Sau khi đưa ra lệnh tăng cường lực lượng cho tiểu đoàn chó nghiệp vụ để hỗ trợ cuộc tấn công ở sườn bắc, Sócôf lo ngại rằng kẻ thù có thể gây thiệt hại cho đội quân Tư lệnh đang trong giai đoạn chuẩn bị di chuyển. Vì vậy, ông vội vàng nhặt điện thoại trên bàn để gọi cho Krushchev và báo cáo tình hình hiện tại. Nhưng khi thông tin viên nhận máy, họ lại thông báo với ông: “Xin lỗi, đồng chí trưởng đoàn, đường dây điện thoại của đội quân Tư lệnh hiện tại không thể kết nối được.”

“Chuyện này là thế nào vậy?” Sócôf hỏi một cách sốt ruột: “Tại sao không thể liên lạc được?”

“Chúng tôi cũng không biết rõ lý do cụ thể,” thông tin viên trả lời, hơi hoảng sợ trước thái độ của Sócôf. “Có lẽ đường dây điện thoại ở phía đó đã bị cắt đứt.”

“Đường dây điện thoại bị cắt đứt? Ai dám có hành động ngông cuồng đến mức cắt đứt đường liên lạc của đội quân Tư lệnh…” Ông vừa nói xong thì chợt nhận ra rằng đội quân Tư lệnh có thể đã bắt đầu di chuyển, liền vội vàng hỏi thông tin viên: “Anh bạn thông tin viên ơi, hãy thử liên lạc với đội quân Tư lệnh xem có thể liên lạc được không.”

Nhưng khi thông tin viên bắt đầu thử gọi, Sidolin bước đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí trưởng đoàn, ông có ý định báo cáo tình hình này cho đội quân Tư lệnh không?”

“Đúng vậy, đồng chí tổng tham mưu của tôi,” Sócôf gật đầu và trả lời: “Kẻ thù đã bắt đầu tấn công vào sườn bắc. Nếu các thùng chứa nhiên liệu trên đỉnh đồi bị pháo đánh trúng và nổ tung, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng. Lửa cháy sẽ lan xuống phía dưới theo sườn đồi và thiêu rụi mọi thứ trên đường di chuyển…”

Mặc dù Sócôf không nói rõ, nhưng Sidolin vẫn đoán ra rằng ông muốn cảnh báo Krushchev và đội quân Tư lệnh, liền gợi ý: “Đồng chí trưởng đoàn, có lẽ đội quân Tư lệnh đã bắt đầu di chuyển rồi. Nếu muốn cảnh báo họ, chỉ cần thông qua thông tin viên thôi.”

Đối với lập luận của Xidolin, Sócôf đã bày tỏ sự đồng tình. Ông ngay lập tức gọi một binh sĩ truyền thông và ra lệnh: “Ngươi hãy nhanh chóng đến khu vực Trung tâm mua sắm trong thành phố để tìm đội quân Tư lệnh của phương diện quân, và báo cho họ biết rằng kẻ thù đã bắt đầu tấn công sườn bắc của dãy núi Mã Mã Dãi Phủ. Vì sự an toàn của họ, xin hãy tạm thời dừng việc di tản.”

Sau khi binh sĩ truyền thông đi báo tin, Sócôf lại gọi một người khác và nói: “Ngươi hãy đến hướng bến cảng để tìm Tiết Liêu Sa, yêu cầu anh ta ngay lập tức rút đơn vị vệ binh trở lại và tiến hành tìm kiếm trong các khu dân cư ở phía nam dãy núi Mã Mã Dãi Phủ, xem có binh sĩ của chúng ta trốn thoát hay không, cũng như liệu có gián điệp do Đức cử đến không.”

……

Sau khi nhận được lệnh từ Sócôf, Oshaining lập tức gọi một trung đội trưởng đến bên mình và nói với vẻ hào hứng: “Đồng chí thiếu úy, chúng ta đã đóng quân tại dãy núi Mã Mã Dãi Phủ được một thời gian rồi, nhưng hàng ngày chỉ ngồi trong hầm mà không làm gì cả; chắc hẳn các đồng chí thuộc lữ đoàn bộ binh đều có ý kiến về chúng ta. Giờ đây cuối cùng cũng đến lượt chúng ta thể hiện khả năng rồi. Nghe này, có hơn hai mươi xe tăng Đức đang lao về phía khu vực phòng thủ đội hình ở sườn bắc. Ngươi hãy lập tức dẫn một trung đội đến đó, hỗ trợ lực lượng phòng thủ tiêu diệt xe tăng của kẻ thù, để các binh sĩ bộ binh thấy rõ rằng chúng ta không phải là những người lười biếng.”

“Yên tâm đi, đồng chí đại úy,” trung đội trưởng nói. Sau khi ở trong hầm một thời gian dài, anh ta đã rất nóng lòng muốn hành động. Nghe lệnh của Oshaining, anh ta lập tức cam kết: “Chúng tôi chắc chắn sẽ không để xe tăng của kẻ thù tiếp cận cao điểm đó.”

“Trung đội trưởng, trước khi xuất phát, các bạn nhất định phải kiểm tra kỹ lưỡng các gói chất nổ mà chó nghiệp vụ mang theo,” Oshining nhắc nhở trước khi trung đội trưởng rời đi: “Môi trường trong hầm rất ẩm ướt, chất nổ của chúng ta rất dễ bị ẩm; tuyệt đối không được để việc chất nổ bị ẩm ảnh hưởng đến việc tiêu diệt xe tăng của kẻ thù. Nếu không, sự hy sinh của những con chó nghiệp vụ sẽ trở nên vô ích.”

“Rõ rồi,” trung đội trưởng gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Trước khi xuất phát, tôi sẽ yêu cầu các huấn luyện viên kiểm tra kỹ lưỡng các gói chất nổ trên người chó nghiệp vụ, để tránh sử dụng những gói chất nổ bị ẩm.”

Hơn ba mươi huấn luyện viên chó nghiệp vụ, dưới sự chỉ huy của trưởng đội, đi theo đường hầm nối liền hai sườn đồi nam và bắc, đã đến được sườn đồi bắc. Người đang chờ đợi họ là Đại úy Goria, chỉ huy của Trung đoàn 192.

Khi thấy các chiến sĩ thuộc đội chó nghiệp vụ dẫn theo những con chó của mình tiến lại gần, Goria vội vàng tiến lên chào hỏi trưởng đội và nói: “Đồng chí thiếu úy, chúng tôi đã mong chờ các bạn lâu rồi. Bây giờ, xe tăng của người Đức chỉ còn cách cao điểm chưa đầy một kilômét nữa. Tôi sẽ dẫn các bạn đến vị trí tấn công.”

Để thuận tiện cho việc phá hủy xe tăng của quân Đức, dưới chân cao điểm có khoảng mười mấy cái hố ẩn náu dành riêng cho các huấn luyện viên chó nghiệp vụ và những con chó của họ. Goria dẫn các chiến sĩ đến một lối ra ở chân đồi và chỉ về phía trước, nói với trưởng đội: “Đồng chí thiếu úy, địa điểm tấn công của các bạn nằm ở đó. Cần tôi dẫn các bạn đến không?”

“Không cần đâu, đại úy. Chúng tôi tự mình có thể đi được.” Trưởng đội nhìn thấy những cái hố ẩn náu chỉ cách lối ra chưa đầy ba mươi mét, liền mỉm cười nói với Goria: “Cảm ơn ông đã dẫn đường cho chúng tôi.”

Goria bắt tay anh ta một cách chân thành và nói: “Chúc các bạn thành công!” Sau đó, ông ta quay người trở lại sâu trong đường hầm.

Khi Goria đi xa, trưởng đội ngồi xuống trước miệng hầm, nhìn qua ống nhòm Viễn Kính Triều vào phía xa. Anh ta thấy hai mươi xe tăng được chia thành hai hàng, đang tiến về phía sườn đồi bắc với vẻ hung hãn; phía sau những chiếc xe tăng, bụi và khói đen từ khí thải bay lên, khiến cho đội hình bộ binh phía xa trở nên mờ ảo.

Thấy xe tăng và bộ binh địch còn cách mình khá xa, trưởng đội thở phào nhẹ nhõm, rồi quay đầu nói với các huấn luyện viên trong đường hầm: “Các đồng chí ơi, quân Đức có hơn hai mươi xe tăng, nhưng điều đó cũng chẳng là gì cả… Trung bình mỗi người chúng ta cũng chẳng được phân công một chiếc xe tăng nào đâu. Bây giờ tôi ra lệnh: mỗi đội sẽ lần lượt vào những cái hố ẩn náu bên ngoài. Khi xe tăng địch vào phạm vi ba trăm mét, các bạn hãy lập tức cho chó nghiệp vụ tấn công để phá hủy chúng. Hiểu chứ?” Sau khi nhận được sự đồng ý từ các thuộc cấp, anh ta tiếp tục nói: “Đội một, hãy đi trước.”

Những chiếc xe tăng của quân Đức rầm rộ đi qua đường sắt vòng thành và tiến vào khu vực có bãi mìn do trung đoàn bộ binh thiết lập. Thật đáng tiếc, những quả mìn này đều là loại mìn dành cho bộ binh; mặc dù liên tục có tiếng nổ xảy ra,

Khi mệnh lệnh được ban hành, mười hai con chó quân sự nhảy ra khỏi các ẩn náu cá nhân và lao về phía những chiếc xe tăng Đức ở xa xôi như tia chớp.

…………

Sau khi cử đi các binh sĩ truyền thông đến đơn vị Tư lệnh của Tập đoàn quân và đại đội vệ binh, Sócôf tự mình đến một công sự nằm ở giữa dốc bắc, tìm một góc khuất không ai để ý rồi ngồi xuống và cầm lên ống nhòm. Anh muốn chứng kiến bằng mắt thấy cách những con chó quân sự phá hủy những chiếc xe tăng Đức.

Khi thấy những con chó nhảy ra từ các ẩn náu và lao về phía trước như tia chớp, Sócôf nghĩ trong lòng: Với mười hai con chó quân sự tham gia cuộc tấn công này, chắc chắn có thể tiêu diệt được bảy hoặc tám chiếc xe tăng địch. Nhưng những gì diễn ra sau đó đã khiến anh vô cùng ngạc nhiên: Thay vì mỗi con chó đối đầu với một chiếc xe tăng như anh tưởng, thực tế là hai, ba, thậm chí năm con chó cùng lúc lao vào tấn công một chiếc xe tăng.

Một lát sau, anh thấy con chó cuối cùng trong đợt tấn công kia leo vào phía dưới một chiếc xe tăng Type IV của Đức. Sau một khoảng thời gian ngắn, lửa bỗng bùng cháy phía dưới thân xe tăng và nhanh chóng lan ra khắp toàn bộ thân xe; chỉ sau đó, tiếng nổ dữ dội mới vang lên. Tiếp theo, lại có bốn, năm con chó khác leo vào các chiếc xe tăng khác. Sau hàng loạt vụ nổ, những chiếc xe tăng đó bắt đầu cháy. Tuy nhiên, không phải chiếc xe tăng nào bị phá hủy cũng ngay lập tức dừng lại và cháy; vẫn có một chiếc xe tăng đang cháy rực vẫn cố gắng lái trở về vị trí xuất phát, nhưng không đi được xa lắm thì đã không thể tiếp tục di chuyển nữa và dừng lại ở chỗ, tiếp tục cháy.

Mười hai con chó quân sự đã phá hủy được bốn chiếc xe tăng. Sócôf cảm thấy buồn cười và bất ngờ: Chỉ cần ba con chó quân sự được huấn luyện kỹ lưỡng là đã có thể phá hủy một chiếc xe tăng Đức; tỷ lệ đổi này thật sự nằm ngoài dự đoán của anh.

Những chiếc xe tăng không bị tấn công nhận ra rằng các đồng đội của mình đã bị tiêu diệt, liền vội vàng dừng lại và bắn pháo vào nơi mà các huấn luyện viên đang ẩn náu, cố gắng tiêu diệt họ tại đó. Đồng thời, các binh sĩ bộ binh đang ở phía sau cũng nhanh chóng tăng tốc độ di chuyển để hỗ trợ các xe tăng phía trước.

Sócôf thấy gần đó có một ẩn náu bằng đất và xi măng, liền cúi người đi về phía đó. Đây là một trạm quan sát; các binh sĩ bên trong thấy Sócôf bước vào liền vội vàng đứng thẳng dậy chào anh và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh, chú

“Xin hãy tiếp tục đi.” Sócôf nói xong, bước tới và nhấc chiếc điện thoại treo trên tường, yêu cầu binh sĩ liên lạc với đơn vị chó nghiệp vụ. Ngay khi nghe thấy giọng nói của Oshaning, anh ta lập tức nói lớn: “Đồng chí đại úy, sao ông vẫn còn ở trong hầm? Chẳng lẽ ông không muốn chứng kiến những người bạn đồng đội trung thành nhất của mình làm thế nào để tiêu diệt xe tăng của kẻ thù sao?”

Oshaning là một người rất tuân thủ kỷ luật. Mặc dù anh ta rất mong muốn được chứng kiến trực tiếp cuộc chiến của những con chó nghiệp vụ, nhưng trước khi nhận được lệnh, anh ta không dám rời khỏi hầm một bước nào. Khi nghe Sócôf yêu cầu mình ra đến chiến hào, anh ta lập tức đồng ý và chạy ra ngoài ngay sau đó.

Khi Oshaning tìm thấy Sócôf tại nơi quan sát, đúng lúc đợt chó nghiệp vụ thứ hai xuất kích. Nhìn thấy những con chó mà mình đã sống và làm việc cùng từng ngày, lần lượt lao vào dưới gầm xe tăng của kẻ thù và hy sinh mạng sống của mình cùng với những chiếc xe tăng đó trong tiếng nổ, đôi mắt anh ta không khỏi đỏ lên và mũi cũng cảm thấy buồn chán.

Chính lúc đó, anh ta nghe thấy giọng nói của Sócôf: “Đồng chí đại úy, đợt chó nghiệp vụ đầu tiên đã phá hủy bốn xe tăng của Đức; đợt thứ hai này có kết quả tốt hơn một chút, đã phá hủy năm xe tăng. Chỉ cần 24 con chó nghiệp vụ đã tiêu diệt được chín xe tăng… Với tỷ lệ đổi lấy như vậy, liệu có quá thiệt thòi cho chúng ta không?”

Những người lính đang ở nơi quan sát, nghe Sócôf nói như vậy, không khỏi tự hỏi trong lòng: Nếu cử bộ binh đi phá hủy chín xe tăng, ít nhất cũng sẽ có một đại đội lính phải hy sinh; còn bây giờ chỉ mất đi 24 con chó nghiệp vụ mà thôi, có đáng để hoang mang hay không?

Oshaning nhìn Sócôf với vẻ mặt bối rối và hỏi: “Đồng chí tổng chỉ huy, tôi không hiểu ý của ông.”

“Chắc hẳn anh cũng đã chứng kiến đợt chó nghiệp vụ vừa rồi,” Sócôf nói với giọng đau lòng: “Việc vài con chó cùng lúc tấn công một xe tăng, có phải là hơi lãng phí không? Nếu mỗi con chó đều tự chọn mục tiêu riêng, kết quả chiến đấu của chúng có lẽ sẽ tốt hơn nhiều.”

“Đồng chí tổng chỉ huy, điều ông nói cũng hoàn toàn có thể thực hiện được,” Oshaning sau khi quan sát trận chiến một lúc, nói với Sócôf. “Dù cho những con chó nghiệp vụ được huấn luyện kỹ lưỡng đến đâu, chúng cũng không thể so sánh được với con người. Chúng không biết cách lựa chọn mục tiêu,

Từ giọng nói của Ô Xia Ning, Sócôf có thể cảm nhận được rằng đối phương dường như đã có biện pháp đối phó nào đó, vì vậy anh ta tò mò hỏi: “Vấn đề này có thể giải quyết được không?”

  “Có thể.” Sócôf ban đầu chỉ hy vọng vào may mắn, nhưng sau khi hỏi ra, không ngờ Ô Xia Ning lại trả lời một cách chắc chắn: “Là do trưởng đại đội chỉ huy sai lầm; ông ấy không nên cho các con chó chiến đấu theo từng đơn vị, mà nên sử dụng từng con hoặc hai con chó để tấn công, như vậy mới có thể tiêu diệt được nhiều xe tăng Đức hơn.”

  Đối với lập luận của Ô Xia Ning, Sócôf thấy khá hợp lý. Khi một con chó tấn công đơn độc, nó sẽ lao thẳng vào mục tiêu và phá hủy nó; ngay cả khi có hai con chó tấn công cùng một mục tiêu, thì cũng chỉ là việc thay thế một xe tăng bằng hai con chó mà thôi, điều này vẫn hiệu quả hơn so với việc sử dụng bốn năm con chó để tiêu diệt một xe tăng. Tại đây, các con chó chiến đấu được coi là những vật tư có thể bị tiêu hao, và vì không thể bổ sung thêm sau khi chúng bị sử dụng hết, nên phải sử dụng chúng một cách hợp lý.

  Chưa kịp cho Sócôf kịp nói gì, Ô Xia Ning tiếp tục nói: “Thật đáng tiếc là ở đây không có điện thoại để liên lạc trực tiếp với trưởng đại đội; nếu không, tôi đã yêu cầu ông ấy sử dụng phương pháp tấn công bằng từng con hoặc hai con chó để đối phó với xe tăng Đức rồi.”

  Nghe xong những lời này của Ô Xia Ning, Sócôf hiểu rõ rằng dù Tự Kỷ Phái có đi thông báo cho trưởng đại đội, yêu cầu ông ấy áp dụng phương pháp tấn công đó, thì cũng đã quá muộn. Đang suy nghĩ như vậy, anh ta lại thấy đợt chó chiến đấu thứ ba tiếp tục lao ra từ các ẩn náu cá nhân và tấn công vào xe tăng địch. Sau một loạt tiếng nổ, thêm ba xe tăng nữa bắt đầu cháy.

  Các tài xế xe tăng Đức có lẽ không bao giờ ngờ rằng Quân đội Xô viết lại sử dụng chiến thuật dùng chó chiến đấu để phá hủy xe tăng; để tránh những thiệt hại không cần thiết, các chỉ huy Đức đã quyết đoán ra lệnh cho xe tăng rút lui ngay lập tức. Nhận được lệnh rút lui, các tài xế xe tăng như được ân xá; họ vội vàng khởi động lại xe tăng và rút lui theo hướng ngược lại.

  Cuộc tấn công đầu tiên của quân Đức đã bị chặn đứng bởi đội chó chiến đấu phản lực; sau khi mất mười hai xe tăng, họ đã buồn bã rút về căn cứ xuất phát.

  Nhìn thấy địch rút lui, Sócôf thở phào nhẹ nhõm và nói với Ô Xia Ning: “Đồng chí trung úy, mặc dù người Đức đã rút