Chiến thuật tấn công được Sócôf soạn thảo ra không hề nằm ngoài dự đoán của người Đức; ngay cả những binh sĩ bình thường nhất khi nghe về phương pháp chiến đấu này cũng đều cảm thấy hoang mang. Nhưng thật không ngờ, hiệu quả của chiến thuật này lại rất tốt – Trung đoàn Thợ săn số 5 của Đức, một đơn vị có sức chiến đấu khá mạnh, vẫn bị đánh tan trong thời gian ngắn, chưa đầy một giờ đã buộc phải từ bỏ các tiền đồn và rút lui về phía nam. Với việc này, Trung đoàn số 592 yếu thế hơn đã trở thành lực lượng bị cô lập.

Đúng vào lúc Trung đoàn Bộ binh số 3 chiếm giữ các tiền đồn của Trung đoàn Thợ săn số 5 Đức và chuẩn bị tấn công khu vực phòng thủ của Trung đoàn số 592, các đơn vị của Trung đoàn Vệ binh số 120 cũng đã thành công trong việc vượt qua thị trấn Pustuszk và xuất hiện ở tuyến đầu của tuyến phòng thủ Đức.

Tướng chỉ huy Trung đoàn Vệ binh số 120, Nikitin, nhận được cuộc gọi từ trưởng đại đội 339: “Thưa tướng, chúng tôi đã phát hiện ra các đơn vị bạn ở phía bên trái.”

“Các đơn vị bạn ư?” Nikitin hỏi. “Có xác định được là đơn vị nào không?” Theo suy nghĩ của ông, các đơn vị xuất hiện ở bên cạnh Trung đoàn số 592 Đức có thể là một phần của Trung đoàn Vệ binh số 1 hoặc số 6 đi ra từ thị trấn, vì vậy ông đã đặc biệt hỏi: “Là các đơn vị của Trung đoàn Vệ binh sao?”

“Không phải, thưa tướng,” trưởng đại đội 339 trả lời. “Đó là các đơn vị của Trung đoàn Bộ binh số 3.”

“Trung đoàn Bộ binh số 3 ư?” Nikitin ngạc nhiên. “Tại sao họ lại xuất hiện ở khu vực tấn công của chúng ta?”

Khi giao nhiệm vụ cho các đơn vị của mình, Sidorin chỉ yêu cầu họ vượt qua thị trấn Pustuszk và tấn công Trung đoàn số 592 Đức ở phía nam thị trấn, chứ không hề nói rằng Trung đoàn Bộ binh số 3 do Kirillov chỉ huy cũng đồng thời tham gia vào cuộc tấn công này. Vì vậy, khi nghe tin Trung đoàn Bộ binh số 3 xuất hiện ở bên cạnh mục tiêu tấn công, Nikitin mới tỏ ra ngạc nhiên đến vậy.

Tuy nhiên, Nikitin nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và ra lệnh cho các đơn vị của mình: “Hãy Lập tức phái liên lạc với các đơn vị bạn để tìm hiểu lý do tại sao họ lại xuất hiện ở đây.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi với các đơn vị của mình, Nikitin lại gọi cho Tư lệnh để hỏi thêm thông tin từ Sidorin. Khi nghe thấy giọng nói của Sidorin qua điện thoại, Nikitin vội vàng hỏi: “Thưa Tổng tham mưu, có một tình huống tôi cần báo cáo với ông. Cách đây không lâu, một trưởng đại đội của tôi đã báo cáo với tôi rằng các đơn vị của Trung đoàn Bộ binh số 3 đã xuất hiện ở phía bên cạnh họ

“Tôi muốn hỏi xem, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Tướng Nikitin, tình hình như sau này ạ.” Nghe câu hỏi đó, Sidoren cũng nhận ra mình đã có sai sót trong việc phân công nhiệm vụ, liền vội vàng giải thích: “Theo kế hoạch của bộ phận Tư lệnh, sư đoàn của các ông sẽ tấn công Sư đoàn Binh nhảy lựu dân quân số 592 ở phía nam thị trấn, trong khi Sư đoàn Bộ binh số 3 do Tướng Kirillov chỉ huy sẽ tấn công Sư đoàn Kỵ binh săn mồi số 5 của Đức. Vì thời điểm tấn công của hai bên khác nhau, nên khi phân công nhiệm vụ, tôi không thông báo điều này cho các ông…”

“Đồng chí Tổng tham mưu,” sau khi nghe xong, Nikitin nói với giọng than phiền: “Sư đoàn của chúng ta là sư đoàn vệ binh, trong khi Sư đoàn Bộ binh số 3 của Tướng Kirillov chỉ là một sư đoàn bộ binh bình thường. Một nhiệm vụ quan trọng như đối phó với Sư đoàn Kỵ binh săn mồi số 5 của Đức, lẽ ra nên được giao cho chúng ta thực hiện. Tôi cam đoan với các ông rằng, tối đa chỉ cần một ngày thôi, chúng tôi đã có thể đánh bại Sư đoàn Kỵ binh săn mồi số 5 đó.”

“Haha,” nhưng Sidoren lại chỉ cười khô khốc rồi nói tiếp: “Tướng Nikitin, có lẽ ông không biết rằng, dưới sự tấn công của Sư đoàn Bộ binh số 3, Sư đoàn Kỵ binh săn mồi số 5 của Đức đã phải rút lui toàn diện; các căn cứ của họ ở phía nam thị trấn Puvutusk đã hoàn toàn thuộc về quân đội chúng ta. Còn lý do tại sao Sư đoàn Bộ binh số 3 lại xuất hiện ở phía bên cạnh sư đoàn của các ông… có lẽ là Tướng Kirillov muốn tận dụng cơ hội này để đánh bại Sư đoàn 592 nữa.”

Có lẽ lo lắng rằng Nikitin sẽ tiếp tục trì hoãn, Sidoren vội vàng nói tiếp: “Tướng Nikitin, tôi muốn nhắc nhở ông một điều: nếu ông cứ lê thê trên điện thoại với tôi mãi thế này, có thể quân đội của Tướng Kirillov sẽ tiến hành tấn công Sư đoàn 592 trước chúng ta đấy.”

Khi biết rằng quân đội của Kirillov có thể sẽ tấn công kẻ thù trước mình, Nikitin không còn thể bình tĩnh được nữa. Sau khi cúp máy, ông lập tức gọi điện cho các đại tá trưởng đoàn và la hét: “Các ngài nghe đây, quân đội bạn đang xuất hiện ở phía bên cạnh đoàn 339 chính là Sư đoàn Bộ binh số 3 vừa mới đánh bại Sư đoàn Kỵ binh săn mồi số 5 của Đức. Họ sẽ tiếp tục tấn công Sư đoàn 592 của Đức ngay sau đó. Nếu các ngài không hành động nhanh chóng, thì danh dự trong việc chiếm giữ các căn cứ ở phía nam thị trấn sẽ bị quân đội bạn đoạt hết mất. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi,” ba đại tá trưởng đo

Vốn dĩ, Sư đoàn Bộ binh thứ 3 hoàn toàn có thể tiến hành tấn công trước Sư đoàn Vệ binh thứ 120, nhưng Kirillov đã từ chối đề xuất của Tổng tham mưu Miakôf, và nói với ông ta một cách thành thật: “Đồng chí Tổng tham mưu, tôi hiểu ý của bạn. Sư đoàn 592 của Đức chỉ là một lực lượng bán quân sự mà thôi; không chỉ trang bị kém mà cả việc huấn luyện cũng yếu kém. Nếu chúng ta ngay lập tức tiến hành tấn công, trong vòng một giờ là có thể đánh bại họ. Nhưng cấp trên đã giao nhiệm vụ tấn công này cho Sư đoàn Vệ binh thứ 120 do Tướng Nikitin chỉ huy. Nếu chúng ta tiến hành tấn công trước, điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta chiếm đoạt công lao của họ, và điều này sẽ gây ra những rắc rối không cần thiết.”

“Vậy chúng ta sẽ không hành động sao?”

“Không phải vậy,” Kirillov lắc đầu nói. “Chúng ta sẽ tiến hành tấn công vào khoảng nửa giờ sau khi các đơn vị bạn bè bắt đầu cuộc tấn công. Như vậy, ngay cả khi kết quả chiến đấu mà chúng ta đạt được lớn hơn so với các đơn vị bạn bè, Tướng Nikitin cũng không thể nói gì được.”

Sư đoàn Thủy quân lục chiến nhân dân số 592 của Đức mới được thành lập không lâu, chất lượng binh sĩ rất khác nhau, trang bị cũng kém, và họ được triển khai ở phía nam thị trấn Puvutusk – chỉ mang tính hình thức mà thôi; nhiệm vụ phòng thủ thực sự vẫn do các sư đoàn khác đảm nhận. Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, trước khi trận tấn công Quân đội Xô viết bắt đầu, quân Đức Tư lệnh đã sa vào bẫy của Sócôf và điều động lực lượng chính đến hướng phòng thủ sai lầm, khiến cho Sư đoàn 592 buộc phải đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ độc lập.

Trước sự tấn công của hai sư đoàn Quân đội Xô viết, sự kháng cự của Sư đoàn 592 trở nên vô nghĩa. Những người dân bình thường vừa mới cầm vũ khí lên, làm sao có thể có sức chiến đấu? Trước làn sóng lính chiến Quân đội Xô viết ồ ạt xông lên, đa số họ chỉ bắn vài phát súng rồi liền đầu hàng một cách ngoan ngoãn.

Khi lực lượng Đức ở phía nam thị trấn Puvutusk bị đánh bại, Sư đoàn Bộ binh thứ 129 và một trung đoàn thuộc Sư đoàn Thợ săn thứ 5 của Đức bị bao vây bởi quân Quân đội Xô viết. Mặc dù họ vẫn đang kiên cường chống trả trước sự tấn công từ mọi phía, nhưng do bị cắt đứt nguồn tiếp tế, một khi đạn dược cạn kiệt, số phận của họ chỉ có thể là bị tiêu diệt hoặc đầu hàng.

Việc quân Đức trong thị trấn bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Sócôf đã trực tiếp gọi điện cho Rokosovsky để báo cáo về kết quả chi

“Làm tốt lắm, Mễ Sa.” Rokosovsky nói: “Tập đoàn quân số 3 ở phía trái và Tập đoàn quân tấn công số 2 ở phía phải của các bạn vẫn đang chiến đấu ác liệt với kẻ thù. Họ gặp phải sự kháng cự mãnh liệt; có lẽ cần thêm một hoặc hai ngày nữa mới có thể giành được những vị trí của quân Đức.”

Sócôf rất rõ rằng việc mình có thể thuận lợi chiếm giữ được những vị trí đó hoàn toàn là do quân Đức đã tự sa vào bẫy mà mình đã đặt ra, khiến cho lực lượng chủ lực của họ phải rời khỏi hướng tấn công chính. Nếu không, bản thân mình cũng có thể sẽ rơi vào tình trạng bế tắc trong cuộc chiến như các đồng đội. Trước khi các đơn vị bạn có thể đạt được bước đột phá, mình không thể tiếp tục tiến lên nữa; nếu không, mình có thể sẽ trở thành một lực lượng bị cô lập, và một khi bị quân Đức cắt đứt từ hai phía, mình sẽ bị bao vây. Vì vậy, anh ta cẩn thận hỏi: “Vậy chúng tôi còn nhận được nhiệm vụ mới nào không?”

Rokosovsky nhận ra ý muốn ẩn sau lời nói của Sócôf, sau một lúc im lặng, ông nói: “Mễ Sa, nhiệm vụ của các bạn là củng cố những khu vực hiện tại và chuẩn bị tốt để đối phó với các cuộc phản kích của quân Đức. Những vị trí mà các chiến sĩ đã đánh đổi bằng máu của mình thì tuyệt đối không được để lại cho người Đức. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi, đồng chí Tư lệnh viên.” Sócôf trả lời một cách rõ ràng: “Tôi sẽ ra lệnh cho các đơn vị chuyển sang phòng thủ tại chỗ và chuẩn bị tốt để đón nhận các cuộc phản kích của quân Đức.”

Khi biết rằng các vị trí phía nam và phía bắc thị trấn Puituszk đã bị mất, và một phần của Sư đoàn bộ binh số 129 cùng Sư đoàn lính săn số 5 bị mắc kẹt trong thị trấn đã rơi vào tình thế nguy cấp, quân đội Đức đã vô cùng tức giận. Người chỉ huy cao cấp này đã dùng tay quét hết những thứ trên bàn xuống đất, rồi tức giận la lên: “Chết tiệt, tại sao cuộc tấn công của người Nga lại mạnh mẽ đến thế? Chỉ sau một buổi sáng chiến đấu, chúng ta đã mất đi gần ba sư đoàn.”

Khi người chỉ huy cao cấp của quân Đức đang tức giận, Tham mưu trưởng không dám lên tiếng. Chỉ sau khi ông ta bình tĩnh lại, Tham mưu trưởng mới cẩn thận nói: “Thưa ngài chỉ huy, xin hãy biết rằng đội quân tấn công thị trấn Puituszk chính là Tập đoàn quân số 48, do tên quỷ dữ Sócôf chỉ huy.”

Người này luôn có vô số mưu kế xảo quyệt; không ít tướng lĩnh của chúng ta đã Đã từng phải chịu thiệt thòi vì hắn.”

Nghe những lời này của tổng tham mưu, vị sĩ quan Đức Tư lệnh bỗng nghĩ đến chính mình – kẻ đã tiêu 10.000 bảng Anh để mua thông tin giả mạo, và dựa trên những thông tin đó mà điều động lực lượng chính đến khu vực sai lầm để triển khai phòng thủ, khiến cho quân đội của mình rơi vào tình thế bất lợi ngay từ khi trận chiến bắt đầu.

Dù số tiền được dùng để mua thông tin là những đồng bảng giả, nhưng nếu thông tin đó thực sự là giả mạo… Chỉ nghĩ đến điều này, vị sĩ quan Đức Tư lệnh cảm thấy ghê tởm như thể vừa nuốt phải con ruồi chết vậy. Ông hỏi tổng tham mưu: “Vị nhân viên thu thập thông tin kia đã trở lại chưa?”

“Đã trở lại rồi,” tổng tham mưu đáp. “Anh ấy đang ở bên ngoài cửa; ông muốn gặp anh ấy không?”

“Hãy đưa anh ta vào đây!”

Chẳng mấy chốc, vị nhân viên thu thập thông tin xuất hiện trước mặt vị sĩ quan Đức Tư lệnh. Trước khi ông này kịp mở miệng, người đó đã tự nguyện nói: “Thưa ông Tư lệnh, mọi chuyện đã được làm rõ ràng; bây giờ cả gia đình Henrik đều đã có mặt ở khu vực Gdańsk.”

“Gì cơ? Cả gia đình họ đều ở Gdańsk à?” Vị sĩ quan Tư lệnh cau mày hỏi. “Điều này là sao vậy? Tại sao họ lại ở đó?”

Kể từ khi biết mình bị lừa đảo, vị nhân viên thu thập thông tin đã tức giận muốn trả đũa Henrik – kẻ đã cung cấp cho mình những thông tin giả mạo. Khi vị sĩ quan Tư lệnh yêu cầu ông tiếp tục điều tra vụ việc, người đó liền cùng đội ngũ đến nhà chị gái của Henrik và tiến hành điều tra với các hàng xóm trong khu vực.

Sau một hồi hỏi han, một người hàng xóm cho biết vào buổi sáng hai ngày trước, có một chiếc xe tải đậu trước cửa nhà Henrik. Không lâu sau đó, cả gia đình Henrik đã mang đồ đạc ra khỏi nhà và lên chiếc xe tải đó. Về nơi chiếc xe tải đi đâu, người hàng xóm không rõ; may mắn thay, ông vẫn nhớ được biển số của nó.

Vị nhân viên thu thập thông tin ghi lại biển số xe tải, sau đó lập tức đến văn phòng Gestapo gần đó để tìm hiểu thông tin về chủ nhân chiếc xe. Từ đó, ông tìm ra chiếc xe tải đó và bắt giữ được tài xế.

Khi bị bắt, tài xế cứ tưởng mình đã bị phát hiện đang tham gia vào các hoạt động buôn bán bất hợp pháp. Thông thường, trong những trường hợp như vậy, chỉ cần gọi điện cho những quan chức mà mình đã hối lộ là có thể giải quyết mọi chuyện.

Nhưng điều mà anh ta không bao giờ ngờ tới là lý do bị bắt lại không phải vì tham gia vào các hoạt động buôn bán bất hợp pháp trên chợ đen, mà là vì việc đã giúp gia đình Henrik rời khỏi nơi ở. Các nhân viên tình báo coi đó là dấu hiệu cho thấy anh ta có liên quan đến gia đình Henrik, và sau khi bị bắt đưa đến văn phòng của Gestapo, anh ta đã phải đối mặt với những cuộc tra tấn dã man.

Dù có thân hình cao lớn, nhưng người lái xe kia thực sự là một kẻ nhát gan. Chỉ cần những công cụ tra tấn được đặt trước mặt anh ta, chưa kịp bắt đầu thực hiện hành động gì, anh ta đã sợ hãi đến mức tự nguyện thú nhận hết tất cả những gì mình đã làm trong những năm qua, kể cả danh tính của những quan chức mà mình đã hối lộ.

Người nhân viên tình báo, vốn rất muốn ghi điểm để chuộc lỗi, sau khi nghe người lái xe nói ra tên của nhiều người như vậy, đã ghi chép lại tất cả và gửi thông tin cho Gestapo để tiến hành bắt giữ họ. Việc liệu họ có bắt nhầm người hay không thì không nằm trong suy nghĩ của anh ta; miễn là mình có thể thoát khỏi tình huống này, dù có bắt nhầm ba ngàn người đi nữa, anh ta cũng sẽ không từ bỏ bất kỳ ai.

Chính vì vậy, dù ban đầu họ chỉ muốn bắt gia đình Henrik, nhưng vì người lái xe đã tự nguyện tiết lộ nhiều thông tin quan trọng, họ đã không ngần ngại ra lệnh bắt giữ tất cả những người có tên trong danh sách đó.

Khi các thuộc cấp báo cáo rằng tất cả những người trong danh sách đã bị bắt giữ, người nhân viên tình báo gật đầu và hỏi người lái xe: “Tôi nghe nói vài ngày trước bạn đã lái xe đưa gia đình Henrik đi, có chuyện đó thật không?”

“Có chứ, có chứ.” Người lái xe nghĩ rằng việc giúp một số người rời đi cũng không phải là tội lỗi gì lớn, nên anh ta không chút do dự mà trả lời: “Tôi đã giúp một người bạn và gia đình anh ta rời đi.”

“Họ được đưa đến đâu?”

“Đến Gdańsk,” người lái xe trả lời một cách chắc chắn: “Tôi nghe nói họ dự định sẽ đi thuyền từ đó đến London.”

Khi biết gia đình Henrik đang lên kế hoạch đi thuyền đến London, người nhân viên tình báo càng thêm tin chắc rằng Henrik đã cố tình cung cấp những thông tin sai lệch cho mình, và bây giờ khi nhận ra rằng mọi chuyện sắp bị phanh phui, cả gia đình họ đã vội vàng bỏ trốn. Nghĩ đến việc liệu mình có thể bắt được Henrik hay không, điều này liên quan trực tiếp đến sinh mạng của mình, anh ta cắn răng hỏi: “Hiện tại họ đang ở đâu ở Gdańsk?”

Người lái xe không dám chậm trễ, vội vàng nói ra địa chỉ hiện tại của gia đình Henrik, và cuối cùng lo lắng hỏi người nhân viên tình báo: “Thưa sếp, tôi đã nói hết những gì mình biết rồi, liệu sếp có thể cho tôi về nhà không?”

“Về nh