Ngày hôm sau, Trung tướng không quân Tư lệnh viên Borennin báo cáo với Rokossovsky: “Đồng chí Nguyên soái, tôi đã cử ba máy bay trinh sát đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát phía Warsaw, nhưng lại bị máy bay chiến đấu của Đức chặn đường. Hai trong số đó bị bắn rơi, còn chiếc còn lại dù bị thương vẫn cố gắng bay trở về sân bay.”

Nghe báo cáo của Borennin, Rokossovsky không khỏi ngạc nhiên và hỏi một cách thăm dò: “Tướng Borennin, trước đây khi các máy bay trinh sát đi trinh sát khu vực do Đức kiểm soát, có bao giờ bị máy bay chiến đấu của Đức chặn đường không?”

“Có, đồng chí Nguyên soái,” Borennin trả lời. “Nhưng việc mất hai máy bay trinh sát cùng một lúc thì đây là lần đầu tiên xảy ra. Tôi cảm thấy có điều gì đó bất thường, vì vậy tôi đã ngay lập tức báo cáo với ông.”

“Tướng Borennin, theo bạn, điều gì đó bất thường ở đâu?” Rokossovsky hỏi lại.

“Đồng chí Nguyên soái, sự việc như này…” Borennin giải thích. “Hôm qua và ngày hôm kia, các máy bay trinh sát của chúng ta đều đã thực hiện nhiệm vụ trinh sát bên trong thành phố Warsaw. Ngoài việc bị lực lượng phòng không của Đức tấn công, chúng ta hoàn toàn không phát hiện thấy bất kỳ máy bay chiến đấu nào của địch. Cần biết rằng, kể từ khi chúng ta bắt đầu Chiến dịch Bagration, quyền kiểm soát không phận trên chiến trường đã nằm hoàn toàn trong tay quân đội chúng ta.”

Lời nói của Borennin khiến Rokossovsky cảnh giác: “Tướng Borennin, theo như bạn nói, chắc chắn có điều gì đó đang xảy ra bên trong thành phố Warsaw – điều mà người Đức không muốn chúng ta biết, vì vậy họ mới điều động máy bay chiến đấu để chặn đường các máy bay trinh sát của chúng ta?”

“Đúng vậy, đồng chí Nguyên soái,” Borennin khẳng định. “Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Sau khi nói xong, Borennin dừng lại một lát rồi hỏi Rokossovsky một cách thăm dò: “Đồng chí Nguyên soái, theo ý kiến của ông, liệu tôi có nên cử thêm các máy bay trinh sát đến Warsaw để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trinh sát không?”

“Tôi cho rằng điều đó hoàn toàn cần thiết,” Rokossovsky nghĩ đến những gì Sócôf đã nói hôm qua, và cảm thấy cuộc nổi dậy ở Warsaw có thể đã bắt đầu, liền chỉ thị cho Borennin: “Ngay lập tức cử thêm các máy bay trinh sát đến Warsaw. Nhớ rằng, để tránh việc các máy bay trinh sát lại bị máy bay chiến đấu của Đức tấn công, tốt nhất bạn nên cử các đội bay tiêm kích đi hộ tống.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Rokossovsky lập tức hỏi Mã Lợi Ninh: “Đồng chí Tổng tham mưu, có tin tức gì từ tướng Bái Lăng Các không?”

“Tôi đã đang chờ cuộc gọi từ anh ấy.” Mã Lợi Ninh nhìn vào mặt Rokosovsky với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Vừa rồi Tướng Borennin nói điều gì qua điện thoại vậy?”

“Ông ấy nói rằng ba chiếc máy bay trinh sát được cử đến Warsaw đã bị các máy bay chiến đấu của Đức tấn công; hai trong số đó đã bị bắn rơi. Chiếc còn lại cũng bị tổn thương nặng và phải vất vả lắm mới bay trở về sân bay được. Ông ấy cho rằng có lẽ có điều gì đó đang xảy ra ở Warsaw, và Đức không muốn chúng ta biết về điều đó, nên họ mới điều động máy bay chiến đấu để chặn đứng các chiếc máy bay trinh sát của chúng ta.”

“Có thể là chuyện gì đây?”

“Đồng chí Tổng tham mưu, chẳng lẽ ông đã quên đi những thông tin mà Mễ Sa đã phân tích hôm qua sao?” Rokosovsky nói một cách điềm tĩnh: “Nếu tôi đoán không sai, có thể là các tổ chức dưới lòng đất ở Warsaw đã phát động cuộc nổi dậy. Và Đức rất lo sợ chúng ta sẽ biết về việc này, nên họ đã tăng cường tuần tra trên không, nhằm ngăn chặn các máy bay trinh sát của quân đội chúng ta tiếp cận bầu trời Warsaw.”

“Tôi nghĩ ý kiến của ông rất hợp lý, đồng chí Nguyên soái.” Mã Lợi Ninh đồng tình với suy luận của Rokosovsky và nói: “Hiện nay, quân đội chúng ta đang tiến về phía Warsaw. Nếu biết rằng các tổ chức kháng chiến dưới lòng đất trong thành phố đã phát động cuộc nổi dậy, chắc chắn chúng ta sẽ tăng tốc độ tấn công. Lúc đó, các đơn vị Đức đóng quân gần Warsaw sẽ có nguy cơ bị bao vây. Đức chắc chắn không muốn điều đó xảy ra, vì vậy họ sẽ thực hiện các biện pháp kiểm soát thông tin, để quân đội chúng ta không thể biết được tình hình bên trong thành phố.”

“Ừm, ý kiến của bạn giống hệt với tôi.” Rokosovsky chỉ thị cho Mã Lợi Ninh: “Bạn hãy liên hệ với Tướng Bái Lăng Các ngay bây giờ, hỏi xem cuộc đàm phán giữa ông ấy và quân đội Kravov đang tiến triển như thế nào.”

Mã Lợi Ninh biết rằng đây chính là thời điểm then chốt để giành lấy Warsaw. Nếu cuộc đàm phán giữa Bái Lăng Các và quân đội Kravov đạt được kết quả mong đợi, thì Quân đoàn 1 của Ba Lan sẽ có thể trở thành lực lượng chủ lực trong cuộc tấn công vào Warsaw, và sớm hợp nhất với lực lượng nổi dậy bên trong thành phố.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức: “Đó là Tướng Bái Lăng Các phải không? Tôi là Mã Lợi Ninh. Đồng chí Tư lệnh viên muốn hỏi xem cuộc gặp gỡ giữa ông và quân đội Kravov diễn ra như thế nào?”

“Xin chào, đồng chí Tổng tham mưu.”

“Bái Lăng Các” đáp lời một cách lịch sự: “Đại diện đàm phán của quân đội Krakow hiện đang có mặt trong phòng họp của tập đoàn quân Tư lệnh của chúng tôi. Đồng chí Nguyên soái có bất kỳ chỉ thị mới nào không?”

“Bái Lăng Các Tướng ơi, dựa trên thông tin chúng ta đã thu thập được, có khả năng cuộc nổi dậy đã bùng nổ trong thành phố Warsaw,” Mã Lợi Ninh vội vàng muốn biết chính xác điều gì đang xảy ra ở Warsaw, liền hỏi thẳng: “Hãy hỏi những đại diện của quân đội Krakow xem họ có biết về chuyện này không, và hãy cho chúng tôi câu trả lời chính xác càng sớm càng tốt.”

Sau khi nghe xong cuộc điện thoại với Mã Lợi Ninh, Rokosovsky nhận ra rằng cuộc đàm phán vẫn chưa đạt được kết quả nào, liền chuyển sang đề tài khác: “Tổng tham mưu trưởng, tiến triển của quân đội chúng ta thế nào?”

“Không mấy tốt đẹp,” Mã Lợi Ninh trả lời: “Các đơn vị của chúng ta đang chiến đấu ác liệt tại các tuyến đường then chốt dẫn đến Praha; mỗi bước tiến đều phải trả giá bằng những tổn thất lớn. nghĩ rằng Đức Quốc của tôi không muốn chúng ta tiến quá gần Warsaw quá sớm, vì vậy sự kháng cự của họ cực kỳ mãnh liệt.”

Trong lúc chờ đợi câu trả lời từ Bái Lăng Các, một sự việc bất ngờ đã xảy ra tại Sócôf. Tướng Onuprienko, chỉ huy Sư đoàn Vệ binh số 6 đóng tại Šedlce, đã gọi điện cho tập đoàn quân Tư lệnh và báo cáo: “Quân của tôi vừa giải cứu được một phi công máy bay trinh sát bị bắn rơi.”

“Phi công máy bay trinh sát ư?” Sócôf nghe vậy thấy Onuprienko hơi phản ứng thái quá; nếu là phi công của quân đội mình, chỉ cần đưa họ trở về đơn vị là được, không cần thiết phải báo cáo với mình, nên ông ta có phần không hài lòng và nói: “Tướng Onuprienko ơi, nếu là phi công của quân đội chúng ta mà bị thương, hãy đưa họ đến các cơ sở y tế gần đó; nếu không bị thương, hãy đưa họ trở về đơn vị ban đầu để họ có thể sớm quay lại không trung.”

Nhưng sau khi suy nghĩ một lúc, Onuprienko lại nói với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi nghe về quá trình phi công đó bị bắn rơi, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn, vì vậy tôi mới đặc biệt gọi điện để báo cáo với bạn.”

“Cảm thấy có điều gì đó không ổn phải không?” Sócôf hỏi lại: “Tướng Ounupriyenko, ông nghĩ điều gì là không ổn?”

“Theo lời phi công kể, những ngày gần đây anh ta luôn bay trên bầu trời Warsaw để tiến hành trinh sát. Ngoại trừ các hệ thống phòng không mặt đất trong thành phố, anh ta chưa bao giờ gặp phải máy bay chiến đấu của kẻ địch,” Ounupriyenko giải thích với Sócôf. “Nhưng hôm nay, cùng với hai máy bay trinh sát khác, anh ta được lệnh bay đến Warsaw để trinh sát. Vừa mới tiếp cận thành phố, họ đã bị bốn máy bay chiến đấu Đức tấn công; anh ta và một máy bay khác đã bị bắn rơi ngay tại chỗ. Khi nhảy dù, anh ta thấy chiếc máy bay trinh sát còn lại cũng đang phun khói đen dài và bay về phía sân bay.”

Nghe xong, Sócôf nhận ra có điều gì đó bất thường và vội vàng hỏi tiếp: “Tướng Ounupriyenko, ông vừa nói rằng những phi công mà các bạn đã cứu được trong những ngày này đều bay đến Warsaw để trinh sát, nhưng chỉ bị các hệ thống phòng không mặt đất Đức tấn công, chưa bao giờ gặp máy bay chiến đấu của kẻ địch phải không?”

“Đúng vậy.”

“Hôm nay họ đã xuất phát ba máy bay trinh sát, nhưng sau khi bị máy bay chiến đấu Đức chặn đường, hai chiếc đã bị bắn rơi ngay tại chỗ, chiếc còn lại cũng bị thương và phải quay trở về sân bay. Tôi nói đúng chứ, tướng Ounupriyenko?”

“Hoàn toàn đúng, đồng chí Tư lệnh viên.”

Nghe xong, Sócôf đã chắc chắn rằng cuộc nổi dậy ở Warsaw đã diễn ra đúng như kế hoạch. Những người Đức trong thành phố, để không cho phe Quân đội Xô viết bên ngoài biết về cuộc nổi dậy này, đã điều động máy bay chiến đấu để kiểm soát bầu trời Warsaw, nhằm đảm bảo rằng phe Quân đội Xô viết bên ngoài không thể nào hiểu được những gì đang xảy ra bên trong thành phố.

“Tướng Ounupriyenko,” Sócôf nói qua điện thoại: “Hãy yêu cầu những người của ông đưa phi công đó đến đơn vị của Tập đoàn quân Tư lệnh, tôi còn một số chi tiết muốn hỏi anh ta.”

“Được thôi, đồng chí Tư lệnh viên,” Ounupriyenko trả lời một cách nhanh chóng: “Tôi sẽ sớm đưa phi công đó đến đơn vị của Tập đoàn quân Tư lệnh của ông.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ,” khi cúp điện thoại xong, Sócôf tiến lại gần và hỏi một cách tò mò: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

“Tổng tham mưu trưởng, đồng chí phó Tư lệnh viên ơi,” Sócôf nói với cả Xidolin lẫn Boneregin: “Những gì tôi đã phân tích hôm qua có vẻ như đã trở thành sự thật rồi.”

Lời nói của Sócôf khiến Xidolin và Boneregin ngập ngừng một chút, sau đó họ mới hiểu chuyện gì đang xảy ra. Boneregin thử hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, làm thế nào anh có thể khẳng định rằng cuộc nổi dậy đã bùng nổ trong thành phố Warsaw vào lúc này? Chúng ta cho đến nay vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin nào liên quan đến Warsaw cả.”

“Ai nói là không có thông tin gì về Warsaw chứ,” Sócôf trả lời: “Trong báo cáo của Tướng Onuprienko vừa rồi, đã có thông tin đó rồi.”

Xidolin không hiểu và hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, ông ấy chỉ nói rằng họ đã giải cứu được một phi công máy bay trinh sát bị bắn rơi thôi, chứ không hề đề cập đến bất kỳ thông tin nào về Warsaw cả.”

“Đồng chí tổng tham mưu trưởng ơi, chúng ta là những người chỉ huy; khi lập kế hoạch chiến đấu, chúng ta cần phải xem xét kỹ lưỡng từng chi tiết,” Sócôf giải thích: “Tướng Onuprienko nói rằng phi công mà họ giải cứu đã lái máy bay bay vào bầu trời Warsaw trong vài ngày qua, nhưng ngoài các hệ thống phòng không trên mặt đất thì họ chưa bao giờ gặp phải máy bay chiến đấu của Đức. Nhưng hôm nay, họ lại gặp phải chúng, và cùng với họ còn có hai máy bay trinh sát khác nữa.”

“Đồng chí Tư lệnh viên ạ, theo bạn thì có khả năng như vậy không…” Nhưng Boneregin lại có quan điểm khác: “Chính vì máy bay trinh sát của chúng ta thường xuyên bay vào bầu trời Warsaw, trong khi các hệ thống phòng không trên mặt đất không thể ngăn chặn được chúng, nên các chỉ huy Đức đã yêu cầu không quân hỗ trợ để ngăn chặn việc máy bay trinh sát của chúng ta tiếp tục thực hiện nhiệm vụ trinh sát ở đó.”

“Nếu Sócôf không đến từ tương lai và không biết được sự thật về lịch sử, có lẽ ông ấy cũng sẽ nghĩ giống như Ponjegin. Nhưng lúc này, ông ấy cần phải nêu rõ quan điểm của mình: Tôi cho rằng việc máy bay chiến đấu của kẻ thù xuất hiện trên bầu trời Warsaw có thể là do cuộc nổi dậy đã bùng nổ trong thành phố, và người Đức đã sử dụng biện pháp này để che giấu thông tin, không cho quân đội chúng ta biết.

Các bạn hãy suy nghĩ xem: Quân đội của chúng ta đang dần tiến gần Warsaw. Nếu họ biết về cuộc nổi dậy, chắc chắn họ sẽ tìm cách liên lạc với phe nổi dậy và hợp tác cùng nhau để tấn công quân Đức từ hai phía. Lúc đó, quân Đức hoặc là bị đẩy ra khỏi thành phố, hoặc là bị quân đội chúng ta tiêu diệt hoàn toàn.”

Nghe xong phân tích của Sócôf, hai người đều thấy có lý. Sau khi nhìn nhau, Sidorin hỏi Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh viên, theo anh, liệu chúng ta có nên báo cáo ngay sự việc này với cơ quan chỉ huy Tư lệnh không?”

Trước khi đưa ra quyết định, Sócôf tự hỏi: Nếu không báo cáo với Rokosovsky, theo ghi chép lịch sử, ông ấy sẽ chỉ biết về những gì đang xảy ra ở Warsaw khi cuộc nổi dậy gần như thất bại. Nhưng nếu mình báo cáo, liệu điều này có ảnh hưởng đến lịch sử chính thức hay không?

Đúng lúc Sócôf đang phân vân, Ponjegin hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh nghĩ sao? Chúng ta có nên báo cáo kết quả phân tích này với cơ quan chỉ huy Tư lệnh không?”

Lời nói của Ponjegin khiến Sócôf tỉnh táo lại. Sau một lúc suy nghĩ, ông quyết định: Việc mình xuất hiện vào thời điểm này đã khiến nhiều sự việc diễn ra sai lệch. Dù mình báo cáo về cuộc nổi dậy ở Warsaw cho Rokosovsky, cũng chẳng sao cả; nhiều nhất, Warsaw sẽ được giải phóng sớm hơn vài tháng mà thôi.

Quyết định xong, ông tự mình gọi điện cho cơ quan chỉ huy Tư lệnh để trình bày ý kiến của mình với Rokosovsky.

Người nhấc điện thoại là Mã Lợi Ninh. Khi nghe thấy giọng nói của Sócôf, ông mỉm cười và hỏi: “Đồng chí Sócôf~, có chuyện gì cần báo cáo không?”

“Thưa Tổng chỉ huy mặt trận,” Sócôf không muốn lãng phí thời gian nên nói thẳng vào vấn đề: “Các binh sĩ dưới quyền tôi đã cứu được một phi công máy bay trinh sát của chúng ta bị rơi ở khu vực Xedelce. Theo những gì anh ta kể lại, tôi nhận thấy một số điểm bất thường, vì vậy tôi mới gọi điện để báo cáo cho các bạn.”

Lúc này, Mã Lợi Ninh vừa mới tranh luận với Rokosovsky xem liệu Sócôf có phát hiện ra những điểm bất thường ở hướng Warsaw hay không. Khi thấy Sócôf tự nguyện đề cập đến những điều bất thường mà mình phát hiện được, Rokosovsky bên cạnh ông ấy đã ra hiệu để Mã Lợi Ninh nghe cuộc trò chuyện giữa họ qua loa ngoài.

“Đồng chí Sócôf~,” khi thấy Rokosovsky cầm chiếc tai nghe khác và đặt nó sát tai mình, Mã Lợi Ninh tiếp tục hỏi: “Hãy kể cho tôi biết những điểm bất thường đó là gì.”

Nghe Mã Lợi Ninh hỏi như vậy, Sócôf liền kể lại từng chi tiết những gì phi công mà các binh sĩ của mình đã cứu được đã nói, cùng với những phân tích mà họ đưa ra. Cuối cùng, ông nói: “Thưa Tổng chỉ huy mặt trận, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi. Dù sao thì việc máy bay chiến đấu của Đức đột nhiên xuất hiện trên bầu trời Warsaw cũng thật sự rất bất thường.”

Vừa dứt lời, giọng nói của Rokosovsky vang lên trong tai nghe: “Mễ Sa~, trước khi bạn gọi điện đến đây, tôi và Mã Lợi Ninh đang thảo luận về vấn đề này. Theo suy đoán của chúng tôi, có lẽ đã có cuộc nổi dậy xảy ra trong thành phố Warsaw. Để ngăn chặn thông tin bị rò rỉ, người Đức đã cử máy bay chiến đấu đi tuần tra trên bầu trời Warsaw, nhằm chặn đứng các máy bay trinh sát của chúng ta tiếp cận thành phố và từ đó che giấu thông tin.”

“Thưa Nguyên soái,” sau khi Rokosovsky nói xong, Sócôf cẩn thận hỏi: “Vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Hiện tại, chúng ta không nên thực hiện bất kỳ hành động nào,” Rokosovsky nói một cách bất ngờ. “Việc cuộc nổi dậy đã bắt đầu diễn ra trong thành phố Warsaw chỉ là một suy đoán của chúng ta mà thôi. Tình hình thực tế vẫn còn là điều chưa biết. Tôi nghĩ chúng ta nên chờ đợi thêm một thời gian, xem liệu tướng Bái Lăng Các có mang lại cho chúng ta những thông tin mới quan trọng nào không.”