Đối với việc sắp xếp bố trí liên quan đến Biệt Kỳ Cốc, Sócôf không hề bày tỏ ý kiến gì, bởi vì về mặt an ninh, họ là những chuyên gia; việc một người ngoại đạo như mình đến chỉ đạo là điều không thể. Anh tin rằng miễn là Yakov ở bên cạnh mình, thì mức độ an ninh của Biệt Kỳ Cốc chắc chắn sẽ ở mức cao nhất. Dù cho các điệp viên của tổ chức “Nhỏ Nhật” có tài năng đến đâu, họ cũng không thể lọt vào khu nghỉ này được.

Anh nghĩ rằng ngay cả khi bị tấn công vào ban đêm, cả anh và Yakov đều có khả năng tự bảo vệ bản thân, nhưng đối với Lư Kim – người bị khuyết tật hai chân – thì lại là chuyện khác. Cần phải điều động các chiến binh đảm nhận nhiệm vụ canh gác đến canh gác trong phòng của anh ta. Tuy nhiên, trước tiên, anh cần phải hỏi ý kiến của Lư Kim để xem liệu người đó có đồng ý với kế hoạch của mình hay không.

Sócôf rời khỏi hành lang tầng một và đi thẳng lên phòng của Lư Kim ở tầng hai.

Khi thấy Sócôf bước vào, Lư Kim mỉm cười nói: “Mễ Sa ơi, đã muộn thế này mà anh vẫn chưa nghỉ à?”

“Phó Tư lệnh viên ạ,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Người phụ trách khu nghỉ vừa thông báo với tôi rằng gần đây, có một số điệp viên của tổ chức ‘Nhỏ Nhật’ đã lọt vào Habarovsk và thực hiện các cuộc ám sát đối với các tướng lĩnh của quân đội chúng ta.”

Lư Kim nghe vậy liền giật mình và hỏi ngay: “Họ có thành công trong âm mưu của mình không?”

“Trong số đó, có một điệp viên đã đổi trang phục để lẻn vào một đơn vị Tư lệnh của quân đội chúng ta,” Sócôf không trả lời câu hỏi của Lư Kim ngay lập tức, mà tiếp tục kể về những gì mình biết: “Kẻ đó xông vào văn phòng của vị tướng đó và nổ súng liên tiếp năm phát vào người ông ấy khi ông đang làm việc.”

“À, nổ súng liên tiếp năm phát ư?” Lư Kim lo lắng hỏi: “Vị tướng đó có nguy hiểm đến tính mạng không?”

“Vị tướng đó đã được cảnh báo từ trước rằng có thể sẽ có gián điệp của kẻ thù lẫn vào đơn vị Tư lệnh để gây rối, vì vậy ông ấy đã nhờ người giả mạo mình và ở lại trong văn phòng,” Sócôf nói. “Người bị bắn chết chỉ là một người thế mạng mà thôi; chính vị tướng đó thì hoàn toàn an toàn.”

“May mà không sao cả… May mà không sao,” Lư Kim thở phào nhẹ nhõm sau khi nghe xong. “Chúng ta đang ở giai đoạn chuẩn bị cho cuộc chiến lớn; nếu mất vài vị tướng như vậy, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. May mà vị tướng này có tầm nhìn xa trông rộng, biết cách sử dụng người khác để giả mạo mình và tránh khỏi âm mưu ám sát của kẻ thù.”

“Đồng chí Phó Tư lệnh viên, giờ tôi mới hiểu tại sao các cấp trên lại sắp xếp cho chúng ta, những người chỉ huy đến Habarovsk, ở những nơi khác nhau. Có lẽ họ lo ngại rằng chúng ta sẽ bị kẻ thù tấn công. Hãy nghĩ xem, nếu tất cả các chỉ huy đều ở cùng một khách sạn, và kẻ thù lẻn vào Habarovsk lại có súng pháo cối, chúng chỉ cần bắn vào khách sạn đó là có thể gây ra tổn thất lớn cho quân đội chúng ta.”

“Trung tá Biệt Kỳ Cốc là một chuyên gia về an ninh,” Lư Kim nói. “Tôi tin rằng với lực lượng an ninh mà ông ấy đã bố trí, sự an toàn của chúng ta ba người sẽ được đảm bảo.”

“Mặc dù ông ấy đã đặt hai điểm kiểm soát tại cửa khách sạn và sắp xếp các đội tuần tra đi qua khu vực xung quanh, nhưng theo tôi, điều đó vẫn chưa đủ,” Sócôf nói với Lư Kim. “Tôi nghĩ nên có hai binh sĩ canh gác tại cửa phòng của bạn, và thêm hai người nữa bên trong để bảo vệ an toàn cho bạn.”

Nhưng Lư Kim lại lắc đầu liên tục và nói: “Mễ Sa, bạn lo lắng quá mức rồi. Dù có gián điệp lẻn vào thì cũng không sao đâu; vì Trung tá Biệt Kỳ Cốc đã sắp xếp mọi thứ rồi, nên việc chúng muốn lẻn vào không hề dễ dàng đâu. Những binh sĩ này đã đi tàu hỏa hai ngày, sau đó lại bay máy bay thêm khoảng mười tiếng đồng hồ; họ chắc chắn rất mệt mỏi rồi. Chúng ta nên để họ nghỉ ngơi thật thoải mái thay vì lãng phí nhân lực vì sự an toàn của tôi.”

Vì Lư Kim không muốn tuân theo sắp xếp của mình – tức là không cho bố trí lính canh ở cửa ra vào hay bên trong phòng – nên Sócôf cũng không ép buộc gì, chỉ đơn giản nói rằng: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên, vậy thì anh nghỉ ngơi sớm đi nhé. Tôi ở ngay căn phòng bên cạnh; nếu có gì cần, cứ gọi tôi.”

Sau khi rời khỏi phòng của Lư Kim, Sócôf không quay lại nghỉ ngơi, mà đi thẳng đến phòng của Yakov.

“Mễ Sa, anh đến rồi à!” Yakov nhìn thấy Sócôf bước vào và hỏi lo lắng: “Bay suốt quãng đường dài như vậy, sao anh vẫn chưa về nghỉ?”

“Yasha, tôi đến để bàn về vấn đề an ninh tại ký túc xá này.”

Nghe vậy, Yakov tỏ vẻ ngạc nhiên: “Mễ Sa, công việc an ninh không phải do Đại tá Biệt Kỳ Cốc phụ trách sao? Anh ấy rất am hiểu về lĩnh vực này; mọi việc đều do anh ấy sắp xếp cả, đừng lo sẽ có vấn đề gì đâu.”

Sócôf vội vàng kể lại những gì mình vừa nghe thấy ở tầng một, sau đó nói: “Chúng ta đều là những người đã từng chiến đấu trên chiến trường; dù có kẻ gián điệp lẻn vào phòng vào ban đêm, chúng ta vẫn có khả năng tự bảo vệ mình. Nhưng với Trung tướng Lư Kim – người đang bị tàn tật hai chân – nếu gặp phải kẻ thù lẻn vào, có lẽ anh ấy sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng.”

“Vậy anh định làm thế nào?” Yakov hỏi.

“Tôi định bố trí hai lính canh ở cửa ra vào và một hoặc hai binh sĩ bên trong phòng của ông ấy để đảm bảo an toàn cho ông ấy, nhưng ông ấy đã từ chối.” Sócôf thở dài, tỏ vẻ bất lực: “Tôi đến đây chính là để tìm cách giải quyết vấn đề này… Làm thế nào để đảm bảo an toàn cho Lư Kim mà không ảnh hưởng đến ông ấy?”

“Việc đó khá đơn giản,” Yakov ngay lập tức đề xuất giải pháp: “Anh có thể bố trí hai người trực gác ở hành lang tầng hai; mỗi khi có người lạ xuất hiện, họ sẽ kịp thời phát hiện ra.”

Ngoài ra, dưới cửa sổ phòng ba người chúng ta, hãy bố trí thêm hai chiến binh canh gác; như vậy sẽ ngăn chặn được kẻ địch làm gián điệp trèo vào phòng chúng ta. Mễ Sa, ông nghĩ kế hoạch của tôi thế nào?

Sócôf vỗ mạnh vào trán mình và tự trách mình vì quá lo lắng; anh chỉ nghĩ đến việc bố trí người canh gác ở cửa và bên trong phòng của Lư Kim, nhưng không hề nghĩ rằng việc đặt các chiến binh này ở hành lang và dưới cửa sổ sẽ có hiệu quả hơn nhiều. Anh liên tục nói: “Yasha, bạn thật là suy nghĩ kỹ lưỡng; với cách bố trí này, ngay cả khi kẻ địch biết rằng có những người quan trọng đang ở đây và muốn tiến hành ám sát, họ cũng sẽ không thể làm điều đó một cách dễ dàng.”

“Biệt Kỳ Cốc Trung tá đã sắp xếp đội tuần tra rồi mà,” Yakov tiếp tục nói: “Ngay cả khi kẻ địch cố gắng trèo vào phòng chúng ta qua cửa sổ, chỉ cần bị các chiến binh canh gác phát hiện, một tiếng súng vang lên là đội tuần tra đang đi tuần tra quanh khu nghỉ dưỡng sẽ lập tức đến hỗ trợ.”

Với kế hoạch tốt này, Sócôf định xuống lầu để yêu cầu Biệt Kỳ Cốc điều động thêm nhân viên, nhưng không ngờ ông ấy lại đến trước.

Khi thấy Biệt Kỳ Cốc bước vào, Sócôf lập tức nói: “Đồng chí Trung tá, Yasha và tôi vừa nghiên cứu một số biện pháp bảo vệ an ninh, hy vọng sẽ nhận được sự hợp tác của ông.” Sau đó, anh kể lại cho Biệt Kỳ Cốc nghe về kế hoạch mà hai người đã đề xuất.

Ai ngờ, vừa nói xong, Biệt Kỳ Cốc đã trả lời: “Đồng chí Tư lệnh viên, ngoài việc bố trí hai điểm canh gác ở cửa chính và một đội tuần tra gồm năm người, tôi còn đặt thêm ba người canh gác bí mật dưới cửa sổ của các bạn; ngoài ra, trong hành lang cũng có hai chiến binh khác được bố trí. Tôi đã yêu cầu họ rằng trước khi trời sáng, nếu không phải là người của chúng ta xuất hiện trong hành lang, họ có thể nhanh chóng nổ súng mà không cần do dự.”

“Mễ Sa, thế nào?” Yakov cười nói với Sócôf sau khi nghe xong: “Tôi đã nói đúng chứ, Trung tá Biệt Kỳ Cốc là một chuyên gia về an ninh; cách bố trí canh gác của ông còn chặt chẽ hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng.”

Thời gian đã khá muộn rồi, Mễ Sa, bạn nên về nghỉ sớm đi nhé.”

Một đêm trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra cả.

Sáng hôm sau, Sócôf thức dậy từ giấc ngủ, bước ra gần cửa sổ và nhìn ra ngoài. Các tòa nhà ở Harbin chủ yếu là những ngôi nhà gỗ; số lượng nhà được xây dựng bằng vật liệu bê-tông khá ít, và những công trình hai tầng như các ký túc xá thực sự rất hiếm thấy ở đây.

Sau khi vệ sinh xong, Sócôf bước xuống tầng một và vào hành lang.

Biệt Kỳ Cốc đang ngủ gật trên ghế sofa ở một góc hành lang; khi nghe thấy tiếng bước chân, anh ta liền mở mắt và nhận ra người đến là Sócôf. Ngay lập tức, anh ta đứng dậy và chào: “Xin chào, đồng chí Tư lệnh viên!”

“Đại tá Biệt Kỳ Cốc, sao anh lại quên mất nhỉ?” Mặc dù trong hành lang chỉ có vài người thuộc cánh tay của Biệt Kỳ Cốc mà không có nhân viên phục vụ nào, nhưng Sócôf vẫn nhắc nhở anh ta: “Bây giờ tôi là Đại tá Mátjevôxan, đừng gọi nhầm nhé.”

Biệt Kỳ Cốc mỉm cười rồi hỏi: “Đại tá Mátjevôxan, ông định đi đâu vậy?”

“Tôi đơn giản chỉ muốn đi dạo quanh đây thôi.”

Nghe nói Sócôf muốn ra ngoài đi dạo, Biệt Kỳ Cốc vội vàng nói: “Ngoài kia có thể có gián điệp của kẻ thù; tôi sẽ cử vài người đi cùng ông.”

“Không cần đâu, đồng chí đại tá.” Nhưng Sócôf lắc đầu và kiên quyết nói: “Nếu tôi đi một mình, chắc chắn sẽ không ai để ý đến; dù sao thì trong thành phố này cũng đóng quân khá đông. Nhưng nếu có vài binh sĩ đi theo sau tôi, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của người khác, và họ sẽ cố gắng tìm hiểu danh tính của tôi… Làm sao một đại tá nhỏ bé lại có người đi theo bảo vệ chứ?”

Nghe vậy, Biệt Kỳ Cốc thấy lời nói của Sócôf rất hợp lý. Hiện tại, trong thành phố Harbin có rất nhiều quân đội đóng quân; nếu chỉ có một đại tá đi dạo một mình trên đường, chắc chắn sẽ không ai để ý đến anh ta đâu.

Nhưng nếu có vài vệ sĩ đi cùng, và nếu những kẻ có ý đồ xấu nhìn thấy, chắc chắn họ sẽ tìm mọi cách để làm rõ danh tính của Sócôf, và có lẽ điều đó sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.

Sau khi suy nghĩ kỹ về điều này, Biệt Kỳ Cốc vội vàng nhắc nhở Sócôf: “Đại tá Ma Jiéwò, lúc anh đi dạo ngoài, nhất định phải chú ý đến sự an toàn của bản thân nhé.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí đại tá.” Sócôf vỗ nhẹ vào khẩu súng ngay eo mình và nói một cách tự tin: “Tôi chỉ đi dạo quanh đây thôi, không đi xa đâu. Dù có gặp phải bất cứ chuyện gì, tôi cũng có khả năng tự bảo vệ mình, anh không cần lo lắng về điều đó đâu.”

Mặc dù Biệt Kỳ Cốc đã đồng ý không cử ai đi theo Sócôf, nhưng vì đối phương là người được bảo vệ của mình, nếu xảy ra bất cứ chuyện gì khi họ đi một mình, mình sẽ phải gánh trách nhiệm. Vì vậy, sau khi Sócôf đi xa, Biệt Kỳ Cốc gọi hai binh sĩ thông minh lại và ra lệnh cho họ: “Tôi giao cho các bạn một nhiệm vụ: hãy theo dõi từ xa __đại tướng__ Sócôf và bảo vệ an toàn cho ông ấy, hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí đại tá.”

“Hãy nhớ điều này.” Khi hai người rời khỏi khu nghỉ dưỡng, Biệt Kỳ Cốc lại nhắc nhở họ thêm: “Hãy giữ khoảng cách, đừng để đại tướng phát hiện ra sự hiện diện của các bạn; chỉ cần theo dõi từ xa là được. Miễn là không ai đe dọa đến đại tướng, các bạn hoàn toàn không cần xuất hiện trước mặt ông ấy.”

Sau khi đuổi hai binh sĩ đi, Biệt Kỳ Cốc vươn vai và nói với một trung sĩ đang đứng gần đó: “Trung sĩ ơi, việc sắp xếp công việc trong khu nghỉ dưỡng bây giờ sẽ do anh phụ trách. Tôi đã thức suốt đêm, mắt tôi gần như không thể mở nổi nữa; tôi phải trở về ngủ một giấc.”