Bên ngoài trụ sở của Sư đoàn Koida, cảnh tượng rất nhộn nhịp: các binh sĩ thông tin đang lắp đặt ăng-ten và kéo dây điện thoại; các đơn vị quân sự di chuyển qua lại bên ngoài tòa nhà; hai chiến sĩ đeo súng trường tấn công đứng ở cửa, cảnh giác quan sát xung quanh.

Khi thấy Sócôf đến, hai lính canh vội vàng đứng thẳng người và chào. Sau khi gật đầu với họ, Sócôf hỏi: “Tổng chỉ huy sư đoàn của các bạn có ở bên trong không?”

“Vâng, đồng chí Tư lệnh viên,” một lính canh trả lời một cách kính trọng: “Tổng chỉ huy đang bố trí nhiệm vụ bên trong.”

Bước vào trụ sở chỉ huy, Sócôf thấy Koida và trưởng phòng tham mưu đang đứng bên cạnh bàn, đang hướng dẫn các đại tá đứng sau lưng họ về nhiệm vụ. Khi nhìn thấy Sócôf bước vào, Koida vội vàng ngắt lời trưởng phòng tham mưu, chạy đến trước mặt Sócôf và báo cáo: “Đồng chí Tư lệnh viên, sư đoàn chúng tôi đang chuẩn bị nhiệm vụ chiến đấu, xin hãy chỉ đạo!”

Trước ánh mắt của mọi người, Sócôf tiến đến bên cạnh bàn, nhìn xuống bản đồ được trải ra trên mặt bàn, sau đó hỏi Koida: “Đồng chí đại tá, ông dự định triển khai lực lượng phòng thủ như thế nào?”

“Đồng chí Tư lệnh viên, khu vực phòng thủ mà chúng tôi được giao có chiều rộng lên đến bảy kilômét,” Koida báo cáo: “Tôi dự định sẽ đặt các trung đoàn 562 và 564 ở tuyến đầu, còn trung đoàn 568 và trung đoàn pháo binh sẽ được triển khai ở tuyến hai.”

“Không được, không thể triển khai lực lượng như vậy,” Sócôf lắc đầu nói: “Mặc dù khu vực phòng thủ của chúng ta rộng bảy kilômét, nhưng kẻ địch không thể đồng loạt tấn công trên toàn bộ khu vực đó. Bạn chỉ cần đặt một trung đoàn ở các tuyến giao thông chính để chặn đường quân địch là đủ.”

Trước phương án triển khai này của Sócôf, Koida có vẻ do dự: “Chỉ với một trung đoàn, liệu có đủ sức mạnh không?”

“Đừng lo lắng, đồng chí đại tá,” Sócôf nói với Koida: “Dựa trên thông tin hiện có, lực lượng Đức tấn công khu vực phòng thủ của sư đoàn các bạn chỉ bao gồm tối đa một tiểu đoàn xe tăng và một tiểu đoàn bộ binh. Chúng ta dùng một trung đoàn để đối phó với họ là đã quá đủ rồi.”

“Nếu vậy thì tôi sẽ đặt Trung đoàn 562 vào tuyến đầu và ngay lập tức rút Trung đoàn 564 về tuyến hai.”

“Khoan đã, Đại tá ạ.” Sócôf chỉ vào phía bên phải của khu vực do phòng thủ đội hình quản lý và nói với Koida: “Phía bên phải của các bạn là Sư đoàn Bộ binh số 305; sau những trận chiến ác liệt, lực lượng còn lại của họ đã ít hơn hai nghìn người. Tôi lo rằng tuyến phòng thủ của họ có thể bị địch xâm phá, vì vậy tôi yêu cầu các bạn đưa Trung đoàn 564 – đơn vị vừa được rút khỏi tuyến đầu – đến đứng phía sau họ. Nếu địch xâm phá được khu vực phòng thủ của đồng minh, quân đội chúng ta sẽ kịp thời chặn đứng họ.”

Sự sắp xếp này khiến Koida cảm thấy không hài lòng; ông tự hỏi tại sao mình lại phải rút một trung đoàn khỏi tuyến đầu, trong khi vẫn cần đặt hai trung đoàn ở phía trước để chống lại cuộc tấn công của địch. Tuy nhiên, dù có những suy nghĩ đó, ông vẫn buộc phải tuân thủ mệnh lệnh của Sócôf một cách không điều kiện. Koida gọi đến trưởng ban chỉ huy Trung đoàn 564 và ra lệnh: “Đại úy ơi, anh đã nghe rõ mệnh lệnh của Tư lệnh viên chưa? Anh ấy yêu cầu trung đoàn của anh vào vùng phòng thủ phía bên phải của đồng minh và chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống chiến đấu. Khi địch xâm phá qua tuyến phòng thủ của đồng minh, các anh phải dùng mọi biện pháp cần thiết để chặn đứng họ.”

Vào lúc 10 giờ sáng, cuộc pháo kích của quân Đức bắt đầu. Sócôf đứng tại ổ quan sát, cầm ống nhòm nhìn về phía xa và nhận thấy rằng những khu vực đang bị pháo kích chính là nơi Trung đoàn 562 đang phòng thủ. Ông đặt ống nhòm xuống và nói với Koida bên cạnh: “Đại tá ạ, anh đã thấy rồi đấy phải không? Những nơi đang bị pháo kích chính là những điểm mà quân Đức dự định sẽ tấn công tiếp theo.”

Ngay từ khi cuộc pháo kích bắt đầu, Koida đã dùng ống nhòm quan sát kỹ lưỡng tất cả các tuyến phòng thủ phía trước và nhận thấy rằng những khu vực bị pháo kích đều nằm gần các con đường; những nơi không có đường đi thì không hề bị tấn công. Có vẻ như địch không muốn lãng phí đạn dược vào những mục tiêu không quan trọng đó.

Sau khi cuộc pháo kích kết thúc, chưa kịp cho khói súng tan biến, lực lượng bộ binh Đức đã tiến hành cuộc tấn công.

Mười lăm chiếc xe tăng phía trước được sắp xếp thành hình chữ thập, lao về phía trận địa của Tiểu đoàn 1, Trung đoàn 562; bộ binh Đức đi theo sau xe tăng, chạy nhanh về phía trước.

Trưởng Tiểu đoàn 1 là Đại úy Cổ Sát Kha Phủ; hai đại úy dưới quyền ông – Đại úy Nalva và Đại úy Diệp Qua Nhĩ– đều là cựu binh của Sócôf và có rất nhiều kinh nghiệm trong các trận chiến phòng thủ. Khi nhìn thấy đội quân Đức tiến gần, Cổ Sát Kha Phủ hoàn toàn không hề lo lắng. Ông liên lạc qua điện thoại với Nalva và Diệp Qua Nhĩ và ra lệnh: “Đừng quan tâm đến xe tăng địch, hãy dùng vũ khí Kích khẩu hoả để tiêu diệt bộ binh đang theo sau xe tăng, cô lập họ khỏi đội quân của chúng ta. Chỉ cần tiêu diệt bộ binh địch, khi những chiếc xe tăng đó tiến gần trận địa của chúng ta, chúng ta sẽ tiếp tục tiêu diệt chúng.”

Khi xe tăng và bộ binh Đức còn cách trận địa khoảng hơn hai trăm mét, súng máy trên trận địa đã bắn đạn. Những viên đạn dày đặc này tránh khỏi xe tăng đang mở đường phía trước, tập trung vào việc tiêu diệt bộ binh đang theo sau, và chỉ trong chốc lát, rất nhiều binh sĩ Đức đã ngã gục.

Các sĩ quan và binh sĩ thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 6 của Đức không thể tin nổi rằng đội quân Quân đội Xô viết mà họ đối mặt hôm nay lại khác biệt so với những lần trước đây. Họ không lãng phí đạn để bắn vào xe tăng địch, mà tập trung vào việc tiêu diệt bộ binh. Người Đức lập tức bị choáng váng; khi hàng loạt binh sĩ ngã gục, những người còn lại vội vàng tìm chỗ an toàn để ẩn náu và bắn vào trận địa của Quân đội Xô viết.

Trong khi đó, những chiếc xe tăng Đức mất đi sự yểm trợ của bộ binh vẫn tiếp tục tiến về phía trước một cách hung hãn. Các binh sĩ lái xe tăng vẫn nghĩ rằng họ sẽ giống như những lần trước, xông vào trận địa của Quân đội Xô viết và dùng bánh xe của xe tăng để san phẳng nơi đó. Nhưng khi những chiếc xe tăng này tiến gần đến hầm hào của đối phương, bất ngờ từ những hố đạn phía trước, những người lính Nga bắt đầu xuất hiện. Họ không giống như những binh sĩ lái xe tăng quen thuộc – không cầm súng hay ôm theo những quả lựu đạn – mà là mang theo những ống khói, ở tư thế ngồi xổm và nhắm bắn vào họ. Rất nhanh sau đó, các binh sĩ lái xe tăng thấy những vật thể phun ra khói trắng dài lao về phía xe tăng của họ.

Với khoảng cách gần như vậy và tốc độ chạy chậm của những chiếc xe tăng địch, thật là không có lý do gì để những người sử dụng súng phóng lựu chống tăng lại không trúng đích. Chỉ trong vòng chưa đầy hai phút, mười lăm chiếc xe tăng Đức vừa mới tự hào kia đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những khẩu súng phóng lựu Quân đội Xô viết, và chúng đều đứng yên tại chỗ, cháy rực lửa.

Một số binh sĩ may mắn thoát khỏi xe tăng, khi lảo đảo bỏ chạy về phía sau, đã bị các binh sĩ bộ binh hỗ trợ họ dùng súng súng trường tấn công bắn hạ từng người một, khiến họ liên tục ngã xuống đất và không thể đứng dậy được nữa.

Khi thấy xe tăng địch bị tiêu diệt và quân bộ binh đối phương cũng bắt đầu rút lui, Cổ Sát Kha Phủ vội vàng gọi điện thông báo cho Nalva và Diệp Qua Nhĩ: “Các đồng chí chỉ huy, địch đang bắt đầu rút lui rồi, tôi ra lệnh cho các bạn phải tấn công ngay lập tức và đánh cho chúng một trận đòn mạnh.”

Chỉ vài phút sau, các chiến sĩ trong hào chiến hô vang “Ula” và nhanh chóng bước ra khỏi hào chiến, cầm vũ khí lao về phía đội quân Đức đang thất bại.

“Tuyệt vời quá! Các anh em thật là giỏi!” Koyda, người đang ở trong trạm quan sát, thấy đội quân của mình quyết đoán phản công vào lúc địch đang tan vỡ, không khỏi mừng rỡ và liên tục nói: “Tôi sẽ báo cáo thành tích này của các bạn lên cấp trên!”