Lục Hạ Liệt dẫn đầu đội quân đi bộ trong rừng suốt cả đêm; gần sáng hôm sau, ông mới ra lệnh cho đội quân dừng lại nghỉ ngơi tại một khoảng đất trống trong rừng.

Khi các sĩ quan và binh sĩ bắt đầu tìm chỗ nghỉ ngơi, Lục Hạ Liệt hỏi tổng tham mưu: “Những binh sĩ trinh sát còn ở phía sau có phát hiện gì không?”

“Đồng chí, quyết định của ông là đúng đắn,” tổng tham mưu vội vàng trả lời. “Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, có một đội quân Đức đi xe máy đã vào làng vào lúc ba giờ sáng. Nếu chúng ta ở lại làng qua đêm, có thể đã xảy ra giao tranh với quân Đức.”

“Quân Đức đó có bao nhiêu người?” Lục Hạ Liệt hỏi tiếp.

“Theo báo cáo, số lượng kẻ địch không nhiều lắm,” tổng tham mưu trả lời. “Chỉ khoảng hơn hai mươi người thôi, họ mặc đồ camuflaj, mang theo Xung Phong Thương và đi xe máy ba bánh.”

Nghe xong, Lục Hạ Liệt nói: “Có lẽ đó chỉ là những đội trinh sát của quân Đức; đại quân của họ vẫn còn ở phía sau. Nếu chúng ta bị họ phát hiện, họ có thể dùng chiến thuật giao tranh để chặn đứng chúng ta, giúp đại quân của họ có thêm thời gian tiến đến.”

“Hãy ra lệnh cho các binh sĩ trinh sát phải kiên trì theo dõi đội quân này chặt chẽ,” Lục Hạ Liệt nói. Ông nhớ lại rằng đêm qua không có tuyết rơi, vì vậy dấu vết của đội quân mình trên tuyết chắc chắn sẽ bị kẻ địch phát hiện. Vì vậy, ông yêu cầu tổng tham mưu: “Mỗi khi có tin tức mới, phải báo cáo ngay cho tôi biết.”

Đội quân nghỉ ngơi tại chỗ trong hai giờ; khi Lục Hạ Liệt chuẩn bị ra lệnh xuất phát, bầu trời vốn nắng trong bỗng nhiên bắt đầu rơi tuyết. Những bông tuyết nhỏ li ti bay xuống, đọng trên mũ và vai các sĩ quan, binh sĩ, và rất nhanh chóng tạo thành một lớp tuyết dày.

Sự xuất hiện đột ngột của tuyết này sẽ làm giảm tầm nhìn, nhưng đối với Lục Hạ Liệt thì đây lại là một điều may mắn. Bởi vì tuyết dày sẽ che giấu dấu vết của đội quân, khiến kẻ địch đang theo dõi không thể tìm thấy họ.

Tổng tham mưu chạy đến bên cạnh Lục Hạ Liệt và báo cáo: “Đồng chí, các binh sĩ trinh sát lại gửi thông báo, nói rằng có khoảng một trung đoàn bộ binh Đức đã vào làng.”

Vì tuyết rơi dày đặc, họ tạm thời ở lại trong làng. Bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo, tiếp tục lên đường đi không?”

“Đúng vậy, đồng chí Tổng chỉ huy.” Khi biết quân Đức đã có thêm lực lượng vào làng, Lục Hạ Liệt vẫn cảm thấy lo lắng; vị trí của đơn vị mình chỉ cách làng khoảng hai mươi cây số, kẻ thù có thể bất kỳ lúc nào cũng đuổi kịp họ. Ông lập tức ra lệnh: “Yêu cầu các đơn vị tiếp tục tiến về phía bắc, nhất định phải thoát khỏi sự truy đuổi của kẻ thù trong thời gian ngắn nhất.”

Lệnh của Lục Hạ Liệt được thực hiện một cách nghiêm túc. Các chiến sĩ và chỉ huy, vốn chưa hồi phục sức lực, khi biết quân địch đã vào làng vào tối hôm qua, vừa cảm thán về sự đúng đắn trong quyết định của Trưởng lữ đoàn, vừa nhận thức được nguy cơ đang rình rập. Ngay sau đó, họ bắt đầu tiến về phía bắc, bước đi trên lớp tuyết dày.

Tuyết rơi dữ dội mãi đến buổi trưa mới ngừng, và lúc này, đội quân xe tăng của lữ đoàn đã tiến thêm hàng chục cây số về phía bắc. Thấy tuyết ngừng rơi, Lục Hạ Liệt lại ra lệnh cho đơn vị nghỉ ngơi trong rừng. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, ông hỏi Tổng chỉ huy: “Có tin tức gì từ đội Tư lệnh không?”

“Trong quá trình hành quân, Đã từng đã nhận được một bức điện từ nhóm chiến đấu,” Tổng chỉ huy báo cáo. “Cấp trên hỏi về vị trí của chúng ta. Tôi nhớ ông đã nói rằng để thoát khỏi vòng vây của kẻ thù, chúng ta cần tạm thời ngắt liên lạc với cấp trên, vì vậy tôi đã yêu cầu nhân viên thông tin không trả lời các cuộc điện thoại hỏi thăm từ cấp trên.”

“Tổng chỉ huy, bạn làm rất đúng,” Lục Hạ Liệt khen ngợi sau khi nghe báo cáo. “Chúng ta cách đội Tư lệnh quá xa, cấp trên hoàn toàn không biết tình hình của chúng ta. Nếu họ đưa ra những lệnh sai lầm, điều đó có thể dẫn đến sự diệt vong của toàn lữ đoàn. Là Trưởng lữ đoàn, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận điều đó xảy ra. Vì vậy, trước khi đơn vị an toàn đến Lư Cam Tư Khắc, chúng ta không cần phục hồi liên lạc với nhóm chiến đấu.”

Tổng chỉ huy ngẩng đầu nhìn bầu trời đã trở nên quang đãng sau khi tuyết ngừng rơi: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, chúng ta sẽ xuất phát lại vào lúc nào?”

“Đừng vội vàng,” Lục Hạ Liệt vỗ tay nói. “Các chiến sĩ và chỉ huy từ tối hôm qua đến bây giờ chưa được nghỉ ngơi đầy đủ. Hãy để họ ăn uống một chút, ngủ trưa một giấc để phục hồi sức lực rồi mới tiếp tục lên đường.”

“Đồng chí Trưởng lữ đoàn…” Tổng tham mưu ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ ông vẫn dự định cho quân đội tiến quân vào ban đêm sao?”

“Đúng vậy, tôi đang nghĩ như vậy,” Lục Hạ Liệt trả lời: “Sau khi trời tối, kẻ địch cũng sẽ ngừng việc tìm kiếm. Nếu chúng ta tiến quân trong bóng đêm, khả năng bị kẻ địch phát hiện sẽ rất thấp. À, tình hình ở phía làng thế nào rồi? Kẻ địch đã có hành động gì chưa?”

“Chưa,” Tổng tham mưu lắc đầu nói: “Theo báo cáo của các binh sĩ trinh sát, trong vài giờ vừa qua, lại có hai đơn vị quân đội khác tiếp tục tiến vào làng, và còn xuất hiện hơn mười xe tăng nữa.”

“Gì cơ, thậm chí còn có xe tăng nữa à?” Khi biết rằng xe tăng của kẻ địch đã xuất hiện gần làng, Lục Hạ Liệt lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình: “Có vẻ như quân đội Đức đã điều động các lực lượng từ các hướng khác đến đây. Bước tiếp theo của họ chính là thu hẹp vòng vây và tìm mọi cách để tiêu diệt các đơn vị quân đội của chúng ta bị mắc kẹt trong vòng vây đó.”

“Nếu vậy, lực lượng chính của chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công mạnh mẽ từ phía Đức,” Tổng tham mưu cẩn thận xin ý kiến của Lục Hạ Liệt: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, liệu chúng ta có nên cung cấp sự hỗ trợ cho họ không?”

“Không cần thiết,” Lục Hạ Liệt lắc đầu nói: “Lực lượng của chúng ta có hạn, trang bị cũng yếu kém. Nếu vội vàng đi tiếp viện, có thể không chỉ không giúp được gì mà còn tự rước họa vào thân. Chúng ta vẫn nên tuân theo kế hoạch ban đầu, đi vòng qua phía bắc và nhanh chóng tiến gần hướng Lư Cam Tư Khắc.”

Tổng tham mưu biết rằng Lục Hạ Liệt nói đúng sự thật, nên không phản đối. Trong lúc quân đội đang nghỉ ngơi tại đây, ông ta đã cử các binh sĩ trinh sát đi kiểm tra xem trên tuyến đường tiến quân tiếp theo có quân đội kẻ địch đóng quân hay không.

Vào khoảng ba giờ chiều, các binh sĩ trinh sát trở về với vẻ mặt hoảng sợ và báo cáo với Lục Hạ Liệt: “Đồng chí Trưởng lữ đoàn, cách chúng ta năm km về phía trước, trong khu rừng, có khoảng một tiểu đoàn quân địch đóng quân.”

“Một tiểu đoàn à?” Lục Hạ Liệt cau mày; ông không ngờ rằng dù mình đi vòng qua phía bắc, vẫn sẽ gặp phải một số lượng lớn quân địch. Ông hỏi tiếp: “Kẻ địch có xây dựng các công sự phòng thủ nào không? Về trang bị vũ khí thì sao?”

“Chỉ có một số hào sâu khoảng nửa người thôi,” binh sĩ trinh sát trả lời: “Tôi thấy