“Hãy mời anh ta vào đây!”

Sau khi đưa ra lệnh đó, Sócôf quay sang những vị chỉ huy đang đứng cả bên trong lẫn bên ngoài phòng và nói: “Vì mọi người vẫn còn ở đây, thì hãy ở lại xem buổi giao nhận trách nhiệm này đi.”

Nghe vậy, những vị chỉ huy đang chuẩn bị rời đi liền quay trở lại. Tuy nhiên, họ không quay về chỗ ngồi ban đầu mà đứng thành một hàng trên sàn phòng họp.

Thấy Saモイロフ cũng có mặt trong phòng, Sócôf bảo ông: “Đồng chí Trung úy, hãy mang Paulus đến đây ngay.”

Không mất nhiều thời gian, Paulus đã theo Saモイロф trở lại phòng họp. Thấy tất cả các vị chỉ huy vốn đang ngồi bên cạnh bàn họp giờ đều đứng thành hàng trên sàn, anh ta tự hỏi chuyện gì đang xảy ra và hỏi một cách tò mò: “Đại tá Sócôf, ông gọi tôi đến đây để làm gì vậy?”

“Đại tướng Paulus, tôi muốn thông báo cho ông một việc quan trọng,” Sócôf nói một cách nghiêm túc. “Chỉ vài phút nữa thôi, chúng tôi sẽ giao ông cho vị chỉ huy của phe đồng minh. Lý do tôi gọi ông đến đây chính là để tiến hành thủ tục giao nhận.”

Nghe xong lời dịch của Ô Bu Lý Xí, Paulus bất ngờ run rẩy và hỏi một cách lo lắng: “Đại tá Sócôf, liệu các ông có ý định xử tử tôi không?”

“Xử tử ông ư?” Sócôf ngạc nhiên hỏi lại. “Đại tướng Paulus, ai đã nói với ông rằng chúng tôi sẽ xử tử ông đây?”

“Tôi đã bị các ông bắt làm tù binh; tại sao lại phải giao tôi cho người khác chứ?”

Sau khi hiểu rõ điều Paulus lo lắng, Sócôf nói một cách nghiêm túc: “Đại tướng Paulus, ông hẳn biết rằng cuộc chiến ở phía bắc thành phố vẫn đang tiếp diễn. Vì sự an toàn của ông, chúng tôi cần phải đưa ông đến khu vực không có chiến sự. Nơi ở mới mà cấp trên đã chọn cho ông nằm ngay trong khu vực kiểm soát của phe đồng minh ở phía nam thành phố, vì vậy việc giao ông cho họ là hoàn toàn cần thiết.”

“À, ra vậy… Biết không phải mình sắp bị xử tử, Paulus thở phào nhẹ nhõm và nói: “Có lẽ mình đã hiểu lầm mất rồi.”

“Đừng lo lắng, Đại tướng Paulus ạ,” Sócôf nhận thấy rằng Paulus đang trong trạng thái hoảng sợ, nên an ủi ông ta: “Tôi có thể cam đoan với ngài rằng, sau khi chiến tranh kết thúc, ngài chắc chắn sẽ được trở về Tổ quốc của mình một cách an toàn.”

Tiếng bước chân vội vã vang lên từ cửa, và ngay sau đó, Tiết Liêu Sa cùng một số binh sĩ bước vào. Sócôf nhận ra ngay vị tướng đi theo sau Tiết Liêu Sa là Tổng tham mưu Quân đoàn 64, Raskin, liền hét lớn: “Mọi người, đứng thẳng!”

Các chỉ huy cấp sư đoàn và lữ đoàn đang đứng bên cạnh nghe thấy lệnh của Sócôf, lập tức đứng thẳng ngay. Sócôf chỉnh lại mũ quân đội trên đầu, chạy nhanh đến trước mặt Raskin, giơ tay chào và nói: “Xin chào, đồng chí tướng. Tôi là Đại tá Sócôf thuộc Tập đoàn tác chiến Tư lệnh viên. Chúng tôi đang chờ để giao nộp các tù binh cho các bạn.”

Raskin cũng giơ tay đáp lại lời chào, nói một cách thành kính: “Xin chào, Đại tá Sócôf. Tôi là Tổng tham mưu Quân đoàn 64, Raskin. Tôi được lệnh đến đây để tiếp nhận các tù binh.” Sau khi kết thúc việc chào hỏi, ông nắm lấy tay Sócôf và nói với giọng xúc động: “Tốt lắm, đồng chí đại tá ạ. Nhờ vào việc các bạn kịp thời chiếm giữ căn cứ Tư lệnh của quân Đức và bắt giữ được Đại tướng Paulus cùng một số tướng lĩnh khác dưới quyền ông ấy, quân đội của chúng tôi đã tránh được nhiều thiệt hại. Thay mặt toàn thể các chỉ huy và binh sĩ trong quân đoàn, tôi xin cảm ơn các bạn và các đồng đội của các bạn; chính các bạn đã cứu sống hàng nghìn binh sĩ.”

Sau khi hai bên trao đổi xong, Sócôf quay sang nháy mắt với Samoylov, báo hiệu cho ông ta đưa Paulus đến đây.

Khi Paulus được đưa đến, Sócôf trước tiên nói với Raskin: “Đồng chí tướng, đây chính là Đại tướng Paulus của quân Đức. Bây giờ, tôi chính thức giao ông ấy cho các bạn.” Sau đó, ông quay lại nói với Paulus: “Đại tướng Paulus, đây là Đại tướng Raskin – người sẽ tiếp nhận ngài. Ngài hãy theo ông ấy đi; ông ấy sẽ đảm bảo an toàn cho ngài.”

Lászink quay người nói với những chiến sĩ đang theo sau mình, và ngay lập tức có hai người tiến lên, một bên trái một bên phải, nắm lấy cánh tay của Paulus và dẫn anh ta ra khỏi phòng họp. Khi Paulus rời khỏi phòng họp, Lászink giơ tay về phía Sócôf và nói một cách thân thiện: “Đại tá Sócôf, công việc chuyển giao đã hoàn tất rồi. Vậy thì tạm biệt nhé, chúc ông may mắn!”

Sau khi công việc chuyển giao kết thúc, các chỉ huy có mặt tại đó lại tản đi. Tiết Liêu Sa tiến đến bên cạnh Sócôf và hỏi một cách thận trọng: “Mễ Sa, chúng ta sẽ đi đâu tiếp theo? Trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ à?”

“Không, chúng ta sẽ không trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ ngay lúc này.”

“Nếu không trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ, thì sẽ đi đâu?” Tiết Liêu Sa nhìn xung quanh và hỏi một cách thăm dò: “Chẳng lẽ ông định tiếp tục ở lại trong cái hầm này sao?”

“Mặc dù tôi sẽ không trở về căn cứ Mã Mã Dãi Phủ ngay lúc này,” Sócôf cũng không muốn ở lại nơi lạnh lẽo và đầy mùi hôi thối này. Anh ta đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đến bộ chỉ huy của Tập đoàn quân Tư lệnh để gặp Thôi Khả Phu và Tư lệnh viên.”

Nửa giờ sau, dưới sự bảo vệ của Tiết Liêu Sa và Samoylov, Sócôf xuất hiện tại trụ sở chỉ huy của Thôi Khả Phu.

Khi thấy Sócôf xuất hiện đột ngột, Thôi Khả Phu hơi ngạc nhiên và hỏi: “Đại tá Sócôf, ông không phải đang chỉ huy đội quân tấn công Trung tâm mua sắm sao? Làm sao ông lại có thời gian đến đây?”

“Trận chiến tấn công Trung tâm mua sắm đã kết thúc rồi.” Sócôf biết rằng Thôi Khả Phu vẫn chưa nắm rõ tình hình chiến sự ở khu vực Trung tâm mua sắm, nên anh ta liền thông báo cho ông ấy biết: “Paulus cùng một số tướng lĩnh và khoảng năm sáu vạn binh sĩ Đức đã đầu hàng chúng ta.”

“Baulus đã bị các người bắt sống rồi à?” Kreylov bên cạnh bất ngờ thốt lên: “Điều này có thật không?” Lời nói của Kreylov khiến mọi người trong trụ sở chỉ huy đều dừng lại công việc và đổ dồn ánh mắt tò mò về phía Sócôf.

“Đúng vậy, chính tôi là người bắt giữ Baulus,” Sócôf trả lời, và không đợi Thôi Khả Phu hỏi thêm gì, anh ta tiếp tục nói: “Nhưng tôi đã chuyển họ cho Tập đoàn quân số 64.”

“Gì cơ? Chuyển cho Tập đoàn quân số 64?” Kreylov ngạc nhiên hỏi: “Tại sao vậy?”

“Đây là mệnh lệnh từ cấp trên,” Sócôf vì lý do bảo mật, chỉ có thể trả lời một cách mơ hồ: “Nơi giam giữ Baulus nằm ngay sau lưng Tập đoàn quân số 64.”

“À, ra vậy.” Sau khi hiểu rõ tình hình, Thôi Khả Phu gật đầu nhẹ rồi chủ động thay đổi đề tài: “Đại tá Sócôf, việc ông đến đơn vị của Tư lệnh có mục đích gì không?”

“Đúng là như vậy, đồng chí Tư lệnh viên,” Sócôf nói với Thôi Khả Phu: “Mặc dù Baulus đã đầu hàng, nhưng kẻ thù ở phía bắc thành phố vẫn đang kháng cự. Tôi đã xem xét việc để Baulus thuyết phục kẻ thù ở đây đầu hàng, nhưng anh ta đã từ chối. Vì vậy, tôi đề nghị ông cử người đi thông báo với quân Đức về việc Baulus và đơn vị của Tư lệnh đã bị bắt, nhằm làm suy yếu tinh thần chiến đấu của họ.”

“Đó quả là một biện pháp hay.” Thôi Khả Phu quay sang nhìn Kreylov và nói một cách hào hứng: “Đồng chí Tổng tham mưu, những kẻ vẫn đang kháng cự ở khu vực nhà máy hiện nay chính là Quân đoàn bộ binh số 11 của Đức. Chúng ta cần phải áp dụng mọi biện pháp để khiến các sĩ quan và binh sĩ Đức biết rằng đơn vị Tư lệnh của họ đã bị chúng ta tiêu diệt, và Baulus cũng đã trở thành tù binh của quân đội chúng ta. Chúng ta cần yêu cầu họ ngay lập tức ném vũ khí xuống và đầu hàng. Nếu họ vẫn muốn tiếp tục kháng cự, họ sẽ phải đối mặt với những đòn tấn công mang tính hủy diệt từ chúng ta.”