Sau khi Trofimenko và những người khác nói xong, họ dừng lại một lát, rồi bỗng nhiên có một ý tưởng táo bạo xuất hiện: “Đồng chí Tư lệnh viên, tôi có một ý kiến.”

“Ý kiến gì vậy?”

“Nếu đội quân thủy quân lục chiến của chúng ta không hạ cánh trên lãnh thổ Ba Lan, mà thay vào đó hạ cánh trên lãnh thổ Romaniya thì sao?” Trofimenko nói: “Chẳng hạn, nếu chúng ta thực hiện cuộc đổ bộ gần Bucharest, liệu điều đó có làm cho Romaniya sợ đến mức phải đầu hàng ngay lập tức không?”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên, ý tưởng của bạn khá hay,” Sócôf nói với vẻ mặt buồn bã: “Nhưng nếu áp dụng vào thực tế, thì có phần không khả thi.”

“Tại sao vậy?”

“Hiện nay, Quân đoàn Mười Tám Thiết giáp có hai sư đoàn thủy quân lục chiến, đây là những đơn vị tinh nhuệ nhất của chúng ta,” Sócôf giải thích: “Tổng số binh sĩ của họ lên tới hơn hai mươi nghìn người. Dù chúng ta có đủ máy bay vận tải để đưa họ đổ bộ gần Bucharest, thì việc xuất hiện của họ có thể thay đổi được tình hình ở Romaniya không?”

Sau khi nói xong, Sócôf dành một khoảng thời gian để quan sát phản ứng của Trofimenko. Thấy anh ta đang suy nghĩ sâu sắc, ông tiếp tục nói: “Nếu lực lượng phòng thủ Bucharest toàn là quân đội Romaniya, thì theo tình hình hiện tại, Bucharest hoàn toàn có thể bị đội quân thủy quân lục chiến của chúng ta dễ dàng chiếm giữ.

Nhưng thực tế thì sao? Người Đức đã đóng quân đông đảo ở Bucharest. Nếu họ phát hiện ra đội quân thủy quân lục chiến của chúng ta đổ bộ gần thành phố, họ sẽ lập tức điều quân đến tiêu diệt chúng. Những binh sĩ thủy quân lục chiến chỉ mang theo vũ khí hạng nhẹ sẽ không thể đối đầu nổi với quân Đức có xe tăng, xe bọc thép và pháo binh. Lúc đó, chúng ta chỉ có thể lãng phí những lực lượng quý giá của mình mà thôi.”

Trofimenko cũng chỉ là nói ra theo cảm hứng thoáng qua mà thôi. Sau khi nghe lời giải thích của Sócôf, anh nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều. Hiện tại, nhóm chiến đấu Ponerein đã tiến vào lãnh thổ Romaniya và đang từng bước mở rộng khu vực chiếm đóng. Thật sự không cần thiết phải tiến hành cuộc đổ bộ gần Bucharest nữa.

“Đồng chí Tư lệnh viên,” Sameko bước đến, trong tay cầm một bức điện, và báo cáo một cách hào hứng: “Tướng Afonin, tư lệnh Quân đoàn Mười Tám Thiết giáp, đã gửi điện thông báo rằng Sư đoàn Thủy quân lục chiến Thứ Ba thuộc Trung đoàn Konev đã thành công trong việc vượt qua biên giới và chính thức tiến vào lãnh thổ Romaniya.”

“Đây thực sự là một tin tốt.” Khi biết thêm một đội quân nữa đã tiến vào lãnh thổ của Romaniya, nụ cười trên khuôn mặt của Sócôf càng rạng rỡ hơn: “Tổng tham mưu, hãy ngay lập tức gửi điện cho Tướng Afonin, yêu cầu họ nhanh chóng định vị vững chắc trong lãnh thổ Romaniya để hỗ trợ thêm các đội quân khác vượt qua biên giới.”

“Được rồi, đồng chí Tư lệnh viên. Tôi sẽ ngay lập tức gửi thông báo cho Tướng Afonin.”

“Khoan đã,” khi Sa메ко chuẩn bị gửi điện, Sócôf gọi anh lại: “Đừng quên gửi một bức điện cho Tướng Kravchenko nữa. Hãy báo cáo cho ông ấy về tiến triển của Quân đoàn Vệ binh số 18, đồng thời hỏi xem đội quân của ông ấy có thể tiến vào lãnh thổ Romaniya vào lúc nào?”

Nhìn theo bóng lưng của Saメко, Trofimenko vẫy ngón tay cái lên phía Sócôf và nói: “Đồng chí Tư lệnh viên, ý tưởng này thật tuyệt vời. Nếu Tướng Kravchenko biết rằng Quân đoàn Vệ binh số 18 đã tiến vào lãnh thổ Romaniya, chắc chắn ông ấy sẽ không hài lòng và sẽ thúc đẩy đội quân của mình tiến nhanh hơn nữa, nhằm vào được lãnh thổ Romaniya trong thời gian ngắn nhất.”

Bỗng nhiên, chuông điện thoại trên bàn reo lên. Sócôf– người đang ngồi gần điện thoại nhất– vội vàng nhấc máy: “Tôi là Sócôf. Ai đó đang gọi đây ạ?”

“Xin chào, đồng chí Sócôf. Tôi là Zakharov,” giọng nói đầy niềm vui của Zakharov vang lên từ bên kia điện thoại: “Tôi có một tin tốt vô cùng muốn thông báo với bạn.”

“Tin tốt vô cùng ư?” Sócôf ngạc nhiên: “Đó là tin gì vậy?”

“Quân đoàn Vệ binh số 4 và Quân đoàn số 57 đã đánh bại một sư đoàn Đức cùng ba sư đoàn của Romaniya gần Wingen, và đang nhanh chóng tiến về phía biên giới. Nếu không có gì thay đổi, họ sẽ có thể vào được lãnh thổ Romaniya trước khi trời tối.”

“Cái gì vậy, đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân, ông nói gì vậy?” Lời nói của Zakharov khiến Sócôf sững sờ; lúc này anh ta vẫn đang mơ tưởng rằng sau Quân đoàn Thiết giáp số 18 của lực lượng Vệ binh, Tập đoàn xe tăng số 6 do Kravchenko chỉ huy cũng sẽ sớm tiến vào lãnh thổ Romaniya. Ai ngờ Zakharov lại bất ngờ thông báo với anh ta rằng hai tập đoàn khác cũng đã gần đến biên giới Romaniya – điều này thật sự khó tin: “Ông có thể nói lại lần nữa không?”

Zakharov không nhận ra sự bất ngờ của Sócôf, và nghĩ rằng đối phương thực sự chưa hiểu rõ, nên đã lặp lại thông tin một lần nữa, đồng thời nói thêm: “Đồng chí Sócôf, các đơn vị thuộc tuyến nam của ông cần phải nhanh chóng hành động; đừng để đến khi các đơn vị bạn đã tiến vào lãnh thổ Romaniya mà các đơn vị của ông vẫn chưa đến được biên giới.”

Nghe vậy, Sócôf cảm thấy không hài lòng và phản bác: “Đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân, dù hai tập đoàn đó hành động nhanh đến đâu, e rằng cũng không thể vượt qua quân đội của tôi để tiến vào lãnh thổ Romaniya trước được.”

Nghe Sócôf nói vậy, Zakharov cảm thấy có điều gì đó ẩn sau lời nói đó, liền hỏi ngay: “Đồng chí Sócôf, ông muốn nói điều gì? Hãy giải thích rõ hơn được không?”

“Đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân,” Sócôf tự tin nói, vì những thành tích chiến đấu mới đây mà Afunin đã báo cáo đã làm cho anh ta rất tự tin: “Cách đây không lâu, Sư đoàn Dù Kỵ binh Vệ binh số 3 thuộc Quân đoàn Thiết giáp số 18 đã thành công trong việc vượt qua biên giới và tiến vào lãnh thổ Romaniya; hiện tại họ đang tiến về phía các thị trấn gần nhất.”

“A, Sư đoàn Dù Kỵ binh Vệ binh số 3 cũng đã vào lãnh thổ Romaniya rồi à?” Báo cáo của Sócôf khiến Zakharov sửng sốt; anh im lặng một lúc lâu, rồi mới hỏi với giọng nghi ngờ: “Đồng chí Sócôf, những gì ông nói có thật không?”

“Hoàn toàn có thật, đồng chí Tổng tham mưu Phương diện quân.” Sócôf rất hiểu rõ các đơn vị của mình; họ chắc chắn sẽ không dám lừa dối mình trong những vấn đề quan trọng như thế này, bởi vì việc bịa đặt những lời nói dối như vậy rất dễ bị phát hiện.

Vì vậy, anh ta tự tin nói: “Nếu các bạn không tin, hãy để Có thể cử đi người kiểm tra lại.”

“Thật không ngờ, tốc độ tiến quân của Quân đoàn Mật vệ thứ 18 lại nhanh đến thế.” Zaharov giảm nhẹ giọng nói: “Đồng chí Sócôf, thực ra việc Quân đoàn Mật vệ thứ 4 và Quân đoàn thứ 57 có thể tiến triển nhanh chóng đến gần biên giới cũng có liên quan đến Quân đoàn Xe tăng thứ 6.”

“Ồ, có liên quan đến Quân đoàn Xe tăng thứ 6 à?” Sócôf hỏi một cách ngạc nhiên: “Chuyện là thế nào vậy?”

“Câu chuyện như này: Sau khi một trung đoàn thiết giáp của Đức bị Quân đoàn Mật vệ thứ 4 đánh bại, chúng phải rút lui về phía Wingen. Trên đường đi, chúng đã gặp phải lực lượng của Quân đoàn Xe tăng. Sau một trận chiến ác liệt, trung đoàn thiết giáp Đức bị tiêu diệt. Kế hoạch của kẻ địch nhằm xây dựng tuyến phòng thủ mới gần Wingen đã bị phá vỡ, và sau đó, khu vực giữa Đức và liên quân Romaniya đã bị Quân đoàn thứ 57 và Quân đoàn Mật vệ thứ 4 đột phá.”

“À, ra là vậy.” Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Sócôf cười nói: “Đồng chí Tổng chỉ huy mặt trận, tôi nghĩ nếu Tướng Kravchenko biết được chuyện này, ông ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng. Dù sao thì hành động quân sự mà họ thực hiện cũng đã giúp phe đồng minh nhanh chóng đột phá được tuyến phòng thủ của kẻ địch.”

“Đồng chí Sócôf,” Zaharov tiếp tục nói: “Một khi các đơn vị này vào được lãnh thổ Romaniya, để có thể tiến triển nhanh chóng hơn, tôi đang cân nhắc việc tập trung các lực lượng lại với nhau. Bạn nghĩ sao?”

Sócôf không vội vàng bày tỏ ý kiến của mình, mà thay vào đó, ông ta thành thật hỏi: “Đồng chí Tổng chỉ huy mặt trận, nếu tất cả các đơn vị này đều được tập trung lại, ông dự định sử dụng chúng như thế nào?”

Trước khi gọi điện cho Sócôf, Zaharov đã suy nghĩ kỹ về chiến thuật sử dụng các đơn vị sau khi chúng vào lãnh thổ Romaniya. Vì vậy, khi trò chuyện, ông ấy nói rất rõ ràng và logic. Sau khoảng nửa giờ trò chuyện, cuối cùng ông ấy dừng lại và hỏi: “Thế nào, đồng chí Sócôf?, bạn có ý kiến gì về kế hoạch của tôi không?”

“Tổng tham mưu của Phương quân ấy, tôi nghĩ rằng trong tình hình này, việc sử dụng chung ba tập đoàn quân cùng với một lực lượng vệ binh là hoàn toàn không phù hợp.” Vì Zakharov đã hỏi ý kiến của mình, Sócôf liền thẳng thắn chỉ ra những nhược điểm của việc tập trung lực lượng: “Khi tiến vào khu vực Romaniya từ phía đất liền của Weng, những rừng rậm, hồ nước và đầm lầy sẽ cản trở việc triển khai lực lượng cơ giới của chúng ta, đồng thời cũng không thích hợp cho các cuộc tấn công quy mô lớn.

Nếu chúng ta thực sự tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công vào khu vực này, kẻ địch chỉ cần chiếm giữ một số điểm cao trên đường đi là có thể chặn đứng bước tiến của quân đội chúng ta bằng hỏa lực. Lúc đó, không chỉ tốc độ tấn công của chúng ta sẽ bị chậm lại, mà mỗi bước tiến lên phía trước đều sẽ đòi hỏi những cái giá rất đắt.”

Thấy Sócôf bác bỏ đề xuất của mình, Zakharov có phần không hài lòng và hỏi một cách không vui: “Vậy theo anh, chúng ta nên làm thế nào?”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể triển khai các cuộc tấn công từ nhiều hướng khác nhau,” Sócôf nhận thấy sự không hài lòng trong giọng nói của Zakharov và giải thích: “Như vậy, không chỉ lực lượng của chúng ta có thể được triển khai một cách hiệu quả, phát huy hết sức mạnh chiến đấu, mà còn có thể làm phân tán lực lượng của kẻ địch, buộc họ phải chia quân ra để phòng thủ ở nhiều khu vực khác nhau.”

“Đồng chí Sócôf, liệu anh có lo ngại rằng sau khi lực lượng của chúng ta bị phân tán, chúng ta vẫn không thể xuyên phá được tuyến phòng thủ của kẻ địch không?”

“Không đâu, Tổng tham mưu của Phương quân ạ,” Sócôf tự tin trả lời: “Hiện nay, lực lượng có sức chiến đấu mạnh nhất trong khu vực Romaniya chính là quân Đức, nhưng số lượng của họ có hạn, chắc chắn họ sẽ cố gắng tập trung lực lượng vào một hướng cụ thể để phòng thủ. Nếu chúng ta tập trung toàn bộ lực lượng ở hướng nam vào một khu vực để tấn công, người Đức sẽ có thể thiết lập hàng phòng thủ chặt chẽ ở hướng đó, khiến cuộc tấn công của chúng ta gặp trở ngại.

Nhưng nếu chúng ta phân tán lực lượng, điều đó đồng nghĩa với việc lực lượng phòng thủ của Đức cũng sẽ bị phân tán. Khi họ phải phòng thủ ở nhiều nơi khác nhau với lực lượng hạn chế, họ sẽ không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của chúng ta, và các tuyến phòng thủ mà họ xây dựng sẽ không thể kéo dài lâu trước khi bị xuyên phá.”

Zakharov im lặng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy rằng lời nói của Sócôf rất hợp lý.

Anh ấy từ tốn gật đầu và nói: “Đồng chí Sócôf, tôi thấy những gì bạn nói có phần hợp lý. Thế này đi, tôi sẽ bàn bạc với Tướng Nguyên soái Koniev xem ông ấy dự định thế nào, sau đó quyết định xem có nên hợp nhất một số tập đoàn quân ở miền nam hay không.”

Khi cúp máy, Trofimenko không kìm được lòng và hỏi ngay: “Đồng chí Tư lệnh viên, Tướng Zakharov đã nói điều gì?”

“Ông ấy cho biết Tập đoàn quân số 57 và Tập đoàn quân Thiết giáp số 4 Đặc nhiệm đã tiến gần đến biên giới ở khu vực phía nam Venger, và bất cứ lúc nào cũng có thể xâm nhập vào lãnh thổ của Romaniya.”

“À?!” Trofimenko nghe xong liền tỏ ra rất ngạc nhiên: “Hai tập đoàn quân này xuất hiện từ đâu vậy? Làm sao chúng lại có thể tiến đến biên giới mà không ai hay biết?”

“Phó đồng chí Tư lệnh viên, theo phân tích của tôi, có lẽ chúng được sử dụng như là lực lượng dự bị của Phương diện quân Tư lệnh.” Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Trofimenko, Sócôf tiếp tục giải thích: “Tập đoàn quân số 52 đang dần chiếm dần lĩnh thổ của kẻ địch ở phía bắc chúng ta, tiến gần đến biên giới. Còn hai tập đoàn quân này, với tư cách là lực lượng dự bị, đã tận dụng lúc kẻ địch đang tập trung vào các cuộc tấn công khác để bất ngờ đột phá hàng phòng thủ của địch và tiến vào khu vực phía nam Venger.”

“Tôi nhớ ông ấy có nói đến việc muốn tập trung các lực lượng ở miền nam để sử dụng chung, đúng không?”

Sócôf cho rằng Trofimenko có thể đã nghe thấy cuộc trò chuyện giữa mình và Tướng Zakharov, và việc anh ấy hỏi lại câu này chỉ là muốn mình giải thích chi tiết hơn mà thôi.

Nhưng Sócôf không hề cảm thấy phiền lòng; ngược lại, anh ấy vẫn kiên nhẫn giải thích tiếp: “Phó đồng chí Tư lệnh viên, Tướng Zakharov dự định hợp nhất hai tập đoàn quân đa binh chủng thành một tập đoàn quân lớn, cùng với một tập đoàn quân thiết giáp và một đội quân Đặc nhiệm, để tiến hành các hoạt động chiến đấu trên lãnh thổ của Romaniya. Có lẽ điều này là do ảnh hưởng từ cụm quân đội của chúng ta. Ông ấy nghĩ rằng bằng cách tập trung nhiều lực lượng như vậy, chúng ta sẽ có thể nhanh chóng đột phá hàng phòng thủ của địch và tiến sâu vào lãnh thổ Romaniya.”

“Chẳng lẽ có điều gì không ổn chăng?” Trofimenko mơ hồ nghe thấy vài cuộc trò chuyện giữa Sócôf và Zakharov, nhưng vào lúc quan trọng nhất, một sĩ quan đã đến báo cáo tình hình cho ông, làm gián đoạn việc nghe lắng của ông. Lúc này, ông muốn hiểu rõ tại sao Sócôf lại phản đối kế hoạch này: “Việc tập trung quá nhiều quân đội như vậy, tôi không nghĩ kẻ địch có khả năng chống đỡ được.”

“Đồng chí phó chỉ huy của tôi, về mặt lý thuyết thì đúng là như vậy, nhưng khi Tướng Zakharov đưa ra kế hoạch này, ông ấy đã bỏ qua địa hình trong nước Romaniya,” Sócôf nói. “Hãy nhìn xem, sau khi vượt sông Prut, xung quanh toàn là rừng rậm, hồ nước và đầm lầy; quân đội sẽ không thể triển khai được. Nghĩa là, ngay cả khi xảy ra giao tranh với kẻ địch, cũng chỉ có thể là một sư đoàn hay một trung đoàn thuộc một tập đoàn quân nào đó tham gia chiến đấu, còn phần lớn quân đội khác chỉ có thể đứng yên phía sau, nhìn đồng đội và kẻ địch đánh nhau đến cùng, mà không thể giúp đỡ được gì cả.

Còn nếu người Đức phát hiện ra vị trí tập trung quân đội của chúng ta, họ có thể sử dụng không quân để oanh tạc khu vực này, hoặc tiến hành pháo kích, từ đó gây ra những tổn thất lớn cho quân đội chúng ta.”

Chính vì những lý do này mà tôi đã quyết đoán bác bỏ kế hoạch của Tướng Zakharov, và không muốn giao Tập đoàn xe tăng số 6 và Quân đoàn Thiết giáp số 18 cho ông ấy chỉ huy. Để tránh tình trạng xảy ra nhiều tổn thất trong các cuộc oanh tạc hay pháo kích của kẻ địch.”

Sau khi Sócôf giải thích rõ ràng, Trofimenko cuối cùng cũng hiểu ra: “Thì ra đó là lý do bạn phản đối việc tập trung quân đội như vậy.”

“Đúng vậy,” Sócôf tiếp tục nói. “Nhưng nếu chia quân đội thành các tập đoàn quân, mỗi tập đoàn chọn một hướng để tiến hành chiến đấu, thì chúng ta có thể buộc quân Đức phải chia sẻ lực lượng hạn chế của mình ra nhiều khu vực khác nhau để phòng thủ.”

“Vậy còn quân đội Romaniya thì sao?” Trofimenko thấy Sócôf chỉ nói về quân Đức mà không hề đề cập đến quân đội Romaniya, liền không khỏi nhắc nhở: “Lực lượng của họ cũng không hề ít đâu!”

“Quân đội Romaniya hiện nay giống như một đám người rời rạc; dù có nhiều người đến đâu, cũng không đáng lo ngại,” Sócôf nói một cách bình thường. “Tôi nghĩ rằng ở những khu vực mà quân Đức không tham gia phòng thủ, chỉ cần quân đội của chúng ta tiến đến gần, các thành phố do quân Romaniya kiểm soát