Phi công mang theo Sócôf đến nơi đậu máy bay. Anh nhô người vào khoang máy bay, lấy ra một chiếc mũ phi công và kính bảo hộ, rồi đưa cho Sócôf và nói: “Hãy đeo đi, đồng chí tướng ạ. Trên trời gió lớn lắm, nếu không đeo những thiết bị này, tôi e rằng ông sẽ không chịu nổi đâu.”

Sócôf cảm ơn phi công rồi nhận lấy những thứ anh đưa.

Sau khi Sócôf đeo xong mũ và kính bảo hộ, phi công hỏi: “Đồng chí tướng, ông dự định bay qua khu vực nào vậy?”

“Đồng chí thiếu úy, ông có bản đồ không?”

“Có chứ.” Phi công nói, rồi lấy ra một tấm bản đồ gấp từ túi xách của mình. Sau khi mở ra, anh đưa nó trước mặt Sócôf và lễ phép hỏi: “Xin ông chỉ cho tôi biết địa điểm mà ông muốn đến.”

Sócôf cúi đầu nhìn bản đồ một lát, sau đó chỉ vào vị trí thị trấn Tháng Mười và nói với phi công: “Đồng chí thiếu úy, tôi chỉ muốn bay quanh khu vực thị trấn Tháng Mười để xem tình hình phòng thủ của kẻ địch thôi, được không ạ?”

Phi công nhìn vào bản đồ, tính toán khoảng cách trong đầu, rồi lắc đầu nói: “Không vấn đề gì đâu. Thị trấn Tháng Mười cách đây không quá hai mươi cây số, chỉ vài phút là có thể bay đi và bay về. Xin ông lên máy bay đi.”

Chẳng mất bao lâu, máy bay đã bay lên trời.

Lần đầu tiên ngồi trên chiếc máy bay đơn sơ như thế này, Sócôf cảm thấy hối hận ngay khi máy bay cất cánh. Âm thanh ầm ĩ của động cơ máy bay vang lên trong tai, còn gió lớn thì cứ như những con dao mù mà cắt vào da mặt ông. Nếu không đeo kính bảo hộ, có lẽ ông sẽ không thể mở mắt được.

Máy bay nhanh chóng đến gần thị trấn Tháng Mười. Sócôf nhìn xuống dưới, thấy xung quanh thị trấn là những chiếc hào đào chằng chịt; những người đang ở trong đó trông nhỏ bé như những con kiến.

Muốn nhìn rõ hơn, Sócôf liền hét lớn với phi công, hy vọng anh ta sẽ hạ thấp độ cao. Nhưng ngay khi anh ta mở miệng, ông nhận ra mình lại mắc sai lầm: tiếng hét của mình thậm chí còn không đủ lớn để phi công nghe thấy, huống chi là người ngồi ở phía trước.

May mắn thay, phi công hiểu rõ mục đích chuyến đi của Sócôf. Khi máy bay đến gần thị trấn Tháng Mười, anh ta đã hạ độ cao xuống khoảng bảy tám mươi mét so với mặt đất và bay quanh khu vực đó.

Sau khi bay một vòng trên bầu trời thị trấn Tháng Mười, phi công quay đầu chuẩn bị trở về. Sócôf vẫn chưa nhìn rõ tình hình phòng thủ của kẻ địch phía dưới, làm sao có thể quay về ngay được, liền vội vàng hét lớn với phi công, nhưng tiếng hét của anh ta bị gió cuốn đi, phi công hoàn toàn không nghe thấy gì cả.

Không còn cách nào khác, Sócôf đành phải vỗ vai phi công. Khi phi công quay đầu lại, anh ta vẫy tay ra hiệu cho phi công bay thêm một vòng nữa trên bầu trời thị trấn Tháng Mười.

Phi công nhìn thấy tín hiệu của Sócôf, gật đầu nhẹ rồi tiếp tục lái máy bay.

Khi máy bay bay qua thị trấn Tháng Mười lần thứ hai, các binh sĩ Đức phía dưới đã nâng cao vũ khí súng pháo cao xạ và bắt đầu bắn vào máy bay trên không. Mặc dù đạn không hề trúng vào máy bay, nhưng vì lý do an toàn, phi công vẫn nhanh chóng nâng cao độ cao để thoát khỏi khu vực nguy hiểm này.

Khi máy bay leo lên độ cao hơn 500 mét, nó đã thoát khỏi tầm bắn của vũ khí súng pháo cao xạ của quân Đức và bắt đầu bay theo vòng tròn lớn xung quanh thị trấn Tháng Mười. Mặc dù từ độ cao này, việc quan sát mặt đất hơi khó khăn, nhưng vẫn tốt hơn là không có gì cả. Sócôf tiếp tục nhìn xuống dưới, cố gắng ghi nhớ tình hình tuyến phòng thủ của quân Đức.

Sau khi bay xong vòng đó, phi công không đợi Sócôf ra lệnh đã quay đầu trở về. Nhưng đúng lúc đó, một chiếc máy bay chiến đấu của Đức bất ngờ xuất hiện từ đâu đó. Nó phát hiện ra chiếc máy bay Quân đội Xô viết đang bay trên bầu trời thị trấn Tháng Mười và lập tức lao về phía nó như một con sói đói.

Khi thấy có máy bay địch xuất hiện phía sau, Sócôf hoảng sợ đến mức suýt té ngã, vội vàng vỗ vai phi công. Khi phi công quay đầu lại, anh ta vội vàng chỉ về phía sau, báo hiệu có máy bay địch đang đuổi theo.

Phi công nhìn về phía sau và thấy một chiếc máy bay chiến đấu của Đức đang lao tới, cũng hoảng sợ không kém. Phải biết rằng chiếc máy bay của anh ta không được trang bị vũ khí gì cả, trước sức mạnh của máy bay chiến đấu Đức, nó giống như một con cừu non sẵn sàng bị giết.

May mắn thay, phi công của chiếc máy bay Quân đội Xô viết có tay nghề rất giỏi; dù quân Đức bắn nhiều lần, anh ta vẫn khéo léo tránh được. Phi công rất rõ rằng, mặc dù không xa đây là khu vực phòng thủ của Quân đội Xô viết, nhưng nếu buộc phải hạ cánh ngay lúc này, máy bay sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho đối phương, và chiếc máy bay địch có thể dễ dàng tiêu diệt nó. Vì vậy, anh ta chỉ có thể tiếp tục đối đầu với máy bay địch trên không, tìm cơ hội để thoát khỏi nó.

Sau khi tránh được hơn mười lần tấn công của máy bay địch, chiếc máy bay của Quân đội Xô viết không may bị trúng đạn. Sócôf thấy khói đen bốc lên từ phía dưới cánh máy bay, và ngay sau đó, chiếc máy bay bắt đầu mất kiểm soát và lao thẳng xuống đất. Khi thấy chiếc máy bay càng lúc càng gần mặt đất, Sócôf cũng không thể kìm chế được cảm xúc của mình và bắt đầu hét lên.

May mắn thay, phi công rất giỏi lái máy bay; trong vài giây trước khi máy bay chạm đất, anh ta đã nâng đầu máy bay lên, khiến phần đuôi máy bay tiếp xúc với mặt đất trước. Chiếc máy bay đâm mạnh xuống đất và lập tức vỡ thành hai đoạn, khiến cả Sócôf và phi công đều bị văng ra ngoài.

Ngay khi hai người vừa chạm đất, phần sau của chiếc máy bay đã nổ tung và bắt đầu cháy. May mắn thay, cả hai đều nằm trên mặt đất, nên những mảnh vỡ bay lung tung từ vụ nổ không gây thương tích nghiêm trọng cho họ.

Trong khi đó, những chiếc máy bay địch trên bầu trời, thấy chiếc máy bay dưới đất đang cháy, tưởng rằng mọi người trên máy bay đều đã chết, nên chúng bay một vòng rồi tiếp tục bay về phía khu vực phòng thủ của quân Đức.

Sócôf nằm ngửa trên mặt đất, thở hổn hển liên tục; cơ thể anh ta đau đớn dữ dội, máu trong người cuồn cuộn chảy, và trước mắt anh ta chỉ thấy những ánh sáng lóa lọi. Sau khi nằm như vậy hai phút, Sócôf dùng hai tay để nâng người dậy và nhìn về phía phi công đang nằm không xa, hỏi một cách yếu ớt: “Này, đồng chí thiếu úy, ông còn sống không?”

“Tôi vẫn còn sống, đồng chí tướng.” Phi công đáp lại, nằm nghiêng người về phía Sócôf. “Nhưng có vẻ như chân tôi bị gãy rồi.”

Khi biết rằng chỉ có chân phi công bị gãy, Sócôf mới thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cố gắng bò đến bên cạnh phi công và an ủi: “Đồng chí thiếu úy, đừng lo lắng. Đây là khu vực phòng thủ của quân ta; không lâu nữa, người của chúng ta sẽ tìm đến đây và đưa ông về Dã Chiến Y Viện.”

Phi công mỉm cười, sau đó hỏi Sócôf một cách lo lắng: “Đồng chí tướng, ông không sao chứ?”

“Tôi không sao đâu.” Sócôf nằm xuống bên cạnh phi công, nói một cách yếu ớt: “Chúng ta hãy nghỉ ngơi ở đây một lúc thôi. Tôi tin rằng không lâu nữa, người của tôi sẽ đến tìm chúng ta.”

Mặc dù Sócôf nói ra điều đó một cách bình thản, nhưng thật lòng anh ta rất lo lắng. Dù nói đây là khu vực phòng thủ của mình, nhưng ai có thể đảm bảo rằng không có người Đức xâm nhập vào đây? Vì muốn lên máy