Hai người đang ngồi trong bếp ăn uống thì An Na bắt đầu hỏi một cách thăm dò: “Mễ Sa, tôi vừa nghe thấy anh đang nói chuyện điện thoại phải không?”

“Ừm, là sĩ quan Victoria ở tầng dưới gọi đến.” Sócôf trả lời.

Nghe nói người gọi điện cho Sócôf là một sĩ quan, An Na lập tức liên tưởng đến Habarov và hỏi: “Mễ Sa, có tin tức gì về Habarov và những người khác không?”

“Không có.” Sócôf lắc đầu và kể lại những gì Victoria đã nói qua điện thoại, sau đó suy nghĩ một lúc rồi nói: “An Na, em nghĩ việc Habarov và những người khác mất tích có thể là do họ bị ai đó làm cho mê man rồi bị nhốt vào một căn hầm tối tăm không?”

“Em cũng nghĩ có khả năng như vậy.” Không ngờ An Na lại đồng ý với quan điểm của Sócôf và tiếp tục nói: “Em nhớ khoảng bảy tám năm trước, có một bộ phim truyền hình kể về một nhóm thanh niên bị làm cho mê man, khi tỉnh dậy họ phát hiện mình đang ở trong một căn phòng kín, và được yêu cầu hoàn thành một nhiệm vụ nào đó mới có thể rời khỏi đó.”

Nghe vậy, Sócôf lập tức hứng thú và hỏi ngay: “Em còn nhớ tên bộ phim đó là gì không?”

An Na nhíu mày suy nghĩ một lúc, rồi nói với giọng không chắc chắn: “Em không thích xem loại phim này lắm, nên chưa xem hết tập nào cả. Nếu em nhớ không nhầm, tên của nó là ‘Trò chơi sinh tồn’.”

Nghe vậy, Sócôf lập tức muốn đi vào phòng đọc sách để tìm kiếm thông tin về bộ phim đó trên máy tính.

Nhưng ngay khi anh ta đứng dậy, An Na đã kéo anh ta lại và nói: “Mễ Sa, đợi đã, ăn xong rồi hãy tìm nhé.”

“Được thôi.” Sócôf nghe lời và tiếp tục ăn uống. “Sau khi ăn xong, chúng ta sẽ tìm bộ phim đó.”

Sau khi vội vàng ăn xong bữa tối, Sócôf liền vào phòng đọc sách và bắt đầu tìm kiếm bộ phim Nga mà An Na đã nhắc đến.

Không lâu sau, Sócôf đã tìm thấy bộ phim “Trò chơi sinh tồn”. Ban đầu, anh ta khá hào hứng, nhưng sau khi đọc qua phần giới thiệu, tâm trạng anh ta lập tức trở nên thất vọng.

Bộ phim “Trò chơi sinh tồn” kể về một chương trình bí ẩn mời 16 người tham gia vào một trò chơi sinh tồn trong hoang dã để tranh giành 1 triệu euro. Nhóm sản xuất đã đưa các thí sinh đến vùng không người ở Siberia, nhưng ngay ngày hôm sau, toàn bộ đội ngũ sản xuất đều mất tích một cách bí ẩn. Các thí sinh buộc phải tự cứu mình và trải qua vô số hiểm nguy cùng thử thách, bao gồm những băng cướp hung ác, làng mạc ăn thịt người đáng sợ, xác sống trong đống đổ nát, và cả quân đội thực hiện các thí nghiệm virus.

Còn bộ phim Nga mà An Na đã nói đến thì lại kể về việc những nam nữ được nhốt vào một căn hầm cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, có phần giống với thể loại trò chơi thoát ra khỏi phòng bí mật.

Mặc dù anh ta đã chắc chắn rằng đây không phải là bộ phim mình đang tìm kiếm, nhưng anh vẫn gọi An Na đến và cho cô ấy xem bộ phim đó: “An Na, cô xem này, có phải đây chính là bộ phim mà cô vừa nói ở nhà bếp không?”

An Na chỉ xem vài phút rồi lắc đầu: “Mễ Sa, không phải đâu. Tôi đã nói rồi, câu chuyện bắt đầu từ việc một nhóm thanh niên lần lượt ngất xỉu trên đường phố, và khi họ tỉnh dậy, họ phát hiện mình bị nhốt trong một căn hầm cách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, và họ phải hoàn thành những nhiệm vụ do người lạ đặt ra mới có thể rời khỏi đó. Còn bộ phim này… rõ ràng là không phải.”

“Ồ, có lẽ tôi đã nhầm lẫn rồi.” Sócôf nhập vài từ khóa vào ô tìm kiếm và tiếp tục cuộc tìm kiếm, nhưng sau một hồi lâu, anh vẫn không tìm thấy bộ phim mà An Na đã nói đến. Anh không muốn lãng phí thêm thời gian nữa, nên quyết định từ bỏ: “Thôi, không tìm thấy thì thôi.”

An Na ngồi bên cạnh Sócôf và hỏi một cách thận trọng: “Mễ Sa, anh cũng nghĩ rằng sự mất tích của Bà Hà Lỗ Phó và những người khác là do ai đó cố tình gây ra sao?”

“Đúng vậy.” Sócôf gật đầu nói: “Dù sao đi nữa, họ có tới 12 người; mặc dù tôi không rõ tỷ lệ nam nữ của họ là bao nhiêu, nhưng việc nhiều người biến mất đột ngột như vậy, nếu không có ai đứng sau thì thật khó giải thích được.”

“Có thể là ai đó đã làm điều đó chăng?”

“Không biết.” Sócôf trả lời một cách rất thẳng thắn: “Tôi nghe người cảnh sát kia nói rằng, trước đây, bãi đậu xe ngầm của bệnh viện đã bị một nhóm kẻ xấu chiếm giữ; họ thường xuyên tiến hành các nghi lễ máu me ở đó. Sau khi cảnh sát nhận được tin tức, họ đã tiến hành truy quét và đánh bại chúng. Những kẻ đó tất nhiên không chịu đợi bị tiêu diệt, nên đã xảy ra đụng độ với cảnh sát. Trong cuộc giao tranh, những quả lựu đạn mà cảnh sát sử dụng đã khiến các tầng nhà sập xuống, chặn lại lối ra của bãi đậu xe ngầm; tất cả những kẻ xấu đó đều chết bên trong.”

Nhưng An Na sau khi nghe xong lại đưa ra quan điểm khác: “Mễ Sa, dù lối ra của bãi đậu xe ngầm đã bị các tầng nhà đổ sập chặn lại, nhưng không chắc tất cả mọi người bên trong đều đã chết. Có thể họ đã trốn thoát qua những lối ra khác, hoặc có thể họ có một căn cứ bí mật bên trong đó, và họ đang ẩn náu bên trong, dựa vào lượng thực phẩm và nước dự trữ để tiếp tục sống.”

“Không thể nào.” Sócôf nói một cách chắc chắn: “Nếu chỉ có lối ra của bãi đậu xe ngầm bị chặn, thì vẫn có khả năng một số người còn sống sót. Nhưng bây giờ nơi đó đã bị nước ngầm tràn ngập; tôi nghĩ không ai có thể sống trong nước trong thời gian dài như vậy được.”

“Thật sao?” An Na hỏi một cách ngạc nhiên: “Bãi đậu xe ngầm thực sự đã bị nước lấp đầy rồi à?”

“Tất nhiên rồi.” Sócôf tiếp tục nói: “Ban đầu chúng ta suy đoán rằng Habarov và những người khác có thể đã đến bãi đậu xe ngầm. Nhưng khi thấy lối ra của bãi đậu xe đều ngập trong nước, chúng tôi nhận ra rằng họ không thể nào vào được đó. Để tìm kiếm thông tin về họ, chúng tôi đã tiếp tục kiểm tra tòa nhà bệnh viện và phát hiện ra một con thang dẫn xuống bãi đậu xe ngầm; tuy nhiên, phần lớn con thang cũng đã bị nước ngập, và bên dưới đều là nước, nên không thể có ai còn sống ở đó được.”

Khi những suy đoán của mình lần lượt bị bác bỏ, An Na cau mày thêm sâu: “Chẳng lẽ Bà Hà Lỗ Phó và những người khác bây giờ đã không còn ở Bệnh viện Hofflin nữa sao?”

“Tôi nghĩ khả năng đó rất lớn.” Sócôf cười đắng nói: “Thật không ngờ, đối với họ mà nói, chỉ là một chuyến thám hiểm bình thường thôi, nhưng lại khiến tất cả họ đều mất tích.”

Sau khi trò chuyện vài câu với An Na, Sócôf đứng dậy và đi ra ngoài.

Ai ngờ, vừa đến cửa, cô ấy lại dừng bước và nói với Sócôf: “Mễ Sa, ngày mai nhớ ra khỏi nhà sớm nhé. Lúc về nãy, tôi thấy ở cửa thang máy có một thông báo, nói rằng thang máy gần đây gặp sự cố và sẽ được sửa chữa vào ngày mai. Thời gian sửa chữa là từ 8 giờ sáng đến 4 giờ chiều; nếu đi muộn, chúng ta sẽ phải đi bộ lên lầu.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Sau khi An Na rời đi, Sócôf không thể yên tâm được, suy nghĩ liên tục về chuyện thang máy.

Vì tâm trí hơi rối loạn, anh không đọc sách mà trực tiếp lên mạng tìm một bộ phim để xem.

Bộ phim kể về một vụ sập hầm mỏ, hơn một trăm thợ mỏ bị mắc kẹt dưới lòng đất, và các lực lượng liên quan đã được điều động để tiến hành công tác cứu hộ khẩn cấp. Dù quá trình cứu hộ rất nguy hiểm, nhưng cuối cùng tất cả các thợ mỏ đều được giải cứu. Khi Sócôf tắt máy phát, ông bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ táo bạo: “Chẳng lẽ Bà Hà Lỗ Phó và nhóm của họ sau khi vào một không gian ngầm nào đó, đã gặp phải vụ sập hầm và bị mắc kẹt trong một khu vực hẹp? Vì ở sâu dưới lòng đất, điện thoại di động của họ không thể nhận được tín hiệu, nên họ không thể liên lạc được với bên ngoài?”

Ý nghĩ này xuất hiện, rồi nhanh chóng lan rộng như cỏ dại mọc um tùm. Đối với anh, việc đi qua thời gian hay không gian khác là điều quá phi thực; chỉ có khả năng họ vào một đường hầm ngầm, sau đó gặp sự cố và bị mắc kẹt mới là lời giải thích hợp lý nhất.

Nghĩ đến đây, anh vội vàng lấy điện thoại và gọi cho Victoria.

Khi nghe thấy tiếng đáp ở tai nghe, Sócôf nói thẳng thắn: “Victoria, em nghĩ liệu có khả năng nào như thế này không… Có thể lý do Bà Hà Lỗ Phó và nhóm của họ mất tích không phải vì bị tấn công, mà là bị nhốt trong một căn hầm tối tăm, mà là do họ gặp phải vụ sập hầm khi đang thám hiểm một số cơ sở ngầm nào đó, và bị mắc kẹt trong một khu vực hẹp?”

Sau khi Sócôf nói xong, Victoria hỏi lại: “Ngay cả khi bị mắc kẹt trong một khu vực hẹp hòi, chẳng lẽ họ không biết gọi điện nhờ sự giúp đỡ từ bên ngoài sao? Cần phải biết rằng, cảnh sát chỉ tìm thấy một chiếc điện thoại bên ngoài; điều này có nghĩa là vẫn còn mười một chiếc điện thoại khác có thể sử dụng được.”

“Vika, tôi nghĩ như thế này.” Để thuyết phục Victoria, Xác Kha Phô Đề đưa ra suy đoán của mình: “Có lẽ do dưới lòng đất không có sóng điện thoại, nên những chiếc điện thoại của họ hoàn toàn không thể liên lạc được với bên ngoài.”

“Bạn gọi cho tôi, chắc hẳn bạn đã nghĩ ra một ý tưởng hay đấy?”

“Hãy nghe này, những người đàn ông và phụ nữ mất tích ở Saint Petersburg được tìm thấy là bởi vì những người lang thang và cắm trại đã nghe thấy tiếng kêu cứu của họ vào ban đêm.” Sócôf nói một cách thận trọng: “Vika, liệu chúng ta có thể liên lạc với viên cảnh sát hôm qua để anh ấy cử người đến Bệnh viện Hofflin và kiểm tra xem có âm thanh nào phát ra từ dưới lòng đất không?”

Victoria không nói gì, dường như đang cân nhắc xem liệu lý thuyết của Sócôf có đáng tin cậy hay không.

Mặc dù lúc này Sócôf rất lo lắng, nhưng anh vẫn không vội vàng nói gì, để không làm gián đoạn suy nghĩ của Victoria.

Không sai một chút nào… Một bài viết, một thông điệp, một nội dung, tất cả đều ở đây!

Sau một thời gian dài, Victoria cuối cùng cũng lên tiếng: “Mễ Sa, tôi có thể gọi điện cho viên cảnh sát đó, nhưng liệu anh ấy có sẵn lòng cử người đến Bệnh viện Hofflin để kiểm tra xem có âm thanh gì phát ra từ dưới lòng đất không, thì tôi cũng không dám chắc.”

“Vika, việc này xin phép bạn giúp đỡ.” Sócôf nghĩ rằng họ đã mất tích hai ngày rồi; nếu thật sự bị mắc kẹt dưới lòng đất do vụ sập đất, dù khu vực đó có đủ oxy, nhưng nếu không có thức ăn và nước uống, họ sẽ không thể sống lâu được: “Việc có thể cứu họ ra được hay không, phụ thuộc vào tốc độ hành động của cảnh sát.”

Thực ra, Victoria không muốn can thiệp vào yêu cầu của Sócôf; khu vực đó không thuộc quyền quản lý của cô, và nếu cô đi can thiệp, có thể sẽ gây phiền toái. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, cô nhận ra rằng việc cứu sống mười hai mạng người quan trọng hơn mọi thứ, vì vậy cô đã gọi điện cho vị trung úy đó và trình bày ý tưởng của mình với anh ta.

Trung úy nhận được cuộc gọi từ Victoria, cũng im lặng một lúc lâu trước khi chậm rãi hỏi: “Đại tá, bà có chắc chắn rằng những người mất tích đang bị mắc kẹt ở đâu đó dưới lòng đất của bệnh viện không?”

“Không thể chắc chắn được,” Victoria trả lời thẳng thắn mà không né tránh, “Tôi chỉ nghi ngờ điều đó có thể xảy ra, vì vậy tôi đề nghị các bạn cử người vào khu vực bệnh viện để kiểm tra xem có tiếng động nào phát ra từ dưới lòng đất hay không. Nếu có, thì chứng tỏ suy đoán của chúng ta là đúng, và chúng ta có thể sắp xếp người đi giải cứu. Tất nhiên, nếu không có gì cả, thì cũng chẳng còn cách nào khác.”

“Đại tá, hiện tại chúng tôi có một số sĩ quan đang ở trong Bệnh viện Hofflin,” Trung úy trả lời, “Tôi sẽ yêu cầu họ chú ý lắng nghe xem có tiếng lạ nào phát ra từ dưới lòng đất không.”

Sau khi nhận được lời hứa từ Trung úy, Victoria lại gọi cho Sócôf: “Mễ Sa, tôi đã nói chuyện với vị trung úy đó rồi; anh ấy sẽ sắp xếp người để theo dõi xem có tiếng lạ nào phát ra từ dưới lòng đất không. Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng, nếu việc theo dõi tối nay không mang lại kết quả gì cả, thì sau này đừng gọi cho tôi nữa về vấn đề này, bởi vì việc này có thể khiến chúng ta bị cấp trên chỉ trích.”

“Tôi biết rồi, Vika,” Sócôf hiểu rằng Victoria đang đánh đổi rất nhiều, và nếu việc theo dõi tối nay không thành công, Victoria có thể sẽ bị phê bình, “Tôi nợ bạn một ân huệ lớn.”

Sau khi cúp máy, Sócôf tiếp tục đọc sách trên mạng, liên tục liếc nhìn chiếc điện thoại đặt trên bàn, lo lắng rằng bất cứ lúc nào cũng có thể có cuộc gọi đến.

Nhưng đáng tiếc thay, chiếc điện thoại của anh ta hoàn toàn không reo. Đến 1 giờ sáng, anh mới miễn cưỡng rời khỏi phòng đọc sách và trở về phòng ngủ.

Buổi sáng hôm sau, anh ta bị tiếng chuông điện thoại đặt dưới gối đánh thức. Anh vươn tay lấy điện thoại, mở mắt mơ màng và lướt qua màn hình để xem ai là người đang làm phiền giấc ngủ ngon của mình.

Khi nhìn thấy số điện thoại của Victoria, anh ta nhấc máy và hỏi một cách mệt mỏi: “Vika, có chuyện gì à?”

“Mễ Sa, suy đoán của bạn đúng đấy; những sĩ quan trực đêm hôm qua thực sự đã nghe thấy tiếng động phát ra từ dưới lòng đất.”

Nghe tin Victoria thông báo rằng thực sự có tiếng lạ phát ra từ dưới lòng đất của Bệnh viện Hofflin, Sócôf vội vàng ngồi thẳng dậy, cơn buồn ngủ tan biến trong chốc lát, và anh hỏi với vẻ lo lắng: “Vika, đó là sự thật sao?”

“Những sĩ quan trực ban thực sự đã nghe thấy những âm thanh phát ra từ dưới lòng đất sao?”

“Đúng vậy,” Victoria trả lời một cách chắc chắn: “Chính vị trung úy đó đã nói với tôi; họ sẽ sử dụng các thiết bị máy móc lớn vào buổi sáng hôm nay để khai quật khu vực phát ra tiếng động, xem có thể giải cứu được những người bị mắc kẹt bên dưới không.”

Nghe Victoria nói rằng cảnh sát dự định sử dụng máy móc lớn để khai quật khu vực đó, Sócôf lập tức hoảng sợ: “Vika, hãy gọi điện cho vị trung úy đó ngay đi… Đừng bao giờ sử dụng máy móc lớn để khai quật! Nếu không, việc đó có thể gây ra sự sụp đổ của lòng đất, và những người bị mắc kẹt bên trong có thể sẽ mất mạng.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Victoria nhận ra rằng lời nói của Sócôf có lý. Nếu những người đó thực sự bị mắc kẹt do đường hầm dưới lòng đất sụp đổ, việc sử dụng máy móc lớn để khai quật chắc chắn sẽ gây ra sự sụp đổ rộng lớn hơn, và những người bị mắc kẹt có thể sẽ thiệt mạng.

“Tôi hiểu rồi, Mễ Sa,” Victoria nói: “Tôi sẽ liên lạc ngay với vị trung úy đó và yêu cầu ông ấy không được sử dụng máy móc lớn để khai quật, để tránh gây ra sự sụp đổ mới và đặt những người bị mắc kẹt vào tình thế nguy hiểm.”

Sau khi nhận được lời hứa của Victoria, Sócôf hỏi một cách e dè: “Vika, bây giờ tôi có thể đến Bệnh viện Hofflin để xem tình hình giải cứu của họ không?”

“Không biết công tác giải cứu sẽ bắt đầu vào lúc nào; bạn đến cũng chẳng có ích gì đâu. Hãy kiên nhẫn chờ thông báo thôi,” Victoria nói. “Yên tâm, tôi đã nói rõ với vị trung úy đó rằng mỗi khi có tin tức mới, ông ấy sẽ liên lạc với tôi ngay lập tức.”