“Mễ Sa,” Sokolovsky biết rằng việc bắt giữ người thợ điện nước sẽ mất khá nhiều thời gian, vì vậy ông liền mời Sócôf ngồi xuống uống trà: “Hãy ngồi xuống và uống chút trà đi.”

Sau khi cảm ơn, Sócôf ngồi xuống, cầm lấy tách trà đặt trên bàn, nhấp một ngụm nhỏ rồi lại đặt tách trở lại: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, không biết ngày mai có phiên tòa nào không?”

“Không có.” Sokolovsky lắc đầu nói: “Phiên tòa này có thể được coi là một phiên tòa lịch sử; tự nhiên không thể diễn ra ngay lập tức như các vụ án thông thường. Hôm nay mới chỉ có một phiên tòa diễn ra. Bên công tố đã đưa ra các cáo buộc đối với những kẻ phạm tội chiến tranh người Đức, nhưng bên bào chữa thì cố gắng bào chữa cho họ. Việc thu thập bằng chứng và chuẩn bị tài liệu cho quá trình bào chữa sẽ mất khoảng ba đến năm ngày, vì vậy phiên tòa tiếp theo sẽ diễn ra sau năm ngày nữa.”

Sócôf tò mò hỏi: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, không biết những luật sư bào chữa cho những kẻ phạm tội chiến tranh người Đức đến từ đâu vậy?”

Nghe câu hỏi của Sócôf, biểu hiện trên khuôn mặt Sokolovsky trở nên nghiêm túc: “Những luật sư bào chữa cho những kẻ phạm tội này đều đến từ Đức. Họ được mời tham gia phiên tòa và rất nhiệt tình với vụ án này. Trong quá trình bào chữa cho họ, họ không chỉ cố gắng minh oan cho những kẻ phạm tội mà còn dám nói dối rằng chính sai lầm của chúng ta đã khiến họ phải tấn công.”

Sócôf biết rất ít về Phiên tòa Nuremberg, và khi nghe thấy những luật sư người Đức này cố tình nói dối rằng chính phía Xô Viết là người khơi mào cuộc chiến, anh ta cảm thấy vô cùng sốc. Sau một lúc suy nghĩ, anh ta tiếp tục hỏi: “Đồng chí phó Tư lệnh viên, không biết việc bổ nhiệm các thẩm phán cho phiên tòa này được thực hiện như thế nào?”

“Tòa án Quân sự Quốc tế Nuremberg gồm 8 thẩm phán: Liên Xô, Mỹ, Anh, Pháp mỗi nước bổ nhiệm hai thẩm phán, trong đó có một thẩm phán phụ trách công tác hỗ trợ. Thẩm phán người Mỹ là Biddle, người từng giữ chức Bộ trưởng Tư pháp Chiến tranh của Mỹ; thẩm phán phụ trách hỗ trợ là Parker. Thẩm phán người Anh là Sir Lawrence, thẩm phán phụ trách hỗ trợ là Birkeitt. Các thẩm phán phụ trách hỗ trợ của Pháp là Falco và thẩm phán De Waublere đều là giáo sư luật tại Đại học Sorbonne của Pháp.

Còn về phía chúng ta, thẩm phán Nikitschenko am hiểu rõ về luật pháp phương Tây và là một người hiền lành, tử tế.”

Thẩm phán phụ Wolchikov ban đầu được cấp trên dự định bổ nhiệm làm thẩm phán, nhưng vì ông ấy hoàn toàn không biết gì về hệ thống pháp luật phương Tây, họ đành phải giao cho ông ấy vai trò thẩm phán phụ.

Các thẩm phán từ bốn quốc gia đã thảo luận và bầu Sir Lawrence làm chủ tịch tòa án.

Tôi nghe nói phiên tòa đã bắt đầu vài ngày trước, vì vậy tôi đã xin phép Marshal Chu Khả Phu để đến đây theo dõi các phiên điều trần.

Đúng vậy, Tòa án Quân sự Quốc tế chính thức khai mạc vào buổi sáng ngày 20 tháng 11 năm 1945. Sokolovsky tiếp tục kể: “Trước hết, công tố viên trưởng Jackson đã có bài phát biểu khai mạc phiên tòa, bắt đầu quá trình truy tố của bên công tố. Ông ấy chỉ ra rằng: ‘Những tội ác mà chúng ta cần lên án và trừng phạt này được tính toán một cách cẩn thận đến mức đáng sợ, mang tính hủy diệt; nền văn minh loài người không thể để những hành vi này tiếp diễn. Nếu những tội ác này tiếp tục xảy ra trong tương lai, nền văn minh nhân loại sẽ không thể tồn tại được. Bốn cường quốc – những quốc gia được khích lệ bởi chiến thắng và đau đớn vì những tổn thất – đã dừng lại ý định trả thù và tự nguyện giao những kẻ thù bị bắt giữ cho tòa án thiêng liêng này để xét xử. Đây chính là minh chứng tốt nhất cho việc con người sử dụng lý trí trong việc thực hiện quyền lực, và cũng là lời ca ngợi cao nhất dành cho nền văn minh loài người.’”

Không biết các công tố viên đại diện cho các quốc gia là ai? Sócôf tiếp tục hỏi.

Sau khi danh sách các tội phạm chiến tranh bị truy tố được công bố chính thức, Thẩm phán Jackson đảm nhận công tác truy tố cho Hoa Kỳ. Maxwell Faye đại diện cho Sir Shawke Rose phụ trách công tác truy tố cho Anh. Phía chúng tôi, Bộ Tổng chỉ huy quốc gia đã bổ nhiệm Trung tướng Rudenko làm công tố viên trưởng. Công tố viên trưởng do Pháp bổ nhiệm là De Mondon.

Sau khi trò chuyện một lúc về các vấn đề liên quan đến phiên tòa, một đại tá bước vào nhanh chóng.

Khi thấy phó của mình đến, Sokolovsky vội vàng đứng dậy và hỏi một cách nóng vội: “Đại tá, tình hình thế nào rồi?”

“Đồng chí phó Tư lệnh viên ơi!” Đại tá nói với vẻ hào hứng: “Chúng tôi đã thành công trong việc bắt giữ người thợ điện đó, và cũng tìm thấy những tài liệu này tại nơi ở của anh ta.” Nói xong, ông lấy ra vài tờ giấy từ túi và đưa cho Sokolovsky.

Sokolovsky nhanh chóng xem qua nội dung trên những tờ giấy đó rồi gật đầu chậm rãi: “Đúng vậy, đây chính là những tài liệu cần được giao cho người dịch xử lý; nếu rơi vào tay người khác, chúng sẽ gây ra

“Sócôf Tướng quân, phán đoán của ngài hoàn toàn chính xác.” Đại tá quay lại nói với Sócôf: “Sau khi thẩm vấn, người thợ sửa ống nước đó đã thú nhận tội ác và kể chi tiết quá trình gây án. Sau khi lừa nữ phiên dịch viết bức thư giả mạo, hắn bắt cô ta uống rượu whisky có pha thuốc độc. Khi chắc chắn nữ phiên dịch đã chết, hắn đặt xác cô ta lên giường, giả vờ là tự tử, sau đó rời khỏi phòng nạn nhân theo cách mà ngài đã đoán trước.”

Sócôf vẫy tay lau đi mồ hôi lạnh trên trán. Trong lòng, ông thở phào nhẹ nhõm; biết được sự thật một việc, nhưng được xác nhận thì lại là chuyện khác. Lúc này, nỗi lo lắng trong lòng ông cuối cùng cũng tan biến.

“Đại tá,” Sokolovsky giơ tập hồ sơ trong tay hỏi phó chỉ huy của mình: “Nội dung các hồ sơ này chưa bị rò rỉ ra ngoài chứ?”

“Không, đồng chí phó Tư lệnh viên ạ,” đại tá trả lời một cách chắc chắn: “Người thợ sửa ống nước nói rằng vì chúng ta đã ban bố lệnh kiểm soát từ khi trời tối, hắn không hề có cơ hội rời khỏi khách sạn. Hắn dự định đợi đến sáng mai mới mang thông tin đó đi, nhưng không ngờ lại bị chúng ta bắt giữ ngay.”

“Tốt lắm, tốt lắm,” Sokolovsky gật đầu liên hồi: “Nếu thông tin này bị lọt ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn, và lúc đó tôi e là mình sẽ không thoát khỏi trách nhiệm.”

“Đồng chí phó Tư lệnh viên ạ,” đại tá hỏi Sokolovsky: “Chúng ta nên xử lý người thợ sửa ống nước này như thế nào? Lực lượng cảnh sát quân sự Mỹ vẫn còn ở trong khách sạn, liệu có nên giao nghi phạm cho họ không?”

“Không được, không thể giao hắn cho họ,” Sócôf và Sokolovsky cùng lúc nói.

Hai người nhìn nhau, rồi Sócôf nói một cách ngần ngại: “Đồng chí phó Tư lệnh viên ạ, để ngài quyết định đi.”

Nhưng không ngờ Sokolovsky lại giao quyền quyết định này cho Sócôf: “Mễ Sa Nếu không phải vì bạn, không chỉ kẻ sát nhân này sẽ thoát tội, mà cả những hồ sơ quan trọng của chúng ta cũng sẽ rơi vào tay những kẻ không đáng tin cậy.”

Vì vậy, tôi nghĩ rằng việc để bạn xử lý kẻ sát nhân này là phù hợp nhất.”

Khi Sokolovsky giao quyền xử lý vụ việc này cho mình, Sócôf không chút do dự và nói với đại tá: “Đại tá, hãy kéo hắn ra ngoài và bắn chết đi.” Có lẽ lo ngại rằng đối phương không hiểu ý của mình, anh ta còn giải thích thêm: “Tôi nghĩ người thợ điện nước này chắc chắn đã đọc nội dung các tài liệu quan trọng. Nếu chúng ta giao hắn cho lính canh Mỹ, có nghĩa là những tài liệu đó sẽ bị tiết lộ. Để bảo vệ bí mật này một cách triệt để, chỉ có cách xử tử người thợ điện nước này thôi.”

Đại tá khá đồng ý với lập luận của Sócôf, nhưng vẫn còn e ngại: “Tướng Sócôf, dù sao thì lính canh Mỹ và cảnh sát Đức vẫn còn ở trong khách sạn. Nếu chúng ta đưa người thợ điện nước ra ngoài và bắn chết hắn ngay bây giờ, khi họ hỏi thăm, chúng ta sẽ trả lời thế nào?”

“Hãy nói rằng hắn đã giết chết nữ phiên dịch của chúng ta vì mâu thuẫn tình cảm,” Sócôf nói với đại tá. “Chỉ với lý do đó thôi, cũng đủ để kết án hắn tử hình rồi.”

“Tôi nghĩ lý do này của Mễ Sa rất hợp lý,” Sokolovsky gật đầu đồng ý, sau đó nói với trợ lý của mình: “Cứ theo lời khuyên của Mễ Sa mà trả lời lính canh Mỹ và cảnh sát Đức đi. Tôi tin chắc họ sẽ không có gì phản đối đâu.”

Sau khi đại tá rời đi, Sokolovsky đến bên cạnh Sócôf và vỗ nhẹ vào vai anh ta, nói với giọng đầy biết ơn: “Mễ Sa, làm rất tốt. Nếu không có bạn hôm nay, chúng ta chắc chắn sẽ nghĩ rằng nữ phiên dịch đã tự sát, và những tài liệu quan trọng bị đánh cắp sẽ rơi vào tay những kẻ thù, gây ra vô số rắc rối cho chúng ta. Nhưng nhờ có bạn, vụ án này đã được giải quyết kịp thời và kẻ sát nhân đã bị bắt giữ. Tôi sẽ báo cáo sự việc này một cách trung thực với Đại tướng Chu Khả Phu.”

Nghe Sokolovsky nói vậy, Sócôf cũng cảm thấy vui mừng và liên tục cảm ơn: “Thật là cảm ơn quý đồng chí…”

“Người nên cảm ơn mới là tôi đây,” Sokolovsky nhìn đồng hồ rồi nói với vẻ lo lắng: “Mễ Sa, đã khá muộn rồi, bạn nên về nghỉ ngơi sớm đi.”

Khi trở về phòng, Sócôf phát hiện ra rằng Agelina đã về đến nơi.

Ngay khi thấy Sócôf bước vào, Agelina lập tức tiến lại gần và hỏi một cách lo lắng: “Mễ Sa, tình hình thế nào rồi? Họ đã bắt được kẻ sát nhân chưa?”

Đúng lúc Sócôf chuẩn bị trả lời, bỗng nhiên có hai tiếng súng vang lên từ bên ngoài cửa sổ.

Nghe thấy tiếng súng đó, Agelina hoảng sợ la lên rồi ôm chặt lấy Sócôf, hỏi với vẻ lo lắng: “Mễ Sa, chuyện gì vậy? Tiếng súng đó từ đâu đến vậy?”

“Đừng lo, Agelina,” Sócôf an ủi cô bằng cách vỗ nhẹ lưng cô và giải thích: “Tiếng súng bạn nghe thấy là đại tá đang dẫn người ra ngoài để xử tử kẻ sát nhân đã giết nữ thông dịch viên đó.”

“Cái gì… Đại tá đang xử tử kẻ sát nhân ấy ư?” Agelina ngạc nhiên, vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Sócôf và lùi lại một bước, nhìn lên mặt anh với vẻ không hiểu: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Agelina, đừng sốt ruột. Hãy nghe tôi giải thích từ từ.” Sau đó, Sócôf đã kể chi tiết cho cô nghe về diễn biến của vụ án, cũng như quá trình mình phát hiện ra những điểm mơ hồ trong vụ việc và nhanh chóng xác định được thủ phạm. Cuối cùng, anh nói: “Sau khi đại tá bắt giữ người thợ sửa ống nước, qua quá trình thẩm vấn, hắn đã thừa nhận tất cả các tội danh mình đã gây ra, vì vậy họ đã quyết định xử tử hắn ngay lập tức.”

“Tại sao lại phải xử tử ngay lập tức như vậy?” Agelina không hiểu và hỏi: “Dù hắn là kẻ sát nhân, nhưng không lẽ không nên đưa hắn ra tòa án để xét xử sao?”

“Agelina, tình hình không giống như vậy đâu,” Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Người thợ sửa ống nước đó đã đánh cắp những thông tin quan trọng của quân đội chúng ta, sau đó lại giết nữ thông dịch viên. Nếu để hắn trốn thoát khỏi khách sạn, điều đó có nghĩa là những thông tin quan trọng đó sẽ rơi vào tay những kẻ có ý đồ xấu, và chúng ta sẽ gặp phải rất nhiều rắc rối không đáng có. Vì vậy, cách xử lý tốt nhất chính là xử tử hắn ngay lập tức, để chặn đứng ngay con đường rò rỉ thông tin đó.”

“Ồ, hóa ra là như vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Agelina gật đầu từ tốn, rồi nói với vẻ tiếc nuối: “Thật là đáng thương cho cô dịch thuật kia… Một cô gái xinh đẹp như vậy; nếu cô ấy không yêu người thợ sửa ống nước kia, có lẽ đã không phải mất mạng đâu. À, bạn có biết người thợ sửa ống nước đó là người Mỹ hay Đức không?”

“Điều đó không quan trọng. Bạn chỉ cần biết rằng anh ta là kẻ đang đánh cắp thông tin quan trọng của quân đội chúng ta là được.” Khi nói điều này, Sócôf tự hỏi trong lòng: Nếu là trước chiến tranh, cô gái trẻ tuổi này chắc chắn sẽ không để ý đến kẻ đã giết mình. Nhưng sau vài năm chiến tranh, với hàng loạt thanh niên thiệt mạng, việc các cô gái trẻ tìm bạn đời trở nên khó khăn hơn. Họ không chỉ chọn người trong nước; miễn là là người đàn ông họ thích, dù là người thợ sửa ống nước trong khách sạn Đức hay là tù binh trong trại tù binh Quân đội Xô viết, họ cũng chẳng quan tâm chút nào.

Sócôf bỗng nghĩ đến Agelina đang ngồi trước mặt mình… Nếu cô ấy ở lại Đức lâu dài, biết đâu một lúc nào đó cũng sẽ không chịu nổi sự cám dỗ và chọn một người Đức hoặc Mỹ. Nghĩ đến đây, lòng anh ta cảm thấy chua xót như vừa ăn phải chanh vậy.

Agelina nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Sócôf, ban đầu ngạc nhiên, sau đó liền đoán ra suy nghĩ của anh ta. Cô vung tay đập nhẹ vào vai anh ta rồi nói: “Mễ Sa, anh thực sự không tin tưởng vào tôi à?”

“À? Không tin tưởng cái gì?” Sócôf bối rối và hỏi lại: “Cô đang nói gì vậy? Tôi không hiểu lắm.”

“Chán ghét… Anh rõ ràng là biết tôi đang nói gì mà.” Agelina đỏ mặt và nói: “Anh yên tâm đi, ngoài anh ra, tôi sẽ không chọn ai khác đâu.”

Nghe Agelina nói vậy, Sócôf cảm thấy ấm áp trong lòng. Đúng lúc anh ta muốn nói điều gì đó, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa.

Khi đi mở cửa, anh ta thấy trước mặt mình là viên cảnh sát Baer.

“Viên cảnh sát Baer,” Sócôf hỏi: “Anh có việc gì cần nói với tôi không?”

Baer không ngay lập tức trả lời, mà cúi đầu nhìn vào trong phòng qua bên cạnh Sócôf và thấy Agelina cũng có mặt ở đó, liền gọi cô: “Agelina, xin cô đến đây một chút. Tôi có việc cần báo cáo với đồng chí tướng, xin cô giúp dịch.”

Sau khi Agelina đến, Baer bắt đầu nói: “Đồng chí tướng, đồng nghiệp ở Nuremberg vẫn đang thu thập dấu vết giày… Tại sao các bạn lại xử tử nghi phạm ngay lập tức vậy?”

Nghe câu hỏi này của