Nhưng trong tình hình hiện tại này, dù Sócôf có nóng lòng đến mấy thì cũng chẳng thể làm gì được. Dù sao đi nữa, miễn là quân đội của tướng Gol Ba Thác Phu chưa đến, bản thân anh và những binh sĩ còn lại sẽ không thể rút khỏi Minh Tư Khắc được; bên ngoài thành phố vẫn còn rất nhiều quân Đức đang theo dõi từ xa, và không loại trừ khả năng họ sẽ hành động liều lĩnh khi gặp nguy cấp.

Sócôf đành phải nói qua điện thoại: “Được thôi, đồng chí tướng lớn, tôi sẽ chờ đợi quân bạn đến rồi mới tiếp tục di chuyển đến khu vực Balanovich để hợp sức với các đơn vị tấn công đang chiến đấu ở đó.”

Lokosovski nhận ra sự bất lực của Sócôf và cười an ủi anh: “Tôi hiểu rằng anh rất quan tâm đến tình hình chiến sự ở Balanovich và muốn nhanh chóng đến đó để hợp sức với tướng Poneregin. Tôi có một ý kiến có thể giúp anh đến nơi đó một cách nhanh chóng mà vẫn không ảnh hưởng đến việc phòng thủ Minh Tư Khắc.”

“Đồng chí tướng lớn, xin hãy nói ngay đi.” Nghe Lokosovski nói vậy, Sócôf không khỏi trở nên háo hức: “Rốt cuộc là ý tưởng gì vậy?”

“Quân đội của tướng Gol Ba Thác Phu chắc chắn sẽ không vào Minh Tư Khắc cùng một lúc,” Lokosovski giải thích với Sócôf. “Họ chắc chắn sẽ được chia thành các đơn vị và tiến vào Minh Tư Khắc theo từng đợt. Mỗi khi một đơn vị nào đó đến, anh chỉ cần rút một đơn vị ra khỏi thành phố và nhanh chóng di chuyển đến khu vực Balanovich…”

“Ý tưởng hay thật! Đây quả là một biện pháp tuyệt vời.” Nghe xong lời của Lokosovski, Sócôf không khỏi reo lên: “Dù sao thì trong thành phố vẫn còn có Tham mưu trưởng Sidorin; lúc đó tôi sẽ để ông ấy ở lại thành phố để chỉ huy, còn tôi sẽ dẫn những binh sĩ đã rút lui nhanh chóng đến khu vực Balanovich để hợp sức với quân đội của Phó Tư lệnh viên.”

“Anh yên tâm đi,” Lokosovski không đưa ra ý kiến gì về đề xuất của Sócôf, chỉ nhắc nhở anh: “Anh phải luôn chú ý đến sự an toàn của bản thân.”

“Cứ yên tâm đi, đồng chí tướng lĩnh ạ.” Sócôf nói: “Tôi sẽ chú ý đến vấn đề an toàn.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Sidoren, người đã nghe trọn cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Rokosovski, nói: “Đồng chí Tư lệnh viên ơi, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi; nếu điều chỉnh lại phương án tấn công một chút, chúng ta vẫn có thể điều động quân đội đến Balanovich để hợp sức với lực lượng tấn công do đồng chí phó Tư lệnh viên chỉ huy.”

Nhưng Sócôf lắc đầu và nói: “Thưa tổng tham mưu, mặc dù tôi rất muốn nhanh chóng đến khu vực Balanovich, nhưng không thể dễ dàng thay đổi phương án tấn công hiện tại, để tránh gây ra những rối loạn không cần thiết. Nếu quân Đức nhận thấy sự hỗn loạn ở đây và tận dụng cơ hội này để phản công, chúng ta sẽ phải chịu những tổn thất lớn. ‘Nhanh mà không đúng hướng thì không đạt được kết quả.’ Có những việc, không thể vội vàng được.”

Trong khi Sócôf và Sidoren đang bàn bạc về trật tự rút quân từ các khu vực trong thành phố Minh Tư Khắc tại cơ quan của Tư lệnh, trận chiến ở Balanovich đang diễn ra rất sôi nổi.

Lữ đoàn 122, đơn vị chủ lực trong cuộc tấn công này, đã nhanh chóng kiểm soát được một nửa thành phố và thành công trong việc tiếp cận gần nhà thờ ở trung tâm thành phố. Mặc dù trụ sở chỉ huy của quân Đức không nằm ở đây, nhưng nhà thờ này vẫn là một điểm hỗ trợ hỏa lực quan trọng; vài khẩu pháo Kéo súng máy được đặt trên tháp chuông có thể chặn đứng nhiều con đường xung quanh.

Trong quá trình tấn công, Tiểu đoàn 4 của Lữ đoàn 122 đã phải chịu tổn thất nặng do hỏa lực từ tháp chuông; Victor và tổng tham mưu lữ đoàn sau khi thảo luận đã quyết định phải chiếm giữ nhà thờ ở trung tâm thành phố trước, sau đó mới tiếp tục tiến về các hướng khác để hỗ trợ các đơn vị bạn vào thành phố.

Tuy nhiên, việc làm này sẽ làm cho lực lượng tấn công các khu vực khác trở nên yếu đi. Nhưng khi biết được thông tin này, Bohnerein đã quyết định điều động toàn bộ lực lượng của Sư đoàn 1 và Sư đoàn 6 thuộc lực lượng vệ binh vào trận chiến, hy vọng rằng với sức mạnh của ba đơn vị này, họ có thể kiểm soát được nhiều khu vực hơn trong thành phố.

Khi nhận được lệnh từ Bohnerein, Onuprienko đã hào hứng nói: “Đồng chí phó Tư lệnh viên ơi, với lực lượng của hai sư đoàn và một lữ đoàn của chúng ta, có lẽ chúng ta sẽ có thể chiếm giữ toàn bộ thành phố trước khi quân đội của đồng chí tướng Ba Thác Phu đánh vào thành phố.”

Người nói không có ý định gì, nhưng người nghe lại rất quan tâm. Ban đầu, Bônějevlin đang lo lắng về việc lực lượng của mình không đủ, nhưng lời nói của Onupriyanenko đã mang đến cho ông một ý tưởng mới. Ông yêu cầu binh sĩ truyền thông giúp mình liên lạc với đơn vị Tư lệnh thuộc Tập đoàn quân số 65, để thảo luận về khả năng hợp tác.

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Bônějevlin nói với giọng chân thành: “Xin chào, Tướng Ba Thác Phu! Tôi là Phó Tư lệnh viên của Tập đoàn quân số 48, Bônějevlin!”

“Xin chào, Tướng Bônějevlin,” Ba Thác Phu nói một cách lịch sự và hỏi: “Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Đây là tình hình, Tướng Ba Thác Phu,” Bônějevlin giải thích rằng mục đích của cuộc gọi này là mong muốn nhận được sự hỗ trợ từ Tập đoàn quân số 65 để nhanh chóng loại bỏ quân Đức ra khỏi thành phố và giải phóng Balanovič càng sớm càng tốt. “Quân đội của tôi đã đột phá được tuyến phòng thủ của quân Đức và đã tiến vào Balanovič một cách thuận lợi.”

“À, các bạn đã vào được trong thành phố Balanovič rồi à?” Ba Thác Phu nghe Bônějevlin nói vậy, tưởng rằng đối phương đang cố tình khoe khoang với mình; dù không hài lòng, nhưng vì lịch sự, ông vẫn chúc mừng họ: “Tướng Bônějevlin, tôi xin chúc mừng các bạn vì đã đạt được thành tích chiến đấu xuất sắc như vậy.”

Từ giọng nói của Ba Thác Phu, Bônějevlin nhận ra rằng người đó có vẻ không hài lòng. Về lý do tại sao Ba Thác Phu lại không hài lòng, Bônějevlin hiểu rõ hơn ai hết. Ông cười và nói: “Tướng Ba Thác Phu, tôi gọi điện cho bạn là để xin sự hỗ trợ.”

“Xin sự hỗ trợ?!” Lời nói của Bônějevlin khiến Ba Thác Phu hoang mang: “Xin sự hỗ trợ gì cụ thể vậy?”

“Đây là tình hình, Tướng Ba Thác Phu,” để có thể hợp tác một cách nhanh chóng, Bônèjevlin không né tránh mà nói thẳng ra: “Mặc dù quân đội của tôi đã thành công trong việc tiến vào thành phố, nhưng do lực lượng còn hạn chế, chúng tôi đang gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, tôi xin đề nghị với bạn rằng hãy cử quân đội đến hỗ trợ chúng tôi.”

Bônějevlin nói rất khéo léo; ông dự định sẽ yêu cầu quân đội của Ba Thác Phu thông qua khe hở mà Trung đoàn 122 tạo ra để tiến vào Balanovič. Tuy nhiên, để không làm tổn thương đến lòng tự trọng của Ba Thác Phu, ông đã gọi đó là yêu cầu hỗ trợ thay vì đề nghị trực tiếp.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, khuôn mặt của Ba Thác Phu hiện lên nụ cười: “Tướng Ponjejkin, tôi không biết mình có thể giúp gì cho ông được?”

“Rất đơn giản!” Từ giọng điệu của Ba Thác Phu, Ponjejkin nhận ra rằng đối phương sẵn lòng hợp tác, vì vậy ông tiếp tục nói: “Lần này, khi chúng ta đến nơi đóng quân của Baranovich, chỉ có hai sư đoàn và một lữ đoàn, và tất cả đều là bộ binh. Sau nhiều trận chiến kéo dài, số lượng binh sĩ của họ đã giảm sút nghiêm trọng đến mức hiện nay, trong các trận chiến, họ luôn gặp phải tình trạng thiếu quân số. Vì vậy, tôi mong rằng ông có thể cử quân đến hỗ trợ chúng tôi.”

“Tướng Ponjejkin, quân đội của tôi đang tấn công thành phố và đã giữ chân một phần lớn lực lượng Đức,” Ba Thác Phu nói: “Điều này cũng coi như là một hình thức hỗ trợ cho các bạn mà!”

“Nhưng hỗ trợ như vậy vẫn chưa đủ,” Ponjejkin tiếp tục nói: “Tôi hy vọng quân đội của ông có thể từ khe hở mà chúng tôi đã mở ra để thay thế hoặc hỗ trợ đội quân của tôi trong việc tiêu diệt lực lượng phòng thủ bên trong thành phố.”

Nghe vậy, Ba Thác Phu trong lòng rất vui mừng. Anh ta đang lo lắng vì quân đội mình không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của địch, thì lại có người đề nghị cho quân đội của mình vào chiến trường thông qua khe hở đó – đây thật sự là một cơ hội tuyệt vời! Vì vậy, anh ta vội vàng nói: “Không vấn đề gì cả, tôi sẽ sớm cử Sư đoàn Bộ binh thứ 23 và thứ 24 đến nơi các bạn đang đóng quân, thông qua khe hở đã mở ra.”

Bên cạnh, ủy viên quân sự Radecki thấy vẻ mặt vui mừng của Ba Thác Phu và tò mò hỏi: “Đồng chí Tư lệnh viên, có chuyện gì vui sao?”

“Tất nhiên rồi, đồng chí ủy viên quân sự của tôi,” Ba Thác Phu không kìm nổi niềm vui trong lòng và nói với Radecki: “Tướng Phó chỉ huy Tập đoàn quân số 48, Ponjejkin, đã gọi điện cho tôi, nói rằng quân đội của ông ấy đã xâm nhập vào thành phố. Nhưng do số lượng binh sĩ hạn chế, họ không thể tiếp tục tiến công, vì vậy họ hy vọng chúng ta có thể cử quân đến hỗ trợ.”

Radecki ban đầu nghĩ rằng là quân đội của Tập đoàn quân số 65 đã phá vỡ thành phố, nhưng hóa ra lại là lực lượng tấn công của Tập đoàn quân số 48.

Không khỏi cảm thấy hơi thất vọng, anh ta nói một cách không mấy quan tâm: “Quân đội bên trong Nhập Thành chẳng phải là của chúng ta đâu, có gì đáng để vui mừng chứ.”

“Đồng chí ủy viên quân sự, không thể nói như vậy được,” Ba Thác Phu cười và giải thích: “Dù lực lượng tấn công của Tập đoàn quân số 48 đã phá vỡ phòng thủ của quân Đức và xâm nhập vào thành phố, nhưng do lực lượng của họ còn hạn chế, họ không thể tiếp tục chiến đấu được, vì vậy họ đã yêu cầu sự hỗ trợ từ chúng ta, hy vọng chúng ta có thể điều động quân đội qua khe hở mà đồng minh đã mở ra để tiến vào chiến trường và hỗ trợ họ tiêu diệt quân địch trong thành phố.”

“Gì cơ? Họ muốn chúng ta đi qua khe hở mà đồng minh đã mở ra để tiến vào thành phố à?” Lajetski ban đầu không mấy chú ý, nhưng nghe Ba Thác Phu nói vậy, anh ta lập tức trở nên hào hứng: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu vậy thì còn do dự gì nữa, hãy ngay lập tức ra lệnh cho quân đội tiến vào qua khe hở đó đi!”

“Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy,” Ba Thác Phu nói với Lajetski: “Cuộc tấn công của quân đội chúng ta vào thành phố đã thu hút phần lớn quân địch đến đó, vì vậy phòng thủ của họ chắc chắn sẽ trở nên yếu đi. Lúc này, nếu quân đội chúng ta tiến vào qua khe hở mà đồng minh đã mở ra, chúng ta sẽ khiến địch bất ngờ và tạo điều kiện thuận lợi để nhanh chóng tiêu diệt chúng.”

Lajetski vội vàng nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, nếu vậy thì hãy nhanh chóng ra lệnh đi. Nếu không, khi Đại tướng Chu Khả Phu đến đây, chắc chắn ông ấy sẽ trách bạn đấy.”

Ba Thác Phu gọi lại tổng tham mưu và ra lệnh: “Ngay lập tức gọi điện cho các tướng chỉ huy Sư đoàn bộ binh số 23 và 24, yêu cầu họ nhanh chóng đến khu vực chiến đấu của Tập đoàn quân số 48, thông qua khe hở mà đồng minh đã mở ra.”

Khi tổng tham mưu vừa cầm điện thoại chuẩn bị truyền đạt lệnh của Ba Thác Phu đi, ông ta lại gọi lại và bổ sung thêm: “Hãy gọi điện cho tướng chỉ huy Lữ đoàn xe tăng số 3 nữa, yêu cầu họ cũng tham gia vào cuộc chiến này.”

“Được thôi!” Nghe Ba Thác Phu nói vậy, Tổng tham mưu trưởng hào hứng đáp: “Đồng chí Tư lệnh viên ạ, mặc dù vai trò của xe tăng trong các trận chiến đường phố trong thành phố sẽ bị hạn chế do điều kiện địa hình, nhưng với sự tham gia của Lữ đoàn xe tăng số 3, chúng ta có thể nhanh chóng loại bỏ những kẻ địch còn sót lại.”

Sau khi ngắt cuộc điện thoại, Tổng tham mưu trưởng vừa chuẩn bị báo cáo cho Ba Thác Phu thì Chu Khả Phu bất ngờ bước vào. Sau khi chào hỏi mọi người một cách ngắn gọn, ông ta trực tiếp hỏi Ba Thác Phu: “Ba Thác Phu ơi, tình hình thế nào rồi? Quân đội của anh sẽ đánh bại được phòng thủ của quân Đức và xâm nhập vào thành phố vào lúc nào?”

“Thưa Đại tướng, xin đừng vội vàng.” Ba Thác Phu mời Chu Khả Phu ngồi xuống, rót cho ông ta một tách trà rồi cười nói: “Chỉ cần nửa giờ nữa thôi, quân đội của tôi sẽ vào được thành phố Balanovich.”

Nghe Ba Thác Phu nói vậy, khuôn mặt Chu Khả Phu hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Ba Thác Phu ơi, chẳng lẽ cuộc tấn công của các bạn đã mang lại hiệu quả, và một số khu vực của địch đã không thể chống đỡ nổi sao?”

“Thưa Đại tướng, sự kháng cự mà chúng tôi gặp phải bên ngoài thành phố Balanovich vẫn cực kỳ mạnh mẽ.” Ba Thác Phu giải thích: “Tuy nhiên, chúng tôi đã tìm ra một phương án khác.”

“Một phương án khác à?” Chu Khả Phu ngạc nhiên hỏi: “Phương án gì vậy?”

“Đây là chuyện này, thưa Đại tướng.” Ba Thác Phu biết rằng việc mình phối hợp cùng Tập đoàn quân số 48 trong chiến đấu là điều không thể che giấu được, nên quyết định nói thật: “Quân đội do Tướng Phonedzhelin, Phó Tổng chỉ huy của Tập đoàn quân số 48, chỉ huy đã thành công trong việc xâm nhập vào thành phố Balanovich. Mặc dù tiến triển của họ rất thuận lợi, nhưng do lực lượng còn thiếu hụt nghiêm trọng, họ đang gặp phải rất nhiều khó khăn. Vì vậy, Tướng Phonedzhelin đã gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi cử quân đội đến hỗ trợ từ khe hở mà họ đã mở ra, để hoàn thành nhiệm vụ loại bỏ quân địch phòng thủ.”

“Ồ, quân đội của Bônějevlin đã vào được thành phố Balanovič rồi à?” Chu Khả Phu nghe tin này và cảm thấy rất bất ngờ, liền hỏi: “Đó là chuyện xảy ra khi nào vậy?”

“Có lẽ là vài giờ trước đây.” Ba Thác Phu giải thích với Chu Khả Phu: “Có lẽ quân Đức nhận ra rằng chúng ta là lực lượng tấn công chính, nên họ đã điều động hầu hết lực lượng trong thành phố để chặn đứng cuộc tấn công của chúng ta; đó cũng là lý do khiến tiến triển của đơn vị tôi bị chậm lại.”

Đối với lý do này mà Ba Thác Phu đưa ra, Chu Khả Phu không hề phản bác; ông cho rằng điều đó hoàn toàn hợp lý. Trong những ngày qua, Ba Thác Phu đã sử dụng một lực lượng lớn để tấn công các đơn vị chủ lực của quân Đức, tự nhiên điều này đã thu hút sự chú ý của họ. Còn quân đội do Bônějevlin chỉ huy thì chỉ đối đầu với các đơn vị yếu thế hơn của quân Đức; dù họ có tấn công mạnh mẽ đến đâu, nhưng do số lượng binh sĩ hạn chế, họ sẽ không thể trở thành mục tiêu chính trong việc phòng thủ của quân Đức.

Khi quân Đức nhận ra ý định tấn công Balanovič của Tập đoàn quân số 65, chắc chắn họ sẽ điều động lực lượng mạnh và triển khai chúng ở hướng tấn công của chúng ta. Đó chính là lý do tại sao ban đầu quân đội của Ba Thác Phu tiến triển thuận lợi, nhưng sau đó lại gặp nhiều khó khăn trong chiến đấu.

“Ba Thác Phu, nếu quân bạn sẵn lòng để đơn vị của bạn thông qua kẽ hở mà họ tạo ra để tiến vào chiến trường, thì còn do dự gì nữa?” Chu Khả Phu thúc giục: “Hãy nhanh chóng đi điều động quân tiếp viện đi.”

“Thưa Ngài Thống chế, xin phép tôi báo cáo với Ngài.” Tổng tham mưu đứng bên cạnh nói.

“Nói đi.” Chu Khả Phu nhẹ nhàng đáp.

“Theo lệnh của đồng chí Tư lệnh viên, tôi đã thông báo cho Sư đoàn bộ binh số 23 và 24, cùng với Lữ đoàn xe tăng số 3, chuẩn bị sẵn sàng để tiếp viện cho quân bạn.”

Nghe xong, Chu Khả Phu mỉm cười và nói một cách hài lòng: “Ba Thác Phu, bạn suy nghĩ rất kỹ lưỡng đấy. Với hai sư đoàn bộ binh và một lữ đoàn xe tăng này, tôi tin rằng kẻ thù trong thành phố sẽ không thể chống đỡ được lâu đâu.”

“Ngài nói đúng, thưa Ngài Thống chế.”

Đến lúc này, Ba Thác Phu cũng trở nên rất tự tin: “Quân đội của thành phố Nhập Thành, trong khi hỗ trợ các đơn vị bạn chiến đấu, vẫn có thể giúp các đội quân bên ngoài thành phố phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức. Chỉ cần số lượng quân đội của chúng ta trong thành phố đạt từ bốn đến năm sư đoàn, người Đức sẽ không thể chống đỡ được lâu và sớm bị chúng ta tiêu diệt.”

Phán đoán của Ba Thác Phu là đúng; kể từ khi Sư đoàn 23 và Sư đoàn 24, cùng với Lữ đoàn xe tăng thứ 3 Nhập Thành tham gia vào cuộc chiến, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Họ không chỉ giúp giành lại nhà thờ ở trung tâm thành phố mà còn hỗ trợ các đội quân tấn công phá vỡ tuyến phòng thủ của Đức, từ đó làm tăng đáng kể số lượng quân đội của chúng ta trong thành phố.

Khi tuyến phòng thủ bị phá vỡ, quân Đức bắt đầu rơi vào tình trạng hỗn loạn; nhiều sĩ quan và binh sĩ thậm chí bỏ rơi các vị trí phòng thủ và chạy vào trong thành phố, hy vọng tìm được con đường thoát hiểm.