Sau khi nghe xong những lời chân thành từ Sócôf, trái tim của ATây Á rất cảm động. Cô biết rằng Sócôf lo lắng cho sự an toàn của mình, vì thế mới không giao cô vào những vị trí nguy hiểm.

Cô đứng dậy và tiến lại gần Sócôf, hôn nhẹ lên trán anh ấy rồi nói với giọng biết ơn: “Mễ Sa, cảm ơn bạn vì tấm lòng tốt đẹp của bạn. Nhưng với tư cách là một y tá quân đội, trách nhiệm của tôi là cứu chữa những chiến binh bị thương. Nếu có thể, xin hãy giao tôi vào các đơn vị chiến đấu trực tiếp.”

Thấy ATây Á kiên quyết muốn đến các đơn vị chiến đấu, Sócôf không tiếp tục khuyên ngăn nữa. Với sự hiểu biết về ATây Á, anh biết rằng dù mình có nói gì đi nữa, cô cũng sẽ không đồng ý ở lại trong đại đoàn quân đội này.

Sócôf suy nghĩ qua một số đơn vị, cuối cùng quyết định chọn Sư đoàn 182 thuộc quyền chỉ huy của Đại tá Hồ Hách Lỗ Phong – đây là đơn vị đầu tiên được điều động vào chiến đấu. Trong những ngày tới, chắc chắn sẽ không có nhiệm vụ chiến đấu quan trọng nào được giao cho họ. Nếu để ATây Á đến đó, nguy cơ sẽ được giảm thiểu đến mức tối đa.

Nghĩ đến đây, anh nói với ATây Á: “ATây Á, nếu em thực sự muốn đến các đơn vị chiến đấu, thì hãy đến Sư đoàn 182 của Đại tá Hồ Hách Lỗ Phong đi. Trong trận chiến chặn đứng đạo quân đế quốc lần này, họ là đơn vị đầu tiên tham gia chiến đấu. Đó là một đơn vị anh hùng… Nếu em không phản đối, thì anh sẽ sắp xếp để em đến đó.”

ATây Á không hề biết những suy nghĩ kín đáo của Sócôf và vẫn lo lắng hỏi: “Mễ Sa~, liệu họ có đồng ý cho tôi đến đó không?”

“Đừng lo, miễn là có tôi ở đây, dù em muốn đến đơn vị nào, cũng sẽ không ai dám phản đối đâu.” Nói xong, Sócôf đứng dậy và đi đến chiếc điện thoại đặt bên tường. Anh xoay cần gạt vài cái, sau đó đặt ống nghe vào tai. Khi nghe thấy tiếng người bên kia, anh nói: “Tôi là Sócôf~, xin kết nối với trụ sở Sư đoàn 182.”

Cuộc gọi được nối ngay lập tức. Khi nghe thấy giọng nói của Đại tá Hồ Hách Lỗ Phong vang lên từ ống nghe, Sócôf nói một cách bình tĩnh: “Đại tá ơi, tôi, một y tá quân đội, muốn đến đơn vị của ông… Ông có đồng ý không?”

“Thiếu tá Tư lệnh viên ạ, đội ngũ y tế của sư đoàn chúng tôi hiện đang rất thiếu thốn nhân lực. Nếu ông có thể cử một trợ lý bác sĩ quân y đến đây, thì thật là tuyệt vời.” Đại tá Hồ Hách Lỗ Phong hỏi một cách thận trọng: “Không biết ông ấy có thể đến vào lúc nào không?”

“Không phải ‘anh ấy’ mà là ‘cô ấy’ – đó là một nữ trợ lý bác sĩ quân y.” Trong tiếng Nga, việc gọi nam và nữ vẫn có sự khác biệt; Sócôf nhận ra rằng đối phương có thể hiểu lầm và nghĩ rằng mình sẽ cử một bác sĩ nam đến, nên đã giải thích rõ ràng và nhấn mạnh: “Các bạn phải đảm bảo an toàn cho cô ấy…”

Nhưng chưa kịp nói hết, Hồ Hách Lỗ Phong đã ngắt lời: “Gì cơ? Thiếu tá Tư lệnh viên ạ, ông định cử một nữ trợ lý bác sĩ quân y đến đây sao? Nhưng phải biết rằng, ở tiền tuyến, các bác sĩ nam được ưa chuộng hơn nhiều.”

Khi nghe thấy lời từ chối này, khuôn mặt của ATây Á trở nên u ám. Thấy vậy, Sócôf cau mày và nói không hài lòng: “Đại tá ạ, chẳng lẽ ông không biết rằng, trên chiến trường chỉ có binh sĩ và dân thường mà thôi, chứ không có sự phân biệt giới tính sao?”

“Thiếu tá Tư lệnh viên ạ, ông nói đúng.” Đối với quan điểm này của Sócôf, Hồ Hách Lỗ Phong lại đồng ý, nhưng vẫn kiên quyết nói: “Nhưng liệu phụ nữ khi lên chiến trường có sợ hãi không?”

“Không đâu.” Sócôf trả lời một cách quả quyết: “Cô ấy đã tham gia trọn vẹn vào Trận Chiến Stalingrad và nhiều lần mang những người bị thương xuống khỏi chiến trường; cô ấy hoàn toàn không sợ hãi trước chiến tranh.”

Ban đầu, Hồ Hách Lỗ Phong vẫn muốn tiếp tục từ chối, nhưng khi nghe nói đến việc cô ấy đã tham gia Trận Chiến Stalingrad, ông lập tức nhận ra rằng lý do Sócôf liên tục giới thiệu người này có lẽ là vì có mối liên hệ gì đó giữa họ. Nghĩ đến đây, Hồ Hách Lỗ Phong hỏi một cách thận trọng: “Thiếu tá Tư lệnh viên ạ, tôi muốn hỏi xem, người này có phải là người thân của ông không?”

“Đúng vậy, cô ấy là người thân của tôi.” Sócôf nhìn về phía ATây Á rồi tiếp tục nói: “Các bạn có muốn kiểm tra xem cô ấy có phải là người thân của tôi trước khi quyết định cho cô ấy gia nhập tổ chức Dã Chiến Y Viện của các bạn không?”

“Không phải vậy đâu, đồng chí Tư lệnh viên.” Thấy lời nói của Sócôf rất sắc bén, nhưng Hồ Hách Lỗ Phong vẫn cố gắng che giấu điều đó và nói: “Vì cô ấy là một nữ y tá đã từng tham chiến, vì vậy tôi xin thay mặt cho toàn thể các chỉ huy và binh sĩ trong sư đoàn của mình chào đón sự xuất hiện của cô ấy.”

“Tốt lắm, ngày mai tôi sẽ cử người đưa cô ấy đến đó.” Sócôf nói xong rồi ngay lập tức cúp máy, cười nói với ATây Á: “ATây Á, mọi chuyện đã được giải quyết rồi. Đại tá Hồ Hách Lỗ Phong hoan nghênh bạn gia nhập tổ chức Dã Chiến Y Viện của họ.”

“Mễ Sa, thật tuyệt vời quá.” ATây Á ngồi lên đùi Sócôf, ôm lấy cổ anh và hôn vào má anh hai cái, với giọng nói đầy xúc động: “Cảm ơn anh vì tất cả những gì anh đã làm cho tôi.”

Hai người vui vẻ ăn xong bữa trưa, và Sócôf đang nghĩ đến việc tận dụng lúc Sameko đang ở trụ sở chỉ huy để cùng ATây Á thảo luận kỹ lưỡng về cuộc sống. Mặc dù hai người đã nhận giấy đăng ký kết hôn từ trước khi Trận Chiến Stalingrad bắt đầu, nhưng đến lúc này mối quan hệ của họ vẫn chưa được công nhận chính thức. Sócôf muốn tận dụng cơ hội này để hoàn thành việc kết hôn của họ một cách chính thức.

Nhưng không ngờ, khi mọi thứ đang diễn ra theo đúng kế hoạch, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên, làm cho Sócôf tức giận đến mức la lên: “Ai đó ở bên ngoài vậy?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi đây.” Một giọng nói e ngại vang lên từ bên ngoài cửa: “Tôi là Trung úy Samoylov.”

Sócôf vội vàng mặc quần áo, nhảy xuống giường, đi chân trần đến cửa và mở cửa ra.

Samoylov đứng bên ngoài cửa, thấy Sócôf xuất hiện liền lập tức lùi lại một bước, sau đó giơ tay chào: “Đồng chí Tư lệnh viên, đồng chí ủy viên quân sự, xin mời ông quay trở lại trụ sở chỉ huy ngay lập tức.”

“Sócôf nhạy bén nhận ra một thông tin trong lời nói của người kia: người gọi anh ta đến là ủy viên quân sự Lư Niệp Phủ, chứ không phải tư lệnh Sameko. Có vẻ như có điều gì đó không ổn đây. Vì vậy, anh ta cau mặt hỏi: ‘Có chuyện gì cần nói sao?’”

“Có một vị quan trọng từ Moscow muốn gặp ông,” Samoylov trả lời một cách hơi hoảng loạn: “Đồng chí ủy viên quân sự đã yêu cầu tôi ngay lập tức đến tìm ông.”

“Một vị quan trọng từ Moscow à?” Sócôf nghe vậy, trong lòng không khỏi băn khoăn. Chu Khả Phu mới rời đi không lâu thôi, lại có ai đó quan trọng đến tìm mình chứ? Hơn nữa, Samoylov, người luôn dũng cảm, khi nhắc đến người này, cơ thể anh ta lại bất giác run rẩy, rõ ràng là anh ta rất sợ hãi người đó. Để biết rõ người đó là ai, anh ta thăm dò hỏi: “Đồng chí trung úy, ông có biết đó là ai không?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, Samoylov cảnh giác nhìn quanh, sau đó hạ giọng trả lời: “Là đồng chí Ủy viên Nhân dân của Ủy ban Quốc phòng.”

“Ủy viên Nhân dân của Ủy ban Quốc phòng?” Sócôf lặp lại chức vụ đó, rồi bỗng nhiên toàn thân lông gai dựng đứng, ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí trung úy, ông nói người đến tìm tôi là đồng chí Beliya phải không?”

“Đúng vậy.” Thấy Sócôf đã đoán ra câu trả lời, Samoylov không phủ nhận, mà gật đầu xác nhận: “Chính là đồng chí Ủy viên Nhân dân, ông ấy đang đợi ông ở trụ sở chỉ huy.”

“Hãy đợi tôi một lát, tôi thay đồ xong sẽ theo bạn đến trụ sở chỉ huy ngay.” Sócôf nói xong, đóng cửa phòng, tiến đến bên giường và xin lỗi ATây Á: “ATây Á, thật là xin lỗi, có một vị quan trọng đang đợi tôi ở trụ sở chỉ huy, tôi cần phải đi gặp ngay. Tối nay tôi sẽ quay lại tìm bạn, được không?”

“AMễ Sa, nếu có việc quan trọng cần giải quyết, thì hãy đi nhanh đi, đừng để người đó phải chờ lâu.” ATây Á luôn là người hiểu chuyện, cô ấy nói một cách thông cảm: “Tôi sẽ ở đây chờ ông.”

Khi Sócôf dẫn Samoylov đến trụ sở chỉ huy, quả nhiên họ thấy có rất nhiều sĩ quan đội mũ cao màu xanh đứng ở cửa; những người này đeo Xung Phong Thương và đi lại tới lui như những binh sĩ bình thường. Khi nhìn thấy Sócôf và người bạn của mình tiến lại gần, một sĩ quan bước lên và chặn họ lại: “Có phải ông là Thiếu tướng Sócôf không?”

“Vâng, tôi chính là Sócôf.” Mặc dù đối phương chỉ là một Trung úy, nhưng vì xét đến địa vị đặc biệt của mình, Sócôf vẫn lịch sự trả lời: “Tôi được lệnh đến gặp đồng chí Beliya.”

Rõ ràng Trung úy kia đã nhận được lệnh từ cấp trên, nên anh ta gật đầu và nói: “Hãy vào đi.” Nhưng khi thấy Samoylov cũng muốn theo vào, anh ta lại ngăn cản: “Đồng chí Beliya chỉ muốn gặp riêng Tướng Sócôf, ông ấy yêu cầu ông ở bên ngoài chờ.”

Sócôf quen thuộc với con đường dẫn vào trụ sở chỉ huy, và khi bước vào trong, anh ta thấy chỉ có ba người ở đó: một là Tham mưu trưởng Thiếu tướng Sameko, một là Ủy viên Quân sự Trung tướng Lư Niệp Phủ, và người còn lại là một người đàn ông trung niên mặc đồ dân sự, đeo kính tròn và hơi hói đầu; trông ông ta giống như một giáo sư đại học hiền lành.

Mặc dù đây là lần đầu tiên Sócôf gặp người này, nhưng anh vẫn nhận ra ngay đó chính là Beliya – người mà mọi người đều e ngại. Khi biết đến danh tính của đối phương, Sócôf cảm thấy hai chân mình run rẩy; anh không hiểu tại sao đối phương lại đột nhiên tìm đến mình, và điều đó khiến anh cực kỳ lo lắng.

Nhưng dù trong lòng sợ hãi đến mức nào, Sócôf vẫn cố gắng tỏ ra bình tĩnh. Anh đưa tay chào và nói một cách thành kính: “Xin chào đồng chí Ủy viên Quốc phòng Nhân dân, Thiếu tướng Tư lệnh viên của Tập đoàn quân số 27, Sócôf xin báo cáo với các ngài rằng, thay mặt cho toàn thể cán bộ và chiến sĩ, chúng tôi rất hoan nghênh sự xuất hiện của các ngài.”

“Anh chính là đồng chí Sócôf phải không? Từ khi tôi còn ở Moscow, tôi đã nghe nói về tên anh không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng hôm nay mới là lần đầu tiên được gặp mặt anh.” Beliya đứng dậy và bước tới, đưa tay ra bắt tay Sócôf, nói với nụ cười: “Hy vọng sự có mặt của tôi hôm nay không gây ra bất kỳ phiền toái nào cho anh.”

“Đúng là vậy, đồng chí Ủy viên Quốc phòng Nhân dân,” Sócôf cũng mỉm cười đáp lại: “Sự xuất hiện của ngài thực sự là một vinh dự đối với chúng tôi. Tôi tin rằng sự có mặt của ngài sẽ giúp củng cố tinh thần chiến đấu và khích lệ lòng quả cảm của các binh sĩ.”

Trong suốt cuộc trò chuyện sau đó, Beliya với vẻ mặt hiền lành và dễ mến đã cố gắng tạo ra bầu không khí thoải mái, nhưng Sócôf lại cảm thấy không thoải mái chút nào; ông cảm thấy rằng trong sự thoải mái đó ẩn chứa những điều giả tạo khó có thể diễn tả thành lời. Tuy nhiên, miễn là đối phương không cố tình gây rắc rối cho mình, những điều giả tạo đó cũng có thể bỏ qua được.

Sau khi trò chuyện về nhiều chủ đề không mấy quan trọng, hai người cuối cùng cũng đến với chủ đề chính: “Tướng Sócôf, tôi có vài câu hỏi không hiểu và muốn xin ý kiến của anh.”

Sócôf nghĩ rằng cuối cùng họ cũng đến với vấn đề then chốt, liền nhanh chóng trả lời một cách lịch sự: “Đồng chí Ủy viên Nhân dân, nếu ngài có bất kỳ câu hỏi nào, xin hãy cứ hỏi. Miễn là tôi biết câu trả lời, tôi sẽ trả lời một cách trung thực.”

“Tôi nghe nói rằng, ngày trước khi kẻ thù tấn công vào khu vực Kursk, anh đã phân phát vũ khí đạn dược cho các đơn vị và yêu cầu mọi người chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Điều đó có thật không?”

Sócôf biết rằng việc mình đã làm không thể che giấu được trước ai, nên đã trả lời một cách trung thực: “Đúng vậy, điều đó hoàn toàn có thật.”

“Vậy xin hãy cho tôi biết, làm thế nào mà anh biết được kẻ thù sẽ tấn công?”

Đối mặt với câu hỏi của Beliya, Sócôf suy nghĩ mãi một hồi trước khi trả lời. Thấy Sócôf im lặng quá lâu, vẻ mặt của Beliya trở nên nghiêm túc hơn. Đúng lúc ông ta chuẩn bị lên tiếng, Sócôf đã nhanh chóng trả lời: “Tôi đã dựa trên mệnh lệnh từ cấp trên để đưa ra quyết định đó.”

“Theo lệnh của cấp trên ư?” Câu trả lời của Sócôf khiến Beliya bối rối; anh ta hỏi một cách ngạc nhiên: “Lệnh gì vậy?”

“Trong lệnh chiến đấu do Bộ Tổng chỉ huy ban hành, có đề cập cụ thể rằng Đức có thể tấn công tuyến phòng thủ của quân đội chúng ta trong khoảng từ ngày 3 đến 6 tháng 7, vì vậy các đơn vị cần phải chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến.” Sócôf nhớ lại đã từng xem một bộ phim, trong đó trước Trận Kursk, khi Chu Khả Phu và Rokossovsky thảo luận về việc có nên tiến hành pháo kích vào căn cứ địch hay không, Rokossovsky đã đề cập đến lệnh này. Dù không chắc liệu thông tin đó có đúng hay không, nhưng lúc này Sócôf chỉ có thể dựa vào lệnh đó để giải thích hành động của mình: “Tôi thấy thời hạn mà Tổng hành dinh dự đoán sắp hết rồi, nhưng Đức vẫn chưa hành động gì cả; tôi nghĩ chắc chắn có âm mưu nào đó đang diễn ra, vì vậy tôi đã quyết đoán yêu cầu các đơn vị chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến. Không ngờ, quả nhiên tôi đã đoán đúng.”

Câu trả lời của Sócôf khiến Beliya rất ngạc nhiên. Trên đường đến đây, anh ta đã suy nghĩ đến rất nhiều lý do có thể được Sócôf đưa ra để biện hộ, nhưng lại hoàn toàn không ngờ đến điều này. Cơ mặt Beliya co giật một chút, anh ta hỏi một cách ngượng ngùng: “Vậy là bạn dựa vào lệnh của Bộ Tổng chỉ huy để đưa ra kết luận rằng địch có thể sẽ hành động tại khu vực Kursk ư?”

Kể từ khi Sócôf bắt đầu nổi bật và thu hút sự chú ý của Beliya, anh ta luôn là đối tượng bị nghi ngờ. Beliya cảm thấy rằng khả năng đánh giá tình hình chiến sự và hiểu biết về máy bay chiến đấu của Sócôf thật sự rất chính xác, và chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó. Ngay từ trước khi Trận Stalingrad bắt đầu, trong một cuộc họp của Bộ Tổng chỉ huy, Beliya đã dũng cảm đề xuất rằng Sócôf có thể là gián điệp Đức, và đã dẫn ra một số ví dụ để chứng minh suy đoán của mình.

May mắn thay, lúc đó có khá nhiều người ủng hộ Sócôf; nếu không, chắc chắn anh ta đã bị bắt giữ với tội danh là gián điệp Đức từ lâu rồi. Khi Trận Kursk bắt đầu, khi Beliya lại một lần nữa nhận thấy rằng Sócôf đã thực hiện các biện pháp phòng thủ trước khi địch tấn công, anh ta đã xin ý kiến của Stalin rồi cùng một nhóm người đến tìm Sócôf.

Tuy nhiên, câu trả lời mới của Sócôf lại khiến Beliya càng thêm băn khoăn: Liệu có phải là bản thân mình đã đánh giá sai, và __TERMLOCK000__