Sau khi nghe xong đoạn lời này, giống như một câu nói vòng vo khó hiểu, Yakov cũng cảm thấy hơi bối rối: “Tôi nghĩ đó chỉ là tin đồn thôi. Chị gái tôi và chồng cô ấy quan hệ rất tốt, không thể nào ly hôn được. Miễn là cô ấy chưa ly hôn, thì cô ấy cũng không thể kết hôn với con trai của Rdanov. Tin đồn rằng cha tôi và Rdanov là anh em họ, chắc chắn là do những kẻ có ý đồ xấu tung ra.”

……

Việc phong tỏa đại sứ quán Anh tiếp tục kéo dài đến ngày thứ năm, và cuối cùng Sócôf cũng nhận được sứ giả từ Chu Khả Phu.

Người sứ giả này là một thiếu tá; sau khi chào hai người bằng cách giơ tay lên, ông đã trao cho họ một mệnh lệnh: “Các đồng chí tướng lĩnh, đây là mệnh lệnh từ Đại tướng Chu Khả Phu, yêu cầu chúng ta chấm dứt việc phong tỏa đại sứ quán Anh vì mục đích đã đạt được.”

Sócôf nhận lấy mệnh lệnh, đọc kỹ lại và thấy rằng đúng như lời sứ giả nói, ông và Yakov cần dẫn quân trở về doanh trại của Kremlín Cung và chờ đợi các lệnh tiếp theo. Ông đặc biệt để ý đến chữ ký ở cuối mệnh lệnh; chỉ có dấu tay của Chu Khả Phu mà không có chữ ký của Beliya.

Sau khi tiễn người sứ giả đi, Sócôf nói với Yakov: “Yasha, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành, chúng ta có thể rời khỏi đại sứ quán Anh rồi.”

“Phía Anh có xin lỗi chúng ta chưa?”

“Không rõ.” Sócôf lắc đầu: “Nhiệm vụ hiện tại của chúng ta là trước hết dẫn quân trở về doanh trại của Kremlín Cung. Việc tiếp theo phải làm gì, Đại tướng Chu Khả Phu sẽ cử người thông báo cho chúng ta. Còn về việc phía Anh có xin lỗi hay không, bạn có thể hỏi đồng chí Molotov; ông ấy là Ủy viên Nhân dân Bộ Ngoại giao, chắc chắn ông ấy biết rõ về chuyện này.”

“Thôi, vì chuyện nhỏ như thế này mà đi phiền đồng chí Molotov, tôi thấy không cần thiết đâu.” Yakov lắc đầu, bác bỏ đề xuất của Sócôf, sau đó đi đến cửa và hét lớn ra ngoài: “Trung tá Biệt Kỳ Cốc!”

Nghe thấy tiếng hô của Yakov, Biệt Kỳ Cốc lập tức chạy đến: “Tướng Yakov, ngài có chỉ thị gì không?”

“Vừa rồi tôi nhận được lệnh từ cấp trên, nhiệm vụ của chúng ta đã hoàn thành,” Yakov nói với Biệt Kỳ Cốc. “Bây giờ bạn hãy ngay lập tức đi tập hợp binh sĩ, chuẩn bị rời khỏi khu đại sứ quán.”

“Rời đi ngay bây giờ à?”

“Sao, bạn không muốn rời đi sao?” Yakov hỏi lại.

“Không phải vậy đâu,” Biệt Kỳ Cốc lắc đầu nói. “Tôi chỉ cảm thấy việc này hơi đột ngột mà thôi.”

“Đồng chí trung tá, chúng ta đã ở đây năm ngày rồi; đã dạy cho người Anh đủ bài học rồi,” Yakov nói. “Bây giờ, đến lượt các chiến sĩ và chỉ huy của chúng ta trở về nghỉ ngơi. Được rồi, nhanh chóng đi tập hợp binh sĩ đi.”

Biệt Kỳ Cốc đáp lại một tiếng rồi quay người chạy đi.

Vài phút sau, Sócôf đang ở trong phòng trực ban thì nghe thấy tiếng còi vang lên liên hồi bên ngoài; có lẽ là Biệt Kỳ Cốc đang tập hợp binh sĩ để chuẩn bị cho việc rời đi.

Những hoạt động của các chiến sĩ Quân đội Xô viết bên ngoài đương nhiên được toàn bộ nhân viên đại sứ quán bên trong nhìn thấy rất rõ.

Một thư ký cấp cao vội vàng chạy vào văn phòng đại sứ, với vẻ hào hứng báo cáo: “Thưa ông đại sứ, tin tốt lắm! Người Nga bên ngoài sắp rời đi rồi!”

“Thật sao?” Nghe tin báo, đại sứ đứng dậy và bước ra gần cửa sổ để xem tận mắt.

“Vâng, thưa ông đại sứ,” thư ký tiếp tục nói. “Tôi đã chứng kiến bằng mắt mình họ đang tập hợp bên ngoài; có người còn đang tháo dỡ những chiếc lều được dựng trong sân… Rõ ràng đó là dấu hiệu họ sắp rời đi.”

Đại sứ đến bên cửa sổ và nhìn ra ngoài; quả nhiên, những chiến sĩ Quân đội Xô viết trước đây đã chặn các lối ra vào đại sứ quán giờ đang xếp hàng trên bãi đất trống. Những chiếc lều được dựng ở giữa bãi đất cũng đã bị đẩy xuống đất, và có người đang thu dọn đồ đạc bên cạnh.

“Tuyệt vời quá!” Đại sứ vui mừng đến nỗi rơi nước mắt. “Những kẻ Nga chết tiệt kia cuối cùng cũng sắp rời đi rồi…” Sau đó, ông ra lệnh cho thư ký: “Hãy gọi ngay cố vấn đến đây; tôi có việc cần bàn bạc với ông ấy.”

Chưa kịp thư ký rời đi, cố vấn đã lao vào phòng như gió, với vẻ hào hứng nói: “Thưa ông đại sứ, ông đã thấy rồi chứ?”

Những kẻ Nga chết tiệt đó đang tập trung quân đội; có vẻ như họ sắp rời khỏi đây trong thời gian ngắn nữa. Điều này thật sự khiến tôi cảm thấy vui mừng.”

“Đúng vậy, thưa ông Cố vấn.” Đại sứ gật đầu và nói với vị Cố vấn: “Hai ngày trước, chúng ta đã thông báo bí mật cho các trạm tình báo bên ngoài, yêu cầu họ giúp chúng ta truyền tin đến London. Họ có phản hồi gì không?”

“Chưa có, thưa Đại sứ.” Vị Cố vấn lắc đầu: “Chúng tôi đã cử người từ bộ phận mua sắm đi mua hàng bên ngoài, nhưng người Nga hoàn toàn không cho phép chúng tôi ra ngoài. Họ chỉ yêu cầu chúng tôi giao danh sách mua sắm cho họ, sau đó họ sẽ tự mình mua đủ nguyên liệu rồi mang vào đây. Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng những nguyên liệu được mang vào, và không hề có thông tin nào được giấu trong đó.”

Nghe xong, Đại sứ im lặng một lúc, rồi nói tiếp: “Thưa ông Cố vấn, sau khi người Nga rút lui hết, hãy cử hai nhân viên đáng tin cậy của Lập tức phái đến trạm tình báo ngầm của chúng ta để tìm hiểu tình hình thực sự.”

“Sau khi người Nga rút đi, tôi sẽ tự mình dẫn người đến đó.”

Nửa giờ trôi qua, mọi thứ bên ngoài dần trở nên yên tĩnh. Đại sứ đến bên cửa sổ và thấy tất cả các chiến binh Quân đội Xô viết bên ngoài đã rút lui hết; mọi thứ dường như trở lại bình thường. Ông quay đầu nói với vị Cố vấn: “Bây giờ bạn hãy đưa họ đến đó ngay đi. Chúng ta đã mất liên lạc với trạm tình báo quá lâu rồi; bạn cần phải nhanh chóng tìm hiểu xem tình hình bên ngoài ra sao.”

“Được, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Sau khi vị Cố vấn rời đi, Đại sứ nhấc điện thoại và gọi một số. Ông nói vào máy: “Thưa Thiếu tá, xin ông đến văn phòng tôi một chút; tôi có việc quan trọng muốn bàn với ông.”

Không lâu sau khi nghe máy, một sĩ quan quân sự bước vào: “Thưa Đại sứ, ông cần gì tôi vậy?”

“Người Nga bên ngoài đã rút hết rồi.” Đại sứ nói với sĩ quan: “Bạn hãy cử người của Lập tức phái đến cửa ra vào để canh gác, đừng để ai lạ xâm nhập vào đây.”

Khi thấy các binh sĩ do sĩ quan đó cử đi đã đứng canh gác ở cửa đại sứ quán và vị Cố vấn cũng đã lái xe cùng hai nhân viên đến nơi được gọi là “điểm mua sắm nguyên liệu”, nhưng thực chất là trạm tình báo để tìm hiểu tình hình, Đại sứ không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy cuộc sống của mình dường như đã trở lại bình thường.

Tuy nhiên, điều mà ông không ngờ đến là, chưa đầy một giờ sau, một tin tức đáng sợ đã ập đến, khiến ông vô cùng sốc.

Vị cố vấn đi đến trạm tình báo với vẻ mặt hoảng loạn và báo cáo với ông: “Thưa Đại sứ, không ổn rồi, trạm tình báo của chúng ta đã bị phá hủy.”

“Gì cơ, trạm tình báo của chúng ta bị phá hủy?” Đại sứ tỏ ra vô cùng sốc và hỏi: “Chuyện này là thế nào vậy? Tại sao người Nga lại phá hủy trạm tình báo của chúng ta?”

“Có lẽ, theo tôi suy đoán, họ muốn chặt đứt hoàn toàn mối liên lạc giữa chúng ta với London,” vị cố vấn đề xuất. “Chính vì lý do đó mà họ mới cử người đến phá hủy trạm tình báo này.”

Đại sứ đi đi lại lại trong phòng, suy nghĩ xem tại sao phía Xô Viết lại đột nhiên hành động như vậy, phá hủy trạm tình báo của họ ở Moscow… Chẳng lẽ có điểm gì bị lộ và bị phía Xô Viết phát hiện ra?

Không biết đã đi bao lâu, cuối cùng Đại sứ cũng dừng lại và quay sang nói với vị cố vấn: “Hãy kể cho tôi biết chi tiết tất cả những gì bạn biết.”

“Thưa Đại sứ, sự việc diễn ra như sau,” vị cố vấn báo cáo: “Tôi cùng nhóm người đến trạm tình báo của chúng ta và phát hiện ra rằng tất cả nhân viên bán hàng đều đã được thay thế bằng những người lạ mặt. Khi tôi bước vào, ngay lập tức có một người đàn ông trung niên đầu hói tiến đến hỏi tôi: ‘Thưa ngài, tôi có thể giúp gì cho ngài không?’”

Vì thấy đó là người lạ, tôi liền hỏi lại: “Ông chủ và các nhân viên ban đầu ở đây đi đâu rồi?”

Người đó trả lời: “Họ đã được điều động đến nơi khác; từ bây giờ trở đi, công việc bán hàng ở đây sẽ do tôi đảm nhận.”

Nhận thấy có điều gì đó không ổn, tôi chỉ đơn giản trả lời qua loa rồi rời đi cùng nhóm người.”

Nghe xong, Đại sứ lạnh lùng cười: “Điều động à… Tôi nghĩ họ chắc đã bị bắt vào tù rồi.”

Nói xong, ông đi đến bàn, cầm máy điện thoại và gọi một số. Sau khi nói chuyện xong, ông hỏi: “Liệu đã liên lạc được với London chưa? … Gì cơ, vẫn chưa liên lạc được à? Các bạn đang làm gì vậy, một việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được… Ngay khi có tin tức gì, hãy báo ngay cho tôi.”

“Thưa Đại sứ,” vị cố vấn nói sau khi Đại sứ cúp máy: “Người Nga dường như đã sử dụng những biện pháp nào đó để chặn đứng mọi liên lạc của chúng ta với bên ngoài ngay ngày hôm sau khi đại sứ quán bị phong tỏa. Chúng tôi đã muốn nhân viên bộ phận mua sắm lợi dụng cơ hội mua nguyên liệu thực phẩm để thông báo tình hình ở đây cho London qua trạm tình báo, nhưng họ cũng bị người Nga bắt giữ hết rồi.”

“Bản tin được gửi đi vài ngày trước đó, theo bạn, liệu người của trạm tình báo có nhận

Cố vấn suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Dù những người tại trạm thông tin có nhận được báo cáo này hay không, thì với việc họ bị người Nga triệt phá hoàn toàn, báo cáo đó chắc chắn đã rơi vào tay người Nga. Vì vậy, tình hình của chúng ta không mấy lạc quan.”

“Chết tiệt, làm sao lại như vậy được…” Đại sứ tức giận nói: “Churchill đã không còn là Thủ tướng nữa, làm sao ông ấy có thể nói những lời như vậy mà không xem xét đến hoàn cảnh? Kết quả là chúng ta bị liên lụy. Giờ thì tệ rồi, mạng lưới thông tin mà chúng ta vất vả xây dựng ở Moscow đã bị người Nga phá hủy hoàn toàn chỉ vì sự cố này. Nếu muốn xây dựng lại mạng lưới mới, chắc chắn sẽ tốn rất nhiều công sức, tiền bạc và thời gian.”

“Thưa Đại sứ, một khi sự việc đã xảy ra, tôi nghĩ chúng ta nên ngay lập tức báo cáo cho London sau khi khôi phục được liên lạc với họ,” cố vấn đề xuất với Đại sứ: “Hãy yêu cầu họ cử những người có năng lực đến để tái thiết mạng lưới thông tin của chúng ta ở Moscow.”

Trong lúc Đại sứ và cố vấn đang thảo luận công việc, không ai biết rằng cuộc trò chuyện của họ đã bị các thiết bị nghe lén được đặt trong phòng truyền đi đến bộ phận theo dõi của Bộ Nội vụ. Những thiết bị nghe lén này đều do nhân viên Bộ Nội vụ cài đặt trong những ngày trước đó. Không chỉ trong văn phòng của Đại sứ, mà tất cả các bộ phận quan trọng khác trong đại sứ quán Anh cũng đều có những thiết bị nghe lén mới được lắp đặt. Mọi việc diễn ra bên trong đại sứ quán đều được bộ phận theo dõi của Bộ Nội vụ nghe rõ một cách chi tiết.

Tuy nhiên, mọi người trong đại sứ quán lại hoàn toàn không hề biết điều này; họ vẫn đang hưởng niềm vui vì việc được rút lui. Không còn lính canh Quân đội Xô viết đứng ở cửa nữa, họ có thể tự do ra vào đại sứ quán một cách thoải mái.

Còn về phía Sócôf và Yakov, sau khi trở về doanh trại cùng đơn vị, họ nhận được lệnh phải đến văn phòng của Chu Khả Phu. Sau khi giao lại công việc cho Biệt Kỳ Cốc, hai người nhanh chóng đến văn phòng của Chu Khả Phu.

Khi hai vị tướng đến, trợ lý ở bên ngoài văn phòng vội vàng chào hỏi: “Thưa hai vị tướng, các ngài đã đến rồi. Đồng chí Nguyên soái đang đợi các ngài bên trong.” Nói xong, anh ta nhấn vào thiết bị đàm thoại trước mặt và báo cáo với Chu Khả Phu: “Thưa Đồng chí Nguyên soái, hai vị tướng Sócôf và Yakov đã đến.”

“Hãy để họ vào.”

“Vâng.” Trợ lý đáp lại, đứng dậy và tiến đến cửa phòng đang được khép chặt. Sau khi mở một cánh cửa ra, anh ta nói một cách lịch sự với hai người: “Các đồng chí tướng, xin mời vào nhé!”

Sau khi cảm ơn trợ lý, Sócôf cùng với Yakov bước vào văn phòng của Chu Khả Phu.

Ngay khi họ vừa bước vào trong, cánh cửa phía sau đã lặng lẽ đóng lại.

Chu Khả Phu, người đang ngồi sau bàn làm việc, thấy hai người bước vào liền đứng dậy và đi ra gần họ, bắt tay từng người một và nói: “Mễ Sa và Yakov, các bạn đã hoạt động rất tốt trong những ngày qua; ngay cả đồng chí Sử Đạt Lâm cũng khen ngợi các bạn.”

“Đồng chí Nguyên soái,” Yakov hỏi một cách tò mò: “Tôi muốn hỏi, việc chúng ta rút quân hôm nay có phải là vì phía Anh đã xin lỗi chúng ta không?”

“Không hẳn vậy.” Chu Khả Phu lắc đầu và nói: “Tôi cùng với đồng chí Beliya đã cử các bạn đến phong tỏa đại sứ quán Anh chỉ để cho họ một bài học, để họ hiểu rằng chúng ta không phải là đối tượng dễ bị chọc giận. Mục đích này đã đạt được sau hàng trăm năm, vì vậy các bạn không cần phải tiếp tục ở lại nữa, nên tôi đã yêu cầu các bạn rút quân trước.”

Sócôf suy nghĩ trong lòng rằng việc phong tỏa đại sứ quán trong năm ngày rồi sau đó rút quân thực sự đã cho người Anh một bài học, nhưng đối với họ, có lẽ điều đó chỉ mang tính hình thức mà thôi, không mấy hiệu quả. Việc Chu Khả Phu yêu cầu họ và Yakov rút quân trở về có lẽ còn những kế hoạch khác nữa.

“Sau khi tôi thảo luận với Tổng tham mưu và xin sự đồng ý của đồng chí Sử Đạt Lâm, chúng ta sẽ tổ chức một cuộc tập trận quy mô lớn tại châu Âu vào đêm Giao thừa.” Chu Khả Phu nói: “Mục đích của cuộc tập trận này là để đe dọa những kẻ đang có ý đồ xấu của phe Đồng minh, để họ hiểu rằng nếu họ dám chọc giận chúng ta, họ sẽ phải đối mặt với những đòn trả đũa mạnh mẽ.”

Yakov nghe vậy mà rất vui mừng và vội vàng hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, cuộc tập trận quân sự tại châu Âu này có quy mô lớn đến mức nào? Có bao nhiêu binh sĩ tham gia và bao nhiêu vũ khí kỹ thuật được sử dụng trong cuộc tập trận này?”

“Ngoài lực lượng đóng quân tại Đức, còn có lực lượng đóng quân tại Hungary nữa.” Chu Khả Phu giải thích: “Lực lượng tham gia tập trận lên đến hơn một triệu người, bao gồm 5.000 xe tăng, 3.000 máy bay, cùng với 50.000 khẩu pháo các loại.”

“Wow, quy mô lớn như vậy…” Yakov nghe mà hào