Vị chỉ huy quân Đức không hề biết rằng lực lượng đã khiến đội quân của mình bối rối chính là hai đại đội pháo binh do Vasily dẫn dắt; còn những người lính hô vang “Ula” và xông lên tấn công thì chính là lực lượng chủ lực của trại Istra. Tuy nhiên, ông ta nhận ra rằng số lượng quân địch nhiều hơn mình rất nhiều, nếu đối đầu trực tiếp thì mình hoàn toàn không có cơ hội thắng, vì vậy ông lập tức ra lệnh rút lui.

Quay lại một giờ trước, ngay sau khi Trung úy Vasily dẫn đội quân rời khỏi cao điểm, người được yêu cầu ở lại tại trụ sở chỉ huy dưới chân núi – Biệt Nhĩ Kim – lại cùng với hai đại đội trưởng khác bước vào buồng quan sát. Khi ba người họ vào đó, buồng quan sát hẹp hòi này lập tức trở nên chật chội hơn.

Sócôf không ngờ ba người này lại xuất hiện đây bất ngờ, liền hỏi một cách ngạc nhiên: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, sao các anh lại đến đây đột ngột vậy?”

“Thực ra là như thế này, đồng chí Tiểu đoàn trưởng,” Biệt Nhĩ Kim giải thích với Sócôf. “Chúng tôi được tin đại đội pháo binh đã đến cao điểm, nghĩ rằng có nhiệm vụ chiến đấu gì đó, nên mới đến đây để nhận lệnh từ ngài.”

Kể từ khi nhìn thấy cuộc giao tranh diễn ra ở xa xôi và việc tấn công bất ngờ đã biến thành cuộc tấn công mãnh liệt, Sócôf luôn cảm thấy hối tiếc trong lòng: Trong tiểu đoàn mình có hai máy radio, nhưng ông lại không nghĩ đến việc mang một chiếc lên cao điểm, khiến cho không thể liên lạc kịp thời với đội quân ở dưới chân núi. Nếu không phải Vasily đã hành động trước mà tự mình dẫn đại đội pháo binh lên cao điểm, thì ông chỉ có thể đứng nhìn đội nhỏ của Bá Vĩ Nhĩ chiến đấu một mình mà thôi.

Bây giờ, khi nghe Biệt Nhĩ Kim nói rằng họ đến cao điểm để nhận nhiệm vụ, hy vọng mới lại mọc lên trong lòng ông: Nếu toàn bộ lực lượng chủ lực của tiểu đoàn cũng theo những người này lên cao điểm, thì ông có thể tận dụng cơ hội này để phản công quân Đức. Vì vậy, ông hỏi một cách thăm dò: “Đồng chí Phó Tiểu đoàn trưởng, các anh đến đây có bao nhiêu người?” Ngay khi câu nói vừa ra, ông lo lắng rằng đối phương có thể không hiểu ý mình, nên lại bổ sung thêm: “Tôi muốn hỏi là, chỉ có ba người các anh đến đây, hay toàn bộ lực lượng chủ lực của tiểu đoàn đều đến rồi?”

“Tôi đã đưa toàn bộ lực lượng chủ lực của tiểu đoàn lên đây,” Biệt Nhĩ Kim cười nói với Sócôf. “Ngoại trừ đại đội pháo binh còn lại một đại đội, tôi còn đưa cả đại đội một, đại đội hai và đại đội vệ s

“Tuyệt vời quá, thật sự là tuyệt vời.” Nghe Biệt Nhĩ Kim nói như vậy, trong lòng Sócôf bỗng nhiên cảm thấy có chút thiện cảm đối với anh ta; lần đầu tiên anh nhận ra rằng vị phó chỉ huy chính trị này cũng không hề tồi tệ như mình tưởng. Bây giờ khi lực lượng chủ lực của trung đoàn đã đến được vùng cao nguyên, hoàn toàn có thể chủ động tấn công để gây rối cho kẻ địch.

Anh quay sang các sĩ quan chỉ huy và nói: “Bây giờ tôi ra lệnh: Đại đội ba tiếp tục ở lại vùng cao nguyên; Đại đội một, Đại đội hai và đơn vị vệ binh, theo tôi xuất kích!”

Mặc dù trong lòng Saviyev rất không hài lòng với kế hoạch của Sócôf, nhưng vào lúc này anh không thể phản đối; anh chỉ có thể cố gắng kiềm chế bản thân và cùng với hai đại đội trưởng khác, đáp lại một cách rõ ràng: “Vâng!”

Sócôf quay đầu về phía Biệt Nhĩ Kim và cười nói: “Đồng chí phó chỉ huy, ông là cán bộ chính trị, không có kinh nghiệm chiến đấu, hãy ở lại vùng cao nguyên đi.”

Nhưng ngay sau khi anh nói xong, anh thấy Biệt Nhĩ Kim rút khẩu súng ngắn ra, với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Đồng chí chỉ huy, xin cho tôi đi cùng ông xuất kích! Tôi, Đã từng, đã từng chiến đấu với người Đức ở Tây Ban Nha, có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu; trên chiến trường, tôi chắc chắn sẽ không làm gì cản trở ông.”

Sócôf bỗng cảm thấy mặt mình đỏ bừng; anh không ngờ rằng vị cán bộ chính trị mà mình coi thường lại thực sự đã từng đối đầu trực tiếp với người Đức trên chiến trường Tây Ban Nha. Anh nghĩ thầm: Biệt Nhĩ Kim là cấp dưới của mình, nhưng mình lại chẳng biết gì về quá khứ của anh ta cả. Để thoát khỏi tình huống này, anh vội vàng nói: “Được thôi, đồng chí phó chỉ huy, nếu ông muốn như vậy, thì chúng ta cùng nhau dẫn quân xuất kích đi.”

Đại đội pháo binh xuất phát trước, do việc mang theo vũ khí và đạn dược nên tốc độ hành quân của họ bị ảnh hưởng; vì vậy Đại đội một và Đại đội hai xuất phát sau đã nhanh chóng theo kịp họ. Như vậy, khi pháo bắt đầu nổ, bộ binh có thể ngay lập tức tiến hành tấn công kẻ địch.

Khi Sócôf dẫn đơn vị vệ binh theo đội quân tấn công tiến về phía trận địa pháo binh của Đức ở xa, bỗng nhiên anh nghe thấy ai đó gọi mình; sau đó một chiến sĩ lao đến trước mặt anh. Khi nhìn kỹ, anh nhận ra đó chính là Christopher.

Anh ta vội vàng hỏi: “Kristov, sao anh lại ở đây? Còn Bá Vĩ Nhĩ thì đang ở đâu?”

“Đồng chí trung đoàn trưởng,” Kristov nhìn thấy Sócôf dẫn đại quân đến tiếp viện mà không khỏi xúc động; giọng anh run rẩy khi nói: “Viên thiếu úy Bá Vĩ Nhĩ nhận thấy lực lượng địch phòng thủ quá chặt chẽ, chúng tôi không thể phá hủy các khẩu pháo của họ, vì vậy ông ấy đã ra lệnh cho tôi dẫn người rút lui trước, còn bản thân ông ấy ở lại phía sau để yểm trợ.”

“Còn bao nhiêu người trong đội của các bạn còn sống?” Sócôf vội vàng hỏi: “Bá Vĩ Nhĩ hiện đang ở đâu? Ông ấy cũng đã rút lui chưa?”

“Chỉ còn sáu người thôi,” Kristov quay đầu nhìn về hướng mà Bá Vĩ Nhĩ đang ở, nói nhỏ: “Vài phút trước, tôi vẫn nghe thấy tiếng súng từ vị trí phòng thủ của viên thiếu úy Bá Vĩ Nhĩ… Nhưng bây giờ không còn tiếng gì nữa cả; không biết ông ấy có hy sinh hay đã bị bắt làm tù binh…”

“Kristov,” Sócôf nói với giọng nghiêm túc sau khi nghe xong: “Tôi hiểu Bá Vĩ Nhĩ… Dù phải chết cùng kẻ Đức, ông ấy cũng sẽ không bao giờ đầu hàng. Chắc hẳn ông ấy bị thương quá nặng và đã ngất đi. Ngay lập tức dẫn người đi tìm ông ấy… Phải tìm thấy ông ấy, dù còn sống hay đã chết. Hiểu chứ?”

“Rõ rồi, đồng chí trung đoàn trưởng,” Kristov đáp lại, rồi cùng những người lính đã rút lui cùng mình, quay trở lại đường đi ban đầu để tìm kiếm tung tích của Bá Vĩ Nhĩ.

Trong trận chiến vào ban đêm, nếu chỉ huy sai lầm, sẽ dễ gây ra sự hỗn loạn không cần thiết. Khi các sĩ quan Đức ra lệnh cho quân đội rút lui, họ dự định sẽ trở về vị trí của đơn vị pháo binh để phòng thủ. Nhưng khi thấy hàng trăm người thuộc phe Quân đội Xô viết xông về phía mình dưới sự yểm trợ của hơn mười khẩu súng máy MG34, họ lập tức mất tinh thần; cuộc rút lui biến thành cuộc tháo chạy hoảng loạn. Không chỉ binh sĩ mà cả các sĩ quan cũng đều hoảng sợ, ai nấy đều muốn có thêm hai đôi chân để chạy nhanh hơn… Họ vứt bỏ mọi thứ cản trở việc bỏ chạy và lao về phía khu rừng phía nam, sợ rằng nếu chậm lại, họ sẽ bị những người thuộc phe Quân đội Xô viết đuổi kịp.

Những khẩu pháo và xe tải bị quân Đức bỏ lại đã được các chiến sĩ của trung đoàn Eastra thu giữ; những chiếc lều, súng đạn và các vật tư khác cũng đều bị chiếm giữ. Biệt Nhĩ Kim đứng trên vị trí pháo binh, nhìn những khẩu pháo 150 ly này mà mừng rỡ đến nỗi không thể nói nên lời.

Còn Sócôf thì dướ