“Báo động chiến đấu!” Trung đội trưởng hét lớn, giọng nói của anh vang dội trong đêm tĩnh lặng, nhưng anh lo rằng tiếng hét của mình không thể đánh thức được những người lính đang say giấc, nên anh liền thổi mạnh chiếc kèn treo trên cổ mình. Tiếng kèn sắc bén lập tức vang khắp chiến địa.

Khi tiếng kèn vang lên, những người lính bị đánh thức từ giấc ngủ, theo lời hô của các trung đội phó, đã cầm vũ khí và lao ra khỏi chỗ ẩn náu, chạy về vị trí bắn của mình.

Thấy tất cả binh sĩ của mình đã vào vị trí bắn, trung đội trưởng nằm bên cạnh Grissa và báo cáo: “Đồng chí liên đội trưởng, toàn bộ trung đội một đã sẵn sàng.”

“Tất cả nghe lệnh của tôi!” Ánh sáng trên chiến địa quá yếu; Grissa không thể nhìn rõ các binh sĩ khác đang ở đâu, nên anh hét lớn về hai bên: “Chuẩn bị chiến đấu!”

Ngay sau khi anh hét, tiếng kéo cò súng vang lên khắp nơi. Grissa quay đầu nói với người lính thông tin đang ngồi phía sau mình: “Cậu tìm một chỗ an toàn để ẩn náu và cứ hai phút lại bắn một quả đạn chiếu sáng. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí liên đội trưởng.” Người lính thông tin đáp lại rồi cúi người chạy đi.

Khi quả đạn chiếu sáng mới bay lên trời, những người lính nằm trong hào chiến nhìn thấy đám quân Đức đang di chuyển về phía chiến địa trong những vũng nước trước mặt, họ đều sửng sốt. Họ tưởng rằng cuộc báo động chiến đấu này chỉ là một cuộc tấn công bất ngờ của vài chục người Đức, nhưng lúc này, số lượng kẻ thù xuất hiện trước mắt họ lên tới hơn hai trăm người, khiến cho những người lính mới chưa từng trải qua trận chiến nào cảm thấy hoảng sợ và bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

Vị chỉ huy quân Đức đang đứng bên bờ sông thấy hành động của mình đã bị phát hiện, liền ra lệnh cho các đơn vị đang băng qua sông nhanh lên, đồng thời sai người thiết lập các vị trí bắn súng máy bên bờ sông và bắt đầu nổ súng về phía chiến địa của đối phương.

Nghe tiếng đạn vang lên phía trên đầu, một số người lính mới sợ hãi đến mức cúi đầu xuống trong hào chiến, một số khác thì muốn bỏ chạy khỏi đó, may mắn thay họ đã bị các binh sĩ giàu kinh nghiệm bên cạnh bắt lại và mắng mỏ họ quay trở về vị trí của mình, nhờ đó mà không có ai bỏ trốn.

Dựa vào ánh sáng từ những quả đạn chiếu sáng, Grissa lặng lẽ tính toán khoảng cách còn lại giữa quân Đức và chiến địa. Khi kẻ thù còn cách chiến địa khoảng một trăm năm mươi mét, Grissa hét lớn: “Nổ súng~~~” Sau đó, anh dùng súng ngắn của mình bắn ngay vào đám quân Đức.

Việc bắn súng ngắn từ khoảng cách xa như vậy thì hoàn toàn không có tác động gì đáng kể, nhưng tiếng súng chính là tín hiệu cho thấy đã bắt đầu giao tranh. Trên chiến trường, tiếng súng nổ liên hồi như tiếng đậu nổ vang lên; dù là súng máy, súng trường hay các loại vũ khí khác, tất cả đều cùng lúc nổ súng vào kẻ thù.

Nghe thấy tiếng súng đột ngột vang lên, những binh sĩ Đức đang vật lộn để di chuyển trong nước lập tức tăng tốc chạy nhanh hơn. Họ đều hiểu rõ rằng, trong độ sâu như này, việc nằm xuống đất để ẩn náu là điều bất khả thi; nếu không bị đạn của kẻ thù giết chết, họ cũng sẽ chết đuối mà thôi. Nếu muốn sống sót, họ chỉ có thể tăng tốc lao về phía trước, cố gắng nhanh chóng tiến vào phòng tuyến của kẻ thù.

Sau khi chiếm giữ Kursk, quân đội Đức đã bổ sung rất nhiều binh sĩ, khiến cho trung đoàn của Grissa có tới bốn trăm người. Lúc này, hàng chiến đấu chặn đứng kẻ thù trên chiến trường gồm có hơn một trăm binh sĩ, con số này còn nhiều hơn cả một trung đoàn của quân bạn. Tuy nhiên, ngoại trừ vài chục binh sĩ giàu kinh nghiệm, phần lớn còn lại đều là binh mới. Mặc dù những binh mới này từng làm lính dự bị hoặc đã được huấn luyện quân sự, nhưng khi đối mặt với kẻ thù xông lên, họ lại trở nên hoảng loạn và panik. Dù họ cố gắng bắn vào kẻ thù, nhưng rất ít viên đạn trúng mục tiêu; chỉ có nước đọng bên cạnh những binh sĩ Đức bị làm tung tóe như thể nó đang sôi trào vậy.

Những người lính vẫn đang điều khiển súng máy đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong đội quân. Họ sử dụng những khẩu súng máy MG34 thu được để bắn liên tục vào kẻ thù đang xông lên, khiến cho họ ngã gục thành từng nhóm trong vùng nước đọng. Nếu không có họ, có lẽ quân Đức đã có thể tiến đến trước phòng tuyến và bắt đầu giao tranh sát thủ với những người lính trong hầm đất.

Thấy lực lượng phòng thủ trên phòng tuyến của Quân đội Xô viết quá mạnh mẽ, những binh sĩ Đức tiến lên chỉ có kết quả là tử vong mà thôi, vì vậy họ đều quay đầu chạy trở lại. Khi thấy kẻ thù rút lui sau khi để lại gần một trăm xác chết trong vùng nước đọng, trưởng đại đội đã nói với Grissa: “Đồng chí trưởng đại đội, chúng tôi ở đây rồi; ông nên quay về trụ sở trung đoàn trước đi. Hãy yên tâm, chúng tôi chắc chắn sẽ chặn đứng cuộc tấn công của kẻ thù.”

Grissa nhận thấy mặc dù kẻ thù đã bị đánh bại, nhưng vẫn còn có những người đang bơi qua sông từ phía bên kia đến. Anh lo lắng rằng chỉ với một đ

Tiếng súng vang lên ở phía nam thành phố đã đánh thức Sócôf đang trong giấc ngủ. Anh ta ngồd dậy từ chiếc giường di chuyển, chà mắt và hỏi Biệt Nhĩ Kim cũng đang bị tiếng súng làm bất ngờ: “Đồng chí Chính ủy, anh có nghe thấy tiếng súng bên ngoài không?”

“Tiếng súng rất dày đặc,” Biệt Nhĩ Kim trả lời. Mặc dù hiện tại anh ta là nhân viên công tác chính trị, nhưng trước đây anh ta cũng từng là sĩ quan quân sự. Sau khi lắng nghe một lát, anh nói với Sócôf: “Có vẻ như tiếng súng đến từ phía nam thành phố… Có lẽ kẻ địch đang tấn công vào trận địa của Đại đội 2, Tiểu đoàn 1 chăng?”

Sócôf cúi xuống mang giày và bước nhanh ra ngoài: “Đi thôi, đồng chí Chính ủy. Chúng ta đến trụ sở chỉ huy để xác minh xem liệu ở khu vực do Trung úy Grissa phòng thủ có đang diễn ra trận chiến hay không.”

Khi đến phòng tác chiến bên cạnh, Sócôf hỏi các nhân viên tham mưu đang bận rộn: “Tiếng súng bên ngoài là chuyện gì vậy? Ở đâu đang có trận chiến?”

Một nhân viên tham mưu vội vàng đứng thẳng dậy và báo cáo với Sócôf: “Đồng chí Tư lệnh, tôi đã kiểm tra rồi. Lực lượng phòng thủ ở phía nam thành phố đang bị quân Đức tấn công bất ngờ và đang trong cuộc chiến.”

Biết rằng đúng là khu vực do Grissa phòng thủ đang giao tranh với kẻ địch, Sócôf không khỏi lo lắng. Anh vội vàng hỏi: “Tình hình hiện tại như thế nào?”

“Cuộc tấn công đầu tiên của kẻ địch đã bị quân ta đẩy lùi,” nhân viên tham mưu trả lời. “Thương tích của binh sĩ không lớn, chỉ có khoảng mười mấy người hy sinh và hai mươi người bị thương.”

“Ngay lập tức kết nối cho tôi với tiền tuyến,” Sócôf biết rằng muốn biết thông tin chi tiết thì chỉ có thể tự mình hỏi Grissa, nên anh ra lệnh với nhân viên tham mưu: “Tôi muốn nói chuyện trực tiếp với Trung úy Grissa.”

Sau khi cuộc gọi được kết nối, Sócôf nghe thấy giọng nói của Grissa qua điện thoại và vội vàng hỏi: “Trung úy Grissa, hãy báo cáo chi tiết cho tôi về cuộc chiến đang diễn ra ở đó.”

“Đồng chí Tư lệnh, tình hình như sau này. Hơn nửa giờ trước, một lính canh báo cáo với tôi rằng anh ta nghe thấy có tiếng động bên bờ sông, vì vậy tôi đã đến kiểm tra…” Grissa trình bày chi tiết về tình hình cho Sócôf qua điện thoại, sau đó nói: “Hiện tại, tôi đã huy động Đại đội 2 và Đại đội 3 sẵn sàng hỗ trợ Đại đội 1 bất cứ lúc nào.”

“Làm tốt lắm, Trung úy Grissa.” Sau khi nghe báo cáo của Grissa, Sócôf đã khen ngợi anh ta và nói thêm: “Cứ yên tâm, các bạn không đơn độc chiến đấu; tôi sẽ cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với Grissa, Sócôf lại dùng một chiếc điện thoại khác để liên lạc với đại đội pháo binh. Anh nói với người ở đầu dây, ông Polotchenko: “Đồng chí trung úy, vị trí phía nam thành phố đang bị kẻ địch tấn công. Tôi ra lệnh cho các bạn Lập tức phái cử những người đo đạc đi thiết lập điểm quan sát, để có thể hỗ trợ hỏa lực cần thiết cho họ.”

Ngay sau khi giao nhiệm vụ cho các thuộc cấp, Rottmistrov đã gọi điện đến trụ sở chỉ huy quân đội của mình. Trong cuộc gọi, ông hỏi: “Trung tá Sócôf, các thuộc cấp của tôi báo cáo rằng có tiếng súng dữ dội từ phía nam thành phố… Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Quân Đức đã điều động một đội quân, lén lút vượt sông Tenebra để tấn công vào vị trí của đại đội hai. Nhưng khi họ vượt sông, họ đã bị các lính canh cảnh giác của chúng ta phát hiện, vì vậy cuộc tấn công bất ngờ đó đã biến thành một cuộc tấn công mãnh liệt,” Sócôf trả lời qua điện thoại. “Nhờ sự ứng phó kịp thời của các chiến sĩ trong đại đội, cuộc tấn công của kẻ địch đã bị đẩy lùi, và số thương vong của quân ta cũng không lớn.”

“Trung tá Sócôf, chúng tôi là đồng minh mà,” Rottmistrov nói với giọng cười trong điện thoại. “Nếu cần, hãy cứ gọi cho tôi; tôi sẽ sẵn lòng hỗ trợ các bạn.”

Nghe thấy lời nói này, Sócôf lập tức suy nghĩ: Địa hình ở khu vực đó không thích hợp để sử dụng xe tăng; tuy nhiên, sau khi được bổ sung vật tư từ kho, quân đội pháo binh của chúng ta có đến hai đại đội. Nếu họ hợp tác, thì sẽ có đủ hỏa lực để đánh bại lực lượng tấn công của Đức. Nghĩ đến đây, anh vội vàng nói với đầu dây: “Đồng chí tướng, địa hình phía nam thành phố không thích hợp để sử dụng xe tăng; vì vậy, tôi hy vọng ông có thể hỗ trợ đội quân của chúng tôi Cung cấp pháo hoa, để tiêu diệt hoàn toàn quân Đức khi họ vừa vượt sông.”

Đối với yêu cầu của Sócôf, Rottmistrov chỉ im lặng một lát rồi đồng ý: “Không vấn đề gì.”

Tôi sẽ yêu cầu trưởng đội pháo binh liên lạc với trung đội trưởng đội pháo của bạn để thảo luận về cách thức phối hợp tác chiến và cùng nhau tiêu diệt kẻ thù bên bờ sông Tenebro.”

Sau khi đợt tấn công đầu tiên của quân Đức bị đẩy lùi, chỉ huy quân Đức không vội vàng tiến hành đợt tấn công thứ hai, mà thông qua radio liên lạc với bên kia sông, và đã yêu cầu họ gửi đến vài khẩu pháo phóng lựu để Dùng pháo hoa áp đảo các điểm mạnh của kẻ thù tại Quân đội Xô viết và che chở cho bộ binh tiến hành cuộc tấn công mới.

Sau khoảng nửa giờ, năm đội pháo phóng lựu được gửi đến từ bên kia sông. Chỉ huy quân Đức nói với các binh sĩ pháo binh: “Nhiệm vụ của các bạn là phá hủy các điểm mạnh của người Nga tại đây và che chở cho bộ binh chúng ta xông lược vào trận địa của họ.”

Một trung đội trưởng pháo sau khi nghe lệnh, cẩn thận hỏi: “Còn những người Nga ở trong hầm chiến đấy thì sao? Chúng ta không quan tâm đến họ à?”

“Dựa vào diễn biến trận chiến vừa rồi, có thể thấy đó đều là những tân binh; họ hoàn toàn không có khả năng bắn chính xác. Điều đáng lo ngại nhất chính là những khẩu súng máy của họ – những người lái súng máy đó rõ ràng là những binh sĩ giàu kinh nghiệm, họ bắn rất chuẩn xác. Trong đợt tấn công đầu tiên thất bại, hai phần ba số binh sĩ của chúng ta đã thiệt mạng dưới những khẩu súng máy đó.” Chỉ huy quân Đức nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, các bạn phải tìm mọi cách để phá hủy những khẩu súng máy đó, giảm thiểu tổn thất cho binh sĩ của chúng ta. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, thưa chỉ huy,” một số trung đội trưởng pháo vội vàng trả lời.

Sau khi phân công nhiệm vụ xong, những khẩu súng máy trên bờ sông lại bắt đầu “đập đập đập” phát ra tiếng đạn, những viên đạn dày đặc bay về phía trận địa Quân đội Xô viết. Những binh sĩ đang ngồi bên bờ sông cũng nhanh chóng đứng dậy, cầm súng và bơi qua sông tiến về phía trận địa Quân đội Xô viết.

Trên trận địa Quân đội Xô viết, sự yên tĩnh vẫn kéo dài cho đến khi đội quân tản binh của Đức chỉ còn cách trận địa khoảng một trăm mét, thì một trung đội trưởng mới thổi còi mạnh mẽ, đưa ra lệnh bắn. Ngay lập tức, cả trận địa lại trở nên ồn ào với tiếng súng nổ liên hồi – từ súng trường, Xung Phong Thương cho đến súng máy đều cùng lúc bắn.

Những tân binh trong hầm chiến sau khi đẩy lùi đợt tấn công đầu tiên của quân Đức, đã có thêm chút tự tin hơn.

Đối mặt với những binh sĩ Đức xông lên, họ không còn hoảng loạn nữa; tay súng của họ dần trở nên chính xác hơn, và thỉnh thoảng có ba, năm người lính Đức gục xuống dưới làn đạn của họ.

Tuy nhiên, những khẩu súng máy MG34 trên chiến trường mới thực sự gây ra thiệt hại lớn cho quân Đức. Những luồng khói đỏ tối phun ra từ những ổ súng máy ấy giống như những cái roi lửa, liên tục đánh vào đội hình rải rác của quân Đức, khiến hàng loạt binh sĩ Đức ngã gục.

Các xạ thủ pháo bắn tự động của Đức thấy rằng những khẩu súng máy này thực sự đã gây ra nhiều thiệt hại cho lực lượng tấn công, liền chọn các mục tiêu cụ thể để bắn phá.

Vào loạt bắn đầu tiên, những quả đạn đều không trúng mục tiêu; chỉ có những cột bùn bay lên trời phía trước và sau hầm chiến. Thấy rằng loạt bắn đầu tiên không hiệu quả, các chỉ huy pháo bắn lập tức điều chỉnh thông số bắn và tiếp tục nổ súng. Lần này, họ đã thành công: một khẩu súng máy bị phá hủy sau tiếng nổ, và những xạ thủ súng máy hy sinh nằm la liệt gần hố đạn.

“Tuyệt vời!” Vị chỉ huy Đức thấy pháo bắn tự động đã phá hủy một điểm then chốt của đối phương, không khỏi khen ngợi, sau đó ra lệnh: “Quân Nga vẫn còn bốn khẩu súng máy nữa, hãy tiêu diệt chúng ngay lập tức.”

Những chiến sĩ đứng trên chiến trường cầm súng máy đều là những người lính giàu kinh nghiệm. Khi thấy hai, ba khẩu súng máy của họ bị phá hủy bởi pháo bắn của Đức, họ lập tức nhận ra tính nghiêm trọng của tình hình. Họ không dám còn đứng yên ở một vị trí cố định nữa, mà chuyển sang sử dụng chiến thuật du kích: sau khi bắn hết một chuỗi đạn, họ lập tức thay đổi vị trí, khiến cho pháo bắn tự động của Đức không thể kịp thời tiêu diệt mục tiêu.

Mặc dù một hàng chiến sĩ đang chiến đấu kiên cường, quân Đức vẫn tiếp tục tiến gần chiến trường hơn. Khi tiến đến gần, các binh sĩ Đức lập tức bắt đầu bắn súng, gây ra những thiệt hại nhất định cho các chiến sĩ trong hầm chiến.

Thấy kẻ thù đang tiến gần chiến trường của mình, trưởng đại đội cảm thấy tình hình có vẻ không ổn và vội vàng báo cáo với Trung úy Grissa: “Đồng chí trung đội trưởng, kẻ thù đã tiến đến cách chiến trường của chúng ta chỉ khoảng năm mươi mét. Tôi lo rằng chúng ta sẽ không thể giữ được, tôi xin yêu cầu viện trợ!”

“Tôi biết rồi.” Nghe tin quân Đức đã tiến gần chiến trường của đại đội, Trung úy Grissa trong lòng mắng trưởng đại đội một trận, sau đó nói qua điện đàm: “Đồng chí thiếu úy, đừng hoảng loạn, hãy kiên trì, tôi sẽ ngay lập