Sócôf Thấy vậy, anh ta hỏi Yakov một cách ngạc nhiên: “Yasha, tại sao anh không lên xe đi?”

Yakov lắc đầu và nói: “Đây là xe riêng của đồng chí Ủy viên Nhân dân; tôi không có quyền đi trên chiếc xe này.”

Trong lúc đó, chiếc xe hơi màu đen đã khởi động và ngay lập tức rời khỏi nơi đỗ xe. Tất nhiên, không chỉ có chiếc xe đó rời đi; ngay lập tức có thêm hai chiếc xe khác theo sau, và những người ngồi trong đó chắc hẳn là các nhân viên bảo vệ chịu trách nhiệm bảo đảm an ninh cho Ustinov.

“Yasha,” Sócôf thấy Ustinov đã rời đi nhưng Yakov vẫn chưa có ý định đi theo, liền hỏi một cách tò mò: “Tại sao anh không đi cùng đồng chí Ustinov?”

“Lúc này ông ấy rời đi là để Kremlín Cung tham gia cuộc họp,” Yakov giải thích. “Tôi đi theo ông ấy làm gì được chứ?”

Sócôf liếc nhìn Gavrilov đang đứng bên cạnh mình và bắt đầu suy nghĩ xem liệu có nên báo cáo chuyện này với Sử Đạt Lâm để anh ta sớm nhận được phần thưởng xứng đáng hay không. Nghĩ đến đây, anh ta cẩn thận hỏi Yakov: “Yasha, nếu tôi muốn gặp cha anh, anh có thể giúp tôi sắp xếp không?”

“Anh muốn gặp cha tôi?” Nghe Yakov nói vậy, Sócôf vô thức hỏi lại: “Có chuyện gì quan trọng à?”

“Tôi chỉ muốn trò chuyện với ông ấy một chút thôi…”

Chưa kịp Sócôf nói hết, Yakov đã ngắt lời anh ta: “Mễ Sa, nếu không có chuyện gì đặc biệt quan trọng, thì đừng đến làm phiền cha tôi. Bạn phải biết rằng, gần đây công việc của ông ấy rất bận rộn; ngay cả tôi, là con trai của ông ấy, cũng rất khó để gặp ông ấy.”

Vì Yakov đã nói rõ như vậy, Sócôf rõ ràng không thể tiếp tục đề cập đến chuyện gặp Sử Đạt Lâm nữa, chỉ có thể đổi đề tài và hỏi: “Yasha, tại sao hôm nay anh lại xuất hiện ở đây cùng đồng chí Ustinov?”

“Thực ra, trong vài ngày tới tôi phải đến Stalingrad để tham gia quay phim,” Yakov giải thích với Sócôf. “Nhưng tối qua tôi nhận được cuộc gọi từ đồng chí Ustinov, yêu cầu tôi đi cùng ông ấy đến Vườn Thư giãn Wedenhan vào buổi chiều nay để xem buổi biểu diễn.”

Và thế là, tôi đã xuất hiện ở đây.”

Sócôf gật đầu, trong lòng suy nghĩ xem mình nên sử dụng phương thức nào để báo cáo tình hình của Gavrilov lên cấp trên, thì bỗng nhiên nghe Jakov hỏi mình: “Ngày mai anh có ở nhà không?”

“Tất nhiên rồi, giờ này tôi luôn ở nhà mà.” Sócôf trả lời: “Anh cũng biết đấy, cấp trên vẫn chưa phân công việc cho tôi; nếu không ở nhà, tôi còn đi đâu được nữa chứ?”

“Được thôi, ngày mai buổi chiều tôi sẽ đến tìm anh.”

“Ừm, tôi sẽ đợi anh ở nhà.”

Khi Sócôf và Asiya vừa trở về nhà, Asiya liền hỏi một cách nóng vội: “Mễ Sa, không biết đồng chí ủy viên nhân dân đã nói gì với anh khi mời anh lên xe vậy?”

Nếu là người khác hỏi như vậy, Sócôf chắc chắn sẽ nói một cách thẳng thắn: “Chẳng lẽ em chưa học qua quy định bảo mật à? Biết không nên hỏi những gì, và không nên hỏi những gì sao?” Nhưng vì người hỏi là Asiya, ông ta quyết định trả lời một cách khác: “Asiya, đồng chí ủy viên nhân dân muốn tôi tham gia vào một dự án nghiên cứu và phát triển, nhưng tôi đã từ chối rồi.”

“À?!” Asiya nghe xong tỏ ra rất ngạc nhiên: “Mễ Sa, tại sao lại như vậy chứ? Tại sao anh lại từ chối lời mời của đồng chí ủy viên nhân dân nhỉ? Anh biết đấy, gần đây có tin tức về việc cắt giảm quân số ở khắp nơi; nếu nhiều sĩ quan xuất ngũ và đi làm ở địa phương, e rằng cấp trên sẽ càng không phân công việc cho anh nữa đâu. Chẳng lẽ anh thực sự muốn viết tiểu thuyết suốt đời sao?”

“Viết tiểu thuyết suốt đời cũng không tồi đâu.” Sócôf cười nói: “Sau bao năm ở tiền tuyến như vậy, nếu phải đi làm ở địa phương, tôi e là mình sẽ không thể đảm nhận được những công việc mà cấp trên giao cho.”

Nghe Sócôf nói vậy, khuôn mặt Asiya hiện rõ vẻ không hài lòng: “Rốt cuộc đồng chí ủy viên nhân dân đã phân công cho anh công việc gì vậy? Tại sao anh lại từ chối?”

“Asiya, để tôi giải thích như này nhé…” Sócôf thấy Asiya không vui, biết rằng nếu không giải thích rõ ràng, điều đó sẽ để lại ấn tượng xấu trong lòng cô ấy, nên ông ta đã nói một cách khéo léo: “Về chi tiết của dự án nghiên cứu và phát triển đó, tôi không thể nói cho em biết được. Điều duy nhất tôi có thể nói là, nếu tôi tham gia vào nhóm nghiên cứu này, trong một thời gian dài tới, tôi sẽ phải sống một cuộc sống ẩn dật, không ai biết đến danh tính của mình… Có lẽ chúng ta còn không có cơ hộ

“Chẳng lẽ em thực sự muốn sống như vậy sao?”

Ác Thái nhướng mày lên, rồi hỏi bằng giọng không chắc chắn: “Mễ Sa, anh muốn hỏi, cái ‘thời gian rất dài’ mà anh nói đến, là bao lâu? Một năm hay hai năm ạ?”

Sócôf cười khổ một tiếng, sau đó trả lời: “Ác Thái, em nghĩ quá thận trọng rồi đấy. Nếu anh thực sự tham gia vào nhóm nghiên cứu và phát triển đó, thì khoảng thời gian không thể gặp em có thể lên tới mười hoặc hai mươi năm. Em có thể chịu đựng được cuộc sống như vậy không?”

Lúc đầu, Ác Thái nghĩ rằng ngay cả khi phải xa cách Sócôf, thời gian chia tay cũng chỉ khoảng một hoặc hai năm mà thôi; cô chỉ cần cố gắng một chút là có thể vượt qua được. Nhưng bây giờ, khi biết rằng nếu tham gia nhóm nghiên cứu đó, cô sẽ không thể gặp Sócôf trong suốt mười mấy, hai mươi năm, cô lập tức thay đổi ý định. Cô không thể chấp nhận việc Sócôf phải xa cô trong thời gian dài như vậy. “À, phải mất nhiều năm như vậy à? Nếu anh thực sự không muốn, thì thôi đi… em cũng không ép buộc anh đâu.”

Sócôf ôm lấy Ác Thái, nhẹ nhàng vỗ lưng cô và nói bằng giọng dịu dàng: “Ác Thái, anh đã hứa với em rồi… Khi con chúng ta ra đời, anh sẽ ở bên cạnh em. Anh đã quyết định rồi… Dù cấp trên có sắp xếp công việc gì cho anh, anh cũng sẽ đợi đến sau khi em sinh con mới xem xét.”

……

Chiều hôm sau, khi Sócôf đang tập trung viết lách trong phòng khách, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng gõ cửa. Anh nhớ lại rằng tối hôm qua, Yakov Đã từng đã nói với anh rằng hôm nay chiều sẽ đến nhà anh chơi… Chắc chắn là anh ấy đến rồi.

Sócôf đứng dậy mở cửa, và quả nhiên, người đứng bên ngoài cửa chính là Yakov. Anh vội vàng gọi: “Yasha, anh đến rồi… Vào nhà đi!”

Nhưng Yakov không ngay lập tức bước vào nhà, mà đứng sang một bên và nói với người bên cạnh: “Hãy mang những thứ này vào nhà đi!”

Ngay sau khi anh ấy nói xong, Sócôf thấy bốn người lính đang mang những chiếc thùng gỗ đi lên cầu thang và trực tiếp đến cửa nhà mình.

Thấy những người lính định mang những chiếc thùng gỗ vào nhà, Sócôf không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Yasha, bên trong những chiếc thùng này chứa những thứ gì vậy?”

Yakov không trả lời câu hỏi của Sócôf, mà cười và nói với anh: “Mễ Sa, đừng vội vàng… Em sẽ sớm biết câu trả lời thôi.”

Các chiến binh mang những cái thùng gỗ vào trong, sau đó đặt chúng ở giữa phòng khách và nhìn về phía Yakov, dường như đang xin ý kiến anh ta về bước tiếp theo nên làm gì.

“Mở những cái thùng gỗ ra!” Yakov ra lệnh một cách ngắn gọn. Nghe thấy lệnh này, các chiến binh không chần chừ mà lập tức hành động. Một chiến binh rút ra một cây đòn bẩy từ dây da quanh eo và bắt đầu mở thùng gỗ.

Sócôf lại hỏi Yakov: “Yasha, anh đang làm gì vậy? Bên trong thùng này chứa cái gì vậy?”

Nhưng Yakov vẫn không trả lời câu hỏi của Sócôf, mà chỉ mỉm cười và nói: “Mễ Sa Cứ kiên nhẫn đi, sớm thôi bạn sẽ biết bên trong thùng chứa cái gì.”

Chẳng mất bao lâu, thùng gỗ đã được mở ra, và những thứ bên trong nó cuối cùng cũng lộ diện.

Khi nhìn thấy những thứ đó, Sócôf suýt nữa thì ngã quỵ xuống đất. Anh quay đầu nhìn Yakov và nói: “Yasha, anh thật sự đã tặng tôi một chiếc tủ lạnh!”

Nụ cười trên khuôn mặt Yakov đông cứng lại; anh ta tỏ ra không thể tin được: “Mễ Sa Bạn thực sự biết cái này là gì à?”

Sócôf nhớ rằng chiếc tủ lạnh đầu tiên trên thế giới được phát minh vào năm 1923, đó là loại tủ lạnh sử dụng động cơ điện và máy nén để hoạt động, do một kỹ sư người Thụy Điển phát triển. Vào năm 1925, bằng sáng chế về chiếc tủ lạnh này đã được một công ty Mỹ mua lại, và những chiếc tủ lạnh gia đình đầu tiên được sản xuất, từ đó chúng bắt đầu xuất hiện trong đời sống hàng ngày của mọi người.

Sau bao nhiêu năm ở thời đại này, đây mới là lần đầu tiên Sócôf được nhìn thấy chiếc tủ lạnh. Anh không bao giờ ngờ rằng chiếc tủ lạnh mà mình sở hữu lại chính là món quà mà Yakov đã tặng cho mình. Anh gật đầu và trả lời câu hỏi của Yakov: “Tôi Đã từng đã từng thấy thứ này trong nhà một gia đình người Đức, vì vậy tôi mới biết tên của nó.”

Điều này không hề là lời nói dối của Sócôf; anh thực sự đã từng thấy chiếc tủ lạnh khi ở Đức. Tuy nhiên, đối với những chiến lợi phẩm như thế này, hầu hết các chiến binh đều không mấy thích chúng; thứ nhất là chúng quá cồng kềnh, khó để vận chuyển; thứ hai là rất nhiều chiến binh không có lương thực dự trữ qua đêm, vậy việc mang những thứ này về nhà để làm gì chứ? Làm gì có thể dùng chúng như tủ quần áo được chứ?

Vì vậy, khi đối mặt với tủ lạnh, thường có hai cách xử lý: một là phá hủy nó ngay lập tức; nếu không sử dụng được thì tuyệt đối không được để lại cho người Đức; cách thứ hai là đơn giản là không cần đến nó.

Dựa vào những gì Sócôf biết về người Nga cũ, họ rất quan tâm đến trang sức bằng vàng bạc, chứng khoán có giá trị, các thiết bị điện tử nhỏ gọn và quần áo đắt tiền; còn những thứ cồng kềnh khác thì họ hoặc là bỏ qua chúng, hoặc là phá hủy chúng ngay lập tức. Những câu chuyện về việc họ đột nhập vào nhà người khác để trộm máy giặt chỉ là do những kẻ có ý đồ xấu đang gây ra tin đồn mà thôi; toàn bộ nội dung đó đều là bịa đặt.

Bài viết mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“À, hóa ra anh đã từng thấy cái này rồi.” Yakov nói: “Nhưng chiếc tủ lạnh này là do chính đất nước chúng ta sản xuất đấy.” Nói xong, anh ta bảo những người lính đưa chiếc tủ lạnh vào bếp.

Sau khi đuổi những người lính đi, Yakov bắt đầu giới thiệu chiếc tủ lạnh hiện đại này cho Sócôf. Trước tiên, anh ta xoay bánh xe trên cửa tủ lạnh, sau đó mở cửa và chỉ vào bên trong, nói với Sócôf: “Mễ Sa, bên trong tủ lạnh được chia thành hai tầng. Tầng trên là ngăn đông lạnh; những thứ như thịt cừu mà bạn mua về, nếu không vội nấu ăn, có thể để vào ngăn đông lạnh này, đợi đến khi muốn ăn mới lấy ra và rã đông. Tầng dưới là ngăn lạnh thông thường; bạn có thể để những thức ăn thừa vào đây, điều này sẽ giúp kéo dài thời gian bảo quản chúng; ngay cả khi thời tiết rất nóng, chúng cũng không dễ bị hỏng.”

Sau khi Yakov đóng cửa tủ lạnh, Sócôf cười nói: “Yasha, cái bánh xe trên cửa tủ lạnh này khiến tôi cảm thấy giống như đang mở cửa một con tàu ngầm vậy.”

Yakov cười ha hả và giải thích: “Bạn chỉ cần xoay bánh xe theo chiều kim đồng hồ vài vòng là cửa tủ lạnh sẽ được khóa lại. Nếu muốn mở cửa, bạn chỉ cần xoay ngược chiều kim đồng hồ.” Sau đó, anh ta nhún vai và nói một cách bất đắc dĩ: “Việc trang bị bánh xe trên cửa tủ lạnh thực sự hơi bất tiện… Nhưng không thể thiếu được; nếu không, cửa tủ lạnh sẽ không thể đóng kín được, và điều đó sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả làm lạnh của tủ lạnh.”

Mặc dù theo quan điểm của người đời sau, chiếc tủ lạnh này có vẻ rất cổ hủ, nhưng trong thời đại đó, đây thực sự là một thiết bị điện tử tiên tiến nhất; ngay cả với những người giàu có, họ cũng không thể tìm đâu mua được nó. Với những suy nghĩ đó, Sócôf hỏi một cách thăm dò: “Yasha, không biết chiế

“Yakov nói một cách bất ngờ: ‘Anh ấy nói rằng bạn đã đóng góp không nhỏ vào việc chế tạo vũ khí cho đất nước chúng ta, và đây chính là phần thưởng dành cho bạn. Ngoài chiếc tủ lạnh này ra, còn có một điều bất ngờ khác nữa.’”

“Còn điều bất ngờ nào nữa?!” Sócôf nghe nói chiếc tủ lạnh này là do Ustinov tặng mình, liền cảm thấy điều đó hoàn toàn hợp lý; dù sao thì những loại vũ khí mà mình nghiên cứu và phát triển trong thời gian chiến tranh cũng đã góp phần thúc đẩy tiến trình của cuộc chiến, vì vậy việc nhận được phần thưởng này là hoàn toàn xứng đáng. Nhưng khi nghe nói còn có điều bất ngờ khác, Sócôf không khỏi tò mò hỏi: “Yasha, đó là cái gì vậy?”

“Thứ đó ở tầng dưới, anh cần đi theo tôi xuống xem.”

Nghe Yakov nói vậy, Sócôf lại càng thêm tò mò, tự hỏi: “Ustinov còn tặng mình cái gì nữa đây, phải xuống tầng dưới mới có thể xem được à?” Anh vội vàng mặc áo khoác, thay giày ống rồi theo Yakov xuống tầng dưới.

Khi bước ra khỏi cửa căn hộ, Sócôf thấy bên lề đường có một chiếc xe tải loại 82 sản xuất bởi công ty Porsche. Nhìn từ bên ngoài, rõ ràng đây là một chiếc xe mới, có lẽ vừa ra khỏi dây chuyền sản xuất thì đã bị Quân đội Xô viết tịch thu.

Tuy nhiên, ánh mắt của Sócôf chỉ dừng lại trên chiếc xe tải trong chốc lát, sau đó lại quay sang các hướng khác để tìm hiểu xem điều bất ngờ mà Yakov nói đến ở đâu. Nhưng sau khi nhìn quanh, ngoài một chiếc xe tải được che bằng vải dầu và vài người lính đang đứng bên cạnh xe trò chuyện, Sócôf không thấy bất cứ thứ gì khác.

Đúng lúc anh nghĩ rằng thứ mà Yakov đang nói có lẽ vẫn còn trên chiếc xe tải đó, thì Yakov lại hỏi: “Mễ Sa, em muốn biết điều bất ngờ này không?”

“Điều bất ngờ? Cái gì vậy?” Sócôf quay đầu nhìn Yakov, hỏi một cách không hiểu: “Điều bất ngờ mà anh nói đến ở đâu vậy?”

“Này, ở đây này!” Yakov chỉ về phía chiếc xe tải gần đó và nói: “Đây chính là điều bất ngờ mà anh ấy dành cho em!”

“Gì cơ, đây chính là điều bất ngờ dành cho tôi à?” Sócôf nhanh chóng bước đến bên cạnh chiếc xe tải, vỗ nhẹ lên thân xe và hỏi lại: “Đây thật sự là cho tôi sao?”

“Đúng vậy, đây chính là điều bất ngờ mà đồng chí Ustinov dành cho em.”

Nếu như Ustinov chỉ tặng mình một chiếc tủ lạnh, thì Sócôf vẫn có thể chấp nhận một cách thoải mái, nhưng bây giờ anh ấy lại tặng mình một chiếc xe xích mới toàn phần, điều này khiến Sócôf cảm thấy lo lắng. Có câu nói: “Khi bạn tặng quà cho người khác, chắc chắn bạn sẽ có điều gì đó muốn nhờ họ”. Việc Ustinov tặng mình một món quà lớn như vậy chắc chắn là vì anh ấy có việc quan trọng muốn nhờ vả.

Chưa kịp để Sócôf mở miệng hỏi, Yakov đã nhanh chóng nói: “Mễ Sa, đồng chí Ustinov nói rằng việc không chuẩn bị xe cho bạn khiến bạn gặp khó khăn trong việc di chuyển. Vì vậy, anh ấy đã đặc biệt tìm một chiếc xe xích mới sản xuất để tặng bạn. Nếu bạn không biết lái xe, chúng tôi cũng có thể sắp xếp một tài xế cho bạn.”

“Không cần đâu.” Sócôf vội vàng từ chối: “Tôi biết lái xe, nên không cần phải thuê tài xế đâu.”

“Bạn thích chiếc xe này không?” Yakov tiếp tục hỏi. “Nếu bạn không thích, chúng tôi có thể thay thế bằng một chiếc xe sản xuất trong nước hoặc một chiếc xe jeep do Mỹ viện trợ.”

“Tôi thấy chiếc xe xích này rất tốt đấy.” Sócôf vội vàng ngăn Yakov nói tiếp: “Trên chiến trường, tôi thường xuyên sử dụng loại xe này; nếu thay đổi thành loại xe khác, có lẽ tôi sẽ không quen, vì vậy hãy để chiếc xe này lại đi.”