“Đồng chí Cổ Mục Dã ơi,” Sócôf cảm thấy Samoylov đã nói lên những suy nghĩ của mình, liền nói với Cổ Mục Dã: “Chúng tôi đang đợi bạn ở đây. Bạn hãy đi gặp các đồng chí trong đội du kích trước để tránh những hiểu lầm không đáng có.”

Lúc này, Cổ Mục Dã cũng nhận ra vấn đề và vội vàng gật đầu, rồi băng nhanh về phía trước. Sau khi đi được khoảng bảy tám mươi mét, anh ta đột nhiên dừng lại và bắt đầu bắt chước tiếng vịt kêu: “Gà-gà-gà!”

Không lâu sau, từ phía xa cũng vang lên tiếng vang tương tự: “Gà-gà-gà!”

Nghe thấy tiếng này, Sócôf không khỏi mừng thầm trong lòng; điều này chứng tỏ Cổ Mục Dã đã giao tiếp được với đồng đội của mình bằng mã hiệu đặc biệt. Chẳng mấy chốc, anh ta nghe thấy tiếng người nói, nhưng do ánh sáng trong rừng quá yếu, anh ta không thể nhìn rõ hình dáng của họ, chỉ thấy những bóng đen mờ ảo.

Không lâu sau, Sócôf thấy Cổ Mục Dã cùng một số người đang đi về phía này. Cổ Mục Dã chỉ vào người đàn ông cao không lớn nhưng trông rất mạnh mẽ bên cạnh mình và nói: “Đồng chí chỉ huy ơi, đây là trưởng đội du kích của chúng tôi, Pylyshin.”

“Xin chào, đồng chí Pylyshin.” Khi Cổ Mục Dã vừa nói xong, Sócôf lập tức đưa tay ra chào và lịch sự giới thiệu: “Tôi là Trung tá Sócôf, chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh thứ 73, tôi đến đây để thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt.”

“Xin chào, Trung tá ơi.” Ban đầu, khi nhìn thấy Sócôf mặc đồng phục quân Đức, Pylyshin vẫn giữ thái độ cẩn thận, nhưng sau khi nghe thấy anh ta nói tiếng Nga thành thạo và biết được danh tính của mình, anh ta lập tức mỉm cười và nhanh chóng bắt tay Sócôf, nói: “Thay mặt cho toàn thể đội du kích, tôi xin chào mừng sự xuất hiện của các bạn.”

“Đồng chí trưởng đội ơi…” Sau khi Pylyshin và Sócôf bắt tay xong, Cổ Mục Dã nhỏ giọng nhắc nhở Pylyshin: “Chúng ta nên quay về căn cứ càng sớm càng tốt.”

Và thế là, Sócôf họ cùng với các đồng chí du kích đã đến nơi ở của họ. Ở sâu trong rừng, có vài ngôi nhà bằng gỗ; bên trong mỗi ngôi nhà đều có lửa đang cháy. Vì sợ ánh lửa sẽ bị phát hiện, cửa các ngôi nhà đều được treo rèm vải dày. Sócôf đi theo Pi Lixin vào một căn phòng, và lập tức cảm thấy ấm áp khắp người.

“Xin mời ngồi xuống, đồng chí trung tá.” Bên trong phòng có những chiếc bàn gỗ đơn giản và những chiếc ghế dài. Sau khi mời Sócôf ngồi xuống, Pi Lixin tự tay rót trà nóng cho họ, rồi hỏi: “Đồng chí trung tá, tôi có thể hỏi xem, nhiệm vụ đặc biệt lần này của các bạn là gì không?”

“Nhiệm vụ của chúng tôi là đến đây để tìm một nữ trinh sát mất tích và đưa cô ấy cùng những thông tin quan trọng trên người cô ấy trở về.” Sócôf nghĩ rằng vì mình đã kể nhiệm vụ cho Cổ Mục Dã biết, nên dù mình không nói ra, có lẽ Pi Lixin cũng đã biết rồi, thế là anh ta quyết định nói thẳng: “Tôi nghe đồng chí Cổ Mục Dã nói rằng các bạn Đã từng đã cứu một nữ trinh sát; có lẽ cô ấy chính là người mà chúng tôi đang tìm kiếm.”

Pi Lixin không nói gì, chỉ quay đầu nhìn về phía Cổ Mục Dã ngồi bên cạnh; thấy người này gật đầu nhẹ, ông tiếp tục nói: “Đúng vậy, chúng tôi thực sự đã cứu một nữ trinh sát. Cô ấy nói rằng trên người mình có một thông tin quan trọng và mong chúng tôi Năng Phái có thể đưa nó đến thành phố.”

Khi biết rằng nữ trinh sát thực sự đang ở đây, tim Sócôf bắt đầu đập nhanh hơn. Anh ta thử hỏi: “Đội trưởng ơi, liệu chúng tôi có thể gặp cô ấy không?”

“Mời ai đó đến đây.” Đối với yêu cầu của Sócôf, Pi Lixin không từ chối. Ông đứng dậy và gọi vang về phía cửa.

Ngay sau khi ông nói xong, một người thanh niên thuộc đội du kích đã kéo rèm cửa bước vào và đứng thẳng người hỏi: “Đội trưởng ơi, có điều gì cần chỉ thị không ạ?”

“Như thế này,” Pi Lixin nói với người đồng đội: “Ngay lập tức đi mời nữ đồng chí mà chúng ta vừa cứu được đến đây; có người muốn gặp cô ấy.”

Không lâu sau khi người đồng đội ra ngoài, anh ta lại trở vào và báo cáo: “Đội trưởng ơi, cô ấy đã đến rồi.”

“Nhanh lên, mời cô ấy vào đi!”

Một đồng đội đáp lại, kéo rèm cửa ra và vẫy tay mời: “Xin mời vào nhé, đồng chí nữ trinh sát.”

Một nữ trinh sát có thân hình cân đối, vóc dáng hơi đầy đặn, đầu đội khăn, bước vào phòng và ngay lập tức giật mình khi thấy ba sĩ quan Đức ngồi bên cạnh chiếc bàn. Cô vội rút súng ngắn ra và nhắm vào họ, đồng thời hét lớn với Pyrshin: “Đội trưởng ơi, xin hãy giải thích cho tôi, tại sao lại có người Đức ở đây?”

“Đừng hoảng sợ, đồng chí Maria Vjegenezeva ạ,” Sócôf nói, thấy nữ trinh sát quá căng thẳng, anh không làm gì để kích động cô mà ngồi xuống và nói: “Hãy buông súng xuống đi, chúng tôi là người của phe mình, được lệnh từ cấp trên đến tìm bạn đây.”

Nghe Sócôf nói vậy, Maria dù vẫn còn rất sốc nhưng vẫn không hạ súng, mà tiếp tục hỏi một cách cẩn thận: “Các bạn thực sự là do Tướng Krelov cử đến à? Tại sao các bạn biết tên tôi?”

Khi nghe Maria xác nhận danh tính mình, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Anh bình tĩnh trả lời: “Tôi là Trung tá, chỉ huy Lữ đoàn Bộ binh số 73 thuộc Quân đoàn 62. Theo lệnh của Tổng tham mưu trưởng Quân đoàn, Tướng Krelov, tôi được cử đến tìm một nữ trinh sát tên Maria Vjegenezeva…”

Maria hạ súng xuống nhưng vẫn còn e ngại: “Thực sự các bạn là do Tướng Krelov cử đến à?”

Sócôf đứng dậy, đặt súng trường tấn công mà anh đang ôm trên lòng lên bàn, rồi tiến lại gần Maria và nói: “Ông ấy đã nói với tôi rằng, khi bạn liên lạc với ông ấy qua điện báo, ngay sau khi từ ‘bí mật tuyệt đối’ xuất hiện trong tin nhắn, liên lạc đã bị gián đoạn. Ông ấy lo lắng cho bạn nên mới ra lệnh cho tôi đến tìm bạn. Vì không muốn giao nhiệm vụ quan trọng này cho người khác, tôi đã tự mình đến đây.”

“Người thân của tôi… cuối cùng các bạn cũng đến rồi,” Maria nói, ôm chặt lấy Sócôf và nói với giọng xúc động: “Tôi biết mà, cấp trên sẽ không bao giờ bỏ rơi tôi…” Nói đến đó, cô bỗng nhiên bật khóc.

Sócôf nhẹ nhàng vỗ lưng Maria vài cái, an ủi cô ấy rằng: “Maria, đừng lo lắng, bây giờ em đã an toàn rồi, chúng tôi sẽ ngay lập tức đưa em trở về Stalingrad.”

  “Đồng chí Trung tá,” sau khi buông tay Sócôf, Maria lùi lại một bước, ngẩng đầu nhìn ông và nói: “Các bạn có máy phát thanh không? Tôi cần gửi thông tin này đi ngay lập tức.”

  Nghe Maria nói vậy, Sócôf không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Đồng chí Maria, máy phát thanh mà bạn dùng để liên lạc với cấp trên ở đâu?”

  “Sau khi thu thập được thông tin từ kẻ thù, tôi muốn nhanh chóng gửi điện báo, nhưng vừa bật máy thì đã bị kẻ thù phát hiện. Kẻ thù đã bắn phá máy phát thanh, khiến cho việc liên lạc giữa tôi và cấp trên bị gián đoạn. Nếu không may gặp đội quân du kích do Đại đội trưởng Pilyushin chỉ huy, có lẽ các bạn đã không thể tìm thấy tôi nữa rồi.” Maria trả lời.

  “Thông tin đó ở đâu?” Sócôf vội vàng hỏi: “Trong xe thiết giáp mà chúng ta đang đi có máy phát thanh, bạn có thể sử dụng nó để gửi thông tin đi.”

  Maria lấy ra tài liệu thông tin và đưa cho Sócôf, nói: “Đồng chí Trung tá, thông tin ở đây.”

  Sócôf nhận lấy và thấy trên đó ghi rõ: “…Hiện nay, quân địch hoạt động tại phía trước tuyến phòng thủ của Tập đoàn quân số 62 và Tập đoàn quân số 64, bao gồm 9 sư đoàn bộ binh, 3 sư đoàn xe tăng và 1 sư đoàn thiết giáp cơ giới. Nhóm quân địch này sở hữu tổng cộng 500 xe tăng, và được hơn 1000 chiếc máy bay của Không quân số 4 hỗ trợ trên không.”

  Ngoài ra, họ dự định tấn công mạnh mẽ vào khu vực nối giữa hai tập đoàn quân của chúng ta dọc theo tuyến đường sắt từ ga Kalpovka đến ga Sadovaia, và sẵn sàng làm mọi thứ để chiếm giữ Stalingrad…”

  Đối với Sócôf – người am hiểu lịch sử Trận chiến Stalingrad – thì thông tin này dù có hay không cũng không quan trọng lắm. Nhưng đối với Tập đoàn quân số 62 đang gặp nhiều khó khăn lúc này, thì thông tin này lại vô cùng quan trọng. Vì vậy, ngay sau khi đọc xong nội dung điện báo, ông nói với Pilyushin: “Đại đội trưởng, đây là thông tin quan trọng, chúng ta cần phải gửi đi ngay lập tức bằng máy phát thanh. Về việc các bạn đã cứu Maria, tôi thay mặt Tập đoàn quân số 62 xin chân thành cảm ơn các bạn.” Nói xong, ông giơ tay chào Pilyushin và Cổ Mục Dã.

  Pilyushin và Cổ Mục Dã cũng vội vàng đáp lại lời chào, và lịch sự nói: “Không có gì to tát cả, mọi việc chúng tôi làm đều vì sự an ninh của