Như Ponежerin đã phân tích, Bogolyubov là người luôn giữ lời hứa của mình. Ngay sau khi kết thúc cuộc gọi với Ponежerin, ông liền gọi đến văn phòng của Dã Chiến Y Viện. Người nhấc điện nói: “Tôi là Tổng tham mưu quân đoàn Bogolyubov, tôi muốn nói chuyện với Giám đốc Kirill của các bạn.”

Không lâu sau, giọng nói của Giám đốc Kirill vang lên qua ống nói: “Thân mến Alexander Nikolayevich, anh có việc gì cần nói với tôi không?”

“Kirill, chúng ta là bạn bè lâu năm rồi. Tôi có một việc muốn nhờ anh giúp đỡ,” Bogolyubov nói. “Tôi không biết liệu anh có sẵn lòng giúp tôi không.”

“Ôi trời, Alexander Nikolayevich, chúng ta đã là bạn bè hàng chục năm rồi. Anh cứ nói ra điều anh cần, tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ,” Kirill nói một cách thoải mái. “Miễn là việc đó nằm trong khả năng của tôi, tôi chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của anh.”

“Đó thì tốt rồi.” Nghe thấy lời hứa của Kirill, Bogolyubov liền trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ một người bạn cũ. Họ nói rằng lực lượng y tế trong Quân đoàn Dã Chiến Y Viện của họ đang thiếu hụt, và họ hy vọng tôi có thể giúp họ giải quyết vấn đề này.”

“Người bạn cũ ạ… Anh cũng biết đấy, tôi không phải là người trong ngành y tế; làm sao tôi có thể tìm cho họ các bác sĩ và y tá được? Sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định phải nhờ đến anh. Anh có thể hỗ trợ họ một số nhân viên y tế không?”

Ban đầu, khi nghe thấy là Bogolyubov gọi đến, Kirill đã mừng thầm, nghĩ rằng mình sẽ được yêu cầu cung cấp thuốc men và nhân viên y tế. Nhưng chưa kịp nói ra điều đó, Bogolyubov đã trước tiên yêu cầu hỗ trợ nhân viên y tế, khiến Kirill vội vàng phản đối: “Không được đâu, hoàn toàn không thể. Anh cũng biết rằng trong Dã Chiến Y Viện của chúng tôi, số lượng thương binh đang quá tải, lực lượng y tế hiện tại đã không đủ; làm sao chúng tôi có thể điều động nhân lực để hỗ trợ các đơn vị khác được?”

Bogolyubov đã dự đoán trước phản ứng của Kirill. Sau khi nghe xong, ông cười nói: “Người bạn cũ ơi, anh không muốn biết người đang cần sự giúp đỡ của các bạn là ai sao?”

“Là ai vậy?” Kirill hỏi một cách không kiên nhẫn.

“Là Phó Tổng chỉ huy Quân đoàn số 48, Ponежerin,” Bogolyubov trả lời. “Anh ấy cũng là bạn bè lâu năm của chúng ta. Khi bạn bè cần giúp đỡ, chúng ta không thể đứng nhìn mà không làm gì được, phải không?”

Nghe Bogolyubov nói như vậy, Kirill không khỏi cảm thấy hứng thú, bởi trong thời gian này, ông đã thấy rằng hầu hết những người bệnh được xuất viện đều yêu cầu được đi đến Tập đoàn quân số 48 khi nhận giấy xuất viện. Vì vậy, việc các đơn vị chiến đấu của tập đoàn quân này cần sự hỗ trợ của nhân viên y tế dường như là điều hoàn toàn hợp lý.

“Vì đây là yêu cầu của người bạn cũ Ponerygin, tôi tự nhiên không thể phớt lờ,” Kirill suy nghĩ một chút rồi đưa ra con số mà ông có thể chấp nhận: “Dù nhân lực ở đây có hạn, tôi cũng sẽ tìm cách giải quyết. Được thế này nhé, tôi sẽ cử 30 người đến hỗ trợ họ, trong đó có mười bác sĩ quân y giàu kinh nghiệm và hai mươi y tá có trình độ cao.”

Bogolyubov biết rằng con số mà Kirill đề xuất chính là giới hạn tối đa mà ông có thể cung cấp, vì vậy ông không tiếp tục ép buộc, mà nhanh chóng đồng ý: “Được thôi, sau khi bạn sắp xếp xong đội ngũ, hãy gọi cho tôi, tôi sẽ sắp xếp xe để đưa họ đến Tập đoàn quân số 48.”

Vừa mới kết thúc cuộc gọi, Trung tướng ủy viên quân sự Xu Bốc Kinh đã đến và nói với Bogolyubov: “Đồng chí Tổng tham mưu ơi, Tổng tư lệnh đã cử cho chúng ta một đại đội quân đồng minh; ông nghĩ chúng ta nên sắp xếp họ như thế nào?”

“Một đại đội quân đồng minh ư?” Bogolyubov hỏi lại: “Họ đến từ phương diện quân nào?”

“Không thuộc về bất kỳ phương diện quân nào cả,” Xu Bốc Kinh trả lời: “Họ là thành viên của lực lượng du kích Nam Tư, được cử đến đây để học hỏi và rèn luyện.”

Bogolyubov nghe xong liền nói: “Lực lượng du kích Nam Tư à? Tại sao họ lại được cử đến đây để rèn luyện chứ? Thực ra, đơn vị phù hợp nhất cho họ chính là Phương diện quân Ukraine số 3 do Tolbushin chỉ huy – hiện nay họ đang chiến đấu tại biên giới Nam Tư.”

“Tôi cũng không rõ thông tin chi tiết lắm,” Xu Bốc Kinh lắc đầu nói: “Tổng hành dinh đã trực tiếp cử họ đến đây, và hiện tại đồng chí Tư lệnh viên cũng không có mặt ở đây; vì vậy tôi chỉ có thể thảo luận với ông để tìm cách sắp xếp cho đại đội này.”

Trước tình huống này, Bogolyubov cũng cảm thấy rất bối rối. Vì cấp trên yêu cầu họ đến đây để học hỏi và rèn luyện, rõ ràng họ không thể ở lại các đơn vị trực thuộc phương diện quân, bởi những đơn vị đó ít có cơ hội chiến đấu và không phù hợp với mục đích của họ.

“Đồng chí Tổng tham mưu trưởng,” thấy Bogolyubov cau mày suy nghĩ, Xu Bốc Kinh đề xuất với ông: “Sao chúng ta không sắp xếp họ đến Quân đoàn số 48 của tướng Sócôf?”

“Đó quả là một ý kiến hay.”

Bogolyubov quyết định ngay lập tức, cầm điện thoại gọi đến bộ phận của Quân đoàn số 48. Người nhấc máy là Poneryagin; khi nghe thấy giọng Bogolyubov, ông tưởng rằng cuộc gọi này liên quan đến việc điều động nhân viên y tế và muốn nhận được câu trả lời cụ thể. Vì vậy, ông nói trước: “Anh bạn ơi, nếu việc tôi nhờ anh gặp khó khăn, thì cứ từ từ thôi, đừng vội vàng.”

“Vấn đề nhân viên y tế đã được giải quyết rồi. Trung tướng Dã Chiến Y Viện đã đồng ý cử 30 nhân viên y tế đến cho các bạn, trong đó có 10 bác sĩ giàu kinh nghiệm lâm sàng và 20 y tá có trình độ cao.”

“Tuyệt vời quá! Thật là tuyệt vời!” Poneryagin nói với lòng biết ơn: “Tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào cho tất cả những gì anh đã làm cho chúng tôi.”

“Chuyện cảm ơn có thể nói sau này.” Bogolyubov nói: “Tôi gọi điện cho anh là để nói về một việc khác.”

“Việc gì vậy?”

“Cấp trên đã cử một đội du kích đến để họ học hỏi và rèn luyện cùng đơn vị chúng ta.” Bogolyubov tiếp tục: “Sau khi thảo luận với ủy viên quân sự, chúng tôi quyết định gửi họ đến đơn vị của các bạn.”

Khi biết rằng một đội du kích sẽ đến, dù hơi ngạc nhiên, Poneryagin vẫn đồng ý ngay lập tức: “Anh bạn ơi, hãy sớm gửi họ đến đây nhé, chúng tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho họ.”

Trong lúc đang nói chuyện với Sidorin, Sócôf nghe lõm được nội dung cuộc trò chuyện giữa Poneryagin và Bogolyubov. Sau khi Poneryagin cúp máy, ông hỏi thăm: “Đồng chí Phó Tư lệnh viên ơi, tướng Bogolyubov đã nói về đội du kích nào trong cuộc gọi vậy?”

Lúc này, điều Poneryagin quan tâm nhất là khi nào nhân viên y tế hỗ trợ Dã Chiến Y Viện sẽ đến, vì vậy ông không hỏi thêm về nguồn gốc của đội du kích đó.

Lúc này, khi nghe Sócôf hỏi, anh chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Có lẽ là những chiến sĩ du kích từ đâu đó về sau mới được gửi đến quân đoàn của chúng ta để học tập và rèn luyện.”

“Không biết đội du kích này có bao nhiêu người, và họ đã tham gia những trận chiến nào.” ThấyBóniéjilín nói một cách mơ hồ, Sócôf cũng không quá coi trọng vấn đề đó, và tiếp tục nói: “Khi họ đến rồi, cứ sắp xếp họ vào bất kỳ sư đoàn nào cũng được.”

Vài giờ sau, một sĩ quan đi vào và báo cáo với Sócôf và các người khác: “Đồng chí Tư lệnh viên, một đội quân từ phía quân đoàn Tư lệnh đã đến, hiện đang ở ngay cửa ngoài.”

Sócôf đoán rằng có thể đó chính là đội du kích mà Bogolyubov đã nói đến, liền nói vớiBóniéjilín và Sidorin: “Phó Tư lệnh viên và Tổng tham mưu, chúng ta hãy ra ngoài xem đội du kích này thực sự như thế nào.”

Ba người ra ngoài và khi nhìn thấy đội quân đang xếp hàng ngăn nắp, họ đều ngạc nhiên.

Những chiến sĩ này đều đội những chiếc mũ hình thuyền được trang trí bằng ngôi sao năm cánh trên đầu; bộ quân phục của họ không phải theo kiểu của Quân đội Xô viết cũng không giống với trang phục của quân đội Ba Lan. Sócôf ngẩn ngơ và hỏiBóniéjlin bên cạnh: “Phó Tư lệnh viên đồng chí, đội quân này xuất hiện từ đâu vậy? Tại sao bộ quân phục của họ lại không phải của Quân đội Xô viết hay quân đội Ba Lan?”

“Tôi cũng không rõ,”Bóniéjlin lắc đầu và nói: “Bogolyubov chỉ nói với tôi rằng có một đội du kích bạn đồng minh được phân công đến đây.”

Nói xong, ông bước lên phía trước và hét lớn với đội quân phía trước: “Ai trong các bạn là chỉ huy vậy?!”

Một người có vẻ ngoài như sĩ quan bước ra và chào cờ trước mặtBóniéjlin, nói một cách thành kính: “Xin chào, đồng chí tướng! Tôi là Đại úy Velimir, đến từ đội du kích Nam Tư.”

“Trời ạ!” Nghe biết họ đến từ Nam Tư,Bóniéjlin không khỏi ngạc nhiên, nhưng ông vẫn cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi tiếp: “Tại sao các bạn lại đến đây?”

“Chúng tôi được lệnh đến đội quân Quân đội Xô viết này để học hỏi và rèn luyện,” Wei Lvmir trả lời. “Và đại đội của tôi thì rất vinh dự khi được phân công vào đội ngũ anh hùng của các bạn.”

Sócôf yêu cầu Sidorin sắp xếp những chiến sĩ du kích mặc đồ quân đội này, sau đó nói với Wei Lvmir: “Đại úy Wei Lvmir, xin vui lòng đến văn phòng của tôi để chúng ta trò chuyện.”

Wei Lvmir vừa nhìn thấy ba người bước ra, trong đó Ponежarin là người lớn tuổi nhất, nên ông đã đứng dậy chào họ. Nhưng khi thấy một sĩ quan trẻ có cấp bậc cao hơn Poněžarin xuất hiện, Wei Lvmir không khỏi tỏ ra ngạc nhiên, không biết ai mới là chỉ huy cao nhất ở đây.

May mắn thay, Poněžarin nhận ra sự bối rối của ông và giải thích: “Đại úy Wei Lvmir, để tôi giới thiệu cho bạn. Ngài này là Đại tá Sócôf thuộc Tập đoàn quân số 48, còn tôi là Trung tướng Phó Tư lệnh viên Poněžarin; người bên cạnh là Tổng tham mưu trưởng Thiếu tướng Sidorin.”

Khi họ trở lại trụ sở chỉ huy, Sidorin rót một tách trà cho Wei Lvmir rồi hỏi một cách tò mò: “Đại úy Wei Lvmir, trong lực lượng du kích Nam Tư, các bạn thuộc đơn vị nào?”

Nghe câu hỏi của Sidorin, Wei Lvmir vội vàng đặt tách trà xuống và đáp: “Báo cáo với đồng chí tướng, trước đây tôi thuộc về Sư đoàn Tấn công số 3.”

Mọi người đều biết rằng, mặc dù các tổ chức kháng chiến của Nam Tư được gọi là lực lượng du kích, nhưng cơ cấu tổ chức của họ hoàn toàn giống với quân đội chính quy. Sư đoàn Tấn công số 3 được coi là một trong những đơn vị có sức chiến đấu mạnh mẽ nhất trong hàng ngũ du kích.

“Tôi nhớ rằng, trong Trận Kursk, các bạn đã tiến hành Chiến dịch Suđetska để phá vỡ cuộc bao vây lần thứ năm của quân Đức,” Sócôf cũng nhớ lại một số thông tin về lực lượng du kích Nam Tư và hỏi một cách thăm dò: “Tôi không nhầm chứ?”

“Không, đồng chí Tư lệnh viên, ông không nhầm đâu,” Wei Lvmir gật đầu nói. “Khi Trận Kursk bắt đầu, quân Đức đang tiến hành cuộc bao vây lần thứ năm chống lại chúng tôi. Sau bao gian khổ, chúng tôi cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây của địch và giành được chiến thắng.”

“Theo những gì tôi biết, Sư đoàn Tấn công số 3 là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong quân đội du kích,” Bônějeclin bổ sung: “Tuy nhiên, trong trận chiến Suđecská, đây cũng là đơn vị chịu tổn thất nặng nề nhất. Đại úy Verilim, ông có thể cho chúng tôi biết rõ chuyện này là như thế nào không?”

Nghe câu hỏi của Bônějeclin, Verilim im lặng một lúc lâu, sau đó mới lên tiếng bằng giọng nói khàn đục: “Đồng chí tướng, ông nói đúng, Sư đoàn Tấn công số 3 của chúng tôi quả thực là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong quân đội du kích. Lý do chúng tôi phải chịu tổn thất nặng nề trong trận Suđecská chủ yếu là vì chúng tôi đã được giao một nhiệm vụ vô cùng gian khổ.”

“Một nhiệm vụ gian khổ?” Sidolin không nhịn được mà hỏi: “Đại úy, ông có thể cho chúng tôi biết đó là nhiệm vụ gì không?”

“Có thể.” Verilim gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, sư đoàn chúng tôi được giao nhiệm vụ vận chuyển an toàn bốn ngàn binh sĩ bị thương.”

Khi nghe Verilim nói rằng Sư đoàn Tấn công số 3 đã được giao nhiệm vụ bảo vệ việc di tản các binh sĩ bị thương, Sócôf lập tức nhận ra rằng vấn đề này không hề đơn giản. Ngày xưa, khi Lưu Bị rời New Ye và rút lui về Jiangxia, nếu không mang theo hàng trăm nghìn dân thường, chỉ với vài ngàn binh sĩ dưới trướng ông, ông đã có thể dễ dàng đánh bại quân Tào. Nhưng chính sự hiện diện của dân thường đã làm chậm tốc độ di chuyển của quân đội, khiến ông bị quân Tào đuổi kịp tại Trường Bản Phố.

Và dù là lực lượng chiến đấu tinh nhuệ đến đâu, nếu phải vận chuyển hàng ngàn binh sĩ bị thương cùng một lúc, thì họ chắc chắn sẽ bị hạn chế trong hoạt động và sức mạnh chiến đấu của họ cũng sẽ bị suy giảm đáng kể. Nếu muốn thành công trong việc thoát khỏi vòng vây của kẻ thù, chắc chắn họ sẽ phải trả giá bằng những tổn thất nặng nề hơn nữa.

“Bốn ngàn binh sĩ bị thương?!” Bônějeclin cũng bị số lượng binh sĩ mà Verilim nói đến làm cho ngạc nhiên: “Việc vận chuyển một số lượng lớn binh sĩ bị thương như vậy không chỉ làm chậm tốc độ di chuyển của quân đội, mà còn phải điều động thêm nhiều nhân lực để bảo vệ an toàn cho họ. Như vậy, sức mạnh chiến đấu của quân đội sẽ bị suy giảm một cách vô hình, và tôi tin rằng, trong các trận chiến phá vây sắp tới, các bạn sẽ phải chịu những tổn thất lớn.”

“Ông nói đúng, đồng chí tướng,” Verilim gật đầu nói: “Lúc đó, các đơn vị thuộc Sư đoàn 1 đã mở được m

Hành động này của quân bạn đã khiến người Đức mắc phải ảo tưởng; họ nghĩ rằng lực lượng thoát khỏi vòng vây chỉ là một đội quân nhỏ không đáng kể, còn Trung đoàn Tấn công số 3 – đơn vị chuyên vận chuyển thương binh – mới chính là lực lượng chủ lực của lực lượng du kích. Vì vậy, họ không chỉ tập trung lực lượng lớn để bao vây và tiêu diệt chúng ta, mà còn điều động hàng loạt máy bay để oanh tạc dữ dội. Khi chúng ta đến được điểm đột phá, gần một nửa số binh sĩ đã hy sinh; thậm chí cả tướng chỉ huy cũng đã tử trận trong trận chiến.”

“Cuối cùng các bạn vẫn đã thoát khỏi vòng vây của quân Đức và thành công trong việc đến được khu vực an toàn… Thật là phi thường!” Bônějeđin giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Các đồng chí thuộc lực lượng du kích Nam Tư thật sự rất xuất sắc.”

“Đại úy Verilimir,” Sócôf nói với Verilimir, “Các bạn đã đi qua quãng đường xa xôi, chắc hẳn rất mệt mỏi. Hãy về nghỉ ngơi đi; sau khi bạn lấy lại sức lực, chúng tôi sẽ bàn về kế hoạch tiếp theo cho các bạn.”

Nghe vậy, Verilimir gật đầu đồng ý, cúi chào Sócôf và những người khác rồi rời khỏi căn phòng Tư lệnh.