Hành động của Grissa khi bảo Trung sĩ Aino thuyết phục tài xế để nhóm trinh sát của mình được đi nhờ xe, quả thực là một ý tưởng tuyệt vời. Bởi vì dù họ giết chết tài xế và giấu xác anh ta ở đâu đó, cũng rất có thể bị phát hiện. Còn bây giờ, vì lo sợ gặp phải lực lượng du kích trên đường, tài xế người Đức đã tự nguyện mời họ đi nhờ xe; không chỉ họ không cần phải đi bộ nữa, mà việc qua các điểm kiểm soát cũng trở nên đơn giản hơn nhiều.

Chiếc xe tải tiếp tục di chuyển trên đường khoảng năm sáu phút thì đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, làm cho tất cả các chiến sĩ trong xe đều giật mình. Grissa vội vàng kéo rèm lên để nhìn ra phía trước, và thấy một chiếc xe tải khác đang đứng giữa đường, đang cháy rừng rực. Những chiếc xe chở đạn vừa mới đi qua trước mặt nhóm trinh sát bị chiếc xe đang cháy này chặn lại con đường.

Trên một gò đất bên đường, tiếng súng vang lên từng phát, làm cho hai binh sĩ canh gác xe bị bắn ngã. Những người còn lại vội vàng nằm xuống đất hoặc trốn sau xe, bắn loạn xạ về phía gò đất.

Sự cố bất ngờ này khiến các chiến sĩ trở nên căng thẳng; họ đều lao về phía phía sau xe, muốn nhảy xuống ngay lập tức, nhưng Grissa đã ngăn họ lại. Anh hạ thấp giọng nói nói với họ: “Các bạn hãy ở lại đây trước, tôi sẽ đi xem chuyện gì đang xảy ra.” Nói xong, anh nhảy xuống khỏi xe và đi về phía đầu xe.

Aino, ngồi ở vị trí phụ lái, đã mở cửa xe và bước xuống. Vì vị trí của anh không cho phép nhìn thấy rõ ràng như những người khác trong xe, nên sau khi xuống xe, anh đặt tay lên mái xe và nhìn về phía nơi có tiếng súng vang lên.

Khi Grissa đến bên cạnh Aino, anh không nói gì, chỉ vỗ nhẹ vào vai anh một cái. Khi Aino quay đầu lại, Grissa liền ánh mắt ra hiệu, bảo anh cùng mình đi xem chuyện gì đang xảy ra ở phía trước. Aino hiểu ý của Grissa, gật đầu nhẹ, rút khẩu súng ra và chạy về phía trước.

Sau khi đi xa khỏi xe một đoạn, Grissa thì thầm với Aino: “Đồng chí Trung sĩ, lúc nãy tôi nhìn thấy trên đường phía trước, có một chiếc xe tải bị nổ tung, có lẽ là do va phải mìn. Đoàn xe chở đạn vừa rồi đang đứng ở đó, đang giao tranh với đồng bọn ở trên gò đất.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, tiếng súng trên gò đất đã tạm dừng; có lẽ những người đó đã rút lui. Một sĩ quan Đức đang trốn sau một chiếc xe tải, thỉnh thoảng bắn về phía gò đất, khi thấy Grissa và Aino đang chạy đến, vội vàng hét lên với Aino: “Trung úy, trên gò đất có lực lượng du kích, hãy mang binh sĩ của bạn lên đó ngay

Mặc dù Grissa hoàn toàn không hiểu những gì người Đức đang hô vang, nhưng từ cách các sĩ quan vung tay liên tục, anh ta đoán ra rằng họ muốn đội trinh sát của mình xông lên tiêu diệt lực lượng du kích trên sườn đồi. Anh ta nhìn họ bằng ánh mắt khinh thường và nghĩ thầm: “Nghĩ rằng chúng tôi sẽ đi đánh những kẻ du kích ấy à… Thật là ảo tưởng quá. Nếu không phải vì số lượng quân của họ đông hơn chúng tôi, có lẽ tôi đã liên minh với lực lượng du kích để tiêu diệt hết bọn họ rồi.”

Tuy nhiên, ý nghĩ đó chỉ có thể được giấu kín trong lòng Grissa; anh ta không bao giờ để cảm xúc cá nhân làm ảnh hưởng đến nhiệm vụ quan trọng. Anh ta quay đầu nháy mắt với Aino, báo hiệu cho anh ta đồng ý yêu cầu của sĩ quan Đức, còn bản thân mình sẽ tìm cách trì hoãn thời gian.

“Trung úy,” Aino chạy đến bên cạnh sĩ quan Đức, cúi xuống và nói với vẻ lo lắng: “Xin trung úy hãy dẫn quân xông lên trước, người của tôi sẽ đến ngay thôi!” Nói xong, anh ta quay sang Grissa và ra lệnh: “Nhanh lên, gọi tất cả mọi người trên xe lại đây, chúng ta sẽ cùng trung úy tiêu diệt lực lượng du kích trên sườn đồi.”

Grissa chạy về phía chiếc xe tải, vỗ mạnh vào thân xe hai cái; các chiến sĩ ngồi bên trong lập tức hiểu ý anh ta, nhảy xuống xe và nhanh chóng xếp hàng bên cạnh. Khi mọi người đã tập trung đủ, Grissa chỉ về phía sườn đồi xa xôi và ra hiệu xông lên, sau đó dẫn đầu đội quân lao về phía trước.

Sĩ quan Đức điều khiển xe tải thực ra cũng là một kẻ nhút nhát; khi Grissa quay lại gọi người, anh ta cũng chỉ đứng yên tại chỗ. Bây giờ khi thấy Grissa dẫn quân xông lên, anh ta lập tức vỗ mạnh vào lưng Aino và nói một cách kiêu ngạo: “Trung úy, người của anh đã đến rồi, hãy nhanh chóng dẫn họ xông lên và tiêu diệt hết lực lượng du kích trên sườn đồi đi.”

Dù trong lòng Aino rất muốn nổ súng bắn chết sĩ quan Đức trước mặt, nhưng để không bị phát hiện, anh ta chỉ đành cố gắng kiềm chế và đáp lại: “Vâng!” Sau đó, anh ta đứng dậy và chạy theo đội quân của Grissa.

Các chiến sĩ đã được Grissa thông báo rằng có lực lượng du kích đang tấn công đội quân Đức trên sườn đồi, vì vậy họ vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và ai nấy đều muốn ngay lập tức xông lên hợp tác với lực lượng du kích để tiêu diệt đội quân Đức này. Tuy nhiên, khi họ gặp Aino và biết rằng mình sẽ phải đi đánh những người đồng đội của mình trên sườn đồi, mọi người đều bắt đầu cảm thấy không hài lòng.

“Trung s

Vì hoàn cảnh lúc này đặc biệt, Grissa không thể giải thích nhiều cho họ, chỉ có thể nói ngắn gọn: “Các đồng chí ơi, tôi hiểu mọi người đang tức giận, nhưng nếu bây giờ không phải chúng ta xông lên, mà là người Đức xông lên, các bạn hãy nghĩ xem, những chiến sĩ du kích tấn công bất ngờ vào địch có thể thoát ra an toàn được không?”

Nghe Grissa nói vậy, các chiến sĩ đều im lặng lại. Thấy họ không nói gì, Grissa tiếp tục: “Được rồi, đừng đứng đó mà ngẩn ngơ nữa; nếu người Đức thấy chúng ta đứng yên không làm gì, họ sẽ nghi ngờ đấy!”

Các chiến sĩ không dám trì hoãn, vội vàng cầm súng, đi theo hướng bên kia của sườn đồi và lao lên đỉnh đồi. Khi họ đến nơi, họ phát hiện không có ai ở đó. Một người trong số họ nhìn quanh rồi chỉ về phía xa và nói với Grissa: “Đồng chí trung úy, kìa, có vài bóng người ở đó, có lẽ là các chiến sĩ du kích. Chúng ta có nên đi liên lạc với họ không?”

Grissa nhìn theo hướng người đó chỉ, quả nhiên thấy vài bóng người đang chạy về phía xa; từ trang phục của họ có thể nhận ra đó chính là những chiến sĩ du kích đã tấn công đội quân Đức. Ông gật đầu nhẹ, sau đó chỉ về phía xa và ra lệnh cho các chiến sĩ bên cạnh: “Hãy bắn vài phát về hướng đó. Lưu ý, đừng làm tổn thương đến họ.”

Nghe theo lệnh của Grissa, các chiến sĩ vội vàng bắn vài phát về hướng mà những chiến sĩ du kích đã biến mất. Vừa mới bắn xong, một sĩ quan Đức cùng binh lính của mình xuất hiện trên đỉnh đồi. Grissa vội vàng gửi tin cho Aino để anh ta đối phó với vị sĩ quan đó.

“Aano báo cáo với đồng chí trung úy,” Aino tiến đến trước mặt sĩ quan Đức, chào cờ rồi nói một cách lễ phép: “Chúng tôi đã đuổi những chiến sĩ du kích đó đi rồi.”

“Tại sao không truy đuổi theo?” Sĩ quan Đức nhìn về phía những bóng đen ở xa và hỏi: “Trung úy trẻ, các bạn hoàn toàn có thể truy đuổi và tiêu diệt họ mà.”

“Đồng chí trung úy,” Aino trả lời: “Tôi không biết liệu phía trước có mai phục hay không; nếu vội vàng truy đuổi, chúng ta có thể sẽ phải chịu thiệt hại không cần thiết. Tôi nghĩ, chúng ta nên nhanh chóng rời khỏi nơi nguy hiểm này.”

Lời nói của Aino khiến sĩ quan Đức suy nghĩ lại; ông nhớ đến những xe đạn mà mình đang giám sát, và đành phải lắc đầu, sau đó nói với binh lính của mình: “Tất cả trở lại xe, chuẩn bị rời khỏi nơi quái quái này.”

Nhìn thấy viên sĩ quan Đức cùng đội quân của mình lảo đảo bước xuống dòng suối trên sườn núi, Aino quay đầu nói với Grissa đang đứng bên cạnh: “Đồng chí trung úy, nhìn này, đây là một cơ hội tuyệt vời đấy! Kẻ địch đều nằm trong tầm bắn của chúng ta, chỉ cần mọi người bấm cò súng, chúng ta có thể tiêu diệt hết gần mười lính Đức kia.”

“Tất cả trở lại xe đi.” Grissa cũng rất muốn tiêu diệt lũ lính Đức kia, nhưng khi nghĩ đến nhiệm vụ của mình, anh đã kiềm chế lại ý nghĩ đó và nói với mọi người: “Hãy theo sau đoàn xe của người Đức, họ sẽ giúp chúng ta vượt qua các chặn đường phía trước một cách thuận lợi!” Nghe lời Grissa, các chiến binh đều khóa lại ổ khoá súng của mình và tiếc nuối bước về phía những chiếc xe tải đậu ở xa.

Còn người lái xe tải Đức đang ở trên xe thì hoảng sợ vì những chiếc xe đang cháy trên đường và tiếng súng vang lên từ sườn núi; anh không ngờ mình lại gặp phải lực lượng du kích. Nếu lúc nãy anh để Grissa và nhóm người kia lên xe, có lẽ chỉ là vì sự miễn cưỡng, nhưng bây giờ anh chỉ mong rằng trước khi đến thị trấn Gorodishche, những người lính tuần tra này sẽ mãi ở trên xe của mình.

Khi thấy Grissa, Aino và những người khác đi xuống dòng suối, người lái xe vội vàng lái xe đến đón họ. Sau khi dừng xe bên lề đường, anh còn nhanh chóng mở cửa ghế phụ cho Aino và nói một cách nhiệt tình: “Thưa thiếu úy, hãy nhanh lên xe!”

Sau khi mọi người đã lên xe xong, người lái xe hỏi Aino một cách e dè: “Thưa thiếu úy, những tên du kích đáng ghét kia thế nào rồi?”

“Ai đã đuổi chúng đi rồi,” Aino trả lời. Thấy chiếc xe chở đạn phía trước đã khởi động trở lại, anh bảo người lái xe: “Hãy theo sát đoàn xe phía trước. Nếu gặp lại lực lượng du kích, chúng ta có thể hỗ trợ lẫn nhau!”

Người lái xe lo sợ rằng lực lượng du kích sẽ xuất hiện trở lại, nghe lời Aino, anh vội vàng đồng ý và tăng tốc đuổi theo đoàn xe chở đạn phía trước.

Chỉ đi được một quãng đường không lâu, Aino ngồi trên ghế lái nhìn thấy một đội xe máy đang lao về phía họ; có lẽ đó là quân đội đóng gần đó, họ đã đến kiểm tra sau khi nghe thấy tiếng ồn ở đây.

Xe máy dừng lại ở giữa đường, đoàn xe chở đạn phía trước cũng dừng lại, có vẻ như chuẩn bị để được kiểm tra. Nhìn thấy tình hình này, Aino không khỏi cảm thấy lo lắng; anh tự hỏi nếu người Đức thực sự muốn kiểm tra giấy tờ, mình sẽ có gì để cho họ xem? Nghĩ đến đây, anh không khỏi liếc nhìn phía sau và ho khan hai tiếng, báo hiệu cho mọi người trong xe chuẩn