Mục tiêu mà Tập đoàn quân số 27 muốn tấn công là khu vực Svetlogorsk, nằm phía tây bắc của bãi đổ bộ. Hơn nửa tháng trước, Sócôf và Đã từng đã lên kế hoạch tiến hành cuộc tấn công chủ động từ đây. Nhưng ngay trước khi cuộc tấn công bắt đầu, họ phát hiện ra rằng thông tin do trinh sát cung cấp có sai lệch; số lượng quân địch đóng quân tại đây nhiều hơn so với dự đoán ban đầu, vì vậy cuộc tấn công đã bị hủy bỏ một cách khẩn cấp.

Tướng chỉ huy Sư đoàn 84, Fomenko, vô cùng tức giận vì việc tấn công bị hủy bỏ. Ông liên tục gọi điện cho Sócôf và Sameko để hỏi khi nào mới có thể tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch. Nhưng mỗi lần, câu trả lời đều giống nhau: “Hãy chờ đợi; khi đến lúc các bạn tấn công, chúng tôi sẽ đưa ra lệnh.”

Sau một thời gian chờ đợi dài, ngày tấn công cuối cùng cũng đến.

Mặc dù Sócôf đã quyết định sử dụng ba sư đoàn tham gia cuộc tấn công này, nhưng đơn vị tiên phong vẫn là Sư đoàn bộ binh số 84 do Thiếu tướng Fomenko chỉ huy.

Còn khoảng một giờ nữa là đến lúc bắt đầu chuẩn bị hỏa lực cho cuộc tấn công, Fomenko nhận được cuộc gọi từ Sócôf: “Đại tướng Fomenko, đội trinh sát đã được điều động chưa?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” Fomenko vội vàng trả lời. “Chúng tôi đã qua sự cử triển điều động họ rồi.”

“Người chỉ huy đội trinh sát là ai?”

“Trung úy Iva.”

Sócôf biết rõ rằng Trung úy Iva mà Fomenko đang nói đến chính là Phó trưởng đội trinh sát lần trước – người đã kịp thời phát hiện ra những thay đổi về lực lượng của quân Đức, giúp đội quân tránh khỏi những thiệt hại nặng nề, và vì vậy đã được thăng chức lên thành Trung úy. Sau khi gật đầu, Sócôf tiếp tục hỏi: “Bạn đã đưa cho anh ta những mệnh lệnh gì?”

“Tôi đã yêu cầu anh ta dẫn đội trinh sát chiếm giữ cao điểm 103.9 ở phía đông khu vực Svetlogorsk, và có trách nhiệm hướng dẫn hỏa lực cho quân đội của chúng ta.”

Cao điểm 103.9 mét so với mực nước biển chỉ là một ngọn đồi nhỏ trong vùng núi, nhưng tại bờ biển Sông Dnieper, đây lại là một điểm cao có tầm nhìn rất rộng. Cao điểm này cho phép quan sát toàn bộ khu vực Svetlogorsk; việc thiết lập một điểm đo Quan điểm của Pháo binh tại đây sẽ giúp hỏa lực từ phía sau có thể tấn công chính xác vào các vị trí của quân Đức.

“Rất tốt,” Sócôf nói. Anh nhìn đồng hồ và tiếp tục: “Hiện tại, còn 58 phút nữa là đến lúc bắt đầu chuẩn bị hỏa lực. B

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi nghĩ vấn đề không lớn đâu,” Phó Đại tá Fomenko trả lời một cách tự tin: “Theo thông tin do chúng ta thu thập được, quân Đức chỉ có hai đội gồm khoảng 25 người đang phòng thủ trên đỉnh đồi 103.9. Đội tuần tra do Trung úy Iva dẫn đầu gồm 30 người, tất cả đều mặc đồng phục của quân Đức; họ sẽ đi vòng qua khu vực đó rồi tiến lên đỉnh đồi từ hướng phòng thủ của quân Đức.”

Mặc dù cuộc chiến tại bãi đổ bộ bên phải vẫn chưa ngừng, nhưng khu vực Svetlovotsk ở phía tây bắc bãi đổ bộ lại hoàn toàn yên tĩnh, khiến cho các binh sĩ Đức phòng thủ ở đó trở nên lơ là. Vì vậy, việc Trung úy Iva dẫn đội tuần tra đã trang bị đồ giả mạo tiến lên đỉnh đồi từ hướng phòng thủ của quân Đức khó có thể khiến cho các lính canh nghi ngờ.

“Tướng Fomenko,” Sócôf nhắc nhở ông qua điện thoại, “một khi Trung úy Iva và đội của ông chiếm giữ được đỉnh đồi, hãy ngay lập tức liên lạc với Sư đoàn Pháo số Một và Sư đoàn Pháo số Hai để Dùng pháo hoa phá hủy các công sự của quân Đức tại khu vực Svetlovotsk.”

“Rõ ràng.”

…………

Trung úy Iva dẫn đội tuần tra đã trang bị đồ giả mạo tiến lên đỉnh đồi 103.9 từ hướng gần khu vực phòng thủ của quân Đức, đi theo con đường nhỏ. Lúc này, bình minh mới vừa bắt đầu; các binh sĩ Đức trên đỉnh đồi vẫn đang ngủ, chỉ có một lính canh mang khẩu súng trường 98K đi đi lại lại trong hào chiến.

Thấy một nhóm người nhỏ đang đi về phía đỉnh đồi, lính canh vội vàng cầm súng lên và tiến về phía họ, hỏi một cách cẩn thận: “Dừng lại! Các bạn thuộc đơn vị nào?”

Người đi đầu trong nhóm là Iva, mặc đồng phục Trung úy Đức; anh ta nói với lính canh: “Chúng tôi thuộc Tiểu đoàn Thứ Chín, được lệnh đến thay thế các bạn trong nhiệm vụ phòng thủ.”

Lính canh Đức đã biết trước rằng sẽ có đội quân đến thay thế nhiệm vụ phòng thủ của mình, vì vậy khi nhìn thấy đội tuần tra do Iva dẫn đầu, anh ta không hề nghi ngờ gì. Tuy nhiên, anh ta vẫn giữ súng và tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình, hỏi: “Thưa Trung úy, xin cho tôi xem giấy tờ của ông.”

“À, giấy tờ của tôi…” Iva nói rồi liếc nhìn một người lính bên cạnh, sau đó giả vờ lấy giấy tờ ra khỏi túi và tiến về phía lính canh: “Đúng rồi, tôi nên cho anh xem giấy tờ của mình.”

May mắn thay, Iva thường xuyên thực hiện những nhiệm vụ tuần tra giả mạo thành quân Đức, vì vậy anh ta luôn chuẩn bị sẵn giấy tờ cần thiết.

Anh ta tiến đến trước mặt lính canh, lấy giấy tờ ra khỏi túi và đưa cho họ.

Để có thể xem giấy tờ rõ hơn, lính canh lại đeo súng trường lên vai, sau đó nhận lấy giấy tờ từ tay Yva. Khi anh ta cúi đầu down để xem giấy tờ, người chiến binh được Yva báo hiệu đã nhanh chóng tiến đến phía sau lính canh, dùng tay bịt miệng anh ta lại, rồi dùng con dao găm đã chuẩn bị sẵn đâm một nhát nhanh vào cổ anh ta, sau đó buông tay và lùi lại một bước.

Lính canh bị đâm cổ, dùng tay bịt vết thương, cố gắng ngăn máu chảy ra ngoài. Nhưng mọi nỗ lực của anh ta đều vô ích; chỉ trong vài giây, anh ta đã ngã gục xuống đất, máu chảy ra từ vết thương làm đỏ lòe mặt đất dưới thân mình.

“Chuyện gì vậy?!” Yva nhìn chằm chằm vào người chiến binh đã giết chết lính canh, nói một cách không hài lòng: “Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi… Sau khi bịt miệng kẻ địch, hãy dùng dao găm đâm thẳng vào phổi họ. Như vậy, máu chảy ra sẽ nhanh chóng làm ngập các phế nang phổi, khiến họ không thể kêu la được. Hơn nữa, cách này sẽ khiến lượng máu chảy ra ít hơn, mùi tanh máu cũng không nồng nặc, khó bị kẻ địch gần đó phát hiện. Nhìn xem bạn đã làm gì đi… Một vũng máu lớn như thế này, cách đó chỉ vài chục mét là đã có thể ngửi thấy mùi tanh máu nồng nặc rồi.”

Chưa kịp để người chiến binh đó thừa nhận sai lầm của mình, Yva đã vẫy tay và nói: “Đủ rồi, những chuyện khác cứ đợi cuộc chiến kết thúc rồi mới nói. Bây giờ hãy đi tiêu diệt những kẻ địch vẫn đang ngủ đi. Nhớ nhé, hãy cố gắng sử dụng vũ khí lạnh để giải quyết chúng; nếu có thể không bắn thì đừng bắn, kẻo lộ vị trí của chúng ta.”

Nghe theo lệnh của Yva, những người chiến binh đứng phía sau anh ta lập tức lao vào hào chiến, tìm kiếm các nơi ẩn náu của quân Đức, chuẩn bị tiêu diệt những người Đức vẫn đang ngủ trong đó.

Ban đầu, chiến dịch diễn ra khá thuận lợi; những người chiến binh sử dụng dao găm của mình để giết chết những người lính Đức đang ngủ say. Nhưng không ai chú ý rằng hành động của họ đã bị một người lính Đức đang đi vệ sinh trong bụi cỏ phát hiện thấy. Khi người lính Đức nhìn thấy một nhóm người mặc đồng phục quân Đức đi ra khỏi nơi ẩn náu, tay họ vẫn còn dính máu, anh ta đã hoảng sợ. Đặc biệt là khi những người này tụ tập lại với nhau và nói những thứ anh ta không hiểu.

Ngay lập tức, người lính Đức nhận ra rằng cao điểm đã bị những người Nga giả danh thành quân Đức tấn công. Anh ta lợi dụng bụi cỏ để che giấu mình, lén lút bò xuống núi

Và với tư cách là một trinh sát viên giàu kinh nghiệm, Trung úy Iva luôn giữ thái độ cảnh giác cao. Sau khi các chiến sĩ báo cáo xong, ông hỏi: “Các bạn đã kiểm tra số lượng người rồi chưa? Có tổng cộng bao nhiêu người?”

Một chiến sĩ phụ trách việc kiểm đếm số người vội vàng báo cáo: “Thưa Trung úy, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; tổng cộng có 24 người.”

“Không đúng!” Ngay khi nghe được thông tin này, Iva cảm thấy có một linh cảm không lành: “Theo kết quả trinh sát trước đó, trên đỉnh đồi có 25 kẻ địch. Vậy tại sao bây giờ chỉ còn 24 người? Người còn lại đi đâu rồi?”

Chiến sĩ vừa mới tiêu diệt lính canh nghe Iva nói vậy, liền cho rằng: “Có lẽ anh ta gặp vấn đề sức khỏe nên đã đến bệnh viện ở phía sau để điều trị. Hoặc có thể tối qua anh ta đã quay về để mang tin, nên chưa kịp trở lại ngay.”

“Ivà đồ ngốc!” Ngay khi chiến sĩ vừa nói xong, Iva đã phản bác: “Anh mới nhập ngũ lần đầu à? Chẳng lẽ anh không biết rằng dù có người bị thương, cũng phải đợi đến khi lực lượng phòng thủ rút lui rồi mới có thể đưa họ về bệnh viện sao? Hơn nữa, trên đỉnh đồi có đường dây điện thoại nối với phía sau; có chuyện gì không thể liên lạc qua điện thoại mà lại cần phải cử người đi mang tin sao?”

Phân tích của Iva khiến chiến sĩ kia bất ngờ: “Thưa Trung úy, ông nghĩ là có kẻ địch nào đó còn lẩn trốn ở đâu đó phải không?”

“Đúng vậy… Có thể lúc này hắn đang ẩn náu ở một nơi nào đó trên đỉnh đồi.” Iva ra lệnh: “Ngay lập tức tổ chức người đi tìm kiếm; nhất định phải tìm thấy hắn.”

Trong lúc các chiến sĩ đang tiến hành công tác tìm kiếm trên đỉnh đồi, Iva gọi người phụ trách việc liên lạc và nhân viên đo đạc Quan điểm của Pháo binh đến bên mình. Ông trước tiên ra lệnh cho người phụ trách liên lạc: “Thưa người phụ trách liên lạc, hãy ngay lập tức liên hệ với sở chỉ huy, báo cáo rằng chúng ta đã chiếm giữ thành công đỉnh đồi.”

Sau đó, ông nói với nhân viên đo đạc Quan điểm của Pháo binh: “Thưa nhân viên đo đạc, xin hãy ngay lập tức đo khoảng cách và báo cáo các thông số bắn cho đơn vị pháo binh.”

Đỉnh đồi 103.9 có diện tích không lớn; chưa đầy mười phút, các chiến sĩ đã hoàn thành công việc tìm kiếm và trở về báo cáo với Trung úy Iva.

“Gì cơ? Không tìm thấy dấu vết của kẻ địch nào à?” Iva ngạc nhiên hỏi. “Vậy hắn có thể đã ẩn náu ở đâu đó chăng?”

“Thưa Trung úy,” một người lính già tóc đã bạc báo cáo với Iva: “Tôi thấy trong bụi cỏ bên ngoài vị tr

Tôi đoán rằng khi chúng ta tiêu diệt kẻ thù trên cao nguyên, người lính Đức bị lỡ mất đã đi vệ sinh trong bụi rậm, và khi thấy tình hình không ổn, anh ta đã lén lút trèo xuống núi.”

Iva tin tưởng vào phán đoán của người lính già, anh gật đầu và nói: “Anh nói đúng, người lính Đức mất tích chắc chắn đã phát hiện ra dấu vết của chúng ta và đã lẳng lặng trốn xuống núi.”

“Đồng chí thiếu úy, vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?” Người lính già hỏi. “Chúng ta có nên chuẩn bị sẵn sàng cho trận chiến không?”

“Anh nói đúng, đồng chí lính già.” Iva đặt tay lên vai người lính già và nói: “Không lâu nữa, quân Đức sẽ cử quân đội đến để tái chiếm lại cao nguyên, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Khi biết rằng quân Đức có thể tấn công cao nguyên, các chiến binh lập tức bắt tay vào chuẩn bị cho trận chiến. Người lính già lắp đặt khẩu súng MG42 mà họ đã thu giữ, hướng nó về con đường dẫn lên cao nguyên, và chỉ cần có ai xuất hiện, anh ta sẽ lập tức nổ súng.

Iva nhìn đồng hồ, còn gần bốn mươi phút nữa mới đến giờ bắt đầu cuộc tấn công, anh bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên thông báo với Tướng Fomenko rằng dấu vết của họ có thể đã bị quân Đức phát hiện, và để đảm bảo việc tiêu diệt kẻ thù hiệu quả hơn, liệu có nên đưa thời gian tấn công lên sớm hơn hay không.

Mặc dù anh biết rằng mình chỉ là một thiếu úy, việc thay đổi quyết định của một vị tướng quả là điều khó khăn, nhưng vì sự thành công của chiến dịch, anh buộc phải liều lĩnh thử một lần. Anh gọi người phụ trách việc liên lạc và nói: “Đồng chí, hãy ngay lập tức liên lạc với tư lệnh sư đoàn, tôi có thông tin quan trọng cần báo cáo với ông ấy.”

Người phụ trách việc liên lạc nhanh chóng liên lạc được với tổng hành dinh sư đoàn, nhưng người nghe điện thoại không phải là Fomenko, mà là Đại tá Chính ủy Ma Na Tân. “Thiếu úy Iva, tôi là Ma Na Tân, tư lệnh đang bận phân phối các mệnh lệnh chiến đấu cho quân đội, không có thời gian nghe điện thoại của bạn. Nếu bạn có điều gì cần nói, có thể nói với tôi.”

“Đồng chí Chính ủy,” mặc dù người nghe điện thoại không phải là Fomenko, nhưng Iva không hề quan tâm, bởi vì anh biết rằng Ma Na Tân sẽ truyền đạt đúng những gì anh nói cho Tư lệnh Fomenko: “Có một sự cố nhỏ xảy ra.”

“Sự cố gì vậy?” Khi nghe Iva nói vậy, Ma Na Tân không khỏi lo lắng và hỏi: “Chẳng lẽ các bạn đã bị kẻ thù phát hiện rồi sao?”

“Đồng chí Chính ủy, tôi không thể chắc chắn, chỉ là nghĩ rằng có khả năng như vậy thôi.” Ivach giải thích với Ma Na Tân: “Sau khi chiếm được địa điểm cao của kẻ địch, chúng tôi chỉ tìm thấy 24 xác chết, ít hơn một người so với số lượng người mà chúng tôi biết trước đó.”

Khi biết chỉ thiếu một xác chết, trái tim Ma Na Tân đang lo lắng bỗng nhiên yên lại; ông ta nói một cách thờ ơ: “Có thể trong vài ngày gần đây có ai đó đã được điều động đi nơi khác thôi. Đồng chí Trung úy, đừng lãng phí thời gian vào những chuyện vô nghĩa như vậy. Ngay cả khi chỉ có Suan Đức Quốc người biết chúng ta đã chiếm giữ địa điểm cao, trước khi họ kêu gọi quân tiếp viện để tấn công, chúng ta đã bắt đầu chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng pháo binh… Hãy để họ run sợ dưới làn đạn của chúng ta…”

Mặc dù Ma Na Tân không quan tâm đến chuyện này, nhưng điều đó không có nghĩa là những người khác cũng không quan tâm. Vừa mới nghe xong cuộc điện thoại, Fomenko ngay lập tức hỏi Ivach: “Đồng chí Trung úy, anh có chắc chắn rằng số lượng xác chết của quân Đức ít hơn số lượng người thực tế không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh, tôi hoàn toàn chắc chắn.” Ivach trả lời một cách kiên quyết: “Tôi không chỉ cử người đi tìm kiếm trên chiến trường mà còn kiểm tra đi kiểm tra lại số lượng xác chết; quả thật là thiếu mất một người. Hơn nữa, một lính già dưới quyền tôi đã phát hiện ra phân tươi trong bụi cỏ gần chiến trường, cùng với dấu vết của người đang bò xuống chân núi…”

Khi đã nói đến mức này, nếu còn cho rằng Ivach và đội của anh ta quá hoang mang thì thật là phi lý. Sau một lúc suy nghĩ, Fomenko hỏi: “Đồng chí Trung úy, anh có ý kiến gì không?”

“Theo tôi, việc chuẩn bị cho cuộc tấn công bằng pháo binh nên được thực hiện sớm hơn.” Mặc dù trước khi liên lạc với tổng chỉ huy, Ivach đã nghĩ đến việc yêu cầu Fomenko thực hiện điều này sớm hơn, nhưng khi thực sự nói ra, anh vẫn rất do dự, lo sợ sẽ bị từ chối: “Như vậy, chúng ta có thể gây ra một đòn giáng mạnh cho quân Đức trước khi họ kịp phản ứng.”

Khi biết rằng việc chiếm giữ địa điểm cao có thể bị quân Đức phát hiện, Fomenko thực sự muốn thực hiện cuộc tấn công bằng pháo binh sớm hơn, nhưng vì thời gian chuẩn bị đã được cấp trên quy định, ông cũng không dám tự ý quyết định. Ông chỉ có thể nói qua điện thoại: “Đồng chí Trung úy, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ báo cáo với Tập đoàn quân Tư lệnh và yêu cầu cấp trên thay đổi thời gian cho cuộc tấn công bằng