Lục Hạ Liệt đến trước tiền tuyến chiến đấu, lúc này những binh sĩ đang tháo chạy đã gần đến hào phòng rồi. Nhìn thấy những người này đang tiến về phía tiền tuyến của mình, Lục Hạ Liệt không khỏi cau mày; ông hiểu rõ rằng sự xuất hiện của họ sẽ ảnh hưởng đến tinh thần và lòng quyết tâm của đội quân mình. Vội vàng băng qua chiếc hào sâu nửa người, ông nhanh chóng đứng trước mặt nhóm binh sĩ đang tháo chạy và hét lớn: “Dừng lại, tất cả hãy dừng lại ngay!”

Có lẽ vì giọng nói của ông quá nhỏ, những người đó vẫn không nghe thấy và tiếp tục tiến về phía trước. Một lính xe tăng đi sau Lục Hạ Liệt thấy họ không reagiere với lời kêu gọi của ông, liền nhanh chóng nổ vài phát súng lên trời. Tiếng súng đột ngột vang lên khiến những người binh sĩ đang đi trong tình trạng u ám và mất hướng bỗng nhiên dừng lại; những người ở gần Lục Hạ Liệt hơn thì không tự chủ được mà cũng dừng bước.

“Dừng lại, tất cả hãy dừng lại ngay!” Thấy những người đi đầu đã dừng bước, Lục Hạ Liệt tiếp tục hét lớn: “Tất cả hãy dừng lại, đừng tiến về phía trước nữa.”

Những lính xe tăng đi sau Lục Hạ Liệt cũng lo sợ rằng những người ở xa có thể không nghe thấy, nên họ cũng bắt đầu hô vang, liên tục nói đi nói lại vài lần. Cuối cùng, những người binh sĩ đang tiến về phía tiền tuyến mới dừng lại và đứng yên tại chỗ.

“Trong số các bạn… ai là chỉ huy?” Lục Hạ Liệt nhìn vào đám đông đen kịt trước mặt và hỏi lớn: “Tất cả hãy đến đây!”

Mất một lúc lâu, cuối cùng mới có vài sĩ quan cấp úy từ đám đông bước ra. Họ đến trước mặt Lục Hạ Liệt và với vẻ mặt lạnh lùng, hỏi: “Đồng chí đại tá, có điều gì chỉ thị cho chúng tôi không?”

Ánh mắt của Lục Hạ Liệt lướt qua những người đó và nhận ra rằng người có cấp bậc cao nhất cũng chỉ là một đại úy, ông liền nghiêm mặt hỏi: “Đại úy, anh có thể nói cho tôi biết các anh định đi đâu không?”

Đại úy đó trả lời một cách hoảng loạn: “Đồng chí đại tá, chẳng lẽ ngài không nhận ra sao? Chúng ta đã bị quân Đức tấn công và đội quân của chúng ta đã bị đánh tan rồi!”

“Tôi đã nhận ra rồi,” Lục Hạ Liệt nói một cách bình thản: “Nhưng tôi muốn biết, sau này các anh dự định đi đâu?”

“Không biết, tôi thực sự không biết,” Đại úy tiếp tục nói: “Dù sao thì càng xa người Đức càng tốt.”

Một chiến binh với khuôn mặt đen sạm vì khói súng đứng ở gần đó và hét lớn: “Tôi xin hỏi Đại tá, chúng ta còn đứng đây làm gì nữa? Trong khi người Đức vẫn chưa đến, chúng ta nên nhanh chóng di chuyển đi.”

“Di chuyển… Các bạn dự định di chuyển về đâu?” Lục Hạ Liệt nhìn thấy một cái gốc cây gần đó, liền nhờ sự giúp đỡ của các binh sĩ xe tăng mà đứng lên trên gốc cây đó, rồi nói lớn với nhóm binh sĩ đang hoảng loạn trước mặt: “Tôi là Đại tá Lục Hạ Liệt, chỉ huy Lữ đoàn Xe tăng Độc lập số 19. Cách đây không lâu, lữ đoàn chúng tôi đã sử dụng hết những quả đạn cuối cùng để đẩy lùi cuộc tấn công của quân Đức. Hiện nay, một trung đoàn thiết giáp của Đức đang theo sát phía sau chúng tôi, đang tiến về phía này. Nếu các bạn muốn vượt qua vị trí của chúng tôi để tiếp tục rút lui về phía tây hay phía nam, thì có thể sẽ đối mặt trực tiếp với địch. Các bạn có muốn trở thành tù nhân của người Đức không?”

Lời nói của Lục Hạ Liệt khiến nhóm binh sĩ đó im lặng. Tất cả họ đều đã vất vả rút lui khỏi chiến trường chỉ để thoát hiểm; ai cũng không muốn bị bắt làm tù nhân. Một khi trở thành tù nhân, không chỉ bản thân họ sẽ không thể ngẩng đầu trước mặt người khác suốt đời, mà gia đình họ cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Lữ đoàn chúng tôi đang chuẩn bị tiếp tục tiến về phía đông theo lệnh của cấp trên,” Lục Hạ Liệt thấy nhóm binh sĩ vẫn im lặng, biết rằng những lời mình vừa nói đã lay động được họ: “Nếu các bạn không muốn trở thành tù nhân của người Đức và để gia đình mình phải ô nhục, thì hãy gia nhập vào đội của chúng tôi.”

“Thời gian không còn nhiều nữa,” Lục Hạ Liệt hiểu rõ tầm quan trọng của việc hành động ngay lúc này. Thấy nhóm binh sĩ vẫn do dự, ông nói tiếp: “Tôi sẽ ngay lập tức đưa các bạn vào đội ngũ, ghi lại tên tuổi, cấp bậc và đơn vị của các bạn. Chỉ cần các bạn cùng chúng tôi vượt qua được, khi báo cáo kết quả chiến đấu sau này, tôi sẽ báo cáo trung thực về lòng anh hùng và tinh thần dũng cảm mà các bạn đã thể hiện trong trận chiến này với cấp trên. Lúc đó, các bạn không chỉ không còn là những kẻ đào ngũ, mà ngược lại, còn có thể trở thành những anh hùng của Tổ quốc.”

“Đại tá Lục Hạ Liệt, xin chào!” Nghe xong lời hứa của Lục Hạ Liệt, người đại úy kia là người đầu tiên đưa ra quyết định. Thà đối mặt với nguy hiểm và chiến đấu dũng cảm cùng

Quyết định xong, anh ta liền chủ động nói với Lục Hạ Liệt: “Tôi là Đại úy Khor Gol, rất mong được gia nhập đội quân của ông.”

Lục Hạ Liệt nhảy xuống khỏi gốc cây, tiến lại gần Đại úy và vỗ nhẹ lên vai anh ta hai cái, sau đó mỉm cười nói: “Đại úy Khor Gol, thay mặt cho toàn bộ các chiến sĩ trong lữ đoàn, tôi chào mừng bạn gia nhập. Bạn hãy đến phòng tổng tham mưu để đăng ký trước, sau đó bạn sẽ được bổ nhiệm làm Trưởng ban chỉ huy Tiểu đoàn 2.”

Đại úy Khor Gol ngờ rằng dù mình đồng ý gia nhập lữ đoàn xe tăng, có lẽ họ cũng chỉ giao cho mình chức vụ Trung đội trưởng mà thôi; ai ngờ lại được bổ nhiệm làm Trưởng ban chỉ huy Tiểu đoàn. Trong lòng vô cùng biết ơn, anh ta vội vàng ngẩng thẳng người nói với Lục Hạ Liệt: “Đồng chí Đại tá, cảm ơn sự tin tưởng của ông. Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức trong các trận chiến sắp tới.”

Xét đến việc tái tổ chức lại đội quân này là một công việc tốn nhiều thời gian; nếu áp dụng cách tổ chức thông thường, có lẽ trước khi hoàn thành việc tái tổ chức, quân Đức đã sẽ đuổi kịp chúng ta. Vì vậy, Lục Hạ Liệt đã triệu tập các chỉ huy cấp tiểu đoàn và trung đoàn còn sống sót đến và ra lệnh: “Các đồng chí, thời gian rất gấp rút; chúng ta không thể tiến hành tái tổ chức theo cách thông thường được. Các bạn hãy chọn người vào từng tiểu đoàn của mình trước, sau đó trong quá trình hành quân mới tiến hành đăng ký lại.”

Các Trưởng tiểu đoàn và trung đoàn đều hiểu rõ tình hình hiện tại của lữ đoàn xe tăng, vì vậy họ đồng ý một cách rõ ràng và sau đó lao vào đám binh lính đang rối loạn để tuyển chọn người vào các tiểu đoàn của mình. Họ hét lớn tên tiểu đoàn của mình và hỏi: “Có ai muốn gia nhập không?”

Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi phút, hơn bảy trăm binh sĩ đang rối loạn đã được phân chia vào ba tiểu đoàn của lữ đoàn xe tăng.

Lục Hạ Liệt nhìn về phía khu rừng xa xôi nơi có những chiếc xe Xe Tăng Và Thiết Giáp, rồi quay đầu ra lệnh cho tổng tham mưu: “Tổng tham mưu, những chiếc xe Xe Tăng Và Thiết Giáp kia đã hết nhiên liệu rồi; hãy cử người đi phá hủy chúng ngay, tuyệt đối không được để chúng rơi vào tay quân Đức.”

Sau khi tổng tham mưu điều động người đi phá hủy những chiếc xe Xe Tăng Và Thiết Giáp, ông nhìn về phía đội quân đã tập trung đầy đủ và hỏi Lục Hạ Liệt*: “Đồng chí Lữ đoàn trưởng, đội quân đã sẵn sàng tập trung. Bây giờ chúng ta nên làm gì tiếp theo? Nên cố thủ tại chỗ hay nhanh chóng di chuyển về phía đông trước khi kẻ địch đến?”

“Hãy di chuyển về phía đông.” Sau khi cân nhắc kỹ