Nhìn thấy người và khuôn mặt của Sócôf đẫm máu, Khoa Thập Kim hỏi một cách lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh bị thương rồi sao?”

Sócôf sờ vào mặt và người mình, sau đó lắc đầu nói: “Không, toàn là máu của người Đức trên người tôi thôi. Thôi đi, đừng do dự nữa, mau dẫn mọi người lên lầu tiêu diệt những kẻ Đức còn lại đi.”

Khoa Thập Kim để lại vài chiến binh bảo vệ an toàn cho Sócôf, sau đó dẫn đội quân lao lên lầu để tiêu diệt những kẻ thù còn lại.

Nhìn những người lính xung phong lên lầu, Sócôf cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Mặc dù không biết có bao nhiêu kẻ thù đã xâm nhập vào tòa nhà, nhưng với hơn một trăm chiến binh của mình, việc tiêu diệt chúng chắc chắn không thành vấn đề.

Tiếng súng ác liệt trên lầu chỉ kéo dài vài phút rồi tạm dừng. Sócôf không biết tình hình trên lầu ra sao, nên không vội vàng lên lầu mà ở lại dưới lầu chờ đợi tin tức.

Sau một lúc, tiếng bước chân vang lên từ cửa thang. Ngay lập tức, chiến binh đảm nhận nhiệm vụ canh gác bên cạnh Sócôf đưa súng về phía cửa thang, sẵn sàng nổ súng ngay nếu phát hiện có điều gì bất thường.

Nhưng đúng lúc đó, tiếng bước chân dừng lại, và giọng nói của Khoa Thập Kim vang lên: “Tôi là Khoa Thập Kim đây, đừng nổ súng ở dưới lầu.”

Nghe thấy giọng Khoa Thập Kim, Sócôf lập tức gọi các chiến binh bên cạnh: “Là Đại úy Khoa Thập Kim đấy, mọi người hãy thu lại súng, đừng bắn nhầm phe mình.”

Khi các chiến binh đã thu dọn súng, Sócôf mới hét lên lên lầu: “Khoa Thập Kim, mọi chuyện đã ổn rồi, xuống đây đi.”

Nghe thấy lời kêu của Sócôf, tiếng bước chân trên lầu lại bắt đầu vang lên. Chẳng mấy chốc, Sócôf đã nhìn thấy Khoa Thập Kim và Xidolin đang đi xuống cùng nhau.

Khi thấy Sócôf đầy máu, Xí Đa Lâm lập tức giật mình, vội vàng bước tới gần anh ta và hỏi lo lắng: “Đồng chí Tư lệnh viên, anh bị thương rồi sao?”

  “Không.” Sócôf lắc đầu mạnh mẽ và trả lời: “Tôi không bị thương đâu, những máu này đều là của kẻ thù.”

  Mặc dù Sócôf đã nói vậy, Xí Đa Lâm vẫn không yên tâm và kiểm tra anh ta kỹ lưỡng. Chỉ khi chắc chắn rằng anh ta thực sự không bị thương, ông mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Chúa phù hộ, may mà anh không bị thương; nếu không thì thật là phiền toái rồi.”

  “Tổng chỉ huy, anh cũng không bị thương chứ?”

  “Không, tôi không bị thương đâu.” Xí Đa Lâm nói: “Theo quan sát của tôi, người Đức ban đầu muốn khám xét căn phòng mà tôi đang ẩn náu, nhưng may mắn thay là anh đã dẫn họ đi lạc hướng, đó coi như là đã cứu mạng tôi một cách gián tiếp.”

  Sócôf quay sang Khoa Thập Kim và hỏi: “Đại úy, kẻ thù trên tầng đã bị tiêu diệt hết chưa?”

  “Vâng, đồng chí Tư lệnh viên.” Khoa Thập Kim gật đầu và trả lời một cách chắc chắn: “Họ đã bị tiêu diệt hết rồi.”

  “Tổng cộng tiêu diệt được bao nhiêu người, tình hình thiệt hại của chúng ta ra sao?” Sócôf hỏi.

  “Chúng ta có 15 người bị thương, trong đó 4 người đã hy sinh.” Khoa Thập Kim trả lời: “Chúng ta đã bắn chết 11 tên kẻ thù.”

  “Đại úy, hãy dẫn người đi kiểm tra kỹ lưỡng lại tòa nhà xem còn ai lẩn trốn không.”

  Sau khi Khoa Thập Kim và đội ngũ rời đi, Xí Đa Lâm vẫn còn lo lắng và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, có vẻ như anh nói đúng. Công tác an ninh của đơn vị Tư lệnh của chúng ta vẫn còn yếu kém, mới khiến cho người Đức có thể dễ dàng xâm nhập vào đây được.”

  Thấy Xí Đa Lâm lấy bao thuốc ra, nhét một điếu vào miệng nhưng không thể châm được, Sócôf đưa chiếc hộp diêm của mình cho ông, châm lửa và giúp ông châm thuốc, rồi nói: “Tổng chỉ huy, lần này chỉ là một sự cố thôi.”

Tôi tin rằng sau lần này, trưởng phòng bảo vệ chắc chắn sẽ rút ra bài học và thực sự tăng cường công tác bảo vệ tại bộ phận Tư lệnh.

“Đồng chí Tư lệnh viên, tôi có một ý kiến.” Xidolin kéo Sócôf sang một bên; khi thấy các chiến binh xung quanh không nghe thấy họ nói gì, anh mới thì thầm với Sócôf: “Sao bạn không để Khoa Thập Kim đảm nhận chức vụ trưởng phòng bảo vệ? Dù sao thì anh ấy cũng xuất thân từ Bộ Nội vụ, và anh ấy có những kinh nghiệm đặc biệt trong lĩnh vực an ninh. Hơn nữa, anh ấy là người bạn giới thiệu, vậy nên lòng trung thành của anh ấy với bạn thì không cần phải nói đâu. Nếu để anh ấy đảm nhận chức vụ này, sự an toàn của bạn sẽ được đảm bảo.”

“Tổng chỉ huy, tôi thấy không cần thiết phải làm vậy,” Sócôf nói. “Thực ra, trưởng phòng bảo vệ cũng khá có năng lực. Chúng ta không thể vì một sai lầm của anh ấy mà loại bỏ anh ấy hoàn toàn được. Tôi nghĩ nên để anh ấy tiếp tục giữ chức vụ hiện tại và xem kết quả thế nào. Một điểm quan trọng nữa là, trưởng phòng bảo vệ có cấp bậc đại tá, trong khi Khoa Thập Kim chỉ là thiếu tá; sự chênh lệch về cấp bậc quá lớn.”

Lúc này, từ cuối hành lang vang lên tiếng bước chân ồn ào, có vẻ như có khá nhiều người đang đến. Những chiến binh bên cạnh Sócôf vội vàng cầm súng lên và nhắm về hướng đó.

Nhưng chỉ sau một lát, họ lại đều hạ súng xuống, bởi vì người đứng đầu nhóm người đó chính là trưởng phòng bảo vệ, người chịu trách nhiệm về an ninh tại bộ phận Tư lệnh.

Trưởng phòng bảo vệ đến trước mặt Sócôf và Xidolin, đưa tay chào rồi nói với vẻ mặt đỏ bừng: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên, tôi đến muộn quá. Các bạn có ổn không?”

“Chúng tôi đều ổn cả,” Sócôf nói, lo lắng rằng máu trên mình có thể làm người đối diện sợ hãi, liền tự giới thiệu: “Tôi không bị thương; những vết máu đó là của người Đức.”

Khi biết Sócôf không sao, trưởng phòng bảo vệ cảm thấy yên tâm hơn phần nào. Anh nói với Sócôf: “Xin lỗi, đồng chí Tư lệnh viên, vì sai sót trong công việc của tôi, các bạn và các thành viên trong bộ phận Tư lệnh đã phải đối mặt với nguy hiểm. Xin hãy trừng phạt tôi.”

Nói một cách công bằng thì, Sócôf thực sự muốn bãi nhiệm vị trí giám đốc an ninh cứng đầu này và thay thế bằng người nào đó sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của mình. Nhưng hiện tại, không tìm được người phù hợp; trong khi đó, Khoa Thập Kim dù rất trung thành với ông, nhưng cấp bậc quân đội của anh ta lại quá thấp, nên ngay cả khi ông bãi nhiệm vị trí giám đốc an ninh, anh ta cũng không thể đảm nhận được chức vụ đó.

Trong tình huống này, Sócôf chỉ có thể tỏ ra khoan dung và nói: “Đồng chí giám đốc, hãy rút kinh nghiệm từ lần này đi. Trong công tác an ninh, dù các biện pháp có được thực hiện một cách nghiêm ngặt đến đâu thì vẫn cần thiết, như vậy mới có thể giảm thiểu tối đa khả năng xảy ra sự cố. Lần này tôi sẽ không truy cứu nữa, nhưng nếu lần sau lại xảy ra tình huống tương tự, thì bạn hãy chuẩn bị đối mặt với tòa án quân sự đi.”

“Cứ yên tâm, đồng chí Tư lệnh viên ạ,” giám đốc an ninh nói với vẻ mặt đỏ bừng: “Tôi chắc chắn sẽ không để sự việc tương tự xảy ra nữa. Nếu thực sự có lần tiếp theo, thì không cần đồng chí đưa tôi ra tòa án quân sự, tôi cũng sẽ tự bắn vào đầu mình.”

“Đủ rồi, đồng chí giám đốc, đừng nói nữa,” Xi Đa Lâm nói với vẻ nghiêm túc: “Những kẻ thù xâm nhập vào tòa nhà đã bị tiêu diệt hết rồi. Bây giờ công việc của bạn là lo liệu những việc còn lại. Hiểu chứ?”

“Hiểu rồi, đồng chí tổng tham mưu ạ,” giám đốc an ninh gật đầu và nói: “Tôi sẽ ngay lập tức điều động người để lo liệu những việc còn lại.”

Khi Sócôf và Xi Đa Lâm trở lại căn phòng của Tư lệnh, tất cả các sĩ quan và nhân viên thông tin đều ngừng công việc và đứng dậy chào mừng họ. Họ đều rất rõ ràng rằng, nếu không phải vì Tư lệnh viên đã tự mình xông ra ngoài để thu hút sự chú ý của người Đức, thì họ trong căn phòng này, dù không chết hết thì cũng sẽ bị thương nặng. Xét từ một khía cạnh nào đó, Sócôf chính là người cứu mạng họ.

Thấy mọi người đều chào mình, Sócôf lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra và vội vàng vẫy tay nói: “Được rồi, các đồng chí, các bạn đâu có lạ lẫm với tôi đâu, đừng nhìn tôi như vậy nữa, hãy tiếp tục công việc đi.”

Lời nói của Sócôf khiến mọi người bật cười, và bầu không khí trong căn phòng cũng trở nên thoải mái hơn.

Sócôf thì thầm hỏi Xí Đa Lâm: “Tổng chỉ huy, trong căn phòng này có người bị thương hay không?”

“Có một nữ nhân viên thông tin tên là Lê Na,” Xí Đa Lâm cũng trả lời bằng giọng thấp: “Ban đầu cô ấy ẩn mình trong phòng bên cạnh, nhưng khi thấy quân Đức muốn vào tìm kiếm trong phòng của mình, cô ấy hoảng sợ và la hét chạy ra hành lang, kết quả là bị quân Đức bắn chết.”

“Thật đáng tiếc.” Nghe nói có một nữ nhân viên thông tin bị quân Đức giết chết, Sócôf cảm thấy vô cùng tiếc nuối: “Nếu cô ấy có thể bình tĩnh lại và ẩn mình trong phòng mà không gây tiếng động, có lẽ quân Đức sẽ không phát hiện ra cô ấy đâu.”

“Đúng vậy, nếu cô ấy không hoảng loạn như vậy, thì bi kịch này đã không xảy ra.”

“Tổng chỉ huy ơi, tôi nghĩ rằng sau này chúng ta nên tổ chức một cuộc diễn tập tại Tư lệnh,” Sócôf nói: “Nội dung diễn tập là mô phỏng lại tình huống khi Tư lệnh bị tấn công hôm nay, để mọi người biết phải áp dụng các biện pháp nào để ứng phó với tình huống nguy hiểm đó.”

“Đồng chí Tư lệnh viên, ý kiến của bạn rất hay, tôi…”

Chưa kịp cho Xí Đa Lâm nói hết, chuông điện thoại trên bàn đã reo lên. Anh ta nhấc máy lên và nói: “Tôi là Xí Đa Lâm, ai đang gọi vậy?”

“Tôi là Rokosovski,” giọng Rokosovski vang lên từ bên kia đường dây: “Tôi nghe nói rằng Tư lệnh của các bạn đã bị kẻ thù tấn công, đúng không? Tình hình thế nào, có nhiều người bị thương không?”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái ạ,” Xí Đa Lâm trả lời với giọng nặng nề: “Quân Đức đã xông vào tòa nhà của Tư lệnh và tiến hành thảm sát các chiến sĩ bên trong. Theo số liệu chưa đầy đủ, có hơn bốn mươi chiến sĩ đang làm nhiệm vụ canh gác bên ngoài tòa nhà đã hy sinh; còn bên trong tòa nhà, toàn là các nhân viên chỉ huy, nhân viên thông tin và nhân viên hậu cần không có khả năng chiến đấu, cũng có khoảng bốn năm mươi người bị thương hoặc thiệt mạng.”

Nghe xong, Rokosovski tỏ ra vô cùng đau lòng: “Đồng chí Xí Đa Lâm ơi, chính vì các bạn thiếu sót trong việc đảm bảo an ninh mà kẻ thù mới có thể xâm nhập vào Tư lệnh của các bạn một cách dễ dàng như vậy.”

Trong tình huống này, làm sao Xí Đa Lâm dám biện hộ được.

Dù anh ta giải thích rõ ràng mọi chuyện, có lẽ hình ảnh của mình trong mắt Rodosovski vẫn sẽ bị suy giảm đáng kể. Đành phải im lặng là lựa chọn duy nhất của anh ta.

Sau khi mạnh mẽ chỉ trích Xidolin một hồi, Rodosovski giảm giọng và hỏi: “Mễ Sa có ở đó không? Hãy gọi cậu ấy nghe điện thoại.”

Sócôf nhấc máy, lo sợ Rodosovski sẽ tiếp tục chỉ trích mình, nên vội vàng hỏi trước: “Đồng chí Tư lệnh viên, việc đơn vị tôi bị tấn công mới xảy ra không lâu, làm sao ông biết được?”

Rodosovsky không nói rõ mình đã nhận thông tin từ đâu, chỉ mơ hồ trả lời: “Tất nhiên, tôi có những nguồn tin riêng để có thể nhanh chóng biết được những gì đang xảy ra ở đó.”

Nghe Rodosovski nói vậy, Sócôf lập tức hiểu ra rằng chắc chắn có người được cấp trên sắp xếp để ở bên trong quân đoàn của mình, nhờ đó họ mới có thể nhanh chóng cập nhật thông tin về những sự kiện vừa xảy ra.

Anh ta liếc nhìn các sĩ quan và nhân viên trong phòng, tự hỏi liệu có ai đó trong số họ đã thông báo những gì xảy ra cho cấp trên qua một con đường nào đó hay không. Chính vì vậy mà Rodosovski mới có thể biết được thông tin này trong thời gian ngắn như vậy.

“Tình hình ở khu vực xây dựng phòng thủ thế nào rồi?” Rodosovski hỏi.

“Tôi đã cử phó Tư lệnh viên Poneregin đến đó để chỉ huy,” Sócôf trả lời: “Hiện tại vẫn chưa có thông tin mới nào được gửi về.”

“Ừm, tôi biết rồi,” Rodosovski nói ngắn gọn: “Khi nào có tin tức gì, nhớ báo cho tôi ngay lập tức.”

“Vâng, đồng chí Nguyên soái,” Sócôf đáp: “Một khi có tiến triển gì ở đó, tôi sẽ báo cáo ngay cho ông.”

“Rất tốt, rất tốt!” Rodosovski lặp lại hai lần, sau đó nhắc nhở Sócôf: “Mễ Sa, hãy chú ý đến sự an toàn của mình. Nếu xảy ra bất cứ chuyện gì không may, điều đó có thể ảnh hưởng xấu đến tinh thần và morale của đội quân.”

“Anh Tư lệnh viên, tôi muốn hỏi xem đội quân sẽ thay thế lực lượng phòng thủ của tập đoàn quân chúng tôi sẽ đến vào lúc nào?” Sócôf nói: “Tôi cần biết rõ để có kế hoạch cụ thể.”

“Sắp đến rồi, sắp đến rồi.” Rokosovsky trả lời: “Chỉ trong vòng hai ngày nữa thôi, các đơn vị sẽ lần lượt đến khu vực phòng thủ của các bạn. Bạn nên thông báo trước cho các chỉ huy đó để họ chuẩn bị tốt cho việc giao nhận công việc.”

“Rõ rồi, đồng chí Nguyên soái.” Sócôf nói một cách lễ phép: “Tôi chắc chắn sẽ giao toàn bộ các căn cứ hiện có cho họ, sau đó chúng tôi sẽ cùng nhau tiến về phía bắc để tranh giành những khu vực phòng thủ mới với kẻ thù.”

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện với Rokosovsky, Sócôf nói với Sidorin: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi vừa hỏi Nguyên soái và ông ấy nói rằng các đơn vị sẽ đến thay thế lực lượng phòng thủ của chúng tôi trong vòng hai ngày nữa. Khi đó, chúng ta có thể điều động thêm nhiều quân đội đến các khu vực xây dựng phòng thủ để giải cứu đội kỵ binh đang bị bao vây.”

“Anh Tư lệnh viên, có một điều tôi thấy khá kỳ lạ…” Sidorin bỗng nhiên nhớ ra một vấn đề quan trọng và vội vàng nói với Sócôf: “Làm thế nào mà quân Đức lại biết được vị trí của đơn vị Tư lệnh của chúng ta? Chẳng lẽ có ai đã tiết lộ thông tin?”

“Chắc chắn là có người đã làm vậy, đồng chí Tổng tham mưu.”

Sidorin dừng lại một lát rồi thử hỏi Sócôf: “Theo anh, liệu có nên tiến hành kiểm tra nội bộ đơn vị Tư lệnh không?”

“Không cần thiết đâu.” Sócôf lắc đầu phản đối đề xuất của Sidorin: “Vào lúc này mà tiến hành kiểm tra sẽ khiến mọi người trong đơn vị Tư lệnh cảm thấy lo lắng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của họ. Tôi nghĩ không cần phải làm vậy.”

Thấy Sócôf không muốn tiến hành kiểm tra những người Đức có thể đang làm gián điệp trong đơn vị Tư lệnh, Sidorin định tiếp tục thuyết phục, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng một khi Sócôf đã quyết định thì không ai có thể thay đổi được, vì vậy anh liền nuốt lại những lời định nói.