàn toàn là điều không thể tin được.

Sau khi xe dừng lại, Sócôf ngay lập tức yêu cầu Vasherygov gọi đại đội trưởng tiểu đoàn vệ binh đến và ra lệnh: “Đồng chí đại úy, khi chúng ta đến đây, chúng ta đã bị một thân câ

Không ngờ khi trở lại, chúng tôi lại gặp phải tình huống tương tự. Tôi đoán rằng trong khu rừng chắc chắn có kẻ thù ẩn náu. Bạn hãy lập tức dẫn người đi tìm kiếm, nhất định phải bắt được những kẻ gây rối đó. Thế nào, bạn có tin tưởng vào khả năng của mình không?

Tin tưởng, đồng chí Tư lệnh viên. Trung đội trưởng lính canh gật đầu mạnh mẽ, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Tôi chắc chắn sẽ bắt được những kẻ gây rối đó.”

Ngay sau đó, trung đội trưởng lính canh triệu tập các chiến sĩ đã xuống xe và xếp hàng thành ba nhóm. Một nhóm chịu trách nhiệm dọn những cây cối đổ ngang trên đường; hai nhóm còn lại, mỗi nhóm một bên đường, tiến hành tìm kiếm trong khu rừng để bắt giữ những kẻ thù ẩn náu.

“Đại tướng Sócôf,” Ounishenko nói với đại tướng: “Trên đường đến đây, tôi cứ nghĩ là chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào. Nhưng bây giờ thì ra, tôi đã nghĩ quá đơn giản. Nếu chúng ta vẫn đi theo số lượng người như lúc ban đầu, có lẽ những kẻ thù ẩn náu trong rừng đã bắt đầu tấn công chúng ta rồi.”

“Đồng chí thiếu tá, hãy nói thật với tôi, tình hình ở Áo hiện nay như thế nào?”

“Thật khó để nói, đại tướng Sócôf,” Ounishenko có vẻ do dự: “Theo lý thuyết thì chiến tranh đã kết thúc, những lực lượng thù địch cũng nên ngừng hoạt động. Nhưng trong hai tháng gần đây, nhiều nơi vẫn xảy ra các vụ tấn công. Mặc dù đại tướng Mã Lợi Ninh đã điều động quân đội đến các nơi để giải quyết vấn đề, nhưng kết quả thu được vẫn rất hạn chế.”

“Aha, vậy là thế.” Sau khi nghe Ounishenko nói xong, biểu cảm trên khuôn mặt đại tướng Sócôf trở nên nghiêm túc hơn: “Có lẽ trước khi bắt đầu cuộc tập trận, tôi nên tổ chức lực lượng để tiến hành các hoạt động trừng phạt, loại bỏ những kẻ thù ẩn náu đó.”

“Ông nói đúng, đại tướng Sócôf,” Ounishenko đồng ý với ý kiến của đại tướng: “Nhiều người cho rằng, kể từ khi đại tướng Mã Lợi Ninh nhậm chức, ông ấy có vẻ quá yếu đuối, khiến cho những lực lượng thù địch vốn đã bị đàn áp lại bắt đầu trỗi dậy.”

“Nếu tôi bắt đầu tiến hành các hoạt động trừng phạt, không biết đại tướng Mã Lợi Ninh có ngăn cản hay không?”

“Đại tướng Sócôf, điều này tôi cũng không thể nói chắc được.”

“Oneyshenko lắc đầu nói: ‘Tình hình ở Áo rất phức tạp; dù sao đây cũng là quê hương của kẻ nhỏ bé râu ấy. Những người theo ông ta không chịu thua cuộc, họ mơ ước được trở lại như xưa.’”

Khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên từ trong khu rừng bên phải con đường vang lên tiếng súng nổ và vài tiếng bom tay phát nổ.

“Quả nhiên có kẻ địch trong rừng,” Sócôf cau mày nói. “Hy vọng đại đội vệ binh mà Felix đã cử đến sẽ tiêu diệt được chúng.”

Vừa dứt lời, bỗng nhiên tiếng súng pháo xé tan không khí vang lên. Một quả đạn pháo bắn xuống cách chiếc xe jeep khoảng bốn năm mét và nổ tung, những mảnh đạn văng vào kính xe, làm cho Vasilygov ngồi ở ghế phụ bị thương, máu chảy ra như suối.

“Đồng chí tướng,” Vasilygov dùng tay phải bịt má bị thương, quay sang hét với Sócôf: “Là đạn pháo! Nhanh xuống xe và ẩn náu đi!”

Những người lính đang vận chuyển cây cối trên đường thấy đạn pháo nổ gần chiếc xe jeep của Sócôf, liền ngừng công việc và nhanh chóng thiết lập vòng kiểm soát xung quanh xe.

Nhìn thấy các binh sĩ triển khai hàng phòng thủ, Sócôf chỉ biết cười đau lòng. Đối phương không hề tấn công trực diện, mà chỉ sử dụng đạn pháo để tấn công từ xa. Nếu nhiều người tụ tập lại với nhau, chỉ cần một quả đạn pháo bắn xuống là sẽ có rất nhiều người bị thương hoặc chết.

“Cập nhật mới nhất được đăng trên trang web số 69!” Anh vừa nghĩ vậy thì tiếng súng pháo lại vang lên. Anh vội vàng mở cửa xe, nhảy ra ngoài và hét lớn với các binh sĩ đang thiết lập vòng kiểm soát: “Nguy hiểm! Tản ra, mau ẩn náu đi!”

Vasilygov bị thương đã lao ra khỏi xe, cùng với Oneyshenko nắm lấy một cánh tay của Sócôf và kéo anh ta chạy về phía bên kia đường. Họ đều biết rằng nếu tiếp tục ở lại trên đường này, họ sẽ trở thành mục tiêu cho đạn pháo của kẻ địch.

Đạn pháo vang lên, vài người lính gần điểm nổ ngã gục, những người còn lại vội vàng nằm xuống đất để tránh bị tấn công tiếp.

Những kẻ địch ẩn náu trong rừng, thấy hai quả đạn pháo liên tiếp không trúng mục tiêu, lập tức thay đổi chiến thuật và tăng tốc độ bắn. Tốc độ của những quả đạn pháo giờ đây đã tăng gấp đôi.

Rất nhanh chóng, có vài chiếc xe đang đậu trên đường bộ đã bắt đầu cháy.

Sócôf Dưới sự kéo đi của Vasherygov và Onishenko, anh ta bước vào khu rừng bên trái. Vừa kịp thở phào, anh ta đã nhìn thấy một người đàn ông mặc đồ quân đội Đức đứng ngay trước mặt, tay cầm khẩu MP40.

Hai tay của Sócôf bị Vasherygov và Onishenko giữ chặt, khiến anh ta không thể rút súng. Chưa kịp nói gì để họ buông mình ra, người đàn ông kia đã bấm cò súng.

Tiếng súng vang lên rõ ràng, và cả ba người Sócôf đều ngã xuống đất. Những người lính đang tìm kiếm trong khu rừng bên trái nghe thấy tiếng súng liền vội vàng chạy đến cứu hộ.

Trước khi mất ý thức, Sócôf đã chứng kiến rõ ràng kẻ thù đã bắn vào họ; máu bắn tung tóe khắp nơi, và người đó lập tức vứt bỏ vũ khí, ngã gục xuống bụi cây.

Không biết đã qua bao lâu, Sócôf bỗng nghe thấy có ai đó liên tục lắc mình và gọi tên mình, nhưng anh ta không thể mở mắt hay nói chuyện được, cứ như thể lúc này anh ta đã trở thành một người mù không thể nói.

Xie Liaoerkov cùng với năm sáu người lính lao đến hiện trường. Khi nhìn thấy Sócôf nằm trong vũng máu, mắt ông ta lập tức đỏ hoe. Ông kiểm tra hơi thở của anh ta và thấy vẫn còn sót lại, liền vội vàng quay sang các binh sĩ và hô lớn: “Các bạn đang đợi cái gì nữa? Nhanh lên, mang anh em Tư lệnh viên lên xe ngay!”

Khi các binh sĩ đang vất vả đưa Sócôf lên xe, Xie Liaoerkov nhận thấy bên cạnh còn nằm Vasherygov và Onishenko, liền bảo họ cũng được đưa lên xe ngay.

Sau khi tất cả mọi người đều được đưa lên xe, Xie Liaoerkov lập tức ra lệnh: “Lên xe, quay trở về đơn vị của Tập đoàn quân.”

Trưởng phòng hậu cần, Thiếu tá Shekhovzov, nhắc nhở ông: “Đại úy ơi, lực lượng vệ sĩ mà Tổng chỉ huy Felix cử đến vẫn đang tiếp tục tìm kiếm trong rừng đấy. Chúng ta có nên đợi họ một chút không?”

“Chờ họ làm gì cơ?” Mặc dù cấp bậc quân sự của Xie Khovzov cao hơn Xie Liuerkov, nhưng khi thấy Sócôf bị thương nặng như vậy, tính tình nóng nảy của Xie Liuerkov lập tức trỗi dậy. Anh ta hét lên với Xie Khovzov: “Anh không thấy rằng tình trạng của đồng chí Tư lệnh viên rất nguy kịch sao? Nếu không được điều trị kịp thời, anh ta có thể mất mạng đấy.”

Bị Xie Liuerkov mắng vài câu, Xie Khovzov nhanh chóng bình tĩnh lại. Vì Sócôf có địa vị đặc biệt, nếu anh ta thực sự gặp chuyện gì ở đây, mình – người đứng đầu bộ phận hậu cần – chắc chắn sẽ phải chịu trách nhiệm. Vì vậy, anh ta im lặng và để Xie Liuerkov quyết định việc tiếp theo.

Khi xe đã khởi hành, Xie Liuerkov hỏi lớn với Xie Khovzov: “Địa chỉ của Quân Y Huà Viện ở Vienna là ở đâu?”

Xie Khovzov vội vàng trả lời: “Ở đại lộ Graben, nơi đó có bệnh viện tốt nhất.” Nói xong, anh ta không đợi Xie Liuerkov hỏi thêm gì nữa, liền ra lệnh cho tài xế: “Hãy lái xe nhanh nhất đến bệnh viện trên đại lộ Graben. Nếu có gì xảy ra với đồng chí Tư lệnh viên, tôi sẽ truy cứu bạn.”

Nghe vậy, tài xế hoảng sợ và lập tức đạp ga hết sức, cố gắng di chuyển nhanh nhất có thể đến bệnh viện trên đại lộ Graben, hy vọng Sócôf sẽ sớm được điều trị.