“Trung đoàn trưởng ơi, đồng chí Trung đoàn trưởng…” Lúc đang trò chuyện với Kaja, Lida bỗng nghe thấy có ai đó gọi mình từ bên ngoài: “Cô ở bên trong phải không?”

Lida nhận ra đó là giọng của một binh sĩ phụ trách việc phân phát thức ăn, liền vội vàng đứng dậy đi đến cửa và hỏi: “Có chuyện gì cần nói sao?”

“Đồng chí Trung đoàn trưởng ạ,” người nữ binh kia thấy Lida xuất hiện liền tiến lên hai bước, đang chuẩn bị nói gì đó thì bất ngờ nhìn thấy Kaja đang nhìn mình chằm chằm, liền nghiêng người vào tai Lida và thì thầm: “Vị thiếu úy Đức kia nói muốn gặp cô.”

“Anh ta muốn gặp tôi để làm gì?”

“Tôi không biết.”

Lida liếc nhìn Kaja đang ngồi trong phòng rồi quyết định một cách nhanh chóng: “Hãy đưa anh ta vào đây.”

Sau khi người nữ binh rời đi, Lida quay lại bên trong và nói với Kaja: “Kaja, em có thể đi tìm những người bạn của em ngay bây giờ và hỏi xem họ có ý định nhập ngũ không?”

Lida lo rằng sau này khi Otto đến, anh ta có thể làm Kaja xao nhãng, vì vậy cô đã tìm cách đuổi anh ta đi. Nhưng Kaja không nhận ra ý định của Lida và nhiệt tình nói: “Đừng lo lắng, đồng chí chỉ huy ạ, em sẽ đi ngay bây giờ. Chậm nhất một giờ nữa, em sẽ mang đến cho cô câu trả lời đáp ứng yêu cầu.”

“Thật là cảm ơn em, Kaja.” Lida nắm tay Kaja và nói một cách thân thiện: “Vậy thì em hãy đợi tin tốt từ em ở đây nhé.”

Không lâu sau khi Kaja rời đi, Otto đã được hai binh sĩ hộ tống đến trước mặt Lida.

“Thiếu úy ơi,” Lida nói với vẻ mặt không biểu cảm: “Anh có chuyện gì cần nói với tôi không?”

“Cô gái xinh đẹp ạ,” Otto nói một cách lịch sự: “Để bày tỏ lòng biết ơn của tôi đối với sự quan tâm mà cô đã dành cho tôi và các binh sĩ của tôi, tôi muốn thông báo cho cô một tin quan trọng.”

“Tin quan trọng à…” Lida hỏi một cách thản nhiên: “Liệu đó có phải là kế hoạch tấn công của quân Đức không?”

Nghe Lida nói vậy, ánh mắt Otto lóe lên vẻ ngạc nhiên. Nhưng anh ta nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và nói với giọng chắc chắn: “Đúng vậy, cô gái xinh đẹp ạ, tin quan trọng mà tôi muốn nói với cô chính là về kế hoạch tấn công của quân đội chúng tôi.”

“Xin mời ngồi, thiếu úy Otto.” Lida nhớ ra tên của anh ta và nói: “Hãy kể cho tôi biết tất cả những gì anh biết nhé.”

“Vào sáng mai lúc 9 giờ, các đơn vị thuộc sư đoàn chúng tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ vào thị trấn Kazaqiyar Compass dưới sự yểm trợ của các xe tăng thuộc trung đoàn thiết giáp.”

Về thông tin mà Otto cung cấp, Lida thấy nó không hề có giá trị lớn lao. Khi Đức chiếm giữ thị trấn La Bàn Kazachia, chắc chắn họ sẽ không chịu đựng thất bại và sẽ điều quân tiến hành phản công lại thị trấn đó. Ngay cả khi Otto không nói ra, vị chỉ huy phụ trách phòng thủ thị trấn cũng hiểu rõ điều này.

Mặc dù trong lòng Lida không coi trọng thông tin này lắm, nhưng vì lịch sự, cô vẫn hỏi một cách lịch sự: “Trung úy Otto, thông tin bạn cung cấp có đáng tin cậy không?”

“Hoàn toàn đáng tin cậy,” Otto trả lời chắc chắn. “Một người bạn của tôi là sĩ quan thuộc tổng hành dinh sư đoàn; anh ấy đã kể cho tôi nghe thông tin này. Lúc đó, anh ấy nói rằng nếu cuộc tấn công hôm nay không thành công, tôi nên dẫn các binh sĩ của mình rút khỏi thị trấn và đợi đến ngày mai, khi quân đội tiến hành tấn công bằng xe tăng, thì khả năng giành lại thị trấn sẽ cao hơn.”

Sau khi nghe Otto kể, Lida bắt đầu suy nghĩ khác. Nếu anh ta không nói dối, thì trận chiến ngày mai sẽ cực kỳ ác liệt, và cô cần phải báo cáo thông tin này ngay lập tức. Cô gật đầu nhẹ với Otto và nói với nụ cười: “Trung úy Otto, tôi đã hiểu rõ thông tin bạn cung cấp, và tôi sẽ báo cáo với cấp trên theo đúng quy trình. Bây giờ bạn hãy về nghỉ ngơi đi.”

Sau khi nói xong, Lida ra lệnh cho hai nữ chiến binh đã đưa Otto đến đây đưa anh ta đi.

Sau khi Otto rời đi, Lida ngồi xuống và suy nghĩ rất lâu, xem liệu có nên báo cáo thông tin này với Goria hay Koeda hay không. Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định vẫn phải báo cáo. Dù ngày mai kẻ địch có tiến hành tấn công thị trấn La Bàn Kazachia dưới sự yểm trợ của xe tăng hay không, thì các chỉ huy cấp trên cũng cần phải biết rõ tình hình.

Sau khi quyết định xong, Lida đến trụ sở chỉ huy của Goria để báo cáo thông tin này cho ông ấy.

Goria cùng một số thuộc cấp đang uống trà và trò chuyện trong trụ sở chỉ huy. Khi thấy Lida bước vào, họ vội vàng đứng dậy chào đón và mỉm cười hỏi: “Đại úy Lida, chào mừng bạn đến trụ sở chỉ huy của tôi. Bạn có muốn một tách trà nóng pha mật ong không?”

“Thật tuyệt vời,” Lida đáp. “Tôi đang rất khát nước đấy.”

Lida theo Goria đến bên bàn, và ngay lập tức một sĩ quan đứng dậy nhường chỗ cho cô, trong khi một sĩ quan khác đặt trước mặt cô một tách trà đen còn nóng hổi.

Sau khi cảm ơn hai sĩ quan, Lida ngẩng đầu nhìn Goria và nói: “Đồng chí thiếu tá, tôi vừa nhận được một thông tin liên quan đến sự an toàn của thị trấn La Bàn Kazachia, và tôi thấy cần phải báo cáo với bạn.”

“Thông tin gì vậy?”

“Vào sáng mai lúc 9 giờ, bộ binh Đức sẽ tấn công thị trấn dưới sự yểm trợ của xe tăng,” Lida nói một cách nghiêm túc và nhắc nhở Goria: “Anh xem, liệu có nên báo cáo ngay thông tin này cho Đại úy Koita không?”

“Đại úy Lida, anh có được thông tin này từ đâu vậy?”

“Là do Trung úy Đức Otto bị bắt đã nói cho tôi biết.”

“Nhưng Otto đã là tù binh của chúng ta rồi; làm sao anh ta có thể biết được người Đức sẽ hành động như thế nào vào ngày mai?”

Trước câu hỏi của Goria, Lida giải thích: “Otto nói rằng thông tin này được một người bạn của anh ta, làm sĩ quan trong tổng hành dinh sư đoàn, cung cấp cho anh ta. Người đó còn nhắc nhở anh ta rằng, nếu cuộc tấn công hôm nay không thành công, anh ta phải dẫn quân rút khỏi thị trấn để chuẩn bị cho cuộc tấn công vào ngày mai.”

“Đồng chí Trưởng tiểu đoàn,” Grissa nghe vậy, lo lắng rằng Goria có thể không coi trọng thông tin mà Lida cung cấp, liền nói ngay: “Tôi nghĩ thông tin mà Đại úy Lida đưa ra rất có giá trị; chúng ta cần báo cáo ngay cho cấp trên.”

“Đại úy ơi,” Goria vẫy tay và nói: “Tôi nghĩ mọi chiến sĩ trong thị trấn này đều biết rằng sau khi bị chúng ta đánh bại và buộc phải rời khỏi thị trấn Kazaqia Compass, kẻ địch chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công điên cuồng để giành lại nơi này.”

Ban đầu, Lida cũng không quá coi trọng thông tin mà Otto cung cấp, nhưng trên đường đến trụ sở chỉ huy tiểu đoàn, cô nhận ra một điều quan trọng: người Đức đã biết trước rằng cuộc phản kích ban ngày hôm nay sẽ không đạt được kết quả mong muốn, vì vậy họ đã chuyển trọng tâm tấn công sang ngày mai – điều này có nghĩa là trận chiến ngày mai sẽ cực kỳ ác liệt. Nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng trước, chúng ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rủi ro.

Thấy Goria không quan tâm đến vấn đề này, Lida vội vàng nhắc nhở anh: “Đồng chí Trung úy, tôi nghĩ chúng ta nên báo cáo ngay thông tin này cho cấp trên, để họ có thể kịp thời hiểu rõ ý định của kẻ địch và đưa ra các biện pháp điều chỉnh cần thiết.”

“Đúng vậy, đồng chí Trưởng tiểu đoàn,” Grissa đồng tình: “Ít nhất chúng ta cũng nên báo cáo với Đại tá; việc ông ấy có báo cáo lên tổng hành dinh sư đoàn hay không thì không liên quan đến chúng ta. Như vậy, dù sau này có xảy ra bất kỳ sai sót gì, khi cấp trên điều tra, chúng ta sẽ không phải chịu bất kỳ trách nhiệm nào.”

Lời nói của Grissa đã thuyết phục được Goria. Anh gật đầu chậm rãi và nói: “Đại úy Grissa, anh nói đúng. Vì chúng ta đã có được thông tin này, dù nó có quan trọ

Anh ta vớ lấy chiếc điện thoại đặt trên bàn, lắc vài cái rồi cầm ống nghe áp sát tai: “Tiếp viên thông tin, tôi là Thiếu tá Goria, hãy kết nối cho Tổng chỉ huy đoàn.”

Cuộc gọi được nối ngay lập tức. Goria báo cáo với Trung tá Mã Kiệt Vọ, Tổng chỉ huy đoàn: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại úy Lida vừa nhận được một thông tin quan trọng: kẻ thù dự định tiến hành cuộc tấn công mới vào sáng mai.”

“Đại úy Lida ư?” Nghe đến tên Lida, Mã Kiệt Vọ không khỏi nhăn mày: “Cô ấy làm việc gì vậy? Tại sao lại cung cấp thông tin cho anh?”

Nghe Mã Kiệt Vọ hỏi như vậy, Goria mới nhận ra có lẽ Tổng chỉ huy vẫn chưa biết về việc đơn vị của Lida đã đến trạm cung cấp lương thực, liền vội vàng giải thích: “Đồng chí Tổng chỉ huy, Đại úy Lida thuộc Trung đoàn Pháo binh số 98 của Lực lượng Vệ binh. Tiểu đoàn Pháo phòng không nữ của cô ấy được Sĩ quan chỉ huy Koida ra lệnh đóng quân tại trạm cung cấp lương thực để hỗ trợ chúng tôi canh giữ những tù binh Đức bị bắt.”

“Thiếu tá Goria, tôi càng nghe càng thấy rối rắm…” Mã Kiệt Vọ nói: “Nếu cô ấy thuộc Trung đoàn 98 của Lực lượng Vệ binh, thì tại sao lại phải tuân theo mệnh lệnh của Sĩ quan chỉ huy Koida?”

“Đồng chí Tổng chỉ huy, sự việc là như này…” Goria tiếp tục giải thích qua điện thoại: “Đúng vậy, Đại úy Lida thực sự thuộc Trung đoàn 98 của Lực lượng Vệ binh, nhưng do trung đoàn đang thực hiện một nhiệm vụ quan trọng, nên tiểu đoàn pháo binh của họ tạm thời được đóng lại trong thị trấn và nằm dưới sự chỉ huy trực tiếp của Sĩ quan chỉ huy Koida.”

Sau khi Goria giải thích như vậy, Mã Kiệt Vọ cuối cùng cũng hiểu rõ mọi chuyện. Nhưng vì cẩn thận, ông vẫn hỏi thêm: “Nguồn thông tin này có đáng tin cậy không?”

Goria lại do dự một lần nữa, anh nhìn về phía Lida, muốn nhận được câu trả lời xác nhận từ cô ấy. Sau khi nhìn thẳng vào mắt anh, Lida hiểu ý định của anh và liên tục nháy mắt, báo hiệu rằng nguồn thông tin của cô ấy rất đáng tin cậy. Cuối cùng, Goria nói: “Cô ấy nhận được thông tin này từ một tù binh; tôi nghĩ nó khá chính xác.”

“Tại sao tù binh lại chia sẻ thông tin đó với cô ấy?”

“Bởi vì theo mệnh lệnh của Sĩ quan chỉ huy, cô ấy đã đưa tiểu đoàn pháo phòng không nữ đến trạm cung cấp lương thực để hỗ trợ chúng tôi canh giữ tù binh,” Goria tiếp tục giải thích: “Bữa tối hôm nay cho các tù binh cũng chính là do người của cô ấy phân phát. Tôi nghĩ có lẽ vì thấy quân đội chúng tôi đối xử rất tốt với họ, nên họ mới sẵn lòng chia sẻ

Sau khi xác nhận nguồn tin, Mã Kiệt Vọ đã ngay lập tức báo cáo sự việc này với Koida.

Koida rất coi trọng vụ việc này; ông đã tự mình gọi điện cho Trung đoàn 568 đóng quân ở phía nam thị trấn và hỏi trực tiếp Trung tá Kassatkin: “Dựa trên thông tin chúng tôi có được, quân Đức có thể sẽ tấn công vào khu vực phòng thủ đội hình của các bạn vào ngày mai. Các bạn có tự tin có thể chặn đứng kẻ địch không?”

“Đồng chí Tư lệnh!” Trung tá Kassatkin nói một cách kiên định: “Nếu hôm nay chúng ta có thể đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức, thì ngày mai chúng ta cũng hoàn toàn có thể chống lại và đánh bại họ. Xin đừng lo lắng.”

Mặc dù nói vậy, trong lòng Koida vẫn không yên tâm. Ông tiếp tục nói: “Kẻ địch có thể sẽ điều động một số lượng lớn xe tăng để hỗ trợ bộ binh tấn công vào các vị trí mà các bạn đang giữ. Các bạn không được xem thường điều này đâu.”

Nếu là các chỉ huy của các đơn vị khác, nghe nói quân Đức sẽ điều động nhiều xe tăng, họ chắc chắn sẽ vội vàng yêu cầu tiếp viện từ cấp trên, đặc biệt là các lực lượng chống xe tăng. Nhưng Trung tá Kassatkin lại nói một cách bình thản: “Đồng chí Tư lệnh, liệu ông có quên rằng trung đoàn chúng ta có khá nhiều súng phóng lửa không? Đó chính là vũ khí hiệu quả để đối phó với xe tăng Đức. Nếu ngày mai kẻ địch không tấn công, thì tốt; nhưng nếu họ dám tấn công chúng ta, chúng ta chắc chắn sẽ khiến họ phải trả giá đắt.”

Theo suy nghĩ của Trung tá Kassatkin, vì trung đoàn đã được trang bị đủ số lượng súng phóng lửa, nên dù kẻ địch điều động bao nhiêu xe tăng đi nữa, họ vẫn hoàn toàn có khả năng chặn đứng họ.

Tinh thần lạc quan của Trung tá Kassatkin đã làm cho Đại tá Koida rất ấn tượng. Ông nói một cách hứng thú: “Đồng chí Trung tá, nếu ông tin tưởng như vậy, thì ngày mai tôi sẽ chờ đợi tin tức chiến thắng của các bạn tại trụ sở tư lệnh.”

……

Vào lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau, quân Đức đột nhiên mở cuộc tấn công dữ dội bằng pháo lực mạnh mẽ vào các vị trí của Trung đoàn 568. Trong chốc lát, khu vực ngoại vi phía nam thị trấn bị bao phủ bởi khói súng và ánh lửa; liên lạc giữa trụ sở tư lệnh và các đơn vị cũng bị gián đoạn.

Nghe tiếng pháo vang dội bên ngoài thị trấn và không thể liên lạc được với Trung đoàn 568, Koida cảm thấy vô cùng lo lắng. Ông đi đi lại lại trong trụ sở tư lệnh, liên tục hỏi lớn tiếng với Tham mưu trưởng: “Đồng chí Tham mưu trưởng, tình hình thế nào rồi? Chúng ta đã liên lạc được với Trung đoàn 568 ch

Nhưng mỗi lần, Tổng tham mưu sư đoàn đều cười khổ và lắc đầu trả lời: “Đồng chí Tư lệnh sư đoàn ơi, hiện vẫn chưa liên lạc được với họ, nhưng các binh sĩ thông tin của chúng tôi đang liên tục gửi tín hiệu tìm kiếm họ; tôi tin rằng sớm thôi chúng ta sẽ tái lập được liên lạc.”

Để nhanh chóng thiết lập lại liên lạc với Trung đoàn 568, Tổng tham mưu sư đoàn đã triệu tập Trưởng đại đội thông tin đến và ra lệnh: “Đồng chí Đại úy ơi, hãy điều động các binh sĩ trinh sát dưới quyền bạn đến các tiền đồn phía nam thị trấn, nhất định phải thiết lập lại liên lạc giữa bộ chỉ huy sư đoàn và Trung đoàn 568.”

“Đồng chí Tổng tham mưu sư đoàn ơi,” Trưởng đại đội thông tin trả lời: “Sau khi mất liên lạc với Trung đoàn 568, tôi đã điều động tổng cộng mười hai binh sĩ thông tin đến các tiền đồn phía nam thị trấn để cố gắng thiết lập lại liên lạc, nhưng cho đến nay, không có tin tức gì từ họ cả… Có lẽ họ đã gặp nguy hiểm.”

“Đại úy ơi,” chưa kịp để Trưởng đại đội thông tin nói hết, Koida đã nổi giận và ngắt lời anh: “Tôi không muốn biết bạn đã điều động bao nhiêu binh sĩ thông tin; tôi chỉ muốn biết khi nào chúng ta mới có thể thiết lập lại liên lạc với Trung đoàn 568?”

Thấy Koida nổi giận, Trưởng đại đội thông information vội vàng trả lời: “Đồng chí Tư lệnh sư đoàn ơi, xin hãy cho tôi thêm một giờ nữa. Nếu sau một giờ mà vẫn không thể thiết lập lại liên lạc, thì dù ông có đưa tôi ra tòa án quân sự hay không, tôi cũng sẽ tự kết thúc cuộc đời mình bằng một viên đạn.”

Thấy Trưởng đại đội thông information nói một cách quyết tâm như vậy, trong lòng Koida vẫn cảm thấy áy náy, nhưng nghĩ đến việc liệu Trung đoàn 568 có thể giữ vững các tiền đồn phía nam thị trấn hay không – điều này liên quan trực tiếp đến sự an toàn của toàn thị trấn – ông đành phải cứng rắn nói: “Không được, một giờ là quá lâu rồi… Tôi chỉ có thể cho bạn nửa giờ thôi. Nếu sau nửa giờ mà vẫn không thể thiết lập lại liên lạc, bạn phải đến đây đầu hàng.”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh sư đoàn.” Mặc dù thời gian mà Koida đưa ra rất ngắn, nhưng Trưởng đại đội thông information suy nghĩ một lát rồi quyết định rằng nếu cố gắng hết sức, có lẽ mình vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ được giao, vì vậy anh vẫn quyết định trả lời: “Xin hãy yên tâm, tôi dám cam kết bằng mạng sống của mình rằng mình sẽ hoàn thành nhiệm vụ này trong thời gian quy định.”