Sau khi Chu Khả Phu nói xong, Lư Niệp Phủ cẩn thận hỏi: “Đồng chí Nguyên soái, về việc Tư lệnh viên bị thương, ông nghĩ có nên thông báo cho A-si-a không ạ?”

“A-si-a?!” Khi nghe đến cái tên này, Chu Khả Phu lúc đầu giật mình, nhưng sau đó nhớ ra đó chính là tên vợ của Sócôf, liền gật đầu và nói: “Nên thông báo cho cô ấy, nhưng tôi nghĩ có thể đợi đến khi Mễ Sa đưa Tư lệnh viên trở về Moscow rồi mới thông báo cũng không muộn.”

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ đợi đến khi Tư lệnh viên trở về Moscow rồi mới báo cho A-si-a.” Sau khi nói xong, Lư Niệp Phủ im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Nhưng tôi nghĩ nên thông báo chuyện này cho Ya-kov càng sớm càng tốt…”

“Thông báo cho Ya-kov?!” Nghe Lư Niệp Phủ nói vậy, Chu Khả Phu trong lòng băn khoăn: Tại sao lại phải thông báo chuyện này cho Ya-kov? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng Ya-kov là người bạn thân nhất của Sócôf; việc thông báo cho anh ấy không chỉ giúp anh ấy có thể lo liệu việc thông báo cho A-si-a mà còn có thể dựa vào ảnh hưởng của Ya-kov để Sócôf được chăm sóc tốt hơn trong thời gian điều trị tại Moscow.

Chu Khả Phu gật đầu và nói: “Được thôi, tướng Lư Niệp Phủ, vậy thì cứ để anh bạn gọi điện cho Ya-kov.”

Biết rằng ở đây không thể gọi điện đến Moscow, Lư Niệp Phủ từ biệt Chu Khả Phu và quay trở về đơn vị của mình. Vừa mới rời đi, ủy viên chính trị của bệnh viện đã nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, mặc dù sau các ca cấp cứu hôm nay, tình trạng sức khỏe của Tư lệnh viên đã ổn định hơn, nhưng điều đáng lo ngại nhất vẫn là vấn đề nhiễm trùng sau phẫu thuật.”

Vấn đề mà ủy viên chính trị bệnh viện đề cập cũng chính là điều mà Chu Khả Phu lo lắng; rất nhiều binh sĩ bị thương đã qua khỏi ca phẫu thuật thành công, nhưng lại tử vong do nhiễm trùng sau đó.

Anh ấy gật đầu và hỏi vị chính ủy bệnh viện: “Có cách nào để giải quyết vấn đề này không?”

“Đồng chí Nguyên soái, tôi nghe nói phe Đồng minh đã hỗ trợ chúng ta một loại kháng sinh có thể giảm đáng kể nguy cơ nhiễm trùng sau phẫu thuật. Nếu Tư lệnh viên được sử dụng loại kháng sinh này, có lẽ tỷ lệ sống sót của anh ấy sẽ tăng lên đáng kể.”

Chu Khả Phu hỏi một cách hứng thú: “Chính ủy đồng chí, liệu ông có biết tên loại kháng sinh này là gì không?”

Vị chính ủy bệnh viện lắc đầu và trả lời với nụ cười buồn: “Xin lỗi, đồng chí Nguyên soái, tôi cũng không biết tên loại kháng sinh này là gì. Dù sao thì tôi chỉ chịu trách nhiệm về công tác chính trị trong bệnh viện mà thôi; về mặt chuyên môn, đó là điểm yếu của tôi.”

Ngay khi anh ấy vừa nói xong, ông tình cờ nhìn thấy trưởng phòng y tế của Tập đoàn quân số 69 đang nhòm ra ngoài cửa, có vẻ như muốn xác nhận xem Chu Khả Phu có rời văn phòng hay chưa. Thấy vậy, vị chính ủy bệnh viện liền mỉm cười và vội vàng bước đến cửa, nắm lấy tay trưởng phòng y tế và kéo anh ta vào phòng.

Chu Khả Phu thấy vị chính ủy bệnh viện kéo một vị đại úy lạ mặt vào, liền hỏi ngạc nhiên: “Chính ủy đồng chí, ông ấy là ai vậy?”

“Đồng chí Nguyên soái,” vị chính ủy bệnh viện giới thiệu với Chu Khả Phu, “Tôi xin giới thiệu với các bạn: đây là trưởng phòng y tế của Tập đoàn quân số 69, Dã Chiến Y Viện. Về mặt y khoa, ông ấy chuyên nghiệp hơn tôi rất nhiều; thôi thì để ông ấy giới thiệu cho các bạn về loại thuốc đó đi.”

Mặc dù trưởng phòng y tế đã từng gặp không ít các chỉ huy cấp cao, nhưng khi đứng trước một nhân vật huyền thoại như Chu Khả Phu, anh ta vẫn không khỏi căng thẳng. Sau khi đưa tay chào, anh ta không nhớ đặt tay xuống lại, và đôi môi cũng run rẩy, không biết phải nói gì.

Chu Khả Phu kéo tay anh ta xuống khỏi trán và hỏi một cách thân thiện: “Ông là trưởng phòng y tế của Tập đoàn quân số 69 phải không?”

“Vâng… đúng vậy, đồng chí Nguyên soái.”

“Lúc nãy, vị chính ủy bệnh viện nói với tôi rằng phe Đồng minh đã hỗ trợ chúng ta một loại kháng sinh mới, có thể giảm đáng kể nguy cơ nhiễm trùng sau phẫu thuật cho binh sĩ bị thương. Ông có biết tên loại thuốc này là gì không?”

Nếu Chu Khả Phu hỏi về một vấn đề khác, có lẽ trưởng phòng y tế vẫn sẽ cảm thấy căng thẳng khi trả lời, nhưng vì đây là câu hỏi liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của mình, anh ta bỗng n

“Loại kháng sinh mà phe Đồng minh cung cấp cho chúng ta có tên là penicillin; nó rất hiệu quả trong việc ngăn chặn nhiễm trùng vết thương.”

Chu Khả Phu bỗng nhiên sáng mắt lên và vội vàng hỏi: “Hiện tại, Tướng Tư lệnh viên của Quân đoàn 27 vừa mới hoàn thành ca phẫu thuật. Liệu có thể sử dụng loại thuốc này để giảm nguy cơ nhiễm trùng sau phẫu thuật không?”

Nghe thấy câu hỏi của Chu Khả Phu, Giám đốc Y khoa im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói với ông: “Đồng chí Nguyên soái, mặc dù khi phe Đồng minh cung cấp loại thuốc này, họ đã nói rằng nó có tác dụng kháng viêm và tiêu diệt vi khuẩn rất tốt, có thể giảm đáng kể nguy cơ nhiễm trùng vết thương, nhưng tôi không khuyến cáo sử dụng nó cho Tướng Sócôf.”

“Tại sao vậy?” Chu Khả Phu ngạc nhiên hỏi. “Nếu tác dụng kháng viêm và tiêu diệt vi khuẩn rõ ràng như vậy, tại sao lại không sử dụng cho ông ấy?”

“Mặc dù loại thuốc này đã được tung ra từ đầu năm và thực sự có tác dụng kháng viêm và tiêu diệt vi khuẩn rất tốt, nhưng các tác dụng phụ đối với cơ thể con người vẫn đang trong quá trình kiểm tra,” Giám đốc Y khoa nói. “Việc phe Đồng minh cung cấp penicillin cho chúng ta, thực chất chỉ là muốn để binh sĩ của chúng ta trở thành đối tượng thử nghiệm cho loại thuốc này trên cơ thể con người.”

Lời nói của Giám đốc Y khoa khiến Chu Khả Phu cau mày. Ông lo lắng rằng Sócôf có thể gặp phải tình trạng nhiễm trùng sau phẫu thuật, và tỷ lệ này khá cao. Khi ủy viên chính trị của bệnh viện nói rằng có một loại thuốc có thể giảm nguy cơ nhiễm trùng, ông đã thấy một tia hy vọng; nhưng giờ đây, lời nói của Giám đốc Y khoa lại khiến ông do dự không biết phải làm thế nào. Ông không muốn Sócôf trở thành đối tượng thử nghiệm cho loại thuốc mới của phe Đồng minh.

Khi Sócôf được đưa ra khỏi phòng phẫu thuật, các chỉ huy đang chờ đợi ở hành lang lập tức xông lại, hỏi liên hồi với bác sĩ quân y: “Bác sĩ ơi, ca phẫu thuật của đồng chí Tư lệnh viên thế nào rồi?”

“Bác sĩ ơi, đồng chí Tư lệnh viên sẽ xuất viện vào lúc nào?”

“Bác sĩ quân y…”

Trong chốc lát, hành lang trở nên ồn ào như một chợ đông người.

Chu Khả Phu vừa xuất hiện ở cuối hành lang, thấy cảnh tượng hỗn loạn này liền lập tức lên tiếng yêu cầu mọi người bình tĩnh: “Yên tĩnh, mọi người hãy bình tĩnh lại!” Tuy nhiên, giọng nói của ông bị tiếng ồn xung quanh che lấp hoàn toàn.

May mắn thay, ủy viên chính trị của bệnh viện và trưởng phòng y tế đi theo sau ông cũng hét lớn, cuối cùng đã làm cho tiếng ồn xung quanh dịu xuống. Mọi người nghe thấy có tiếng gọi từ phía sau, liền quay đầu lại và thấy Chu Khả Phu đang đứng đó; họ vội vàng im lặng lại. Ngay cả những chỉ huy không nghe thấy tiếng gọi cũng dần dần bình tĩnh trở lại nhờ sự nhắc nhở của người khác.

Chu Khả Phu đi qua đám đông, đến bên chiếc xe đẩy nơi Sócôf đang nằm, rồi lịch sự hỏi một vị bác sĩ quân y đang đứng bên cạnh: “Thưa anh/bác sĩ, tình trạng của Mễ Sa thế nào rồi? Có nguy hiểm đến tính mạng không?”

Nghe câu hỏi này, vị bác sĩ quân y ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau đó nhớ ra biệt danh của Sócôf là Mễ Sa liền vội vàng trả lời: “Thưa Đại tướng, sau khi chúng tôi cấp cứu, các chỉ số sinh tồn của Tư lệnh viên đã ổn định hơn. Chúng tôi sẽ đưa ông ấy vào phòng chăm sóc đặc biệt để theo dõi trong thời gian nhất định. Nếu ông ấy tỉnh lại trước buổi trưa mai, có nghĩa là ông ấy đã thoát khỏi nguy kịch.”

Sau khi hỏi thêm vài chi tiết nhỏ, Chu Khả Phu quay sang những chỉ huy đang háo hức muốn biết tin tức và nói lớn: “Các đồng chí chỉ huy, tôi hiểu rằng mọi người đều lo lắng cho sự an toàn của Mễ Sa. Nhưng để biết kết quả cuối cùng, chúng ta phải đợi đến buổi trưa mai. Các bạn đều là những chỉ huy quan trọng, không thể rời xa vị trí chiến đấu của mình quá lâu; hãy trở về công tác trước đi. Khi Mễ Sa đã qua khỏi nguy kịch, chúng tôi sẽ thông báo cho các bạn ngay lập tức.”

Vì Chu Khả Phu đã nói rõ như vậy, những chỉ huy có mặt tại đó dù còn nào không cam lòng, cũng không thể ở lại nữa. Họ đều cúi chào Chu Khả Phu rồi rời khỏi phòng mổ.

Khi Sócôf được đưa vào phòng bệnh, giám đốc bệnh viện bước ra từ phòng mổ và thấy Chu Khả Phu đang đứng ngoài cửa, ông vội vàng tiến lên chào hỏi: “Xin chào ngài Tướng, tôi là giám đốc của Quân đoàn 27, Dã Chiến Y Viện…”

Chưa kịp giám đốc nói hết, Chu Khả Phu đã ngắt lời ông, với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Giám đốc ơi, ở đây không có người ngoài, tôi muốn nghe sự thật từ ông: khả năng sống sót của Mễ Sa cao đến mức nào?”

Giám đốc suy nghĩ một lát rồi trả lời một cách thận trọng: “Rất cao.”

“Cao đến mức nào?”

Thấy Chu Khả Phu tiếp tục hỏi, các cơ trên khuôn mặt giám đốc bắt đầu run rẩy, ông hoảng sợ nói: “Mặc dù sau ca phẫu thuật, khả năng Tư lệnh viên thoát khỏi hiểm nguy tính mạng là rất cao, nhưng vẫn còn một yếu tố không chắc chắn…”

Chu Khả Phu biết rõ yếu tố không chắc chắn đó là gì, liền ngắt lời ông và hỏi: “Giám đốc ơi, yếu tố không chắc chắn mà ông đề cập, chính là tình trạng nhiễm trùng sau phẫu thuật phải không?”

“Đúng vậy, ngài Tướng,” giám đốc gật đầu nói: “Nhiều binh sĩ của chúng tôi không chết trên chiến trường, cũng không chết trong phòng mổ, nhưng cuối cùng lại bị nhiễm trùng sau phẫu thuật cướp đi mạng sống quý giá của họ.”

“Vậy không có cách nào để tránh điều này sao?”

“Không có,” giám đốc trả lời với vẻ tiếc nuối: “Tình trạng nhiễm trùng sau phẫu thuật là một vấn đề rất nan giải; không ai có thể giải quyết được nó.”

“Phía Đồng minh không phải đã cung cấp cho chúng ta một loại kháng sinh mới…”, Chu Khả Phu nhớ lại và nói tiếp: “Penicillin, đúng rồi, cái tên đó. Loại thuốc này có tác dụng kháng viêm và diệt khuẩn rất tốt, có thể giảm đáng kể nguy cơ nhiễm trùng sau phẫu thuật.”

Nghe vậy, giám đốc tỏ ra rất ngạc nhiên, bởi vì tên của loại thuốc này là thông tin mật, vì vậy ngoại trừ ông và một vài người khác, không ai trong Dã Chiến Y Viện biết đến nó. Ông hỏi Chu Khả Phu một cách ngạc nhiên: “Ngài Tướng, làm thế nào ngài biết đến loại thuốc này?”

“Đừng quan tâm tôi nghe tin đó từ đâu,” Chu Khả Phu vẫy tay một cách bực bội và nói: “Bạn chỉ cần trả lời cho tôi biết liệu penicillin có hiệu quả như vậy không thôi.”

“Tôi không rõ lắm; chúng tôi chưa bao giờ sử dụng nó,” viện trưởng trả lời một cách thành thật: “Những chai penicillin mà cấp trên phân công cho chúng tôi hiện đang được để trong phòng thuốc; không có chai nào được sử dụng cả.”

“Loại thuốc mới này có ở đâu?” Chu Khả Phu nói với giọng điệu không cho phép từ chối: “Hãy dẫn tôi đến xem.”

Viện trưởng nghĩ rằng mặc dù Dã Chiến Y Viện đã chuyển giao phòng thuốc cho phe đồng minh, nhưng hiện tại nó vẫn nằm dưới sự kiểm soát của mình, nên ông lịch sự nói với Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, xin hãy theo tôi; tôi sẽ dẫn bạn đến phòng thuốc.”

Phòng thuốc không quá xa; sau vài phút, viện trưởng và Chu Khả Phu đã vào đó. Nhân viên y tế đang trực ca khi thấy hai người bước vào liền vội vàng đứng dậy, ngẩng thẳng người và chào Chu Khả Phu một cách nghiêm túc.

Viện trưởng chỉ vào một nhân viên y tế lớn tuổi hơn và ra lệnh: “Hãy lấy một chai penicillin đến đây; đồng chí Nguyên soái muốn xem nó trông như thế nào.”

Nhân viên y tế đáp lại rồi đi đến khu hàng, lấy một chai nhỏ và mang trở lại giao cho viện trưởng. Viện trưởng nhận lấy chai thuốc rồi đưa cho Chu Khả Phu: “Đồng chí Nguyên soái, xem này, đây chính là penicillin.”

Chu Khả Phu nhận lấy chai thuốc, quan sát kỹ lưỡng hỗn hợp bột trắng bên trong, rồi hỏi: “Viện trưởng, hỗn hợp bột này trong chai chính là penicillin sao?” Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, ông tiếp tục hỏi: “Cách sử dụng như thế nào? Phải uống hay tiêm?”

“Không phải vậy, đồng chí Nguyên soái,” viện trưởng vội vàng giải thích: “Đây là loại thuốc dùng để tiêm. Trước tiên, hãy thêm nước cất vào chai, lắc mạnh để hỗn hợp bột tan hòa, sau đó sử dụng ống tiêm để tiêm cho người bị thương.”

Nghe xong lời giải thích của viện trưởng, Chu Khả Phu cầm chai thuốc quan sát mãi, suy nghĩ xem liệu có nên cho Sócôf sử dụng loại kháng sinh mới này hay không.

Sau nhiều lần suy nghĩ lung tung, Chu Khả Phu cuối cùng cũng quyết định thực hiện. Mặc dù việc cho Sócôf sử dụng penicillin là rất mạo hiểm, nhưng trong tình hình hiện tại, họ chỉ có thể liều mạng một lần. Nghĩ vậy, ông nói với giám đốc bệnh viện: “Thưa giám đốc, thay vì để loại thuốc này bị bỏ quên không ai sử dụng, chúng ta nên cho Mễ Sa dùng thử xem kết quả ra sao.”

Giám đốc bệnh viện lập tức hoảng sợ và nói với Chu Khả Phu: “Thưa ngài Tướng, liệu điều này có quá mạo hiểm không?”

Chu Khả Phu nhìn giám đốc bằng ánh mắt không biểu cảm và nói: “Đôi khi, những rủi ro cần phải được chấp nhận. Ngài hãy ngay lập tức sắp xếp người tiêm loại kháng sinh này cho anh ấy. Nếu có gì xảy ra, tôi sẽ chịu trách nhiệm.”

Mặc dù trong lòng giám đốc rất không muốn, nhưng vì Chu Khả Phu đã quyết định, ông cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo. Ông nhận lấy chai thuốc từ tay Chu Khả Phu và giao cho dược sĩ, yêu cầu: “Hãy mang thuốc này đến phòng bệnh và nói rằng đây là theo lệnh của ngài Tướng, để tiêm cho Tư lệnh viên.”

Chu Khả Phu lo lắng rằng các bác sĩ quân y có thể làm theo lời nói mà không thực hiện, vì vậy ông còn tự mình đứng ngoài phòng bệnh để giám sát quá trình tiêm penicillin cho Sócôf. Giám đốc bệnh viện thì lo lắng về những tác dụng phụ có thể xảy ra do loại thuốc chưa từng được sử dụng trước đây này, nên ông không dám rời khỏi phòng bệnh để kịp thời can thiệp nếu có vấn đề gì xảy ra.

Nhưng những điều mà Chu Khả Phu lo lắng đã không xảy ra. Sócôf, người ban đầu đang sốt cao, sau khi được tiêm penicillin nửa giờ, cơn sốt đã giảm hẳn. Giám đốc bệnh viện thật sự không thể tin nổi; ông không ngờ rằng tác dụng của loại kháng sinh này lại mạnh hơn nhiều so với những gì ông từng biết về sulfadiazine.

Ban đầu, giám đốc bệnh viện dự định sẽ đợi đến chiều ngày hôm sau, khi tình trạng của Sócôf cải thiện hơn nữa, mới đưa anh ta đến Moscow. Nhưng vì tác dụng của penicillin quá tốt, cùng với việc cơn sốt giảm xuống, các chỉ số sinh tồn của Sócôf cũng trở nên ổn định hơn.

Thấy tình trạng của Sócôf đã ổn định, Chu Khả Phu quyết định nên đưa anh ta đến Moscow càng sớm càng tốt để tiếp tục điều trị. Vì vậy, ông yêu cầu giám đốc bệnh viện: “Thưa giám đốc, hãy ngay lập tức sắp xếp người đưa Mễ Sa đến sân bay ở phía bắc thành phố, để anh ấy cùng tôi lên chuyến bay về Moscow và tiếp tục điều trị tốt hơn ở đó