Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Liudnikov, Yakov báo cáo với ông ấy: “Tôi đã gọi điện cho ba tướng và yêu cầu họ đến ngay để tham dự cuộc họp; có việc quan trọng cần thông báo.”

“Yasha, bạn làm rất đúng,” Sócôf nói sau khi Yakov kể xong, gật đầu đồng tình: “Tôi cũng đang muốn triệu tập họ lại họp mà, chỉ định đợi cuộc gọi kết thúc rồi mới nhờ bạn thông báo… Không ngờ bạn đã nghĩ đến điều này trước rồi.”

Do khoảng cách từ các tổng đội của ba tướng đến đây khác nhau, mặc dù họ đều nhận được thông báo vào cùng một thời điểm, nhưng họ không đến cùng lúc.

Người đầu tiên đến là Tướng Afunin, Tổng chỉ huy Quân đoàn Mãnh vệ số 18. Vừa bước vào phòng, ông ta liền hỏi Yakov với vẻ nóng vội: “Đồng chí Tổng tham mưu, việc triệu tập tôi gấp như vậy, có nhiệm vụ chiến đấu quan trọng nào không?”

“Hãy ngồi xuống trước đã,” Yakov chỉ vào chiếc ghế bên cạnh bàn họp và nói: “Khi hai tướng còn lại đến nữa, chúng ta sẽ cùng thông báo.”

Tiếp theo là Tướng Chumakov. Ngay khi bước vào, ông ta cũng đặt ra câu hỏi tương tự như Afunin, nhưng Sócôf và Yakov vẫn không giải thích gì thêm, chỉ bảo ông ta ngồi chờ Tướng Maylekhov đến.

Thấy không thể nhận được thông tin gì hữu ích từ Yakov, Chumakov tiến lại gần Afunin và hỏi nhỏ: “Tướng Afunin, liệu ông có biết lý do tại sao đồng chí Tư lệnh viên lại triệu tập chúng ta đến đây không?”

Afunin cười buồn và lắc đầu, rồi nhún vai, dang tay ra và nói một cách bất lực: “Tướng Chumakov, tôi cũng không biết nhiều hơn ông đâu. Dù tôi đến trước, nhưng tôi cũng không hiểu tại sao Tư lệnh viên lại gấp rút triệu tập chúng ta.”

Chỉ sau khoảng nửa giờ nữa, khi Afunin gần như mất kiên nhẫn, Tướng Maylekhov cuối cùng cũng xuất hiện ở cửa.

Khi thấy Maylekhov đến, Yakov bắt đầu nói: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, bây giờ tôi sẽ thông báo một việc quan trọng với các bạn.”

Nói đến đây, ông ta cố tình dừng lại một chút để quan sát biểu cảm của ba vị tướng.

Nhìn thấy cả ba người đều chăm chú nhìn mình, anh gật đầu nhẹ rồi tiếp tục nói: “Cách đây không lâu, chúng tôi đã nhận được thông báo chính thức từ phía quân đội Tư lệnh, cho biết quốc gia Đảo Quốc Thiên Hoàng – kẻ đang chiến đấu với chúng ta – đã ban hành sắc lệnh đầu hàng.”

Nghe Jakov nói vậy, ba vị tướng lĩnh đều giật mình trước, sau đó khuôn mặt họ hiện lên vẻ vui mừng điên cuồng. Người hào hứng nhất chính là Malyakhov; anh ta giơ hai tay lên cao và hét lên: “Ula! Như vậy thì chúng ta sẽ không cần phải tiếp tục chiến đấu với quân đội Kanto nữa!”

Lý do khiến anh ta vui mừng đến vậy là bởi vì đơn vị của anh ta đang gặp nhiều khó khăn trong trận chiến hôm nay. Đúng lúc anh ta đang cảm thấy bực bội, thì bỗng nhiên nghe tin Đảo Quốc Thiên Hoàng đã đầu hàng, vậy thì cuộc chiến này coi như không cần thiết phải tiếp tục nữa. Việc còn lại mà đơn vị của anh ta cần làm là thu giữ vũ khí của quân đội Kanto và chấp nhận sự đầu hàng của họ.

Tuy nhiên, chưa đầy một phút sau khi họ vui mừng, Sócôf đứng dậy và làm dập tắt niềm hy vọng của họ: “Các đồng chí tướng lĩnh, các bạn có nghĩ rằng chỉ vì Đảo Quốc Thiên Hoàng đã đưa ra sắc lệnh đầu hàng thì quân đội Kanto sẽ ngay lập tức ngừng kháng cự và đầu hàng không? Tôi xin nói một cách nghiêm túc với các bạn: đừng mơ tưởng như vậy, nếu không các bạn có thể sẽ gặp rất nhiều rủi ro.”

“Tại sao vậy, đồng chí Tư lệnh viên?” Malyakhov không hiểu và hỏi. “Nếu đó là lệnh đầu hàng do chính Thiên Hoàng ban hành, thì liệu trong quân đội Kanto còn ai dám không tuân theo không?”

“Có rất nhiều người không tuân theo.” Sócôf đã giải thích chi tiết về truyền thống luôn chiến thắng trước quân xâm lược của người Nhật Bản cho ba vị tướng lĩnh, và cuối cùng nhấn mạnh: “Rất nhiều sĩ quan trong quân đội Kanto, mặc dù biết rằng họ không thể đánh bại chúng ta, nhưng họ rõ ràng không muốn đầu hàng một cách dễ dàng như vậy. Không chỉ họ không muốn đầu hàng, mà họ còn có thể ngăn cản những người khác đầu hàng nữa. Họ sẽ lan truyền những tin đồn trong quân đội, nói rằng sắc lệnh đầu hàng mà binh sĩ nghe được qua radio là giả mạo, là một âm mưu của quân đội chúng ta, nhằm buộc các binh sĩ của họ phải chiến đấu đến cùng.”

Sau khi nghe xong lời giải thích của Sócôf, Afuning nhận ra điều gì đó và vội vàng hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, vậy kế hoạch đổ bộ không quân của chúng ta vẫn sẽ được thực hiện theo đúng kế hoạch ban đầu chứ?”

“Tất nhiên.” Sócôf gật đầu mạnh mẽ và nói với giọng chắc chắn: “Chúng ta vẫn sẽ thực hiện theo kế hoạch ban đầu.”

Afu Ning thở phào nhẹ nhõm và nói: “Mặc dù thời gian huấn luyện không dài, nhưng việc khiến các chiến binh nắm vững kỹ năng tác chiến thả dù trong thời gian ngắn như vậy quả thực không hề dễ dàng. Nếu bỗng nhiên thông báo hủy bỏ kế hoạch tác chiến thả dù, tôi lo rằng tâm trạng của các chỉ huy và binh sĩ sẽ bị ảnh hưởng. Vì mọi thứ vẫn diễn ra như bình thường, nên chúng ta không cần phải lo lắng gì nữa.”

“Ngoài việc tiếp tục thực hiện kế hoạch tác chiến thả dù,” Yakov tiếp tục nói: “cuộc tấn công vào Quân đội Kanto cũng không được dừng lại dù chỉ một giây.”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” sau khi Yakov nói xong, Malyakhov lên tiếng: “Cuộc tấn công hôm nay của chúng ta diễn ra rất khó khăn.”

“Tướng Malyakhov,” mặc dù đã xem qua báo cáo chiến đấu của Quân đoàn số 49, nhưng Sócôf vẫn chưa hiểu rõ một số chi tiết. Vì vậy, khi Malyakhov chủ động đề cập đến vấn đề này, ông Biện Thuận Thủy mời anh ta kể lại tình hình chiến đấu của quân đội để mọi người có thể hiểu rõ hơn.

“Được thôi, đồng chí Tư lệnh viên.” Malyakhov gật đầu và bắt đầu kể về những khó khăn mà đơn vị của mình gặp phải trong quá trình phối hợp tấn công cùng với Tập đoàn xe tăng. Cuối cùng, ông nói với vẻ bất lực: “Mặc dù con đường phía trước là đồng bằng, nhưng các căn cứ của Quân đội Kanto được ẩn náu sau những bụi cỏ cao đến nửa người, khiến cho pháo binh của chúng ta không thể tìm thấy mục tiêu tấn công chính xác. Hơn nữa, kẻ địch đã tận dụng điều kiện thuận lợi này để thiết lập rất nhiều mìn bộ binh và mìn chống tăng, khiến cho quân đội chúng ta phải chịu tổn thất nặng nề trong quá trình tiến công, từ đó làm chậm đáng kể tốc độ tiến quân của chúng ta.”

“Đồng chí Tư lệnh viên.” Khi biết rằng Quân đoàn số 49 gặp phải nhiều khó khăn do địa hình, Qua La Hoắc Phu không khỏi lo lắng và vội vàng hỏi Sócôf xem chúng ta nên áp dụng biện pháp nào để đối phó với Quân đội Kanto ranh mãnh này?

Ngay khi câu hỏi của Qua La Hoắc Phu được đặt ra, toàn bộ phòng họp bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều cố gắng suy nghĩ xem liệu có phương pháp nào hiệu quả để loại bỏ các ẩn náu của Quân đội Kanto và giảm thiểu tổn thất trong quá trình tiến quân của quân đội chúng ta hay không.

Sócôf đứng dậy, vòng tay sau lưng và đi đi lại lại trong phòng họp, suy nghĩ rất nhanh xem nên áp dụng biện pháp nào để giải quyết vấn đề đang gặp phải.

   Không biết đã trôi qua bao lâu, Lư Kim nhằm làm giảm bầu không khí u ám trong phòng, đùa cợt nói: “Thật đáng tiếc là bây giờ đang là mùa hè; nếu là mùa đông thì chỉ cần có một đợt sóng lạnh từ Siberia thổi đến, có lẽ chúng ta sẽ có thể khiến quân đội Kwantung chết đóng băng trong những công sự phòng thủ tạm bợ của họ.”

   Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại suy nghĩ nhiều. Nghe Lư Kim nói vậy, Sócôf bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng hay, liền vội vàng đi đến chỗ ngồi của mình, đặt hai tay lên mép bàn, ngả người về phía trước và nói với mọi người: “Tôi đã nghĩ ra một biện pháp hiệu quả để đối phó với các công sự chiến đấu của quân đội Kwantung.”

   Mọi người đang cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề thì bất ngờ nghe Sócôf nói rằng anh ta đã tìm ra giải pháp, đều không khỏi tỏ ra ngạc nhiên.

   Sócôf không có thời gian để suy đoán suy nghĩ của mọi người, anh ta tiếp tục nói: “Tôi vừa nghe đồng chí phó Tư lệnh viên nói về đợt sóng lạnh từ Siberia, và lập tức nhận ra rằng gió luôn thổi từ vùng có vĩ độ cao xuống vùng có vĩ độ thấp. Đúng không, đồng chí phó Tư lệnh viên?” Câu hỏi cuối cùng của anh ta được hướng về phía Lư Kim.

   Nghe Sócôf hỏi như vậy, Lư Kim lập tức nhận ra rằng có lẽ đối phương đã nghĩ ra một giải pháp tốt, liền mỉm cười gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, hoàn toàn đúng.”

  “Tướng Maylekhov,” Sócôf thấy Lư Kim đồng ý với mình, liền quay đầu nói với Maylekhov: “Quân đội của ngài đang tiến về phía đông nam, đúng không?”

  “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên, quân đội chúng tôi đang tiến về phía đông nam,” Maylekhov hỏi lại một cách không hiểu: “Nhưng điều này có liên quan gì đến việc loại bỏ các công sự chiến đấu của quân đội Kwantung không?”

  “Tất nhiên là có liên quan,” Sócôf gật đầu nói: “Ngày mai sáng sớm, các ngài hãy đốt lửa trên đồng cỏ.”

Bây giờ là gió tây bắc thổi; chỉ cần các bạn đốt lửa lên, quân Đông Kinh ở hướng đông nam sẽ trở thành những con gà nướng mất thôi.”

Mai Lệ Hòa nghe xong suy nghĩ kỹ lại và thấy có vẻ như đúng là như vậy. Anh ta vỗ mạnh vào mặt bàn và nói với vẻ hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, ý tưởng của anh thật tuyệt vời! Chỉ cần ngọn lửa bùng cháy dữ dội, quân Đông Kinh ở phía hướng gió xuống dù không bị thiêu chết thì cũng sẽ chết vì khói độc. Khi đám cháy tắt đi, quân đội của chúng ta tiến lên phía trước, có lẽ chỉ còn thấy những xác cháy đen của quân Đông Kinh mà thôi.”

Còn A Phủ Ninh thì tỏ ra do dự khi nghe đề xuất này: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc làm này có phải quá tàn nhẫn không?”

“Khi đối phó với kẻ thù, bất kỳ biện pháp nào cũng được.” Sócôf nói một cách kiên quyết: “Chỉ cần có thể giảm thiểu tổn thất cho quân đội của chúng ta và tiêu diệt nhiều sinh lực của kẻ thù hơn, tôi không ngại sử dụng bất kỳ biện pháp nào.”

“Tôi đồng ý với ý tưởng của Mễ Sa.” Lư Kim thấy A Phủ Ninh có ý kiến phản đối, liền vội vàng lên tiếng hòa giải: “Nếu chúng ta đốt lửa trên đồng cỏ, không chỉ có thể tiêu diệt những kẻ thù ẩn náu trong bụi cỏ mà còn có thể kích hoạt những quả mìn mà quân Đông Kinh đã đặt sẵn, từ đó giảm thiểu tổn thất cho binh sĩ của chúng ta. Tôi nghĩ không ai phản đối biện pháp này đâu.”

“Đúng vậy, phó đồng chí Tư lệnh viên nói rất đúng.” Vì quân đội số 49 do Mai Lệ Hòa chỉ huy đang tìm thấy một biện pháp hiệu quả, anh ta tự nhiên sẽ không dễ dàng từ bỏ ý tưởng đó và nhanh chóng đồng tình: “Tướng A Phủ Ninh, nếu ngài không trực tiếp đến tiền tuyến, chắc chắn ngài không thể hiểu được nỗi khổ của binh sĩ chúng ta khi đối mặt với những quả mìn ẩn náu trong bụi cỏ. Việc sử dụng biện pháp đốt lửa này không chỉ có thể giết chết hay làm chết người trong những công sự ẩn náu mà còn có thể kích hoạt những quả mìn đáng sợ đó – đây chính là điều mà chúng ta đang mong muốn.”

Vì khu vực dự định đốt lửa nằm trên tuyến tiến công của quân đội số 49, Sócôf thấy Mai Lệ Hòa đồng ý với quan điểm của mình, liền tiếp tục nói: “Vì tướng Mai Lệ Hòa không có ý kiến phản đối, vậy thì sau khi trời sáng, chúng ta sẽ tiến hành đốt lửa tại khu vực tiến công. Ya Sa!”

“Ngay đây!” Yakov vội vàng đáp: “Tôi sẽ bảo các đồng chí thuộc bộ phận hậu cần chuẩn bị đủ xăng để thiêu ch

“Chỉ có xăng thôi là chưa đủ.” Sócôf tiếp tục chỉ đạo: “Hãy tìm hai xe tăng phun lửa; mỗi lần phun, cả một khu vực cỏ sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức. Đúng rồi, cũng cần điều động thêm một nhóm binh sĩ sử dụng súng phun lửa đi cùng; những nơi xe tăng không thể tiếp cận được, các binh sĩ này sẽ sử dụng súng phun lửa để gây ra hỏa hoạn.”

“Không vấn đề gì.” Yakov gật đầu nói: “Tôi sẽ sắp xếp chu đáo xe tăng phun lửa và binh sĩ sử dụng súng phun lửa; chắc chắn chúng ta sẽ khiến những tên quân Nhật Bản còn đang kháng cự mãnh liệt kia trở thành những con heo nướng.”

“Mễ Sa…” Lư Kim nhắc nhở Sócôf bên cạnh: “Vì lực lượng của Quân đoàn số 49 đang phối hợp chiến đấu cùng với đội quân của Tướng Kravchenko, liệu chúng ta có nên thông báo trước không? Nếu chúng ta bắt đầu gây hỏa hoạn mà xe tăng của chúng ta lao vào đó, rất có thể chúng sẽ bị mắc kẹt trong đám lửa, đó sẽ là một rắc rối lớn.”

“Đúng vậy, đồng chí phó Tư lệnh viên, bạn nói rất đúng.” Nghe lời nhắc nhở của Lư Kim, Sócôf gật đầu liên tục: “Làm sao tôi lại quên mất việc quan trọng này chứ… Sư đoàn 130 của Quân đoàn số 49 đang phối hợp với Đội quân xe tăng Thiết giáp số 5; nếu không thông báo trước, chắc chắn sẽ gây ra những rối loạn không cần thiết.”

Chưa kịp cuộc họp kết thúc, Sócôf đã yêu cầu trưởng ban thông tin liên lạc kết nối mình với Đội quân xe tăng Thiết giáp số 6, tìm gặp Tướng Kravchenko: “Xin chào, Tướng Kravchenko, tôi là Tư lệnh viên thuộc Quân đoàn số 53, Sócôf đây.”

Nghe biết là Sócôf gọi mình, Kravchenko đoán rằng chắc chắn là về vấn đề phối hợp chiến đấu, nên vội vàng nói trước: “Xin chào, Tướng Sócôf. Thực ra, dù ông không gọi cho tôi, tôi cũng định gọi cho ông mà.”

Sócôf nghe vậy hơi ngạc nhiên, rồi hỏi lại: “Ông có việc gì muốn nói với tôi không?”

“Đúng là như vậy,” Kravchenko giải thích: “Hôm nay ban ngày, Đội quân xe tăng Thiết giáp số 5 của tôi đã phối hợp chiến đấu cùng với Sư đoàn bộ binh số 130 của ông, nhưng do địa hình quá phức tạp và sự kháng cự mãnh liệt của kẻ địch, chúng tôi đã phải chịu nhiều tổn thất và tiến triển rất chậm.”

Tôi muốn gọi điện cho bạn để thảo luận về cách phối hợp tác chiến vào ngày mai.

“À, ra là vậy.” Sau khi Kravchenko nói xong, Sócôf tiếp tục nói: “Tôi vừa nghiên cứu ra một chiến thuật có thể phá vỡ phòng thủ của địch với chi phí thấp nhất.”

“Thật sao?” Kravchenko hỏi với vẻ ngạc nhiên và hào hứng: “Hãy kể ngay xem, ông dự định làm thế nào?”

“Rất đơn giản,” Sócôf trả lời: “Ngày mai, tôi sẽ yêu cầu quân đội đốt cháy khu vực phía trước trận địa, tiến hành tấn công bằng lửa vào lực lượng Quân đội Kwantung đang đóng quân ở đó.”

“Ah, sử dụng chiến thuật tấn công bằng lửa à?” Kravchenko hỏi lại với vẻ không chắc chắn: “Đại tướng Sócôf, liệu điều này có hiệu quả không?”

“Tất nhiên là có.”

“Chúng ta sẽ không bị ảnh hưởng đến chính mình chứ?”

“Không đâu.” Nhận thấy Kravchenko còn nhiều lo ngại, Sócôf vội vàng giải thích: “Gần đây, gió thổi từ hướng tây bắc, và vị trí chúng ta đang đứng nằm ngay phía tây bắc của khu vực Quân đội Kwantung. Nghĩa là chúng ta ở phía có gió thuận; ngay cả khi toàn bộ cánh đồng bùng cháy, chúng ta cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Kravchenko suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Ông nói đúng, Đại tướng Sócôf. Nếu chúng ta ở phía có gió thuận, việc đốt cháy phía trước trận địa chỉ khiến khu vực của Quân đội Kwantung bị ảnh hưởng, còn phe chúng ta thì hầu như không bị gì cả.”

“Đại tướng Kravchenko, nếu ông không có ý kiến phản đối, thì ngay khi trời sáng, chúng ta sẽ bắt đầu đốt cháy khu vực phía trước trận địa để tấn công Quân đội Kwantung.”